“娘，您怎麼哭了？”


    她伸手抹著母親不斷滑落的眼淚，有些心慌。“娘，您別哭。”


    母親以手巾拭去淚水，而後緊緊地抱著她，抱得她身子都疼了。


    “是娘傻，娘太傻了。”


    她听不懂娘的話，只是問著，“娘，是不是誰欺負你了？孩兒同父皇說去。”


    母親松開她，眉心緊蹙。“娘再也不見你父皇了。”


    “啊？”她眨著大眼，听不明白娘的意思。


    “鳳兒，你長大後一定要記著，若是遇著喜歡的人，便跟著他，別像娘一樣顧忌太多……卻害苦了兩個人……”


    母親的淚再次滑落，她心急地抹著，沾濕了雙手……


    “公主——”


    她嘔出一口水，大聲喘氣，首先感受到的第一個知覺便是濕冷，她眨著眼瞼，意識到自己在水中沉浮著，驚慌立刻攫住她。


    “公主。”


    聲音穿過滂沱的大雨傳到她的耳中，鳳翎隨即感覺到有一只手臂正環住她的腰，她轉過頭，不可置信地瞪大眼。“瞿溟?!”


    雖然雨霧讓她有些看不清四周，可他確確實實是瞿溟。


    “別亂動，否則我們兩個都要滅頂。”瞿溟簡單的說。


    鳳翎點點頭，試著壓下心中的驚慌，她能感覺到河水不停地沖擊著他們，可怪異的是，他們竟沒被沖走，她偏頭，瞧見瞿溟的腰巾正纏繞在岸邊的樹干上，這樹彎曲地延伸至河面，正好成了他們的支柱。


    “公主。”瞿淚的左手腕纏著腰巾以支撐兩人。“抱住屬下。”他必須以兩只手之力攀上岸。


    鳳翎愣了一下，隨即明白他的意思，她伸出手想攬住他的脖子，卻發現右手傳來一陣刺痛，根本無法舉起，她不由得倒抽一口氣。


    “怎麼了？”他神情緊張的問。


    “沒什麼，可能是踫傷了。”她忍住疼，只好以左手勾住他的頸項，右手環住他的腰。“不礙事，先上去再說。”他們這種姿勢維持不了多久，再不上岸可能就要被沖走了。


    瞿溟以雙手拉著布巾一步一步的往前移動，幸好這樹扎根深，否則定會被他們連根拔起，一觸到岸邊，瞿溟立刻運勁先將公主推上去，自己再躍上岸。


    鳳翎躺在地上，闔著眼不住地喘息，大雨打在她的身上，帶來一絲絲的疼意。


    “公主。”瞿溟蹲在她的身邊，已系好腰帶。


    鳳翎睜開眼，不假思索地舉起左手踫觸他的臉，想證明這一切都不是她的幻覺。


    瞿溟僵了一下，感覺到她冰冷的柔荑撫過他剛毅的臉。


    “你怎麼在這兒？”她輕聲問，再見到他，讓她有些訝異、有些感動，也讓她欣喜。


    他凝視著她回答。“屬下沒回京。”


    鳳翎眨動眸子，立即領悟道︰“你一直在我身邊。”她心中一時五味雜陳，連自己都理不清自己的情緒。


    “屬下不放心公主。”他伸手抱起她往前走。


    他的話讓她嘆口氣。“你在附近的船上?”她問。


    他沒應聲，只是點個頭，當他瞧見她落入江中時，反射性地便縱身躍入，可不過才一瞬間，她已讓河水沖走，他追了一段路才拉住她，若稍有遲疑，後果不堪設想。


    幸好今夜才開始下雨，河水還不算湍急，若是已下了幾天的雨，河水暴漲，他恐怕會失去她的蹤影。


    “我能走。”她不停的眨眼，雨水讓她看不清周遭的一切。


    “公主的鞋遺落了。”他解釋道。


    鳳翎這才注意到腳上的繡花鞋早已不知所蹤，她下意識地縮了縮腳，有些尷尬。


    他抱著她朝岸邊的渡船人家走去，鳳翎靠著他的胸膛，開始覺得冷，而且頭有些隱隱作痛。


    瞿溟抱著她走了一小段路，而後在一戶人家前面停下。


    “放我下來。”鳳翎說著，卻掩不住話里的顫抖。


    他將她放下，鳳翎抓著他的手臂試著穩住自己，當她站在地上時，不由得倒抽了一口氣。


    “怎麼了？”瞿溟的語調中帶著一絲緊繃。


    “應該是踫傷了，不礙事。”她忍著腳上不斷傳來的疼痛。


    瞿溟拍打門扉，顯得有些急促。


    “誰啊？”一名男子的聲音自屋里傳來，瞿溟听見他又叫了一聲。“是誰啊？”他的聲音沙啞而蒼老。


    “老丈，外頭雨大，可否借住一宿？”鳳翎柔聲的開了口。


    鳳翎仿佛听到他松了一口氣，這才打開門。


    那人年約五十出頭，發絲有些花白，留著一撮山羊胡，身子精干瘦削。


    “還真是濕透了，快進來、快進來。”老漢朝里頭喊叫，“鶯鶯，快出來。”


    鳳翎攙著瞿溟緩緩走進屋里，她瞄了一眼四周，這屋子很簡陋，屋子中央只擺了一個木桌和幾張板凳。


    一個十六、七歲的姑娘自右邊的布幔後走出來，她臉兒圓潤，面貌姣好，發上簡單的以木簪裝飾著，烏黑的發絲披散至腰際，穿著深藍色的孺衣與棕色布裙。


    “叨擾了。”鳳翎朝她微微一笑。


    “啊——”鶯鶯驚呼一聲。“你們全濕透了，我去拿衣裳讓你們換上。”她說完，又忙走到布幔後面。


    瞿溟讓鳳翎坐在板凳上，他在她面前蹲下，檢查她的腳，結果發現一道血跡自她的小腿肚上流下，他不自覺地低咒一聲，濃眉緊皺。


    “受傷了嗎？”老漢也瞧見血跡。“我去拿傷藥。”他將燭火放在桌上，走進房去。


    鳳翎微收回腳。“我不礙事。”雖知他是關心，可他這樣踫觸她的腳，讓她感到不自在。“大概是踫著了什麼東西。”瞿溟一把扯下衣擺的襯里，動作輕柔的為她拭去血跡，她的右小腿被東西割了一個長口子，所幸傷口不深，不過血卻一直流不止。


    鶯鶯拉開布幔，疑惑地瞧著他們。“怎麼了？”她手上拿著兩套衣裳，不解這男子怎麼會單膝跪在那位姑娘的面前。


    鳳翎正欲說話，卻猛地打了個噴嚏。


    “可別著涼了，快進來。”鶯鶯立刻說道。


    瞿溟立即抱起鳳翎，鶯鶯這才注意到她腿上正流著血。“你受傷了！”


    “沒什麼，只是腿上刮了一道口子。”鳳翎出聲安撫道，“他總愛將事情看得很嚴重。”鳳翎低聲要瞿溟放她下來。鶯鶯了解地笑笑。“我明白。”她將手上的男衣遞給瞿溟。“這是我爺爺的衣裳，怕對你來說可能小了，就請你將就點，到他那兒換上。”


    瞿溟望向鳳翎。“公——”


    “我不礙事的。”鳳翎急忙打斷他的話。“退下……我是說，你去換衣裳吧！”她急急的糾正自己的話。


    “你放心。”鶯鶯對瞿溟微笑道︰“我一定會照顧好這位姐姐的。”


    瞿溟向她點個頭，這才緩緩放下鳳翎，轉身走出房間。


    “我幫姐姐換下濕衣裳。”鶯鶯著手為她更衣。“你要凍壞了。”她將鳳翎的濕衣放在板凳上。


    鳳翎點個頭，多虧有她，她的手已冷得不听使喚了，而且右手肘也疼得舉不起來。


    “啊——”鶯鶯卸下她的單衣，隨即驚呼一聲。“你的手肘腫了好大一片。”


    鳳翎低頭瞧著右手臂上的烏青，覺得有些暈眩，應該是她在水中漂流時踫撞了什麼。“不礙事。”她移開視線，深吸一口氣平復暈眩的感覺。


    “等會兒我幫你揉揉。”鶯鶯立刻說。


    鳳翎點點頭。“麻煩你了。”


    “姐姐不用這麼客氣。”她為鳳翎穿衣。


    兩人有一陣短暫的沉默，一會兒，鶯鶯開口問道︰“姐姐與那位大哥是……”她的臉上有著好奇。


    鳳翎沒有立時回答，好一會兒才道︰“他是我的兄長。”


    鶯鶯小心地將袖子套入她的手臂。“兄長？是嗎？我還以為……”


    “以為什麼?”鳳翎忍著痛問。


    “以為你們是一對兒。”鶯鶯笑著回答。“我看得出來他挺關心姐姐的。”她還發現他們兩人的衣裳質料都不是一般尋常人家穿得起的。


    鳳翎因她的話而愣了一下，一對兒？


    “姐姐看起來定是富貴人家的小姐。”鶯鶯猜測著。


    鳳翎沒應聲，只是接過她遞來的干布巾，以左手擦拭著濕發。


    “姐姐你坐會兒，我去煮些熱湯讓你們祛祛寒，順道升個炭火烘干衣裳。”鶯鶯拿起她的濕衣。


    “勞煩你了。”鳳翎誠心地說，聲音因寒冷而顫抖著。


    “沒的事。”鶯鶯走了出去。


    鳳翎疲憊地在板凳上坐下，低垂臻首，面露倦色。


    “公主。”


    一聲低喚在門邊響起，她頭也不抬地說︰“進來。”


    瞿溟推開布幔入內，見她孤零零地坐在板凳上，低垂著頭，內心不由得一陣抽緊。


    他在她面前蹲下，听見她逸出一聲嘆息。“瞿溟，在這兒不用拘禮，免了公主的稱呼，我不想嚇了他們祖孫兩人。”她望向他，發現他手上拿著傷藥與紗巾。


    他點點頭，第一次見她穿著尋常人家的衣服，覺得有些不適應，現在的她看起來似乎不再那麼高高在上、那麼不可親近。


    鳳翎微勾嘴角。“你這樣倒像個種田的莊稼漢。”她打量他身上小了一截的粗布衣裳。


    他沒回應她的話，只是轉個話題，“屬下要瞧瞧公主的傷。”他伸手撩開她的裙擺，露出一截粉白的小腿。


    鳳翎盡量抑制忸怩的情緒，她明白他是要為她上藥，沒有其他的意思，只是這一時間心中五味雜陳，也不知道要怎麼想，只覺一股熱氣直往臉上沖去。


    當他的手觸模到她的腿時，她感覺到他手上的熱度熨燙至肌膚內。“還是我自個兒來吧！”她出聲。


    “這是屬下份內之事。”他觸著她冰冷的肌膚，眉頭緊皺。


    鳳翎在心里嘆口氣，沒再堅持，他心地坦然，她也不該介懷才是，只見瞿溟專心地處理她的傷口，她能感覺到他快速地為她上好藥，以紗布扎緊。


    他直起身子。“公主的手？”他記得她的手臂似乎也有不適。


    她微微一笑，仰望著他。“你喚我什麼？”


    瞿溟愣了一下，遲疑了好一會兒才說︰“一時之間很難改得過來。”他拉開她的袖子，露出粉藕似的手臂，當他瞧見一大片瘀青時，不自主地低咒了一聲，眉頭皺得更緊。


    “我同鶯鶯說你是我的兄長。”她試著轉移他的注意力。


    瞿溟的表情復雜，她讀不出他的情緒。


    “你覺得不妥嗎？”她問。


    “屬下——”


    “這里沒有公主，哪來的屬下？”她打斷他的話。


    瞿溟皺緊眉頭，听見她忽地笑出聲。


    “怎麼？免了這稱呼，倒像對你施酷刑般的難受。”他的表情讓她覺得很有趣，與他在一起，她自在多了，也有了說笑的情緒，她繼續道︰“你就叫我妹子或鳳兒吧！我喚你大哥。”


    “公主別讓屬下為難。”他沉聲說，要他喚她的閨名，他是如何也開不了口的。


    她斂去笑容，知道他的性子嚴謹，要他逾矩，難如登天。“我不勉強你，可別再喚我公主就是了。”


    他頷首，將傷藥抹在她的肌膚上，而後輕輕推拿；她倒抽口氣，緊咬著牙。


    他見她痛苦的神情，心中有種無力感，表情不由得僵硬起來。


    “老朽升了炭火，能取取暖。”老漢的聲音在布幔後響起。


    瞿溟立刻止住推拿的動作。“先去烤火，等會兒再繼續。”他凝視著她松了一口氣的表情，一顆心也跟著放下。


    “煩勞老丈了。”鳳翎站起身，她全身發冷，再不烤火，恐怕真要生病了。


    瞿溟一彎身，輕而易舉地便抱起她。


    鳳翎被他的舉動嚇了一跳，隨即道︰“我能走。”


    “屬下有照顧公主——”


    她不假思索地以指覆上他的唇。“你又忘了。”她提醒道。


    當她的縴指踫上他的唇時，他幾乎緊張的要絆到自己的腳，若不是他強自鎮定下來，這會兒兩人可能都要摔跌在地上了。


    鳳翎沒注意到他的異樣，只是道︰“別再犯了。”她虛弱地嘆口氣，覺得身子又累又冷。


    瞿溟僵硬地點個頭，抱著她走進外廳，讓她坐在靠近炭火盆的長凳上。


    “傷勢嚴重嗎？”老漢問道。


    “沒什麼大礙，只是一些皮肉傷罷了。”鳳翎伸出手烘著。


    “你們怎麼會在大半夜的落了單？而且，外頭還下著雨呢！”老漢閑聊式地問著。“咦！怎麼不坐呢？”他疑惑地看著瞿溟。


    鳳翎仰看他一眼，淺笑道︰“坐吧！大哥。”


    瞿溟的神情仍是很僵硬，勉強點了頭，坐在長凳的另一端。


    老漢打量著眼前的鳳翎，沖口說道︰“姑娘看上去不像是一般人家的小姐。”


    “是嗎？”她有些好奇他要說些什麼。


    “怎麼說呢？”老漢歪頭苦思。“看上去就是不一樣。”他總覺這姑娘不尋常，可他也說不上來有何不尋常，反正氣質就是與一般人家不同。


    “對了，倒不知你們本家姓什麼？”老漢詢問道。


    “姓瞿。”鳳翎回答著，腦袋迅速轉動。“我與大哥要去京城省親，沒想到半路上遇了賊，將財物全擄了去︰”


    “唉！這可真糟。”老漢著急地打了岔。“不過，財去人平安，也算是萬幸。”


    “是啊！多虧了大哥，他拼死也要保我周全。”鳳翎偷瞄瞿溟一眼，發現他也正看著她，可眉頭全皺攏在一塊兒，她忽然覺得好笑，繼續說道︰“我們一路走著，問了好些個人家，這才遇上老丈好心肯收留。”


    “這沒什麼，出門在外，總得幫個忙。”老漢笑著，臉上的皺紋全擠在一塊兒。


    “好了。”鶯鶯的聲音自廚房傳出，沒一會兒，便見她端著一鍋熱湯進來。


    “我去拿碗筷。”老漢起身。


    “爺爺，您別忙，我來就行了。”就見鶯鶯又踱回廚房，拿著碗筷出來。


    “沒什麼能招待你們的，只有這些魚湯。”老漢不好意思的說著。


    “您太客氣了。”鳳翎柔聲說。


    “來，先喝些暖暖身子。”鶯鶯為兩人各盛上一碗。


    鳳翎以左手捧著碗，感受到那燙人的溫度沁入她冰冷發紫的肌膚。


    突然，一陣敲門聲傳來，眾人全望向門扉。


    “鶯鶯，是我。”


    “阿城哥。”鶯鶯急忙起身，奔向木門，拉開門閂。“你怎麼來了？”


    “爹娘要我拿些水果過來。”來人是個二十出頭的男子，身材中等，體格結實，臉形稍長，五官帶著老實樣。


    鶯鶯接過他手上的籃子，叨念道︰“外頭下著大雨，干嘛出來送這個，著了涼可怎麼辦？”


    老漢笑道︰“這愣小子還能有什麼心思?定是來瞧你的。”


    “爺爺——”鶯鶯不依地跺了一下腳，臉蛋漲紅。


    阿城嘿嘿地笑了幾聲，有些不好意思。


    “要不要進來喝碗熱湯？”鶯鶯問著，臉蛋紅成一片。


    “好。”阿城倒是爽快地答應，一進門，就瞧見陌生的人影。


    老漢立即解釋。“這兩位客人錯過了宿頭，來借宿的。”他轉向鳳翎與瞿溟說道︰“阿城這愣小子是咱的鄰居，鶯鶯的玩伴，過一陣子他們就要成親了。”


    鳳翎微笑道︰“恭喜。”


    阿城笑得憨厚，鶯鶯則是羞答答地，腮幫子紅了一片。


    鳳翎能感覺她的羞澀與喜悅，這使她想起自己的婚姻、她與索冀禮的相處，以及他們之間橫亙的鴻溝……


    “公主不舒服嗎？”瞿溟壓低聲音詢問，她一直捧著魚湯，卻沒喝半口。


    鳳翎轉向他。“沒什麼。”她低頭喝口熱湯，忽地又抬起頭。“你剛剛喊我什麼？”她低語。


    “不知你們是哪兒人？”阿城的聲音插了進來，在另一張板凳上坐了下來，鶯鶯則走進廚房拿碗筷。


    瞿溟松了口氣，要他改掉“公主”的稱呼，根本就是在為難他。


    鳳翎望向瞿溟，要他回答。


    “山東。”他簡短地說了一句。


    “他們兄妹倆要到京城省親，卻遇上了盜賊，才會淪落成這樣。”老漢說道。


    “兄妹？”阿城打量著他們。“看起來倒是不大相像。”


    鳳翎淺笑不語。


    鶯鶯多拿了一副碗筷出來。“兄妹也有不像的。”她加入談話。


    “那倒是。”阿城笑了笑。


    眾人聊著天，片刻後，鳳翎感覺到疲倦不斷地朝她襲來，于是道︰“我有些累了，想先休息。”


    “你再多喝碗湯。”老漢說道。


    “不了，身子不爭氣，累了。”鳳翎笑說。


    “那也是，你們淋了這麼久的雨，是該早點歇息了。”老漢點點頭。“姑娘就跟鶯鶯一塊兒，你大哥今晚同老朽擠擠便行。”


    鳳翎頷首，才起身，瞿溟已扶住她，攔腰將她抱在胸前。


    她疲累地不再說什麼，只是輕靠著他，感覺到他將自己抱進房里，當他把她安置在床沿坐下時，她睜開眼說道︰“今晚多虧你了。”若不是他，只怕她早已葬身水底。


    “公主可知推你入水的人是誰？”他問。這問題已在他心中擱了許久，卻始終找不到適當的時機問。


    鳳翎有片刻的沉默，似在回想。“我不知道，不過我很好奇，誰會想要置我于死地？”她微牽嘴角，閉上雙眸，她是真的累了。“這是個很耐人尋味的問題，還有，你又叫我公主了。”


    瞿溟緘默著，一會兒才澀聲道︰“這兒沒其他人。”


    她因他的話而加深笑意。


    他注視著她天真寧靜的神情，心中有股柔情升起，他已經許久沒見到她毫無防備的模樣，自她嫁了索冀禮後，表情總是凝重、戒備，哀愁與日俱增……


    “瞿溟。”她喚了一聲，睜開眼楮。“現在他們定是到處在尋我。”


    他頷首。


    她則擰起眉，沉默下來。


    “公主不想回去？”他探問。


    她扯出一抹笑，可笑容中卻帶著幾許蕭瑟。“若能順我的意，我……”她停住沒再接話，良久才嘆口氣說道︰“若讓父皇知道我落水，他定會憂心如焚……”


    “現在敵人在暗，公主在明，對公主十分不利。”瞿溟顧忌地說著。


    她微笑。“這我倒不擔心，你會保護我不是嗎？”她仰望著他，眸中閃著動人的光彩。


    他頓時啞口無言。


    “這是你第二次救我性命。”她柔聲道。


    “屬下職責所在。”他應了一聲。


    “我就知道你一定會這麼回答。”她微牽嘴角。“第一次是火，這次是水，還真應了水深火熱。”


    他攏著眉，沒法子像她這般說笑，他恨不得立刻殺了那個謀害她之人。


    鳳翎嘆口氣，忽地呢喃道︰“為什麼我同你總是平心靜氣，還能說說笑笑，可遇上了將軍，似乎就非要爭個高下不可。”她的笑容中藏著無奈，她本不是如此多愁之人，但自從嫁給索冀禮後，心上便積了這許多煩心的事。


    瞿溟的腦中浮現索冀禮軍那天對她的粗魯舉止，當時他原本要現身，可後來桑婆沖了進來，才阻止了他，不然，他不曉得自己會不會在怒火沖天之下在殺了索冀禮！


    鮑主值得更好的對待。


    有時，他真想帶著她遠走天涯，再也不讓她愁眉深鎖，可是……他攏緊眉，這一切是不可能的，她是高高在上的公主，而他只不過是一介平民……


    鳳翎疲憊地撫了下眉心。“你也去歇息吧！”她現在又累又冷，只想好好的躺下來休息。


    其他的事，明天再說吧！


    ***


    “給我听明白了，就是整條江給我翻濁了，也要找到公主。”索冀禮在雨中大聲嘶吼。


    “是、是。”官員應著聲，隨即轉身大叫，“還愣著做什麼？下去給我搜，若是找不到公主，你們全給我回去吃自己。”“是。”上百名士兵立刻下水搜尋，只見沿岸燈火通明，各個戒慎恐懼，就怕找不到人。


    “將軍要不要先到寒舍去歇著？只要一有消息，下官立刻稟告。”


    “放屁！鮑主下落不明，我能歇著嗎？”索冀禮大吼。


    “是是，小人愚昧。”官員彎著身不住地道歉。“下官是擔心將軍一身濕衣，萬一累出病來，小人擔待不起。”


    “誰要你擔來著？”索冀禮冷哼一聲，望著湍急的河面，內心憂急如焚。


    “是、是。”官員附和著。“請問將軍，這事要通報上去嗎？”


    索冀禮皺一下眉頭，半晌才道︰“這事先瞞著，萬一傳到皇上耳中，只怕皇上會受不住。”


    前些日子晉王病逝，皇上內心的創痛自是不言而喻，若再讓皇上知悉公主落水，生死不明，怕他老人家禁不住這打擊。


    “將軍顧慮得是。”官員贊同地說。


    “都是奴婢不好，若我沒離開公主……”霜兒泣不成聲，早成了淚人兒。


    “這事我也有責任，你別淨往自己身上攬。”郭韋也是一臉的悔恨，他不該讓公主離開他的視線，是他疏忽了。


    “今兒個……雖下了雨，可行船沒困難，公主沒道理會這樣掉出船去。”霜兒仍是哭著。“定是……定是有人起了歹心……將公主推了下去……”


    她的話讓索冀禮與郭韋沉默下來，他們不是沒想過這問題，可誰會想要加害公主？這完全沒道理。


    “我再下水去找。”郭韋說道，他實在沒法子這樣干耗著什也不做。


    霜兒看著他又跳下水去，心里殷殷期盼著他一會兒便能找到公主，都這麼久了，再找不到……那……


    她哭得更加悲戚，幾乎要暈厥過去，公主絕對不會有事的，她吉人自有天相，她定是讓人給救了去了。


    她不相信公主會這樣消香玉殞，她說什麼都不信！