“爹——”翟紅笙推開門，躡手躡腳地探出頭，瞧著父親在楊上看。


    翟玄領頭也沒抬地道︰“怎麼?”


    “你還生我的氣嗎?”她遲疑地躲在門後沒敢出來。“紅兒這幾天好乖的。”


    翟玄領放下手上的冊子，轉頭往門口瞧去，只見一灘舞面具在門後晃呀晃。“這麼晚戴著面具出來，又想嚇人?”


    “不是啊!我怕爹不想瞧見我。”翟紅笙抓著黑臉紅胡的鍾馗面具。


    她可憐兮兮的聲音讓他嘆氣。“進來吧!”


    她立刻拽下面具，高興地由門後跑出來，一路跑到翟玄領的膝上坐著。


    她溫涼的身子讓他皺眉。“出來怎麼不穿著披風。”


    “我忘了。”她嘻笑著鑽在父親溫熱的懷里。“爹不生氣了吧?”


    “你還會捉弄女乃娘嗎?”他讓她坐好。


    她立刻道︰“不會，紅兒有反省。”她急忙坐正身子，規炬地將面具放在膝上，懺悔地低下頭。


    “反省什麼了?”他又問。


    “女乃娘年紀大了，禁不住嚇，若是一嚇上了天，那就再也叫不回來了，所以呢……是不能嚇的，然後……老吾老以及人之老，女乃娘這麼老，齒牙動搖，要好好尊敬她。”


    他輕咳一聲，掩住笑意。“誰教你的?”


    她抬頭笑著。“三叔，後邊兒還有一大串，可紅兒記不住了。”


    他搖搖頭，思忖著紅笙也快七歲了，或許該讓她念些了。


    紅笙一雙眼讓幾案上攤著的冊子給吸引過去。“這是畫像?”她從沒見過爹的有圖過，它們通常都是她看不懂得的字。“是女人的畫像。”突地，她慌張地抬起頭。“爹，這是後娘嗎?”


    “什麼?”他訝異地看著她。


    “女乃女乃跟我說了，說爹要給我找個娘。”她一臉焦慮。“我不要娘，不要。”


    “紅兒。”他皺眉。“不要使性子。”


    “我有爹就好了。”她急切地說。


    “紅兒。”他握住她的肩膀，讓她瞧著他。“你還小，有些事說了你也不懂，等你大了——”


    “我就是不要!”她打斷他的話，生氣地將冊子丟在地上。


    “紅兒——”他嚴厲地喊了一聲。


    她瑟縮了下，隨即大聲哭了起來。“人家不要——”她撲到父親身上。“後娘好壞的……”


    他嘆口氣，將怒火壓下，不知該怎麼說她。“好了，不要哭了。”他有時真弄不懂為什麼女孩兒家一不如意就會這樣哭鬧，不管他怎麼教，女兒只要難過就只會使性子，只會哭。


    她抽抽搭搭地抱著父親。“是不是我不乖，所以爹要找後娘?”


    他抱她下榻，找了條方巾讓她擦鼻水。“爹說過很多次了，不要一直哭。”


    她乖乖地點頭。“我不哭，爹不要娶後娘好不好?”她盈滿淚的雙眸不停眨著。


    “爹已經答應女乃女乃了。”他說道。


    話畢，她哇地一聲，又大哭起來。


    他閉上眼，覺得頭開始痛起來，這下他更確定紅兒需要有人好好教導，再這樣下去，她長大後只會變成一個任性的千金小姐。


    “我討厭後娘……”她的鼻水流了出來。


    翟玄領皺著眉頭將布巾蓋住她的嘴鼻處。“你听好……”他抱高她，讓她瞧著自己的眼。“不管什麼人，總會遇上幾個自己討厭的人，或討厭做的事，可不能因為這樣就什麼都不做……”


    “為什麼呢?”她不平地嚷著。“紅兒喜歡做的爹都不許，紅兒不喜歡的爹總要去做，難道是爹故意要讓紅兒生氣嗎?”


    她的話讓他笑出聲。


    “紅兒惹爹生氣，爹就罰紅兒，可是爹讓紅兒生氣，紅兒都不能罰爹。”她生氣地說。


    “你要罰爹什麼?”他笑著抱她坐回床楊上。


    “罰爹不能娶後娘。”她摟著他的脖子，將臉窩在他頸上。


    “這事爹不能依你——”


    他話還沒說完，她又大哭起來。


    翟玄領蹙下眉頭。“不許再哭了。”他拍拍她的背。


    她仍是繼續哭著，許久後才哭著睡著。搖搖頭，替她抹干淨臉後，讓她躺在床榻上，為她蓋了條被子。


    他自詡解人性，可他實在不了解女人，他可以很冷靜地算計對手可能的反應與行動，可他卻無法預測女人可能的下一個動作，像是毫無預警地哭泣，或是懼怕，即使有過一次婚姻，他還是覺得他對女人的認知有限。


    他彎身撿起攤在地上的冊子，腦海中浮現胡姑娘說話的神情，她看起來是個冷靜自持的人，或許她跟別的女人有所不同。


    不可諱言的，他欣賞她說服他的方式，對于女人，他向來要求不多，娶什麼女人對他也沒有差別，婚姻不過是人生中必經的一個階段，所以，他在二十歲那年便已娶妻。


    [font=楷體_GB2312]公子府上多的是豺狼虎豹……翁府千全是小羊是白兔，嫁予公予難以活口……就像您的夫人一樣，望公子三思。[/font]


    這話毫無預警地浮上心頭，讓翟玄領想起亡妻，想起她懼怕的表情，他的目光移至女兒身上，最後停在手中的冊于，紙上娟秀整齊的字體讓他沉思良久。


    “既是這樣，那就找個不是『白兔』的女人嫁進來吧!”他揚起嘴角，黑眸閃過一絲火花。“別讓我失望了，胡姑娘。”


    ###


    尹灩衣沒料到的是，接下來的日子，事情以出乎地預料的方式進行著，而就在她與翟玄領會面的第三天中午，一個不速之客的造訪將她原本平靜的生活攪了一團亂。


    “灩衣姑娘，灩衣姑娘，天大的喜事……”


    正在飯桌前吃飯的尹灩衣與尹淺舞放下碗筷，偏頭瞧了眼門外。


    “崔大娘。”尹濫衣起身。“您怎麼來了?”


    崔氏笑著進門，以手上的帕子抹了抹額上冒出的汗，她年紀約四十上下，身材圓潤，黃布包發，穿著紫背子，手中拿著清涼傘兒，面容和善。


    “恭喜你了，灩衣姑娘。”崔氏笑著說，隨即瞧見桌上的飯菜。“在用膳啊!這是小舞吧!都這麼大了，前幾年瞧著還這麼一丁點呢!幾歲了?”


    “快十歲了。”尹淺舞笑著回話。


    “你也不容易啊!”她看向尹灩衣。“這些年一個人照顧四個弟妹，真是不容易，一個姑娘家，這麼能干!”


    尹灩衣笑道︰“大娘有什麼事直說便是，這樣繞著圈子灩衣听不明白，您方才說天大的喜事，喜從何來?”


    崔氏掩嘴而笑。“當然是親事。”


    尹灩衣微笑。“我不是同大娘說過，我還沒想嫁，別為我說媒了。”


    “你瞧你，都二十二了，還能說幾年任性話——”


    “小舞，去外面玩。”尹灩衣打斷她的話語，示意妹妹到外頭去。


    “大姊，你別支開我，貳哥說了，有媒婆來的話，我得听著——”


    “小舞。”尹灩衣嚴肅地打斷妹妹的話語。


    她皺皺眉頭，這才不甘心地走出去。


    “坐吧!大娘。”尹灩衣將碗筷收到一旁，為她倒了杯茶水。


    “槊貳還是不讓你嫁人?”崔氏喝口水。“他也幾歲了?有十七了吧!”


    “十八。”尹濫衣微笑。“不關貳弟的事，是我自個兒還沒這打算。”


    她搖首。“我知道你的顧忌，你放心，這次的對象跟以前都不一樣，他不在意你帶幾個人到夫家去。說真的，這次我還真要感謝你，若不是你，我還沒法有門路認識翟家的人——”


    “翟家?”尹灩衣的耳朵整個豎起，原本漫不經心的表情也立即收斂起來。


    “是啊……”崔氏愉快地笑著。“沒想到姑娘好本事，竟能識得翟大少爺——”


    “翟大少爺?”她的聲音尖銳起來。“翟玄領?”


    “姑娘!”崔氏笑呵呵地拍了下她的手。“怎麼直呼人家的名字?”


    尹灩衣全身繃緊，突然有股不祥的預感。“你是說……央求你說媒……的是他，翟大公子?”不可能……這絕對不可能……


    “是啊!我都不曉得你們認識——”


    “他實在是太過分了!”尹灩衣陡地站起，面白的瞼上挑了幾朵紅雲。“他何以開這樣的玩笑!”


    崔媒婆讓她嚇了一跳，詫異道︰“姑娘說什麼，什麼玩笑——”


    “大娘，您上了他的當，他……”尹灩衣深吸口氣。“前些日子我……我同他見了一面，說了些惹他不快的話語，所以他這樣捉弄我，枉我還信他是個正人君子——”


    “姑娘姑娘……”崔氏急忙打斷她的話語。“別冤枉人家，他知道你不信，還要我送來一點薄禮。”她急忙從腰月復內掏出一小盒子。“這是他送你的定情信物。”她打開盒子。


    尹灩衣瞪著盒內精致的金鏈子，說下出話來。


    “你瞧瞧，這手鏈兒做的多細致。”崔媒婆拿起鏈子。“他還特地選了一對兒——”


    “夠了!”尹灩衣轉過身。“把它收起來還給翟公子。”


    “你……這是為何?”崔媒婆一臉納悶。


    “算了，我自個兒拿去給他。”她實在無法忍下這口氣。


    “你……為什麼……總得給我個理由。”崔媒婆大惑不解。


    “我只問您，翟公子瞧上我什麼?”她問。“灩衣既無美貌亦無才德，不過是平常人家，與翟公子可說是八竿子打不著一塊兒，他穿的是錦衣華服，喝的是瓊漿玉液，我尹灩衣穿的是粗布衣裳，吃的是醬瓜稀飯，能人得了公子的眼嗎?他這分明是在戲弄我!”


    “你怎麼這麼想?不管什麼原因，現下他要我來說親，便是看上了你，你嫁給他，一家子不都跟著錦衣華服、瓊漿玉液的?別人要是得了這好親事，早燒香拜佛了，怎麼就你老把人往壞里想去。听大娘一句話，這機會是天上掉下來的，是老天憐你的，你要好好把握——”


    “這不是老天憐我，是翟公子同我開的玩笑。”尹灩衣拿過崔媒婆手上的盒子。“我這就去退還他的東西。”


    “你這……”


    “大娘在這兒等我的好消息。”她跨出門檻。“這事就到此打住，請您別再同其它人說起。”


    “好消息?”崔媒婆一瞼錯愕。“你這不是又給說擰了，你答應了那才是好消息，退親那是壞消息啊!怎麼想的都跟別人不一樣呢?”


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    尹灩衣幾乎是一路跑著往漕幫而去，當她喘吁吁的跨進漕幫地盤時，正巧瞧見了上回站在公子身後的屬下。


    他一見到她，立即露出笑。“來找當家嗎?”


    “是。”她試著平復急促的呼吸，握緊掌心的小木盒。


    馬沿帶著笑意。“我帶姑娘進去。”


    “有勞了。”她點頭致謝。


    “胡姑娘。”翟玄領在她入內時，自椅上站起，面帶笑容。


    尹灩衣忍下怒火。“公子為什麼要開這麼惡劣的玩笑?”


    “玩笑?什麼玩笑?”他揮了下手，示意其它人出去。


    “方才崔媒婆跟我說她受人之托上門求親。”她深吸口氣。“公子知道這人是誰嗎?”


    他注視著她帶怒的雙陣，微笑道︰“沒想到她這麼快就到你那兒了，胡姑娘推薦的人果然值得信任。”


    “真是你!”她不可置信地搖頭。


    “是我沒錯。”他笑著。“胡姑娘，請坐。”