仿佛听到腳步聲般，女子在他們接近時，倏地轉過身來。


    她有張小巧的臉蛋兒，皮膚白淨，身穿女敕綠窄袖襦衣，鵝黃對襟背子，布料花色有些褪染，則為蔥白褶裙，發絲以淡綠蓋頭覆之。


    見到他時，她的雙眸閃過一抹俏皮，翟玄領則確信自己沒有見過她，因此對于她來此的目的興起幾許好奇。


    “姑娘找翟某？”他先開了口。


    “公子是翟玄領？”她眨眨眼，望著眼前高大的身影。


    據她所探，他今年二十有八，是揚州有名的船幫幫主，人稱笑面公子，有著和善面孔，總是帶著微笑，甚少人見他動怒，可這並不代表他可欺，據傳惹怒他的人都讓他沉到江里，連尸首都找不著。


    雖說傳言不盡可信，可多少代表了這人的脾性，今日一見，倒讓尹灩衣詫異了下，沒想到他真有張頗為和善的面容，笑容和煦，五官斯文，看起來頗為年輕。


    “正是在下。”


    尹灩衣露出笑。“沒想公子看起來如此斯文。”


    翟玄領身邊的牛坤與馬沿輕笑出聲，他微揚眉宇，問道︰“姑娘來此是為了……”


    “希望公子能幫個忙。”她接著他的話說。


    “幫忙？”翟玄領揚眉。


    她頷首。“這是送你的。”她將竹籃提到他面前。“公子是富貴人家，可能看不上眼，不過，我想公子會喜歡這份禮物的。”


    “先說要我幫什麼吧！”他並未接過竹籃。


    尹灩衣微微一笑。“能否借一步說話？”


    “姑娘有話不妨直言。”


    她頓了下，順著他的話說︰“就依公子之意。听說公子近日內將上翁府提親。”


    他挑眉，沒料到她要說的是這件事，他不動聲色，只是頷首，對于她接下來的話語開始有些興趣。


    “希望公子能改變心意。”她直接切入正題，而後毫不意外地瞧見眼前三人露出比方才更詫異的神色。


    “為什麼？”翟玄領感興趣的微笑。


    她停頓了下。“公子屬下……”瞧了翟玄領身邊人一眼。“牢靠嗎？”


    “姑娘不需有此顧慮。”翟玄領說道。


    她微微一笑。“灩衣沒有冒犯之意。”她打開竹籃，從中拿出一本冊子。“這是要送給公子的。”


    翟玄領瞄了眼封皮上的題字──群芳錄。


    一旁的牛坤忍不住好奇的開了口，“這是什麼？”


    “是揚州城內相貌好、人品好的姑娘。”尹灩衣微笑地說。“當然，她們的家世也都能配得上公子。”現下與前朝一樣都盛行“財婚”，即財閥商賈互相聯姻，因此，她為他選的也都是有家世背景的閨女。


    牛坤與馬沿楞了下，隨即笑出聲。


    “這是我特地為公子做的冊子。”她將之遞到翟玄領面前。“有些我還附了畫像。”


    “姑娘為何做這些？”翟玄領沒有接過的意思，但好奇心開始被勾起。


    “听說公子對過門的妻子沒什麼特別要求，只要個性溫和，相貌過得去，晚上在燭火下瞧見時不至于嚇著便成──”


    牛坤與馬沿的笑聲開始壓過她的話，以致她不得不停下。


    翟玄領不悅地瞪了兩人一眼，牛坤與馬沿立即止住笑。


    “姑娘是從何得知這些玩笑話的？”翟玄領詢問。


    她垂下眼瞼，含糊道︰“公子該知這世上沒有永遠的秘密。”


    他微扯嘴角。“這些話並不是秘密，不過，我很好奇姑娘是如何知曉的。”畢竟這是他對兄弟說的玩笑話。


    她抬眼。“我們還是轉回正題吧！”她並不想回答他的問題。“翁家小姐與我是表親，她央求我能替其傳話，希望公子能另覓婚配，為此，她定當一輩子銘感在心。”


    “可我們當家的已開了口，沒有反悔的理由。”馬沿皺下眉。“婚姻大事不就是父母之命，媒妁之言，翁家小姐何以如此？”


    “大爺說的極是，可草帖未下，還有商量的余地。”尹灩衣低首翻閱冊子，將之移至翟玄領眼前。“這是藺府小姐，容貌秀麗，有文采，賢良溫儉，定能讓公子無後顧之憂。”


    翟玄領看著冊上的人像，嘴角上揚，正欲開口，只見她又翻了一頁。“這是縣尉大人千金，雖有嬌氣，可有沉魚落雁之貌；另一邊是令尊好友之女，公子定當不陌生，徐姑娘雖才十五，可天性聰敏，對公子亦有傾心之情──”


    “等一下。”翟玄領皺眉。


    尹灩衣望向他。


    “她對我有傾心之情？”他揚高眉。


    她頷首。“可惜公子只當她是小妹般看待，倒辜負了徐姑娘一片情意。”


    翟玄領露出吃驚之色。


    “姑娘如何得知──”


    翟玄領舉手示意馬沿住口。“都下去。”


    馬沿與牛坤不情願地應了聲後，這才轉身離開。


    尹灩衣在心里淺笑，她終于挑起了他的好奇心，雖然花了點時間，不過最後仍是如她所願地讓兩人得以私下交談。


    “姑娘似乎知道不少事。”翟玄領估量著她。


    “不，都只是些听來的只言詞組。”她再次含糊帶過。“我只是個沒見過世面的小女子，听得的也大多是市井之言。”


    “姑娘如何得知深閨女子之相，並將之畫在冊上？”他追問。


    她抬眼注視他。“公子打算上翁府提親嗎？”


    “你沒回答我的問題。”他的眉頭皺下。


    “是的。”她應了聲。“公子打算上翁府提親嗎？”


    他微扯嘴角。“你問過這個問題了。”


    “是的，不過小女子還沒听見答案。”她微微一笑。


    他的眼眸再次出現興味之色。“這是交換條件？”


    “當然不是。”她垂下眼瞼。“公子怎麼可能會因為小小的好奇心而退了翁府的親事，這不合人情。”


    “姑娘說話總是這樣步步進逼嗎？”


    尹灩衣怔了下，但即刻恢復泰然之色。他果然比她想的棘手多了。“公子說話太過深奧，小女子听不懂。”


    他露出一抹不可辨的笑意。“翁府千金退婚理由為何？”


    “公子能守密嗎？”她望著他。


    “我記得你才說這世上沒有永久的秘密。”他慢條斯理地說著。


    “是的。”她感覺自己陷入了泥淖中。“沒想到公子如此深明大義，能體諒小女子無法泄密的苦衷。”


    她一句話又將他堵了回來，翟玄領露出笑。“與姑娘說話很有意思。”


    “與公子說話很累人。”這趟可能白來了，她在心里嘆口氣，打算試試最後的運氣。“公子想听秘密嗎？”


    “我不想听秘密，我想听的是理由。”他緩道。“退婚的理由。”


    “當然。”她不能再兜圈子了。她深吸口氣，準備做最後一搏。“听說公子的夫人五年多前過世。”


    他揚眉，沒應聲。


    “公子知道病因嗎？”她探問。


    “病逝。”他配合地順著她的話說，因為他想知道她會將話題導向何處。


    “公子錯了。”


    “錯了？”他首次露出訝異之色。


    “公子知道利齒之獸天生會找獵物嗎？”她轉個話題。


    “這與我們的談話有何──”


    “獅子、惡狼、老虎是狩獵者，會追可愛的小羊、善跑的鹿，那是本能。”她打斷他的話。


    “所以？”他捺著性子。


    “公子府上多的是豺狼虎豹。”


    他愣住。


    “翁府千金是小羊是白兔，嫁予公子難以活口。”她嘆口氣。“就像您的夫人一樣，望公子三思。”


    他的眼神轉為冷硬陰鷙，尹灩衣一驚，連忙低垂下眼，他的目光讓她背後起了疙瘩，甚至能感覺手心微微出了汗。


    他沒說話，她也沉默以對，他窒人的眼光讓她如坐針氈，但她告誡自己不能退縮，若在這里退縮，一切便前功盡棄了。


    “你很有膽量。”他終于開口，聲音輕輕刮過她，冷冽的眼神注視她低垂露出的皓頸。


    “不，小女子很膽小。”她握緊手上的冊子。“非常膽小。”


    “你在暗示我妻子的病因是我家人引起的嗎？”他難得的露出厲色。


    “公子莫要誤會。”她咬住下唇。“因為你讓妾身很緊張，而妾身一緊張就容易說錯話。”她不自覺地模了下發涼的後頸，而後鼓起勇氣抬起眼。


    一對上他冷怒的眸子，她就覺得身子開始發寒。“听說公子的夫人溫柔賢淑，姿色才氣更是不在話下。”


    他沒應聲，只是瞧著她，不過臉色已稍和緩，倒不是因為听了她對妻子的贊美之語，而是他向來少怒，因此，在覺察自己的怒氣後，便習慣地將之藏起。


    “我的意思是，大房長媳的位子不好當。”她眨了下眼。“我無意編派府上任何人的不是，望公子莫要見怪。”


    他沒有響應她的話語，只是問道︰“我好象還沒問姑娘姓氏，家住何處？”


    “不值得一提。”她小心回答。


    “我查得出來。”他簡短地說。


    “當然。”她附和。“家姓胡，西門桂竹巷內。”她順口?造，雙眼眨也沒眨。


    “胡姑娘似乎知道不少事。”他露出和善的笑。


    她也笑。“都是听來的碎言，在揚州，誰不知道翟家，我道听涂說了些事便自作聰明的在公子面前賣弄，希望沒惹公子不快？”


    “不，你的話讓人印象深刻。”他溫和地說著。


    他的話讓她愈來愈緊張，她覺得自己的背脊又開始發涼，她急忙導回正題。“關于翁府的親事……”


    他打斷她的話。“你來說服我，帶著幾分把握？”


    就算這問題出乎她意料，她也沒有表現出來。“五分。”


    “五分？”他微笑。


    她的手心又開始帽汗，她將視線移至他下巴上的胡碴子。“是。”


    他沒說什麼，只是又問︰“你來見我，最壞的情況是什麼？”


    “我的回答會影響公子退婚的決定嗎？”她回問。


    “多少。”他模稜兩可的說。


    她深吸口氣。“最壞的情況是公子發怒。”她頓了下又急忙補充。“不過，這不太可能發生，畢竟公子是明理之人，就算小女子得罪了公子，公子也不會與我一般計較。”


    “妳很會說話。”他微笑。


    “公子過獎了。”她福身致謝。“嘴皮子功夫不足取，耍弄的是小聰明罷了，公子才是有真才智。”


    對于她的恭維，他沒有響應，只是又轉了話題。“婚事我會重議。”


    尹灩衣難掩喜色，她以為還得再與他糾纏一會兒，沒想到他這麼爽快便改變主意了。


    她欠身。“芙蘭……我是說翁府千金銘感五內，我在此替她謝過公子。”她再次福身。


    “草帖還未下，還來得及補救。”他開始預估這件事將帶來的沖擊。


    “毀婚一事勢必引起兩府大亂，我已為公子做了些設想，應當能彌補一些事。”她翻開竹籃，拿出另一本薄冊。


    “這是公子府上委托『四司人』辦的喜宴菜色，我將之壓下了，希望公子不要見怪。”她打開冊子。


    “你的神通廣大讓我吃驚。”他挑起眉，開始好奇籃子里還有什麼東西。


    “公子誤會了，我沒有這等本事，因我娘曾是四司人的『廚司』，所以我與『四司人』還算熟絡。”她簡短地解釋。


    “原來如此。”他的表情無太大變化。


    “希望公子別怪我擅自壓下了單子。”她不想在事情難得順利時惹惱他。


    “不，這麼做也省事些。”他溫煦地笑著。


    她接著道︰“我為公子選了幾位有才能理家的姑娘，其中以藺府千金最適合。”她又伸手進竹籃內翻出一張紙。“公子記住了，若有媒婆上門說了藺姑娘的是非，千萬不可信，這面是信得過的媒人，另一面則──”


    “你還列了張媒婆的單子。”他有趣地截斷她的話。“為什麼媒婆會說藺家小姐的是非？”


    她垂下眼。“這件事我也得負些責任。”


    “沒想到胡姑娘在這事上也插了一腳。”


    他促狹的語氣讓她微紅雙頰。“我並非好管閑事之人，只是與藺姑娘說過幾次話，深覺她蕙質蘭心、溫柔體人，所以，當我听說媒婆替她選了位脾氣不甚好的夫婿後，出言警告了她幾句，後來傳至媒人耳里，所以惹了些麻煩，不幸的是，這次替公子說媒的媒婆正好與藺姑娘說親的是同一人。”


    “原來如此。”他挑眉。


    “劉媒婆不是什麼惡人，只是容易見錢眼開，俗話說︰拿人手軟，吃人嘴軟，公子應當明白。”


    他頷首。“你是在暗示我翁員外塞了不少錢給劉媒婆，要她在我母親面前說好話嗎？”


    她錯愕地瞪著他，隨即道︰“不，我並非指這件事。”她在心里嘆口氣，果然言多必失，不過，他的反應也太快了。“小女子還有事，不能久留，還請公子見諒。”再與他說下去，她擔心會泄漏太多事情。


    “我還想听听姑娘的高見。”他溫和地說。


    “該注意的事我全寫在這籃內，希望多少能對公子有幫助。”她遞出竹籃。


    這次他毫不遲疑地伸手接過，微笑道︰“不送了，胡姑娘。”


    她福身。“打擾公子了。”


    “後會有期。”他在她轉身時，別有深意地說著。


    尹灩衣沒回話，心里低念著，她才不想再跟他打交道，最好是後會無期。