“好痛……”紅笙與淺舞同時喊出聲。


    “對不起，小姐，弄疼你了吧！”夏曦皺著眉頭，一臉苦惱。


    “你怎麼這樣粗手粗腳的——”


    “紅兒。”艷衣打斷她嬌橫的話語。“自己做錯了事，不許把怒氣出在別人身上。”


    “她弄疼我——”


    “你砸了蜂窩，痛得可不只你一人。”她的手心跟臉頰都在抽痛，若不是還得善後，她真想躺在床上哀嚎。“十幾個人都給蜜蜂叮了，你以為痛的只有你一個人嗎？”


    紅笙瞪苦她，小嘴高高地噘起。


    “為什麼拿石頭丟蜂窩？”她再次截斷她末完的話語，感覺自己的手心及臉頰又抽痛起來。


    “哼！”紅笙別過臉，不想回答她，她的臉蛋上有三顆紅腫包，手臂上也被螫了幾個。


    “你若不想回答我，我不勉強，可這件事瞞不過你爹，你想等他回來處理，還是告訴我到底是怎麼發生的？”濫衣語氣溫和，可態度卻很堅定。


    紅笙瞥她一眼，氣憤地在胸前交叉雙臂，可卻踫著傷口，痛得她又喊又叫的。


    “冬黎。”艷衣轉向替淺舞敷藥的婢女。“要人去找大爺回來。”


    “大姊——”


    “小舞，我待會兒會問你。”艷衣示意妹妹安靜。


    “哦！”淺舞不敢再多說，一臉罪惡地低著頭。


    冬黎遲疑地看了紅笙一眼，隨即應道︰“是。”


    “等一下。”紅笙阻止她，焦急道︰“不要告訴爹。”若是讓爹知道了，一定會把她關起來的，說不定會讓她跟五叔一起關在柴房里喂蚊子。


    “那就告訴我為什麼要拿石頭丟蜂窩！”艷衣直視女兒的眼楮。


    “是……是她激我的。”紅笙生氣地指著淺舞。


    “是她先——”


    “淺舞，我還沒問你。”艷衣皺下眉，讓妹妹瞧見她的不悅。


    “她說我不敢砸下蜂窩，我說我敢。”紅笙揚起下巴。


    艷衣看著她沒說話，而後長嘆一聲，轉向站在紅笙旁邊的奴婢。“冬黎，你覺得小姐勇敢嗎？”


    冬黎愣了下，不知該怎麼答。“奴婢……奴婢……”


    “夏曦，你覺得呢？”艷衣往右瞧去。


    “啊……”她也嚇了一跳。


    “很難的問題嗎？”濫衣又問。


    冬黎與夏曦面面相顱。“不是……”這要她們怎麼回答？她們當然覺得很愚蠢，可這話如何能在小姐面前說啊！


    艷衣微微一笑，也不為難她們。“紅兒，你既然敢砸蜂窩，表示勇氣過人，你爹會很高興的。”


    一提到父親，紅笙便在圓凳上不停扭動，顯得坐立難安。


    “怎麼？下有蜜蜂嗎？”艷衣關心地問。“冬黎，為小姐看看。”


    冬黎與夏曦笑出聲，卻隨即悶住。


    “這件事不是我的錯，是她激我的。”紅笙立刻將責任推到淺舞身上。


    “是你先惹我的。”淺舞大聲反駁。


    兩人立即吵起來，艷衣揉揉太陽穴。“好了，別吵，好了——”她不得不提高嗓門才能制止她們的爭論，“你剛剛說不是你的『錯』，所以你也知道這件事是『錯』的，對嗎？”


    紅笙愣了下，似乎有些弄不清她在說什麼。


    “我說得太難了嗎？”艷衣以淺顯的話又講一次。“拿石頭丟蜜蜂窩是不是很笨？”她指苦她身上的蜂叮?


    “哼，你才笨！”紅笙不甘示弱地說。“是她害我的。”她指著淺舞。


    艷衣抬手制止妹妹說話；“我等會兒會問她，我現在問的是你，你現在不是該在房跟夫子學字嗎？”


    “我……”紅笙一時啞口無言。


    “你答應過你爹要好好習字，不是嗎？”她又說。


    她低下頭，顯得悶悶下樂。


    濫衣轉向妹妹。“小舞，輪到你說了。怎麼回事？”


    淺舞瞪了紅笙一眼後才回話。“我從姊姊房里出去後，就想到花園里撿石頭讓杉哥給我在上頭畫畫，誰知道她竟把一堆的蚯蚓丟到我身上。”


    “哈……”紅笙一想到她驚嚇的景象，不由得大笑起來，方才的愁苦一掃而空。


    對於紅笙的惡作劇，艷衣不是第一次見識了，但要制止她這種行為實在不易。“然後呢？”


    “她在我面前吹牛說她什麼東西也不怕，我正巧瞧見蜜蜂飛過，所以……”淺舞低下頭。


    “我知道了。”艷衣在心里嘆氣。“小舞，你畢竟比紅兒大上四歲，怎麼同她一起胡鬧？”


    艷衣正待再說下去，見婢女秋夕走進。“夫人。”她欠身行禮。


    一見她來到，艷衣便知道她要說什麼了，秋夕是婆婆的貼身奴婢，她會來這兒必定是婆婆授意，方才園子里鬧成一團，要瞞過婆婆是下可能的。


    “老夫人請少女乃女乃過去一趟。”秋夕說著。“也請紅笙小姐一塊兒過去。”


    一听到這話，紅笙在凳子上不安地欠動了下。


    “知道了。”艷衣在心底嘆口氣。


    秋夕退下後，艷衣自榻上起身。“小舞，把夫子給你的儀禮抄寫一遍……”


    “啊……”小舞哀叫著。“大姊……”


    “不許討價還價。”艷衣蹙眉。“夏曦，看著小舞，她沒寫完前不許她出去。”


    “是。”


    “走吧！紅兒。”艷衣說了聲。


    她不情願地跳下凳子跟在她後頭，眉頭緊皺，小手絞在一起。


    步上廊後後，一名僕役趨上前來。“少女乃女乃，養蜂人問您這蜂窩他能否帶回去？”


    “隨他處置吧！他想要就讓他帶回去。”濫衣說道。“要他再找找府里是不是還有其他蜂窩，若有，-並都給卸了。”


    “是。”


    “等會兒……”艷衣心中突然閃過一念頭。“他走之前，我想跟他見一面，有些事想問他，你先帶他到偏廳坐著，備些茶點，我一會兒就來。”


    “是。”僕役鞠躬後轉身離去。


    艷衣回頭望了眼在她身後侵吞吞拖苦腳步的女兒。“走不動？要我抱你嗎？”


    “不用。”她轉過臉不看她。


    艷衣沒將她孩子氣的動作放在心上，繼續道︰“你是真的對那些蟲啊、蛇的有興趣，還是只喜歡拿來惡作劇？”


    她沒回答，像是下定決心不跟她說話似的。


    艷衣不以為忤，繼續說著︰“你若真的對這些東西有興趣，我能請些捕蛇人或是些捉蟲的師父來教你，或者帶你去野外看看……”


    紅笙立即轉頭看她，雙眸閃著光彩。


    她將她的反應瞧在眼里，可仍是不動聲色。“但你若只是想拿這些個東西來嚇人，就當我沒提過這些話，你還是跟夫子學千字文——”


    “我不喜歡念那些。”紅笙焦急地打斷她的話。“我要……我喜歡蛇啊！蟲的，我……”


    “你知道你爹不喜歡你踫那些，”她假裝苦惱地蹙眉。“若是讓他知道……”


    一提到父親，紅笙便喪氣地低下頭。


    “不過……如果你能保密的話，我們不用告訴他。”當她瞧見紅笮又興奮地抬起臉時，不覺漾起一抹淡淡的笑。“你能保密嗎？”


    她點頭如搗蒜。


    “每隔三天，我會請師傅來教你，可平常的日子，你還是得習字，你若不習字，你爹會懷疑的，你也知道你爹有多聰明。”


    紅笙不由自主地點頭。


    “還有一件事，你不能再惡作劇，不能再朝人身上丟些蛇啊蟲的，你若是真喜歡那些東西，便知道她們也會痛的，喜歡一個東西是要真心去愛護，不是這樣糟蹋。”見紅笙听得有些茫然，她用簡單的話又說了一次，直到她明白。


    “你若只是想虐待那些小東西，我立即就把課停了，知道嗎？”她嚴肅地看苦她。


    紅笙看著她，一邊思考她說的話，顯然陷入兩難中，她討厭她的後母，可是……她想上這些課……如果是爹，是不可能請人來教她的……


    “你好好想想，我不強迫你，等你想好了再告訴我。”艷衣說著。“我們一事歸一事，只要你想上，我就會找師傅來教你︰可今天的事，你還是得受罰。”


    見紅笙心不在焉，艷衣也沒再說話，就讓她自己好好想想吧！


    “大哥，你打算就這麼關著亞坤？”翟啟譽佣懶地半癱在椅上，手上拿著柑橘不停轉著。


    翟玄領頭也沒抬，只是應了聲，仍舊專注地看著手上的冊子。


    “都五天了，二娘若是鬧僵——”


    “隨她去吧！”他隨手拿起幾上的茶水暍了口。


    “你說得倒輕松。”翟啟譽無聊地將柑橘輕拋起再接住。“大嫂可煩惱了。”


    翟玄領頓了下，而後瞄他一眼。“她要你來求情？”


    听出他語氣中的不悅，翟敔譽微笑。“沒有，我本來也以為她要我來求情，不過大嫂說你不會高興的，所以要我別提；”


    這話不但沒讓翟玄領平靜下來，反而輕蹙起眉頭。“她跟你說了什麼？”


    “沒什麼，不過是問我一些府里的事。”他將柑橘放回盤內。“本來她是來找沐文的，恰巧我妹子出去了，所以大嫂才來跟我說話。”


    “她問了哪些事？”


    翟啟譽聳聳肩。“都是些雜事。”他突然咧嘴而笑。“不過與大嫂談過話後，倒是明白了大哥為什麼會娶她。”


    他放下冊子，一副願聞其詳的模樣。“為什麼？”


    “與大嫂說話挺有意思的。”翟啟譽無聊地開始剝橘子。“她能把一些無聊的事說得很有趣。”


    “是嗎？”他扯了下嘴角。


    “她給我講了個很有趣的故事。”翟啟譽微笑地瞥了大哥一眼。


    翟玄領挑了下眉，他的妻子最擅長的就是說故事、打比方。


    “這故事是關於大哥的。”他拔了片橘子就口。“我答應嫂子不能提，可這故事實在好笑……”語畢，他自己便笑了起來。


    翟玄領耐心地等他笑完，手指不耐煩地敲了敲茶幾。“什麼故事？”


    “我答應了不能提。”他吊人胃口地說著，隨即轉了話題。“對了，你真打算一直關著亞坤？”他追問。“大伯雖然一直沒吭聲，可再這樣下去——”


    “誰說我要一直關著他？”翟玄領打斷他的話。“只是給他個小教訓罷了，我打算下個月讓他跟你一起押運上京城。”


    “什麼？”翟啟譽吃驚地站起身。“這不行、不行，不妥……”


    “為什麼？”他心情愉快地問。


    “你明知故問。”他苦笑。“你又不是不知道他這人喜歡作威作福，有他在，船上的人都別想安寧。”


    “這簡單，他若出岔子，你就把他踢進江里去。”他微笑，顯得心情很愉快。


    “你是說真的還是開玩笑的？”翟敔譽眉頭糾結，仍是一瞼苦意。


    “我看起來像是在說笑嗎？”


    “幫主，嬴公子到了。”運卒進廳通報。


    “請他進來。”


    翟啟譽又塞口橘子。“來了正好，咱們家的茶葉也快用光了，正好要他送些到家里去。”


    贏瑾蕭跨人大廳的同時，翟玄領與翟啟譽自椅子上起身、


    “好久不見了，翟兄。”贏瑾蕭拱手，他有著高瘦身材，身著白袍，五官俊秀，是揚州大茶商。


    翟玄領微笑。“坐。”


    “听說六公子這陣子都在漕幫。”贏瑾蕭轉向翟啟譽。“今日一見果然不假，有你幫著，你大哥也能享享清福。”


    翟啟譽露齒而笑。“我在這兒只當門面，好看罷了。”他拋起橘子。“順道在水果爛透前給吃進肚子。”


    贏瑾蕭正經道︰“這種差事怎麼不介紹我來做？”


    翟啟譽哈哈大笑，三人寒喧說笑一番，在下人上茶後才止了話題。


    “听說你府上有個很會泡茶的侍童。”翟啟譽端起茶盞。


    他頷首。“是我三弟的使喚人。”


    “改天得到府上見識見識。”翟啟譽興致高昂地說。


    “歡迎。”贏瑾蕭轉向翟玄領。“翟兄今天找我來是……”


    “听說贏兄最近在查偽茶的事。”


    贏瑾蕭點了點頭。“嗯！這陣子魚目混珠的事越來越多，想是與前陣子漕船翻覆有關。”


    兩個半月前，運往京城的漕船沉沒在淮河上，原以為是風雨所致，沒想卻是人為；因船上裝滿官鹽、茶，以及香料，若折換成現銀，是一筆不小的數目，因此歷年來都有人動私心，想將船上的物資佔為己有。


    雖說沉船的舟卒已經找到，可據他們所言，有批人找到他們的藏身之處，把大部分的東西都搬走了，因鹽、茶及香料都是朝廷專賣之物，商人們必須憑引才能兌換販賣，即使是種茶的園戶也不能私賣︰可茶為民生所需，交易量大，利潤也豐，所以還是有不少人鍵而走險的私賣。


    翟玄領繼續道︰“他們若想銷掉這批榷茶，必得與其他茶混著賣，才不易引人注意。”


    “翟兄的意思是……”


    “我想放條線將他們都引出來。”


    翟玄領一進宅第，就覺得有些不對勁，倒不是他能感應到什麼，而是女兒沒有在門口迎接他。這些日子只要他一踏進家門，女兒就會沖到他懷里嘰哩呱啦地說著，可今天卻沒見著她的身影……


    “小姐今天怎麼沒出來迎接您？”站在翟玄領身邊的馬沿發出疑問。


    “是啊！”牛坤也道，他與馬沿都是翟玄領的屬下。


    “因為今天……”門房阿忠想到什麼似的又停了嘴。


    翟玄領瞧向他。“怎麼？”


    “小的不該多嘴的。”阿忠抓抓頭。


    “別吞吞吐吐的。”牛坤不耐煩地說。


    “是，小姐……小姐拿石頭砸蜂窩……”


    牛坤與馬沿同時縮了下肩，不用他說下去，他們已經能想像其中的慘狀。“小姐沒傷著吧？”牛坤緊接著問。


    “沒事，只是被叮了幾個包。”


    翟玄領面無表情地往前走，馬沿與牛坤互看-眼。“頭兒……”


    “你們去休息吧！”翟玄領截斷兩人的話。


    “是。”兩人應了聲。“小姐性子皮，您別太苛責她。”牛坤忍不住又加了一句。


    翟玄領沒說話，只是往自己的院落走去。


    “小姐這回怕是要被關上十天半個月了。”豐坤長嘆一聲。


    翟玄領走過石子路，穿過樹叢，溫和的表情越來越嚴肅，對於女兒的一再闖禍，他已不知道她是調皮，還是故意搗蛋，再這樣下去，她真要無法無天了。正想著該怎麼處罰紅笙時，遠遠地他便瞧見涼亭內有抹熟悉的身影——他的妻子，她正背對著他沐浴在夕陽的余暉中。


    他沒察覺自己開始放松緊繃的情緒，表情也變得溫和起來，他無聲地走近她身後，發現石桌上擺了茶具及糕點。


    “在等我還是在看夕陽？”


    突如其來的聲音讓濫衣震了下，她想轉身卻在中途煞住，急忙側過肩，依然背對著他。“你嚇了我一跳。”


    “怎麼？”他沒漏掉她的反應，抬手握住她的肩，轉過她的身子，而後詫異地瞧見她的臉隱藏在紅色的紗巾下。


    她微微一笑，似乎很高興見到他意外的表情。“喜歡我的裝扮嗎？”她模模瞼上的面紗。


    他揚起嘴角。“你為什麼……”


    “我只是突然一時心血來潮。”她輕巧地帶過這個話題。“今天忙嗎？”


    “還好。”他動手打算取下她的面紗，卻讓她阻止。


    “我想多戴一會兒。”她握住他寬大的手掌。“我有件事要告訴你。”


    他點點頭，明白她要提紅笙搗蛋的事。


    “坐，府里來了個很會泡茶的侍童。”她拉他在石凳上坐下，為他倒了杯茶水。“雖說味道上不及雀門街贏府的沂馨，可也算是上品了，相公喝過贏府的茶嗎？”


    翟玄領詫異地搖搖頭，還來不及說話她已接續道︰“去年我曾為贏府辦過一場喜宴，那時喝過沂馨泡的茶，不管色澤香氣味道都讓人難忘，說不準相公也去喝過喜酒，畢竟贏府也是商家……這茶水都涼了，我要侍童再泡一杯。”


    “不用了。”他開口，她講的一串不相千的話更讓他確信她在進行某件事，想要知道妻子到底在想什麼，最好的方法就是單刀直入。“你在這兒做什麼？”


    她微笑。“我在觀落日，偶爾欣賞晚霞，能讓人心情愉悅，煩惱一掃而空。”


    他看著橘紅的彩霞，不經心的問︰“你有煩惱？”


    “啊？”她抬眼向他。


    “你剛剛說，看落日會讓人煩惱一掃而空。”他轉頭，視線停留在她臉上。“你有煩惱？”


    艷衣眨了下眼。“相公真細心。”她又眨了下眼瞼，眸子低垂。“妾身是有點煩惱……”


    他耐心地等著她繼續說下去。


    “不過已經沒事了。”她捧起茶盞，地想到自己戴著面紗下方便喝茶，只得又放了下來。


    翟玄領沒預料到她如此回答，愣了一秒後才發現她已經講完了，“是關於紅兒嗎？”他好心的提醒她。


    “紅兒？”她訝異地瞧著他。“紅兒怎麼了？”


    她的回答再次讓他訝異，不過他很快就明白她的詭計，“你不用替她掩飾，我已經知道她搗蜂窩的事了。”


    “原來是這件事。”她輕撫茶碗的邊緣。“相公不用擔心，我已經懲罰她了。”


    “你已經懲罰她了？”


    “有什麼不對嗎？”她疑問。


    他溫和一笑。“我以為你會袒護她。”


    “你怎麼會這麼想？我向來是個賞罰分明的人。”


    翟玄領不以為然地輕哼一聲，艷衣假裝沒听見，逕自道︰“當然，沒管教好她，妾身也該負責，這件事我已向娘請罪了。”


    他再次挑眉。“你不需要這麼做，紅兒本來就愛搗蛋——”


    “相公不要再說了，這件事我已經決定了。”她打斷他的話，雙手捧起碗，到了口邊才想到自己還戴著面紗，只得把碗又放下。


    “你已經決定了？”妻子強制的口氣讓他輕蹙眉宇。“決定了什麼？”


    “當然是懲罰我自己。”她頓了下。


    “我可以問是什麼懲罰嗎？”他盯著妻子低垂的眼眸。


    她輕笑一聲。“相公為何突然變得如此有禮？你當然可以問。”她以指尖滑過石桌的邊緣。“我決定餓自己一餐。”


    “什麼？”


    “我是說我不用晚膳了。”她瞧著他，忽然覺得臉上刺癢，雖然很想伸手抓，可她還是竭力隱忍下來。


    他直視她的眼眸。“你是不是在進行什麼陰謀？”


    “陰謀？”她張大眼。“相公為什麼這麼說？”


    “你在這兒賞夕陽，還戴著礙眼的面紗，然後告訴我你不用膳，還有紅兒的事……”


    “相公真多心。”她輕笑兩聲，隨即驚呼一聲。“相公……”


    翟玄領毫無預警地扯下她的面紗，就見她臉頰旁腫了起來，艷衣心慌地發現他的臉色開始僵硬。


    她急忙用手遮住腫包，沒想卻踫了傷口，讓她吃痛得低呼一聲。


    他拉住她的手，不讓她再踫自己的臉。“蜂螫的？”他微眯眼，抬起她的下巴轉動她的臉，發現她的耳下也被螫了一個，


    “就像被蚊子咬了一口，不礙事。”她拉下他的手，想將面紗重新戴回瞼上，卻讓他阻止。


    “紅兒呢？”他的語氣開始轉硬︰


    她急忙握住他的手，深怕他怒氣沖沖的跑去找女兒，“你听我說——”


    “我不想听！”他打斷她的話。“不管你說幾個故事都一樣，我絕不會再姑息她。”


    “你打算怎麼做？”她更加握緊他的手。“也把她關在柴房嗎？還是毒打她一頓，或是把她丟到河里去讓她活活溺死——”


    “你倒是提供了不少方法，我會考慮的。”他站起身。


    她張開手攔住他的去路。“在你去找你的女兒前，我有些話要跟你說清楚，我希望你能稍微冷靜一下……”


    “我很冷靜。”他和緩地說，在他看來，她才是那個該冷靜的人，她的臉不知是因為蜜蜂的叮咬，還是氣憤，整個泛紅，她甚至沒察覺到自己的姿勢像是在向他挑釁。


    “很好。”她深吸口氣，腦袋飛快地轉著。“在你走到你女兒的房門前，我要你先回答我一個問題。”


    “什麼？”


    “婚前你是不是答應過我，紅兒由我管教？”


    他頷首，“我沒忘。”


    “所以，這件事相公得听我的。”她也點頭。“請你不要插手。”


    他不敢相信自己听到的，艷衣察覺他的神色不對，立即發現自己說話太沖了，連忙放軟聲音。“我是說……貳弟的事妾身听你的，紅兒的事就請相公依我，如果你插手管了這件事，我跟她好不容易建立起來的一點關系就會破裂了；再說，我已經給她懲處了。”


    “什麼懲處？一塊糕點嗎？”他譏誚地問。


    她微笑。“當然。”她不自覺地撫上他的手臂。“等她面壁思過以後。”


    “面壁思過？”他輕踫她的臉，小心不弄疼她頰上的紅包、


    “嗯！所以你現在不能訓她。”她能感覺他的態度軟化下來。


    “面壁思過不會有什麼效果。”她的方法太溫和了。


    “相公喜歡看法家的，對嗎？”


    他非常確定她已經挖好陷阱等他跳下去。“你又在拐著彎說話——”


    “我沒拐著彎，今天我整理你的房時，隨手翻了你的。”她低垂眼，心不在焉地撫上他的胸膛。“踫巧瞧見了吳起休妻的故事。”


    “我不會因為紅兒的事就把你休了。”


    她沒回應他的話，只是道︰“吳起叫他的妻子織絲帶，可後來發現寬度不符合他的要求，便叫她重織，沒想又織一次後，吳起一量，還是不符要求︰他的妻子說︰我開頭就把經緯線確定好了，不能更改，吳起一生氣就把妻子給休了，相公覺得吳起做得對嗎？”


    翟玄領開始覺得要踏進她的陷阱了，他頓了下，緩道︰“這與我們所說的話題有關嗎？”


    她點頭。“後來他的妻子請求他的哥哥去勸說吳起接她回去，他哥哥卻說︰吳起是制定法的人，他定的法是為實行全國、建功立業的，所以首先必須用於妻子身上，然後才能推行，他不可能接你回去的。”她搖頭。“相公不覺得吳起真是個迂腐的人嗎？”


    他露出笑，不敢相信她會批評戰國時著名的軍事家。


    “『法』於戰亂，於建國之初，是讓國富民強的利器之術，用於管理下屬，是值得學習之法，可親人若也用『法』，不免過於冷漠僵化。”


    “你……”他真不知該怎麼說她。


    “相公。”她偎進他懷中。“你還要我繼續說下去嗎？讓蜜蜂螫了臉還得說這麼多話，就像有人拿針猛戳我的瞼那麼難受。”


    他輕嘆口氣，環著她柔軟的身子。“別說了，我明天再找她談。”


    她放松地靠著他。“謝謝。”她輕聲道。“你等會兒可以去看她。”


    她快把他搞糊涂了。“你剛剛說不要去……”


    她仰頭注視他。“我是說你不能訓她，可你得去關心她，讓她知道你不高興，但不要苛責她，她所做的一切不過是因為想確定她在你心中還是最重要的。”


    他輕蹙眉宇，而後嘆口氣。“有時候我真懷念她還在襁褓時，只要喂飽她，她就會乖乖睡覺。”


    丈夫嚴肅的表情及話語讓艷衣笑聲洋溢。


    听著妻子甜美的笑聲，他不覺也露出笑。


    “還有件事……”她深吸口氣，真正困難的部分才要開始︰“你知道今天蜜蜂……到處螫人……”


    見她低垂著頭沒看他，他已從經驗得知她必是有事瞞著他、“我知道。”


    “我是說……到處飛、到處飛……”她重復說著。


    “然後……”


    “我必須保護每一個人，我是說警告他們快點跑……”她又頓了下。


    “你到底要說什麼？”他抬起她的下巴。


    她吞了下口水。“我把五弟放出來了。”說完這話，她幾乎想閉上眼楮，可她的個性阻止自己如此懦弱，於是她只是瞪大眼看著他。


    一陣怒氣涌上，在他能意識到自己做什麼之前，翟玄領已揪住她的肩膀。“你放他出來了？”他的聲音緊繃，臉孔頓時變得嚴厲。


    “他需要敷藥。”她急促地解釋，雙肩上的壓力讓她覺得很不舒服。“我本來是想讓大夫進去為他醫治，可二娘認為他已經關得夠久了。”


    “他關得夠不夠久該由我來決定！”翟玄領極力控制自己奔騰的怒氣，他沒想到妻子會大膽到違抗他的命令。


    “我知道——”


    “那你為什麼——”在感覺自己提高音量時，翟玄領連忙將之壓下，他向來不是個容易失控的人。


    艷衣挺起肩膀，握緊拳頭，不想讓自己打哆嗉。“二娘去找娘，是娘同意的。”她試著讓他明白。


    翟玄領放開她，冷峻的眼神直視她。“是你去說服娘，還是二娘去說服的？”


    她有些驚訝地看著他。“當然是二娘。”


    “我們都知道你多會說話。”他的聲音透著對她的不信任。


    她在當下明白他話語中透露的暗示。“現在我們知道你的疑心病有多重。”她怒目而視。


    他疑心病重？翟玄領不悅地皺下眉。“我只是依常理判斷。”


    “依常理判斷相公該知道二娘忍不住幾天便會鬧的，她不敢上你那兒去，自然找我或是娘，這不也是常理嗎？再怎麼說，亞坤是你的兄弟，你真認為爹娘會讓你關他一輩子都不吭聲嗎？”她真無法理解他到底在想什麼。


    他不敢相信她竟然開始教訓他！“看來，我變成個沒常識的人。”


    他嘲諷的語氣讓她蹙眉。“我不是這個意思，我只是希望相公能了解，處理家事不能硬著來——”


    “我不需要別人告訴我該怎麼做。”他截斷她的話，


    他冷硬的聲音讓她明白現在說什麼都沒有用，於是她不再開口，夕陽的余暉在這時隱沒，留下青灰的天色。


    艷衣站在原地與他對視，可隨著時間過去，她開始覺得脖子酸，臉上的叮腫也越來越刺痛，


    “如果沒別的事，請容妾身先行回房。”如果可以的話，她想把自己紅腫的瞼埋在冰水中，順便讓腦袋冷靜一下。


    當她轉身時，丈夫的聲音傳來。“這件事我不會再追究，可不能再有下一次。”她停下腳步回身仰望他。


    “所以你還是認為是我去說服娘的，”他竟然會如此固執。“你若不相信，大可去問娘。”


    “我沒說我不相信。”他緩慢地說著。


    他的語氣非但沒讓她安心，反而讓她更加不安，因為他看起來仍是疏離冷淡。


    “我只是想確保你下次不會再干涉亞坤的事。”


    她點點頭。“老虎嘴上的那塊肉。”


    “什麼？”


    “我說五弟是你嘴中街著的那一塊肉，沒將他吞下之前，你是不會松口的。”


    他不可置信地看著妻子挺直的背脊、高傲的姿態，隨即搖搖頭。“這次你不能，也不可能說服我。”他已經打定主意這件事不讓她攪和。


    “我沒要說服你。”為證明她所說為實，她轉身離開，沒再說一個字。


    翟玄領看著她離開，濃眉攏上，妻子最大的缺點就是心腸軟，看來這事得由他出面去說。


    “哎呀……輕點。”翟亞坤叫了一聲。


    “你這丫頭是怎麼回事，粗手粗腳的。”一旁的喬氏斥責著正在為兒子上藥的女婢。


    “奴婢……奴婢……”


    “奴婢什麼？別在這兒吞吞吐吐的，讓開！”喬氏看不下去，拿了桌上的藥膏為兒子敷在背上的叮腫處。


    “真是倒楣透了。”翟亞坤咒罵著，他身上除了被蜜蜂螫的紅腫外，還有些是跳蚤、蚊蟲咬的痕跡？“再在柴房待下去，我一條小命就沒了。”直到剛剛沐浴餅後，他才覺得自己又像個人了？


    “大公子也真是沒良心，把你關了五天。”喬氏也忍不住抱怨︰“若不是為娘的上你大娘那兒說去，你這會兒不知被叮成什麼樣了；都是紅兒那搗蛋鬼，沒事竟然去丟蜂窩。”


    “算了，若不是那小表，我這會兒還窩在那兒呢！”翟亞坤動動僵硬的身子。


    “不過也真奇了，蜜蜂怎麼會飛那麼遠，竟然飛到柴房去叮你，”見著兒子幾乎滿頭包，她這做娘的實在心痛。


    “大公子。”


    門口傳來的叫喚聲讓母子互看一眼，而後瞧苦翟玄領走進來，


    “大……大哥……”翟亞坤急忙自倚上起身，身子晃了下。


    翟玄領瞄了眼五弟身上的傷及略顯疲態的神情，隨即朝喬氏點個頭。“二娘。”


    喬氏冷哼一聲︰心里頭有無數的怨氣想發泄，她已經竭力控制自己，但仍忍不住尖酸地說︰“沒想大公子還惦記著我們，我還想著在太少爺眼中，我們母子就跟那剩菜飯羹一樣，礙了您的眼。”


    一直以來，她對翟玄領比他對她還要恭敬，還要小心翼翼，就怕得罪他以致坤兒的處境更加為難，可這回這口氣她實在難以吞忍。


    “二娘言重了。”翟玄領轉向翟亞坤。“坐著吧！我有話說。”


    翟亞坤坐下的同時朝下人使了個眼色，示意她們全出去。


    末等翟玄領開口，喬氏已搶先道︰“大公子若再想把坤兒鎖在柴房，我是不會答應的。”


    “二娘誤會了。”翟玄領緩慢地說著，臉上掛著和煦的笑。“我只是來說幾句話。”


    “說什麼？”喬氏戒備地看著他。


    “這幾天沒有我的允許，不準踏出家門一步。”他簡單地對翟亞坤下令。“如果讓我知道你出門，這回就不是只有關在柴房里了，我要你進縣衙的地牢蹲著。”


    喬氏倒抽口氣、“你……”


    “娘。”翟亞坤制止她，示意她不要插嘴。


    “二娘想知道他干了什麼勾當，可以自己問他、”翟玄領起身。“只要讓我知道你又在背後搞鬼，我會直接廢了你；還有，如果有其他事，可以直接找我談，別到艷衣面前說三道四讓她難做人。”


    他的話讓喬氏的臉一陣青、一陣白。“大少爺這是在說我嗎？”她紅艷的指甲陷進掌心。


    “二娘莫要誤會，我說這話沒別的意思，二嬸那兒我也同樣交代了——”


    “是嗎？三嬸那兒也說了嗎？”喬氏語帶嘲諷地沖口而出。


    翟玄領平靜地注視她。“三嬸那兒我自然會派人去說，二娘想遣人跟著去听嗎？”


    喬氏一時啞口無言，嘴巴張了又合上。


    翟玄領轉身而出，再多留一刻，他恐怕會克制不住自己將翟亞坤大卸八塊。


    “他是什麼意思？他是什麼意思？！”喬氏難掩憤慨地尖嚷。


    “奸了。”翟亞坤煩躁地制止母親的叫聲。


    “他還有將咱們當人看嗎？”喬氏忍不住又嚷了句，帕子在眼角抹了抹。“真的是欺人太甚。”


    沭浴後，艷衣坐在床榻上，背倚隱囊，左手搭著憑幾，右手在案的白紙上寫下明天該辦的事，婢女冬黎則站在她身後為她擦乾發絲，她一邊擰眉思考，一邊喝著蜜茶，臉上涂著青色的藥膏，看起來有些可怕。


    “夫人……”


    罷開始艷衣沒听到她的叫喚，而後才回過神。“什麼事？”


    “奴婢……奴婢有件事……”


    听身後人吞吞吐吐，艷衣放下筆，轉過身。“怎麼？”


    “奴婢想請幾天假……今天我大哥來府，說我娘病了。”


    “嚴重嗎？”她關心地問。


    “不是……很嚴重。”她急忙又補了句。“我娘臥病在床，說想見我，所以……”


    “哦！那你就回去吧！”沒等她說完，艷衣已點頭應允。


    她愣了下，隨即松口氣，“奴婢真的能回去嗎？”


    “你娘病了不是嗎？”濫衣點頭。“那你自然得回去看看她，家里有錢請大夫嗎？”


    “還……還過得去。”她結巴地說著。“謝謝夫人、謝謝夫人。”


    艷衣微笑。“只是件小事。”


    “可……可老夫人那兒……”她擰緊眉心。“老夫人不喜歡我們隨意請假回去，說是會壞了規炬。”她以前是老夫人身邊的奴婢，最近才來服侍少夫人，若她不在夫人身邊，老夫人一定會發現的。


    “規矩？”


    “嗯！說是如果每個人家里有點事就想回去，那以後還怎麼做事。”她囁嚅地說著。


    “老夫人凡事顧慮得周全，這話也是對的。”


    “那……奴婢……”她開始發慌，深怕王子改變心意。


    “沒關系，我再同老夫人說。”艷衣安撫地對她笑著。


    “奴婢進府六年，只回去過一次。”冬黎依舊緊張，“是我爹去世，我沒能在他身邊，這次我娘……我擔心……”


    “我明白。”她放柔語調。“老夫人那兒我會說的。”


    冬黎這才安下心。“奴婢只回去三天，不會耽擱太久，這二天奴婢再安插個人進來服侍夫人。”


    “不用了。”濫衣不甚在意地說。“還有夏曦在不是嗎？再者，很多事我都能自己來。”


    “是。”冬黎服從地應了聲。


    艷衣重新拿起筆，正欲寫時，听見冬黎遲疑的聲音再次響起。


    “夫人……”


    “還有事嗎？”


    “不是，我是說，不是奴婢的事。”她咬了下唇後才道︰“奴婢是不該在夫人面前嚼舌根的，可又想給夫人提個醒。”


    這些日子跟在夫人身邊，見她做事的一些方法，心里明白夫人是個好人，有好幾次她都想說些心里話，可她的身分是不能僭越說這些的。


    艷衣再次放下筆，想著該怎麼說。“這府里還有許多是我不明白的，如果你能給我提個醒，那我就不用擔心會犯錯，”


    她緊張地舌忝舌忝嘴唇。“夫人……夫人奴婢……奴婢不能說太多，你若是有難處，只要找三女乃女乃，三女乃女乃能幫你的。”


    “三嬸？”艷衣正打算再問下去，霍地外宣傳來夏曦的聲音。


    “大少爺。”


    冬黎嚇了一大跳，差點沒軟趴在地上。


    翟玄領走進內室，冬、黎急忙一幅身，“大……太少……爺……”


    她顫抖的語氣讓翟玄領轉向她，艷衣立即道︰“這兒沒你的事了，下去吧！”


    “是。”冬黎定下心神，快步走出去。


    濫衣自床榻起身，為丈夫倒杯水。


    翟玄領的目光停在案上，他走近，瞄了眼紙上的字，瞧見一個陌生的名字。“黃萬成是誰？”


    “他是這次爺爺八十大壽的籌辦人。”艷衣回身走回臥榻，正打算將之收起時，丈夫的手覆上她。


    “你列了不少事。”他知道妻子習慣將事情記下，婚前她甚至送了他一本群芳錄。


    “都是些雜事。”她一語帶過。


    他的雙眸落在她滿是青泥的臉上。“還疼嗎？”她單薄的衣裳襯著微濕的發，顯得柔弱縴細。


    “好多了，大夫說過幾天便沒事了。”他的語氣溫柔，想來已經氣消了，濫衣朝他露出一抹淡笑。“可這藥泥涂在臉上實在可怕，相公若半夜醒來，可別讓妾身嚇到了。”


    她語中的促狹讓他微笑。“我會記得吹滅每盞燈。”


    她淺笑道︰“相公想歇息了嗎？”


    “我有些話要跟你說。”


    濫衣在心里嘆口氣，任他拉著自己坐在榻上。“相公去見過紅兒了嗎？”


    “她靠著牆睡著了。”


    濫衣點點頭。“看來她真的有在反省。”


    “跟周公反省嗎？”他不以為然地說著。


    “相公為什麼老是看到事情最壞的一面？”她眨眨眼。“紅兒若無悔改之意，便會回床上睡不是嗎？她靠著牆睡著表示——”


    “她累了。”他接下她的話。


    “相公應該不是只看事情表面的人。”她反駁。


    “感情用事會影響人的判斷。”他的妻子雖然聰明，可的確往往感情用事。


    “可是——”


    他的拇指撫過她柔軟的唇，阻止她說下去。“紅兒不是我要跟你討論的重點，我要你答應以後不會再插手五弟的事，對於他，我自有安排，”


    “可是二娘——”


    “二娘那兒我會處理。”


    她注視他。“怎麼處理？”


    “這你不用管。”他抬手撫過她耳際的幾繒發絲。


    “你知道我不是只會听話的人。”她輕語，感覺他觸踫的手停下。“你們每個人都在給我指示，要我做這做那，我不能有自己的意見嗎？”


    他看著她，眉頭攏上，-時間不知該如何回答她的問題，他死去的妻子從不會違抗他，可她卻不停地在挑戰他的耐性及脾氣，


    “若是爺爺或公公不停的告訴你這能做那不能做，相公也會覺得綁手綁腳吧！”


    “這是不同的兩件事。”他捺著性子說。“我現在只要你答應我不會插手五弟的事。”


    她緊蹙眉心，明白他不會在這件事情上讓步。她嘆口氣。“我知道了，但你也得答應我一件事。”


    他挑眉。“什麼？”


    “相公不能再規定我什麼。”她認真地說。“家里這麼多規炬，我做每件事都得小心翼翼，若連你也要求我，我會倦的。”


    “小心翼翼？”他不解。“你做什麼事得小心翼翼？”


    她垂下眼，想著該怎麼說。“相公覺得爹娘……爹娘如何？”


    “什麼意思？”


    “爹娘感情好嗎？”她抬眼望著他。


    他的黑眸頓時變得深沉。“與一般的夫妻無異。”


    “像我們這樣嗎？”她露出笑，偎近他懷中，雙手環上他的腰。


    他微笑。“我沒躲在他們的房里瞧過，不曉得？”


    “相公曾說我讓你頭痛。”她仰望著他俊秀的五官，“娘可是讓爹頭痛的人？”


    他立刻明白她想說什麼。“有些事不要去探究。”


    “這宅子里，好多事都不能踫的，對嗎？”她有感而發地說。


    他沒有回答她，只是順手將案與憑幾置於床下，而後說道︰“睡吧！”


    “我還不想睡，有些事我還沒……”她頓住話語，因丈夫已欺身過來，將她壓至身下。


    “我說了，有些事不要探究。”他半壓在她身上，一手撐著自己，一手輕觸她的臉。“這藥膏看起來很像泥巴。”


    她在心里嘆口氣，明白他不想討論雙親的問題。“很可怕嗎？大夫說難看了點，可很有效，敷了之後比較不會痛。”


    “可怕倒是不會，就是礙眼了點。”他低下頭，微笑地輕吻她誘人的唇。


    她羞澀地笑著。“你的臉會沾到的。”她輕推他的肩。


    他抬起頭，見她開心地笑著，“真的沾到了。”她抬手撫去他頰邊的膏藥，雙眸閃著動人的光彩。


    “那就沾到吧！”他無法自己地又在她唇上印下一吻。“你不為我寬衣嗎？”他的唇角噙著笑，將他頰邊的柔荑輕握至唇邊印下一吻。


    紅霞染上她的臉，甚至在他親吻她的手腕內側時輕顫了下，可他卻皺下眉，黑黝的眸子盯著她白女敕肌膚上的點點紅印。


    “誰弄傷你？”他沉下瞼。


    “嗯？”她一時沒听清丈夫的話語。


    “有人抓你。”他注視她手上留下的指甲印。


    “沒什麼。”她想抽回手，卻無法掙月兌他的掌控。


    “誰弄的？”他重復問題。


    見他態度堅持，濫衣輕嘆口氣後才道︰“下午二娘說話時稍微激動了些，所以才會這樣，比起讓蜂螫的傷，這根本不足道。”


    見他不發一語，她只得繼續道︰“為人父母，總是放不下自己的孩子，二娘她也是擔心——”


    “不用為她說話；”他打斷她的話，語氣還算平靜。“我已經要她以後不許來煩你了。”


    她眨眨眼，詫異於自己听到的話語。“為什麼？”雖然她並不會待別喜愛二娘，可這並不表示她想與二娘形同陌路。


    “我不想他們利用你來讓我妥協某些事。”


    她盯著他，眉頭輕擰。“有時我覺得已能模熟相公的心思，可有時卻又覺得像是陌生人一般。”


    他的嘴角隱約透著笑意。“是嗎？”


    她點頭。“相公有時溫柔和善，可有時卻又冷硬得讓人發寒。”


    “我會把它當作恭維的。”他拉下妻于的單衣，決定今晚的談話到此結束。


    紅霞在她肌膚上擴散，艷衣壓下羞澀感，繼續話題。“我不是在恭維相公。”


    “真可惜。”他覆上她的唇，阻止她接下來的話語。


    艷衣掙扎了下，想重拾話題。“相……”她的聲音消逝在他口中，丈夫煽情火熱的吻讓她除了嘆息聲，再也說下出其他話語。


    她的手自然地鑽入他的白衫內，觸模丈夫結實的肌理，他的撩撥則讓她頭暈目眩，全身發熱。


    當丈夫赤果的身體貼上她時，她嬌吟著抱緊他，與他一起深陷在兩人編織的中，再也不分彼此。