一回到贏府，葵月就在贏瑾蕭寬大為懷的德政不得以回房休息，不過不是回僕役房，而是回他的寢室。她才靠在榻上歇息，榮粟已推門而入。


    “小姐，您怎麼了？”榮粟在瞧見她的額頭時，發出了驚叫。


    “沒事，只是撞了一下。”她的頭隱隱作痛著。


    “怎麼會這樣？”榮粟立即道︰“奴婢去端熱水，熱敷一下會好一點。”


    “不用了，若是讓人瞧見，可解釋不完了。”她閉上眼。


    “您不是上街買東西嗎？怎麼會－－”


    “禮物！”葵月睜開眼。“我忘了拿回來了。榮粟，妳去跟大少爺說一聲，要他幫我帶回來，他好象在房。”


    “是。”榮粟點頭往外走。


    “等等。”葵月喚住她。“若是他問妳任何事，妳都答說不知道，別讓他套出話來。”


    “什麼意思？”榮粟一臉茫然。“套什麼話？”


    “他知道我的身分了。”


    “啊？”榮粟震在當場，呆若木雞。


    “不礙事，我本來就想讓他發現的，只是沒想到這麼快。”而且還是在惠文面前，她煩躁地嘆口氣，這與她的計畫有些出入，她得把這破洞補回來才行。


    “那……那太少爺說什麼？”榮粟緊張地問。


    “他很能諒解，所以不會趕咱們走。”她頓了一下。“他發現你們也是遲早的事，所以讓他知道無妨，但別讓他套出話來。”


    “哦！”榮粟點頭。“他會問什麼？”


    “一會兒我再跟你們說應對的方法，現在我要先休息一下。”在頭痛的情況下，實在想不出什麼好法子來。


    “奴婢知道了。”榮粟走出去，順手帶上房門。


    葵月順勢倒在榻上，眼皮闔上，睡一覺頭應該會好一點。她打個呵欠，一會兒便沉入夢鄉。


    贏瑾蕭在她入睡的當兒走進內室，莞爾地瞧著俯臥在榻上的人兒。“叫她休息，還真休息。”


    他走近坐榻，一陣急促的腳步聲傳來，他轉過身，听見一女聲叫道︰“小姐，您撞到頭了－－”來人在沖進內室的剎那，猛然停住，表情驚恐。


    “還真是明目張膽。”贏瑾蕭瞧著對方驚嚇的表情。


    “大……大少爺。”姞安慌張地行禮。天啊，天啊！她怎麼會這麼莽撞，就這樣闖進來。


    “妳是她的奴婢？”他挑眉問道。


    “不……不是。”姞安口吃。


    “小姐，奴婢給您端熱水來了。”榮粟的聲音從門口傳來。


    姞安在心里哀嚎。天啊，天啊！這下跳到黃河都洗不清了。


    “還攜家帶眷。”贏瑾蕭忍不住嘲諷。


    榮粟從屏風後現身，表情在下一秒凍結，連聲音也發不出，手上的銅盆摔落。他怎麼會在這兒？她剛剛去房，他不在，怎麼會……


    贏瑾蕭眼明手快地接住銅盆，平靜地道︰“還有人嗎？一次到齊也好。”


    姞安與榮粟都不敢出聲，只是低著頭。


    “都出來。”贏瑾蕭走出內室來到外堂，順手將銅盆擱在桌上。


    姞安與榮粟相覷一眼，只得跟著邁出。


    贏瑾蕭在椅上就座，打開扇子。“還有多少夏府的人藏在這兒？”


    姞安吞吞吐吐地說︰“什……什麼……”


    “我已經知道妳們家小姐的身分了。”


    姞安大吃一驚，榮粟只告訴她小姐撞了頭，沒告訴她別的事，雙眸瞥向榮粟，只見她點了點頭。


    “妳們家小姐向來這麼大膽嗎？”他瞧了兩人一眼。


    “……是。”姞安勉強迸出一字。


    “還有誰窩在這兒？”他又問。


    姞安遲疑著不知該如何回答。


    “都到了這關頭，還不說實話！”贏瑾蕭以扇拍了一下桌面。


    兩人驚跳了下，姞安正想回答，榮粟想到小姐的話連忙說道︰“沒……沒了。”


    贏瑾蕭一個宇也不相信，既然帶了這兩個，定還有其它的，想到府里不知藏了多少夏家人，就讓他頭痛起來，沒想他這鵲巢竟無聲無息地跑來這麼多只鳩。


    “妳，去叫管家過來。”他要搞清楚這半年來有多少新進的奴僕。


    “是。”被點到名的姞安只好走了出去。


    “妳是我院里的奴婢？”贏瑾蕭問道，他記得見過她的面。


    “是。”


    “叫什麼名字？”


    “榮……榮粟。”她囁嚅地回答。


    “把頭抬起來。”


    “奴……奴婢不敢。”她不想對上他的臉。


    “抬起來。”他敲了一下桌子。


    她驚慌地抬起頭，雙眸充滿恐懼。


    “昨天是妳帶惠先生出去的？”


    “是。”她吞了吞口水，他不會是發現什麼了吧！


    “妳以前見過惠先生嗎？”


    “沒……沒有。”她用力搖首。


    他點點頭。“妳家小姐曉得惠先生昨天來過嗎？”


    “啊？”


    “回答我的問題。”他沒遺漏她眸中的驚慌。


    “沒……沒有。”她再次搖首。


    他也沒細究，只是換了問題。“妳們來多久了？等會兒我一問管家就會知道，妳若是撒謊，我可會把怒氣出在妳家小姐身上，瞧見她額頭上的傷了嗎？”


    榮粟一听，嚇得腳都軟了。“公子不要傷害小姐……”


    “還不說！”


    “五個月前，我們是五個月前進來的。”她不敢遲疑，也不敢說謊。


    “這兒藏了多少夏家人？”


    “六個。”她吸吸鼻子，有些想哭。


    他的嘴角抽了一下，竟然藏了六個，那麼多人掩護她，難怪她能在這兒安然度過五個月，若只有她一人，依她的性子早就露餡了。


    “為什麼離開建州？”


    “小……小姐不想嫁黎大人，所以離開。”


    “她只帶妳們幾個就上路？”


    榮粟低下頭，小聲道︰“小姐說人多麻煩。”


    贏瑾蕭藏匿的六個人名字問出後，又問了一些瑣碎的問題，直到管家走了進來。“妳們兩個先站到一邊去。”他示意榮粟與姞安站到角落。


    姞安有千百個問題想問榮粟，可當著贏瑾蕭的面，她只能吞忍下來，神情不安而焦急。


    “景管家，我想瞧瞧這半年來新進的奴僕名單，整理好後，附上賣身契送過來。”


    景萊沒有多問，頷首道︰“中途約滿離開的要附上嗎？”有些只是短期工。


    “都附上。”他又交代一句。“午時前送過來。”


    “是。”


    “好了，去忙吧！”


    景萊點個頭，轉身離開。


    “等等。”贏瑾蕭忽然想到一件事。“差人把門房阿勇、雜役阿清，還有三弟院里的下人沂馨都叫過來。”


    姞安睜大眼，瞪向榮粟，榮粟低著頭，不敢吭聲。


    景萊離開後，贏瑾蕭說道︰“榮粟，熱水端進去，替妳家小姐熱敷化瘀。”


    “是。”榮粟上前，端了銅盆走進內室。


    “妳過來。”贏瑾蕭說了句。


    姞安上前幾步，一顆心七上八下。


    “我的話跟小姐的話，妳听誰的？”


    姞安愕然，什麼？


    “听好了，惠先生已經見過妳家小姐，過不了多久，黎大人也會知道，妳家小姐騙了黎大人，黎大人若老羞成怒，追究起來，妳家小姐可要吃上官司。”他語帶恐嚇之意。


    姞安讓他唬得一愣一愣，根本不曉得他說的到底有幾分真實，只听到小姐要吃官司便已嚇得六神無主。


    “還有，她私自捏造我與她的親事，要是我狠心追究，也能在官府里把她告下，讓她吃牢飯－－”


    “少爺－－”姞安慌張地跪下。“請您高抬貴手，小姐，小姐……沒有惡意的，您別送她進官府，奴婢給您做牛做馬。”


    “倒不用做牛做馬。”他親切地微笑。“我也不是個狠心腸的人，不過妳家小姐是太胡鬧了。”他悠閑地搧著涼。


    “是，奴婢有勸過，可小姐不听。”她急切地解釋。“小姐想做什麼就做什麼，沒人勸得住。”


    “妳若真為妳家小姐好，以後就听我的，我能保她無事。”他頓了一下。“沒有人能動她一根寒毛。”


    姞安欣喜地抬頭。“是真的嗎？大少爺？”


    他點點頭。


    這時，榻上的葵月因額頭上的熱度而煩躁地翻個身，榮粟將掉落的方巾拾起，重新為小姐熱敷。葵月在睡夢中不安穩地囈語著，她作夢也沒料到的是，一場民心叛離的戲碼，在贏瑾蕭的策畫下正悄悄展開。


    兩天後。


    葵月坐在?上喝茶嗑瓜子，榮粟則忙碌地為房里的盆栽澆水，葵月的目光隨著榮粟而移動，這幾天很不對勁，葵月拿起香噴的栗子送入口中，一邊仍想著很不對勁，可到底哪里不對勁，她也沒法確切地說出。


    “榮粟。”


    “什麼事？小姐。”榮粟放下澆花器，細心地摘下枯黃的樹葉。


    “大少爺真的沒找妳們問話嗎？”


    榮粟停下動作。“沒有。”


    “是嗎？”她疑問地又吃一口栗子。“這就奇怪了。”


    榮粟不敢搭腔，假裝忙碌地整理枝葉。


    “我明明記得好象有說話的聲音。”


    “小姐當時不是睡了嗎？”


    “嗯！可是這件事我愈想愈不對。”她沉思。“他明明是個追根究柢的人，怎可能沒有任何動作。”再說，要查出她身邊的人並不是難事。


    “奴婢還得掃院子，奴婢先出去了。”榮粟不敢久待，深怕自己露出馬腳。


    “嗯！”葵月心不在焉地應了一聲。


    榮粟如獲大赦，拿起東西就快步離去，一到外頭她忍不住長吁口氣。“唉……”她每天都在天人交戰，這樣欺騙小姐，她真的好痛苦。


    葵月拿起栗子就口，心里仍不斷琢磨著，這兩天贏瑾蕭都挺忙碌的，兩人說話的時間也不多，他一回來，她就問他是不是去找了惠文，她記得他說過當天下午要帶她去見惠文，可等她睡醒，榮粟卻跟她說他要她好好休息，他自己去就行了，後來她追問他跟惠文談了什麼，他都草草帶過，只說他會處理。


    “處理？”葵月皺著眉頭。“處理什麼？什麼也不說，太可惡了。”雖然之前有想過將他拖下水，但她的原意是他听她的，配合她的計畫，結果現在弄得她反而像局外人一樣。


    “去見惠文好了。”葵月下榻，若有所思地開始踱步，頭痛了快兩天，現在總算可以清醒地思考一些事。“可我又不曉得他們談了什麼，情況不明的話對我不利。”


    正當她一邊吃著干果，一邊想事情時，榮粟忽然跑進來，“小姐，王嫂來了。”


    葵月急忙拿起塵撢，麻煩人物來了。


    榮粟手腳俐落地將小姐吃的果核全放在手里，隨手塞進盆栽內，葵月進出笑。“放那兒倒是個好主意。”


    葵月隨意撢著灰塵，听見王嫂進屋的聲音。


    “妳在這兒做什麼？”


    葵月放下撢子。“打掃。”


    “妳是在偷懶吧！”王嫂斜了榮粟一眼。“是她給妳通風報信的吧！”


    “啊？”葵月裝傻。


    “怎麼？掃院子的掃帚都拿到屋子里來了。”王嫂冷哼一聲。


    “是奴婢胡涂了。”榮粟立即道。


    “王嫂找我？”葵月轉回正題。


    “別以為有少爺給妳撐腰，妳就無法無天起來了。”她凌厲地掃了眼幾上的干果。“廚房說端了不少東西進來。”


    “是大少爺吩咐的。”葵月回答。


    “大少爺從來沒要過這麼多東西。”她瞇起眼。“如果讓我知道妳假借公子的口，做這些圖利自個兒的事，我可不會對妳客氣。”


    “知道了。”葵月自然地接腔，王嫂就愛對她口頭威脅，她已經習慣了，而且也沒放在心上過。“王嫂找我就是為了這事？”


    “老夫人找妳。”王嫂冷冷地說。


    “知道了。”葵月放下撢子跟著王嫂走出去，一到廊廩，王嫂例行性地又開始叨念起來，葵月左耳進右耳出，差點打呵欠。這幾天還是睡不好，老作噩夢，一會兒吃過午飯後得補個眠才行。


    “我告訴妳，別以為少爺現在對妳好，是妳的福氣，行為最好檢點些，別真做出丟臉的事來。”


    “什麼丟臉的事？”她不很認真地搭腔。


    王嫂冷哼一聲。“一個女人最重要的是名節，別昏了頭後連這也賠上，要是搞大了肚子，在人前可是抬不起頭來。”


    “妳是說……”葵月噗哧笑出聲。“妳放心，我不會讓他騎在我身上。”


    王嫂差點摔倒在地，她踉蹌地站好，整張臉通紅一片。“妳這小蹄子，臭嘴巴，不干不淨。”她惱火地捏了她一下。


    “哎喲！”葵月慘叫一聲。“妳做什麼！”她火道。


    “誰教妳說這些的！”王嫂氣得打她的手、她的肩，甚至要打上她的嘴。


    葵月退後一步，躲開她的手。“妳干嘛打人？”她怒聲道。


    “妳還躲，敢這樣跟我說話！”王嫂氣惱得又開始打她。


    “是妳先說搞大肚子－－”葵月抓住她的手。“夠了。”


    “妳敢抓我，跟我去見夫人。”王嫂氣得腦充血。


    “我們本來就要去見夫人。”葵月好心地提醒，卻見王嫂的臉漲成了豬肝色。


    “呵呵……呵……”薛氏掩著嘴，可笑聲還是從縫中傾泄而出。“妳真這麼說？”


    “是。”葵月頷首。“有什麼不對嗎？”


    “沒……沒有。”薛氏依舊笑意滿臉。


    “夫人，她講這樣婬穢的話，會給下人壞榜樣－－”


    “好了，沒這麼嚴重。”薛氏打斷王嫂的話語。“誰跟妳這樣說的？”


    “舅舅，這話錯了嗎？”葵月蹙眉。


    “也不是。”她頓了一下。“妳娘呢？怎麼不是她跟妳提的？”


    “娘在我十歲時過世了。”


    “可憐的孩子。”薛氏嘆聲氣。“也難怪沒人跟妳說這樣的事，以後呢！別再用騎這樣的字眼，不文雅。”


    “那要用什麼？”葵月疑惑道。“不就是騎嗎？”


    “妳還說！”王嫂狠狠地捏她一把。


    “妳干嘛！”葵月發火地揮開她的手。


    王嫂讓她一揮，整個人顛了一下，差點摔在地上，她淒厲地叫了起來，“夫人，妳瞧她，她敢這樣對奴婢！”


    “葵月，怎麼可以這樣，王嫂好歹也是長輩。”薛氏蹙起眉，可語氣還不到嚴厲的地步，雙眸中閃著不可辨的笑意。


    “就因為她是長輩，葵月才讓著她。”手臂都要讓她擰下一塊肉了。葵月揉著手，努力壓下心中的不快，從小到大還沒人這樣捏過她。


    “夫人，她這樣頂撞，還有將奴婢放在眼里嗎？”王嫂氣得臉紅脖子粗。


    “葵月，王嫂說妳也是為妳好，這樣的話是粗俗沒錯，以後別再說了，還有，妳的態度也不好，給王嫂賠個禮。”


    葵月沒有動作，表情是萬分的不情願。


    “葵月。”薛氏朝她使個眼色。


    葵月沉住氣，薛夫人一直對她很好，她不想讓她在下人面前失了威信，只得忍氣吞聲的說道︰“我不該推妳的，是我的錯。”她忍下住又加上一句。“可也請妳高抬貴手，肉都要讓妳擰下了。”


    “夫人，她－－”


    “好了。”薛氏忍笑。“都退一步。”


    “夫人找奴婢什麼事？”葵月換個話題，不想再繞著王嫂打轉。


    “是這樣的。”薛氏邊說邊以手示意王嫂退下。“一會兒宗夫人跟她的閨女要來－－”


    “娘，您找我？”


    葵月轉頭，朝著進門的秀麗少婦福身。“二夫人。”


    敖齡芷露出溫暖的笑。“葵月也在。”


    “齡芷，來。”薛氏伸出手。


    敖齡芷上前握住婆婆的手。“娘找我？”


    “一會兒有客人要來，是海西街的宗夫人跟她的閨女，我想宗姑娘夾在我們這些長輩堆里，一定很不自在，所以叫妳一起過來聊聊天。”


    “怎麼以前沒听娘提過她們？”敖齡芷疑惑道。


    “我今天也是第一次跟她們見面，宗夫人跟妳鵑姨有過幾面之緣，所以一會兒妳鵑姨也會過來。”她頓了一下。“主要是想介紹給瑾蕭認識。”


    听到此，葵月不覺豎起耳朵。


    “我明白了。”敖齡芷了然道。“是想給大哥作媒對嗎？”


    “是啊！這孩子不急，我這做母親的總不能也悠悠哉哉的，他沒缺手斷胳臂的，怎麼親事老談不成，我想了很久，終于明白問題出在哪兒。”


    “出在哪兒？”發問的是葵月。


    薛氏與敖齡芷嚇了一跳，這才想起葵月還在。


    “問題就出在他以前都沒跟那些姑娘們見面，我相信只要見了面，那些姑娘都會喜歡他的。”薛氏熱切地說。


    “為什麼？”發問的仍是葵月。


    薛氏挑高眉，以一副理所當然的口吻說道︰“瑾蕭長得跟他死去的爹一樣，都是一表人才，相貌堂堂，哪個姑娘看了會不喜歡。”


    葵月不小心的發出不以為然的哼哈聲。


    敖齡芷笑道︰“葵月好象不贊同。”


    薛氏皺眉。“葵月，妳覺得大少爺相貌不好嗎？”


    “夫人誤會了，少爺是長得不錯，可奴婢覺得重要的是人品個性。”


    “瑾蕭的人品個性也很好。”薛氏捍衛地說。


    “個性最好的是二少爺。”葵月公正地說。


    “那也是。”薛氏點頭。


    丈夫被稱贊，敖齡芷露出靦腆的笑。


    “可瑾蕭也不錯。”薛氏繼續道，家中脾氣最不好的是?兒恕離。


    “大少爺表面看起來和藹可親，可……”她猛然收口。


    “怎麼不說了？”薛氏追問。


    “夫人听了可不能生氣。”葵月想先拿到免死牌。


    “不生氣不生氣。”薛氏保證，一臉好奇。“妳說。”


    葵月微笑。“奴婢家鄉有句諺語－－胳肢窩里藏毒蛇。”


    “什麼？”薛氏笑出聲，雖不懂這句話的意思，可光听就覺得好笑。


    “如果要搔一個人癢，就搔胳肢窩，如果一個人胳肢窩里藏了毒蛇，那就是妳想搔他，讓他發笑，誰曉得卻讓他咬了一口，總歸就是難伺候，陰晴不定，笑里藏刀。”葵月搖搖頭。“大少爺的胳肢窩不曉得藏了幾條毒蛇－－”


    “妳想看看嗎？”


    葵月覺得這話涼颼得很，背後在一瞬間全起了雞皮疙瘩，猛地一轉身，就見贏瑾蕭站在門檻處，一臉的笑意。他……他怎麼回來了？


    薛氏與敖齡芷不可遏抑地進出笑聲。


    葵月尷尬地紅了臉，可仍鎮定地回道︰“奴婢不想看。”


    贏瑾蕭走進花廳，瞟了葵月一眼後才轉向母親。“娘要孩兒回府是什麼事？”今早他要出門時，母親叮嚀他下午要回來一趟，卻沒有多做說明。


    “有重要的客人來，你這做主人的不能不在家。”薛氏立刻道。


    “什麼重要的客人？”贏瑾蕭揚眉。


    “養蛇人。”葵月甜甜地回答。