棒天，涼悠提前在七點五十三分到餐廳報到，但是連朱天南的臉都沒見到，就被帶到廚房外的大洗手台——


    “老板要你洗碗盤和刷鍋子。”


    “洗碗盤？”有沒有搞錯？她是來學做料理，不是應征小妹的耶！“我要見朱天南！”


    “對不起，老板還說，如果你不願意洗，就請你另謀高就。”負責傳話的員工，原封不動將話帶到。


    “什……”她硬是忍下怒氣。“好，我洗。”洗就洗，怕什麼？她可不會就此認輸。


    “碗盤呢？”


    “要等到用餐時間才會有，你現在可以先四處看看，熟悉一下環境。”那人交代完後，就一溜煙跑了，想必是朱天南特別吩咐不可以對她太熱絡。


    “哼……這樣就想趕我走，作夢！”她大搖大擺地在餐廳里頭四處閑繞，看到工作人員就跟人點頭道好，自我介紹，三個小時下來，幾乎所有的餐廳員工她都打過招呼。


    他越要疏離她，她就要更積極主動，看最後的贏家是誰！


    變過之後，她趕緊在午餐時間前回到自己的工作崗位，等著洗碗盤，不讓他抓到任何把柄。


    接近用餐時間，碗盤陸續增加，她仍游刃有余。但隨著用餐巔峰期接近，餐盤激增，尤其日式料理講求精致，上菜都是一小碟一小碟的，沒一會兒功夫，待洗的碗盤已經疊成一座小山。


    “涼悠，你洗好了嗎？前菜碟快沒了。”廚房的助理小曹朝外頭喊。


    “喔……”她加快速度拚命地刷刷洗洗，但仍趕不及上菜的速度。


    “怎麼那麼慢？”小曹等不及，再度跑出來催促。“盤子已經沒了！”


    “我已經盡量趕了……”涼悠趕緊將洗好的盤子拿到清水下沖洗干淨，再往旁邊疊放，大大小小的盤子都疊在一起，“盤子山”越疊越高……


    就在她又往上新添一個盤子時，“盤子山”毫無預警地往一旁傾斜，等她發現要搶救時，事態已經回天乏術……


    砰！鏘！啷……


    三十幾個大盤小盤摔了一地，碎碎平安……


    所有的廚師听到巨響都往外沖，看到碎成一堆的破盤子，每個人都傻眼，紛紛讓道給最後出現的朱天南——


    “于、涼、悠！”看到地上的慘狀，他的臉黑了一大片。“你在搞什麼？”


    她不知所措地瞪視自己所制造出來的災難。“我……我不是故意的……”如果不是為了趕工，她也不會這麼“打拚”，所以……所以……


    廢話！朱天南翻了個白眼。如果是故意的，早說踢你出去了，還會在這里听你說廢話！


    原本洗盤的老李今天有事請假，他剛好拿這個工作來“磨練”她，可是卻演變成這局面。


    這些盤子少說也要好幾萬，他到底是招誰惹誰了？


    暗嘆一口氣，他迅速處理現況。“小曹，拿掃把來掃一下。”


    “是。”小曹趕緊幫忙收拾殘局。


    “你，留下來幫她。”朱天南轉身指派另一個人當幫手。


    “好。”


    “其他人都回自己的工作崗位。”


    等到一切收拾完，現場只剩他們兩人後，他走到一直垂著頭的她面前。“你不適合走這行。”


    “我可以！”她抬起頭為自己說話。


    “你連最簡單的洗盤子都做不好，還能做什麼？”他可沒那麼多盤子讓她摔。


    “那是意外，我是不小心的……”


    “一個不小心，整道菜就毀了！”這不是理由，更不是借口。


    “可是我一定要學好手藝，我家的餐館還在等我回去開店！”


    “你家是開餐館的？”他還以為她只是跟老爸串謀所安排的美人計哩！


    “對呀，我爸開了一家"如花亭"，已經經營十幾年了，但是他現在身體不好，只好由我接手……所以，我一定要盡快學會！”她堅定地望著他，眼里的決心不容小覷。


    “……我知道了。”他沉吟了好一會兒，終于做出決定。“你現在馬上去把盤子洗好，如果再摔破一個盤子，你就不用來了。”


    她才上工第一天，就讓餐廳大出血，他不敢想像，如果這種情況再繼續下去，他又要損失什麼？但倘若她真的是為了拜師學藝而來，他不能不再給她機會。


    罷了，就讓她再試一次吧。


    “是！”她喜出望外地大聲應答。


    “還有，你如果想繼續待下來，就不準再噴那些嗆死人的香水，連口紅都不能搽。”人工的香水味會干擾鼻子的運作，讓嗅覺變遲鈍，口紅則是試味道時會“走味”，所以廚房里嚴禁涂抹香水和口紅。


    “嗄？”這些都是她的基本“裝備”耶！況且沒搽口紅看起來會顯得沒精神，怎麼出門哪？涼悠不滿地哇哇大叫。“我搽的是三宅一生的最新香水耶！”這款香水以清新淡雅取勝，他竟然嫌嗆鼻！


    “我的廚房就是不準搽香水，如果做不到就別來了，找我爸說情也沒用。”這就是他不錄用女人的原因，麻煩！


    “我……”看到他臉上一閃而逝的得意，她咬著牙答應。“知道了。”


    她跟這個男人杠上了，事關她的面子問題，她一定要撐下去！


    棒天涼悠一到餐廳，就被廚房助理小曹帶到廚房外的另一邊——


    “老板要你在十點以前，把這些菜洗一洗，皮削一削。”小曹搬來兩大籮筐的紅白蘿卜、馬鈴薯、芋頭，和一大盆的牛蒡到她腳邊。


    她瞠目結舌地瞪著形同一座小山的蘿卜堆。“全部？！”


    “對呀。”年紀比她小了五歲的小曹，同情地望著她。


    他是餐廳里的新手，也是年紀最小的學徒，削皮揀菜原本是他的工作，他已經整整削了半年的蘿卜，依照以往的經驗，還得再削個半年才能“升級”。但是昨天下班時，老板突然宣布今天會有一個人來接他的工作，他可以晉級練習切菜，這突來的好消息讓他喜出望外；但今天看到接替他的人選是涼悠時，他不由得懷疑，她做得來這份工作嗎？


    罷開始做這份工作的頭一個月，他每天都得提早來上班，花四個小時跟這些蘿卜奮戰，還經常削到手，搞得手指傷痕累累；如今老板竟要她在兩個小時之內完成，以他現在的功力都還達不到呢！


    看來，老板是存心整她。


    “用什麼削？”她昨天的“豐功偉業”已經嚇到朱天南，不敢再讓她踫鍋碗瓢盆，如果這就是他給的另一道測驗，她接了！她才不會被這種小事打敗！


    “這把刀子。”小曹交給她一把看起來頗為鋒利的平面刀。“小心點，很利喔！”


    “為什麼不用刨刀呢？”她小心翼翼地接過刀子，看起來很危險耶！


    她至今沒拿過刀子，家里連切水果都不用她出馬，竟然要她拿這把“凶器”，有沒有搞錯啊？


    “可以訓練刀功，我也是拿這把刀子削皮的。”他剛開始也提出同樣的質疑，這是前輩給的答案。


    “喔……”看樣子，朱天南倒不是針對她一個人。


    “你趕快做吧，我也要去忙了。”小曹交代完後，趕緊進到廚房學習新工作。


    她看了一眼手上的手表，八點十七分，距離朱天南給的時限，只剩下一個多小時。


    他絕對是故意整她的，涼悠心里有數。但他若以為憑這些就可以讓她知難而退，真是太小看她了。


    不管是碗盤還是蘿卜，她都不怕！


    她拿來一個大水桶裝滿水，再搬來一張小凳子，月兌掉鞋子，大刺刺地跨坐在板凳上，刷洗蘿卜、馬鈴薯和牛勞上的泥土，等她把所有蔬菜洗淨，已經花去一個小時。


    彼不得擦去滿頭大汗，涼悠趕緊拿起刀子，左手抱著一顆超過三斤的大蘿卜，小心翼翼地開始削、削、削……


    她死命地削，削到手發酸，削到手發痛，削到肚子里面一把火……


    可惡的朱天南！她絕對不會因此而放棄，她的個性可是越挫越勇。


    可惡！將蘿卜當成他的頭繼續泄憤，削、削、削……


    “天啊，你是怎麼削的？”


    平地一聲雷在她耳邊響起，涼悠嚇了一大跳，手一滑，銳利的刀子立刻削去手指上的一層皮。


    “啊！”她痛呼一聲。“好痛！”一道血痕出現在她左手食指，小小的血珠馬上凝聚成一道不小的血痕，看起來有些嚇人。


    看到她又發生意外，他掩不住心煩。“你怎麼那麼粗心？”連削個蘿卜都可以削到手，她到底還要替他惹多少麻煩？


    他的責怪將她心中的惱火點得更旺。“朱先生，是你突然說話才嚇到我的耶！”


    “你可以更小心一點。”換成他，就能處變不驚。


    “厚！”一把火燒上來，憤怒地伸出手指指向他，正要開罵，不巧伸出的手指恰好就是受傷的那一只，一時之間痛得她哀哀大叫。“好痛喔！”這一叫，血流得更急了。


    “受傷還亂動！”朱天南受不了地從口袋里掏出干淨的手帕，壓住她的傷口，再轉頭大聲一呼。“小曹，幫我拿藥箱過來。”


    “是。”小曹听令，拿藥箱去也。


    “是你突然出聲嚇我！”她又堅持了一次。


    “老板，藥箱拿來了。”小曹飛快拿來一個急救藥箱。


    “謝謝。”朱天南道謝後打開藥箱，拿出棉花棒沾取酒精，替她消毒傷口。


    傷口接觸到酒精，讓她痛得縮了一下。“啊……”辣辣的，好痛。


    朱天南抬頭看了她一眼，接著低頭輕輕對著她的傷口吹氣，替她減輕痛楚。


    他不經意的溫柔，讓她心中原本對他的怨懟消散了幾分。


    原來他也有溫柔的一面嘛，還以為他只有一張撲克臉呢！


    他輕輕在傷口涂藥後，再貼上通氣膠布，所幸刀子只是輕輕劃過，傷口並不深，過幾天就會收口，應該不會留下疤痕。


    “下次小心一點。”將藥箱收拾好，放在一旁。


    “喂……”才消的脾氣又待發作，但他照樣不理不睬，逕自彎身撿起一片被她削掉的蘿卜皮，不看還好，這一看，朱天南差點抓狂——


    “削掉的皮竟然比肉還多！你到底是怎麼削的？為什麼經過你手的東西都大幅縮水？”看看被她削下來的皮，竟然足足有一公分厚！


    難怪好好一根又白又胖的大蘿卜，經過她的手之後，看起來變成瘦巴巴的營養不良品，拳頭大的馬鈴薯和芋頭只剩下鳥蛋大小，牛蒡變成竹簽……


    這些可都是特約農家所栽種的有機蔬菜，有錢也買不到的好東西呢！


    原本是想“凌虐”她的，結果他才變成最大的受害者！不管是碗盤還是蘿卜，都難逃其害，他到底是招誰惹誰呀？


    涼悠不爽地甩一甩還握在手上的刀子。“用這個啊！”是他自己下的指令，他忘了嗎？竟然還問這種廢話。


    “就算用刀子削也不應該會變成這副模樣啊！”他拿起一條牛蒡在她面前甩一甩。“這是牛蒡，不是竹簽！”


    “喂！”她手拿利刃，極度不爽地指著他亂揮。“是你自己叫我削的耶！我都沒抱怨了，你念什麼念？”拚命地削了快兩個小時，仍削不到一半的量，她也很嘔好嗎？


    朱天南以兩根手指精準地夾住她胡亂揮舞的刀鋒，順便接收她手上的刀子，免除性命危險後，才氣定神閑地開口——


    “是你自己要當學徒的。”冷冷的一句話堵得她抱怨全消，但她還是有話要說——


    “我要學的是料理的方法，不是削皮，也不是洗碗盤。”


    “所有的學徒都必須從削皮和洗碗盤做起，這是最基本的工作。”


    “哼！”她不服氣地抬起頭。“日本有個叫"搶救貧窮大作戰"的節目你有沒有看過？人家拜師學藝就只要短短幾天！”


    “喔？”朱天南挑挑眉。“那你可以去參加那個節目。”


    “……”乖乖閉嘴。如果有那麼容易，她干麼還來這里看他臉色？算了，識時務者為俊杰。“我還要削多久的蘿卜？”


    “依你的程度，起碼要一年以上。”這還是高估她哩。


    “什麼！”嗚……這麼說來，她還得跟這些青菜蘿卜為伍一年嘍？


    “回去吧，你做不來的。”最重要的是——別再浪費他的錢了。她才進來兩天，他的荷包就不斷地大失血，他的心好痛啊！


    涼悠的心思轉了好幾輪，終于做出痛苦的決定——


    “我要留下來！”他越說她做不來，她就越要做給他看，況且“如花亭”還等著她“學成歸國”呢！


    “你……”她的答案大出他的意外，忍不住多看她一眼。“你干麼嘴硬？”分明就不像是吃得了苦的人，干麼硬撐呢？


    “因為你惹毛我了！”她的個性是典型的吃軟不吃硬，要她妥協，門兒都沒有！


    他惹毛她？！他不敢置信地回瞪眼前這個雙頰氣鼓鼓得像河豚的小女人。


    有沒有搞錯？他才是那個被惹毛的人吧？無端被塞進來一個啥事也不會，只會搞破壞的女人，他才嘔咧！


    “你真的不走？”朱天南語氣凶惡地問道。


    “不走。”


    “確定不走？”


    “不走、不走、不走……”她的牛脾氣也上來了。“我說不走就不走！”打一見面就拚命趕她走，她就那麼惹人嫌嗎？


    “好。”他也火了，把刀子遞還給她。“那你就繼續削吧！”看她還能撐多久？只是，看到那些被她削掉的皮帶肉，他的心隱隱作痛……


    真是暴殆天物啊！


    “嗄……”她苦著臉接回刀子，看到還有一大半簍的蘿卜沒削皮，還有手上的膠布，原本生氣勃勃的小臉瞬間皺得像苦瓜……


    “小心點，別再削到手了，我可不需要"血蘿卜"。”他輕松愉快地調侃她後，轉身準備走人。


    “你……等等！”


    涼悠叫住他過于輕快的步伐，看到他得意的臉，她肚子里的火氣鬧烘烘，怎麼也咽不下這口氣。


    他停下腳步，臉上掛著得意的冷笑。“怎麼？想通了嗎？”他就知道，女人的耐性不超過三十秒。


    “不是。”


    “那你干麼叫住我？”


    “我的手受傷了，你總要負責任吧？”她將包扎過後的手指伸到他面前。


    “……我不是幫你上藥了嗎？”害她受傷流血，他確實有些愧疚，這的確算是他的錯。


    “你害我的效率變差，總要幫我分攤一些吧？”她指著簍里未削的蘿卜。


    “害你效率變差？有沒有搞錯？你根本沒效率可言吧！”


    “挑剔？”她沒理會他的挖苦，將刀子遞給他。“削給我看。”嫌她削得難看，就不信他有多強！


    他挑挑眉，對于她的“不敬”感到新鮮。這是第一次有人敢對他“嗆聲”，她的膽子倒是不小嘛！


    既然如此，就讓她瞧瞧他的能耐。


    冷哼一聲，朱天南接過刀子，順手從簍子里拿出一顆白蘿卜，開始俐落地削皮。隨著他手指的運轉，一條條寬度相同的薄皮緩緩掉落地面，看得涼悠目瞪口呆，完全被他飛快優雅的手勢給迷住。


    怎麼有人可以將削皮的動作做得如此優美？


    不到一分鐘，一顆水女敕欲滴的去皮蘿卜已經展現在她眼前——


    “哪。”附上一抹冷笑，這就是實力！


    “喔……”她傻愣愣地接過蘿卜檢查，雖然削去一層皮，但是外表依舊平順，甚至比原本帶皮的時候還要光滑，水水女敕女敕的，讓人忍不住想咬一口，完全不像她削的那般坑坑疤疤，一看就是營養不良的失敗品。


    撿起地上的皮一看，薄如紙張，完全透光！


    天呀！他是怎麼做到的？


    “再削一顆。”涼悠又遞了一顆紅蘿卜給他。


    “為何？”


    “因為你害我受傷。”她再度將包著膠布的手指伸到他面前。


    “……”被掐中要害，他只得悶聲接過紅蘿卜，俐落地削皮。“……夠了吧？”不一會兒，他又將去皮的成品交給她。


    “不夠，你要教我是怎麼削的！”這樣就想走，未免太便宜他了。“我可是這里的學徒喔。”她一定要學會這一招。


    他莫可奈何地又拿起一顆蘿卜，示範拿刀的手法。“……像這樣拿著刀……靠著蘿卜……角度不要太斜……輕輕往前削……”隨著他的解說，沒一會兒功夫，又解決一顆蘿卜。


    為了看清他的動作，她站在離他非常近的地方，這才發現……他滿高的嘛！沒穿鞋子的她還構不到他的肩膀哩！抬頭一看，他的臉近在眼前，可以看得清清楚楚明明是男人，眼睫毛竟然比她刷過睫毛膏後還要濃密，雙眼雖然是單眼皮，卻是漂亮有神的丹鳳眼，鼻子又高又挺，總是緊閉的唇形非常性感……


    雖然他目中無人的態度差點氣死人，但不可否認，他仍是她見過最帥的男人！


    怎麼有人可以帥成這樣？


    如果他的態度能再親切一點的話，那就……那就……


    “看清楚了嗎？”


    她的口水已經差點流下來，一雙大眼茫然地望著他。“嗄？”她剛才的注意力都在他身上，根本沒在听。


    “你沒在看嗎？”他的語氣有些惱火。他認真地做示範，她竟然神游去了！


    “誰說我沒有看！”她義正辭嚴地反駁。“是你的動作太快了，我跟不上啊！”說起謊來臉不紅氣不喘。


    “……”朱天南無奈地拿起第四顆蘿卜，刻意放慢手部動作。“看仔細了……”分解動作，慢慢放映，每個部分都做了仔細的示範，又削好一顆。


    她痴迷地盯著他手的動作，簡單俐落，完全不拖泥帶水，果然是吃這一行飯的，她不知道要哪一年才能修練到這程度？


    “可以了吧？”


    “還是太快了，要慢動作啦！”他的手法熟練，一氣呵成，她的眼楮根本跟不上他手的速度。


    “這樣還嫌太快？你的程度也太差了吧！”該不會是要假示範之名，拗他削完整簍蘿卜吧？


    “我之前完全沒做過，不會才是正常吧？”


    之前完全沒做過？朱天南額頭上立刻多了好幾條黑線。看看老爸替他找來什麼樣的麻煩！


    他無力地拿起第五顆蘿卜。“看好了……”他開始以非常慢、非常慢的速度削皮。“刀子只要輕輕滑過蘿卜就可以……慢慢削……看懂了嗎？”這顆削完，花了比平常多五倍的時間。


    “好像看懂了……”


    “好。”將刀子反轉，刀柄對著她。“那自己試試看。”簍子里剩下沒幾顆蘿卜，他已經為她解決不少分量。


    “好。”看他的動作輕松又簡單，她躍躍欲試地拿起一顆蘿卜，照他的方式下手，嘩……又是連皮帶肉一大片……


    “你刀子的角度太大了，手也太用力。”他看出問題點，立刻握住她的手調整刀子跟蘿卜之間的角度。“再試試。”


    她呆呆地看著仍放在她手背上的手，那絕對是一雙男人的手，雖然修長卻非常有力，指甲修剪得非常整齊清潔，她喜歡干干淨淨的男人。


    “試啊……”他按住她的手催促。


    “喔……”依著他的帶領，她學習控制力道，輕輕一滑，只掉了一小片薄薄的皮。“哇！成功了……”她興奮地抱著蘿卜又叫又跳。


    “小心刀子！”他趕緊提醒她手上那把胡亂揮舞的利器。


    “我很有天分吧？”小小的成功讓她大大的滿意，笑得好開心，比中了樂透彩還興奮。


    “嗯……”雖然不認為那－小片皮有任何值得高興的地方，但是看到她的笑顏，向來只說實話的他卻點了點頭，表示認同。


    “太好了……”涼悠滿意地低下頭，獨力跟手中的蘿卜奮戰。“……角度不要太大……手要輕輕削……”口中念念有詞，眼楮專注地揮刀，一片片薄了許多的蘿卜皮落地……


    看著她專注的小臉，他總算體會到為什麼人家會說“認真的女人最美麗”。她的妝雖然糊了，頭發亂了，衣服髒了，但是她認真專注的神情，完全可以掩蓋那些小瑕疵，散發動人的光采，看得他心一動……


    原來女人也有可愛的一面嘛！


    “當當當當～～怎麼樣？”涼悠將一顆去皮後還算豐滿的蘿卜送到他眼前，笑得可驕傲了。


    朱天南好笑地接過外表不甚平順的蘿卜，雖然還不符合他的標準，但跟她之前的“杰作”相比，已經有天壤之別。


    “很好吧？”她可是很滿意自己的成績。


    “嗯，很好……”看到她那張被汗水弄花妝的臉蛋和一身狼狽的模樣，所有尖酸刻薄的話都消失在口中，沒有預期的贊美月兌口而出，嚇了他自己一大跳。


    “嘻嘻～～”涼悠立刻跩了起來。“我就說我有天分嘛！”


    看她笑如春花，他的嘴角也不自覺地跟著上揚……


    不就是一根蘿卜嘛，值得這麼樂嗎？不過瞧她搞得一身狼狽還能笑得這麼開心，讓他心中對女人的排斥稍稍減低，起碼，這女人沒有想像中的討人厭。


    但是，只要她繼續待在這里一天，他就會好好“款待”她……


    此時，偷偷躲在一旁觀望的清一色男性餐廳員工，看到朱天南臉上的笑容時，全都毛骨悚然、皮皮挫……


    天啊，大冰塊竟然笑了，而且對象還是一個女人耶！


    “老板從來沒有對我笑過！”


    “他教我的時候也沒這麼溫柔啊……”


    “他甚至沒教我削過皮呢……”


    “我受傷的時候，他也沒幫我敷過藥……”


    “趕快回去做事吧，否則又要討罵挨……”