花自飄零水自流，


    一種相思，


    兩處聞愁。


    此情無計可消除，


    才下眉頭，


    又上心頭。


    嘉靖四十四年，歲次乙丑，春。


    北京的青石板路上仍濕漉漉的，雨已下了好一陣子。


    有兩個人，一身白衣白帽，罩得臉都看不清楚，正往西市走去。他們的打扮或許奇特，但京師前幾天剛問斬了嚴世蕃和羅龍文，吸引了不少各地的人潮，城里人早就見怪不怪了。


    那白衣人走到嚴世蕃殮尸的一座小廟，嚴家的宗室已散，守棺的只有幾個近親，那份凋零寒修，很難和從前高朋滿座的風光聯想在一起。


    白衣人中較高的走到一婦人前面，很哀戚地說︰“我是嚴大人生前的朋友，曾受過他莫大的恩惠，今日他遭奸人陷害，遭此慘禍，實在令人同情悲憤。我們可否到嚴大人的靈前祭拜一番，以表示我們的哀悼之心?”


    嚴家幾個人又訝異、又感動，在他們變成過街老鼠，人人喊打時，竟還有好心人士前來探望，莫非嚴世蕃驕橫一生，還真有過積德之時?


    那位矮的白衣人還拿出一些銀兩及一些糕餅、小菜說︰“各位辛苦委屈了。”


    如此的情意盛情，可憐的苦主還能拒絕嗎?


    他們在外間填塞那饑腸輔轉的肚皮時，兩位白衣人拈香進入靈帳內，而後嗚嗚哭出來，听著果真傷心欲絕，教人聞之鼻酸。


    哭聲不斷，也掩住其中的刀光劍影。


    “流空劍”出鞘，人物無聲無息，正義莫敵!


    “流雲”一劍為楊繼盛、“碧空”二劍為沈鏈、“曉星”三劍為王總督、“寒月”四劍為夏總兵……寒光不止，代表嚴世蕃生前的無數罪惡。


    斑矮白衣人輪流使劍，目含厲光，劍氣森森。


    然後，哭聲停，蓋好棺，他們走出來，仍然哀戚的說︰“你們要節哀順變，好好保重。”


    白衣人來也奇，去也奇，沒多久，當嚴家人清理棺木時，卻發現嚴世蕃的尸體已碎成片斷，才知那兩人是懷著深仇大恨，有心要嚴世蕃不留全尸，無法再世為人。


    北京城里傳聞四起，但沒有人能正確的說出白衣人的來歷及長相，傳久了，竟成了閻王府來的噬尸鬼怪。


    那兩個人當天即消失，他們離開小廟沒有幾條巷子，就有一位青衫布裙的年輕女子接應他們，換掉白衣，走入茫茫的人海中。


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    懷川帶著采眉由北京回到竹塘，為父母守孝三年。


    嘉慶四十五年，皇帝駕崩。穆宗皇帝即位，徐階仍為首輔，當年為嚴嵩父子所陷害之忠臣，一一平冤反正。


    夏純甫恢復總兵官職，並追贈榮耀的“太常寺卿”，受謐號為“忠義”，其子夏懷山封武舉人榮餃。後邊塞及江南皆有“忠義祠”，以紀念其大仁大勇之精神。


    懷川重得舉人身分，因誤科舉考試，特別經徐階推薦，由知縣，知州到知府為官江西及浙江一帶，公正清廉，堂掛“流空劍”，專治惡人，為百姓所愛戴。


    萬歷年間，懷川曾擢升為北京兵部侍郎，因不愛官場傾軋，自請外調。富貴固然好，但和衣冠楚楚的官僚勾心斗角，還不如與草莽的淳樸庶民共處，才有憂樂與天下的豁達之心。


    采眉生二男一女，紹興的夏家又逐漸興旺，族人也再度回歸，將宗祠修得富麗堂皇。


    女兒葆茵出生時，他們曾回南京一趟，為賭“翁孟氏”貞節牌坊的風采。


    孟德容守寡三十五年而終，深居貞姜樓不曾下樓一步，成為地方美談，也列入女兒儀範之教材。


    朝廷感其嘉行，特以白玉石雕坊，刻賢人名言，蟲魚花鳥，梅蕊雲紋，再綴五彩流金，令人仰慕驚嘆。


    牌坊上有雙排直聯為


    賽梅傲霜勁節長存千歲蔭


    競芝勝蘭懿德永流百世芳


    采眉望著那熠熠生輝的建築，明白大姑姑是如何走著絕壁孤峰的路，斷人世一切，攀那高寒無人之境。而今夢想達成，名留千古，那毅力與堅持，實非常人所有。


    她望著襁褓中的葆茵，有著同為女子的一種心痛。無論如何，每個人都有自己的一條路，也必須為什麼走出來。


    葆茵深受父母疼愛，長大後嫁人紹興的張家。


    又五十年，清人鐵騎入關，長驅江南，在一番國破家亡的混亂後，人人都難逃強大宿命的擺弄及變遷。


    張家加入反清復明大計，多年來風雨飄搖。


    葆茵有孫女張玉瑤，孫兒張寅青，隱入南北大運河的漕幫，千山萬水的江湖，從未忘記復國之祖訓，一代又一代，綿延不絕。


    全完


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