“你！”他見過她！


    緩步站定在她身前，沁鷹腦海中閃過了一些畫面——


    是她！那個突然出現在泉池的女子！


    “我不是故意的……”他犀利的眼神令她無端害怕，向儀只抬頭片刻，便迅速低垂下頭。


    這個男人就是蓮娜所說的沁鷹殿下？


    她怎麼會喜歡他？!他的表情好冷，黝黑的臉龐有著數道深深淺淺的刀疤，威嚴的氣勢讓人不寒而栗，在他的注視之下，向儀險些站不住腳。


    “殿下，對不起，蓮娜一時疏忽，驚擾了您練兵，還請您見諒。”心愛的男人就在眼前，蓮娜的心跳飛快，可是還得自持鎮定做一番辯白，以免惹怒了沁鷹。


    “不關你的事。”沁鷹沒看蓮娜，像拎小雞一樣將向儀提起與他平視，問︰“你是誰？”


    她的身材嬌小得過頭，連他肩膀的高度都夠不到，薩伊爾王國的孩子也不比她矮小！


    “我……”他靠得太近了！向儀的女性幽香，與他陽剛的氣息交融，氣氛曖昧又古怪。


    “你是誰？”沁鷹端詳她，不厭其煩地再問了一次。


    “請你……先放開我。”面對著面，向儀被強迫的看著他，眼底只有一片驚慌，壓根兒無法正常說話。


    “沒有人能命令我，女人，你膽子不小。”沁鷹不但沒有放開她，反倒將她的衣領揪得更緊。


    “咳！咳！”好難受，她快喘不過氣了！他想掐死她嗎？想到這個，向儀沒有一絲恐懼，甚至不自覺地放棄掙扎，任他將她的氣息愈箍愈緊……


    如果能就此死去，應該也挺幸福的吧？誰知道未來有什麼在等著她？向儀不期待呵！


    “殿下！”蓮娜想替向儀求情，但沁鷹根本不給她機會。


    “來人，送她離開。”


    一聲令下，蓮娜便被兩名侍衛給“請”出了練武揚。


    “殿下，儀姐姐她……”蓮娜的聲音漸去漸遠，向儀的呼吸益發微弱，而沁鷹的手勁卻沒有減緩的趨勢。


    在痛苦難當的情況下，向儀終于開口了︰“冷玥，救我……”


    眼一黑，她就暈了過去！


    “小姐人呢？”夜行裝束猶披于身，淵達不顧自身風塵僕僕的狼狽，抓著站哨的衛兵劈頭便問。“在向姑娘房里。”


    “嗯。”拐個彎，他毫不猶豫的奔往向儀居住的客房。


    昨日午後他因公出城，一直到現在才回來，所以今天早上發生的一切，還是剛剛屬下對他稟報，他才知道。


    早告訴過蓮娜少去招惹沁鷹，她為什麼硬是不听呢？


    沁鷹是個無心無情的人，蓮娜對他的痴迷，不啻是飛蛾撲火。淵達這個做大哥的是看在眼里，急在心里呀！


    “蓮……”推開門，淵達雖然焦慮不已，但環顧房內一片寂靜的情形，他又不得不沉定下來。


    蓮娜不知怎地沒有回房歇息，躺在向儀的床榻上就熟睡了，而向儀正趴在桌沿打盹兒。


    當淵達壓下滿腔躁意決定不打擾她們，輕手輕腳離開之際，卻驚醒了向儀——


    “淵達大哥？”揉揉惺忪睡眼，向儀的意識逐漸清明。回頭探看蓮娜，見她沒有被吵醒，她暗示淵達同她一道走出花廳，到院子里談話。


    “抱歉，我只是擔心蓮娜出了什麼岔子，並非有意冒犯。”淵達這才想到，他大剌剌地闖進姑娘家的閨房，實在非常失禮。


    “不要緊。”嘴角變起一個淺淺的弧度，向儀善解人意的微笑著。


    “今天早上到底是怎麼一回事？”蓮娜似乎沒有大礙，但向儀可就不同了！借著月光，淵達清楚地看到了她手背上的淤青。“殿下傷了你？”


    “是我不好，妨礙殿下練兵，沒事的。”黯下長長的睫毛，一排陰影遮去了她的心事。


    掉落在這個地方的事實，她已坦然接受，沁鷹的粗暴對待只是一小段意外的插曲，放在心上未免太沉重了。


    “唉，蓮娜真是的！這種事我告誡過她多少次了，她老是給我裝糊涂！這次竟然還讓你受了傷，我非得好好罰她一罰！”


    向儀暈過去之後，听說沁鷹一語不發地盯著她許久，好像在想該如何處置她。後來部下見沁鷹未做任何指示即策馬離開，才斗膽將她送回淵達家中。


    “淵達大哥，你別怪蓮娜，是我要求她帶我出去走走的。”淵達正生氣，向儀生怕他真的責罵蓮娜，于是扯了個小小的謊言。


    “你別騙我了。”嘆口氣，淵達很無奈地說︰“蓮娜的性子我還會不了解嗎？她只要听見有關殿下的消息，哪怕代價是叫她赴湯蹈火，她都絕無二話！”


    “蓮娜正值情竇初開的年紀，殿下的風采又倜儻過人，莫怪她會如此執著了。”盡避沁鷹給她的感覺跟土匪頭頭差不多，但蓮娜喜歡，她也不好嘴碎多事。


    “我從不管束她什麼，可她喜歡任何人都好，誰讓她選中殿下呢！”淵達的口氣充滿苦惱與不解，分明不贊同蓮娜對沁鷹付出感情。


    “你的意思是？”向儀試探性的問。


    “我太了解殿下了！”淵達幽幽道出他的心得︰“這些年來，薩伊爾王國三分鼎立，我跟在殿下左右看多了、也听多了。殿下他絕對是個曠世奇才，我絕不懷疑他有能力統合天下，只是……他與國王、大殿下、二殿下之間的心結難解，他始終不能用一顆尋常的心去愛別人。”


    “淵達大哥，你是怕蓮娜會……”愛得深，傷得亦深。


    “可不是嗎？感情沒得選擇，我怕我再不阻止她陷入，到最後，誰都救不了她！”淵達說的語重心長，顯然已經被這件事困擾許久了。


    “蓮娜既善良又美麗，或許她能夠打動殿下也不一定呀！”向儀淨往好的方面想。


    “哈哈，你太天真了！沁鷹殿下若是有這麼容易被打動，天底下還有什麼事是辦不到的？”這番剖析只是淵達表明對主子透徹的了解程度，與他的忠心並無抵觸。


    “他……連父母手足都不愛嗎？”眉頭擰了起來，她的心感受到輕微的震動。


    “如果他有愛，我想那將是天降神跡吧！”換言之，是不可能的事！


    “蓮娜難道不知道這些嗎？”淵達的一席話，讓向儀忍不住為蓮娜的處境憂慮。


    縱使冷玥一直待她疏離，可是他依舊是她最深的眷戀……因為，她明白冷玥值得她的愛，他是個有血有淚的好男兒，只是他並不愛她！


    那麼沁鷹呢?他值得蓮娜愛他嗎?照淵達的分析來看，他接收不了他人的愛，更甭提愛人了。


    “她哪里會不知道!”淵達的口氣益發沉重，“沒用的！女人家心腸軟，愈是了解殿下成長過程的種種艱辛磨難，她就陷得愈深，不可自拔。”


    外人所看見的宮廷生活是那般光鮮亮麗、奢靡無憂，但身處其中並不是一件簡單的事——必須學會勾心斗角、猜忌懷疑，甚至陷害他人，以確保自身地位。


    說起來一點都不夸張，從古至今，無論人們的生活怎麼變化，對于名利權勢這一關，總是參不破呀！


    “淵達大哥，你別太煩心，我相信蓮娜可以處理好自個兒的感情。”她不曉得蓮娜究竟有多愛沁鷹，害得淵達擔心成這副模樣，可是無論如何，向儀還是衷心的祝福她。


    “但願如此了！”


    “儀姐姐，你來啦！”


    “你起得真早，有事？”天方亮，就有侍女對向儀說，蓮娜正在廚房里忙進忙出，請她趕快過來看看。


    蓮娜這小妮子，平日沒睡到日上三竿不會飽足，今日的反常可真稀奇!


    “殿下來了，我想煲盅湯給他補身子。”她笑臉吟吟地說。


    “他在府里？”她早該想到！若不是有關沁鷹，蓮娜這位嬌生慣養的千金小姐，怎麼可能會洗手做羹湯?一切的一切全都是為了討沁鷹歡心！


    “是啊，大哥是殿下最信任的臣子，鷹宮又離這兒很近，所以殿下時常會來咱們家小住。”


    “喔。”憶及沁鷹那雙邪魅如魔的眸子，向儀冷不防打了個冷顫。


    “儀姐姐，殿下那天對你……你不會生他的氣吧？”相較于她的手舞足蹈，向儀顯得出奇沉靜，蓮娜于是怯怯地問。


    沁鷹是她心愛的男人，向儀是她最親密的朋友，蓮娜最不希望看見的就是他們水火不容。


    “你想太多了，我很好，你專心炖湯吧！”盡避心中已對沁鷹有份莫名的恐懼，但是為了不讓蓮娜為難，向儀選擇了隱瞞。


    反正她不會有太多機會與沁鷹接觸，練武場上的那段不愉快，就當作是一場噩夢，過去就算了。


    “那就好！”蓮娜這才完全放心。“啊，儀姐姐，你可不可以幫我拿些柴火過來？爐火好像快要熄滅了！”蓮娜指了指門邊，不好意思的開口請求。


    沒辦法，她不諳廚藝，光是看顧鍋中未熟的肉塊就夠她忙的了，哪還有能耐分神去控制爐火的大小？


    “廚娘呢？”一面照她的話將柴薪送進爐灶，向儀一面問︰“你確定你會煮嗎？”看蓮娜手足無措的模樣，向儀實在很懷疑。


    “方才我問過她們方法，先是將大骨熬成湯，再把鮮肉以細火烹調，最後才加入補藥以及香料……似乎不難呀!”


    “可是……”向儀遲疑地看向正冒著白煙的鍋蓋，沒有把握的問道︰“你真的弄得清楚，這湯……到底要炖多久才好？”


    從前在北國，他們向家也是佣僕成群，別說下廚做菜了，向儀連刀怎麼拿都不會！


    “對耶，她們沒有告訴我這個！”經向儀提醒，蓮娜當場急得像熱鍋上的螞蟻，一會兒打開鍋蓋猛瞧，一會兒探頭檢查火侯，緊張得不得了。


    “要不要找廚娘來幫忙？”向儀建議道。


    “不行，送給殿下喝的湯，一定要我親自做。”天還黑著，她便獨自待在這兒燒水、生火、切肉……哪怕累得要命，蓮娜也不肯讓別人幫忙。


    唔……向儀例外啦！


    “殿下知道你的用心，一定會很高興。”瞧蓮娜清秀的小臉上又是灰又是炭的，向儀終于明白淵達如此煩惱的原因了。


    蓮娜對沁鷹的一往情深仿佛根深底固，任誰都無法移轉她的愛意！


    向儀只能祈求沁鷹不是無情郎，終究會以同樣的深情回報蓮娜。否則，她不敢想象蓮娜會變成什麼樣子！


    “如果殿下不嫌棄我的手藝，哪怕僅僅喝上一口，我也開心！”應該可以了吧？蓮娜才想著，順手掀開鍋蓋，想不到隨即被熱騰騰的蒸氣燙到，“唉呀！”


    她大聲尖叫，手兒一松，鐵制的鍋蓋落地，引來巨大的響聲。


    “當心!燙著了？”趕緊掬來冷水替她浸泡傷處，看見她發紅的手背，向儀好是心疼。


    “沒關系，儀姐姐，我的湯……”蓮娜只擔心她精心熬制的補湯翻倒，手上的紅腫她一點都不在乎。


    “唉，你！”向儀本想訓訓她，一名女僕卻匆匆跑了進來，打斷她們的對話——


    “小姐，秋鳳被她爹抓回去了!”


    “什麼？她爹又來鬧了？”秋鳳是蓮娜從她殘暴不仁的爹親那兒買回來的婢女，這陣子她們相處得十分融洽，可秋鳳她爹三天兩頭喝醉酒，就硬闖進府，常常把秋鳳打得遍體鱗傷。


    “小姐，您去救救她！”府里的丫環都很喜歡秋鳳，想到她可能會被打死，她們每個人都哭成一團。


    “好好好，備馬，我這就帶人去！”猶豫地望向剛熬好的湯，蓮娜咬咬牙，對向儀說︰“湯涼了不好，姐姐，你替我送到房給殿下好嗎？”


    雖然蓮娜想親自端湯給沁鷹喝，但秋鳳的生命堪慮，她不能視若無睹！


    “這……”


    “儀姐姐，拜托你了。”


    蓮娜灰黑的臉、紅腫的雙手，在在說明她對沁鷹的心意，向儀即使不願意再次見到沁鷹，也不得不答應她。“好，我會對殿下說明的。”


    “謝謝！”只要殿下知道是她費工天替他做的湯，這樣就夠了！“我走了，儀姐姐，趁湯正熱，你快去啊！”


    蓮娜的人都踏出門了，還不忘反復叮嚀著，讓向儀想逃避都不行。


    “呼……”深吸一口氣，再緩緩吐氣，她這才捧起端盤走往房的方向。


    缺少曲廊幽靜的深邃，沒有小山溪水的裝點，薩伊爾王國的建築幢幢四平八穩，毫無美感可言。


    就拿軍師府來說，偌大的土地上，除了單色調的平面建築之外，向儀看不到任何一座花圃、一棟亭台樓閣。


    走在筆直的道路間，望見周遭冷硬的陳設，哪怕再漫不經心的人都不禁豎起寒毛，緊張得如臨大敵。


    從淵達、蓮娜口中，向儀略略猜測得出薩伊爾人的生活方式，大概就好比是漢疆的游牧民族。


    習于遷徙的生活讓他們養成灑月兌不羈的性子，也促使他們的人民無分男女，個個驍勇善戰，皆是馬背上的英雄。


    數日下來，向儀見識到他們熱情無拘的一面，同時也了解到，他們這樣龐大的族群，何以會發展不出優美如詩的文化了。


    漢人安士重遷，文化的根基才扎得牢，薩伊爾族南北游蕩，居無定所，華美的建築、細膩的文學對他們來說一無用處，還談什麼發展呢！


    環視四周整齊卻空洞的環境，向儀再次在心底搖頭嘆息。


    她的北國、她的向家花園、她的“蘭儀軒”……天曉得她有多麼懷念那時時刻刻充滿著花香的國度。


    “不準亂想！”甩甩頭，向儀訓誡著自己。


    多想無益，還是盡快送湯去吧！


    “等等！”有人叫住她。“儀姑娘，你端著湯碗上哪兒去？”


    “我？”兩名衛兵全副武裝的攔在她面前，向儀不解的問︰“我替蓮娜盛湯給殿下。”


    房就在十步不到的前頭，他們不會是要阻止她進去吧？


    “殿下吩咐過了，沒有他的命令，誰都不許打擾他。”


    “不然你們能幫我通報一聲嗎？”如果這碗湯沒送到沁鷹手上，蓮娜一定會很難過。


    “這……”他們看了彼此一眼，然後其中年紀稍長者才支支吾吾地開口︰“我想您還是請回吧！”殿下剛由大廳議事回來，想必此刻正在休憩，他們就是向天借了膽，也不敢去驚動沁鷹。


    “可是……”見他們愛莫能助的表情，向儀也不好為難他們，但蓮娜辛苦熬的湯該怎麼辦？


    捧著猶然熱得發燙的湯碗，向儀全然忘記自己有多怕沁鷹，只想到蓮娜熬湯時的專注辛勞，她不能讓她失望……


    “讓她進來！”忽地，洪亮的男性嗓音自房中傳來。


    是沁鷹！向儀喜出望外，謝過那兩名侍衛後，疾步踏進專屬于沁鷹的房。


    “啊！”她才跨入門內，一雙結實黝黑的手臂便扎實地攫住她，“我的湯！”


    彼不得羞了，為避免讓湯翻倒，向儀別無選擇的傾靠著來人。


    “又是你！”把她小心翼翼護在胸前的湯碗，隨手擱在一旁，沁鷹好整以暇地提抱起她，不屑的說︰“饒了你一次，你居然還敢出現在我面前？女人，你不想活，我倒很樂意成全你！”


    “你……先放我下來！”好在湯沒翻倒！驚魂甫定後，向儀很是困難的開口。


    他這麼喜歡勒人嗎？他們見面不過兩次，沁鷹始終都扼著她的咽喉，企圖控制她的呼吸——這霸氣未免太過！


    “名字？”向儀說的話，沁鷹置若罔聞。


    “若我說了，你肯喝這碗湯嗎？”憑著一股為蓮娜爭取幸福的決心，她不能害怕！


    “哼。”區區一個來路不明的女子，竟敢與他談條件？究竟是他的威嚴不再，抑或是她的腦袋糊涂了？


    “你肯嗎？”


    “我說過你的膽子很大嗎？”沁鷹改以單手握住她縴細的頸項，而另一手拂過她臉蛋的輕柔勁道，完全與他威脅的語氣不符合。“說吧！”


    沒有一把捏碎她，沁鷹反而打開湯碗，將湯汁一飲而盡。


    天要下紅雨了！殺人不眨眼的薩伊爾國三皇子，居然向一個女子妥協?!說出去誰會相信！


    “好喝嗎？這是蓮娜……”大口大口吸著氣，向儀急著想要把蓮娜如何用心熬出這碗湯的過程對沁鷹說，可他卻不耐的打斷她。


    “我只問你的名字。”


    “我？我叫向儀。”她的名字有比這碗湯來得重要嗎？為什麼他從一開始就不斷的問呢？向儀惶惶然的抬眼看他，心中滿是疑惑。


    “向儀？儀……”沁鷹反復念著她的名字，玩味地看著她白皙的臉頰漸漸泛起紅雲。


    “嗯……”他盯著她瞧的眼神有些古怪，向儀不自覺的顫抖了起來，“你還沒听我說……你喝的湯……是蓮娜親手做的。”


    湯也喝了，話也說了，她能走了吧？向儀暗忖著。


    “是嗎？”無視于她的恐懼，沁鷹拾起她落在肩頭的一綹秀發，湊在鼻間輕嗅，神態輕佻。


    “你……你……你……”他瞬間轉為平和的表情，不啻是欺騙人的面具，隱藏在他緩慢動作下的，其實是一股不容許抵抗的權威。


    向儀抖得一如秋風中的落葉，螓首垂得好低，才移動腳步，卻被沁鷹的氣力牢牢困住。


    “抬起頭，我要看你。”不滿意她逃避的態度，沁鷹霸道地說。


    “我……我要走了。”他陽剛的氣息不斷壓迫著她，向儀只想趕快離開他的視線。他讓她覺得不安！非常不安！


    “我沒叫你走，你就得留下。”抬起她小巧的下巴，沁鷹俯下頭，直視她布滿惶恐的眸子。“你怕我？”


    向儀點點頭，一動也不敢動。


    “你不該怕我的。”沁鷹的話語里別有玄機，可惜向儀听不出來。


    “我……”她不該怕他嗎？他幾乎想要殺死她，


    “運用你天生的美麗，再以這樣楚楚可憐的姿態出現在我面前……女人，你的目的是什麼？”沁鷹粗糙的手摩挲著她下頜細致的肌膚。


    “我沒有什麼目的，你……”


    “想叫我放開手？”沁鷹用著好輕好輕的語調問。


    “如果可以的話。”薩伊爾人沒有男女禮教嗎？沁鷹對她的種種逾矩，稱得上是侵犯了！


    向儀別開眼不看他，全身緊繃。


    像沁鷹這樣的男人，沒有什麼事情是他做不出來的，有了如此認知，向儀更是僵硬如石。


    “冷玥是誰？”突然間，他問。


    向儀有些驚詫地抬眼，“你怎麼知道他？”


    她的愛、她的夢、她的牽掛……冷玥呵！沁鷹不知為何而來的一問，又再度勾起她心里陣陣的疼痛。


    就像只被踩到痛處的小動物，沁鷹沒有錯過她臉上一閃而逝的古怪神情，提醒著她︰“在練武場上，你提過他不是嗎？”


    回憶起那段恐怖的經歷，向儀反射性的撫模頸子，似乎又感覺到沁鷹巨大的手勁正箍住自己。


    “冷玥……是我的家人。”害怕沁鷹會加害于冷玥，向儀回避地說。


    但……可笑啊，如今他們處在不同的地方，連一句問候都無法傳達，她居然還傻得想要保護冷玥?!


    太多年了！她習慣冷玥在身邊、習慣他的保護，也習慣用這樣的方式體貼冷玥，一時之間還真難改變啊!


    “是嗎？”沁鷹皮笑肉不笑的，終于放開她。


    雖然向儀不明白沁鷹為什麼問，可是一得到自由後，她立刻退至門邊，想趕緊逃開，絲毫不想知道個中原因。


    面對沁鷹這個男人，她下意識地只想逃、逃得愈遠愈好！


    “你可以走了。”沁鷹不再欺近她，反身走入內室。


    好不容易才等到他這句話，向儀想都沒想就奪門而出。


    透過窗欞，沁鷹目送她踩著略為凌亂的步伐離去，原本就陰冷的雙眸又沉下了幾分……向儀，他們會再見面的！


    即使她還不明白，可是她已欠了他，這輩子沁鷹是不會輕易放開她了！