“掌櫃的，我們回來了。”還未進門，二楞子就大聲嚷嚷。


    “你雞貓子鬼叫啥？”風喬停了撥弄算珠的手。


    收拾好了碗盤，日天正擦著桌子，听聞聲音，朝門邊瞟了一眼。


    “您看誰來了？”二楞子跑在前面，後頭進來的除了風清舞還有個男子。


    “柴大哥！？你怎麼來了？”鳳眸光華流轉，笑靨爛灼。


    風喬語音中，不尋常的興奮勾惹日天抬頭。只見風清舞妍笑倩然，倚偎著一名器宇軒昂的男子。男子約莫二十五上下，作捕頭打扮。雖是挺拔，可面色凝重。


    男子冰霜似的表情，也凍結了風喬的熱情。“柴大哥，我沒欠你錢吧？”


    她交臂環胸，怨嗔地睇了他一眼。


    “小妹，你怎麼變成這樣，開口閉口都是錢的。”俊容鐵灰。


    男子名叫柴守塵，和風喬兩姐妹是打小青梅竹馬，一塊長大的。只是風清舞是許了人家的，為保風清舞冰清玉潔之名，避免兩人瓜田李下之嫌，年歲漸增，彼此往來漸少。


    特別是這幾年，風喬掌了客棧之後，柴守塵難得與她們往來。風喬心知，那是因為他看不慣她拋頭露面，吆三喝四的；因此，與其來了口角沖突，不如兩不見面反倒清心。


    可怎麼說，他們也是玩大的，柴守塵難得一趟來，卻是俊客凝重，怪不得風喬嘴唇嘟噘。“我說柴大捕頭，愛錢犯法了嗎？要勞駕您柴大捕頭來訓示。”


    “妹妹。”看兩人又是劍拔弩張，風清舞急道。


    “你貪財自私是你的事情，為什麼要把大妹拖下水。”柴守塵開口態勢咄咄逼人。“竟然讓大妹一個閨女到街上跟人討價，這成何體統？”


    “我……”風喬啞巴吃黃連，芳在心頭，一時卻難開口。


    這話刺耳，著實委屈了風喬，听得日天微皺劍眉。“兄台似乎有所誤會了。”


    “日天，算了。”風喬擺手。“你不用跟他說。”他們是自小一塊長大的，她是什麼人，竟要個外人替她說明，那不是笑話嗎？


    “閣下是……”突然看到個陌生男子，與風喬相熟地以名字相稱，濃眉凝肅。


    日天坦蕩一笑。“在下——”


    風喬打斷他。“他是日天。”鳳眼迎視柴守塵，柳眉處盡是挑釁。“我撿來的男人，怎麼樣？”


    她果然成功地挑起柴守塵的怒氣。“小妹。”柴守塵身形一移，扣握住她的手腕，日天看得真切，雖是握著風喬，柴守塵下手卻有其分寸。看來他們之間的關系頗是復雜，日天不願自己的多事而壞了事，姑且立于一旁觀看。


    “就是氣惱大哥，你也不該拿自己的名節開玩笑。”果然柴守塵言語之間，傳達出的是真切的關心；而那看似惡劣的態度，約莫只是愛之深，責之切。


    “放手。”風喬掙開他，猶有微嗔，卻不再是勃然大怒。


    “妹妹。”風清舞擠在兩人中間，試圖排解。“柴大哥只是關心你，沒有旁的惡意，你別和他嘔氣。”


    “好個關心哪——”風喬斜睨他。“多日不見，沒見他噓寒問暖，才進門，竟開口便罵、動手就抓。”那語氣說是責怪，倒還透著姑娘家的嬌嗔，“這是什麼關心哪，聞所未聞。”


    只怪柴守塵硬漢一個，木人一個，竟未听出女兒心情，听她質疑他對她的關心，一張俊臉冷然繃起。“我開口有理，動手有憑。”他是一根腸子通到底，說話不懂彎曲。“我開口是因為人罵你貪財，動手是因為人笑你無恥。”


    他只知這些年，風喬被人說得益發難听，而她卻始終不願改變。重病猛藥，他盼能借著這狠話給予風喬當頭棒喝，他卻不知那話已然割入骨肉——“柴守塵……”風喬氣得發抖。


    “這兄台，您說話恁般重了。”向來寬厚的日天，劍眉飛錯。


    風喬瞥了日天一眼，知他鮮少動怒，這次是為她，真值得了。她微微扯笑，算是道謝，心頭認定了，他是朋友。


    “柴……大……爺……”二楞子在旁是嚇得結結巴巴。


    “柴大哥……”風清舞急得說不出話，聲音一散，她只覺眼前突然一暗，一口氣沖不上來，蓮步虛癱，嬌軀頓沉。


    明明她離柴守塵較近，可電光石火間，她卻是倒在日天身邊。日天不知使了什麼步伐，竟然在彈指間移到她身邊。


    柴守塵一驚，日天卻只是一笑，將風清舞輕移給他。“大妹。”接過風清舞，柴守塵的表情轉軟。


    “姐姐。”顧不得從櫃台外面繞出去，風喬撩了裙擺，跨上椅子，蹬到櫃台上，一手撐著，直接蹦跳下來，完全沒注意片刻間日天所做的事。


    倚在柴守塵懷里，風清舞一口氣逐漸恢復。“柴大哥，你別同妹妹吵架，有什麼話……”她重新凝回焦距，軟沉的身子仍偎攀著柴守上昂然的身軀，一抹淺淡的桃紅，暈上嬌顏麗容。


    “大妹，你別多說話了。”柴守塵抱著風清舞，俊容不見嚴苛，反而是柔情綿綿。“適才是大哥不好，說話口氣凶些，這才會嚇到了你。”他每一句話說出去，都是輕聲細語，那樣的呵護，像是話說得大聲些，風清舞便要散了似的。


    日天俊眉交折，莫非這柴守塵真當風清舞是雲凝水揉而出，吹也不得、模也不得；而風喬便是鐵打銅鑄，罵也罵得，凶也凶得。


    同樣是多年交情，他對兩人態度卻截然迥異，這不是讓風喬面上難堪、心頭難受嗎？思及此，日天轉眸探看風喬，但見她面色沉合。


    風喬死咬著唇，唇色殷紅，像是要見血一般，沉默著不肯說話。


    委屈，風喬覺得；但是她要自己吞進去，絕對不喊一聲。


    好悶，日天覺得；風喬咬緊的那道唇線，與他的心絞緊在一起，向來平淡的心竟生起悶來，還隱隱作疼。因為覺察了她的委屈，教他嘗到了心疼的滋味，那是生平初次。


    “妹妹。”風清舞起身，偎在柴守塵身邊，讓芳顏上有抹暈亮的笑容。


    “柴大哥凶你的地方，姐姐替他賠上不是，你別計較。柴大哥說話凶了點，可其實沒什麼惡意的。”


    風喬扯動嘴角。“我知道。”她曉得，這些年柴大哥對她就是難擺出好臉色。


    深吐一口氣，鳳眼木然地對上柴守塵。她放任自己麻木不仁，再不讓柴守塵的言語牽動她的心緒。


    “小妹。”柴守塵發自肺腑喚她。


    風喬眼神一動，嘴角笑得不自然——她輸了，因為她的心念又讓他牽著了。


    一旁的日天不語，可這一切他清朗的眼眸觀看得透徹。


    柴守塵收斂怒氣，凝望著風喬，眼底是深厚的關切，虛假不了。“大哥不會說話，剛剛說話得罪你了，叫你難受，大哥道歉。”


    風喬淺笑。“我也有不是，只怪咱倆都是糞坑的石頭，又笑又硬。撞上了，誰也不肯退讓，要好好說話也難。”為此，他們好的時候極好，因為臭味相投；惡得時候極惡，因為互不相讓。


    柴守塵慨然。“是啊，咱們兩個要好好說話確實不易。”她總是倔強到讓他的心疼無處著力。


    柴守塵一笑。“不過，我還是要跟你說，雖然我不知道你經營一間客棧有多少問題，但是只要你開口，大哥沒有不幫忙的，就算傾家蕩產。”這一句話，說得誠如誓言。


    風喬朱唇綻出春花。“謝謝。”


    “既然你願意听，大哥就多話了。”他小心翼翼地維護兩人之間重建的和平。“你知道嗎，大妹剛剛在街上遭人輕薄了。”


    風喬急切地攀上風清舞。“姐姐，你沒事吧？”雖說風清舞是她姐姐，對由于她天生娉弱，自然地是由她和柴守塵呵疼大的。


    “沒事。”風清舞溫柔地響應她。“柴大哥打退了那些個登徒子，我一點事兒也沒有。”她臉上的笑容充塞著戀慕的情懷。


    看清少女情懷，風喬唇邊牽起一抹澀笑。“柴大哥，謝謝你。”


    “說這聲謝就生分了。不過——”柴守塵俊容端肅。“小妹，有必要為了省一點小錢，就叫大妹拋頭露面，讓她在街上和人斤斤計較的論價嗎？且不說這樣失了大妹的面子，她若遭人非禮，有了個萬一，那怎麼辦？”


    風清舞急切地為風喬說話。“柴大哥，我已經說了，這事情和小妹無關，是我自己……”


    柴守塵打斷她。“大妹，你不用替小妹說話。”


    “是啊——”風喬強抑下眼澀的感覺。“你遭人輕薄在先，我被訓斥在後，也是應當的。”


    看風喬被人罵，二楞子心頭好難受，“掌櫃的是我不好，讓大小姐……”


    “二楞子——”風喬堵了他的話。“你掌櫃的，還我掌櫃的？”


    “您掌櫃的。”二楞子崇敬地望著風喬。


    柳眉昂挑，風喬站直身子。“我掌櫃的，我說話。我說的話，我擔下。”


    家計維艱，怪她無能，獨木難支。


    日天看著她，俊眉深陷，在她背後瞧見那沉重的擔子，突然他領略了，為什麼廚房兩老，不顧風喬感受，急切地要為她覓尋丈夫。真見了她所扛負的，誰都會不忍，她背了間客棧，還承擔了自尊與驕傲。


    知道話下得重了，柴守塵刻意軟言道︰“小妹，我說了，你若缺錢，可以同大哥說的。”他從沒有心，要把她遇到死絕的境地，他只是氣惱她為何不願向他求救。是氣極了，他說話才會強硬得沒有了轉圜的余地。


    “大哥還有什麼金言玉語嗎？”轉了話題，風喬只是扯唇。


    “小妹——”柴守塵也不願在同個話題打轉。“有件事情，大哥當真非說不可，你不應該和商家定親的。”


    這件事情鬧得滿城風雨，也是他最掛心惱火的事情；為此，風雲亭往生後，他只來上香，不願插手其它事宜，今天遇到這個機會，他非點醒風喬不可。


    風喬忽地一笑。“今天是什麼好日子哪？有人要我別訂親，又有人急著要我成婚。”目光瞟過日天，日天竟沖她微笑，害她心跳漏了一拍，玉頰紅暈。


    無意的小動作，在柴守塵看來，像是輕薄地眉來眼去，俊容又沉。“小妹我同你說正經事，你別當是玩笑。”


    “玩笑？！”風喬蔑然勾唇。“錯了，這婚事不是玩笑，是屁，放也別人，不放也別人，我等著聞臭就是了。”從頭她就沒得選擇的。


    “妹妹！”她口吐不雅的言語，嚇得風清舞花容變色。


    “掌櫃的！”二楞子搔頭，怎麼才一下下，兩個人又杠上了。


    “小妹——”柴守塵怒意勃發。“大妹是從小定了親的，自是無法更改，可是你不同，你不應該……”


    “我不應該。”風喬揚眸，與他迎對上。“既然不應該，大哥認為我為什麼要？”外人都拿這事對她做文章，可他從小看她，難道對她也不解嗎？


    柴守塵兩道濃眉沉聚。“是伯父不好，不該把所有責任叫你一個姑娘家扛擔。”這是他唯一想得到，為什麼這些年風喬變得汲汲營營的原因，這也是為什麼她要……“哼！”風喬冷哼，嘰嘲地勾唇。“你認為我是給錢逼急了，才要巴上商家的？！敝不得你一來就給我安了罪名——貪財無恥。”風喬環緊身子，他竟然也這般看待她，叫她心寒得緊。


    柴守塵沉聲道︰“那是旁人說的。”


    “也是你心頭想的。”風喬對上他的眼眸。


    “我沒有。”柴守塵斷然道。


    “你有。”風喬堅持道。


    “我沒有。我只是告訴你，旁人怎麼說，旁人怎麼傳。”柴守塵怒氣已然無法遏止。“你一個姑娘家，難道就該死的一點也不在乎嗎？”


    “我不在乎別人，我在乎的是……”看著柴守塵，她忽然噤口。她曾經最在乎的是……不過那只是曾經，說了也沒意思的。


    他們一言一語、一來一回的激斗，好不容易有了個縫隙，風清舞急急開口。“大哥，妹妹，我求你們別吵了。”她已然沒了唇色。


    風喬甩開身子，在旁處坐下。“我不會再同他吵了。”心已然涼了一截，再吵她也不知有什麼意義。“柴守塵，既然你認定我貪財又無恥，那我也不敢高攀你了。二楞子送客。”


    “什麼？”二楞子還沒回神，怎麼一下子，兩人又僵到這地步了。


    “妹妹。”風清舞眼巴巴地盼著風喬。


    “姐姐。”風喬沒敢看她那種我見猶憐的眼神。“我們倆踫在一起，總免不了爭執的。他最好快走，否則等會兒我破口罵人，不是更難听嗎？”


    “是耶。”二楞子連忙點頭。“柴大爺，我看您先走好了，這會我們家掌櫃的正在氣頭上。您平白留在這里，討她罵，不值得的，等會兒掌櫃的會咒你——吃飯噎死、喝水嗆死、出門給鳥糞砸死、夏天被曬死、冬天被冷死，反正就不給您好活了……”


    “二楞子。”風喬回頭冷瞪他一眼。


    風清舞無奈輕叫。“大哥，我看您先回去好了，改天妹妹氣消了，我再帶她去跟您陪不是。”


    “我沒有不是。”風喬理直氣壯。


    “小妹，你再這麼固執，別說大哥不管你了。”柴守塵俊容死灰冷冽，拂袖旋身。


    “你走啊！”風喬回眸，睜睜地看他離去，據傲的鳳眼，輾過一絲悵然。


    “走了就不要回來。”撂下的那句話里，有極輕的嘆息。


    “妹妹。”風清舞坐在她旁邊，無奈復無措。


    “二楞子，拿酒來。”向來飛揚的鳳眸，定在虛空的地方。


    “喔。”風喬只說了一句話，可二楞于不敢不應，因為他們家掌櫃的，若要喝酒了，她心情必定惡劣至極，他只好趕忙遞上一壺酒。


    風清舞卻早他一步，起身接了過來。“喝酒傷身，我不許你喝。”這會兒，倒有了幾分為人姐姐的樣子。


    “我偏要喝。”風喬也拗起來了，起身與她爭那只酒壺。


    “不成。”風清舞不願退讓。


    “啊！”兩人爭奪了半天，不知怎麼日天一來，一聲不響地轉入日天手里。


    拎了酒壺，日天竟笑道︰“風姑娘，我同你喝一杯吧。”


    “好極了。”鳳眼一瞇，風喬開心地坐定。


    “日天大哥。”風清舞薄怨清嗔，“你別跟著妹妹起哄哪！”


    日天依然掛著笑臉，“我說要同她喝一杯，喝的是茶，不是酒。”


    風喬霍地轉頭。“原來你也是來勸我別喝酒的？！”


    “酒這麼貴，為什麼要喝呢？”日天笑望著她。“喝了之後，你若醉倒，不能做生意，還不曉得要失了多少生意，折了多少銀子。”


    “嗯……”風喬略有遲疑。


    日天坐下來，把酒放在她前面。“你若真心討厭柴公子，要平白為他折損這許多……”


    風喬立時截斷他的話語。“他才不值得呢！”


    “是啊，他不值得……”日天頓了下。“二楞子兄弟，這壺酒值多少？”


    二楞子連忙道︰“二錢。”還加重了語氣。“二錢耶——”心頭對日天，突然升起了崇敬的心意。


    風喬恨聲道︰“對！他才不值這二錢。”她不要為他喝酒，傷了身子不說，還浪費了銀子——她不願意。


    見狀，風清舞嬌笑。“二楞子，麻煩你拿茶過來吧。”趕忙把酒拿走，換上二楞子急忙端上的茶，還為風喬添上。


    拿著茶杯，風喬一笑。“日天，你倒了不起，不到一天，我的性子都叫你模清楚了，我敬你一杯。”


    日天含笑不語，舉杯與她對飲。


    他自忖並無過人之處，有的話，只是他說得少、看得多，多看的，是她的堅強和委屈。


    日天的話不多，幾天下來，連客棧的客人都知曉了——客棧里龍蛇混雜，人多話語也亂，往來的人有時會同他攀說幾句，但多半他都只是靜靜听著。


    他一派恬靜，大多數的人也不打擾他，唯一會作弄他的反倒是風喬。


    那日傍晚，風喬硬把他拉到櫃台幫忙，沖著他詭譎地笑著。“日天啊，我看你言談有理，舉止有度，合當是念識字的，這麼著——”她翻出了帳本。


    “幫我管帳吧。”


    風喬支頤托腮，看著日天俊眉高攏，邪邪一笑，“有困難嗎？”看著日天向來風雨不驚的表情結雲凝霧，她就覺得有意思。她喜歡日天，當他是知她解她的朋友，可總覺得他超月兌得少了些人味。


    日天回首，窘然赧笑。“風姑娘，我拿帳本是真的沒轍。”


    “沒想到我還猜對了。”風喬孩子氣地吐舌。“我就看你似是躲著算帳管錢的事兒；不過是堆字，又不是會咬人的蛇，你怕什麼？”


    “我不諳這些計數，見了它們就頭大。”臉上猶帶赧然，不過日天坦言。


    “若非避開它們，我也不會離家。”


    風喬鳳眼陡亮。“被帳本逼離家的。這可是我頭一遭听聞。”她笑笑望上日天。


    “怎麼樣，有沒有興趣同我說，若你說得可憐些，我還會唱曲兒安慰你哦！”


    “風掌櫃的……你要安慰誰啊……嘿嘿……”一個微胖的中年人，帶著六、七分醉意，搖搖晃晃地朝她走來。


    風喬柳眉顰蹙。“又來了。”手朝著抽屜里模去。


    “風掌櫃的……我最可憐了……你來安慰我好了……”沖鼻的酒氣，朝風喬噴上，他竟然抓了她的手腕。


    日天怔忡住，鮮少見人醉酒失態。


    “張大爺——”風喬早有準備，刷地從抽屜里抽出來一把閃亮的刀，俐落地貼上中年人的肥手。“您要不松手的話，我刀子就要下了，等會兒大家伙就多了只豬蹄下酒了。”她不驚不懼，顯然是慣常應付了。


    “老張，你放手吧，風掌櫃可不是說笑的。”另上個客人搭腔。


    “你們都沒人要來……安慰我……”放了手，那個中年人竟然抽抽噎噎地哭起來，落了座位後哭得更是傷心，涕淚縱橫，哭花的老臉顯得狼狽。“風掌櫃的……我知道你……看不起我……”醉酒的老臉通紅，他用力擤了幾下，鼻子也糟紅，更是滑稽可笑。


    看他那樣，日天心頭悶重。初時，這人輕薄風喬，教他有幾分不悅，可再看他涕泣時落魄的神情，又叫他胸臆窒悶。


    俊眉微皺，這樣的人對他而言太陌生，陌生得讓他微悶無措。


    風喬不同，她是在這種環境中打滾大的，應付自若，口頭上哄道︰“我怎麼會看不起您呢——”順手把刀子收回抽屜，在衣擺上擦了擦手。“您的銀子，也是銀子啊。”


    “嗚……”中年人哭了幾聲。“都沒人看得起我……”語音方落，軟癱在桌上睡著了。


    “哪個好心的？”風喬低身，掏出了一件長衫，高聲朗著。“這件他的，給他披上，省得他著涼了。”她眼楮一尖隨即道︰“老李，這大好人、大菩薩就是你了。”


    “又是我了。”老李嘟囔兩聲，放下酒菜起身。“風掌櫃的，您就這張嘴厲害，好話說盡，壞話說絕了。”去接了長衫，鋪蓋在老張身上。


    “好說。”風喬笑嘻嘻。“老李，你行善積德，下輩子不愁吃穿的。”


    轉了眸，看日天俊容怔愕，想他是個不沾塵俗的人，肯定鮮少看人這般醉酒失態。她含笑，舉起肘子頂頂他。“還好嗎？”


    “還好。”日天從沉思中醒來，微牽動嘴角。“倒不曉得風姑娘這般體貼。”看她為張老板張羅衣物，才見識到屬于她獨有的體貼方式。


    “才沒呢。”風喬臉上微紅，抿唇而笑。“我是和大夫不合，不甘心見他有生意可做。”說得似真似假，讓人模不清她心思。


    靠上日天，她的眼神飄向老張。“這人姓張，四十來歲，之前是開了間布店，在地方上還算有些地位，可後來同人作其它生意，賠了本業，之後，日子過得消沉，貪杯好酒，氣走了老婆、孩子。這兩、三年常來我這兒喝酒，喝了之後就這樣了。”她娓娓低敘一段平凡而真實的人生。


    日天的眸光緊鎖著她，她說的事情，對他而言是陌生而鮮活的。


    回眸對上日天專注的眼光，風喬巧然嫣笑。“你看。”她指引他的目光。


    “最角落那桌，一個醉得像只豬，嘴上喃喃自語、結結巴巴的。”


    “嗯。”日天定焦在那人身上。


    “他姓孫，年輕時便是個秀才，可惜功名也只到秀才為止。他認得孔子，我只認得銀子，我們不大有話說的，每次喝了兩杯，他就開始子曰子曰地胡扯。你看他旁邊——”風喬指著與孫姓男子對坐的老者。


    那老者已經醉趴在桌上，身子蜷曲，縮頭藏腦，悄然無聲息。“像不像只烏龜？”風喬一笑。


    爾後她斂藏薄笑，低聲緩道︰“那人是老吳。別人只知道他兒孫有成，卻不知他媳婦不孝。他倔強不同別人說，誰曉得卻讓我知道了。”


    風喬秀麗的側臉，眉眼端凝，俯視俗塵百態，那一瞬間恍若玉雕觀音——看著她，日天移不開眼。


    這些年，陰郁的、不快的，俗世底流窩藏的泥垢，她都瞧見了。


    她朱唇拈笑，鳳眼駐落在喧擾的客棧中。“這人嘛！誰沒心事呢？只要他們不鬧事，也就隨他們了。”那眼底不是悲憫，亦非鄙薄，只是觀看，而後包容。


    日天驀地笑道︰“沒人同我說過，你是這般寬厚的人。”


    她領他開了扇門，叫他得以窺見紅塵百態，窺見她寬厚悠然地處事態度，那一面的她，沒人說過，可他看見了。


    “什麼？！”她有些愕然地瞧著他，一時無法理解他的話。


    四眸交睇，她看見了滾滾紅塵、濁濁惡俗，只有他那兩潭清池仍是一派澄澈；而他池底蓮浮出的倩影，那是她本來面目，竟然在他眼底——發現。