一個月後——這天晚上，一群人聚在薛安房間。


    “女乃娘，快幫俺，師父就要回來了。”薛安手里拿了本“論語”，在房里踱來踱去。


    “好好，別緊張。”女乃娘在一旁，正幫她做個荷包。


    虎二在門口張望著。“左爺應該還沒回來。”


    薛安一坐下。“沒回來最好，他回來又要听俺背，又要檢查俺的針線。唉！可惜他只下山五天，俺的好日子就快沒了。”


    一名也是四十出頭的大漢抖著二郎腿，咂了口酒。“這左爺實在厲害，才來個把月，就把老大整治得服服貼貼。”


    說話的叫虎四，在“山東六虎”中，排行第四。這些人都是早些年跟著老寨主——薛方，闖蕩江湖的人。當年他們也都曾叱風雲，只現在光景不同，七人之中，僅存虎大、虎二、虎四、虎七四人而已。


    薛安抄了虎四的酒壺，仰天灌了一口，舒了口氣，便把“論語”拋在他面前。“去，叫你念這東西，你念得來嗎？”


    虎四嘿嘿地露笑。“老大你知道的嘛！俺就認得幾個大字，『東、西、南、北、中、發、白』。”


    “是啊！是啊！”一旁附和的是虎大和虎七，順嘴吐出瓜子殼，這一桌子混亂，全是他們丟吐的殼子。


    怕被他們弄髒，薛安彎身抓回“論語”，順便瞪了他們一眼。“咱武的不能，文的不行，俺不服他成嗎？再說說你們幾個啊！俺背了老半天，背錯了，你們也揪不出來，一點屁用也沒有。俺還不如找女乃娘，至少她可以繡個荷包，騙騙師父。”


    說完，薛安旋到女乃娘旁邊，一看到女乃娘的荷包，她眉頭就皺了。“不成啊！女乃娘，你繡得太好了，師父會看出來的。”


    女乃娘眉頭結在一起，拿起荷包端詳。“會嗎？”這怎麼可能繡得太好，她已經很努力地要歪七扭八了啊。


    薛安嘆口氣。“來不及了。”轉眸瞅著幾人。“你們幾個為什麼不討媳婦呢？這樣眼下可能還有得救。”


    幾個大漢模模鼻子。“爺們討媳婦，不過是造孽，還是算了吧。”


    他們不比薛安，年歲大了，豪氣減了，可對世事也逐漸認清了。他們年輕時，專做無本買賣，錢財來得容易，去得更快，等到察覺年歲大了些，才發現身邊竟沒留半個子了。


    幾年前薛方過往，日子突然變得困難。有買賣時便撈他一票，沒買賣時他們也像尋常莊稼漢，養些牲畜，種點東西，過著既窮又驚的日子。


    薛安年輕氣盛，這些事情，她才不看在眼底。“咱們寨子只是窮了點，算不上是造孽吧。”


    “唉！”女乃娘突然沉沉地嘆了口氣。


    薛安望著她，女乃娘沒有爭辯什麼，只是嘆氣。


    薛安揮揮手。“算了，當俺沒說。”隨即把荷包抓起。“女乃娘謝啦！眼下『伸頭一刀、縮頭一刀』，反正俺就等師父回來，要殺要剮再說了。不過……”她眉頭一緊。“也怪了，他怎麼這麼晚沒回來？虎大叔，你去接他好了，否則模黑上來，俺怕有危險。”


    虎大坐在椅子上不動。“老大，左爺這樣的本事，哪還怕危險。”


    薛安跨步過去，端了他椅子兩腳。“……”她把罵人的話忍了回去。“叫你去就去，哪那麼多話？”


    女乃娘在旁，一邊收著線，一邊格格笑著。“大哥，小安她這是擔心左爺。她把左爺放在心上，咱們還有什麼好發愁的。”


    薛安白了她一眼。“女乃娘，他是俺師父，你想到哪兒去了。”


    女乃娘旋到她身邊，握著她的手。“小安，我看左爺人挺好的，你最好能嫁給左爺，像個尋常姑娘一樣，安安分分地過日子。”


    薛安面上冒熱，一把抽開手。“放屁！”


    “噓！”虎二突然出聲喊著。“回來了。”


    “回來了！”薛安一箭步地沖口位子，一手卷起“論語，一手放好荷包。


    “回來了！”幾個大漢緊跟著陷入混亂之中。


    其實，左少棠待他們算是挺和氣的，只是不知道為什麼，他們在他面前，就是有種難以抬頭挺胸的感覺，因此誰也不敢輕押怠忽。


    一听左少掌回來，他們趕緊收拾混亂的桌面，只是忙中有錯。“啊！”酒壺倒翻在薛安的荷包上。


    “操他女乃女乃的。”薛安破口。“你們跟著忙和什麼啦？”


    “別吵，來了啦！”虎二飛奔回最後一個位子。


    “算了。”薛安扶正酒壺，一把抓了濕漉漉的荷包，咻地放人繡盒中。定了神色，搖頭朗道︰“子曰︰『學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不……”操他女乃女乃的，那個字太難念了。


    “人不知而不慍，不亦君子乎？”左少棠入內，為她接續。


    “師父，你回來了啊？！”薛安咧開笑容。


    “酒味怎麼這麼濃？”俊眉微找。


    “是俺幾個帶來的。”虎大露出接近“和善”的笑容。


    左少棠扯了個笑，微微頷首，並沒動怒，只是視線徑自移到薛安身上。“你有沒有跟著喝？”


    薛安抓著的手緊了下。“怎麼會呢？”怎麼會沒跟著喝呢？


    左少棠看著她。“那叫你繡得荷包呢？”


    薛安咬了下唇，霍地抬頭。“師父，俺繡不出來，你就罰俺吧。”


    “啊……”眾人一時倒沒料想她會這樣說，全都愣了愣。


    “嗯。”倒是左少棠反應平和。“等會兒我先抽背你的，若你表現的好，這筆就先記著。”


    “啊！”薛安呆了下，沒想到可以這麼輕易逃過一劫。看來左少棠今天心情鐵定不錯。不過，讓薛安更吃驚的是後面的事——只見左少棠從背後解下一樣東西。“這送你的，往後你要好生練習。”


    薛安瞪大眼楮。“這麼好，什麼東西送俺，操……”一看到左少棠送的東西，她那口頭禪就蹦了出來一一他竟然花錢去買了～把琴！


    不會吧？！操他女乃女乃的，他的意思是還要她學彈琴？


    听到她又口吐粗言，在少棠眉峰一勾。


    “俺操……操……”薛安試著改口，驀地靈光一閃。“操持寨務不容易啊，沒這力氣學了，師父。”


    左少棠微愕。“操持寨務？”有這種說法嗎？


    大漢們沒听過這說法。“操持寨務？！”這是四個字哪！據說，四個字的叫……叫什麼……成語？


    “格老子的！”“他女乃女乃的！”“￥＃％……”這幾名大漢爆出一堆髒話。“老大你會成語了！”大漢眼底泛著光——是無限感動哪！


    “成語？俺會成語？！俺會成語了！”薛安昂首朗笑。“哈！炳！炳！炳！”她一定是“武峰山”上唯一會成語的寨主。


    “小安，女乃娘覺得好驕傲哦。”女乃娘卷起袖子，擦著欣慰的眼淚。


    “咳！咳！”左少棠清清喉嚨，力圖保持鎮定。“不錯，你進步許多，也知道『操』字可以做其它的用法。不過，『操持寨務』並不是成語，像『操刀必割』、“操危慮患』、『操奇計贏』……這些才算是成語。”


    薛安漫道︰“哦。”奇哩！這麼多說法，怎麼她就只听過“操他女乃女乃的”？


    左少棠在心底輕嘆一聲——這里的環境太差了，就他一個人很難教化薛安，總有一日，要把她帶高才行。


    “好吧。”左少棠釋放出胸中郁氣。“琴已經為你買來了，“你好好學學撫琴奏樂，對你會很有助益。”


    “學彈琴啊？”幾名大漢看看桌上的琴，再看看薛安，一致搖了搖頭，這——不合啦！


    “學彈琴啊！”女乃娘倒是開心，連忙起來模著琴身。“喲！這好，這好。往後小安又會念，又可以刺繡，又懂得彈琴，那不就像人家閨女～樣嘛。”


    “女乃娘！”薛安已經快翻臉了。她看到琴頭就大了，女乃娘還在旁風點火。


    “虎二嬸這話說得倒是。”左少棠一副尋到同盟的樣子。


    “放……”差點說出“屁”字，薛安悶聲咳了兩下。


    “薛安，我訂了件衣裳給你，你去換換看。”左少棠解下另個包袱。


    薛安搔撓著頭。“甭了。”她真的很想大叫。


    這個月來，她一直有個感覺，她師父看她不順眼，就想把她變個樣子。


    “喲！我看看，我看看。”女乃娘興頭正好，湊了過去，幫著解開包袱，抖出了一件月牙白的衣服。


    幾個大漢嚷著︰“是裙子耶！”裙子吸引了眾人的目光，他們跟著圍上去。


    “料子還不錯呢。”


    “衣服是好看，可是給老大穿可能……”


    “唉！”他們很整齊地嘆氣搖頭。


    虎二更是把衣服攤開，努嘴碎念︰“左爺，人家說︰『長得俏才是悄，打扮俏惹人笑。』你何必為難咱老大。”


    “拿來！”一聲轟然的聲音在眾人耳邊爆開。


    薛安一張俏臉脹紅，奪了衣衫，怒道︰“你們都給俺出去，俺換給你們看。”她是不想穿得怪里怪氣，但不表示她換了就一定會難看。他們竟在左少棠面前這樣說她，真是太過分了！


    她突然發飆，讓眾人呆了下。


    “出去！”薛安挑眉破嗓，撞走其它人，“砰”地一聲把門關上。


    望著關上的門，虎二喃喃念道︰“婆娘，俺是不是說錯話了？”


    “你哦，我怎麼會嫁給你這麼笨的人。”虎二嬸轉過頭去，視線正好投在左少棠身上。


    左少棠不發一語地看著里面，他始終相信他不會看錯的。


    不知過了多久，里頭靜悄悄地一片，外頭也不敢作聲，四下陷入悶人的岑寂中。直到薛安一聲呼喊，才破了這死寂。


    “女乃娘！”她叫著，門打開一道縫隙。


    “來了、來了！”女乃娘趕緊擠身進去，門旋即關上。


    幾名大漢在外頭面面相覷著，又看了眼左少棠，也不知道怎麼跟他搭話，眾人再度華口。


    老半天過去，門終于開了。“好了，好了！”女乃娘興奮地嚷著。


    她牽出薛安，神色間有著掩不住的得意。“你們幾個臭男人給我瞧清楚，我們小安這樣穿，多好看啊。”


    薛安傲挺俏妍的臉蛋，雖然顧盼間仍有幾分生澀，亦不見一般姑娘的嬌媚，但還是綻開她合該有的明亮艷麗。烏瀑般長發技散在一襲白衫上，更顯出色搶眼。微風輕攏白衣，才看出她原是玲瓏身段。


    幾個大漢看傻了眼。天啊！今天他們才知道，他們老大——真的是女人！


    薛安瞄覷著左少棠，神態間其實隱著局促不安。好看嗎？她想問，終是礙著莫名的矜持，不願出口。


    “好看。”他噙含著笑容，將她身影納入清逸的眸底。


    “真的？”她神情一亮，黑白分明烏瞳更加燦爛。


    左少棠點頭。“嗯。”她是好看，卻不因飄然，不為出塵，無關嬌媚，非見溫婉；薛安，就是薛安，她的傲然挺拔，俏然精神，就是好看。


    看兩人眉來眼去，女乃娘格格地笑起。“喲！天晚了呢，得趕快回去睡覺，大哥、死鬼、四弟、七弟咱們該回去了，是不是？”她拚命地使眼色。


    “對啊。”幾個大漢意會過來，動身離開。


    只有虎二為了贖罪，還在用力地稱贊︰“老大，你這樣穿真是好看……”


    女乃娘堵了他的口，揪著他走。“知道了，死鬼，可以走了。”其它人看不下去，擠了過去，把他推走。“走了。”


    人一哄而散，就剩下兩人對望。


    氣氛突然變得沉靜，左少棠眸光凝佇在她身上，薛安避了視線，抿咬著殷紅的唇瓣，手不自覺地搓著裙擺。


    俏臉熱得發悶，她吐了口大氣，倏地抬頭。“好熱，俺去換下這身。”倉皇地拉起裙擺逃走。


    “啊！”她到底是不慣穿衣裙的人，才踏到了門口，就絆了一下。“不……”眼看嬌軀失衡，就要摔個滿面的時候，一道臂膀有力地環住她。


    “小心。”他穩住了她，一股軟郁在他的胸臆前漫開，叫他心頭猛地怦動。


    她的心口跳得又急又凶，呼吸變得困難——她猜想是因為這身衣服吧。她咽了下口水。“這麼穿真是礙事。”慌亂地起來。


    他放開她，揚唇一笑。“穿久了就會習慣的。”


    她眉頭馬上纏鎖。“甭了，這話受罪的事情，俺不干。”黝亮的瞳眸，忽然直勾勾地瞅著左少棠。


    左少棠逸笑。“怎麼？”


    薛安認真地盼他。“師父，俺有個感覺，你不想教俺武功，只想把俺弄成大姑娘的樣子，是嗎？”


    她向來大刺刺的樣子，叫他忽略了她的聰敏了。左少棠微曬。“你不想當個一般的姑娘嗎？”


    “不要。”薛安搖頭。“俺見她們總是哭哭啼啼，沒膽的樣，招人討厭。”


    “不是所有的姑娘都是哭哭啼啼的。”左少棠看著她，眸光變得深沉。“你不想當一般姑娘，是因為你不曾有過機會做一個尋常的閨女。”


    薛安擰眉。“師父，你說得太深了。俺不懂。”


    左少棠思忖了一會兒才說︰“如果可能，你會是個千金小姐的。”她該是千金小姐，一出生就該是的。


    薛安失聲笑出。“放屁啦……啊……俺說錯話了。”話說出去，收不回了。她只好自己掌摑面頰。


    左少棠面色變得深郁。已經一個月了，他還是改不了她的粗言惡口，這樣下去，他如何能對死去的爹親交代。


    “師父……”薛安小心地喊他。“俺……”


    他沉聲道︰“往後你連那個『俺』字，也要改掉。”今天是她的生辰之日，他要讓這日也成為她的新生之日。


    薛安俏容揪變。“俺不要。俺可以不要『操他女乃女乃的』，也可以不要『放屁』，可俺不能不要『俺』。”


    “你……”他欲言又止，終還是出口。“你不能一輩子說話都像個土匪婆子。”


    “土匪婆子？！”她到底沒猜錯他的心思，薛安眉頭一軒。“你心底是看不起俺嗎？那你听清楚了，俺不是像土匪婆子，俺本來就是個土匪頭子。”


    “你沒有非要做強盜土匪不可。”他是來勸她的，並不想和她吵架。


    “要是不搶東西，這麼一寨子的人，靠什麼過活？”她理直氣壯。


    左少棠月兌口辯道︰“如果就你一個人，根本不需要搶東西。”他從來都不希望她和這群人混攪在一起。


    “你的意思是要俺丟下大伙？”她勃然變色。“你走！俺是服你，才叫你一聲師父的；若你瞧不起俺兄弟們，那你走，俺不留你。”


    她一箭步沖到桌旁，抄起桌上的琴，猛地推向他。“拿走——”突然，她又回頭。“對，還有這。”一把抓起“論語”塞給他。“你的東西，俺一樣也不拿。”


    她想把他推走，誰知竟險些絆跤，還是他及時攙著她才沒跌倒。“小心。”


    這下她更氣了，破口怒罵︰“操他女乃女乃的。”一把扯著衣服。“你的衣服俺也不要。”


    “等等，老大。”幾名大漢趕緊從門外沖進來。


    之前，他們假意散開，其實是各自伏躲在窗下門後，偷听他們說話的。誰知道他們還沒搞清楚發生什麼事，便听到他們吵了起來。還在想該怎麼勸開他們的當口，就看到薛安要把衣服給扒了，嚇得他們趕緊沖進去。


    看著他們，薛安馬上猜到他們又躲著偷听。她更急更氣，一股火氣翻燒而出。“滾，你們都給俺滾！”


    她使勁甩拋，就是幾名大漢也制她不得。“老大。”


    “小安……”女乃娘一旁要勸，卻難以接口。


    情況益加混亂，左少棠嘆一口氣，拾了東西，縱身掠出。


    眼見他銷身匿影，薛安一咬牙。“滾，都滾……”她盡了全力，將眾人轟出。


    砰地幾聲，門關上，人影翻跌出來，滾在地上哎呀呀地幾聲叫喊。


    “吼！吼！吼！”屋內出一聲聲狂吼，門板應聲嘎嘎作響，門外的人止了哀嚎，悄悄地，悄悄地嘆了幾聲。


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    左少棠朝山下離去，走了幾步，還是回頭望去。


    “等等。”女乃娘抄小徑追趕上來。


    听到她的叫喊，左少棠停了不動。女乃娘跑到他面前，抹去額上的汗，喘了口氣。“左爺，您真要走？”


    左少棠忖了半晌，才道︰“至少，眼前是留不下了。”


    女乃娘追問道︰“你忍心丟下小安？”


    左少棠不語，女乃娘眼巴巴地望著他。左少棠看看她，露出溫笑。“我從沒動過念頭要丟下她，只是這些日子我是不會在她跟前出現。”


    女乃娘也笑了。“小安是喝我的女乃長大的，我拿她當女兒看。”話一說開，她便叨叨絮絮地沒完。“您不知道她小時候，好討人喜歡的。才會說話哪，就跟著老寨主，俺的，俺的，喊著。大伙兒都愛逗她，說寨主是『老俺』，她是『小俺』，久了才給她取名叫小安。她年紀大了些，覺得薛小安不威風，硬是自個兒改成薛安。”


    左少棠輕曬，眸光變得軟柔。其實薛安這名字也挺好的，和她這樣的一個姑娘頗為相稱。


    女乃娘看著他。“我也明白，沒有一個好人家的女兒成天俺的，俺的掛在嘴邊，可是小安已經是改不了口了，您可以接受她嗎？”


    左少棠陷入思量中。她的性情和尋常閨女的確不同，初見她的時候，的確讓他有些不慣；可是……可是他其實是喜歡這樣的她，只是這問題並不是在于他接不接受，而是……見他沒響應，女乃娘急道︰“我是讓虎二搶來做老婆的，這一生注定就是個土匪婆子；可是小安不同，她還年輕，如果……如果您不嫌棄她的出身，我會好好教她，讓她做個好妻子的。其實，我和虎二談過了，我們寧可沒了寨子，也不想讓小安因為寨子，沒了好歸宿。”


    她的話听到耳里，讓他莫名感動。先前他對他們太不諒解，也太不理解了。


    左少棠誠心道︰“薛安有幸，能有你們這麼疼愛她的家人。”


    ．女乃娘牽了抹笑。“就怕我們這樣的家人誤了她的姻緣。”


    左少棠微窘，打躬作揖。“虎二嬸，對于你們，在下並不是鄙薄或是嫌棄，只是無法認同。至于，先前言語上的失禮之處，還望海涵。”


    “左爺，您快別這麼說。”女乃娘急著把他拉起來。“我們做土匪的，本來就不光彩，也難怪您這樣看待。”


    左少棠坦言︰“不管怎麼說，在下從未平心靜氣地看待各位，這是在下的不是，總是慚愧。”


    “左爺您太客氣了。”他這樣認錯，叫女乃娘有些失措，卻也叫她更加欣賞他。她明白這樣一個男人，會是可以托付一生的人。


    “左爺。”她突然再喚他一聲，咚地跪下。“小安這一輩子就請您照顧了。”


    “虎二嬸快快清起。”左少棠扶住她。“就是您不說，在下也會照顧她的。”


    他無法和她解釋，可是事實上，他與薛安之間的緣分是命定的，在冥冥之中命運早就彼此牽系了。