清晨——


    這一早霧很大，五福樓船的了望台上，手持望斗的船卒忽地大聲叫了起來——


    “倭寇船接近了……”話起的同時，船卒拉鈴警示船上所有人。


    水師一向訓練有素，听見警示鈴聲之後，立即來到就戰崗位上戒備。


    呂勇立于五千歲身邊，傳遞李炎命令——


    “收帆……架炮，備定身繩索！”聲音遠遠地傳遍全船。


    “呂勇，派個人去守住鮑主！”李炎沉著下令。


    “卑職遵旨！”呂勇轉身而去。


    倭寇船一向專挑商船下手殺掠，通常不敢攻擊朝廷樓船，此番欲正面交鋒，想是因為已接近倭寇藏匿的地方了！李炎相當清楚這一點。


    不多時，呂勇回到五千歲身邊。“公主那里已經安置妥當！”


    李炎點點頭。


    此時船身忽地一震，倭寇的火炮已落在樓船之前的海面上，炮火激起了巨浪，樓船因此而震蕩……


    “下令佛郎機開炮還擊！”李炎下令。


    身在艙房里的千江耳邊開始傳來隆隆不絕的炮聲，每響一回，船身便震一回！


    想起在下艙的滄溟，千江再也無法待在艙房里枯等！她必須做點什麼才行！


    很快的，她開啟艙門，卻有兩名船卒守在房外——


    “你們在這里做啥？”


    “五千歲要咱們保護你。”船卒回答。真不曉得這小子走了什麼狗屎運，才上船沒幾日便受五千歲如此看重，簡直像個皇親似的。


    “我不需要你們保護，你們可以退下了！”說著，千江往外走。


    “不成！這是五千歲的命令，咱們可不敢違抗軍令！”


    “我正是要去見五千歲，他可沒下令不準我去見他吧？”


    “這……”


    不待兩人回答，千江便遠遠將兩人丟在身後！


    船卒互瞧之下，只有跟了上去。


    這時候忽地一下炮擊，樓船閃避不及，尾翼中了火炮。


    在這一下急遽的震蕩下，千江差點墜下甲板，所幸她勾住扶桅，緩緩地爬了起來，繼續往李炎所在的高台而去。


    千江卻萬萬沒有料到當她來到皇叔面前時，會見到總兵呂勇渾身是血，身受重創！


    “快傳船醫！”李炎高喊。呂勇是為了救他免于教斷桅擊中而負傷。


    船卒立即奔了開去，甲板上的船卒們更是忙得一團亂，軍心受呂勇重傷而有了潰散之勢。


    “讓我放滄溟出禁艙吧！我相信他可以助咱們度過這次難關！”千江開口。


    李炎面色凝重，沉吟半晌之後開口道︰


    “副總兵，快傳本王之命帶越滄溟過來。”李炎曾與“蒼螭”正面交鋒，對越滄溟的海戰能力有深刻的認識。


    “遵旨！”


    不多時，率先來到的是船醫，李炎命船卒隨船醫人艙房為呂勇療傷。


    此刻，隔著濃霧，樓船和倭寇仍持續交戰著……


    然而，敵暗我明，樓船炮火雖強，但陣仗大易成目標，在此戰役實屬不利！


    “千江，你先到艙房避一避吧！”李炎沉凝地開口。


    千江卻堅決地搖搖頭。“皇叔，我雖為女流之輩，卻願意和男人們一樣，勾保衛百姓和倭寇決一死戰！”


    李炎注視著千江好半晌，忽然笑了。“果然不愧為我李氏子孫！既然你執意留下，那麼就系妥定身繩索吧！”比起那些久居深宮的嬌貴公主，千江也許不曾飽贊詩，但她的率真性情卻更加可貴！


    須臾——


    越滄溟出現在千江面前，未置一語。


    多日不見，他憔悴了些，兩鬢之下至唇畔一片青髭，唯獨清瞿的臉龐上，一雙黑眸一如以往，精銳如鷹，在深瞧了千江一眼之後，越過她，直達她身後——


    “需要我做什麼？”這是他頭一句話，炯炯目光落向李炎。


    “明人眼前不說暗話！本王問你，依今之勢，你可有把握擊退倭寇？”李炎開門見山地問。


    “沒有！”答復來得絕快，像是根本未經思索。


    “當真？”李炎面色更難看了！


    “當真！”停了下，越滄溟又道︰“我只能讓樓船全身而退！不知道五千歲可願意撤退？”話中帶著淡淡的嘲諷。


    “撤退並不表示投降，只要可以保全眾兵安全，暫退並無不可！”李炎很快的回答。


    以退為進，再行計議，成功的機會就多一分！


    “那麼我保證在一個時辰之後擺月兌這些惡寇！”越滄溟自信地環視周遭每一個人。


    “副總兵，由此刻起，听他命令行事！”李炎下達軍令。


    “遵旨！”五千歲是糊涂了嗎？居然要把所有人性命交在一個海盜首領手里！


    然而，副總兵的疑慮在不久之後有了答案——


    借著濃霧和地域的熟悉，越滄溟逐漸扭轉劣勢。


    漸漸地，在他的帶領之下，一干樓船皆自這個水域全身而退。


    倭寇船因離自己本營太遠，不敢冒然追擊，雙方的交戰到此暫時停歇。


    船卒們松了口氣，並大聲歡呼。


    越滄溟站在高台上，對甲板上所有人開口——


    “各位先別高興太早，現下只是暫時撤退，並不代表已肅清那些惡寇，往後要走的路還很長，大家千萬不可因此而松懈！”


    聞言，水師由上到下，沒有一人不佩服這個傳奇性的男人。


    雖然他過去為海盜，但有能力的人無論置身何處，永遠讓人心服。


    越滄溟冷銳的領袖魅力已成功地擄獲軍心。


    “你做得很好！”李炎來到越滄溟身邊。到了這一刻，他總算了解到時勢造英雄的真義！


    越滄溟冷冷的盯住這個殺父仇人，回道︰“我所做的一切只是依照我父親生前的教導而做。”


    “那麼，你認為接下來該怎麼做？”李炎問。


    越滄溟眸光閃了閃。“直搗虎穴！”


    “什麼人去？”李炎又問。


    越滄溟冷答︰“帶罪之人最合適，不是嗎？他說著，熠熠眸光對上了千江，目不轉楮地。


    不知怎地，千扛心底竟起了不好的預感……


    艙房里，千江來回踱步，小臉上一片焦急。


    原來滄溟的直搗虎穴竟是到倭寇藏船之地安置炸藥！懊死！難道他不要命了嗎？千江愈想愈急，愈想愈恐懼！


    驀地，艙門打了開，越滄溟走了進來。


    “為什麼拿自己性命冒險？”千江率先開口。


    “我的生死，你在意？”漆黑的眼似兩簇火焰，灼灼地梭巡著千扛的臉。


    千江沉默無語。


    越滄溟勾起一絲淡淡的笑，走近床榻，由枕下取出一把短刀。“這個留給你保護自己。”他拉過她的手，將刀柄置于她掌心。


    兩人相視半晌，越滄溟開口︰“保重！”語罷，他轉身離去。


    “等一等！”千江丟下短刀，追至他身後。“讓我跟你一塊兒去！”她拉住他的手。


    他搖搖頭，卻未回首。“那里太危險，不適合你去！”


    千江卻把臉埋人他背脊。“無論生死，咱們都要在一起！”熱淚透過衣衫，一點一滴滲進他背脊。


    他感覺到了！懊死！她又為他流淚！


    下一刻，越滄溟猛地一個轉身，帶著薄薄的怒氣低頭封上她微顫的唇……


    這一吻來得又快又猛，千江的心跳幾乎要停止！


    但漸漸的，他雙手環上她縴盈的身子，含怒的心緒在千江輕柔的回應里，逐漸化為纏綿的熱情……天……要到這分離的一刻，他才敢對自己承認對她無法抹滅的感情！


    良久，他終于放開她，頭也不回地離去。


    離開了他的懷抱，千江的淚再度落了下來。


    但願這不是兩人最後一次見面。


    在李炎的首肯下，越滄溟帶著昔日的七名手下乘著一艘小船往倭寇藏身之地出發。


    事實上，那只是一座荒蕪的小島，在小島左側有一座天然的岩穴，穴中停放了倭寇大小船只，而岩穴之外則聚守了七、八名倭寇。


    越滄溟明白突襲不能在白天，必須在夜晚進行才有成功的機會。


    因此一行人耐心等到了太陽下山之後，才緩緩揀了個靠近岩穴的地方停船，一行八人背著炸藥悄悄地模上岸。


    “島主，現在要怎麼辦？”壓低聲量開口的是劉水。


    一行人眼見穴外的看守人正圍著火堆喝酒吃肉，氣氛十分嘈雜。


    “等他們睡下！”越滄溟回答。


    一段時間之後，倭寇們醉的醉、睡的睡，還清醒的只有兩個人。


    “動手！”越滄溟下令。


    大伙得令之後群起而攻……


    “什麼——”人字尚未出口，兩名清醒者已教越滄溟的手下們擊昏，剩下的亦在半醒之間被縛住手腳，並用布條封住了嘴。


    “你們快進岩穴里放置炸藥，天叔和小六子取火把替大伙照明洞穴。”一連串命令下達之後，眾人開始忙碌起來。


    不多時，刑雲叫了起來——


    “島主，體快瞧，這里全都是金子和炸藥！”洞穴深處是通往島內的水道，在兩旁的船上堆滿了火藥，以及炮台。


    越滄溟沉吟半晌，耳邊忽傳一陣急遽而來的腳步聲，以及一連串低斥！


    “快走！倭寇的同伴要來了！”天叔遠遠瞧見兩名倭寇一見同伴倒地，立即折回原路，想是趕去搬救兵了！


    眾人很快的放好燃綿，一路撤回停船之地，並點著綿繩之火。


    火勢絕快，直往岩洞而去。


    在距岸邊尚有段距離時，天叔叫道︰“小六子人呢？”


    大伙忙著撤退，竟無一人留心他的去向！


    “他一定是去拿金子了！”刑雲開口。


    “這傻子，都什麼時候了還顧著金子！”天叔一臉擔憂。


    “你們先上船，我去帶他過來！”說著，越滄溟往回走。


    “島主——”


    越滄溟回頭。“不許跟，否則我刀子侍候！”話甫落，他再度轉身而去。


    島主不讓他們涉險的心意，大伙豈有不明白的？


    眾人只有心懷憂急地上船引頸等候。


    不多時，一陣呼喊直朝著岩穴方向而去，倭寇們帶著刀箭直殺向洞穴……


    “怎麼辦？要不要上去幫忙？”天叔擔心地開口。


    眾人當下拔刀決定上岸救援，然而，一陣巨大的爆炸聲轟隆而來，緊跟著又是一聲，洞中的火藥受到連鎖影響，全炸了開來……


    小船在爆炸的威力下幾乎翻覆。這一刻，熊熊火光將夜空照得如同白晝一般！


    千江站在船邊極目眺望……


    在她身邊全是昔日“蒼螭”的舊識。


    打從劉水等六人乘船回五福樓船之後，千江就沒說過一句話！


    在昨夜那樣的爆炸之下，越滄溟和小六子只怕早成了碎片……


    如今樓船來到倭寇藏身的海島附近搜尋，明知無望，誰—也不敢出言，深怕刺激了千江！


    千江望著無邊無際的大海，胸中那股熟悉的酸楚再度涌起……


    滄溟真的葬身火海了嗎？她該如何告訴等在青龍島上的兩個弟弟？


    她不信他已死……不信呵！


    千江雙手合十，仰首望天——


    天地為鑒，倘若滄溟能夠活下來，她願拋棄榮華富貴，放棄公主的身份，只求他平安歸來。


    灼熱的淚水沿著千江面頰滑下，一滴滴落在她手上的翡翠指環……


    霎時，指環光華乍閃，聆听了她所求。


    “快，你們看，那、那不是島主和小六子嗎？”劉水放下手中望斗，驚喜地大喊。


    千江渾身發顫，目不轉楮地望住茫茫大海中，載浮載沉的身影。


    很快的，李炎下令船行加速，朝海中人方向而去。越滄溟和小六子是在爆炸的前一瞬同時跳人海底。靠著一片船身碎木，兩人在冰冷的大海漂流了一夜！


    待船卒將兩人救上船時，兩人雙眸緊閉，仍有氣息。


    “快傳船醫！”


    千江大喊，並來到丈夫身邊——


    “滄溟、小六子……滄溟……”她不斷喊著，一滴滴熱淚落在越滄溟臉上。


    仿佛奇跡一般，越滄溟眼皮動了動，竟緩緩睜開了眼


    “別哭，小小。”盡避他的嗓音十分低微，千江卻听見了！


    她一句話也說不出來，喉頭像教石頭給堵了似，只能緊緊握住他的手。


    越滄溟朝她咧開一抹淡得幾乎看不出來的笑，又一次慢慢地合上雙眼。


    很快的，在船醫指示下，兩人覆上厚氈，送人了艙房。


    “他們可要緊？”千江拉住船醫。


    “放心吧！這兩人還年輕，身子骨精壯，一定挨得下去。”說著，大夫快步離開。


    千江不由得跪在甲板上，再次雙手合十，暗暗感謝上蒼。


    十日之後——


    子時過後，樓船的甲板上出現了數條黑影。


    “都辦妥了嗎？”開口的是越滄溟。


    劉水點點頭。“"翔雲"上的人吃了天叔的飯之後都暈過去了，現下全囚禁在下艙。”


    越滄溟點點頭。“待船靠上渤州之後就放他們上岸。”


    “是！”劉水的目光越過島主身後，欲言又止地。


    越滄溟回頭，瞧見了立于他身後不遠的千江。“你先上船等我！”


    劉水應了一聲，輕巧地翻身爬下繩梯，加入樓船邊等待的小船行列。


    “你要離開了，是嗎？”千江輕輕開口。


    越滄溟勾起一抹苦澀的笑。“我猜，像我這樣的人大概永遠當不了好人！”月色下，深沉的雙眸教人瞧不清他真正的思緒。


    千江瞧住他，回道︰“在我眼底，你一直是最好的！”


    越滄溟那一雙看盡人世滄桑的眼眸，在一剎那間變得更深了……


    “你多保重！”


    語罷，他轉身離去。


    “帶我走！”千江對著他背影開口。


    他停下腳步。“跟著我這種人會吃苦！”為了她的幸福，他必須硬下心腸和她分開。


    “我不怕！”她答。


    這次，他不再回應，由船沿縱身一躍而下，落在小船上。


    “快走！”他下令，沒有回頭。


    “千江不和咱一道走嗎？”劉水抬起頭，瞧著站在船邊，滿眼憔悴的千江。


    誰都瞧得出這兩人相愛甚深。


    “誰再嗦我就絞了他的舌！”越滄溟殺氣騰騰地。


    眾人互瞧了會兒，一致回道︰“千江不走，咱也不走！”


    “你們想造反是嗎？”


    “島主，把千江一人丟下，咱們都會後悔一輩子的！”劉水開口。


    越滄溟正要開口駁斥，忽地見千江站上船邊，閉眼躍人海底！


    “該死！”


    他立即躍人海中托起她，將她拉出海面。“你這是做啥？”


    千江瞧住他。“我曾向上天許願，只要你平安不死，我願意放棄一切！”頓了下，她接口幽幽地道︰“如今我願望達成，再無所戀！”


    迎著她決絕的眼，他忽然狠狠地吻了她……


    周遭一片鴉雀無聲。


    “傻瓜！”


    半晌後，他不舍地放開她。“既然你這麼想吃苦，那我就罰你永遠留在我身邊了！”黑眸凝住她濕漉漉的小臉，透出了愛憐。


    千江忍不住喜極而泣……


    “島主，你怎麼又把她弄哭了？”刑雲開口。


    “閉嘴！”


    當“翔雲”逐漸遠去時，位在高處的李炎臉上透出了笑。


    “五千歲不阻止他們帶公主走嗎？”傷勢初愈的呂勇開口。


    李炎搖搖頭。“我希望千江一生一世快活！”


    月色下，“翔雲”很快成了黑點。


    李炎忽地想起了一首佛偈——


    千山同一月，萬戶盡皆春，千江有水千江月，萬里無雲萬里天。


    願千江此去萬里無雲！


    李炎深深祝福著……


    全完


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