夜涼如水，五福樓船在海面上平緩的前行。


    由于樓船極大，甲板上除了十來名絞盤的舵手之外，搖櫓手以及導航的牽星船師，下艙的樓船卒，每個人都守在自己崗位上工作，讓樓船得以在夜里繼續巡洋。


    到了子時，呂勇命樓船卒下船錨，很快的，所有人都歇下，只剩下守夜的船卒坐在樓船的了望台巡守附近海域。


    越滄溟獨自來到甲板上，坐在絞繩邊，仰首凝望星空。


    “這麼晚了，你還不睡嗎？”一道嗓音傳了來。


    越滄溟立即警覺地一躍而起，轉身之後見著之人，竟是李炎！


    這是五個多月似來，他首次單獨見李炎，父親死去的仇恨又一次在心中翻攪不息。


    下一刻，他轉身就走！


    “駙馬請留步！”李炎開口。


    越滄溟停下腳步，卻沒有回頭。


    “我並不是駙馬，只是伙房的船卒。”他冷冷的回應。


    “駙馬倘若覺得伙夫之職委屈了，那麼本王可以將你調離伙房。”


    “不須如此！”越滄溟轉回身瞧住李炎，黑眸之中盡是挑釁。“像我這種低下的人只適合廚房的工作，五千歲犯不著為低下之人費心！”


    李炎目光炯炯。“無論是什麼人娶了公主便成駙馬，又怎會是低下之人？”


    “我可以休了公主！”他不疾不徐，俊顏是一片刻意要激怒人的乖僻！


    李炎沉默了下來，精睿的眸光里有深思之色。


    “意氣用事的人絕成不了大器。”


    越滄溟凝神無語。


    “真正的男子漢是可以一肩擔起責任之人，逃避到最後將一事無成。”頓了一下，李炎又道︰“公主雖為女流之輩，但是她為了保全所愛之人的性命，情願答應遠赴高麗國和親，駙馬千萬別辜負公主的一片痴心。”


    聞言，越滄溟心頭震了震……


    他從不知道千江是為了保他才應允和親！


    懊死！她為什麼不告訴他？


    他握緊雙拳，讓長久以來不願承認的懊悔慢慢地啃蝕他的心……


    “本王希望駙馬能將長才用于報效朝廷，保衛天下百姓。”


    越滄溟卻擰眉嗤笑道︰“省省這一套吧！五千歲，報效朝廷說穿了也不過是保全你李氏江山，至于保衛天下百姓又如何？能得到什麼好處？”


    李炎深深瞧住他。“難道你不希望出人頭地，光耀門楣？”


    越滄溟撇開一抹不在乎的笑。“名和利不過是轉眼雲煙，我一點也不希罕！”


    “那麼，告訴本王，在這世上，你可有在乎之事？”


    越滄溟一雙深沉的眼閃爍著難讀的意欲，一徑兒沉默。


    “你在乎公主嗎？”


    “五千歲，夜深了，請容我先行告退！”話甫落，他再度轉身而去。


    “公主是好姑娘，你千萬別辜負了她。”李炎在他身後道。


    越滄溟閉上雙眼，深吸了一口氣，走下船艙。


    千江睡在通鋪的角落，四周有伙伴們刻意為她堆起的被子，阻隔其他男人靠近她。


    越滄溟在她身邊的位置躺下。


    不多時，千江一個翻身，大腿抵上越滄溟腰際……


    越滄溟深吸了口氣，佔有地靠向她，無言地讓她貼近。


    翌日


    李炎站在樓船的高處往下眺望，跟隨在他身邊的，除了呂勇之外，還有手持孔雀翎傘遮陽的船卒。


    牽星船師則來到李炎面前商研船行路線。


    驀地，李炎的目光教甲板上灑水清掃的一名船卒所吸引不多久，李炎面色驟變。“呂勇！”


    “卑職在！”


    “將甲板上刷地那名船卒帶到本王王艙！”


    “遵旨！”


    之後，李炎示意牽星船師暫退，然後獨自一人回艙等待！


    很快的，呂勇帶著船卒來到五千歲艙房。


    “還杵著做啥？快進去！”呂勇催促。


    “不許無禮！”李炎親自迎了出來，目光瞥了瞥船卒。“你先退下吧！”


    “是！”呂勇退了開去。


    李炎徑自折回艙房，而那船卒卻始終站在門邊，低著頭，一動也不動地。


    “請進來吧！鮑主。”李炎開口。


    千江深吸了一口氣，抬起頭，直來到李炎面前——


    “公主出宮可有稟明皇上？”不待她開口，李炎便是嚴厲的質問。


    于理，兩人是公主和臣子，但于情是叔佷，對她喬扮男人裝束上船，而他卻事先一點也不知道，除了失職之外，李炎還非常震怒。


    千江瞧住五皇叔生氣的樣子，她硬著頭皮搖了搖頭。“我沒告訴父皇！”她知道宮中此刻必定因她不在而大亂，父皇遲早會知道她隨五福樓船出海，屆時必定派皇船來接她回宮。


    想到這里，千江心煩意亂……


    她真的十分不喜歡深宮的日子，整個人都像要悶出病似的。李炎瞧住她，半晌之後開口——


    “本王決定派另一艘船送公主回宮！”這是最明智的決定。


    千江卻瞠大水眸，急道︰“不，我不回去、不回去！”


    瞧著她心緒激動的模樣，李炎忍不住問道︰“公主為何不回宮？”


    千江深深地瞧住李炎。“其實，打從回宮的頭一天起，我就像是被關在籠子里的鳥，一點也不自由，一天都快過不下去！”


    李炎盯住她憂悒的小臉，心不由得軟下……


    也難為千江了，畢竟她是過慣了自由自在日子的人，要她過著宮中一板一眼的生活著實不易。


    “讓我留在船上好嗎？”


    “船上大多是男人，你為女兒身，只怕——”


    “皇叔不必擔心，我自幼便喬扮男人出海打劫，應付船卒綽綽有余。”見他言語間似已不再責怪，千江眼眶的淚這才止住。


    “越滄溟知道你在船上嗎？”李炎問。


    遲疑片刻，千江回道︰“他知道！”頓了下，她忙添道；“請別怪罪他！我私自離宮和他一點關系都沒有。”


    沉吟半晌，李炎總算有了決定。


    “由今日起，公主不可再睡下艙，待咱們靠岸時本王自會修派人回稟皇上，一切由皇上決定。”


    “多謝皇叔成全！”千江臉上總算浮上淡淡的笑意。


    李炎卻搖搖頭。“本來依公主的身份是必須待在本王右翼的船艙，但為免人起疑，本王只能派一間小的獨立艙給公主，希望公主答應本王入夜之後絕不踏出房門外一步。”


    千江點點頭。“我一定盡量！”


    盡量？這是不是表示他必須找人來盯住她的一舉一動？


    李炎再度陷入沉思……


    “希望千江沒給皇叔帶來麻煩。”她歉然地表示。


    麻煩？她本身似乎就是個小麻煩！


    “你先回艙去準備，本王會讓呂總兵帶你到新艙房去。”


    待千江離開之後，李炎走向艙中的窗，遠眺大海……


    看來，這一趟的風波將由她開始！唉……


    新的艙房位在甲板上第二層樓，雖然不大，卻干淨而明亮，打開窗子還可以看見蔚藍的大海。


    千扛深吸了一口海洋的氣息，心神無比舒爽。驀地，艙門被推了開，越滄溟魁梧的身軀幾乎塞滿了門框。


    “你……有什麼事兒嗎？”千江開口，一顆心悄悄地扯緊。


    到如今，每見他一回，心仍會痛一回！


    也許是自己前生負了他，今生今世注定來償還！


    越滄溟拎著包袱，一腳踢上房門，大步走入艙房里，並將包袱隨性地往床鋪上一拋——


    “由現下開始，這里也是我的艙房。”語罷，他朝她撇開了一抹懶洋洋的笑，在床鋪上坐了下來，一副主人家的模樣。


    千江一言不發，直往艙門走——


    越滄溟敏捷如豹，長手一勾，一把捉住她的手。“你上哪兒？”


    “找我五皇叔換房！”她答，並掙扎地要抽回手。


    “你這麼不想看到我，是嗎？公主。”


    盡避他語調很輕，千江卻能感受到其中的憤怒。


    她從未以公主身份自居，而他卻始終執意以此將兩人分隔萬里！


    “你放手！”她平靜下來，不再掙扎，畢竟女人的氣力天生就不如男人，掙扎也屬徒勞。


    他沒有放手，反倒將她拉人懷里，禁錮在雙臂之間。


    “你——放肆！”千江把手抵在他胸膛上，明眸閃爍著驚慌。


    雖然兩人早有肌膚之親，但面對他突如其來的親昵，千江還是渾身竄過陣陣顫栗。


    “放肆？”薄唇勾起一孤詭笑。“駙馬和公主同艙，怎算放肆？”


    不得已之下，千江只有道︰“現下你仍為帶罪之身，皇上封不封你為駙馬還是未知數。”


    話一出口之後，千江就後悔了！僅一剎那間，她瞧著他黝黑的俊顏黯了下來，眸底再度浮泛起一絲暴戾之光……這是她最害怕見到的，屬于他陰沉的一面。


    千江怕的不是他！她的恐懼來自他終其一生將深陷仇恨的陰影之中。


    “你是說，我這個低賤的船卒配不上你尊貴的身份，是嗎？公主。”嘲諷的語氣下包藏的是他幾乎不敢承認的真心。


    最初的時候，他確是恨她的！


    然而隨著日子一天一天過去，他的恨意漸漸在她的柔情下消散，卻執意不肯承認！


    直到失去了她月復中的骨血之後，他才真正明白他恨的不是千江，而是恨自己！


    唯有在自己真正喜歡的人面前會抬不起頭，因為有了差別——雲和泥一般的差別！


    當她成了皇帝的女兒之後，他再也配不上她，只能逼自己把她當成仇人！


    千江迎著他復雜的眼神，心中那熟悉的酸楚又一點一滴回來了……


    他執意折磨自己的心她何嘗不明白？但，無論他再怎麼折磨自己，人死不能復生啊……義父在天之靈若知他如此折磨自己，怎能瞑目？


    “是！你的確配不上我！”終于，在掙扎之後她咬緊牙關，如此回答。


    他的心性一向驕傲，也許，唯有無情才能激他憤而向上，帶罪立功，成為一個頂天立地的好男兒！


    越滄溟的心仿佛教人重重擊了下……


    “你說的不錯！”他放開她，起身往外走。


    “滄溟，”千江喚住他。


    “你不必換艙房了，是李炎要我來看住你的，即使換了地方住，他還是要我跟著你。”頓了下，他回頭。“如果你不愛瞧見我這個低下的人，我會盡量少出現在你面前。”很快的，他消失在艙門外。


    千江獨自對著艙門發怔，心中掠過的盡是一幕幕過往……到底要付出什麼樣的代價才能重溫舊日時光？


    如果時光可以倒流，她寧願永遠是一個海邊的村女，平平淡淡過一生。


    千江在李炎的叮囑下已在艙里待了十天。


    這些日子越滄溟除了就寢之時回艙之外，千江幾乎見不到他。終于，她忍不住地溜出了艙房。


    靶覺上她好像快被悶出病了！


    這一日樓船正好靠港補貨，船卒們十分忙碌。


    千江的出現卻引起許多人的關注——


    “你這個臭小子跑哪兒去啦？”有人開口問。


    “我……我……沒上哪兒，還不都在船上。”千江回道，不希望旁人知道她的特別待遇。


    “我听說你這小子到上頭住蚌別艙了，對嗎？”另外幾名船卒不懷好意地靠了過來。


    千江面對愈來愈多的不善質問，不由得步步往後退……


    最後，她抵上貨箱，無路可退！


    她怎能告訴他們自己為公主的事實？


    其實，在船上的日子，公平對待是很重要的一件事，它往往是凝聚人心的一種方式，千江自知待遇不同，因此說不出話來。


    “你說話啊，臭小子！”船卒漸漸逼近。


    下一瞬，說話的船卒飛了出去，摔在五步之外的甲板上。


    眾人回頭，只見越滄溟站在後頭。


    船卒們見同伴倒地，不由得憤而擁上……


    “找死！”話起的同時，越滄溟面色一沉，冷冷的應付起一干憤怒的船卒。


    “島主……”昔日“蒼螭”的手下們一見，立即丟下船貨靠了過來，欲出手幫忙。


    “全退下！我要一個人收拾這幫家伙！”越滄溟冷冷的下命令。然而，船卒們一听卻一個個慌了手腳……


    這個伙房的人竟、竟是那個海盜頭子？


    越滄溟似打出勁來，動作愈來愈快，不多久，船卒們一個個倒地！


    “好久沒活動筋骨了！”越滄溟唇畔泛起噬人的惡笑，血中的暴戾因子一個個活了過來。“往後誰敢動千江，我絕不饒恕！”“蒼螭”的手下圍在四周，忍不住拍手叫好！


    千江對上他的眼，說不清心底的滋味。


    到底他在乎她嗎？為什麼這一刻，隔著人群，她竟看見了他眼底熾烈的感情？為什麼？


    “你們在做什麼？”呂勇的聲音傳來。


    船卒們聞聲一哄而散，越滄溟亦以眼神示意手下們離去。“這是怎麼一回事？”呂勇瞧著一干流血受傷的船卒，忍不住提高聲量。


    “是我打傷的！”越滄溟開口，黝黑的臉上是一貫的不馴神情。“依朝律，在船上是不能斗毆的，既然你打傷了多位船卒，就必須接受禁閉的懲戒！”停了下，兩名船兵一左一右地架起越滄溟往禁閉艙而去。


    經過千江身前時，越滄溟露出不在乎的笑。“由此刻起，即使我不在，你還是安全的！”


    千江的淚，差點又落下，但終究還是堅強地忍住！


    雖然他的語氣是那麼的淡、那麼的不在乎！然而，千江卻在他那一雙如黑夜大海一般深沉的眸光里，感覺到他對她無限的情意！


    她心底的痛，是再強的海風也帶不走。


    禁閉艙是樓船最底層的幽閉小艙，僅能容一人，除了艙門上的小洞之外，沒有窗子，也沒有光亮，徹底隔絕外界的聯系。


    每一天晚上，千江會點起一盞蠟燭來到下艙，靜靜地守在禁閉艙外。微微的燭光透過小圓孑L透人禁閉艙，是越滄溟一日之中


    唯一可以見光的時候，然而他一句話也未曾出口，仿佛艙中無人一般！


    第六日清早，千江端起燭台，準備離開——


    “你不必再來，受苦的事一個人就足夠！”越滄溟久未開口的低啞嗓音傳了出來。


    “你因我而受苦，我怎能置身事外？”千江小聲卻清楚的回答。艙門後再度一片沉寂。


    “我想去求皇叔放你出來。”千江再度開口。已經整整五個日夜，這懲戒該足夠了！


    “不許去！”艙門後的嗓音透著薄怒。“如果你去求李炎，我一輩子都不會原諒你！”


    千江低下頭，垂淚無語。他還是這麼驕傲！這一抹最後的尊嚴卻教她好心疼！


    他當然知道她哭了！輕嘆了口氣，他開口︰“答應我不求人，小小，這是我唯一的請求！”


    千江閉上雙眼，把臉靠上緊鎖的艙門。“我答應你……我什麼都答應你！”語罷，她轉身奔了開去，淚水不住而下……幽暗之中，越滄溟深吸了口氣，輕言道︰“保重了，小小。”緊跟著，他咬緊牙關，不讓虛乏的感覺將他擊倒！