與我成親。”這是她唯一能想到，能躲避入宮的辦法。


    嬌軟的聲音，縈繞在步府的十二爺耳旁。


    那張嬌俏容顏上的神色不像是說笑，反倒是慎重異常，一雙盈盈水眸似乎期待他的回答。


    這女人在開什麼玩笑？！他再一次以銳利的眸光，審視她的表情，發現她是認真的。


    “你可以拒絕我。”她有著無比勇氣的開口︰“可是我不保證你身上的毒，其他大夫會有方法解，或者……等你找到比我更厲害的大夫時，你已撐不下去了。”


    “你……很有勇氣提出這樣的條件。”他收回銳利的眼神，將衣衫穿戴整齊，望著柔弱似水般的小女子。“但這個條件，分明是不可能。”


    “那麼……我只得回去了!”果然還是行不通。她嘆了一個長長的氣，也準備要離開房里。“只是你別後悔哦!我這一走，你可能永遠都見不到我了。”她佯裝可憐，嘟起如花瓣的小嘴。


    “等等。”他看著她。“告訴我不可能再見到你的理由?”


    “再過不久，我得進宮參加秀女之選，就算選不上，我也得待在宮中，永遠不見天日。”她老實道出這一項事實。“而你，當然再也見不到我了。”


    紅豆兒偷偷望了這十二爺一眼，發現那雙寒眸像是一個精打細算的算盤，正仔仔細細不斷、不斷在她的身上游移、打量，似乎在評量她是不是值得他投資。


    他將她當成貨品來評估了?她抿著唇，不怎麼喜歡這男人的眼光。


    “你喚紅豆兒是吧?』他望著她純真甜美的表情，最後揚開一抹邪笑。“你是頭一個和我談條件，讓我無法拒絕的女人。”


    他的意思是……答應了？！


    “你答應了?”她睜圓水眸，不敢置信他改變了心意。


    “我不答應行嗎?”這女人不容小覷，竟然懂得利用人心的弱點，讓他不得不折服。“你很大膽，也很有……勇氣。”


    他鷹銳的黑眸，由怒氣轉為饒富趣味的打量，眼前的她，以初生之犢不畏虎的姿態與他談條件，讓他不點頭也不行。


    她搖搖頭，笑容揚得更大。“多謝十二爺答應小女子的要求。”她輕向他點頭致謝。


    斜挑墨眉，他冷聲道︰“記住我的名字——步燕臨。”


    她記下了他的名字，決定與他成親，她考慮不了後果，入宮的時間迫在眉睫，現下的方法就是先逃避召選，其余之事就等以後再說吧!


    只是，事情總是一波未平，一波又起……


    這一個決定，將兩人的緣分緊緊扣在一起。


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    此時寒風輕拂，拂起步府里的人造湖垂岸的細柳，柳枝頂端輕點湖面，漣漪圈圈不斷。


    兩家聯姻的消息一傳開，如同墨漬在水中渲染開來，傳為全城的熱門話題。


    可以說遙南城中沒人不知道，藥佛手紅豆兒，要與城外的富商步燕臨成親了!婚期就在十天後，快得讓眾人咋舌。


    而這就是紅豆兒的“對策”，讓自己在最短的時間內嫁出去，好逃避召選，可卻也付出自己一生的代價——嫁給步燕臨。


    而今日紅豆兒又來到了步府，見到府中已開始籌辦婚禮一切事宜，那長長回廊也已掛上無數的燈籠，映入眼里都是喜氣洋洋的紅。


    紅豆兒身後依然跟著芍藥，可今日不同的是，她的手上多了裹著厚布的一個瓷湯盅，臉上同樣帶著純真的笑容，來到了步府里頭。


    步府里頭的奴婢還是以同樣怯懦的眼光，偷偷看著紅董兒，一見到她，便閃得老遠，像是怕得罪了眼前的嬌客。


    這府里……氣氛怪的異常。紅豆兒心里呢喃一句，早已發覺這座豪宅，如同步燕臨般的冷漠，好像、好像沒了一點生氣。


    就連她與他要成親了，府里的五位夫人竟沒派人來過問她的事，也不曾與她面面對面的談過，一切都由步燕臨一手處理。


    愛里的人怎麼了?是跟主子有關系嗎?她一邊想著坊間對步燕臨的看法。


    步燕臨為富商步道驟的兒子，但卻不是正房所生，為府里婢女所私生，在府里排行十二，為最小的兒子，而在他很小時，親娘便已去世，由步道驟的五位夫人扶養長大。


    這幾天，她在外頭听到的流言流語，讓她對步燕臨也有些了解。


    據說，他是一個冷酷、無情的男人，為了利益可以犧牲一切，甚至是踩著別人的尸體往上爬，不擇手段得到自己想要的東西。


    步府全上下的人都怕他，有人傳言他為了步府的財產，而謀害了自己親爹，又用了極端的手段，讓步氏的家產全都落進他的手中，這一切的一切，全都來自於他心里的不平衡。


    不平衡什麼呢?因自小他為偏房所生，而娘親也在他五歲時過世，於是便處處遭人欺負，听說這積怨就這麼日積月累的，積壓在心里許久，到了他有能力時，便開始報復。


    這就是為何步府上下所有人，這麼怕他的原因嗎?她不完全了解府里的情況，但她相信，她很快就會了解的。


    她雙手捧著湯盅，同樣讓總管領著往別院的廂房走去，最後來到同樣的地點。


    “紅姑娘。”外頭一樣站著高大的磐磊，一見到她到來，便主動的讓出了一個位置。


    “我來找十二爺的。”紅豆兒儀容嬌弱尊貴，那紅色棉襖穿在她的身上，襯得她小臉白皙如雪。


    磐磊讓紅豆兒進去，同樣攔住了芍藥，與她大眼瞪著小眼。


    紅豆兒雙手捧著湯盅，進到房里，那白色的垂幔依然是放下的，但隱約見到紗幔內的人影移動了一下。


    “是我。』紅豆兒軟軟的語調，先道出自己的到來。“我熬了一盅藥湯，讓你調理身子。”她將湯盅放在桌上，將盅蓋打了開來，最後又捧著湯盅來到床前。


    步燕臨勉強坐了起來，將垂幔掀了起來，望見她白皙的小臉上有著兩朵紅女敕的粉暈。


    “外頭很冷?”步燕臨以冷漠的口氣問著。


    她呵了氣，最後點點頭。“嗯，好像快下雪了。”紅豆兒她嬌美的容顏綻出一抹笑容，將調羹放在他的手里。“喝吧!里頭的藥材我熬了一個晚上，對你的身體有好處的。”


    他望了她一眼，拿起調羹暍了一口，隨即皺起兩道墨眉。


    難喝。他的表情明顯寫滿這兩個字。


    望了他誠實的表情，她忍不住噗嗤笑了出來。


    他挑了挑右眉，她在笑他……吃不了苦?


    見他銳利陰沉的黑眸若有所思看著她時，聰明伶俐的她適時止住笑容，以一雙無辜的圓眸盯著他。


    “要全部喝完吶，里頭全是用了最珍貴的藥材。”她笑呵呵的說著，如同蜜糖般的迷人。


    他沒作聲，最後還是默默的喝完那一盅湯藥，苦澀的讓他不斷咽著口沬。


    “來，給你。”未了，她不知從何變來的蜂蜜糖，外頭包著油紙，笑盈盈的放在他的手掌中。


    他看了一眼，黑眸森冷閃過一絲光芒。“我已過了吃糖的年紀。”


    “潤潤口嘛!”不在意他冷漠的拒絕，她依然保持著完美的笑容，像個天真無邪的娃兒。


    步燕臨只看了蜜糖一眼，並未放進嘴里。“只要再三天，府里準備好後，我會盡快將你娶進門。


    “嗯。”她點點頭，收拾他喝完的湯盅、調羹，最後站在床沿前看著他。


    兩人之間存在著無限的陌生感，讓此時充滿靜默。


    餅了半刻，他低吟一聲︰“告訴我，你為什麼要逃避秀女的召選?”前幾日這事兒來得匆忙，他忘了仔仔細細問她原因。


    她呶了呶一張粉女敕而好看的唇瓣，最後吁了一口氣。“我不想老死宮中。”漂亮而認真的水眸轉了轉。“我有太多、太多想做的事情了。”


    她揚唇一笑。


    “所以，你選擇成親?”他擰眉的道。


    “迫在眉睫，我想不到其他更好的方法了。”她嘆了口氣，似乎這是一個下下之策。


    “那你有沒有想過，與我成親之後，我會禁止你做更多的事呢?”他似乎對她起了興趣，好奇的反問。


    “你?”她疑惑的眨眨大眼後，最後又露了一抹淡淡的笑容。“我覺得你不會這麼做。”


    “你會不會想的太天真了?”他冷笑一聲，似乎是在嘲笑她的想法太天真。


    她不在乎他嘲諷的言語，臉上還是有著雲淡風輕的微笑。“我想得很透徹。至少我暫時甩掉了聖上的召選，不怕一生真老死在宮中，什麼事也沒有做到。而選擇與陌生的十二爺成親……好歹我是醫治你的大夫，解你身上的毒算是我想做的事情之一。”


    她將話說的很好听，其實藏著深深的涵義。


    “你何不說，現下我的命是掌握在你手里?”這才是她話中的意思吧!他輕易看出這小妮子眼中狡黠的光芒，他也明白她並不是隨便行事。


    成親可以讓她擺月兌進宮的命運，為自己換來自由之身。選擇他，是因為他身懷奇毒，根本無法禁止她做任何事情，更甚……他的命還需她來救。


    她眨動長長的羽睫，並未否認。


    “我小看你了，對不?”他沒生氣自己上了賊船，反而有種說不出來的快感，像是棋逢對手般的刺激。


    “十二爺該休息了。”她眼兒笑彎，準備捧起湯盅出去。


    “等等。”見她準備轉身離去，他喚住了她。


    紅豆兒停住腳步，回過身不解的望著他。


    “過來。”他身體虛弱，根本下不了床。


    她像一只乖巧的兔子，無聲的走了過去，站在他的面前，等待他下一個動作。


    他從頸間扯下紅繩，那是一塊無瑕而上等的羊脂玉，色澤乳白如脂，完全看不到一絲絲的雜質，上頭刻著一對龍鳳，緊緊交纏在一起。


    他將羊脂玉佩交到她的手中。“收下。”口氣不容拒絕。


    她愣了一會，覺得有些不安。“十二爺，我沒理由收你這麼貴重的東西。”


    “你是我未過門的妻子。”他這麼一句，將她堵得啞口無言。


    是吶，她是他未過門的妻子，過不了幾天，她就會成為他名副其實的妻子。


    只是……


    “既然我是你的妻子，步爺就沒必要再送我這麼貴重的東西。”她想將玉佩送回他的大掌里，卻被他冷眸一瞧，而稍稍遲疑一下。


    “收下。”那霸道而不容拒絕的口氣，緩緩從他口中吐出。“還有，三天後我便要將你娶進門。”


    她大眼溜啊溜的，望著步燕臨陰沈而堅持的神色，最後還是乖順的點點頭，收下了他所贈送的玉佩。


    她朝他福了福身，提起絲裙、收走了湯盅後，走出他的房里。


    紅豆兒將湯盅交給外頭的芍藥時，忍不住回頭望了那再次合掩上的門扉，另一雙的右手也悄悄藏進左袖里，握著那只他剛送的羊脂玉。


    他為什麼突然送她隨身佩帶的玉佩呢?她不解的咕噥一聲。


    嘆了一口氣，決定不想這惱人的問題，離開了廂房外頭。


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    紅豆兒與芍藥欲往前院，坐上步府準備的轎子離去時，忽然在轎子旁發現圍了一群人。


    走近一瞧，發現還有一頂軟轎，比步府準備的轎子更為華麗，金光燦燦的讓人移不開眼。


    這可不是一般的軟轎吶!紅豆兒在遠方瞧著，恰好轎子周旁圍著許多人，就在人群之中，她瞧見一名華衣女子，緩緩下了軟轎。


    女子艷麗的容顏，漂亮的連傳說中的仙女都要自嘆不如。娥眉淡掃在微勾的丹鳳眼上，挺鼻配上小巧的櫻桃唇，點上胭脂的小臉，水女敕女敕的連她都移不開雙眼。


    這女子美得不可方物!紅豆兒屏氣，望著女子的一顰一笑，眼光似乎也被她勾住了。


    同時，她與那名女子對上了眼，兩人之間的距離相隔不遠。


    女子臉上並沒有任何表情，跟隨在府里一名嬤嬤身後，身旁被許多女婢拱著，似乎怕這名嬌客踫傷了。


    這時，美麗的女子與紅豆兒擦身而過，兩人的眼光都移不開對方。


    未了，等女子被帶進府里的東院，紅豆兒這時才收起飄遠的眼光。


    “那是大夫人遠房的親戚，官清韻姑娘。”總管小聲在紅豆兒旁邊說著。“自十二爺回府後，清韻姑娘得知十二爺受傷，每月這個時候，都會來見見十二爺。”


    紅豆兒听了總管的解釋，還是維持著同樣的笑容。


    其實，她並不在意這名女子的出現，可剛剛與官清韻擦身而過時，她發現她的眼光帶著無限的打量，像是……帶著深深的心機。


    她輕搖了頭，或許她真的想太多了。


    才剛第一次見面的姑娘，怎會有給她如此大的沖擊呢?也許……是那清韻姑娘的美貌吸引了她。


    “步總管。”紅豆兒看向總管。“那清韻姑娘與十二爺是一對兒嗎?”


    步總管側頭想了一會兒，最後搖了搖頭。“不算是!雖然十二爺在好些年前就見過清韻姑娘了，而大夫人也有意將小姐與十二爺湊成一對兒，可十二爺的心不在府上、不在清韻小姐的身上，多年來一直都沒個消息。”


    “那就是清韻姑娘對十二爺有意思了?”紅豆兒大膽做著假設。


    “呃……”步總管愣了一下。“紅姑娘，這……老奴是個下人，不該談論主子的事兒……”深怕，得罪這未來的當家夫人。


    “我沒別的意思，單純好奇。”紅豆兒甜美的露了一個笑容。“步總管如不想說就別說好了。”說完，也不勉強步總管，逕自的讓芍藥扶上軟轎里。


    “清韻小姐是喜歡十二爺，府里上上下下的人全都知道，可……落花有意，流水無情，這門親事一直成不了。”步總管最後朝著那垂下繡簾說著。


    坐在軟轎里的紅豆兒，听了步總管的話後，並未馬上回話，只是思忖著話中的意思。


    是她的出現，打斷官清韻的期待嗎?她悶悶的想著，她是扯斷人家姻緣線的劊子手?


    “紅姑娘?”


    “思?”紅豆兒回過神，應了一聲。


    “您別想太多，十二爺對清韻小姐沒任何的意思，而且……也不曾主動提起清韻小姐大大小小的事兒，老奴想……十二爺的心上不曾有過清韻小姐。”


    紅豆兒掀開了繡簾，再次扯開那小巧的唇瓣，勾起了彎彎的笑靨。“我沒想什麼，真的只是好奇。”


    “那……老奴就放心了。”步總管松了一口氣。“紅姑娘，午安。”


    紅豆兒點了一下頭，再次坐回軟轎中，芍藥跟在轎旁，離開步府。


    轎里的紅豆兒雙眸溜轉，想著方才總管說的事情。


    闢清韻。好一個國色天香的女子，原來她喜歡的人是步燕臨呵。


    紅豆兒並未感到喪氣，反而勾起一抹深沈的笑容，發現到自己的生活會因為嫁入步府，而變多采多姿?


    也罷。比起宮里那套繁文耨節的枯燥生活，她寧可選擇嫁入陌生的步府，面對身為自己丈夫、也是病人的步燕臨。


    想起了步燕臨，她又將那塊羊脂玉佩拿出來觀視，似乎對這塊玉佩愛不釋手，反覆觀賞著。


    這塊玉佩看似價值不菲，步燕臨竟然這麼容易就送給她了?她仔仔細細的將玉佩看了一遍，發現上面竟刻著一個小字—步。


    她的眼光離不開手上的羊脂玉，思忖著他贈禮的理由……


    為什麼呢?她一直想不透，也猜不透。


    那心機深沉的步燕臨，真的只是因為她快成了他妻子的單純理由，送個禮給她嗎?


    唔——她沉吟許久，依然想不透他的心思，只能盯著手上似乎還殘留他溫度的羊脂玉……