藥兒尚不及反應，已被魏紫推開；她抬眼，望見魏紫已旋身而起，挽袖欲推開凌厲的劍光。但劍氣太突然太急驟，唰地一聲，凌空狠狠擦過魏紫的手臂。


    桃木劍——


    “小心!”藥兒情急大喊，凝氣於指，欲解魏紫危機，卻訝異地發現氣焰竟是如此薄弱。


    她暗自心驚未定，魏紫翻躍的身形已然落地。她步伐凌亂，長發披落至腰，雙眸熠熠晶亮，似乎有一抹洞悉。


    颯颯狂風，落葉成撲天蓋地的氣勢。


    一道人影踏枯葉而來。


    “妖孽!”來人冷聲斥喝，他的發整齊束於頸後，步履從容。然而炯炯的眼卻吞吐著烈焰，似有著對眾生妖物的鄙夷。他殺氣騰騰。


    桃花木劍仿佛有靈性，回轉飛越至褐衣男子手中。


    魏紫盯著他，不敢輕。對方的木劍上沾了她的血，手臂上刺骨的疼痛更提醒她來人不可小顱。她看著眼前的青年，思索著月兌身的方法。


    若是平常，她或許有機會全身而退，然而如今，身旁多了一個短少了大半修行的藥兒……她在紅妝閣安居多年，很少遇見上門尋釁的僧道，卻是讓那妖道谷禹開了先例，從此不得安寧。


    但，此人的來意又與谷禹下同，他的殺機寫在兩眼，毫無斂藏之意。似乎他對自己也是自信的，不在乎他的獵物是否窺伺了他的殺念而心生防備。


    來人腳步踏定，目光睥睨，打量魏紫與藥兒。


    魏紫知道，有些道人修行至一個境界，便有慧眼穿雲的能耐，莫非這個褐衣的青年道士，也練就了這份修為?


    下一刻，道士開口，魏紫已有了答案。


    “想不到除了牡丹花妖，還有百年芍藥。”桃君的眼神在藥兒身上略凝，冷冷開口，音調無板。“沒料到洛陽城內精怪競如此猖狂，小小一座青樓，里頭竟藏有這等道行的妖物，躲得過我的劍下。”


    “過獎了。”魏紫聞言，站到藥兒身前，牽起嘴角一抹冷笑，“道長來意不善，有何指教?”


    “話語皆是空言。”青年回手揚起劍身，神情凜然，“世上一切妖物盡是惡相，我為世人除惡而來。”


    她側首傾听他的話，一陣沉默。半晌，魏紫忽然縱聲笑了起來，回音在她幽深的內院里盤桓不去。哈哈哈!姚黃、姚黃，你真說對了——


    “世上一切妖物盡是惡，這其中的善惡又是怎麼分辨呢?”她無意與他爭論，卻不自覺從心底泛起嘲諷，“我傷人，你傷我，全是為了心中一套標準，硬要區分善惡，未免沉重了。”


    “妖物不屬於人間正統，殺除不過順應天理。執迷不悟之妖更是如此。”青年沉聲應道，眉目之間看不出任何表情。


    “哼，臭道士!依我看，你也沒清明到哪兒去!”


    魏紫心灰意冷，不欲多說。她一聲嬌斥，反手抽下發上羽帶，凝成秋水長劍。


    同時藥兒在旁也看清楚了魏紫動手的決定。她雖然察覺了自己的力不從心，但生死關頭，藥兒劍亦在手，不可不備。


    “若照我說，殺了你也是順應天理呢。要殺要剮，憑本事來吧!”


    語罷，她化被動為主動，利刃招招直往桃君要害。翻飛的身形猶如風中的紫色落辦，招招淒迷，卻無處分付。


    那日他是怎麼說的?不贖前罪不歸正途，不贖前罪……不歸正途……


    眼前就是三個執迷不悟的人吧!


    她紅了眼，千百年來恩仇快意，仿佛盡在一柄劍之間，再無些許遲疑。


    “疾!”青年低喝。手中桃花木劍氣勢奔放，如火光般劃過長空，劍刺七煞。


    桃木劍由一化做千萬點劍芒，將原本欺進他的魏紫阻擋，他則縱身立於旁邊老樹枝上，居高臨下以氣御劍，旁觀桃木劍陣之中魏紫的苦戰。


    魏紫馭劍亦凌厲，一轉手，朵朵劍花，然而方才臂上傷口卻在爭斗間愈感撕裂疼痛，力難支戰，幾次劍光攻勢愈來愈不及閃避。


    劍雖以木為質，在空中交戰卻有如軟鐵。


    魏紫大暍︰“以逸待勞，臭道士算什麼真英雄？！”


    桃君眉目微微一動，才道︰“我不欲蒙受英雄之名，殺戮斬絕才是我的目的，手段無論。”隨即分化出的劍光更利，擦過魏紫臉頰，劃出一道殷紅血痕。


    狂風正興，撲振得桃君的衣袍在風中作響，他暗沉的神色顯得格外昏蒙。魏紫有如撲火之蛾，力欲空，卻仍竭力使劍欺近桃君周身的界線——她發凌亂、步踉槍，孤身戰得萬分驚險!


    一旁藥兒也看出魏紫的漸趨弱勢，提著劍卻無處可著力。


    除了懊悔不該一時意氣用事毀掉墨歡之外，她也怕︰怕她這一動，反倒先斷送性命於桃君劍下。


    藥兒正猶豫，桃君銳利的眼眸卻仿佛已看出什麼。他原本雙手斂袖，此刻袖中光芒一閃，競抽出另一道凜冽劍鋒，他手按劍柄，蹬足拔身，直往藥兒身上掠去。


    “藥兒當心!”魏紫眼快而發出驚呼，她奮力格開劍陣，竟比劍勢更快!硬是飛身擋住了直撲藥兒心脈的桃木劍。頓時血花四濺，刺痛遍身。


    “紫姑娘!”又驚又悔，藥兒已呆然無主。


    魏紫勉力站定，回望身後發默的藥兒，她咬牙，低聲︰“你先走!”


    “不!我……”


    “別說了，快走!”


    此時青年手勁一轉，要將刺入魏紫肩胛的桃木劍抽回，她抓住機會，心神凝定，突地右掌翻出一道漫天紫氣，便向桃君氣門追擊而去!


    同時左手一股柔中運勁的掌氣推往藥兒——瞬間，芍藥已然無蹤。


    MAYMAYMAY


    從來沒見過他如此晶亮的眼神。是不曾這樣對她嗎?


    “姚黃，你終於回來了。”不見他已好幾日，乍見有股驚喜，身上的傷都被拋在腦後。然而語畢就見他行色匆匆，“你決定要走了嗎?”


    “不是的——”我不離開了。正要說，卻見她衣袖血紅。“是誰傷了你?”


    “這……”遲疑了下，沒有回答。姚黃見狀攏起眉，輕輕拉過她。


    “桃君為我療過傷了。”她輕聲道，眼神不敢與他的接觸。


    “是嗎?”他頓了一下，眼光詫異，“是她?”


    “姚黃，我們回去好嗎?”她忽然急切地說道︰“離開這里!她已經不是從前的魏紫了。你盡了力，沒什麼對不起她的了。”


    風把窗扉吹得開開合合。不知怎地，她突然覺得再不說就來不及了。“她有她該有的結果。你不忍傷她，又勸不動她。那麼、到這里，夠了。”


    “桃君知道了嗎?”沒有回答她的話，姚黃聲音有些顫抖，原本輕拉白素心的手加深了力道。


    “我告訴他了。”乾脆了當。


    “你……”仿佛還想說些什麼，卻只嘆了一口氣，垂首，“你要我怎能這樣離開?怎麼能……”


    “為什麼不能?”她走近他，“你明明知道渡化不了她，你救下了!自我來找你之後，就這樣看著你每日為她憂愁、為她擔心。而她呢?她拿什麼回報?”


    “素心——”


    “這些你明明都知道!都知道的……”她哀傷的眼望進他的，看不清他痛苦的神色，“你究竟還眷戀著什麼?你就情願這樣每日痛苦地陪著她，她受罪，你也受罪……”


    白素心再忍不住激動的情緒。眼前男子是她千年來的信仰，她一直一直、在他面前都是那樣溫柔的姿態，那樣明媚的微笑。


    一直一直啊!然而他何曾真的用心看過她?


    “你——”似乎對她的激動有些驚訝，姚黃的眼閃過一抹復雜神色，終究還是平平淡淡地回答︰“最近的事有些紛亂，你讓我靜下心來想想，總會解決的。”


    說罷，他起身，不再看她，“你的傷不輕，回去多休息吧。我出去一下，別為我擔心。”


    “你還要去找她?”睜大眼，望向他的背影，“你又能怎麼樣呢?繼續包容她的偏激?告訴自己那些都是情有可原?”


    冷風由窗邊灌入，吹亂他們的發。


    姚黃沉默半晌，頹然嘆了口氣，“我不能眼睜睜看她死於桃君之手。”


    他不再遲疑，毅然推開門，卻在他手觸上門栓之際——


    “那麼我呢?”白素心在他身後，一臉哀戚，“你就這樣……從來都沒有把我放在心上嗎?”


    終於、還是問出口了……深藏多年的心事啊……


    她見他回頭，見到他眼底的神情。


    他是知道的，一直知道的……


    “不要去!”


    “素心……”他回望她，薄唇微啟，正要說些什麼。


    此時，門咿呀打開，一道紅影喘吁吁地闖進來。


    “姚公子，請你救救紫姑娘!時間不多了!”


    MAYMAYMAY


    白素心怔怔地面對滿室孤寂。她坐在椅子上，空洞的雙眼沒有離開過門的方向。那里曾經有一位她心之所系的對象與她訣別。


    她不願意回想起他臨別的話語，但是那些字句像是蝕人的毒蟲，一次一次鑽進她的心房，使她的力量粉碎。


    “對不起。”他的聲音依然如同他過去令她醉心的溫文，“感情無法勉強。如果我曾經令你有過誤解，我很抱歉。”


    然後他離開，臉上的焦急是為了另一個女人。


    從來就是這樣的——她沒有誤解過，只是不願意去相信。


    但是，當溫文如他亦將話說得明白而無轉圜，她就該徹悟︰即使他在那段感情里受再多的折磨，那也是他心甘情願。他甘之如飴的吧?她何苦在這兒枉作小人呢?


    她都了解了，但為什麼淚水怎麼也停不下來……


    MAYMAYMAY


    劍支在地，勉強托住魏紫的身形。


    她愈戰愈疲，加以傷口沉重︰然而道士卻彷佛有著綿綿不絕的力氣。


    桃君冷眼看著她，並末趁她喘氣的當下撲劍直攻。魏紫心忖，他這並非是一時的好心，只不過是因為他太自負——


    此時魏紫咬牙蓄起一口氣，她長劍指天，口念法訣，紫光中一紙令旗乍現!


    “四方木石皆听我號令!”一時飛砂走石，萬象中草木皆兵，桃君神色微微一動，他本未料到，魏紫竟已練就“喚靈旗”，能夠差遣四方無識之靈，“五行頡倒、陰陽互證，起!”


    魏紫一聲大暍，霎時飛砂草木盡皆化作有知之兵，破土而起的石塊結成石人，花辦草葉儼然成為離枝的飛刀，紛紛襲向桃君!


    桃君雖然詫異，然他的應對絲毫未曾緩下。彈指間，桃木劍轉手置於身後，左手起動法訣，旋身向天直上，周圍風圈化作層層屏障，阻絕了木石之陣。


    他輕嗤︰“一介妖孽，即使是喚靈旗也難以令你活命。”


    桃君此時咬破指尖，在手中畫出一道符敕，翻掌氣勁擊向魏紫手中的喚靈旗。


    “破!”


    萬象驟寂。魏紫嘔出一大口殷紅鮮血，飛震數尺，身子撞上了院落里的石牆，勉強跌落，傷勢更沉。


    桃君一個箭步已落在魏紫眼前，他劍指魏紫的眉心，“妖孽，你今世果業得償，來世可以清白輪回。至於你那個芍藥同伴，不日里自會前去與你作陪。”


    正要落劍，然而天外飛來一聲悲吼︰“且慢!”，


    桃君訝然，回過頭的時候看見了方才讓魏紫送走的百年芍藥，以及她找來的救兵——姚黃。


    “是你?”桃君動容道，他原本不能將這兩人聯想在一起，但是此刻姚黃的出現，以及他臉上的焦急與憂傷，反而促成了他記憶中某些環節的邇透。


    難怪，當初會在紅妝閣相見。


    難怪，他邀他喝酒不在紅妝閣，要特地到別處酒館去——


    “她就是你執意要渡之人?”


    姚黃沒有說話，然而他的臉色灰白。魏紫別過頭去，不看姚黃不看桃君。


    “桃君，你再給我一點時間吧。”半晌，疲軟的聲音跡近懇求，讓桃君有些詫異。“她本心不壞，只是……”


    他頓時停住。該說些什麼呢?她確實不壞，但自己又有多少把握能夠勸得動她?該怎麼對桃君說，自己只是——


    不想她死，不要她死……


    怎麼對桃君說，他從來就不是公平地看待她。什麼渡化，都是私心的藉口……


    “臭道士!你要動手就動手吧!我可不會感激你一時心軟。”魏紫抬起頭，目光略過姚黃，直視桃君。“要不下回可不一定有機會了。想不到這幾百年問我攝了這麼多人的精元仍然不夠，如今技不如人也只好認了，我下輩子會記取教訓的!”


    “魏紫!”姚黃著急地喝了一聲，閃身擋在魏紫身前，戒慎地盯著眼前青年。


    “我和她有些誤會，她向來這樣，嘴硬心軟。如今你可否看在我面上，饒她一次?”


    “姚黃，我不需要你來為我說情。”後方的紫衣勉強站起身來，“或是你還不知道，我傷了你那體貼解人意的白姑娘呢?她可比你聰明多了，早早看出我的無可救藥哪。哈哈哈——咳!”


    魏紫笑著，卻驀地嘔出一口鮮血。他慌亂轉頭，傾身扶住，“紫!”


    他的手染上她的血，腥熱的味道自他懷中傳來，和著她身上幽幽的困脂香，昨夜那場荒唐又一躍入他腦中。那樣不堪的親密……她若知道……


    但出神僅短短一瞬，下一刻，她已推開他。


    “我不需要你來憐憫我。”話語冰冷。他又來做什麼?不願看進他眼里的焦急，那只是他一貫的溫柔方式，他對每個人都溫柔。


    如果他只能這樣，那她總可以選擇不要再面對他此般的情意吧?


    棒著薄薄衣袖，她隱約感覺到在手臂上的、他手指的觸感，不知怎地，竟憶起昨日那僧人的溫度。


    從昨夜開始，她已真正的、真正的推開他了……吧。


    心湖泛起一圈悲哀的漣漪。若能死在他面前，也算是解月兌。


    她抬頭，見到褐袍青年正專注地看向他們，眼里情緒無從分辨。眼睫一垂，再抬首，心中已有計較。


    “你先和我離開這兒再說——紫？！”姚黃低語仍未罷，卻一聲驚呼。眼前女子袖一揚，指掌之間一排銀針竟已刺向自己肩頭!


    預期中的刺痛並未落下，取而代之的盡桃君一聲喝斥︰“執迷不悟的妖孽!看來饒你不得!”虎虎生風的桃木劍仿佛添了翅，直指魏紫。


    “桃君!”驚見魏紫並不閃躲，頓時恍然大悟。姚黃心神俱裂，慌忙拉過魏紫，兩人跌撞至石牆下。桃木劍擊在牆上不及收勢，唰地一道火光。


    “姚黃，你莫再阻攔!”青年正色道，神情凜然，“你可看清楚了，她連你都要傷，你還想怎麼渡?你不忍心收的妖，就由我來替你!否則再拖下去，還有更多人要受到傷害。”


    “下要。”姚黃這一聲猶如自喃，桃君的臉孔與記憶中的魏紫臉容交錯，吉光片羽，所有無愁的、纏綿的、錐心的，“我已經受過一次失去她的痛疼。”即使負盡天下，他也想要牢牢抓住此刻的自私。


    也許，他是沉淪在魏紫帶給他的嫉妒與背叛之中難以自拔，已經找不到自己原本而應該的面目。


    姚黃聲音一沉。“桃君，你不能殺她。”


    “哦?”青年眉峰一挑，然而全無收劍的意味，“你已經決定無論如何都要護她到底?”


    “我既然來了，就別無選擇。”


    桃君望著姚黃專注而嚴肅的表情，同一瞬，他的劍毫無遲疑地刺向被擁在姚黃懷抱之中眼神冷然的女子。


    而姚黃的反應更快，百年相交，他明白桃君的為人，絕不會因為他的請托而輕易放過眼底下的妖物。姚黃氣勢一凜，桃木劍在刺入魏紫胸房之前節斷骨摧!


    青年道士連退數步，神色微動。枯葉落花，濺他一身。


    “姚黃，我敬你五方登仙，你我交手，未必是我敗。更何況，你逆天行事，恐怕將犯上怒。”


    “桃君，你沒有資格勸我。”姚黃深吸一口氣，他不想提起，情勢卻迫使他不得開口︰“人面桃花相映紅，你又何曾比我超月兌?”


    青年表情一麻!


    “再有一事，我想你或許有興趣。那座曾經拜你所賜而遭逢祝融的桃花陵，如今儼然是酆都煉獄，無物敢在那里著根。我听雲游的牡丹使說，那里的頑物甚至將對你的怨恨轉嫁在一名女子身上，令她日日受火針錐但又不教她死，要磨盡她最後一寸根骨，直到她化為灰燼。方圓百里，哀鴻可聞……”


    青年即使還維持得住神色的凝目，卻掩飾不住他火焰一般的眼瞳。


    “此事與我何干？！”


    “我以為桃君向來以斬妖除魔為己任。”


    “哼!”桃君身影拔地而起，竟已在雲煙之外。


    此時姚黃的額上方沁出數滴冷汗。


    友朋之義，他曉得此事必然令桃君為難，救一個精怪，他師出無名。他原本打算告知三月桃仙息夫人前去處理，而非是以此來阻絆桃君……


    罷了……姚黃望向身子虛軟倚在他懷抱之中的魏紫，而魏紫，也恍惚回過了神，她的理智促使她做出的第一個動作，就是推開他。


    連一句話都沒有，魏紫手按傷口，腳步跟艙。藥兒見狀連忙上前將她攙扶。


    紫……姚黃看見她的背影，即使身負重傷卻仍堅持要離開，儼然要徹底斬絕他們之間的所有牽連。他胸中刺痛，並非不明白她的意志，然而當分當留，難道是他了解了、明白了就可以做得到?


    經過那一夜，至悲至喜之後驟然的絕望，他終於明白了他所要的，什麼天理戒律對錯都不重要。


    他承認自己的愚昧。路未定到絕，他不願意正視自己的感情，他將自己的道貌岸然強加於魏紫，希望她改變，希望她悔悟，卻不願意給她純粹的愛情。


    不是因為她向善他才願意愛她的，不是……


    他出聲喊她，希望她別再離開，他不知道魏紫會如何殘忍地拒絕他，但是他想要努力——“紫，別走!”


    而魏紫應聲腳步一頓，竟不再舉步。姚黃心中驚喜。下一刻，黑暗攫住她。