“什麼？柳家要垮了？”


    听到小順子憂心忡忡帶來的消息，韓劭剛震懾得無法言語。


    “是啊，據說布莊經營不善，欠下一大筆帳款，現在大少爺、二少爺都焦頭爛額、不知如何是好，小姐也悶在屋子里好幾天不吃不喝了。”


    一想起柳依人，韓劭剛的心像是被狠狠揪起，又重重拋下，思緒全散亂得不知從何理起。


    “听其他人說，大少爺跟二少爺打算遣散府里的丫鬟、家丁，或許，連這府邸都得變賣，咱們全喝西北風去。”


    他的話讓韓劭剛更加憂慮起來，但憂心的當然不是得去喝西北風，而是那嬌弱的柳依人是否禁得起這個打擊。


    他的面容看似平靜，但擱在膝上的雙手早已握到泛白。


    “想咱們柳家也曾經風光體面、富甲一方，誰知如今竟落得這步田地……喂，阿剛，你要去哪里？喂……”


    彼不得身後的小順子扯起嗓高喊，他跨著大步出門，一頭就往柳依人的寢院里沖去。


    不管已是夜晚時分、不管是否有失禮數，他實在放心不下並迫切想見到她。那麼柔弱、那麼嬌貴的依人，怎承受得了這天大打擊？


    扁想到她幾日來一定躲在房間里以淚洗面，他就心痛如絞。


    一入了夜，再加上數日來的低迷氣氛，整個偌大的宅院空寂宛如廢墟，黑夜中他只听到自己紊亂而心焦的腳步聲。


    來到柳依人的寢院，只見門前圓拱旁點著幾盞將熄的燈籠，里頭更是一片悄然無聲。


    他遲疑半晌，擔憂終究還是勝過理智，他告訴自己，他只是想看她一眼，給她力量捱過這個難關。


    舉步走進院內，他來到房門邊正要屈指叩門，里頭卻突然傳來一個熟悉的沉靜嗓音。


    “是誰？”


    “是我。”他的聲音听似平靜，心底卻是波濤洶涌。


    默然半晌，門內突然響起急奔的腳步聲，隨即大門“嘰”的一聲被拉開來。


    淡淡的月光映在那張絕麗容顏上，他早巳做好準備面對絕望無助的她，但出乎意料的，她除了眉眼間添了些許愁意，面容卻是異常平靜，仿佛連風都掀不起漣漪的如鏡湖面。


    “你怎麼來了？”


    看著韓劭剛那張俊美無儔的臉孔，柳依人心驀地跳了下。


    他沒有多問，只用欲將人融成水的深邃目光凝望著她。


    “幾日不見，你怎麼變得這麼憔悴？”


    “我……”


    幾日來強撐的堅強，在這一剎那因為他的溫情眼神，宛如大水中的最後一塊沙洲，徹底分崩潰散。


    不能哭、不能哭！柳依人狠狠咬住唇喝令自己。


    幾日來她絕望無助、坐困愁城，不也堅強熬過來了？堅持不掉淚向命運低頭，怎麼能在最後一刻功虧一簣？


    “我沒事。”她咽下哽咽，牽強擠出笑安撫他。


    那比眼淚更叫人心疼的笑，幾乎擰痛了他的心。


    這一刻，韓劭剛才發現她遠比他想像的還要堅強、倔強。


    “為什麼不吃不喝？”與其說是責怪，不如說是心疼。


    “又是柚兒那丫頭四處去嚷嚷？”她的眸底浮現氣懊。


    “誰都不必說，你這模樣任誰一瞧就看得出來。”幽幽嘆了口氣，他語重心長道︰“為難自己並不能解決問題。”


    聞言，好不容易逼回眸底的淚又涌了上來，柳依人遽然別過身，她不要讓他看見自己無肋狼狽的樣子。


    “想哭就哭，你不需要假裝堅強。”他繃著嗓子道。


    “誰、誰說我假裝……”她啞著嗓子故作鎮定，但實則滾燙的淚已經快沖出眼底。


    韓劭剛定定望著她，專注得像是想找出每一個可能泄露情緒的破綻，他那像是洞悉人心、足以將人看穿的眼神，讓她堅強的偽裝開始出現裂縫，逐漸剝落崩塌。


    “布莊欠下大筆的銀子無力償還，大哥打算把鋪子抵押給布商……”她聲音破碎，顫抖的雙肩讓人忍不住想攬她入懷。


    他的手在身側緊握成拳，就怕自己克制不住沖動。


    “將鋪子抵押？”


    “帳房里再也拿不出銀子來，兩位嫂嫂又不肯借珠寶典當，唯有把鋪子抵押，才是眼前唯一的辦法。”


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    “那柳家所有的布莊不就全拱手讓出了？”


    這句話，讓柳依人的淚水再也忍不住傾泄而下。


    “天，別哭！”


    那仿佛會炙痛人心的眼淚，讓他再也無法保持冷靜，沖動地伸手將她牢牢圈進壞里。


    靠在他溫暖安全的胸膛上，她無處可訴的脆弱、不安與無助，仿佛一下全找到依靠。


    她無法去想兩人這樣的舉動是否合乎禮教、是否會引人非議，只有盡情在他懷里，把幾天來壓抑的眼淚狠狠流個夠。


    賓燙的淚水一滴滴落上他前襟，滲進她為他親手縫制的衣服里，瞬間灼痛他的皮膚。


    “對不起，我不該讓你哭。”他滿心歉疚道。


    用力搖著小腦袋，柳依人一點也不怪他，卻怎麼也說不出話來。


    “別哭了，你把我的心都哭亂了。”


    溫柔憐惜的語氣仿佛情人間的深情低語，教她一下子全亂了呼吸。


    “對不起，我失態了……”


    她微微抽開身子，心慌地拚命想止住淚水，這才發現，兩人親昵的姿勢、毫無一絲空隙的距離，讓她的心跳像是擂起戰鼓，連眼淚都掛在頰邊忘了流。


    這樣的姿勢實在太羞人，好姑娘都該趕緊抽身離開，但她卻莫名喜歡上他身上獨特的味道，好像有他在，她什麼也不必擔心、什麼也不必愁，他硬碩的胸膛會成為她的依靠。


    這前所未有的情緒好復雜，叫她心安、也心亂。


    怎麼在柳家攸關存亡之際，她竟還會感到意亂情迷、幾乎忘了自己？


    看著這張楚楚可憐、梨花帶淚的絕美臉蛋，他忍不住以指撫去她的淚，不舍責怪道︰“瞧你把自己瘦成什麼樣子？”原本已經夠縴細的身子，此刻更孱弱得仿佛隨時會消失在空氣中似的。


    他不說，柳依人幾乎都忘記自己多久沒吃飯了。


    “我去請廚娘煮點粥來……”


    “不必了，我不餓。”她是真的沒有半點胃口。突然間，他想到懷里還有徐大娘塞給他當宵夜的饅頭。


    “要不要吃饅頭？”


    看他從懷里掏出一顆饅頭，柳依人著實楞住。


    那樣慎重其事、小心翼翼的模樣，仿佛他捧著最珍愛的寶貝獻給她，這讓她忍不住噗哧一笑。


    只不過是個饅頭罷了！


    為了不讓他失望，她還是勉強接過。饅頭圓潤白胖，上頭甚至還有他的溫度。


    怎知這看似普通的饅頭，卻讓她一口接一口，不知不覺一下子全下了肚。


    “這饅頭……好好吃。”柳依人紅著臉一笑。


    平時饅頭都是給下人吃的，她從來沒有嘗過這樣簡單樸實的食物。這一試，竟覺滋味更勝山珍海味，尤其他的體溫烘暖了饅頭，下肚後也一並暖和她的心。


    看她吃得滿足，他的唇角也不自覺松開。


    “要不要我再去向大娘討幾個過來？”她瘦得不像話，讓他看了心疼。


    “不了，這樣就夠了。”她輕聲細語道。


    “好好睡一覺，天大的事有我替你擔著。”


    他的話口氣稍嫌大了，但柳依人卻听得心安。


    有他在，她仿佛真的可以把所有煩憂全交給他似的！


    在她心里，他從來不是下人，而是老天爺派來幫她度過難關的神跡！


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    “大少爺，請等一等！”


    柳長東鎖著眉正要前往前廳，冷不防被一個聲音給叫住。


    停下腳步，回頭竟看見一個異常高大，穿著下人衣裳的男子。


    “你是誰？我怎麼從來沒見過你？”瞪著這連名字都叫不出來的下人，柳長東眉蹙得更緊了。


    “我叫韓劭剛，是小姐將我帶回府中的。”


    柳長東對下人的名字從沒印象，但前陣子依人將一名怪男子帶回府中，以及他挺身護僕的事跡，他倒是略有耳聞。


    “有話快說。”他不耐煩的說道。


    “請大少爺別將布莊賣掉。”他語氣和緩，眼神卻是無比堅定。


    聞言，柳長東活像被踩著尾巴的貓，氣急敗壞跳了起來。


    “好個大膽奴才，你以為你是誰？柳家哪有你說話的余地？”他怒瞪著眼，渾身滿是對下人才發作得起來的威嚴。


    “小姐對我有救命之恩，現在她為布莊的事整天愁眉苦臉，我不能坐視不管，就算冒著犯上的罪名也在所不惜。”


    “好個伶牙俐齒的狗奴才！”柳長東答不上話，好半天才悻悻然從牙縫里進出聲音來。


    “我有名有姓，別用奴才這兩字輕賤我。”


    他的目光直視，那炯亮凜冽的懾人眼神，竟讓柳長東忍不住一驚。


    這奴才怎麼跟其他下人不一樣，那威風凜然的氣勢，活像他才是主子，自己是個下人似的。


    “反了、反了！區區奴才也敢這樣跟我說話，難道你不怕我責罰你？”柳長東施威不成，就反過來威脅他。


    “我如果怕，今天就不會來了。”韓劭剛毫不畏懼迎視他，果然教身為主子的柳長東氣勢短了一大截。


    “好個有骨氣的奴才。”柳長東忿然低吼。“不操心自己得卷鋪蓋走路，竟然敢管到主子頭上來？！”


    “我不在乎自己，只希望大少爺好好考慮，別輕易將布莊賣了，柳家的家業傳承好幾代，都是柳家祖先辛苦的成果，不該輕言放棄。”


    韓劭剛這番語重心長的提醒，听在柳長東耳里卻像教訓，刺耳得很。


    “柳家的事用不著一個奴才出主意！”


    話還沒說完，柳長東的脖子遽然被一只手狠狠鉗住。


    “我說過，別叫我奴才。”韓劭剛從嘴里吐出陰森警告。


    被這強而有力的巨掌鉗住咽喉，柳長東嚇得臉色發青，連話都吐不出來。


    “可、可惡……的奴、奴才……”


    “嗯？”大掌警告性地加重了力道。


    憤怒又不甘的閉起嘴，柳長東怎麼也沒想到，有朝一日自己竟會被下人威脅。


    盯著眼前這張懦弱怕事、卻又愛端主子架子的臉，他終究還是松開手。


    “咳咳……”一獲自由，柳長東立即劇烈的嗆咳起來，還不等順過氣，立刻扯開嗓門嚷了起來。


    “來人……來人啊！把這犯上的奴才給我關進柴房去！”


    韓劭剛早就料到，此番冒犯肯定會惹怒氣短量小的柳長東，因此當兩名護衛左右押住他時，他還是面不改色、從容不驚。


    “大少爺，柳家與長安康家幾代世交，你盡快前去向康家借款一千兩，還了八百兩帳款，剩余的銀子全數收購附近幾個省城的所有蠶絲，千萬要記住……”


    “少在那里一派胡言！”


    不等韓劭剛說完，柳長東遽然打斷他。


    “來人，把這大膽奴才關起來！”氣得面色扭曲，他扯著嗓門仰天咆哮。


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    韓劭剛犯上被關進柴房的消息，不到半天就傳遍了柳家上下。


    幾名平時受了韓劭剛幫助的丫鬟家丁，紛紛偷偷地前來關心探望，偷渡些食物給他。


    收下眾人的關心與好意，韓劭剛絲毫不擔心自己的處境，他唯一擔心的，只有柳依人。


    心底那份牽掛日益壯大，連他都不知要如何壓抑這份強烈的思念情緒。


    曾幾何時，柳依人在他心中竟變得如此重要，從一個挺身相助的恩人，成為他心中不可或缺的一部分。


    只要想起她，即使歷經一整天疲憊，心情也會變得輕松起來，像是……被裹上一層甜甜的蜜一樣。


    腦中紛亂思緒依舊纏繞，一面擔心著柳長東是否照他的話去做，也擔心柳依人有沒有好好生活。


    突然間，柴房外傳來輕微聲響，那是有人拉開門閂的聲音，隨即一個模糊身影輕盈閃入黑暗柴房中。


    是誰？韓劭剛正要開口，嘴倏然被冰涼的柔軟小手捂住，一股淡淡的幽香同時飄進鼻腔。


    “噓，小聲一點。”听見熟悉的柔細嗓音，莫名的驚喜與擔心同時自韓劭剛心底升起。


    “小姐？你怎麼來了？”他訝然問道。


    “我擔心你，怎麼能不過來看看？”她的低語幾近無聲，卻是字字撼然人心。


    淡淡月光下，她的美麗輪廓難以分辨，但那雙盛載萬千柔情的瑩眸，卻是那般璀璨閃耀。


    “你不怕被大少爺發現？”他輕嘆道。


    “我要是怕就不會來了。”她頰邊浮現美麗卻堅定的笑容，勇敢無懼的眼神讓人再一次心悸。


    “就算沒有大少爺，也要顧忌府中的悠悠之口，你是個未出嫁的姑娘，真該三思而後行。”


    “要是我能想那麼多就好了。”咬著唇，柳依人泫然欲泣。“一听到你被大哥關起來的消息，我整顆心都亂了，根本沒辦法想那麼多，只想看看你，確定你有沒有事。”


    眼底隱約浮現的淚光，更令強裝堅強的她讓人倍感心疼。


    “我沒事，男人可是銅造鐵鑄的，沒那麼脆弱一踫就碎，你不需要擔心。”他想表現出男人豪邁、無所懼的一面，卻在遇上她的眼淚後全然化為滿腔柔情。


    “你被關在這里，我怎麼能不擔心？”她哽著嗓子。“我去求大哥，讓他放你出來！”


    “不，小姐，是我冒犯他在先，恐怕得多關幾天才能讓他消氣，就讓我求仁得仁吧！”他不願讓她瞠進這趟渾水里。


    “你到底跟大哥說了什麼，怎會惹得他大發脾氣？”


    “求他別賣掉布莊。”


    好好睡一覺，這件事我會想辦法。


    柳依人腦海里突然響起前一夜他曾說過的話。


    “你……”柳依人怔了怔，不爭氣的眼淚又涌上來。“你這傻瓜，竟然真的付諸行動。”責備語氣中有的卻是滿滿的感動與心疼。


    她真想知道，他渾身的膽識跟勇氣究竟是從何而來？


    “拜托，別哭！我禁得起挨餓跟監禁，卻禁不起你的一滴眼淚。”


    心疼撫去粉頰上的淚，他喑啞低喃道。


    看著她縴弱的身子，身上又只穿著一件單薄衣裳，這樣溫婉似水的女子卻有著如此令人憐惜的執著與勇氣，要不是理智還在運作，韓劭剛幾乎想不顧一切將她擁進懷里。


    “小姐，夜里天涼，您還是趕緊回房去吧！”


    “不，我不回去！”柳依人倔強的搖搖頭，甚至席地坐了下來。“我想在這里陪你。”


    “這怎麼行？”他一驚。“這里不是你該待的地方。”想拉起她，卻又顧忌著身分不敢踫觸她。


    “你為了我不顧一切，我又有什麼好畏懼的？”她用清澈無畏的眸仰望他。


    “這……”盯著她堅定的美麗臉龐，韓劭剛無奈。“你這固執的小傻瓜。”


    在她身旁跟著曲腿坐下，那倔強固執的小小身影，正冷得全身發抖，連遠在一臂之遙的他都察覺到了。


    韓劭剛又是不舍又是無可奈何，終于忍不住伸臂將她一把攬進懷里，將渾身冰冷的縴細身子擱在胸前熨暖。


    柔順依偎在他懷里，柳依人的臉蛋紅似天邊霞彩，讓從不曾為女人心動的韓劭剛深深為之心悸。


    但，眼前身分懸殊、身處的局勢也太過復雜，就算有滿腔愛意也不敢傾訴，韓劭剛只能將情感壓抑在心底。


    雖然他們的距離如天涯般遙遠，但能擁有此刻卻已經足夠！


    淡淡的銀月透進窗欞間，撒落一地瑩白光芒，將兩個緊緊依偎的身影包圍。


    夜深沉依舊，不同的卻是，兩顆患難與共的真心，更加緊密的連結在一起。