走過偏院，一陣悠揚琴聲隱約傳來，不知不覺，他竟循著聲音而去。


    只見幽靜院落中，一身素衫羅裙、一頭烏亮長發披肩，正端坐在敞開木窗邊專注撫音撥弦的，竟是幾日不見的依人。


    柳依人美目半垂，姿態高貴典雅，看似柔若無骨的雪白柔荑卻如行雲流水般撥弄琴弦，箏韻悠遠清空、琴聲豐富多變，時而清脆明亮、時而古樸渾厚，是他所不曾听過的曲子。


    倚在黃桐樹下，他凝望著佳人儷影，竟不覺听得入神了。


    原來古詞里所謂“余音繞梁、三日不絕于耳”就是這樣悸動人心的境界啊！


    “喂，你來這干什麼？”


    一聲大喊，打斷他的聆音閑情，只見柚兒從房內跑出來，手插腰成茶壺狀，不客氣的對著韓劭剛嚷嚷道。


    “你知道這是什麼地方嗎？這是小姐的寢院耶，你竟敢亂闖？！”她瞪大眼，雙頰氣鼓鼓的，活像捍衛自己地盤的母雞。


    “柚兒！”韓劭剛靜默半晌，突然出聲道。


    還以為他會嚇得抱頭鼠竄，沒料到他非但不逃走，還昂首坦然站立原地，高大的體型充滿威脅性。


    “干、干嘛？”被他炯亮的目光一看，柚兒不由得心慌的暗暗吞了口口水。


    “小聲點，別吵了小姐彈琴。”


    結實一楞，那向來氣焰高張、得理不饒人的柚兒，竟好半天反應不過來。


    “你、你……”柚兒漲紅著臉，惱羞成怒。“不用你多事！”


    “柚兒，你又無禮了！”


    溫軟嗓音響起，兩人不約而同望向門邊。


    縴柔身影款款步來，朝韓劭剛投來一記抱歉的眼神。


    “小姐。”韓劭剛乍見數日不見的她，心頭又是一陣激蕩。


    “柚兒，這兒沒你的事了，去忙你的。”


    “喔……”悻悻掃了韓劭剛一眼，柚兒長長應了聲，拖著不甘心的腳步走了。


    柚兒一走，柳依人含笑回頭正要開口，卻不意撞進他深深凝視中，隨即被那濃烈深沉的眸給緊緊鎖住，再也逃不開。


    他思念她！韓劭剛驚訝的發現。


    心底懸蕩了幾天的空虛，在見到她的一剎那完全被填滿。


    “你怎麼來了？”她恍惚喃語，神智仍在他火般灼烈的眸中翻騰。


    “被小姐的琴音吸引而來。”


    一抹紼紅悄悄爬上粉頰，她羞赧低下頭。“你過獎了。”


    目光再度迷失在那抹嫣紅與含羞帶怯的笑容中，完全不可自拔，恍惚中那股芝蘭幽香再度攫住他的嗅覺，撩起胸腔深沉的震悸。


    “你等我一下。”突然間，她撩裙往房內奔去，不一會兒捧了套衣鞋出來。


    “這給你。”仰高虔真小臉，那個知達禮的千金此刻卻宛如一個天真爛漫小女孩。


    “這是什麼？”他好奇望著她手里那套淺灰色衣衫跟黑色布鞋。


    “我給你做了衣裳和鞋子，你試試看合不合身。”見他發楞，柳依人不由分說就將衣服塞進他的手里。


    “這是……小姐做的？”一時之間，涌上心頭的暖意讓心口一窒，他感動得難以言喻。“小姐不必為阿剛這樣費心，我只是個下人罷了！”這句話他說來感覺倍覺復雜。


    “我從沒把你當下人看，況且，你看起來實在不像個泛泛之輩，你必定是另有來歷對不對？”柳依人一臉希冀一地望著他。


    面對她全然的信任與肯定的目光，韓劭剛只能苦笑！但願他沒有這些有苦難言。


    “可否老實告訴我，你到底從哪里來的？”她一心認為，他必定是在逃避什麼不堪的過去。


    他默然不語，猶豫著該再一次告訴她讓人大驚失色的實情，還是編一番“正常些”的說詞。


    見他沉默良久，臉上滿是天人交戰的掙扎，著實叫她不忍、責怪起自己來。


    他一定有什麼難言之隱吧，否則第一次見面時，他怎會編出那些荒謬離奇的故事？這根本與他坦蕩磊落的氣度不合。


    “不必現在回答我，等你準備好了，再告訴我。”柳依人輕聲道。


    “謝謝。”他點點頭，只能暗暗嘆息。


    躊躇半晌，她欲言又止。


    “小姐還想問什麼？”他有點好笑的看著她


    “你……你可有婚配？”話方出口，柳依人發現她竟緊張得冒出了一身汗。


    看著那張像是擔心，卻又極力佯裝若無其事的人兒，韓劭剛的嘴角不由得浮起打趣笑容。


    這女子，看似沉婉冷靜，實則卻是心思單純、藏不住喜怒的真情女子。


    “這個問題我很容易回答。”見她眼中的緊張，他笑了。


    小順子說對了，這小女人在乎他！


    “沒有。”


    簡單俐落兩字出口，柳依人心中一塊大石仿佛突然消失，只剩下滿心的開闊與喜悅。


    漾開笑容，她的眉眼仿佛也在笑。


    那樣豁然釋懷的喜悅、那樣純然簡單的心思，教他不動情也難。


    若有來世，他定會在公平的起跑線上，好好與她相愛一回！


    但此刻，她是主、他是僕，她是天而他卻是地，這麼懸殊的差距要怎麼消除，連他自己都毫無把握。


    “阿剛，你在想什麼？”


    擔憂的聲音拉回他的神智，一回神才發現不知何時她靠得好近，近得可以聞到她的馨香氣息，仿佛一伸手就能完整的擁有她。


    向來理性的他，什麼時候變得這麼優柔感性？


    是遇上了這個足以將鋼鐵融成一池春水的女人，還是一場驚天地的時光倒轉，也將他從頭到尾改造過一回？


    用力甩甩頭，將情緒謹慎斂入眸底。


    “我在想，我該回去做事了。”他微微一笑，硬生生拔開雙腿將自己帶離她的氣息。


    一步、兩步！來自身後的專注凝視快灼痛他的背。


    “阿剛！”


    突地，她喊住他。


    停住腳步，他竟不敢回頭，就怕一旦情感戰勝理智，後果將是不可收拾。


    “是的，小姐。”


    “回去試試衣裳。”


    深長吐了口氣，他以平靜無緒的聲音回道。


    “我會。”


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    托著粉腮，出神望著一對相互追逐的飛舞彩蝶兒，柳依人整個心魂像是全飛出了軀殼。


    時而低頭嘆息、時而遙望遠方傻笑，她儼然一副沉浸愛情中的少女模樣。


    “小姐，不好了！”


    柚兒火燒似的嚷嚷，一路從門外奔來。


    “怎麼回事？一大早就大聲嚷嚷？”柳依人狼狽收拾被打斷的思緒，蹙起眉低斥。


    “大、大廳里來了幾個商家，說是來討布莊積欠數月的帳款！”柚兒上氣不接下氣說道。


    聞言，柳依人的如花嬌顏立刻變了顏色，心更是筆直沉進谷底。


    布莊生意果然出了問題！


    一言不發遽然起身，她提裙就往大廳方向跑。


    到了那兒，只見大哥、二哥都在，在場的還有五、六名男子，凝重的氣氛讓人不覺渾身緊繃。


    “大哥、二哥，這是怎麼回事？”她心急開口道。


    “依人？”柳長東、柳長青不約而同驚喊。


    “你快回房去，這兒沒你的事。”大哥柳長東揮手趕她。


    “就算有事，你也插不了手。”柳長青亦愁眉苦臉看她一眼。


    看他們兩人神情，柳依人知道這回問題肯定大了。


    “我要知道這是怎麼一回事。”她冷著臉道。


    都在這節骨眼上了，難道身為柳家人她能坐視不管？


    “這……”柳長東、柳長青互望一眼，羞愧又消沉的低下頭去。


    “咱們布莊積欠了這些商家帳款，拿不出銀子來清償。”柳長東囁嚅說道。


    “欠了多少銀子？”


    兩人自知再也瞞不下去，終于還是硬起頭皮道︰“合計約莫六、七百兩。”


    柳依人一听，嚇得差點沒昏過去。


    柳家雖然富甲一方，但做生意難免需要大筆銀兩流轉來去，帳房里絕對不可能有那麼多銀子。


    “怎麼會這麼多？”柳依人急得快哭了。


    “這筆款已經積欠數月了，卻一直湊不齊，所以一直拖到現在。”柳長東羞慚說道。


    原來，那日大哥來討珠寶，就是想湊來還錢的。


    “現在該怎麼辦？”


    柳長東、柳長青一臉茫然望著她，顯然這個問題更需要她來給個答案。


    “要不，把城東那家鋪子收了。”柳長青出主意道。


    “不行！”柳依人神色一凜。“誰都不許再動爹留下的心血！”


    “若不收了鋪子，我們還能怎麼辦？”


    事實上，連柳依人也不知道該怎麼辦。


    她只是個姑娘家，向來不插手管生意上的事，爹爹在時更不需要她去擔憂布莊的生意，誰知天有不測風雲，爹爹留下的風光家業，竟會敗在大哥、二哥手上。


    “柳小姐，現在你們打算怎麼處理？”一名男子終于按捺不住開口了。


    “沒錯，我們齊布莊這兩百多兩的銀子，你們可是拖了好幾個月了，要不是看在柳老過往情面上，我早就上門來了。”


    “可不是，我們也算是仁至義盡，你們得想辦法籌出銀子來啊，別叫我們撕破臉，那就難看了。”


    幾名布商你一言我一語，听得柳依人更加心亂如麻。


    但事到如今，她也絕不能躲起來坐視不管．深吸口氣，她以誠懇的語氣與在場幾名布商商量。


    “諸位大叔，我們柳家跟你們都結識這麼久了，可否再寬限一些時日，讓我們想辦法湊齊銀子？”


    “柳小姐，不是我們不肯看情面，實在是這筆款子已經積欠很久了，大家也都等著用哪！”


    “是啊，誰家無妻小，總不能叫我們喝西北風去！”


    眾人你一言我一語，看來今日是非讓柳家有個交代不可。


    “諸位叔伯，算我求求各位！”突然間，柳依人噗通一聲雙膝跪下。


    不止柳長東、柳長青變了臉色，連幾名布商也一臉詫異、坐立難安起來。


    “柳家幾間布莊近年來經營不佳，我們實在無意為難各位，但還請看在家父一點薄面上，再給我們一些日子，十日後，定會給諸位一個滿意的交代。”


    頓時，幾名布商面面相覷，雖是滿懷氣憤，卻也不忍一個姑娘家下跪哀求。


    “柳小姐，你快起來，我們答應再給十日寬限就是了！”


    思慮良久，齊家布商總算代表眾人開了口。


    “謝謝、謝謝各位叔伯！”柳依人喜出望外，忙不迭叩頭道謝。“諸位的恩情柳家一定銘記在心，十日後定當給個圓滿的交代。”


    “那我們十日後再來了。”


    眾人無奈嘆氣，便相繼告辭離去。


    等所有人全走掉了，柳依人再也忍不住。


    “大哥、二哥，布莊生意怎麼會一落千丈？你們究竟是怎麼經營的？”


    “這……我們也不知道。”兩人窩囊地縮著脖子不敢看她。


    看著向來敬重的大哥、二哥，此刻卻如扶不起的阿斗般畏縮怕事，又想起了摯愛的爹娘，柳依人淚水幾乎決堤。


    方才允下重諾要在十日後償清所有欠款，但事實上她卻一點主意也沒有。


    不由得，她埋怨起哥哥們來。


    “爹爹用心良苦，把大半輩子的心血交到你們手上，全枉費了！”


    哽咽丟下一句話，柳依人哭著轉身飛奔而去。


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    柳依人站在偏廳里，焦急的目光不時往門外探。


    一夜無眠，此刻她眼下浮現淡淡的黑影，臉色憔悴蒼白，看來更加縴弱惹人憐惜。


    她昨晚左思右想一整夜，眼前唯一能幫上忙的，就只有兩位嫂嫂了。


    但明明一個多時辰前，她已經托柚兒前去通報嫂嫂說有要事商量，請她們移駕到偏廳，怎知等了大半時辰，卻還是不見兩人身影。


    “柚兒，你到底去知會過大少女乃女乃跟二少女乃女乃沒有？”她掩不住心焦的望向柚兒。


    “小姐，我親口把話帶到了，可那時她們正忙著梳妝打扮，也不知有沒有把柚兒的話听進去……”


    “你這丫頭，唉！”明明已是燃眉之急，柚兒做起事來還是這麼輕率。


    看樣子，兩位嫂嫂肯定是不會來了。柳依人正打算親自到她們寢院去，不料卻見兩人盛裝打扮，一前一後地被四名丫鬟簇擁走來。


    “大嫂、二嫂。”她喜出望外喊道。


    李金花跟梁嫣紅走進門來，狐疑互望一眼，不約而同開口問。


    “你找我們來有事嗎？”


    “是的。”來不及招呼她們入座，柳依人心急的開門見山說明。“事情是這樣的，依人想向嫂嫂商借珠寶首飾……”


    “什麼？要借珠寶首飾？”李金花一听，一雙芝麻眼立刻瞪得老大。


    “是的，布莊經營出了點問題，欠下一大筆帳款，身為柳家人，還望兩位嫂嫂同舟共濟、度過這個難關。”


    “你好大的膽子，竟然敢動起我的主意，簡直沒大沒小！”李金花扯開超尖銳嗓門，一張血盆大口更顯駭人。


    “布莊出了問題關我們啥事？”梁嫣紅媚眼一掃，事不關己嘀咕道︰“再說，把珠寶首飾全拿出來了，我們要戴什麼？我可是不能一天沒有首飾打扮。”她把話先說在前頭。


    柳依人不是不知道兩位嫂嫂無情自私，但為了柳家，她只得耐住性子，近乎哀求地拜托她們。


    “拜托嫂嫂們幫這個忙，將珠寶首飾先拿出來應急，等布莊賺回錢，再贖回來給嫂嫂……”


    “依人，要銀子到帳房拿不就得了，何必來向我們討珠寶？”梁嫣紅看著昨兒個才剛買的白種玉鐲，蹙起細細的眉毛道。


    “帳房里已經沒有銀子了。”她沉重嘆息道。


    “沒有銀子了？”此話一出，李金花跟梁嫣紅不約而同驚叫起來。“這怎麼可能？”柳家不是家財萬貫，銀子多到花也花不完的鉅富嗎？


    “昨天幾名布商來府中催討積欠的帳款，而帳房里卻連五十兩銀子也拿不出來了。”


    “連五十兩也沒有了？”她的話，引來兩人更尖銳的抽氣聲。


    “是啊，怎麼了？”柳依人狐疑地來回審視她們。


    “呃……”原本還盛氣凌人的兩人，突然支吾起來，目光回避不敢迎視她。


    “依人！”梁嫣紅帶有幾分心虛的先開口。“老實說，昨兒個我買了只一百多兩的白種玉鐲，我請黃老板今天進府來收款……”


    “一百多兩？”這下，換柳依人倒抽了口冷氣。“我正愁籌不到銀子，二嫂你卻又……”她無力地閉上眼，感覺像是被推進更冰冷的絕望深淵。


    “緊張什麼？”突然間，李金花尖銳的嗓音響起。“反正咱們還有五間布莊，要真撐不下去，就把一間布莊給賣出去……”


    “那是爹爹留下來的心血，誰也不許賣！”向來好脾氣的柳依人，神色口氣突然一冷。


    “你……”李金花震楞了下，好半天說不出話來，眼前柳依人堅毅的神情，是她從來不曾看過的。


    “事情哪有那麼糟？我們現在還有五間布莊分布在附近幾個熱鬧城縣，了不起十天半個月就能賺進千兩銀子，你又何必擔心？”梁嫣紅一派天真的表情，不愧是標準不知民間疾苦的少女乃女乃。


    “倉庫里傳統布匹囤貨太多、乏人問津，布莊生意一落千丈，根本沒辦法像過去鼎盛時期那樣日入斗金。”


    說來說去，全怪揮霍成性的李金花跟梁嫣紅，為了愛慕虛榮，每月固定從長安布商那兒購進幾十車的各式布匹，好供她們盡情挑選做新衣裳。


    而她們挑剩下的貨，長久囤積下來數量十分驚人，但最近布料的質地跟樣式突然翻新，過去傳統的織錦、綢緞等上等布料不再流行，所有姑娘家、名門富夫人全時興穿輕薄透氣的薄紗布。


    這麼一來，柳家布莊里根本連半個客人也沒有，無法與其他布莊競爭。


    “那就把那些囤貨賤價出售，起碼也能賣得幾百兩銀子吧？”李金花強勢的出著主意。“我這就去找你大哥處理去……”


    “大嫂，現在傳統布匹根本不值錢了，就算賣也拿不回多少銀子，恐怕還得不償失。”


    “這……”一句話就堵得李金花啞口無言。


    不是做生意的料，勢利、愛錢如命的李金花，只想賺進大筆銀子，卻不懂得經營人脈，平時以當家主母姿態自居，老愛替柳長東強出頭，早就把商家跟老顧客全都得罪光了。


    “反正不管怎麼樣，不準動我珠寶首飾的主意！”


    她才不管布莊生意怎麼樣，鋪子要收、要賣都好，但想打她的主意，門兒都沒有！


    “二嫂……”柳依人求救似的望向梁嫣紅。


    “你別看我，我的珠寶首飾也沒多少，救不了急的！”梁嫣紅提起裙擺，急忙煩著兩名丫鬟走了。


    “珠兒、翠兒，我們也走吧！”


    像是柳家興亡跟她們毫不相干似的，兩人無情的甩頭而去，留下柳依人心寒怔立原地，連眼淚都像是結了冰，一滴都流不出來。


    “小姐，現在該怎麼辦？”一旁的柚兒惶然無助問道︰“柳家會不會垮了？你會不會把柚兒趕走？小姐，我不要離開你，我不要離開柳家……”


    柚兒抽抽噎噎的哭著，讓柳依人心情更是低落到極點。


    連她自己也不知道該怎麼辦啊！