小茅屋這頭，有個人直直盼著屋門開啟。


    直到明月升起，才見胡里垂頭喪氣進門。


    “怎麼樣？”


    胡里說︰“公主跟儲大娘說完話就去睡了，李大人試圖轉達，但公主說她不想听。”


    于季友閉了閉眼楮，神情懊惱。“大娘呢？李進沒問她公主說了什麼？”


    “大娘說她答應公主，不能說。”


    “可惡！”于季友氣惱一捶。要不是背傷未愈，他早就自己過去了，哪來這麼多牽牽扯扯！


    “大人別生氣，您就稍忍耐一晚，反正明早隊伍就要起程，總找得到機會跟公主說話。”


    “我當然知道，但……”于季友話說一半就閉了口，他不怎麼想讓胡里知道，跟普寧嘔氣他有多心焦。


    但事情不解決，要他今晚怎麼安眠？


    而弄成這情況又怪得了誰？要不是他個性倔，非要普寧哭得上氣不接下氣，他還不知道該退讓。


    “可惡！”于季友又啐。


    這一回，他罵的是自己。


    苞心愛女人的眼淚比起來，道理尊嚴值幾錢？


    他撓頭搔耳，想著自己真該改改脾氣，沒事跟她鬧脾氣，最後難受的還不是自己。


    可他沒想到，忍了一晚上結果，竟然會是這樣。


    天一亮起，大隊秣馬厲兵準備出發，普寧才剛踏出村長家門，就沖著大伙兒說了這麼兩句－－


    “我不打算去襄州了，我要退婚。”


    所有人全愣在原地。


    尤其是于季友，更是呆住了。


    乘在軟轎上的他朝她望去，完全不敢相信耳朵听見的－－


    她沒抬頭，只是一昧瞪著泥地說話。


    “我想過了，與其逼著一個心里另有他人的人跟我成親，不如放手成全，來個好聚好散。你放心－－”她一瞥于季友身後的霍香，表情苦澀。“我不會拖累你們。我會跟我父王表明是我任性不想跟你成親，跟你一點關系也沒有，更不會為難任何人－－”


    終于回神的于季友踉蹌下轎。“你剛說什麼？你再說一次。”


    胡里伸手欲攙，他一手推開。“不用！我要好好問她，什麼叫跟我一點關系也沒有？”


    垂著頭的普寧眼里早蓄滿了淚水。“我說，婚事一筆勾消，今後男婚女嫁、各不相干。”


    他顫著身子走到她面前，托起她下顎。“你看著我的眼楮再說一次，你打算舍掉我，嫁給別的男人？！”


    “因為你不喜歡我啊！為什麼非要我當著眾人面前承認這種事？”普寧痛哭。“我只是不想跟一個不喜歡我的男人成親，這樣也不行麼？”


    退婚的打算，是她花了一整個晚上才做出來的決定。以往她做事，哪一次不是以自個兒的喜好為重，所以才會做出囚禁龍焱、遣走石棗兒的錯事。但現在不一樣了，她終于明白，龍焱當初為何總說她不是真的喜歡他－－


    真的喜歡一個人，定是舍不得對方蹙一下眉、心情難受的。喜歡一個人不是自己喜歡想要就去做，而是看見對方，將心比心地設想對方的樂與苦；視對方的喜悅，為自己最大的喜樂。


    強取豪奪來的感情根本不是“愛”，不過是披上偽裝的虛應罷了。


    她現在才真的明白。


    “誰說我不喜歡你？”于季友愣愣地看著普寧。


    “要是你喜歡我，你、你……”普寧指向他又指向後邊霍香，說不出梗在心頭的那一句話－－要是他喜歡的人是她，他干嘛還另留個女人在身邊？


    于季友順著她的動作回頭，直到看見霍香，這才想到還沒告訴她，他決定不帶她走，會幫她另做安排的事。


    真的被胡里說中，她們全誤會了。


    他恍然大悟。


    “你以為我喜歡霍香？”他盯著她問。


    普寧咬唇，又冑霍香方向一瞥。她沒回答，可表情早已說明一切。


    “原來你昨天不吃她做的菜，是在吃味？”


    普寧脹紅了臉，發現在場所有人全拉長了耳朵在听她的答案。


    她怎麼說出那一字“是”，她那麼好面子！


    “說那麼多做什麼，總之我不跟你成親。”


    “你不要也不成，因為我不會退婚！”


    “你！”普寧怒瞪。


    于季友雙膝一曲，跪了下來。“如果是因為我說錯了話，還是做了什麼讓你難過的事，我願意當著眾人面跟你道歉，但是我不退婚，就算你砍了我腦袋，我也不答應。”


    “你……”普寧又哭又笑。這笨蛋，誰想砍他腦袋，誰舍得跟他分開，是她以為他不喜歡她，才勉強自己這麼做的！


    “我要你當著眾人面說，你到底喜不喜歡我，還是你喜歡霍香？”


    于季友面紅耳赤，要他這個鐵漢子當眾吐露心情，比拿刀砍他更難捱，但這是他欠她的。


    “我對霍姑娘一點感覺也沒有，我喜歡的是你。”看著她哭腫的眼楮，就知道她昨晚多傷心。


    討厭！她腳一跺，這種話為什麼不早說。


    “起來啦。”她一推他的肩。


    于季友抬頭，看見她嬌羞欣喜的模樣，突然間覺得，偶爾丟一次臉也沒什麼大不了的。


    兩人眼神對上，他輕揉她哭腫的臉，忍不住笑了。


    “笑什麼！啊……”普寧話還沒說完，就被他攔腰抱起。“你的背－－”


    “我沒事。”他拍拍她要她安靜，然後說︰“各位，給我半個時辰。胡里，守住門口，不許任何人來打擾。”


    “包在小的身上。”胡里咚咚咚地跑到候著。


    直到這時，眾人才一一回神。


    好像，看到了很不得了的事！


    “好了好了，”李進笑著招呼底下人。“都听見駙馬爺的話了，大伙兒松口氣休息一下吧。”


    “快放我下來－－你這家伙，忘了背還傷著啊！”


    “這樣比較快。”他身一頂，就把她壓制在門後。


    看著她哭腫的眼楮，他心疼極了。“昨晚是我不對，我不該答應帶霍香走，我其實沒那個意思，但被你一氣，我的話就溜出來了。”


    “之前呢？你還當著我面護著她！”


    “我那時不知道你在吃醋。听我說，我從頭到尾沒把霍香放心上，所以才不知道我的反應會造成那麼大的誤會。”


    “她剛才還站在你後邊。”


    “我沒看見她。”這真的是冤枉。“昨天我請李進轉達的話你沒收到？我說我不帶她走了，她如果想離開翠嶺村我願意幫忙，但不是帶她回襄州。”


    她嘴一抿，承認道︰“昨晚李進有試圖說過，但我不讓他提。”


    “唉！”他一聲長嘆。真叫造化弄人，要她昨晚早听見這消息，她也不用哭得兩眼腫得跟核桃一樣。


    “我瞞了你一件事。”他想他大概就是瞞了這個，才會引發後頭那麼多事。“前天傍晚，我曾央霍家兄妹攙我去偷看你，我看見你切菜時劃傷手，我很心疼，所以才會請霍香過來幫忙。我知道你很努力，也很有天分，但我就是……”舍不得。


    這話他前晚說過，她瞄他一眼，所以說，真的是她誤會了？！


    “你真的沒喜歡她？”


    “皇天在上，”他高舉右手。“你要我拿性命作擔保都行。我發誓我從沒喜歡過霍香，要不是因為你，我壓根兒不會注意到她。”


    她嘟起嘴，誰教他不把話講清楚！開頭回來就看見霍香端著粥菜進門，還有他口口聲聲維護她的模樣，更是教她氣壞了。


    “我是因為她搶了我最擅長的事，我才生氣的麼！”她終于願意承認，她所以不開心，是害怕自己再也派不上用場。“你又不是不知道我會做的事情不多，我好努力想讓你覺得我很能干，可是跟霍香一比，我就像三歲娃兒在扮家家一樣，一點都不厲害。”


    “我從沒拿你跟她比過。”他端起她羞窘摻雜的俏臉。“你對我做的一切我都看在眼里，尤其跟儲大娘聊過，我越是覺得你難得。你在多短時間內，從一個什麼都不懂的嬌貴公主，變成一個任勞任怨的隻兒姑娘；換作霍香，你覺得她肯麼？”


    “不能這麼比。”她不再是之前的普寧，已經懂得分辨了。“在我，那些事不過偶一為之，但她，卻是想逃也逃不了的必要，份量不一樣。”


    他搖頭，“既然都知道擺在一塊比不公平，為什麼還要巴巴地跟著她比？”


    “人家……吃味麼。”她低頭搓玩自己的指頭。


    因為喜歡他，才會害怕不如人，這等幽微心思，可是向來驕傲自信的她不曾體會的。


    初次嘗，當然嚇壞了。


    “看看你－－”他端起她臉，細瞧她哭腫的眼楮。“為了一樁莫須有的事，哭成了這模樣，都不知道看在我眼里，多難受。”


    “我哪知道是誤會。”她昨晚掉的每滴眼淚可都是貨真價實，每每一哭，她就覺得心又破碎了一大塊。“我一想到你喜歡霍香更勝喜歡我，我腦子就空了，什麼事都想不清楚了。”


    “你可以來問我。”


    “我來啦，可你又當著我的面說要帶她走。”她嗔道。


    “對不起。”他牽起她手道歉。“這點真的是我的錯，我想我一定是哪句話讓她誤會了，但我保證，跟她相處的每一亥，我腦子里都是你。”


    他這麼一說，普寧心就軟了。“也不能全怪你，我想一想，我昨晚口氣確實也不對……”


    “你能要打翻醋壇的人有多好口氣？”


    還敢糗她！普寧輕捶他胸。“你以為你在跟誰說話？”


    他瞅著她直笑。“當然是跟我的好公主、我的好娘子說話。”


    貧嘴！普寧紅著臉扭開身，他立刻伸手圈住她。