棒天一早，管家學校的嚴女士——也就是柳明之的阿姨，在應慶祥要求下，帶著十二名優秀管家進來應家。


    這是應慶祥安排乃雛重回千金名媛的第一步，幫她找名貼身管家。


    在他認為，凡事有人代勞，才能突顯自己的身分高貴。不過，乃雛興致索然。


    她又不是他的玩具，干麼他說什麼她就得照做？十幾年前認定她不夠優秀，擅自辭掉“六哥哥”，現在又說她需要——需要什麼？過去十年，她不是靠雙手把自己打理得很好？“與其幫我找管家，倒不如讓洪恰回來照顧姊姊，還比較實在。”乃雛忍不住說。


    “我要你挑你就挑！”


    應慶祥手杖重重一敲。在他的世界，向來是他說了算。


    “別忘記你之前待的那家庭園公司，我幾通電話就可以把它搞倒。”


    與“MyFavoriteGarden”接洽的案主多是一般公司行號，要應慶祥喊聲以後不許跟“MyFavoriteGarden”合作。沒幾個月“MyFavoriteGarden”一定倒。


    “你只會威脅我。”


    卑鄙！乃雛惱恨瞪視。


    “你只會違抗我。”


    說來，應慶祥幫乃雛、乃蝶挑選丈夫的原因，不外乎是擔心——他希望在他身子仍硬朗之際，幫她們挑個條件好的夫婿。只是向來強悍、嚴厲的他，表現在外的，卻是逼迫。


    他認定自己的選擇不會有錯，她們只要乖乖按他指示行動就好。


    “快挑，少浪費我時間。”


    “我都不喜歡。”


    說起貼身管家，乃雛就想起六哥哥。她想，如果注定得找個人跟在身邊，除了六哥哥之外，她不作他選。她望向嚴女士。“您還記不記得六哥哥？他還在從事管家工作嗎？”


    嚴女士欠身答︰“如果您是在問明之，沒有，從這兒離開後，他就專心讀去了。”乃雛失望，她本以為能藉機跟……六哥哥聯絡上呢！


    “決定好沒有？”


    應慶祥又敲手杖。


    乃雛才懶得理他。


    “你這什麼反應？你這是對長輩該有的態度？”


    “長輩？”


    她回頭冷笑。“我看你應該是惡魔才對吧！”


    “應乃雛！”


    應慶祥大喝。


    眼見情勢一觸即發，嚴女士趕忙安撫。“不不不，老太爺別氣，這是我的錯，明一早我再帶另一批人過來，保證不會再讓二小姐失望。”


    “沒那麼多時間，我今天就要她決定好。”


    應慶祥鐵青著臉，但考量嚴女士的身分，也是堂堂管家學校負責人，多少賣她面子，硬是忍住了脾氣。


    “下午三點？”


    應慶祥勉為其難答應。


    嚴女士領人離開時，方伯正好從外邊回來。


    他好奇地看著嚴女士身影，然後抱著剛買回來的花材進側屋。趁四下無人，在妻子耳邊低問︰“外邊怎麼回事，怎麼那麼多人？”


    方嫂邊整理花材邊回答他。


    听完，方怕突然推開椅子站起。


    方嫂嚇一跳。“你干麼？”


    “回來再跟你說。”


    方伯拍拍妻子手臂，然後帶著手機，往自個兒房間跑去。


    柳明之接到方伯通知，顧不得桌上還有一堆公事，他抽屜一開抓出車鑰匙，三步並作兩步往外跑。


    他旋風似地沖過秘桌前。“王小姐，我下午請假。”


    王秘一臉驚訝。“可是經理，等一下兩點有一場會議……”


    “叫副理出席。”


    說時，電梯門正好打開，他一進電梯立刻打電話給阿姨。


    “阿姨，我是明之。”


    “我知道。”


    手機那端傳來嚴女士爽朗的聲音。“怎麼樣，怎麼會突然打電話給我？”


    “听說您在幫應家二小姐找管家？”


    “你消息還真靈通。”


    嚴女士低笑。


    “沒錯，我才剛從應家出來，二小姐剛才還問起你呢。”真的假的，她還記得他。


    這個消息教柳明之眼一亮。


    他迫不及待地問︰“她問我什麼？”


    “問你還有沒有在當管家。她對我帶去的人不太滿意，我等會兒還得再帶一批人過去……”


    乃雛還記得他！這個消息讓他心頭漲滿喜悅，幾乎要大叫出聲。


    她沒忘記他！


    “對了，你打電話是要跟我說什麼？”嚴女士問。


    “我想進應家。”


    拿著手機的柳明之望向電梯門，縴塵不染的鋼門如同玻璃，映出他英挺的倒影。


    手機那端一頓。“別跟我說你想當二小姐的管家？”


    “是。”


    “拜托……”


    嚴女士在手機那頭嘆息。“你在冠達收入不是很好，干麼屈就一份不到五萬的工作？還有，應家飯碗多難捧你又不是不知道……”


    “這是我的心願，阿姨。請您一定要幫我。”


    “我不準，沒道理讓你放棄十幾二十萬的月薪。”


    “如果我保證可以兩者兼顧？”。


    “背著應家？哎呦，你也太看得起應慶祥那老家伙，他不可能答應的。”


    “我自有辦法。阿姨，算我求您。”


    嚴女士沉默。


    她從來沒听他求她，自姊姊、姊夫離世，未婚的她主動接來柳明之照顧。但不知是性格使然還是父母雙亡的打擊過大，他一直非常安靜、低調，好像他身上的孩子心性，也跟著他爸媽的死去，一塊消失了一樣。


    一時間，她說不出“不要”兩字。


    “我一真不懂你對二小姐的執著，你也不過在她身邊待了三年，怎麼到現在還沒忘記她？”


    “我只是希望她開心快樂，希望在她需要我的時候，我能即時伸出援手。”


    “你該不會喜歡上她吧？”


    嚴女士一針見血。“你要知道，身為管家。你不應該對自己主人有任何非分的想望？”


    他就怕阿姨說這種話，電梯門上映出他滿是苦澀的表情。


    避家不能愛上主人——翻開管家手冊，第一條就寫得清清楚楚。柳明之怎麼不知道自己犯了戒，但不回乃雛身邊，他根本沒辦法幫她忙。


    為了乃雛，他願意先把他個人的感情挪到一旁，現在最要緊的，是乃雛的需要。


    “沒這回事。我真的只是想幫忙。”他說出違心之論。


    睜眼說瞎話。嚴女士在手機那頭嘆氣。“好吧，你現在馬上過來。還有，說好，冠達還不準辭，我還不確定應家願不願意用你。”


    這點他倒不擔心，只要進得了應家．他無論如何會想出辦法讓應慶樣用他。


    “沒問題。我現在就過去。”柳明之自信一笑。


    下午兩點半，乃雛逮著機會，偷偷爬窗戶離開房間。她現在是處在整天都有人看守的情況，本來沒打算偷跑，不過一見換班看守的人是誰，她立刻改變主意。


    誰叫這個倒霉的隨扈昨天抓著熊女圭女圭不放，讓姊姊傷心欲死，何況只是一點小小懲罰，她料準爺爺個性，隨扈頂多被罵上一頓，爺爺應該不至于辭退或動手打他。


    躡手躡腳，乃雛慢慢沿著凸出的陽台跟屋脊爬到側屋二樓，這兒有個平台，一個人躺剛剛好。她所以知道這地方，是因為六哥哥先前住在上頭房間。她頑皮，從小不守規矩愛爬樹亂鑽，有一回她像野猴似地鑽上前頭大樹，正好瞄見有這麼個好地方。


    一發現乃雛沒在房里，隨扈立刻往上通報。應慶祥檢查監視器發現前門後門無人出去，便知道她一定還在家里，只是不曉得躲到哪里。“快點給我找！前門後門都派人守住，沒我允許，不準任何人出去。”


    “是。”


    平台下的騷動乃雛不是沒听見，但就是不想回應，她一看手表，再十分鐘就三點了。這時候下去，也只是準時出現在嚴女士面前。


    她一點也不想再幫自己找個管家！她很清楚，爺爺給她一名管家目的不在伺候，而是監視。能拖一時是一時，她干麼七早八早的自投羅網？就在她發呆看雲的時候，兩輛深灰色休旅車駛進應家車庫。


    她伸頭，望見嚴女士領著十三名衣著整齊的年輕男女走進側屋。


    獄卒——見到幾人背影，她腦袋直覺竄出這兩個字。正想再躲回小平台，不巧，最末那人突然轉過身來，她與他正好四目相對。


    糟糕！她驀地縮頭……心髒撲通撲通直跳。


    不行不行，得另找個地方躲——念頭還未轉過，一股莫名的熟悉感，讓她再次探頭。那人還站在門外，微笑地望著她。


    “我怎麼覺得你有點面熟……”她看著底下人問。


    要被人看見，一定會覺得他們倆的動作很奇怪——一個拉長了脖子往上看，一個是像小偷一樣伏在平台上。


    她注視男子清秀的臉蛋，一雙濃眉與瘦削的雙頰帶著一股英氣，但最教她似曾相識的是他的眼楮，那麼黑那麼深，好像自盤古開天以來，宇宙洪荒種種的秘密，都藏在他那雙深邃的眸子里了。


    她一定看過這雙眼楮，還有那內斂卻又不容忽視的存在感、獨樹一幟的氣質……她到底在哪兒見過？她腦中突然閃過一個名字——六哥哥？


    听見熟悉的叫喚，柳明之燦爛一笑，瞬間把她眸里的憂郁攆跑了。


    他不是在作夢，他的乃雛，真的還記得他。都過了那麼久了，她竟然還能認出他來……


    “好久不見。”他壓抑著顫抖說道。


    “真的是你！”乃雛忘情尖叫，不過馬上把嘴巴捂上，差點忘了底下還有一堆人在找她。“你等我一下。”她縮回頭，接下來，柳明之看見她瘦削身影像小猴子似地跳上側屋前大樹，手腳並用抱著大樹滑了下來，他趕忙在她落地前接住她。


    就跟以前一樣，每次她頑皮偷爬樹，拗她不過的他總會在樹下，一邊把風，一邊注意她會不會失足摔下。


    乃雛好開心，這種熟悉又親切的感覺！這真的是她的六哥哥，他一點也沒變！“嚴女士太厲害了，我一提，她就幫我找到你了。”


    邊說，她邊拍著他結實的肩膀手臂，還有些擔心這只是一場夢，所以她只能靠觸覺證明他的存在。“你長高了！噢，身體也很結實，也變帥了——”她還記得他們倆第一次在管家學校遇見，他只是個瘦骨嶙峋、滿臉冰霜的大男孩。而六哥哥的冷正是他吸引她注意的地方。小孩子總有一種直覺，能感知對方內心的情況。在當時小乃雛的眼里，冷淡不理人的六哥哥，就像暴風雨夜瑟縮在暗處的小動物，那麼寒冷惶恐。


    他倔強的背影仿佛是在呼喚她！“給我一個擁抱，我渴望溫暖。”


    而她，也真跑去抱了。


    她當時像猴子似地掛在他背上，堅持要他當她的管家。


    她覺得他帥？柳明之臉上有著傻呼呼的笑。