韓天鶴瞧見了。


    “我幫你——”


    他方伸手，她立刻退了兩步。用來修剪枝椏的銅剪利得很，她可禁不起什麼差池。


    “干麼！”他很清楚她為何躲。“我怎麼可能連支剪子也拿不好？”


    “不敢煩勞少爺，我自己來就行。”


    “你又來了。”听她口口聲聲少爺長少爺短，韓天鶴火氣都來了。


    “你也又來了。”紅萼橫眼瞪他。“我說過多少次，你是主子，我只是栽花的園匠，老湊在一塊兒說話，別人會怎麼想我——”加上你一來，就要弄壞我東西。後頭這話她沒說出，只是放心上。


    可他哪讀不出她言下之意。


    “別人敢說你什麼，我一定撕爛他們嘴巴。”韓天鶴邊說邊伸手。“剪子給我，我幫你拿到邊屋那里。”


    “真的不用——”她退開。


    “給我。”他哪理她拒絕，不由分說硬湊上去。


    然而，就在他手堪堪踫上剪柄的時候，事情發生了——


    誰也沒看見他腳邊突了個石塊，他一踢正中，身子一歪，人便往前跌去。


    “噯！”


    見著那麼大一個人朝自己壓來，阮紅萼再機靈也慌了手腳，更何況她手里還揣著利剪跟鐵鏟！


    情急之下，只好丟下手里家伙，使勁撐住韓天鶴。


    韓天鶴從小就跟拳腳師父練了些套路，一個跤要撐不住真要笑死人了。可壞就壞在他面前的人是阮紅萼——當她手一模上他胸口，別說撐了，他就連魂兒也飛不見了。


    兩個人就這樣胸貼胸地，摔撲在地上。


    上頭的韓天鶴有紅萼這個墊背，壓根兒不覺得疼。他軟玉溫香抱滿懷，早是一臉酥迷迷，可底下的阮紅萼可倒霉了。不但摔得眼冒金星，還被他壓得差點沒氣。


    他忘情嗅著她發間似蘭似麝的香，恨不得能這樣趴在她身上一輩子不起來。


    “韓天鶴！”回過神的紅萼竭力推搡。“你還躺著不動——”這家伙，不曉得自己很重嗎？


    經她一喊，他才猛地想起自己多失態。


    瞧他把她壓得粉臉都變白了！


    “對不起、對不起——”他一臉懊悔地攙她起身。明明叮嚀自己不能再出岔子，怎麼又闖禍了！“你還好吧，有沒有哪兒疼？”他前前後後查看著。


    “就要你離我遠一點。”她用力推開他。


    見她直揉著後腦，他滿心歉疚地說︰“摔疼了是嗎？我幫你看一看——”


    她沒好氣地說︰“不用，你別靠近我就是最大的幫忙！”


    韓天鶴眸子一黯。就算是男人臉皮比姑娘家粗厚，但老听見這樣的話，還是免不了要傷心。


    見他垮著臉，她心里氣是消了些，可嘴上依舊不饒人。“別以為你可憐兮兮的，我就拿你沒轍。說真話，你老來找我，旁人雖沒講話，但我爹可說得清清楚楚，我們兩個已經不再是當年的孩子了，不能老像從前一樣沒顧忌地說話。”


    一听阮叔竟然阻止他倆親近，他眉心皺得簡直可以夾死蚊蠅了。“阮叔怎麼這麼不通氣——”


    耙罵她爹！紅萼給他一拳頭。“誰準你說我爹不對！”


    挨她這麼一捶，他非但不懊惱，心里還甜軟了起來。


    實在不是他愛吃苦頭，而是她罵人打人的樣子，特別好看。紅萼就像她養的牡丹，不管做何姿態，總是那樣又嬌又艷，就連發怒生氣，也能教她氣得雙眼晶燦燦、臉頰紅撲撲的。


    見他痴痴望著自己，紅萼臉頰赧紅了起來。又不是瞎子，兩人處了七、八年，她哪里讀不出他情意，可問題是她模不清自己的心吶。


    若問討不討厭他，她肯定是不討厭的。雖說他在她面前老笨手笨腳，可她知道，在旁人面前他可不是這樣。


    精明干練、手腕靈活、才智兼備，還擁有識人之能——每字每句都是街坊鄰居說來夸他的，一字不假。開頭她還不信，想說在她面前錯誤百出的一個人，怎麼可能跟精明啊吧練的扯上關系？可她還真親眼見過！


    就一回她打錢莊經過，發覺里邊起了紛爭，一個魁梧大漢猛拍著桌案吵嚷要當家的出來，幾個伙計都耐他不住。最後韓天鶴出馬，說沒幾句，大漢不但氣消了，還堆起了笑臉被請進內堂，看得她一愣一愣。


    要不是門里人是她再熟悉不過的韓天鶴，她真以為自己眼花了。


    說真話，他是個提著燈籠也找不到的好對象，她也知道鄰近好多姑娘屬意韓天鶴，只愁沒法親近——她知道自己是幸運的，因為爹的緣故，打小就能在韓家大宅里打轉，韓家上下也待她極好，沒人當她是下人，若是旁的姑娘，肯定順水推舟，來個飛上枝頭當鳳凰了。


    可怎麼說呢，紅萼心口，就是存著那麼一點疑惑。


    一個姑娘長到了十七，就只有成親生子一條路？


    還有，她真有喜歡韓天鶴，喜歡到願意跟他一輩子？


    每回想到這兒紅萼就擰住了。要是娘還在就好了，她老是這麼想著。要是娘還在，就可以問問娘當初為什麼嫁給爹爹？還有，這麼多年過去，娘心底曾不曾後悔過當初的決定？


    “傻笑什麼你？”紅萼再給他一捶，拾起剪鏟打算走了。


    韓天鶴傻傻模著微疼的心口，直到她轉身，才看見她背後黑了一片。


    “等等，你背後全是土，別動，我幫你拍拍——”


    紅萼轉頭睨他一眼。“你別又一巴掌把我打跌了。”


    “天地良心，我哪舍得打你？”韓天鶴一臉委屈。


    這話倒是不假。她哼了一聲站定，等他幫忙拂掉身後的土塵。


    他手指方拍了幾拍，腦子便又空了。為求方便，紅萼來韓家栽花理花時，總會穿著暗色的散腳褲，身上再搭件粉綢窄腰的單衫——韓家婢女也作相似打扮，卻沒一個穿得出她那般的嬌俏柔美。一頭黑發瀑布般披在她肩膀，他忍不住抓了一把，柔潤如絲的黑發霎時自他指尖瀉開，他心里一動，有股沖動想撲上前抱住她——


    “紅——”


    “那麼久！”渾不知身後人意亂情迷的紅萼嗔道︰“到底是拍好沒有？”


    他猛地收回伸出的雙臂。好在，他重重喘口氣。好在他沒真的出手，要不這下，紅萼肯定不再理他。


    “等一等，就快好了——”


    他手指輕輕拍過散在臀上的衣擺，背著他的紅萼臉紅了紅，這才想到男女授受不親這句老話。


    就怪自己跟他處得太熟，才老忘了爹的交代——兩人長大了，不能再像從前一樣自在相處了。


    “好了好了，剩下我自己弄就好。”她一箭步邁開。


    望著她的背影，韓天鶴有些悵然若失。


    好不容易有個機會離她這麼近——


    “對了，”他忽然想起。“你剛才直揉著後腦，要不要緊，要不要請大夫過來看看？”


    “小題大作。”紅萼瞪他一眼。


    “我是關心你——”


    “知道知道。”她隨口應付，邁開腳步走遠了一點，沒听見他留人，好奇轉頭，才感覺腰後梗了個東西。


    “什麼——”她順手一模，才知他插了簪子在繡邊上。


    “韓天鶴！”她腳一跺。


    可眼前，哪還有他影子！


    ＊


    韓家這廂，韓天鶴一路笑著踱回他的房。


    “好在我腦筋動得快。”他忍不住夸起自己，竟想到這麼好的法子。


    他知道她脾氣，芥蒂彼此身分的她，肯定不會跑來房找人。只要明後兩天避避她不見面，也吩咐麼弟別上花園玩，簪子勢必得留在她身邊。


    他也不怕她托人來還——一把玉簪好幾兩銀，要萬一這麼轉手弄丟了，找誰賠去？


    現就期盼她把簪子擱在身邊，擱著擱著，擱出了感情，又或是擱忘了——總而言之，他是不打算再從她那里拿回簪子了。


    衣袖一卷，他自己倒了杯茶一飲而盡。才想坐下休息，突然听一陣跑步聲由遠而近。


    “少爺少爺，大事不好了——”


    來人是韓天鶴的貼身小廝——叫“瑞淨”，人長得忠厚老實，今年才十九。


    “瞧你嚷的，什麼天大的事兒？”韓天鶴橫去一眼。


    “是阮家……”瑞淨邊喘氣邊說。“小的剛從外邊回來，听見街坊鄰居傳言，有人請媒婆上阮家說親去了！”


    韓天鶴一听見，一掃先前的悠哉，立即自椅上彈起。


    嚇壞他了，這消息！


    他一箭步踏到瑞淨面前。“什麼時候的事？你說清楚一點！”


    “可能是早上，不然就剛剛——總之小的沒細問，小的一听見，一心只想著快點回來跟您報訊——”


    韓天鶴可惱了。這麼重要的消息，竟然只打听一半！


    “去去，別擋著我的路。”他一把推開瑞淨。


    瑞淨跟在後邊喊︰“少爺，您要上哪兒？”


    還消問！他頭也不回地嚷著︰“當然是找人打听說親的消息！”