金映兒躺在南宮嘯天懷里，也不看廳堂上一切，只小口啜著他遞到唇邊的清水，弱聲問道︰“我們何時回家？”


    “待得太守將公孫賞定罪之後，我們便能回去了。”南宮嘯天說道。


    金映兒摟著南宮嘯天的手，小臉往他心窩里偎去，呼吸已經出息多入息少。


    幾日下來，吐血如嘔水，她知道自己應當是被下了毒，也知道自己時間已經不多，只想好好更衣、一身干淨地躺在他懷里。


    “傳溫文智。”朱太守說道。


    鮑孫賞一听這名字，臉色一白。


    門口一名拄著拐杖，頭系青色儒巾的生，一拐一拐地走了進來。


    “溫文智，你當日可是與公孫姑娘一起私奔？”朱太守問道。


    “是！鮑孫姑娘與我情投意合，在她爹娘生前並已指月復為婚與我，是她異母兄長，嫌我清貧，硬是要將她強嫁給南宮嘯天，我們只好出此下策。”溫文智朗聲說道。


    “胡說！”公孫賞氣急敗壞地說道。


    “我與公孫姑娘搭了船，原欲到異國求生活。無奈是才下船，便被縣令派來的人給抓住。公孫姑娘被捉了回來，我則被推落海里，幸而南宮老爺派來的人馬救了我一命。”溫文智說道。


    鮑孫賞一呆，完全沒預料到南宮嘯天竟也追到了他妹子的行蹤，那豈不表示南宮嘯天從一開始便知道了新娘是假的。


    那他這一切的機關算計豈不全落在南宮嘯天的眼里？公孫賞突然冷汗直冒地低下頭。


    “映兒，他的報應到了。”南宮嘯天低頭看著金映兒，撫著她臉龐的手指不住地顫抖著。


    金映兒下月復閃過一陣劇痛，心里只有回家念頭，可她對著他微笑，費盡力氣，卻只能更偎入他的懷里一丁點。


    他說什麼都好，有他在身邊，她什麼也不多求。


    “公孫賞，你還有什麼話說？”朱太守問道。


    “他們聯合起來要誣陷于我。”公孫賞無力地說道。


    “他們誣陷你有何好處？你有南宮家的財勢？或者是你有新科探花溫文智的資格？”朱太守問道。


    “探花？”公孫賞瞪著窮生，身子搖晃了幾下。


    “沒錯。昨日皇榜已揭，他正是本朝新進探花，或者日後可望接你這縣令一職。”朱太守冷笑說道。


    鮑孫賞一看情勢不對，馬上連連磕頭磕得咚咚咚咚響。


    “大人饒命啊！大人饒命啊！小人一時糊涂，被蔡利所迷惑，才順了他的這等計謀。想趁著南宮老爺不在時，先擒住金映兒，逼她認罪，再若無其事地將我妹妹嫁入南宮家。蔡利是本地乞丐頭，作威作福不提，許多搶案還都與他有關，他還夸口曾經擄過南宮嘯天……”


    朱太守見此事一時無法了，驚堂木一拍。“來人，將這公孫賞押入大牢，明日再讓他與蔡利在堂上對質！金映兒與其父則先交由南宮嘯天領回，退堂！”


    朱太守一起身，南宮嘯天便已經抱起金映兒，大步往外走。


    “要回家了嗎……”金映兒顫抖地說道，強忍住骯間閃電般抽搐。


    “你現下沒法子長途奔波，我們先到客棧療傷，大夫都在里頭等著……”


    “我想回家……”她揪著他衣服，固執地說道。


    “傻孩子，別任性，你這樣子怎麼……”金佑寧哭到連話都說不完。


    金映兒揪住南宮嘯天衣襟，突然說道︰“替我照顧我爹。”


    南宮嘯天看著她突然閃出光芒的圓眸，心里閃過不好預感。


    “我一定會照顧他，你也給我快點好起來。”南宮嘯天粗聲說道，加快腳步往前走。


    “我怕是凶多……”金映兒頭一別，再也忍無可忍地嘔出一口黑血。


    南宮嘯天臉色青白地瞪著那道染紅她雙唇的艷紅血痕，他心頭發寒、全身顫抖。


    “老爺，夫人在流血……”春花、秋月哭叫出聲，拿著斗篷上前覆住金映兒身子。


    她腿間流出的鮮血，汩汩地染濕了南宮嘯天石青色長袍。


    南宮嘯天望著她已經不能再蒼白的臉孔，他的腳步踉蹌了下，大吼出聲︰“叫大夫！再去叫大夫！把這城里有名的大夫全都叫來！”


    南宮嘯天聲嘶力竭地吼著，緊摟著金映兒坐上了馬車，冷汗涔涔地自額頭滴落，打在她的小臉。


    她卻只是一動不動地蜷曲在他懷里，像是什麼事都與她無關了一般。


    “映兒，睜開眼楮看著我。求求你，睜開眼、睜開眼看著我……”他命令著、乞求著，拚了命地喚著她。


    “我……”金映兒勉強睜開眼，依稀看見他眼里淚光，她的淚水滾出眼眶。“如果我不在了……再找個人來照顧你……我不喜歡你孤單……”


    言畢，她閉上眼，不再言語。


    “不！”


    南宮嘯天的哭吼震動馬車，那撕裂般的苦痛之聲，讓馬車外的僕役們全都掩住耳朵，不忍卒听。


    老爺好不容易找到一個好姑娘，怎麼這麼快就要被拆散了呢？


    老天若有眼，就讓這對有情人成眷屬吧！


    ★★★


    孩子沒保住，且母體中了劇毒，命在旦夕。


    南宮嘯天找來江湖解毒高手解去了金映兒身上的沈毒，但金映兒仍然回天乏術的原因，全是因為下毒之人日日喂食，毒又喂使得太多，毒氣早已損害了她的五髒六腑。


    天下名醫，一把了脈後全都只是搖頭，並異口同聲地說只能止住她內髒敗勢，卻沒法子給她一副新的五髒六腑。


    多則一個月，少則十五日。醫者們如此說道。


    南宮嘯天拋下公事，一心記掛著她的病情。他派出大量探子，想尋找隱逸的“鬼醫”莫浪平，希望能有一絲救回金映兒的希望。


    當年，“鬼醫”在撰寫了一本醫之後，便宣稱要隱居江湖。只是，天下凡有疑難雜癥者，莫不想找到這個便連肚破腸流患者也能搶救回來的鬼醫。


    只是，莫浪平至今仍是音訊全無……


    唯一讓南宮嘯天稍感欣慰之事，則是金映兒在珍貴名藥調養之下，每日已能清醒一、兩個時辰，還會向他撒嬌說這玉枕硬得她睡不好。


    可她內髒如今能勉強跳動，靠的便是玉枕、玉床鎮毒邪、定氣場。南宮嘯天再怎麼不舍，也不許她撤下。


    除此之外，她想要什麼，他全都依著她。


    這一日，皇上在京城內辦了一場皇鐘落成之宴。


    雖是名為宴會，目的則是要有錢商人樂捐銀兩救濟西邊災荒。此事，南宮嘯天推辭不得，只好快馬來去，預計一日往返。


    金映兒趁著南宮嘯天不在家時，先派洪管事去請石影，再讓春花、秋月找來一些她覺得能貼心的僕役們，說了一盞茶的話。


    她說，她能得到大家的喜歡，今生已無求，唯一放不下心的便是南宮嘯天。她拜托他們好好陪在南宮嘯天身邊，把他當成家人一樣對待。她說，南宮嘯天好不容易像個人了，她實在不舍得他又縮回一人獨居的冰室。


    說到最後，所有人都和金映兒一塊掉下眼淚來。


    金映兒哭得連掩面力氣都沒有，最後竟連氣都喘不大過來。


    春花、秋月連忙上前請走眾人，再讓金映兒睡下。


    她又睡了一個時辰之後，洪管事領著夫人邀請來的石影及其夫婿，站在門口稟報道︰“石影與夫婿來訪。”


    “快有請。”春花上前開門。


    金映兒在春花、秋月的扶持下，慢慢坐了起來。


    她一頭長發披在肩後，一件白絲錦紋單衣襯得她柔若無骨，隨時都要像紙鳶飄走似的。幸而身上披了件紫貂衣，幫她慘白小臉襯了些顏色。只不過，她雖披了件紫貂，還是冷到聳肩縮腰，雙唇頻頻顫抖。


    石影一進門看到金映兒，淡淡眉眼全蹙了起來，快步走到金映兒身邊，拉著她的手說話。


    趁著春花、秋月退下時，石影悄悄附耳在金映兒身邊說了幾句話。


    此時，金映兒無力的手竟激動地揪住石影的手。


    石影的無名氏夫婿很快上前握住金映兒的手脈，說的也不是什麼好話，不過卻喂她吃了一粒丸藥。


    金映兒又同石影商量了一些事情，此時那對因為生病而黯淡的圓眸，也稍微恢復了些許精神。


    轉眼間，一盞茶時間過去，金映兒已經虛弱得沒法再坐正了。


    石影扶著她躺下，在她枕下塞了幾顆丸藥後，便領著自己一臉躍躍欲試的夫婿匆匆告別。


    金映兒則在春花、秋月的協助下，稍飲了盞蘭香茶，喝了些藥湯，之後便意識不清地倒下，再度沉入夢鄉之中。