金映兒手腳戴著手銬、腳鐐，被關在一處地窖里，已有多日光景。


    她行騙天下多年，不料此時卻栽在最大騙子公孫賞的手里。


    鮑孫賞當時明明和許媒婆聯合要她頂替公孫姑娘上花轎，如今卻又矢口否認，只說是媒婆和她妄想南宮家家產，半路換將，將他妹妹扔到外國商船上，自個兒則頂替嫁入南宮家享盡榮華富貴。


    見鬼了！明明就是公孫賞找到了妹妹，妄想要回到南宮家分杯羹，才想出了這等歹毒計謀。


    偏偏人家是個縣令，而她則是個曾經偽裝縣令之妹的騙子，現下就算是跳到黃河也洗不清了。


    “哈哈哈……”金映兒放聲大笑著，希望能產生一些熱氣，好停止身體顫抖。


    這地窖不見天日，石壁的寒冷直到骨子里，她頭昏腦脹、睡睡醒醒，全身傷口抽搐地痛著，感覺大病即將現前。


    若她真的已有身孕，孩兒怎麼禁得起這種折磨。金映兒看著搖曳燭影，不知道自己還得在這里待上多久，而她甚至已經痛到沒法害怕被關在暗室一事了。


    南宮嘯天怎麼還沒來救她？洪管事應該已經告訴他，她被帶走了啊，她苦撐了這幾日，就是要給南宮嘯天想法子的時間……


    門鎖被打開的聲音，讓金映兒一震，身子因為恐懼而蜷縮成一團。


    她沒有裝睡，反正裝睡最終還是會被鞭子給打醒。


    在門被推開的那一刻，金映兒沒有避開眼，只是漠然瞄了馬臉公孫賞、師爺和兩名衙役一眼。


    鮑孫賞走到她面前，一名捕快立刻拎起金映兒的領子，把她整個人四肢大張地銬在牆上的行刑架。


    手腳一被拉直，金映兒手銬腳鐐的重量便全都壓在四肢鞭痕上頭，痛得她小臉皺成一團。


    “承認自己和許媒婆密謀南宮夫人一事了嗎？”公孫賞問道。


    “承不承認都是死路一條，我何必呢？”她冷哼一聲，圓眸凶惡地看著他。


    “還耍嘴皮！信不信我打得你變成活死人！”公孫賞看了衙役一眼。


    衙役舉起長鞭，金映兒眼里閃過一陣恐懼，卻立刻閉眼放松身子，任由長鞭在她身上揮出一道又一道的血痕。


    這幾天被打的心得便是——身子愈緊繃，被打時愈是疼痛，若是吐氣放松去迎接鞭擊，還好過一點。


    衙役打了數十鞭，鞭鞭都見血之後，公孫賞才讓他們停止。


    一時之間，地窖里只剩下金映兒的痛喘及血液滴地的滴答聲。


    “把我打成活死人……我不能在大家面前坦白……對你也沒什麼好處……”金映兒奄奄一息地說道。


    “金姑娘，你年輕體壯，你父親可禁不起折騰啊！”師爺皮笑肉不笑地說道。


    “我爹若死了，我還活著做什麼？”金映兒掀開眼皮，一副早把生死置之度外神情——雖然她臉色像鬼，流血似汗滑落的模樣，離死似乎也不遠了。“我死了，不過是公門底下又多了一個冤死魂罷了。就看南宮嘯天願不願意對你們善罷干休了，畢竟一夜夫妻百日恩嘛。”


    鮑孫賞聞言，馬臉拉得更長，連忙眼色驚惶地看向師爺。


    南宮嘯天確實派了人追蹤他們，這幾日甚至還堂而皇之地登門要人。


    要不是他以金映兒父女之前假冒縣令妹妹一事正在審案為由，拒絕了他；要不是國家有令，私劫人犯、欺凌縣府官員，視同叛變造反，南宮嘯天應當早就派人奪回了金映兒，讓那個女騙子坐回南宮夫人的位置了！


    他萬萬沒想到南宮嘯天竟會這麼固執地要守著金映兒，害得他現下什麼計劃都變成空了。


    他好不容易找回來的異母妹妹如今被擋在南宮門外，除了盡快逼得金映兒認了蓄意冒名上花轎一罪，好讓她入大牢之外，實在沒有別的法子。


    鮑孫賞想起南宮嘯天那張面無表情的冷臉，長長下巴抖動了幾分。


    “姑娘要什麼條件才願意開口承認，你是自願偽裝成公孫姑娘出嫁？”師爺問道。


    金映兒被汗滴刺痛了眼，卻勉強地開口說道︰“只要……你們之後願意……放我和我爹離開……我便在眾人面前承認我與媒婆陰謀奪婚的罪名……”


    鮑孫賞和師爺對看一眼後，露出詭異笑容。


    “沒問題。”公孫賞滿口答應。


    “這一刻到我在衙門廳堂受審前……我爹都要與我一起……否則我怎知他會不會被你們凌辱至死……”


    “沒問題。”公孫賞滿意地點頭，立刻讓衙役替她松綁。


    失去了箝制，金映兒整個人無力地摔到地上。


    “傳言太守最近都在幾個州縣查訪民情，給她一些饅頭，免得落人話柄，說我們刻薄犯人。”公孫賞跟師爺交代完後，轉身領著所有人一起離開。


    金映兒看著蠟燭搖曳的火光，驀打了個冷顫，卻舉不起手來環住自己。


    騙子怎麼會不知道騙子的把戲，她一承認自己有罪，焉有命在？


    但她有她的辦法，只要能讓她和她爹離開，她一定有法子活出一條路的。


    “你給我爭氣點，只要撐得過去，以後包管你吃香喝辣，富貴無窮……”她低頭看著肚子說話，兩行淚不期然地流了下來。


    “哭什麼！南宮嘯天一定正想著要怎麼救人呢！”她仰起下顎，大聲地說道，眼淚卻再度不受控制地奪眶而出。


    南宮嘯天再不來，她這里就要出人命了啊！


    “老爺賞你的饅頭！”門被打開，扔進一碗水和幾顆饅頭。


    金映兒撐起流血身子緩緩地爬向食物邊。


    每爬一步，她的全身就像有十萬八千枝箭在刺她的心，讓她痛到想撞壁自盡。但她還是強迫自己拿到了饅頭，一口一口地咬著。


    她得活著。


    活著，才有希望。


    ★★★


    金映兒被帶走之後，南宮府內除了南宮嘯天的大吼外，幾日來都沒听見一句人聲。


    不是真的沒人說話，而是所有人都只敢以耳語音量說話。


    誰想得到他們原本所以為的“夫人”是個騙子，而當那位真的公孫姑娘在長清縣令公孫賞的陪伴下到南宮府內時，南宮嘯天卻又將人拒于門外。


    其實，南宮府內的人對此結果也不甚意外。姑且不論金映兒替老爺發覺高粱蟲害、取得三梭布織術等事，金映兒私下熱心開朗、沒有主僕之分，更別提她救了小孩子、幫許多人醫治疑難雜癥，就連他們這些下人們都全被她給收服了，何況是與她相處更久的老爺呢？


    最重要的是，她讓一向寡言少歡的老爺，像個有生氣的人了。


    于是，整個府內都知道“夫人”一定會再回來，不知道的只有那個敢得罪老爺的縣令公孫賞。


    南宮嘯天認為公孫賞無故至府內捉走他的人，擺明了不將他放在眼里。于是，以對方婚姻尚未履行之故，一日之內便收回了“長清縣”的所有供糧。


    他料準公孫賞心里有鬼，定然不敢將此事稟報皇上，是故他亦無所懼。只是，長清縣頓失穩定米糧供應，如今高粱收成又差，谷價高若黃金，百姓們全都哀鴻遍野。


    鮑孫賞派師爺上門求見了幾次，南宮嘯天卻從沒接見過他，總是派管事去擋住，如同此時……


    “公孫縣令的師爺離開了，小的已告知他們若放出金姑娘，便會供給一個月米糧讓長清縣救急。”洪管事站在南宮嘯天面前，低聲說道︰“探子也已回報，夫人確實是被關在地窖里。”


    “有密切注意他們是否升堂論案嗎？”他最怕映兒不堪私刑被屈打成招，私下認罪，就被處以極刑。


    “已依照老爺吩咐，不分日夜皆有人守在公事廳外，公孫賞之前曾因私審出過幾樁命案，現下朝廷里有人覬覦他的官位，他應當不敢再亂來才是。”


    “最好是。”南宮嘯天合上眼，在心里估計著太守抵達時間。


    他去年因為開倉賑糧救濟水災，而與掌管此地五處州縣的朱太守，有著不錯交情。這回特別快馬向朱太守喊冤，希望能一舉救回金映兒。


    “老爺，屬下還有一事相報。”


    南宮嘯天茫然地睜開眼，看向此時一臉難過的洪管事，心髒又緊揪成一團。還有比失去她更糟的消息嗎？


    “快說。”


    “屬下方才派人至石娘子那里，通知夫人被壞人擄走，不能同她學習一事。石娘子馬上詢問夫人身體，她說……她說……”看慣了大風大浪的洪管事，此時卻別開眼吞吞吐吐了起來。


    “她說什麼？”南宮嘯天驀站起身，粗聲逼問道。


    洪管事看著老爺蒼白面孔，紅著眼眶說道︰“她說夫人已有身孕。”


    南宮嘯天的身子先是定在原地，繼而搖搖晃晃地往後退了一步，最後竟不支地倒坐在長榻上。


    他面無血色地像具被抽出魂魄的軀殼，可心髒卻狠狠地絞住，痛得他整個人只得蜷曲著身子，困難地粗喘著。


    扁是想到映兒被關在地窖，他便要發狂，況且是知道她已懷有身孕！他應該把她帶在身邊的，她不該白白受這些折磨的！


    南宮嘯天不停地拚命發抖，恨不得把自己碎尸萬段。


    “老爺……”洪管事擔心地上前扶住他。


    “我沒事。”南宮嘯天雙手緊握成拳，只差沒幾分力氣便要捏碎手掌。


    “懸賞重金找出最好的高手，夜襲公孫府，救出夫人者，賞金百兩。”南宮嘯天看向管事，啞聲說道。


    “私劫罪犯是造反重罪。”洪管事臉色蒼白地說道。


    “我還顧得了那麼多嗎？”南宮嘯天拿起一只花瓶，狠狠往牆面一摔。


    花瓶碎成百千碎片。


    他瞪著那些碎片，巴不得那些碎屑便是公孫賞的骨肉！


    “小的馬上去辦。”洪管事幾時看過老爺如此失控，馬上轉身離開辦事。


    南宮嘯天用力閉上眼，強迫自己要為了映兒而冷靜。


    他之前還想著要等到太守現身，再一並供上那些他所查緝出來的真相，與公孫賞正面交手，光明正大地帶回映兒，以免後患無窮。然則，他現下卻要克制自己派人宰掉公孫賞的沖動。


    南宮嘯天似冰鳳眸冷冷地望著前方，他慢慢起身走出屋外，再次找來洪管事，又交代了一些事，務必要人把公孫賞所做過的不堪之事一筆一筆全都給挖掘出來……


    他發誓會在最短時間內，解決掉公孫賞。讓公孫賞因為動到他南宮嘯天的女人，一輩子痛不欲生。