地面上血跡斑斑。


    項封魂見到一群人圍住冷蝶，眸光一冷，立即揮鞭纏住其中一人頸項，用力甩至牆邊，下手毫不留情。


    他的鞭又快又狠，每劃過一次便是皮開肉綻，還沒奔至冷蝶身邊，她周圍的殺手就已全倒下。


    “堡主……您沒事就好……”冷蝶看見項封魂無恙︰心頭一松，便倒了下去。


    “蝶兒！”他接住她虛軟的身軀，瞧見她胸口正汩汩流著血。


    鳳魅隨後也趕到。“殺手身分有異，不宜戀戰。”


    適才過招之中，意外發現對方的攻擊方式訓練有素，實在不像一般江湖殺手。


    項封魂抱著蝶兒跨上追星，鳳魅則是跨上蝶兒原本的座騎。


    “先回去再說，這群蒼蠅飛不進項家堡的。”冷蝶過早出現打亂了戰局，現在她又負了傷，他們只能作此選擇。


    前方圍觀人潮阻路，馬匹行進不易，後方又追兵不斷，項封魂怒火中燒，長鞭揮動，先是掃向前頭強行開路，再來打落鳳魅坐騎所系的其中一個袋子——


    大量瑩白眩目的珍珠散落一地，絆倒許多追趕的殺手，蜂擁而上搶拾珍珠的民眾更恰好阻擋了追兵的路。


    “走！”雙腿朝馬月復一夾，兩匹駿馬如流星閃電般快速奔離現場。


    快馬在林中飛馳，目標奔回項家堡。


    冷蝶被項封魂攬在懷中，雙手無力地環在他的腰間。雖然知道在這驚險萬分的時刻不應該，但她的臉頰還是不由自主地泛起紅暈。


    她輕喘著，胸口的痛楚似擴大又似緊縮，無法分辨。


    馬兒在山區里極力奔馳，風聲在耳邊強力呼嘯。


    兩人身體緊緊相貼，昏昏沈沈的冷蝶亂了心魂，腦中浮出昨日在房中，他和她近距離的接觸。


    她怎麼了？她害臊了嗎？不，不可以的，項封魂的感情不可以沾惹，這是她再清楚明白不過的事實。


    胸口的濕潤透過衣物染到另一人身上，另一人的體溫透過衣物緊緊裹住自己。


    他的身體好溫暖，令她不自覺想依靠。


    冷蝶無力遏止腦袋的胡思亂想，現在的她只想繼續維持這種如同幼時安睡在娘親懷抱的舒服感覺。


    隨著馬上的顛簸，冷蝶神智逐漸迷離，臉上的紅暈也被蒼白取代，她控制不住的合上眼楮，在溫暖跟寒冷交雜中迷失自己……


    項封魂一心策馬，無心顧及其他，腦海里盡是蝶兒在面前倒下的那一幕。


    他差點以為，蝶兒會從此消失。


    “吁——”馬兒抵達項家堡，項封魂與鳳魅同時拉緊韁繩，馬兒抬起前腿仰天長嘯，然後停留在原地。


    項家朱門開啟，項封魂發現蝶兒已陷入昏厥，毫不思索地再度拉起韁繩，策馬奔過三重門，直接將昏迷的冷蝶帶進自己的院落中。


    第一次帶受傷的蝶兒進項家堡，項封魂是一派悠然無謂的態度；然而五年後，第二次帶受傷的蝶兒回項家堡，他卻是難掩慌張失措……


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    蝶兒……蝶兒……快醒來……快張開眼楮……


    誰？誰在叫她？


    蝶兒……睜開眼楮……看看我……


    是堡主的聲音，她要趕快睜開眼楮，不能讓堡主等太久。


    努力睜開沈重的眼皮，眼前浮現模模糊糊的影子。冷蝶隱約看見了項封魂的臉，又禁不住眼皮上的壓力，合眼陷入黑暗中。


    ……不行，堡主在叫她！她不能睡……


    努力克服障礙，冷蝶再度睜開雙眼，仔細看清楚眼前的景物。


    空蕩蕩的房間里頭，除了自己，哪有其他人的存在。


    冷蝶躺在自己房間的床榻上，不知道已昏睡了多久。


    她勉強起身，走到桌邊倒了杯茶水，才知道外頭天色已暗。


    “原來已經晚上了。”她潤了潤口，看看自己的傷勢，雙手包扎了好幾處，胸前也隱隱作痛。


    幸好嚴冬風寒，厚重的衣物御護了身體，傷不至於致命。


    “不知堡主是否有受傷？”相對於自己的傷勢，她比較擔心項封魂的狀況。


    冷蝶緩慢地從櫃子里拿出衣物套上，將長發綰成簡單的髻，捂著胸口離開房間去找項封魂。


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    今晚，項家堡來了幾位客人。


    除鳳魅外，尚有兩名交情匪淺的好友，本來是與鳳魅相約在別處，後來收到鳳魅遭遇襲擊的通知，便在最短的時間內分別抵達項家堡。


    項封魂在偏廳擺宴，招待鳳魅及另兩名好友君離塵及風戾痕。


    “鳳，你就暫時留在項家堡，短時間內無人動得了你。”項封魂舉起酒杯，對鳳魅致意。


    “項，此次多虧了你。”這回南行時，鳳魅便發現有人跟蹤，他不動聲色地來到莫愁湖，先是隱瞞項封魂有人埋伏之事，免得他帶人來反而打草驚蛇，然後暗中交代鴇兒帶著姑娘們離開一早上，想藉此弄清跟蹤者的身分。


    “雖說認識你時我就已預料到可能會如何，但想不到你真敢讓我在不知情的情況下前去『鳳來儀』。”他調侃道，幸好他進城後就發現異樣，不然情況或許會更難掌握。“真可惜了那袋價值不菲的珍珠。”


    原本他計劃在蝶兒回到“鳳來儀”前料理完那些殺手，然後將馬匹與兩袋財物交給鳳魅，不過他低估了蝶兒的警覺性，以致讓她陷入危險。


    “哈！為朋友兩肋插刀，也是理所當然。”君離塵笑道，彼此都是熟識多年的朋友，說起話來便也不在乎禮節。


    “說這麼多，不如將時間用來多喝幾杯！”出身江湖的風戾痕不喜客套，交情嘛，喝得越多才越顯深刻。“來！喝吧！”


    “堡主，妾身為您倒酒。”燕姬執起玉壺，動作嬌柔地斟了一杯酒遞給項封魂。


    他接下酒杯仰頭飲盡，接著把燕姬摟進懷里，吻上她的紅唇，將口里含的酒液隨著吻注入她的口中，共同分享那份醉意。


    “這是賞你的。”項封魂放開懷中癱軟的女子，噙笑道。


    “多謝堡主。”燕姬嬌滴滴地倚偎在項封魂胸前，趁此機會使盡渾身解數討他的歡心。


    “項大堡主真是好艷福，身旁總有美色相伴。”席問，君離塵發出欣羨之語。從十多歲起，每回見到項封魂，他的身邊總是有美女相伴，害他嫉妒得乾脆諷刺他為“項大堡主”。


    “好說好說，君公子也不遑多讓。”項封魂回敬他一筆。


    鳳魅佣懶地剝著橙，目光斜斜掃過四周。“怎麼不見你的蝶兒？她的傷不礙事吧？”


    在城中，他確確實實見著項封魂慌亂的瞬間。


    這種場合，藏私的項封魂自然是不會讓那塊美玉現世，他明知故問，特意刺探項封魂的心思。


    听見鳳魅對蝶兒的關心，項封魂眸光一暗。蝶兒的傷勢經診斷後並無大礙，但他還是擔心地守在她身邊，直到確定蝶兒稍微清醒後，才抱她回她的房間，然後繼續表現出無所謂的冷淡態度。


    “她只懂磨墨，不需要在此。”他輕描淡寫地帶過，不停止與燕姬調情，仿佛冷蝶真是個不重要的侍從。


    “記得上回見到蝶兒時，她還沒及笄，怎麼現在是個大姑娘了，還讓她繼續磨墨？”鳳魅話中有話，很好奇，項封魂怎麼沒“染指”蝶兒？


    沒回答鳳魅的問題，項封魂輕掐了燕姬一把，燕姬嬌嗔一聲，兩人打情罵俏起來。


    鳳魅眯起眼，放下橙子，在銅盆中淨手。


    由他的反應，鳳魅看得出蝶兒在他心中絕對具有相當重要的地位。


    否則一名只懂磨墨的隨從受傷，怎會讓項家堡堡主流露出緊張之色，還快馬加鞭帶她回堡內醫治？縱使項封魂在知悉傷勢無恙後就再也沒去探視她，但他可不會忘了當時項封魂親手將她抱進房內的一幕。


    君離塵與風戾痕看不出他們兩人的暗潮，於一旁開懷暢飲起來。


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    冷蝶俏俏站在門邊，透過屏風淡然地看著一群飲酒作樂的男人。


    花廳燈火熒然，明明清楚項封魂此時一定是美人在抱，可她為何偏偏又走到這里？


    胸中泛起莫名的痛，是因為傷，還是真的心痛……她不懂，自己怎會如此在意他的舉動？


    餅去她不曾亂了心魂，現在亦不應該。


    這幾年來跟在項封魂的身邊，總是受到許多莫名的敵視，尤其在她愈具姿色之後，項封魂的紅粉知己們更將她視為眼中釘、肉中刺。


    於是她刻意以小廝裝扮來避免無謂的威脅，面對背後的嘲諷以及面前有意無意送她一劍的行為，她也安之若素，乾脆來個相應不理。


    不管是當年或現在，贖回自由之身，始終是她努力想達成的目標。


    或許她曾有過小小的奢望，認為就以這種方式待在項封魂身邊也不錯，畢竟她雖不願成為那些乞寵求歡的女子，但她對他確有好感。


    只是，相處的時間越長，她越發現自己對項封魂的感情難以理解。


    若說是愛，恐怕太牽強；若是說不愛……那為何每日早上自己都要做那種棒打鴛鴦的無聊事呢？


    听見他對她的不在意，她終於明白，自己在他心中始終只是個磨墨的侍從。


    原來，一切只是自己單方面在掛心。她受了傷，他還是無所謂地擁著其他人。


    看著燕姬在他的懷里嬌蹭的模樣，她克制不住油然而生的妒忌。


    她會有躺在他懷里的一天嗎……


    “呵……”她搖頭苦笑，不想再折磨自己。


    她的身分是侍從，她的工作是磨墨，其他的一概與她無關。


    拖著緩慢的步伐，她忍著身上的痛楚，一跛一跛地離開。


    廳內，依舊沒人在意誰曾來了又走了。


    “話說回來，項，那群殺手的身分令我懷疑。”心中有了答案，鳳魅便不再窮追猛打，話鋒一轉，導回正經事上。


    他原以為跟蹤自己的是江湖殺手，但過招中卻意外發現對方人馬的攻防十分制式老練，鳳魅不願做此猜想，但他們——若不是宮內禁軍，就是皇家軍隊。


    耙私下動用皇家人馬，除了一直想登上太子之座的大皇子鳳翔外，別無他人。


    “我在交手時也感覺到了，看來那個人想將你除之而後快。”項封魂又飲一杯酒，既然項家堡已經干預了這件事，也代表他們往後必須面對相同的敵人。


    只顧喝酒的風戾痕，一開口便是驚人之語。“既然如此，不如先下手為強。”


    氣氛沈靜下來，項封魂手一揮讓燕姬退下，等到燕姬離去之後，才有人接續話題。


    “風，你想說什麼？”君離塵狐疑地開口，難道他的意思是……


    “妖星降世的流言也不是一天兩天了，難道你要浪蕩一生直到被人鏟除？”風戾痕又一杯黃湯下肚，不知說的是真心還是醉語。


    眾人皆知鳳魅相異的瞳色讓他成了皇室的異類，民間更傳聞鳳魅是妖邪托生，將來會危及國家安定，得不到寵愛的鳳魅因此長年放逐自己，做個只求眼前歡樂不問朝廷政事的頹廢皇子。


    “皇儲未立，大皇子鳳翔覬覦皇位，必會先針對鳳下手，以除卻妖物之名立功。”項封魂嚴肅地道。這兩年大皇子派系私下收買江湖術士散發謠言，又在部分地區制造災禍穿鑿附會，營造鳳魅將會禍亂世間的印象，企圖心已十分明顯。


    “台面上來說，鳳是最不受重視的，但在台面下，二皇子知交廣天下，暗中集結的勢力令人畏懼，面對這樣深具威脅性的人，若不能拉攏，就只能除去嘍！”家中世代在朝為宮，君離塵熟知官場爭斗，雖說大皇子已數次差人游說他加入麾下，但他不可能背棄從小一同長大的鳳魅，與大皇子聯手。


    “你們一個是皇子，一個是功臣之後，自然與我這種江湖打滾的粗人不同，暗來暗去對我來說太過累人又麻煩，倒不如轟轟烈烈干他一場。”風戾痕豪邁地說，直接拚個你死我活，是江湖人慣有的生活方式。


    “可惜我無心戀棧皇位。”鳳魅攤手一笑，身在皇家，親情只是相互斗爭下的犧牲品，不如游戲人間來得快活。


    “多年兄弟一場，既然對方要置你於死地，我們總不能袖手旁觀。”項封魂心中盤算。“扳倒他，無論將來誰做太子，朝廷也能少掉一個威脅。”


    鳳魅笑而下答，神色之間似已默允，或者說……他早有這樣的打算。


    “大皇子性好漁色，所以我們需要一個足以令人神魂顛倒的美女，而這個人選必須保證對我們絕對忠心。”君離塵道出重點。


    “說到這個……我倒是有一個好人選……”鳳魅挑眉，瞳中閃過算計光芒，順道瞥了瞥項封魂臉上細微的變化。


    項封魂神色一凜，對於鳳魅所說人選已知七分。


    “到時，就請項堡主割愛嘍！”


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    十日後，冷蝶身上的傷幾近痊愈。


    趁著雪夜無人，她偷偷走進項封魂居住的內院，穿過薔薇架、經過房口，最後往一處偏僻的小徑走去。


    層層幽暗竹林令人越走越心驚，但冷蝶為識途老馬，毫不在意地走著，前方微微透著光，一股霧氣彌漫不散。


    冷蝶穿出竹徑，到了一處天然溫泉，項家堡地勢得天獨厚，上地囊括山區大小數十個泉池，但這是唯一一處位於堡內的溫泉。


    她將燭火放進一旁設置的燈具內，泉池閃爍著昏黃光芒，岩石上的殘雪同樣也映著晶光。


    褪下衣物，冷蝶瑟縮著踏入溫泉中，暖意迅速由腳踝開始攀升。


    “呼……真舒服……”傷口未愈之前，她不能入浴，忍耐了這麼些天總算能一償夙願，泡在水里的感覺真是飄飄欲仙啊……


    這池子是項封魂專用的，但這麼冷的天氣她才不要舍近求遠，跑到堡外的山區跟山猴搶溫泉呢！反正這時間也不會有人過來，更何況這也不是她第一次鳩佔鵲巢了。


    冷蝶從容地掬起水從肩頭澆下，忽然間，她像是想起什麼，低頭看向胸前，然後厭惡地皺起眉頭。


    “真丑！”她暗罵一聲，心窩處一塊已結痂的疤與雪白肌膚形成極端的對比。雖然是短短一條傷疤，可彎彎曲曲得就像只蟲子似，越看越討厭。


    冷蝶賭氣地將頸部以下全泡在溫泉里。自從那天挨了一刀，堡主從未來探視過自己，十天了，除了夢中仿佛听到他的叫喚外，她就像陌生人一樣被隔絕在他的世界之外。


    什麼嘛！好歹也為他工作了五年多，春天一到就滿六年了耶！居然絲毫不顧主僕之情，對她不聞不問。


    想到此，腦海里突然閃過在“鳳來儀”前，項封魂一把將她抱上馬的畫面，她思緒一僵，兩坨紅雲飛快竄上雙頰。


    他的胸膛是那麼溫暖，在顛簸的馬上，自己雖恍恍惚惚，卻依稀能听見他急促的心跳聲，一下一下刺激著自己的心。


    堡主有為她著急過一瞬嗎？她希望有，哪怕是極短的一眨眼就好了，至少不枉自己為他磨了這麼多年的墨。


    磨墨……


    她只懂磨墨，不需要在此。


    項封魂的冷言冷語，又刺痛了冷蝶的心。


    “算了算了，磨墨就磨墨，等我賺足了銀兩，就叫他找別人去磨墨。”不悅地鼓起腮幫子，冷蝶靠著岸邊的岩石，盤算著自己已攬下多少銀兩以及還剩下多少苦日子。


    突然，竹林方向傳來騷動聲。


    糟糕！怎麼會有人來？冷蝶屏息聆听，確定聲音是朝溫泉而來，她開始緊張，立刻上岸一把抄起自己衣物準備穿戴，可是人聲越來越接近，時間根本來不及。


    冷蝶見左右無處避身，心一橫，將衣物裹成一團緊抓在手上，再度跳入水中，躲到暗處的岩石後頭。


    “堡主，您願意帶芙蓉來這個地方，芙蓉真是太高興了！”芙蓉挽著項封魂的手，興奮地嬌笑著。她來項家堡也將近年余了，還是第一次獲準進入內院，更是頭一回來到這天然溫泉。


    “嗯。”項封魂淡然應了一聲。他月兌下皮裘厚靴，精壯結實的身軀暴露在寒夜中，毫無遮蔽的更是令人瞧得臉紅心跳。


    他跨入泉中，用最自然的姿勢仰靠在岸邊石上。


    “嗯？還害臊？想我幫你月兌嗎？”他對畏寒的芙蓉說道，聲音溫柔，卻非深情。


    “堡主您壞死了啦！”芙蓉嬌羞地跺了跺腳，顫抖著月兌下厚重衣服，迅速進入水中，水溫讓她舒服地嬌吟了一聲。


    冷蝶躲在岩石後，清楚將兩人的曖昧對話收進耳里，衣服團抱在手上害她不能浸在水中，渾身起滿雞皮疙瘩，不斷發抖。


    她將頭稍稍移出一點，偷看項封魂與芙蓉的動靜。只見赤果的兩人在溫泉里互相探索身體，瞧得她一團火直在臉上燒。


    她雖在姊妹之間討論過男女情事，但活生生畫在眼前上演卻是頭一遭，更何況那個對象還是她朝夕相處的項封魂。


    沒來由地，一陣不舒服的感覺自心口蔓延開來，她記得這種感覺，上回看見他摟著燕姬時，自己也像現在這樣，整顆心揪在一塊。


    冷蝶轉過身不想多看，可惜能眼不見為淨，卻不能阻止自己听到聲音，而越听，她的胸口就越難受。


    難道是挨那一刀的後遺癥？


    不，不是的，早在很久以前，自己就是這樣，只不過不明顯而已。


    她知道，這種感覺名為“嫉妒”。她想逃避自己內心存在的情感，故意視而不見，但這種惱人情緒又不斷干擾她的生活。


    她不想向這種情緒低頭，因為此舉等於宣告了自己將心系在項封魂身上。


    如果在心底刻上項封魂的名，她還能與他過著一如往常的日子嗎？


    如果承認她對項封魂有愛，是否能獨佔他的目光以及他整個人？


    難吧……恐怕自己將失去更多。


    她呆滯地看著水面，後頭男女卿卿我我好不歡樂。一陣冬風掃過竹葉，冷醒了她的神智，冷蝶顫抖一下，所站之處立即起了漣漪。


    糟了！靈敏如項封魂，會不會發現自己的存在？


    沒有人發現她，就像風吹過水面那樣自然，項封魂依然調戲著芙蓉，嬌笑聲依然不絕於耳。


    他們嬉鬧了一陣子，倒沒真正發生歡愛之事，冷蝶松了口氣，如果真發生了，她恐怕會難堪得再也無法面對他。


    餅了一會兒，岩石後頭又有騷動，冷蝶伸長頸于再度偷看，望見項封魂正在穿衣，還扶了浸得渾身紅通通的芙蓉一把。


    冷蝶見項封魂帶著芙蓉離去，心里大石放下一半，她慢步走回岸邊，抬起頭看看他們是否走遠。


    確定聲音消失之後，冷蝶將手中衣物放在地上，翻出巾子簡單擦拭身體，而後快速跳上岸穿戴整齊，準備結束今晚這趟驚險之旅。


    泡在溫泉里太久，身體一接觸到冷風便直打哆嗦。


    “哈啾！”她打了個噴嚏，就在這時——


    一件厚重的狐皮披風冷不防地由後頭包住她，應該已經離去的項封魂無聲無息出現在她的背後，而且在她還未來得及做出反應之時，已打橫抱起她，往避風處走去。


    項封魂陽剛的臉龐近在咫尺，他微笑的聲音聲聲戳在冷蝶心上。


    “好蝶兒，躲在這兒，你不怕著涼嗎？”


    面對他墨黑如夜的雙眸，冷蝶心兒怦然一跳。


    “堡主……你怎麼會知道我在這里……”她在他懷里動彈不得，腦袋打結，思緒混亂，只覺得好熱、好熱……


    “很簡單，你點了燈了。”他嘲謔地一笑，打從一開始他就知道這里有人。


    除了三番兩次溜來泡澡的小野貓外，他不相信還有哪個賊敢大膽潛入項家堡堡主的溫泉處，還將此地點得燈火通明。


    “那你……”她要昏了，項封魂一開始就知道她躲在後面，還能無所謂的在她面前大演戲碼，究竟他是不在意她，還是不在意芙蓉？


    “我？”項封魂劍眉微挑，不剔她失了尊卑的指責，倒想捉弄捉弄今晚青絲垂肩、格外誘人的蝶兒。


    “我都還沒罰你擅闖禁地之罪，你倒先反過來指控我做了什麼『好事』……嗯？』他的語氣好輕柔，像醇酒一般醉人。


    為了不讓鳳魅注意到她，他刻意冷落蝶兒。結果幾天沒見，她似乎瘦了一些，教他感到有些心疼。


    她的粉臉酡紅，猜是熱水浸得太久，菱角嘴兒開了又合、合了又開，讓人忍不住想要一親芳澤。


    “蝶兒……不敢。”她下意識地避開他灼熱的注視。


    听聞他話里的曖昧，剛才的情景又浮現在眼前，只是此刻，他懷里的人換成自己。


    她也曾想過，如果自己躺在他懷里……


    “堡主，可以放蝶兒下來嗎？”不！不可以，還是保持距離吧！否則她會失去主僕間的平衡，淪為什麼都得不到的妒婦。


    “行。”項封魂爽快答應，但有附加條件。“一個吻。”


    別忘了，他不做賠本生意，誰又能從他指縫間溜走？


    “這……”冷蝶咬住下唇，困擾地皺起柳眉。


    但他不會讓她猶豫，他只管掠奪他想要的。


    沒有遲疑的空間，項封魂俯身吻住了冷蝶。