隨著小丫鬟穿過曲折回廊、月洞，這一路亭台廊榭、假山水池，綴以古樹名木的景色，讓喬梓韌強烈感受陶府古樸典雅的雅致氣息。


    待小丫鬟的腳步在一間小綁前落定時，她雙眸犀利地回身盯著他。“到了。”


    在無數個回廊盡頭，有一扇半月拱門，拱門外接連著一處清幽的獨立院落。


    “我住在這里？”佯裝不懂小丫鬟眸光中的銳利，喬梓韌笑嘻嘻地問。


    也不知是陶家的奴才皆如此，又或者是他備受禮遇？


    院落有一小綁與大閣，兩閣間縱接一長廊，梁柱門窗及檐口椽頭都繪有彩畫，院內花木扶疏、幽雅宜人，若真是奴僕居處，未免太顯奢侈。


    小丫鬟沒給他答案，開門見山便道︰“我不知道你打哪來，也不要以為你比我高、比我壯，我就得懼你。一進了陶府，成了陶府的奴才，就得遵從主僕有別的觀念，以後跟在小姐身邊不準看小姐、更不準踫小姐，知不知道？”


    迎向小丫鬟凶巴巴的模樣，喬梓韌乖乖地頷首︰“是，我知道。”


    進陶府他只是覺得好玩，這期間不過三、五天光景，他沒必要與這小丫鬟過不去。


    “非禮勿視、非禮勿听這八個字你最好謹記在心，若讓我發現你打小姐的主意，我一定挖了你的眼珠子、切了你的大耳朵，知不知道！”


    “是。”喬梓韌露出膽顫心驚的表情，苦苦暗嘆，她都這麼撂下狠話了，他能不听嗎？


    小丫鬟見他還算識趣，領著他進入屋子里。“你的屋子在小姐的美人窩旁邊，平時小姐若有吩咐就隨小姐出門；若沒吩咐，你就守著，別讓賊人進閣里，知道嗎？”


    以往這些工作都是落在護院通福的身上，現下多了這楞柱，正巧順水推舟給他這差事。


    雖然主子的寶物在平常人眼底只是一堆破銅爛鐵、碎瓦爛罐。


    但……只要是主子珍視的寶物，陶府的奴才便有義務誓死捍衛的責任。


    “美人窩？是什麼？”


    “美人窩是小姐專放寶物的地方。”小丫鬟加重語氣，刻意彰顯“美人窩”的重要性。


    寶物？喬梓韌一愕，好半晌才問︰“小姐的寶甕，跟美人窩里的寶物是同一等級嗎？”


    若是如此，那“美人窩”不就等于“破銅爛鐵窩”……思及此，喬梓韌打了個哆嗦。


    小丫鬟瞪了他一眼道︰“這些事你不用過問。”


    他興趣不大地聳肩。“知道。”


    “屋子里有幾套干淨的衣裳，等一會兒你自個到小院外的古井打水淨身，別讓小姐瞧見你一身髒兮兮的模樣。”


    “由古井打水？”想著井里覆著薄冰的水，喬梓韌不自覺又打了個冷顫。


    即便他擁有強健的體魄，但也不想在天寒地凍中用冰水淨身。


    “要不要差人幫你燒好熱水，讓你沐浴包衣？”小丫鬟皮笑肉不笑地冷著聲反問。


    “這倒不必。”喬梓韌退而求其次。“我可以自己燒熱水。”


    “楞柱，做人要知福、惜福。”


    洗個熱水澡的要求有這麼過分嗎？喬梓韌怔了怔，剛毅的臉部線條繃得比石頭還硬。


    瞧他緊張的模樣，小丫鬟露出得意的笑。“呿！我同你說笑的，柴火、爐子、水盆就擱在院子外，想怎麼用全隨你。”


    喬梓韌恍然大悟，卻也懶得跟她計較。


    交代完事項、惡整完新到的奴才後，小丫鬟問︰“沒事了吧！”


    喬梓韌打量著這間屋子，隨口問︰“那之前住在這屋子里的人呢？”


    屋子里的東西如此齊備，該是有人住餅才是。


    “吳師傅回鄉養老。”小丫鬟蹙起眉，似乎開始嫌惡他的問題太多。


    他淡應了聲。


    小丫鬟繼續道︰“晚些會有人領你到後堂的下人房用膳，其余的，你自個兒看著辦吧！”


    “有勞冬兒大姐。”他有禮道。


    惱怒地瞥了他文謅謅的模樣，小丫鬟瞪了他一眼。“不用同我耍嘴皮子，不學好還油嘴滑舌，況且……你瞧起來比我還老。”


    喬梓韌見她氣結模樣，不禁失笑。


    “真要被你給氣死了！”小丫鬟悻悻然瞪了他一眼後，才氣呼呼地拂袖離開。


    這一刻他才恍然頓悟，由古至今，姑娘家在乎的總是那麼一回事。


    他倒挺想知道，今兒個同他說話的若是陶傾嵐，她會有什麼反應。


    小丫鬟離開後，喬梓韌到屋外的古井打水。


    入了夜，天寒得徹底，打起的水如他所想，覆著一層薄薄冰霜。


    他深吸了口氣，十指穿透極其寒凍的水，捧水洗了把臉後，打了個冷顫。


    那清心醒腦的冷意讓他斷了逞一時之勇的念頭。


    想通後，他費了些時間生火、燒水。


    以往這粗活有下人做，他雖非嬌生慣養的富家子弟，卻也沒多大本事能應付這些生活瑣事。


    為自己梳理完畢後，他直接倒向床榻。


    唉！看來要放棄養尊處優的大少爺生活，著實有些困難。


    喬梓韌暗自想著，沒料及一沾枕，也顧不得尚未填飽的肚子，疲憊的思緒已將昏昏沉沉的他領至茫然之境。


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    當陶傾嵐推開房門，眼底映入的便是喬梓韌躺在榻上動也不動的模樣。


    屋里的光線不明，燈焰兒幽幽地發出如豆般的微弱光線，帶出屋里過度沉謐的氣氛。


    陶傾嵐放下手中的食籃，憂心地喚了喚。“楞柱？”


    接連喊了幾句，都得不到他的半點回應，她的腳步遂朝他挪移而去。


    待腳步站定，耳底落入他穩定而沉徐的呼吸時，她怔了怔——原來是睡著了？


    陶傾嵐暗笑自個兒愛胡思亂想的腦袋瓜。


    “楞柱，起來用膳了。”陶傾嵐伸手搖了搖他寬厚的肩頭，柔聲開口的那一瞬間，她的視線定在他散落于胸口仍淌著水的發絲之上。


    老天爺！他沒擦干頭發嗎？這麼下去，說不準會染上風寒的。


    思及此，陶傾嵐揚高了聲調並伸手推他。“楞柱，起來！起來！”


    在她的努力之下，喬梓韌終于張開眼盯著她。


    思緒尚未回籠，他那雙茫然的幽眸，怔然鎖住眼前那一張精致、嬌俏的美麗面容。


    “你是誰？”他蹙起濃眉，睡眼蒙地辨不清此刻是真是幻。


    陶傾嵐愣了愣，因為他緊盯的目光漾出一抹無奈的、淺淺的微笑。“你睡傻了嗎？我是陶傾嵐，是你的主子呀！”


    喬梓韌直直瞅著她，當她銀鈴般的笑聲回蕩在耳邊時，昏沉的記憶才慢半拍地被喚醒。


    他幾乎忘了，他已經任陶家千金一廂情願地讓他成為她的貼身小廝。


    “楞柱就是楞柱，一定是累昏、餓傻了。”她笑盈盈瞅著他，再一次用她天真且單純的心思解讀一切。


    眼底映入她甜美的笑容，他腦袋還有些混亂不清。“我……不小心睡著了。”


    陶傾嵐不以為意地溫柔笑道︰“沒關系，不過下回別再這樣了，染上風寒可不好。”


    “嗯！”他輕應了聲，總覺得陶傾嵐對他過于關心了。


    她對他溫柔呵護的感覺，讓他再度覺得自己像是……流落街頭的動物。


    這個認知讓他皺起濃眉，不知怎地，他心里竟有種說不出的失落與……挫敗。


    “你一定餓了吧！我們先把頭發擦干再吃東西。”陶傾嵐順手拿起擱在一旁的棉布，幫他擦干仍淌著水的黑發。


    當她那雙小手忙碌地為他擦干頭發時，喬梓韌尷尬地不知該做何反應。


    儼然，在陶傾嵐眼底沒有男女有別的世俗想法，不！正確來說，應該是依她單純的心思，任何人在她眼里看來，皆無性別可言。


    她眼里的他，會不會只是一只流落街頭的小鮑狗？


    思及此，喬梓韌哭笑不得之余，被她柔軟的小手搗得心猿意馬。


    當她柔女敕的小手不經意掠過他的鎖骨、肩頭時，由她掌心漫開的酥麻感，往四肢百骸里奔竄。


    可惜他不是小鮑狗，他可是正常的男子呀！


    當她身上馨香的氣息不經意鑽入鼻息時，他的呼吸益發濁重，心底潛藏的獸性高漲。


    為防自己會克制不住，沖動地將她撲倒在床榻上，他握住她縴細的手腕，啞聲道︰“我自己來就可以了。”


    不惱他逾越的動作，陶傾嵐輕顰著眉，詫異的低呼了一聲。“真糟，瞧你嗓子都啞了。”


    呃？喬梓韌渾身一震地瞅著她，幾乎要跟不上她的反應。


    “為什麼這樣看我？”她停下動作，不解地輕眨著水眸問︰“我臉上有什麼東西嗎？”


    他掐了掐眉心，一時無語。“沒事。”


    “沒有不舒服？”她憂心地問。


    “放心！我身強體壯，不會那麼容易就染上風寒。”喬梓韌定了心神，沒好氣地保證。


    迎向他俊朗好看的笑臉，陶傾嵐揚了揚唇，再一次為自己的好眼光感到驕傲。


    瞧這楞柱，他不只臉好看，全身上下都好看。


    他方正剛毅的清俊輪廓，配上高大結實的身形，皆給人一種踏實穩重的感覺。


    這般模樣與身上渾然天成的氣勢，實在不像一個小廝該有的氣質。


    他有一張足可讓每個女子芳心悸動的男性面容，若把他當寶物賣了，應該可以賣到很好的價錢吧！她想。


    發現她的視線過分專注在他身上，喬梓韌眯著眸，小心翼翼地問︰“小姐在想什麼？”


    她的注視竟詭異地使他心中泛起一陣輕顫，好似他是她的所有物，可以任她處置一般。


    “沒事。”陶傾嵐飛快的否認。


    喬梓韌濃眉略挑，似在思索她話里的真實性。


    在他銳利眸光的注視下，陶傾嵐被他看得有些不安，至于，因何而亂、因何不安，她還沒理出個所以然來。


    但讓她感到驕傲的是，她又尋著了個寶貝——楞柱。


    瞧他人高馬大，日後應該可以幫她多搬些寶物回“美人窩”，為她的“拾寶”工作多添些效率。


    所以嘍！在他還可以幫她扛寶物時，她才舍不得把他讓給別人呢！


    陶傾嵐愈想心里愈是欣喜地為他布菜。“頭發若擦干就快點來吃東西，今天的晚膳，我全都幫你留了一份。”


    她輕柔的嗓音里，有著純粹的關懷，純真甜美的眼波流轉間，讓人瞧不出她有半點心機。


    陶傾嵐把各式各樣的食物從食籃中取出。“我不知道你愛吃什麼，所以幫你全留了一些。”


    看著眼前豐盛的菜肴隨著她的語句逐一增加，喬梓韌詫異地直想發笑。


    呃……主子伺候奴才……這一刻實在詭譎得緊，但對陶傾嵐而言，這一切有如家常便飯。


    腦中的疑惑並未困擾他太久，只因眼前的食物早已轉移他的注意力，讓他饑腸轆轆的感覺更盛。


    他坐定位，毫不客氣地大快朵頤了起來。


    陶傾嵐看著他努力扒飯卻仍顯優雅的舉止，她突如其來地問︰“楞柱，你為何會變得如此落魄？”


    聞聲，他停下手中的動作怔怔望著她，刻意來個一問三不知。“小姐，這油雞肉滑、皮女敕，真好吃！”


    陶傾嵐瞅著他，听著他徐緩的語調落入耳底，心底有個小小的聲音響起。


    唉！陶傾嵐呀、陶傾嵐！你真壞，什麼話不說，偏挑這讓人傷心的事來問呢！


    靜默了會，她柔聲道︰“好吃你就多吃一些，晚些才有氣力陪我進美人窩。”


    她心緒轉換得好快，喬梓韌完全捉不準她腦袋瓜里的想法，蹙眉問︰“這麼晚進美人窩做啥？”


    雖然“美人窩”與他所住的小屋僅一步之距，他還是不懂她的打算有何用意。


    “你……不想陪我去嗎？”陶傾嵐輕聲問，水澈眸波間有一股讓人心生憐惜的清純稚氣。


    迎向那個讓人無法拒絕的可人面容，喬梓韌竟半天擠不出一個字來。


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    用完膳後，陶傾嵐便拉著他走進美人窩。


    “你說這間雅閣里頭的東西，全是你的收藏？”抬頭望著以率性筆法寫著“美人窩”三字的藏物閣，喬梓韌問道。


    陶傾嵐掩不住滿臉興奮，眼楮眯成兩道彎兒，心無城府地沖著他笑。“是呀！我領你來瞧瞧，讓你早些熟悉、熟悉環境，日後你要查備也方便些。”


    他挑起濃眉，黑眸中閃過詫異。“查備？”


    她點了點頭︰“這些年我拾到不少古玩，之前管理美人窩的吳師傅還幫這兒做了規畫，好讓來買古物的人可以盡情瀏覽，買到他們想買的古物。”


    瞧她說得這般專業，喬梓韌還真有些好奇這天真的陶傾嵐，到底能收藏多少“寶貝”。


    “可惜吳師傅年紀大了，沒法幫我處理大型寶物。”


    “大型寶物？”


    頓時，喬梓韌剛毅的俊臉黑了三分，他無法想象她與小丫鬟是怎麼把東西扛回“美人窩”的。


    陶傾嵐一打開上了鎖的門，回過身便把鑰匙遞給他。“喏，以後這副鑰匙就歸你保管。”


    柔女敕的小手扣握住他的厚掌，眼神卻慎重無比。


    “歸我保管？”幽眸落在彼此差距極大的手上，喬梓韌不解地挑高眉，訝異她對他的信任。


    將鑰匙交給他後，她抽回手，眸子里掠過一絲迷惑與……小小的詫異。


    楞柱的手好暖、好熱……思及此，陶傾嵐陡地感到臉上浮上一抹紅暈。


    她不懂，怎麼心頭會無端冒出亂七八糟的感覺？她的臉究竟在紅個什麼勁啊？


    “小姐！”瞧那總是帶笑的臉兒有幾分恍惚，他低喚了聲。


    陶傾嵐回過神，甩了甩頭把腦中奇怪的思緒甩掉。“因為你是我的貼身小廝，所以我才賦予你此一重責大任。”她理所當然地開口。


    喬梓韌略頓，不知還能說什麼？


    這時“美人窩”的門扇隨著陶傾嵐的手勢，應聲而開。


    看著眼前偌大的空間，他嘆為觀止地睜大了眼。


    “美人窩”里的空間一分為二，左方堆著一堆黑不隆咚的東西，壓根瞧不出是啥玩意兒的莫名器具與雜物。


    右方擱著是已清洗、擦拭過的“寶物”，層層疊疊佔據著整屋子的空間。


    基本上左右兩方瞧來並無太大的差別，若不仔細看，絕對會被視為垃圾堆。


    看來他小覷了陶傾嵐亂揀東西的能力，但垃圾變成“寶物”的可能性到底有多少，他得好好審視。


    不可否認，這讓陶傾嵐引以為傲的“美人窩”，在他眼里看來，像……“垃圾窩”。


    似察覺到他心里的想法，陶傾嵐習以為常地道︰“就算這些雜物非珍奇古物，但稍加整理，有些東西真的可以賣出挺不錯的價格。”


    他挑了挑眉，不禁懷疑起她可以化腐朽為神奇，讓破銅爛鐵變成“黃金”的本事。


    只是，他不忍惹她傷心，在欲開口應和的那一瞬間，卻見一只陶瓶突然滾至陶傾嵐腳前——


    他凜起眉，在陶傾嵐欲往前踏出腳步時，早一步由後攬住她縴柔的腰肢。


    “小心！”


    霍地，腰間一緊，她感覺男子溫和卻強大的力量穩住她的身軀，男性的體溫透過布料熨貼在她身上，親密地讓她意識到男女有別的界線。


    心猛地一凜，她微啟著粉唇喃著。“楞柱……”


    喬梓韌驚覺自己逾越的舉止，連忙松開手。“對、對不住，我怕小姐摔倒，所以冒犯了。”


    她的腳步原本就不穩，喬梓韌這突如其來的松手，更讓她的身子失去平衡，踉蹌了下。


    “站穩了。”這一次喬梓韌不敢唐突，雙手直接落在她的縴肩上，穩住她的腳步。


    “呼！嚇死我了！”她大大松了一口氣，忘卻方才兩人間過分親密的接觸，完全沒注意到他眸底一閃而逝的詫異。


    喬梓韌睇著她，深覺陶傾嵐還真是與眾不同。


    若是一般姑娘遇見方才那狀況，鐵定會以羞澀、謹守男女有別的禮教規範，大發嬌嗔一番。


    而她不同，只是傻呼呼地朝他敞開一個可人的笑容。


    是她真不懂情愛，又或者是這些道德禮教，皆不存在于她單純的性子里？忽然間，喬梓韌對眼前單純、可愛的小女人起了莫大興致。


    見他瞬也不瞬的瞅著她，陶傾嵐美麗的雙眸不解地眨啊眨。“楞柱，你怎麼了嗎？”


    “我好像發現了一樣寶物。”深幽的眸子注視著她，喬梓韌意味深長地徐緩開口。