已經銷聲匿跡一陣子的赫連閻，輾轉听聞一項關于祖樂樂的事後，微怒之下暴出行蹤，來到她回家必經的路上堵她。


    記得齊煬在得知ChristinaFire祖樂樂的消息後，便馬上撥電話通知人在亞特蘭大的他。


    通話過程里，他一度因通訊品質不佳、雜音紛擾，而對自己听見的話半信半疑。


    怎麼想，她都不像是會說出那種話的人。


    從實際面來看，他跟她只是再普通不過的朋友罷了，她沒道理要為了他而跟主管翻臉，更何況听說那位主管還滿照顧她的。


    將該忙的事情忙完、該會晤的人也都見了面後，赫連閻立即搭機離美。


    一踏出中正國際機場，他攜著行李直奔HOMELY旗艦店。


    斑玉凌說她這陣子回家的時間很不規律，建議他先以電話聯絡，但他嫌麻煩，而且之前他惡意搞失蹤，怕電話撥出去後，反而更罵不到人。


    于是，他把行李丟給留在旗艦店的齊煬，攔了計程車，二話不說地來到這里。


    一輛熟悉的摩托車從巷口緩緩騎近，他瞄了腕上手表，才三十三分鐘而已，並未讓他等太久。


    祖樂樂停好她那輛老舊的摩托車，打開椅墊拿出包包，並將安全帽安穩放入置物箱，抬起頭便看到站在社區入口的赫連閻，她著實嚇了一大跳。


    不知道是不是因為有一陣子沒看到他的人了，忽然覺得今天的他比之前任何一天的他都要好看。一件馬球衫搭著一條細格紋的休閑褲，仍是他一貫的穿衣風格啊，到底有什麼不對勁呢？看了半天，她終于看出哪里不一樣了──他臉上多了副眼鏡。


    粗黑的鏡框映襯他略顯白的肌膚，形成強烈對比。抹了發蠟後變有型的頭發卻偏有一綹頑皮細絲垂落前額，使他像個不羈的天使惡魔混合體，害她看呆了。


    “妳白痴啊！”赫連閻一開口便是罵人的話語。


    仍是一貫失溫的語調，只是夾雜了一絲微怒。


    冷語像箭，貫穿兩耳，祖樂樂被凍醒過來。


    粗略評估雙方形勢後，她用最緩慢的步調踱晃到他面前，原本的嬌嗓因為太過驚嚇而略顯干啞。“你、你什麼時候來了？”


    她被保老師操了一天，脖子酸痛手也痛死了，已沒有多少耐性可以和他耗，但赫連閻那高大體格就端端正正地擺在她上樓必經之路上，沒經過他前面便進到不了電梯，也就上不去她和高姊的暖暖小窩……好殘忍的事實啊！


    “妳白痴啊！”他原封不動地再罵一次。


    他罵的那人呆呆望著他的臉，不曉得在發什麼呆，他看得火大，舌閃火星，連珠炮的罵語因而開匣。


    左一句白痴，右一句笨蛋，祖樂樂被他源源不絕丟過來的罵詞砸得眼前全是星星。


    坦白講，說出那句話的她事後懊悔死了！


    她實在不了解，自己干麼為了一個阿里不達的男人跟Christina翻臉。


    明明非常清楚赫連閻不是她的男朋友，Christina要垂涎他，是他的艷福耶，她干麼多事阻止，壞人姻緣是要下十八層地獄的，她秀逗了哦？


    斑姊不理會她的極度後悔，還幸災樂禍地說︰“以我對Christina的了解，妳這輩子是甭想得到她的原諒了。”


    媽呀，有這麼嚴重嗎？她不過是說“不是每個男人都像Jerry或Memphis”。


    從那之後的每一天，她都會听到高姊在她耳邊放送她之前那句經典預言。魔音傳腦，加上魔女的可惡粲笑每天轟炸她……哎呀，好痛。祖樂樂痛擰了眉眼，兩手摀住被赫連閻手刀襲擊的前額。


    “我在跟妳說話，妳卻在發呆？”像是從牙縫硬擠出的一句指控。


    “我……累了嘛。”她掰了個借口，本來還想打哈欠輔助一下，但前額受傷的部位真的太痛了，讓她完全無法轉移注意力。


    之前身兼兩份工作不累，現在只剩一份工作卻喊累，他如果信的話，不就跟丟給她的那些形容詞沒有兩樣。


    赫連閻再開罵之前，眼角余光睞見大廈管理室內有幾雙好奇的目光，朝他們投擲過來，好幾對大耳朵也豎得挺直。


    他沒興趣當別人閑磕牙時的話題。


    “妳要站在這里說，還是上樓？”


    “上樓。”她迫不及待，巴不得此刻已經攤在高玉凌的那張軟骨頭上了。


    幾乎是馬上地，她那雙勞動成性的腿邁開步伐，健步如飛地閃過他身前。


    她不時習慣走樓梯上下樓，就當作是運動，再累也要用爬的爬上去；不過她不敢貿然讓赫連閻跟她一起走樓梯，只怕體格看似雄偉的大男人會受不了。


    老舊的電梯載著兩人緩緩上爬，沒有交談聲的小空間里，空氣顯得悶重。


    大概是受了高魔女的魔音傳腦影響，害她不太敢將目光放到他身上，扣除剛才看呆的那幾次不算。


    在叩叩咚咚的雜音陪伴下，電梯終于苟延殘喘地上到七樓。


    唉──長長一口氣，她在胸口內無聲嘆掉。


    短短不到一分鐘的電梯路程，卻讓她差點緊張得休克。


    白淨的小手伸入包包內掏了兩下，撈出大門鑰匙。


    喀嚓一聲打開門，她徑自換上拖鞋，將鑰匙放入木桌上的粉紅豬置物架內。


    這是赫連閻第一次造訪她跟高玉凌的窩。


    在門口躊躇了半秒，他才踏入玄關月兌鞋，換上室內鞋後抬起眼。


    客廳內，望眼所及盡是暖色系的物品，木頭色電視櫃，粉紅色外殼的電視機，米色組合式沙發椅和一張橘色懶骨頭，吸入鼻腔的空氣有著淡甜的香氣……他非常的錯愕。


    空間不大的客廳整體給人的感覺，與他方才想象的畫面截然不同，在樓下等待電梯時，他甚至已經作好待會要進入廢噓或是垃圾堆的心理準備。


    閉眼再張開，入眼所見的景色，和閉眼前一模一樣。


    那麼，就只有一個可能。


    “祖樂樂，妳會不會走錯房子了？”


    “不可能，我……”回頭要解釋，卻從他臉上看到高度的質疑，祖樂樂不滿地噘起嘴，“我跟高姊住在這里三年了，怎麼可能走錯房子。”太侮辱人了！他要是敢再冒出任何懷疑的話，她就要生氣了。


    忽地，那天從九份回來不歡而散的回憶如潮水般向她襲來。


    “是嗎？”極輕的鼻音哼道，質疑雖有降低，但仍維持在過半的高點。


    並非他蓄意要貶損她跟高玉凌，她們兩個一個是散仙、一個是男人婆，與這純然女性化的小天地非常格格不入，所以他的反應挺合情合理的。


    尤其曾看過她們的摩托車，外表都積了一層厚厚的灰塵，一個髒字還不足以完整形容，相較室內的光潔，簡直看不出是同組人馬所有。


    環顧四周後，他挑了其中最堅固的組合式沙發小心翼翼地坐下，瘦弱的家具發出嘎吱一聲長音，硬是將他近八十公斤的重量承受了下來。


    確定不會跌個四腳朝天後，赫連閻放心地著眼于室內的桌椅、木櫃和牆上掛的、桌上擺的裝飾品。


    每一樣看起來都很像是HOMELY販售的商品，但這些東西的品質，與公司要求的標準顯然有落差。


    “這些都是在公司買的？”擱著問題不發問，他受不了。


    “哇，老兄，你的眼楮好尖銳喔，沒錯啊，這些都是在公司買的。每一件都帶傷，賣給客人客人不要，只好趁著周年慶時，用低價競標活動把它們一一出清。在活動開始之前，高姊就知道哪些商品要出清了，所以我們會先研究，把想要買的東西先跟各課課長拗下來，價格……”沒有高低起伏的音調在他斜眼瞪視下消音。


    跋人的小伎倆被他識破，祖樂樂暗地握拳扼腕，小不情願地往懶骨頭上跌去。


    “沒有茶或是白開水嗎？”


    冷冷的音調再現，她只好又爬起來，到廚房幫他倒杯水去。


    接過她手里的玻璃杯後，有點潔癖的他自然是先審視杯子的干淨程度，才決定喝不喝，結果勉強滿意，他呷飲一小口，潤了潤干渴的喉嚨。


    一看到他放下杯子，祖樂樂馬上發問︰“你怎麼突然來了？”听說先發制人比較會贏。


    赫連閻不答，反而轉移話題，“祖樂樂，妳為什麼不找份穩定的工作？”


    欲制人者，反被人撩撥，心湖翻起大波浪。


    “什麼叫穩定？台灣目前連公務人員的鐵飯碗，都有可能在一夕間變成玻璃制的，你叫我上哪去找穩定的工作？”就知道是高姊找他來當說客的！


    赫連閻對她而言，真的沒有任何影響力啦……是嗎？真的沒有影響力嗎？三秒後，不請自來的心虛將她的信心啃走一大塊。


    “OK，算我形容錯，我的意思是找份薪水多一點的工作。”


    冷冷的音調像是兜頭淋下的一桶水，適時澆醒她，當內憂外患同時存在時，要先打跑外敵，再來做內部整合。有了這個認知後，她馬上調整心緒應戰，不過……她好像忘了他問什麼問題了欸。


    赫連閻瞄了她發怔的臉一眼，暗嘆一口氣後，不厭其煩地再說一遍。


    如果他所遇到的每個對手都像她那樣遜腳，那他今天不會仍在紅塵里翻滾，早就是六根清淨的得道高僧了，悲哀呀。


    多事！她不以為然地哼道︰“賣肉？還是做血牛？”


    “妳是存心找碴嗎？”他氣得快沒力。憑她那副難辨雌雄的干瘦身材，那兩種工作她有資格勝任嗎！


    一看到他的眼神落下的所在地，就知道他老兄又在狗眼看人低了！不過礙于畏懼他不怒而威的氣勢，她只能很小聲地抗議，“都是你存心引起別人亂想的。”


    膽敢當面挑戰他忍耐限度的人，除了亞特蘭大那個人外，她是第二個了。


    赫連閻的心情一下子翻轉，上薄下厚的唇瓣扯出淡淡笑意，考慮該不該夸獎一下她的勇氣？


    棒很久都沒听到他的聲音，她抬眼偷偷瞄去。喝！他、他……這是在笑嗎？


    祖樂樂目瞪口呆的呆樣，再度掃走他的興致，垂下唇角，並白了她一眼。


    “在HOMELY當FT的待遇，比妳之前做兩份工作的薪水加起來還要多，高玉凌有心幫妳改善經濟狀況，妳為什麼不配合她？”


    她僵直的兩顆眼球終于回復正常。嗯，赫連閻果然還是比較適合這種沒有溫度的調調。


    “正職人員要輪班，我不行。”同樣的問題，不管誰來問，她都如是回答。


    “不是不行，而是妳不願。”他駁斥她的說法。


    他在過來這里之前，已將她的狀況向高玉凌打听得差不多了。


    喔──有備而來哦。


    祖樂樂嘟著嘴。“干麼為了錢委屈自己做不喜歡的事。”


    小女生似的嬌態看進赫連閻眼里，反而變成助燃劑，燃起一肚子火。


    “祖樂樂，妳以為自己還很年輕嗎？不趁著人生的黃金時期累積工作經驗，等妳虛度五年十載後想振作時，屆時縱使有心，也已沒人要妳這個不學無術的老小姐。”


    她不服氣，嘴巴噘得更高。


    “這跟年紀無關，我只是不想勉強自己，就算讓我一個月賺十萬八萬，但只要那工作做起來不開心，我還是不會去做的。”


    就算賺到了全世界，可未必能享用啊。


    他很諷刺地拍擊兩掌。


    “有骨氣，非常好，不過這種天真的堅持遲早會害死妳。”將來要是看到她餓死街頭不足為奇。


    “光會說我，你自己哩？已經不是HOMELY的人，有資格押別人進去嗎？”語氣沖得很，可十根手指頭卻不敢造次，乖乖地擱在她的身側。


    “要互揭瘡疤嗎？”他企圖染指的目標，竟被她看得一文不值？！押？甭吧，全世界有多少人才想盡辦法要擠進HOMELY，何必押人進公司。


    “我、我揭不贏你啦。”祖樂樂高舉兩只手，作投降狀，“喂，你今天到底是來干麼的？”不會是純粹為了來碎碎念她的吧？！他惜字如金，才沒那個雅興呢！


    不悅的感覺依然存在，于是嘴上仍不饒她。


    “來看蠢蛋長怎樣。”


    “看了以後呢？”


    她干脆閉上眼，免得在翻白眼時被他瞧見，又要沒完沒了。


    一個人的獨腳戲，唱來無趣。平心靜氣之後，理智兜回頭，他漸能明白祖樂樂為何不肯進HOMELY的原因。


    做一份不喜愛的工作，與吃到一桌不喜歡的菜色，感受其實無異。


    他轉移話題，問起她漫畫家助手工作方面的事，兩人有一搭沒一搭地聊著。


    一會後，他直接切入今天來此的主要目的。“亞特蘭大總公司預定在兩個月後公開征求代表企業的吉祥物，有三個月的收稿期限，妳要不要試一試？”


    “耶？”困得幾乎快要瞇起的人登時精神一振，一骨碌地爬起身。


    “別問我為什麼會知道。”他不止知道這件尚未公開的消息，也是審查員之一，更是最具決定權的人。


    “什麼別問，萬一你誆我讓我白忙一場，那多冤啊。”


    青春歲月都可拿來白忙一場，還有什麼損失她會在乎的。


    “祖樂樂，妳最慘也不過如此。”


    听出他的弦外之音，祖樂樂開始翻動她所有過往記憶，忙了老半天，翻不到可以將那句話駁倒的有力證據。他的話很一針見血，她的過去的確都在忙茫盲中度過，太諷刺了啦。她泄氣不已地倒回懶骨頭。


    “試或不試？”口氣平淡，但闃黑的眼瞳卻透著“妳真的沒救了”的譏諷。


    趴著不動的她被迫運轉自己小不啦嘰的腦袋瓜子。


    機會稍縱即逝，錯過這次，下回不知要等到何時。


    在赫連閻噴發鼻音催促時，她下定決心。


    “好，我試。”


    幸好她還沒到朽木糞土之境。


    正事敲定，赫連閻也就有心抬杠了。“祖樂樂，為什麼妳跟高玉凌的摩托車都髒成那樣了，卻不擦一下？”


    她故意露出“拜托，難道你不知道嗎”的表情。“那個叫做保護色。”真是不知人間險惡的大少爺哪，難怪問的問題這麼白痴。


    “不懂。”骯髒是保護色，那麼街上那些乞丐原來都是有錢人？！


    “如果你是小偷，你會偷亮晶晶的Motorbike，還是髒兮兮的歐都麥？”


    只見赫連閻光亮的額頭滑下三條粗黑線，無言。


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    趴在電腦螢幕前看了一整個下午，祖樂樂真的覺得眼眶內那兩顆眼珠子快要不受控制了，如果它們突然咚的一聲掉到桌面滾來滾去的話，應該不用太驚訝吧。


    雖然她的英文程度不錯，但在踫到太多的專業術語後，她還是覺得被刁難了。


    “不行了，讓我休息一下。”


    她兩手摀住眼楮，虛軟地爬下高背辦公椅。


    再看下去，她就要口吐白沫了。


    不是畫個卡通人物就好了嗎？為什麼赫連閻要逼她了解HOMELY的歷史背景。


    “妳還好吧？”強押著她坐在電腦螢幕面前的人對她的疲態漠不關心，反倒是一旁的齊煬看不過去，走去將她扶至客廳的沙發上，轉頭扯著嗓子問︰“阿閻，讓她休息一下可以嗎？”


    人都被他架走了，才來問他，這跟月兌褲子放屁有什麼兩樣？！


    赫連閻懶得回應，繼續翻著手上的旅游雜志。


    沒抗議就是同意。


    齊煬轉回頭，望著閉眼休息的祖樂樂，想起昨晚赫連閻告訴他的一些事，心中頓生好奇，于是往她躺的沙發邊窩去。


    “喂，妳還可以吧？”


    壓在眼部上方的手肘沒移開的打算，她戒備地問︰“干麼？”


    他啟唇欲問，但又怕萬一阿閻正好走來听到，那自己一定會被他罵的……躊躇了半天後，齊煬決定放棄，“沒事。”起身坐到另一張沙發上。


    他其實很想問，阿閻從亞特蘭大回來那天，他們到底談了什麼，為什麼阿閻要哈里馬上找個名目將旗艦店的女經理外放到南部、代理店經理降職，由他暫代職缺，而且還將還在保密階段的征稿活動告訴她。他想破了頭，歸納出唯一的一種可能──阿閻撞邪了。


    因為這一切實在太莫名其妙了！


    阿閻還說過一陣子要找她去……一想到只有他們孤男寡女兩個人，他就不安得如坐針氈。


    齊煬坐不安穩，使沙發發出窸窸窣窣的聲音，吵到了闔眼休息的人，她放下手肘，半撐起身。


    瞟及她看向自己的困惑目光，齊煬尷尬地揮個手勢。“抱歉。”


    “齊煬，你是不是想說什麼？”就算她的眼楮已經累到眼花撩亂了，第六感總還在。


    噢，她實在太甜心了！


    俊目霎時綻放光彩。“妳……”才剛起頭，就看到一株魁梧的人影像豹般無聲無息地朝他們移動過來，他馬上閉上嘴，扼腕錯失良機。


    “祖樂樂，有沒有一點概念了？”赫連閻問，余光將他掐拳頭的動作收納無遺，唇角上方勾起一道淺痕。


    她看到了齊煬的動作，覺得很想笑。


    每次赫連閻一面無表情時，就會見到齊煬噤若寒蟬。她或多或少已能感受到齊煬為什麼如此怕他──就因為那雙冰凍般的眼神。


    這幾天為了構思吉祥物的造型，兩人不時會討論，如果話題走到讓他老兄覺得不爽時，他就會用那種眼神瞪她，害她也像齊煬那樣，鎮日如履薄冰。


    她坐直身體，讓出一個位子給這座千年冰山。


    “沒那麼快，有些地方我還不太懂，等會要再去看一遍，把它看仔細一點。”嗚，再去讓眼楮痛一遍。


    赫連閻將手里拿的旅游雜志丟到她身上。


    “喂，妳有沒有假可請？”


    “干麼？”


    她拿起那本雜志快速翻閱，里頭盡是介紹台灣旅游景點和美食。


    “我們去墾丁玩，妳時間決定好後跟阿煬說一下，好讓阿煬排假，如果高玉凌也想去的話，阿煬你……”


    這次有他耶！“知道、知道。”齊煬忙不迭點頭，開心得像中樂透頭獎般。他們去淡水那次他沒跟到，還有一點小介意呢。


    祖樂樂咦了一聲。“不用先把吉祥物畫出來嗎？”


    “還有五個月，不急，妳可以等回來後再做。”赫連閻回答。


    那他干麼逼那麼緊？


    見她只敢怒卻不敢言，一張臉鼓得像青蛙，他自然當作沒看到。


    怕去玩的計畫泡湯，齊煬趕緊跳出來當潤滑劑。


    “哇，快五點了，難怪肚子好餓。祖樂樂，高玉凌今天幾點下班？”


    氣不過地再瞪了赫連閻一眼後，她才硬著語氣回答，“七點，不過通常她會被拖上半個小時才能走。”因為是澳公司嘛，員工當然沒辦法準時下班嘍。


    “妳打電話問她下班後有沒有事，我請大家去吃飯。”


    听到有人要請客，她頓時氣消了大半，拿起赫連閻的家用電話撥給高玉凌，兩人東扯西聊了半天，直到他不耐煩地翻白眼時她才講重點，一會後，決定到哪用餐了，她才結束通話。


    “今天店里來了兩個澳歐巴桑，高姊說她快被氣炸了，非去士林夜市吃通街不可。她保證會準時下班，在後門的天堂等我們。”一想到一攤攤的好吃路邊攤，天籟嬌嗓滾入口水泛流聲，臉上饞樣藏不住。


    齊煬看得傻眼，他長眼至今，從沒見過這麼愛吃的女人，找到借口就狂吃猛吃，簡直是豬精轉世。


    赫連閻則是一副她沒救了的表情直搖頭。