入夜後的老順發，靜悄悄地。


    一抹黑影偷偷模模、躡手躡腳地潛往後門。他東張西望，確定大夥都已經入睡，然後悄悄拉開門閂。


    他探出門，看見大街空無一人。不會吧？這些混蛋這麼聰明？眼珠往左移，看見石敢當的後頭好像有影子，他暗暗咧嘴，輕喊︰


    “是驛站的大哥們嗎？我是飛哥派來的細作啊。”夠白了，不怕對方听不懂。


    丙不其然，兩旁石敢當的後頭露出好幾顆頭。他咧嘴笑著，表示自己很和善，是自己人，通常這招很有效。


    “你就是捎信約今晚的方果生？”張大有小心地問。“老朱呢？怎麼打他離開驛站後，就再也沒見過他身影？”


    “飛哥說他去處理後事，不，他的意思是先鋪好後路。”方果生小聲說︰“快點進來吧，別讓打更的瞧見，那可又要麻煩了。”


    驛夫們互看一眼，緩緩起身。方果生見他們個個沒拿武器，先是驚訝，後來再听張大有道︰


    “咱們改變主意了。”


    方果生揚眉。


    “放火省事又簡單，咱們都弄好了，一把火，毀得一乾二淨。”


    方果生瞧見地上果然灑著油。他的臉色微沉，然後嘿笑兩聲︰


    “你們當放火是個好法子嗎？隨便逃出一個人，就有你們受得了。飛哥說，斬草要除根，不一個一個殺死怎能心安？何況我已經采得現銀藏在哪兒，你們放一把火，把銀子燒了，我還有什麼好處拿？”


    硬將他們騙進門內。早就預防萬一，從角落搬來一堆大刀。


    “一人一把，雙把也行。”


    “方兄弟，你真是準備周到啊。”張大有瞪著被塞進手里，閃閃發光的大刀。


    “那當然，我做事一向講究細節，我已經在他們的井里下了迷藥，保證他們個個昏迷不醒，很快地，你們的刀就會沾上血跡。”


    “先把那西門庭殺了吧！我老瞧他不順眼！”有人咬牙喊道。


    黑暗之中，方果生負責在前引路，他眸里充滿冷意，臉上的人皮沒有溫度，即使冷風吹來，他也不覺得冷，這就是人皮面具最大的缺點啊。


    “瞧，前頭那間就是。”他停下，冷笑︰“神不知鬼不覺的，就這麼一刀斃命。即使他們做鬼也不知是誰殺的。”


    他的話無疑加重他們殺人的決心，方果生不用回頭也能察覺他們暴增的殺氣與貪婪，走到轉角處時，他忽地一愕，瞪著廊柱後逐漸顯露的身影。


    那身影靜靜地站在那兒，連動也沒有動過，唯一移動的是追隨著他身形的眸子。


    她不笨啊，應該明白他的暗示。為何大剌剌地站在哪兒？想嘗嘗被人殺的滋味嗎？


    他的手指輕微動了一下，要她快閃，她的目光卻緊緊鎖在他的眼上，讓他難以移開。


    還是她想說什麼重要的事？這關頭，她有什麼事比身家性命還重要？他想不出啊。


    “方兄弟，你在干什麼？”愈走愈慢，而且好像在看什麼。順著他的視線看去，眼前一花——


    方果生巧妙地擋住廊柱，食指掩嘴︰


    “噓，小聲點，別驚動了這里的狼狗。”見眾人立刻閉嘴。他煞有其事道︰“老順發養了條狼狗，我方才就是看那條狗有沒有跑出來？雖然我一並下了迷藥，但總怕在狗身上發揮不了效用。”


    “這倒是，大夥小心點。”眾人見方果生沒有往前走的打算，互相對看一眼，然後小心翼翼問︰“方兄弟？”


    方果生咧嘴傻笑。


    “方兄弟……你身後藏什麼？”


    “沒有啊。”他很無辜地說。


    “你真是老朱找來的？你的性子好像不太統一。”


    方果生原要順口打哈哈︰你我才認識多久，怎能看透我性子？


    隨即，他暗詛一聲。能讓一個粗漢察覺他前後個性上的不同，即使人皮面具依舊戴在臉上，他的易容也失敗得極為透徹！


    打他玩易容玩上癮後，從沒出過這種紕漏，簡直有辱他的紀錄。


    心頭火大，見張大有已有警覺，他反應很快，連連往後退，大叫︰


    “不得了不得了了，有強盜啊！有強盜要來殺大人啊！”旋即反身撲向西門庭。


    西門庭一時沒料到他突如其來的動作，整個身子很狼狽地撞到地面。混亂之中，她見他狠狠瞪她一眼，破窗聲、激斗聲，甚至還有哀號慘叫的聲音不絕於耳。


    “你是瘋子嗎？”他月兌口怒罵︰“我不是已經暗示你，不要出門！你以為你是誰？雙掌打遍天下無敵手？”


    “你果然是個殺人不眨眼的人。”她道，知他有心將這些人引到高官的房前，來個借刀殺人。


    皆裂的雙目怒瞪，好想把她活活拆骨入月復。


    “我殺人不眨眼又如何？該死的人就去死吧！留在這世上，有什麼好處，由得你指責我？”他罵，眼角瞥到居於劣勢的驛夫中，張大有往他殺來，顯然決心要跟他同歸於盡。他狠笑一聲，拾起小石往張大有的手腕擊去，刀飛落在他面前，他踩住刀柄，讓刀鋒彈起，直對著來勢無法止住的張大有。


    左手忽然被人拉扯，聶拾兒低頭一看，看見是她，氣得摔開，又瞄到她吃痛捂著左肩，他咬牙，左腳踢開刀柄，旋即狠狠送張大有一腳。


    十指握住又松，往前一躍，直接撲向被眾人護住的縣府大人。


    “大人，嚇死人了！”他嚇得渾身發抖。“小的也不過出來解個手，就發現這群盜匪闖進老順發，我嚇得躲在假山後頭，听見他們要謀刺大人，我不知該如何是好，正好挺之哥出來，我便趁機冒死警告大人。”


    略嫌驚慌的縣府大人看了地上的西門庭一眼，再看看被縣府護衛給抓住的幾名漢子。


    “你叫什麼？”縣府大人問道。


    “小的方果生，與聶拾兒是至交，聶拾兒乃朝中五府都督聶滄溟之弟。”


    那縣府大人恍然大悟︰


    “這終於解了我的惑。原來聶大人將私信交給老順發，是因為如此啊！小兄弟，對於妄想謀刺朝廷命官的盜匪，老夫絕不輕饒。”


    換句話說，這幾人想要再見天日，很難了。


    先是讓縣府大人驚覺自己性命受到威脅，心里已有不留活口的打算，後來再听見他與高官扯得上關系，更杜絕了張大有任何申冤的機會。


    屢試不爽啊！聶拾兒暗笑，每個人心底都有最黑暗的一面，易容易容，易容的學問博大精深，變的不只是相貌，還得巧妙地挖出對方最黑暗的一面。


    等縣府大人一行人離開之後，他回頭看見西門庭慢吞吞地站起來，心里又起微怒。


    “我從不跟蠢人當朋友。挺之，我無意讓一個自稱是我知己的蠢蛋，一次又一次找機會害死我。”


    她看著他，抿唇淡笑︰“你要割袍斷交情？”


    “我……”他恨恨道︰“我可以原諒你一次，絕對沒有第兩次！”


    “我記得你在信里曾提過，你大哥身處官場，想先同流合污，必先將自己的真心藏到沒有人發現的地方，那時，你猜我在想什麼？”


    聶拾兒眯眼，然後沒好氣地搖頭。“我又不是鬼，怎知你在胡思亂想什麼？”


    “聶兄，你的真心在哪里？”


    聶拾兒臉色微變，哼道︰“我不知道你在說什麼！”


    “剛才就是你的真心吧。”


    “……”


    “你一定很少發火吧？”


    上一次發火是何時他根本沒印象，偏不想讓她說中，便硬嘴道︰


    “我一向好脾氣。”


    “聶兄，我說過你在信里曾提到，你為了自己人，可以殺人不眨眼。”


    “我從沒說過這種話。”聶拾兒瞪著她。“我知道我自己寫了什麼，我很清楚自己寫了什麼，這種事永遠不會從我嘴里，甚至我的信里絕不會寫出這種話來！”


    “是啊，你就跟你大哥一樣。把真心藏到好深的地方，從不主動示人，不，應該說你有太多面貌，你也樂在其中，可是，你一直有心將最深沉的那一面藏起來。”


    聶拾兒往視著她，不發一語。


    “你為了我，所以想斬草除根，是嗎？”她微微苦笑︰“如果我告訴你，別動殺人的念頭，你一定陽奉陰違，你只做你認為最好的事。不知道你這樣算不算太過自負所致，所以，我才冒險守在這兒。”


    “……你不是江湖人，不知江湖人輕賤人命的程度。”他猶為自己辯駁。


    “所以你也要跟著輕賤嗎？”


    他瞪向她。


    “聶兄，我很喜歡你……”見他臉色一變，她失笑︰“你放心。無論我是男是女，我都很喜歡你，我絕不希望你的真心藏到連自己都不知道的地方。”


    他默不作聲。


    “以後也不知還有沒有機會再踫面……”


    “我知道你要回南京去。”


    “嗯，也許在東西信局再做一陣，也許就這麼成親了。”不知他聞言暗自緊張兮兮，她伸出手，微笑︰“挺之在這里，先跟你告別了。我希望有一天，你能遇一個能看穿你真正面貌下的知己至交。”


    聶拾兒盯著她的掌心，慢慢地握住。


    她的手沒有一般女子的縴軟細膩，膚色也較他來得深，十指更沒他來得剛硬有力。


    他的視線從交錯的十指往蜜色的臉上瞧去，然後，啞聲問︰


    “告訴我，你到底是怎麼認出方果生是我的？”


    她很爽朗地笑︰


    “你不愛無中生有，只喜歡挑戰，南京有個方果生，老順發也有個方果生，同名同姓是巧合也就算了。露出破綻的是你的眼楮。”


    “我的眼楮？”他自認他出神入化到眼形都可以變化，她怎能認出？


    “是啊，你說人皮面具無法表露出一個人強大的體溫變化，所以，戴上面具的你，無法在臉皮上無故的臉紅、慘白，發青，可是，你忘了，人的眼里是有情緒的。”


    “情緒……”


    “我注意到，每回你看著我時，眼里很復雜，好像在掙扎什麼，這種眼神，只在我們分別時，在你眼里看過。”


    “原來如此啊……”


    不是他功力突然狂退千里，而是他只在她眼前露餡啊。


    突然之間，他笑了出聲，手臂一使勁，將她緊緊地摟進懷里。


    他垂下眸，掩去任何的思緒，然後附在她耳畔，輕聲說︰


    “挺之，我姓聶，家人都叫我拾兒，我的本名叫聶洵美。”


    “洵美？”很想笑又不敢笑。


    “能笑的，只有你，不準再傳出去。”


    “好。”她承諾。如果這個名字傳出去，人人都會取笑他聶美麗了。她夠義氣，所以她會保密。


    “挺之，你要等我，我會去找你。一定會。”他許下諾言。這一次，他很清楚自己的雙手想要抓住什麼了。


    ※※※


    一個月後，東西信局——


    “他是女的？”一口茶差點從嘴里噴出來，身為西門家最具生意頭腦的老三，西門義瞪著眼前的青年，然後很不可思議地轉頭面對西門笑。“大哥，我最近耳鳴，沒听仔細，你是說，西門家排行老六的義子、你嘴里的小六，我眼里的小眼中釘……不，我是說，他是個女孩家？”


    “是的。”西門笑微笑，不慌不忙地接過三弟差點翻倒的茶。“小六是個姑娘家。”


    “你驗明證身過？”


    “義弟，你在胡說什麼。姑娘家的身子豈能讓人隨便看？”


    “可是你知道她是女兒身。”


    西門笑仍是不慌不忙，露出沉穩的笑來︰“因為我是大哥啊。”


    “……”這是什麼回答？西門義陰沉地看向很久沒有見過面的小六。六弟，不，六妹與其他兄弟素來不親，眼下仔細看，的確有點像離家在外討生活的那個西門庭。


    “你是個女人？”


    西門庭很有趣地看著他的反應，笑道︰


    “三哥，在你眼里，我的性別很重要嗎？”


    “非常重要。請你認真回答我。”


    “我的確是女子，沒錯。”


    西門義立刻跳起來，奔向廳口，用極快的速度關上門，瞬間，陽光盡沒，廳內顯得十分陰暗。


    “義弟，你怎麼啦？”外頭有獅子嗎？


    “大哥，你知不知道事情的嚴重性？”西門義惡狠狠地瞪了兄長一眼，再瞪著小六。“你們既然藏了這秘密這麼多年，為什麼要說出口？接下來可別告訴我，連那個頭發很漂亮的西門永也是女子！”


    “永二弟是男的，這我可以確保。”


    “如何確保？”西門義沒好氣地問，只當是嗆他。


    沒有料到西門笑反而坦言︰


    “因為我曾跟他共浴餅。”


    話一出口，立刻遭來兩粒火辣辣的毒視，西門笑心里有點莫名。幼年永弟洗澡像在灑水，他才不得已押著永弟一塊洗，這也錯了嗎？最近，好像處處都被義弟給瞪視，瞪得他心頭好毛啊。


    西門庭來回看著兩位義兄，只覺好久沒有回來，這兩位義兄之間的氣氛好像有點不一樣了。她試探地問︰


    “大哥，上回你說那聶家老十的流言，不知道結束了沒？”


    “還沒。”西門義代答了︰“就算要結束，也得看我允不允。”


    換句說，聶拾兒很可憐，可憐到謠言過了七十五天，西門義還很惡毒地延續謠言的生命……西門庭也不氣不惱，只覺拾兒真要回南京，他嬌貴的面子不知承受不承受得了三哥的毒辣？他喜歡在外頭到處闖天下，回來南京找她說得像在承諾什麼，讓她也覺得非擱在心口不可。


    哎啊，她悄悄撫上心口。現在她好像有點期待拾兒回來……她在幸災樂禍了。


    “現在你們打算如何？”西門義很乾脆地問，打量著她。“西門家上上下下沒人知道你的性別，現在，你們只讓我知道，是為了……”


    她張口欲言，西門笑搶先說道︰


    “只讓你知道，是因為兄弟之中我最信賴你。”面不紅氣不喘的。


    西門庭眼珠一轉，轉到大哥身上。這個家，似乎暗潮洶涌哪……大哥眼三哥之間好像潛藏著一股暗流，打來打去的。


    “最信賴我嗎？若真信賴，也不會到掩藏不下去才告訴我。”說歸說，語氣卻緩了下來。


    “三哥。”她笑道︰“小弟……”


    “是小妹。”西門笑堅持︰“就算一時改不了口，但你還是要當自己是女孩家。”


    她搖搖頭，苦笑︰“好吧，小妹雖然也二十，但要再性別錯亂幾年，我自認還騙得過人。只是我不想害了別人……總之，三哥，我回來了。”她攤了攤手，從苦笑轉為笑得灑月兌。


    西門義注視她一會兒，抿了唇，又瞪大哥一眼。差點要月兌口︰小六真是女的嗎？


    性子很溫和、很自在，也很爽快，就如同大哥曾提過她很隨遇而安的，這種性子生在女人家真是太浪費了，可是，現在仔細看她的身形、她的腰、她的臉、她的頭發，要說她是男孩子，確實有那麼點可惜。老天爺好像有點過份，把一個好好的人卡在男女之間，要她做男還是做女？


    “反正回來就好。”他嘴硬，這已是他最好的歡迎了。“現在如何？你年紀不小，是打算成親還是怎樣？”


    “我……”心里不期然冒出一個人影。這個知己也未免太常出沒了吧？她微笑︰“原本，我是打算听大哥的話。他怎麼說我怎麼做，對我來說，好像都差不多。”


    西門義皺眉。“難道你沒有特別喜歡的東西嗎？比方想得到什麼、主動去想搶什麼回來？”她看起來不像是很乖順沒有個性的人啊。


    她很認真地想了想，然後綻笑︰


    “好像沒有。”


    “小六的確是如此。”西門笑接口，見西門義瞪他一眼，他只好搬出拿手絕活——露出很沉穩的笑。


    “三哥，我剛跟大哥一路走來，我發現隔壁有家民信局。”


    “哼，那是我們共同的敵人聶家所開的聶本信局。”


    “共同的敵人啊……”她很有趣地笑︰“方才我還混進去看了一下。”


    “喔，那種事我不屑為之……”頓了下，忍不住急問︰“你覺得如何？”


    “兩間民信局其實都差不多啊，可是在地居民來這兒寄信送貨的有限，隔壁卻門庭若市，這是為什麼呢？”


    西門義想到就有氣。“沒錯！到底是為什麼？問人才、問經營、問價錢、問信用保證，我們絕沒比聶家弱，為什麼那群死街坊只往隔壁跑？”


    “三哥。我看他們坐陣的，是一名俊朗的白袍青年。”


    “那是聶四。”


    “原來是聶四公子啊。”她笑︰“那咱們坐陣的是你嘍？”


    “這是當然。想要聶四垮，我不出門還有誰能？”


    她笑嘆︰“三哥，你一定每天都擺著這張臉在信局里走來走去吧？”


    一片死寂。


    直到西門笑咳了咳，想要說話，才听見西門義很輕柔地問︰“小六，我的臉有問題？”


    她搖搖頭，笑道︰“三哥生得好，是眾所皆知的。可是，三哥，我記得我離家前，你的臉好像還沒這麼陰險毒辣，人人一看當然會害怕，不如我來幫忙吧。”


    他冷笑︰“憑你？你也不過是個信役而已，能撐得了什麼大場面？”


    廳外有人在敲門。


    “誰？”他沒好氣地叫道。


    “義爺，隔壁的聶本信局空無一人哪。”廳門外，信役在報消息。


    “哦？”西門義奇怪道︰“南京城的百姓打算杜絕跟外頭的來往嗎？連信也不肯寫了？”


    “不不，那些人，都跑來咱們信局寄信啦！”


    西門義暗訝，連忙開門。果然听見外頭喧嘩不已，他一頭霧水，問︰


    “這兒是被謠傳生金子了是不？才一會兒功夫，全跑來了？”見到外頭的信役在努努嘴，暗示他這個主人。


    他慢慢地轉回頭，瞧見西門庭在微笑。


    “你做了什麼？”她還不到那種絕世容顏，可以讓眾人失神。


    “我？”她還是一貫很有趣的笑。“我只是在他們那兒走一圈，然後跟大哥回來這里而已。”


    “怎麼可能？啊，莫非大哥你在那兒發話說小六是……”


    她搖搖頭，一頭束起的長發也跟著搖動。食指指著自己，說︰


    “我只是笑了一下。”


    笑？她的笑有什麼稀奇的？正當這麼想的當口，就見她慢慢地露齒一笑。


    頓時——西門義沉默著，然後指著她，定案︰


    “就由你來負責東西信局了！”