是非分不清  第十章
作者:于晴
    一年半後


    “大人……”有人輕手輕腳地走進太醫院。


    “噓,首輔大人正在補眠呢。”太醫不敢驚擾,小聲說道。


    一身官服的俊美男子躺在內側的屏榻上,攤開的藍皮覆在臉上,狀似沉睡。


    “大人辛苦了,這幾個月為了邊境戰事,著實費心不少啊。”


    “這倒是,尤其這兩天首輔大人像在徹夜等什麼,上了班也是來這里補眠……”實在不太敢說首輔大人是不理政事。


    這一年半來,朝中異動不少,先是身兼兩職的東方非被卸下尚之職,雖說是皇上恐他過于操勞,但朝內上下官員心知肚明,國丈與曹泰雪逐受重視,果然不出半年,曹泰雪受封為禮部之首,再加封其它不必實作的官職,幾乎與當年東方非受寵的方式如出一轍。


    一時間,百官無所依從。朝風轉向,要選錯了邊,下場難料。東方非雖被卸下尚之權,但首輔職位依舊,對朝中大小事情還是有一定的影響力,曹泰雪只是一介道士,憑著長生術,握緊禮部之權,未來風向變化如何,誰也不敢妄下定論。


    半年前戰事正式開打,在國丈爺一干人等的力薦下,由年僅二十五歲的程姓武官為統帥,兵部授于兵符,帶兵前往燕門關。


    那姓程的是國丈的人,東方非也不多加阻攔,令百官無法明白他到底在想什麼。東方非若一朝失了權勢,那下場必定淒慘無比啊!


    “是黃公公嗎?”藍皮下的人懶洋洋地開口。


    “是,是奴才。首輔大人,方才您府里的護衛捎來訊息--”話還沒有說完,就見到東方非翻身坐起,俊臉透著欣喜,一點也不像是快失權的人。


    “快把東西呈上來。”


    黃公公連忙交上信件,好奇地問︰“首輔大人,這幾日您一直在等這東西?”


    東方非連理也沒有理,迅速攤開,隨即一怔,立即怒道︰


    “混蛋東西!她以為她是誰?”撕了信紙,任由紙屑滿地。他忖思片刻,起身對太醫問道︰“老太醫,太子的身子近日好點了嗎?”


    “是下官無能,太子的身子還是老樣子。”


    “是嗎……”東方非睇向黃公公說道︰“皇上現在在哪兒?”


    黃公公偷瞄地上的紙屑,趕緊答道︰“皇上現在正在御房里。大人,這是……戶部侍郎送來的私信吧?”雖被撕裂,但也看出署名阮東潛的丑字。


    “哼,你還記得她,真不容易啊!可惜她戶部侍郎的官位就到今天為止了。內閣立即擬召撤她的官。”


    黃公公與太醫面面相覷,見東方非不悅地走出太醫院,黃公公立即追出去。


    “首輔大人,沒有名目……”東方非現在正是需要穩固勢力的時候,無緣無故抽掉自己人,難道朝里風向真要改了嗎?


    “名目?這簡單,黃公公你覺得這收賄罪名,影響治水工程如何?由該地縣府先拘拿到案,再送往京師,我倒想看看她要怎麼做!”


    阮冬故簡直是令他氣得牙癢癢的,又怒又想挖開她腦子看看她在想什麼。戰事一起,他差人快馬加鞭暗示她辭官以避禍,她卻視若無睹,好,很好!既然她腦袋是石頭做的,那也不要怨他痛下殺手了。


    “首輔大人……可……阮侍郎回京了啊。”


    東方非頓時停步。“回京?她每年回京日子還沒到,怎麼突然……是誰召她回來的?”他心思極快,立即猜到了答案。他不去內閣,直接快步走向皇宮御房。


    御房外,迎面定來一名意氣風發的老者。他一見東方非,眉開眼笑上前道︰


    “東方,此時此刻你應該待在內閣才是,有事求見皇上嗎?”


    東方非看他一臉小人得志的嘴臉,也不怒目翻臉。他皮笑肉不笑道︰


    “本官的確有要事求見皇上,不過如今看來,皇上已經不在御房了。”


    “皇上跟曹尚去研究長生之道了,就算你有事,也只得暫緩啊。”老人得意笑道︰“你要有事,盡避跟本國丈提,本國丈要是心情好,就為你在皇上面前說兩句好話。”


    “那倒也不必勞煩國丈了。”


    他轉身就要走,卻听見那老禿驢大笑道︰


    “東方非,你也會有今天嗎?你首輔之位岌岌可危啊!本國丈的地位已今非昔比,在皇上面前說個兩句勝過你十句話。你在朝中勢力也不如以往,連個戶部侍郎急召回京,你也渾然不知。你自個兒小心吧,如果哪天從首輔之位跌下來,可不是跌到十八層地獄就可以了事的啊。”


    東方非停步,緩緩轉身,挑眉看他半晌才輕笑︰


    “多謝國丈爺提醒,,本官謹記在心。”


    “阮東潛的事你也少管!他欠老夫一條命,你要力保他,就休怪我無情了!”


    東方非不理,作揖後正要離去,又听老國丈萬分得意道︰


    “東方非,皇上已親自下詔,由戶部阮侍郎領旨,前往燕門關負責北方戰事與京師間的費用報告,君無戲言,如今阮侍郎已出京,趕往戰火熾盛之地,你要求皇上收回成命,那萬萬不可能的!”


    東方非聞言,薄薄的俊臉露出猙獰的笑,眼角眉梢透著邪味,走回國丈面前。


    “原來本官當真晚了一步嗎?國丈爺,您真厲害,短短幾年間,竟然能掌握出乎我意料之外的權勢。”銳瞳帶著令人膽寒的氣勢逼近老國丈,直至兩人相隔不過一個拳頭大小他才停住,柔聲笑道︰“可惜啊,這已經是你的極限了,我再跟你耗下去,也只是浪費我的光陰而已。阮侍郎上戰場,是她求之不得的呢。國丈,別說我沒有提醒你,你最大的敗筆就是太受皇上寵信了!本官幾乎可以預言,戰事未歇,你已人頭落地了啊……”


    老國丈微怔,還不了解他言下之意,就見東方非走回頭路,對著黃公公喊道--


    “備馬!本官要出京一趟。”


    “奉內閣首輔之令,請戶部阮侍郎留在七里亭一刻鐘!”


    快騎抄近路趕在阮冬故等人之前,士兵幾乎煞不住,懷寧眼捷手快,及時拉住阮冬故的韁繩,才不至于兩馬相撞。來人是皇城二十二衛里的一名士兵,手里又持著東方非時牙牌……牙牌是不能隨意托給人的啊!阮冬故立即跳下馬,問道︰


    “首輔大人有何吩咐?”


    “小人不知。大人吩咐必要在七里亭前攔下阮侍郎。”


    鳳一郎跟著下了馬,上前說道︰


    “辛苦你了。”轉而向阮冬故低語︰“必是東方非有事找妳,匆忙之中備不齊公文,便以牙牌為證,代表他的身分。”


    “他找我啊……”阮冬故暗自心虛,推著鳳一郎進亭,對著後頭吆喝︰“全進來吧!一郎哥,你挨不得久曬的,你要留在京師租屋等我,我才能安心上戰場。”


    “誰說妳要上戰場?妳只是盡戶部侍郎的職責,往返燕門關與京師之間,負責平衡戰事開支而已。”鳳一郎平靜提醒︰“妳是文官,不是軍隊將軍。”


    “是是。”她隨口應道。“我明白的。”


    快達一刻鐘時,遠方塵上飛揚,看起來不止一人策馬而來,再等一會兒,黃沙滾滾中竟有上百騎人影,她愣了愣,忍不住大笑出聲。


    “一郎哥,果然是東方非啊,無論何時何地,排場總是這麼大!”


    馬匹未穩住,她就出亭走向為首的白鬃駿馬旁,主動伸出左臂。馬上的東方非看她一眼,藉她之力下了馬。


    “首輔大人,好久不見了。”她笑道。


    “是很久不見,久到本官幾乎以為妳死在外地了。”東方非道,凝視著她二十三歲的如花美顏。她長發迎風,五官較之去年更顯美艷,唯一不變的依舊是她一身溢滿的活力。“阮侍郎,本官去信要妳辭官,妳回了什麼妳記得嗎?”


    她眨眨眼,想起好像真有此事,信寄出之後,就收到京師急召,早知如此,她就不寫信,直接說了。


    她拱手作揖,笑道“,“大人美意,下官心領了。如果將來太平盛世,用不著東潛了,我願試著與大人……咳,及時行樂。”說起來還有點臉熱。


    細密如絲的視線停在她臉上,東方非隨意掃過她身後的鳳一郎跟懷寧……他瞇眼,看見那一夜砍斷她尾指程七等人一塊同行。她把他們也登進軍冊了嗎?


    好啊,她在為他們找出路,卻不為她自己預留後路嗎?


    “黃公公,賜酒。”他目光又落她臉上,看她吃了一驚,他狡獪笑道︰“妳以為我想盡辦法要將妳留下嗎?這回妳猜錯了,本官特意來送行,祝妳一路順風。”


    她聞言開懷不已,連忙再作揖。“多謝大人,我就知道你是明白我的!”


    一名太監跪著高舉銀盤,黃公公立時上前斟酒。銀盤上只有一杯酒,阮冬故遲疑一會兒,看向東方非似笑非笑的神態。


    他拿起那唯一一杯酒,笑道︰“冬故,妳臨行前可有什麼話要說?”


    “東方兄,我臨時被召回京,治水工程還沒有完工……若有可能,我要力薦孫子孝入戶部,安插他職位,完成我來不及做完的工作!”


    “好,這點小事包在我身上。”


    她雙眸迸亮,心頭大喜,抱拳感激道︰“多謝東方兄!”


    “妳可知妳如今落得這般田地,是誰陷害的?”


    她一愣,立即明白他是指老國丈陷害她。她失笑︰


    “東方兄,你在說笑了。這本是我的職責,我要離開了,誰來做?我必須要做,一定要做的!”


    “好!妳果然沒有變,我這一日兄長敬妳一杯,祝妳一路順風!”他舉杯。


    阮冬故本以為他要將唯一的酒杯交給她,于是豪爽地伸出手去接,不料他一口飲盡。她才微訝,就被他一把拉進懷里,俯下的俊臉令她心神微跳,同時明白他要做什麼,遲疑一會兒,沒有使力推開他,任他吻上她的唇喂酒。


    這種吻,跟一年半前那種輕輕踫觸她嘴的感覺完全不同,美酒如細泉滑落嘴角,直到他放開她後,她還在回想方才到底喝到了沒有……


    她抹干嘴角,唇舌有些發疼發熱。


    “冬故,老實說,我這些年對官場確實膩了,若是往日的東方非,即使戰爭起弄得民不聊生,我也不介意。”利眼終始停在她臉龐上,他道︰“好,既然妳拒絕在此時與我辭宮,那麼我就在京師等妳吧。”


    “東方兄……”她輕笑︰“好啊!我要能平安歸來,盛世指日可待時,我願與你共辭官另謀生活,如你信里所寫那樣……你也一定要保重。”


    “妳擔心我?”他揚眉,哈哈大笑︰“如果我真能被那老禿驢拉下來,今天我就不會送行連累妳!妳以為為何眾目睽睽下,我要在妳身上烙上東方非的印記?”


    “唔……印記……”阮冬故模了模嘴巴。這也叫印記?


    他陰狠地瞪她一眼,拉下她的手。“本官要讓所有人都知道妳在我的保護之下……妳以為我又在害妳?明明正在失勢的東方首輔,卻故意公開納妳為自己人,將來妳也必成箭靶,我害慘妳了,是不?”


    她聞言,正色道︰


    “東方兄,無論如何,在治水工程上我始終欠你一份情,改日你要有難,只要不與國事相抵,不違背正理,即使我在千里之外,也會想盡辦法助你!”


    東方非听她信誓旦旦,明白她的承諾如同他一樣的真實。他只是哼笑一聲,將她的誓言輕輕藏到心里,神色自若道︰


    “妳放心吧。老禿驢短視近利,他的風光了不起再維持個兩年,將來妳就會知道,我只要放了心思下去,誰還能是我對手呢?”


    她皺眉,壓低聲音︰“東方兄,你可別再攪亂朝綱。內憂外患齊來,縱有良相聖皇,也會耗盡皇朝元氣。”她真怕他的喜怒無常害死人。


    東方非笑了一聲,不答反道︰


    “我還必須趕回宮城里。與曹泰雪相較,如今的東方非不過是皇上眼前一個普通首輔而已。”忽然執住她的左手,指月復輕撫過她缺角的掌尾。“阮侍郎,本官若要妳謹守戶部職責,妳必不肯承諾,好吧,妳要哪日親上戰場,必須答允本官,無論如何,不準死。”


    她理所當然地笑道︰“這是當然,我還有許多事要做呢。”


    “妳要做的事里可有東方非?”


    “東方兄,有你。”她承諾。


    他神色並無依依不舍,緩緩松開手。


    阮冬故朝他抱拳告辭後,回頭正要準備吆喝眾人上馬,忽覺自己帶來的人,個個眼神古怪又震驚地看著她。


    被喂酒時眾目睽睽……她後知後覺,薄暈竄上頰面。即使她再不解風情,也知道方才東方非的舉動,真是在她身上烙上印了。


    印記啊……雖然回頭吃個飯,那樣的觸感就消失了,但回憶還在。


    “大人,上馬吧。”鳳一郎適時出面道。


    她笑了笑,立即將兒女情長拋諸腦後,爽快地翻身上馬,喝道︰


    “快上馬,走人了啦!”輕踢馬月復,在東方非的目送下,迅速消失在官道上。


    東方非注視良久,而後一揮手,上百士騎先行回京。他徐步走向自己的駿馬,黃公公小心翼翼地跟在後頭。


    “黃公公,方才的話你都听見了?”


    “是……大人,也都看見了。”這個,他到底是要保密還是四處宣揚?首輔在朝為官十多年,竟然今天才發現他是龍陽癖啊。


    “哈哈,本官說的不是這個,你听見剛才本官提到想辭官不干了?”


    “是,奴才听見了,可要辭官……現在的國丈爺不會放過大人的。”


    “這倒是。如果他肯忍,等我辭官後再在朝中蠻干,他絕對會有個好下場,現下可好,阮侍郎去了燕門關,朝中若無人平衡,這場戰爭有得打了。黃公公,你也該選邊站了。”


    黃公公連忙跪下。“奴才自然是站在首輔大人這邊的。”


    東方非轉過身,帶著興味注視著矮人一截的太監。


    “本官要的不是牆頭草。黃公公,你今天投靠本官,明日到國丈爺那里,就算平安苟活了兩三年又如何?到死都還是個隨時可以被犧牲的棋子。你自己考慮看看吧,你投向了國丈爺那里,你頭頂上永遠有個李公公……”聲音轉為低滑,誘聲道︰“你,難道一點也不想取代李公公嗎?”


    黃公公聞言一顫,吞吞吐吐︰“奴才、奴才哪有這本事……哪有這本事……”


    “同樣都是當個狗奴才,你是要當個主掌內宮太監之首的奴才,還是永遠听人命令的小太監?”


    東方非才上了馬,就如他預料的,黃公公撲跪了過來,磕頭喊道︰


    “首輔大人,奴才願為大人效勞,願為大人作牛作馬!求大人提拔!”


    “黃公公,這麼快你就想好了?要想清楚哪,若你投靠我,改日要成為牆頭草,你的下場會比國丈爺還慘。”貪名奪利是人之常情,從中撩撥幾次,再硬的身骨也會五體投地。唯有那個阮冬故啊……


    戰事一起,他在短箋上寫著“生年不滿百,常懷千歲憂,晝短苦夜長,何不與君秉燭游”,以此暗示他願與她共進退,此時辭官及時行樂去,她卻裝傻回了一篇“正氣歌”。


    好,她的心里絕不是沒有東方非三個字,只是國事更勝他一分,這更加撩動他的心意,要她在戰事之後,心里眼里只有他!這是他辭官之後的挑戰,想來就興奮難抑,心口跳動不已。


    他幾乎等不及了!


    一見鐘情……哈哈,她說得對。他一見鐘情的,正是她當日那樣不折腰的少年脾氣啊!


    一到燕門關,情況就有點不對。


    阮冬故一提出戶部侍郎的身分,出示證明後,立刻被請進統帥主屋里。


    “大人!”幾名副將、參將一出現就作揖。


    阮冬故連忙回禮,正要開口,身邊的鳳一郎忽地抓住她的手臂。


    她回頭看他臉色好凝重,心知不對勁。“一郎哥?”


    鳳一郎幾度張口欲言,看了面無表情的懷寧一眼,終究還是放手,苦笑︰“大人,我說過,小事我來,大事妳作主,現在時候終于到了。”他微嘆,不必對方言明,他就知道有事發生了。“恐怕咱們來遲一步,程將軍出事了吧。”


    天的邊際橘光流動,空氣里彌漫著略濕的泥土氣味,會出現這種天色,多半表示接下來會有幾天的大雨。


    “看起來真像戰火啊……”內閣幾名群輔站在窗前,憂心忡忡,交頭接耳。


    東方非頭也沒抬,瞇眼注視著呈上來的公文。


    又是她的義兄代筆,哼,也對,如果她有這個精確的頭腦計算軍隊開支,也就不會只做一個三品侍郎了。


    “大人!”黃公公在外頭叫著。


    “進來吧。”東方非嘴角微揚,隨口問︰“皇上精神還是一樣的好嗎?”


    “是,皇上這幾個天精神特好,可……可沒要召見人,只有禮部尚陪在身邊。”有時候真懷疑他是不是選錯了邊,皇上已經好幾個月沒有見過首輔大人了。


    “是嗎?”俊臉流露詭詐,見黃公公還在,又問︰“還有事?”


    “是。方才八百里軍報已送進宮里,奴才正好听見,便來稟告大人,燕門關一役戰勝,兩軍暫時休兵。”


    “那是件好事,不是嗎?”


    “是啊,可不知為何,國丈爺一听這消息,臉色一變。”


    “哦?你把話一句一字不漏地說給本官听。”程將軍是國丈親信,照說老禿驢該邀功的。何況國丈現在地位不可同日而語,會有什麼大事讓他臉色遽變?


    “奏報上寫著,燕門關一役程將軍力挫番邦勇士,在城門之上僅以一記飛箭當場射穿番邦主軍軍旗,大振士氣,所以當地百姓替程將軍取了個封號。”


    “封號?”東方非隱隱覺得有異。姓程的他看過,充其量是個武官,卻不是一個力道大無窮的男人……他怒叫不妙。


    “封號是斷指將軍……”黃公公話還沒有說完,桌上的公文全隨著東方非猛然起身而灑落一地。


    群輔面帶錯愕地瞪著他。


    “大人?”


    “繼續說。”東方非深吸口氣。


    黃公公小心說道︰“有人看見程將軍射箭時,沒有左手的小拇指,巨弓一開始抓不穩,是程將軍身後的護衛代他握弓……然後……然後……”


    “然後,有個白發老頭站在她身邊,教她射主旗?”


    “大人你怎麼知道?”


    想也知道!是誰斷了指頭?是誰身邊會有文武家臣?該死的阮冬故,竟然跑去冒充邊關將軍,買官也就罷了,無故冒充將軍……等等,她不會無故干這種蠢事,只有一個可能--


    “難道正主死了?”東方非握緊拳頭,暗罵她的正直,別人不敢擔起的責任她偏要搶著做……果然如他預料,只是沒有想到來得這麼快!


    那老禿驢也早猜到是她冒名頂位了吧?這可要好好思量一陣了--


    “冬故,冬故?”


    趴在桌邊熟睡的阮冬故被搖醒,她睡眼惺忪地伸了個懶腰。


    “早,一郎哥。”


    “錯,不是早上,妳才瞇了一個時辰而已,妳上床睡吧。”


    她用力抹了抹臉,立即精神起來,笑道︰“我不困。”


    “不困?”鳳一郎失笑︰“那也好。咱們來談談事。”


    “好啊。懷寧呢?”


    “他說他要多吃幾碗飯。”


    “懷寧最近胃口真好……”她微笑,柔聲道︰“他在趕什麼啊,我已經不是當年十幾歲的少女,不會再沖動行事,也絕不會賠上我兄弟的命。”


    “妳果然早就听到了。”


    “哼,懷寧老愛把師父的話當聖旨,其實師父懂的不過是旁門左道,咱們三人一定可以活得很老的。”


    “只有咱們三人,沒有東方非嗎?”


    她模模鼻子,不好意思笑道︰“有沒有,都無損咱們兄妹情誼。一郎哥,我們一來燕門關,就踫到程將軍的死訊,為免軍心渙散,我暫時冒充還可以,拖久了我怕會害到大家。”明明已私下派快騎進京密報,為何還沒有下落?


    她一穿盔甲,誰也看不出她不是程將軍,她是可以冒充一陣,但總覺得……


    “一郎哥,真正厲害的人還是你啊,如果沒有你的計策,斷然不會打得他們節節敗退。”


    鳳一郎看她充滿崇敬之情,不由得微笑︰


    “冬故,我不適合當官,也不適合當將領。以前我曾跟妳提過,小事我來,大事由妳作主,妳記不記得當日妳決定冒充阮東潛時,我沒左右過妳的意見?”


    她點頭,道︰“是沒有。”


    “妳決意冒充程將軍,不讓外族發覺陣前失將,我可曾說過一句話?”


    她搖頭,訝道︰“一郎哥,你的確沒有說過半句支持或反對的話。”


    “是啊,小事我來,大事由妳作主。朝里的勾心斗角我來,背負上千上萬人命的大事妳決定,這就是妳跟我之間的差別。”見她美眸直盯著自己,鳳一郎不以為意地說道︰“冬故,天生才智又如何?我雖有才智,可惜性溫,只適合紙上談兵,沒法像妳一樣,能在片刻之間果決下達軍令,每一條軍令都有可能犧牲上百性命,我做不到。冬故,妳以為身為一名官員,最需要的是什麼?”


    “一郎哥……”


    “當官是不是聰明不重要,有適人之能,隨才器使,這才厲害,尤其,冬故,妳一見人有才,可曾妒忌過?可曾壓迫過?可曾陷害過?”


    “不,我怎麼會呢?我巴不得推薦他們入朝……”瞧見一郎哥驕傲地微笑,她一時啞口,輕笑︰“一郎哥,阮冬故這一生能遇見你跟懷寧,真是太好了。”


    話才剛落,就听見戰鼓連連,她立即起身,叫道︰


    “是夜襲!懷寧、程七,準備出戰了!”她動作極快,在諸位副將奔至中庭前,她已經發號師令,一切安排就緒。


    正要離去時,忽然有兵來報︰


    “大人,大人!京師派人來了!”


    她聞言,驚喜萬分。“來了嗎?好,晚點再說,我先出戰。”匆匆離開中庭。


    鳳一郎不發一語,免得她分心。漫天火光,城門之外金鼓雷鳴,激戰之下必有死傷,這一次又會死多少人?他不再細想,轉身對那士兵道︰“京師派誰來了,你先帶我過去瞧瞧。”


    希望是個有才能的人,要不,能廣納諍言的人也行,最低要求是一個能真正看清局面的武將軍!老天保佑,千萬別再來朝里你爭我奪互謀利益下的惡官啊!
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