一連幾天，萬少七亦步亦趨地跟著萬家福。


    上工也跟，吃飯也跟，就連上茅廁也跟，簡直無處不跟；生怕她受了傷害，就連工作也搶著做。


    礦場里只知這小子初來乍到，卻不知他是萬家福的弟弟，工頭見這兩人沒有什麼威脅性，也就沒有格外注意。


    反倒是最近，歲君常在另一頭礦場做事，不曾抽空來探她的安危。


    “福福。”萬少七雖然跟她相差三歲，但也直呼她的小名。“那個姓歲的，是好人，還是壞人？”


    “好人。”她微笑。


    “別笑別笑，妳笑給自己人行，可別莫名其妙地發笑，我怕我會被天下最邪惡的『他們』活活揍死。”


    “胡扯。”萬家福柔聲道︰“哥都很疼你的。”


    萬少七扮了個鬼臉。是不是疼，他心里很清楚，那叫“疼他的肉”，因為狠狠地被虐待了。


    在萬家里，他的地位就像是蟲子一樣的渺小，兄長一看見他就討厭，三天兩頭毒打不是假的。他叫少七，字缺，一看也知道萬家人有沒有他這個排行老七的小弟都無所謂，才會叫他少七，嗚。


    “妳……是不是有一點點點喜歡那個姓歲的？”他小心翼翼試探。


    “嗯。”


    他臉色發白，喃道︰“如果讓哥知道了……”


    她輕笑出聲︰“小七，你怎麼把你親兄長想壞了？對了，你身邊錦囊里的藥丸用了沒？”


    “還沒。”他乖乖掏出貢獻。“福福，妳生病了嗎？”


    “沒有。”


    那就是別人生病了？歲君常嗎？他一定死定了，沒有把她的心守護好，嗚，這一次他一定會成為無名尸的。


    到了晚上，天氣燠熱，通鋪悶不透風，她睡不著，索性乘機拿著小七的錦囊，往礦夫通鋪去。


    雖然共處同一礦場，卻很少見著面，偶爾遠遠看見了，歲君常朝她看一眼，立刻轉身就走。


    她一點也不心慌，她本來就不是災星，他也不是一個會隨意信這種無稽之談的愚民，她總覺得是身邊有了少七保護，所以他專心去做他的事——


    “快點快點，米這麼容易就沒了，快點搬進去，明天要沒飯吃，一定會引起暴動的。”經過廚房附近，她看見好幾名工人以及監視的工頭在搬運米袋，


    廚子們一一清點，而後有名搬運工人塞給廚子一包藥材，道︰“老張，你身子到底治好了沒有？大伙全仗你煮飯啊。”


    “好了好了，再兩天就好了。”廚子小心地接過，看見工頭在看他，不好意思地笑道︰“工頭大人，我這老毛病了，三不五時發作，以後我會多注意點。”


    “早點治好。”工頭忍不住插嘴︰“瞧你這什麼病，飯煮得這麼苦，再這樣下去，也不需要你了！”


    “是是是。”


    “有苦嗎？咱們倒嘗不出來呢。”工人們哈哈直笑著。


    萬家福眨了眨眼，搗住嘴，等廚房的工頭散去後，她可以看見廚子們忙碌地在洗米，有人將藥材取出專心熬煮，然後偷偷模模張望，生怕有人發現接下來的舉動似的。


    藥味飄散，十分像那苦飯的味道，她似有了悟，低頭看著本來要給歲君常的強身藥丸。


    現在好像用不著了呢……


    她安靜地走出礦場。


    礦場外面有夜市，是由縣太爺代管的，除了歲君常外，其余礦夫都能自由逛夜市，這是縣太爺的德政，存心要在將來接手歲家礦場時，常平縣百姓沒有太大的反彈。


    她走進夜市，瞧見四周熱鬧一如她在各縣游歷的夜市。


    “姑娘，需要我為妳畫張像嗎？”


    熟悉的聲音在身邊響起，她吃驚地轉身，瞧見其中一攤是賣字畫的，坐在矮凳上的年輕男子是——


    那男子，食指舉上唇，然後提筆蘸墨，朝她笑了笑。“請坐。”


    她神色難得激動，連忙坐下。


    “姑娘，妳生得好相貌啊，笑瞇瞇的，跟方才我在夜市街尾買的小彌勒好像。”


    她往桌上看去，發現木雕小彌勒雕得精美又可愛。


    “姑娘愛不釋手，那就讓在下送妳吧。”他微笑，利用作畫，堂而皇之盡情盯著她看，見她張口欲言，他道︰“對了，就叫我畫師吧。”


    “畫師……我真想你。”


    “想我？咱們素未謀面，哪來的想不想問題，要是教妳的意中人听見了，那可麻煩了。”


    萬家福聞言，立即想起一事，臉微紅，輕聲道︰


    “家里人為我談了一門親事……我想拒絕。”


    “為了一個罪犯，值得嗎？他可是殺了京師稅收官的重刑犯，再過兩天，京師派官員來此，歲家銀礦只有兩個下場，一個收歸官營，一個為民營但指定人選。現今朝中極缺白銀，但朝中無礦業人才，收為官營，只怕連稅收的份也拿不到手了。多半會是民營吧，到那時，歲君常必死無疑，縣太爺才能順利接手。”


    “人不是他殺的，稅收官死的那晚，我跟他在一塊。”她話一說出口，赫然發現面前的年輕男子抹上極為可怕的臉色，而後像察覺她的詫異，他立即溫笑︰“這樣不好。男女共處一夜，對妳名聲不好。”


    “那是非常時刻。全仗他相救，不然今天你可要為我上香了。”她柔聲道。


    年輕男于抿了抿嘴︰“妳是天生福星，不吉利的話別說。即使他沒有及時救妳，也會有其他人適時地救妳出險。他能跟妳在一塊，是他幸運，沒有死在該死的地方。”頓了下，深深注視她半晌，雖然滿心不甘願，但這種事遲早會發生。“那天在朱樂縣我雇馬車前來常平縣，不料馬車中途出了問題，當我到達常平縣時，已經四處流傳歲家主子失蹤的消息。”難道一切命中注定？他若提早半個月到，只怕她芳心暗許他人的機會是零。


    萬家福微笑道︰“你對我好，我是知道的，三……”


    “別喊我，妳背後一直有人在跟著妳，妳知道嗎？”


    她微詫，直覺不回頭，當作沒事人一樣。


    年輕男子暗自贊許她的鎮定，說道︰


    “妳一出礦場，就有人跟著妳，是縣太爺的兒子，那個叫年有圖的。”


    “年有圖？”


    “是啊，听說早年他是縣太爺在外的私生子，因為年家無後，才將他收了回去，好像還有個小妹，自幼待在礦場，以礦場為家，縣太爺沒打算讓她回年府。”


    她皺眉，而後搖頭。“沒有關系，等事情結束後，我帶有路回家鄉，讓她瞧瞧我住的地方。”


    年輕男子也不問她與那個年有路的感情有多好，只道︰


    “是該等事情結束。”首要撤掉她的罪名，第二要那縣太爺知道惹到萬家人的後果，三要得罪過她的人全沒個好下場，這才能叫事情結束。


    “我很好，你別亂來。”她強調。


    “妳何時見過我亂來？”年輕男子愉快地說︰“原本我打算等妳走完最後一個縣，好陪妳一塊回家的，可惜始終是遲了一步。姑娘，妳笑起來一定很好看，笑一個我看看。”


    萬家福知他疼她入骨，不由得朝他展開快樂的笑容。


    年輕男子看了一會兒，微微一笑︰


    “很美的笑容。妳一直守著承諾，不隨意對人笑？”


    “嗯。”


    “歲君常呢？有對他笑嗎？”


    她臉微暈，點頭︰“不知不覺就……”


    他皺眉︰“原來是瞧了妳的笑容啊……”


    “不是。”一想到她就想笑。“他的審美觀有點古怪。他覺得我生得奇丑……別生氣，他不是有心的。一開始我以為他戲弄我，後來我發現他不管見到誰，都覺得很丑。”連有路那麼可愛的孩子，歲君常也搖頭嘆息，說她將來要嫁出去難了。


    “有這種男人？”年輕男人微詫︰“那他看過妳生氣的模樣？”


    她搖頭，而後警覺地說︰“你別故意讓我生氣。”


    年輕男子但笑不語，將畫像畫完之後，交給她。


    “妳說，像不像妳？”


    萬家福接過，認真地打量，點頭笑道︰“好像呢。”


    知道她一向喜歡他的畫，年輕男子心情頗好，道︰


    “瞧妳，瘦了點呢。晚上若是通鋪太過悶熱，妳出來走走，隨意在樹下打個盹也沒有關系，我派人混進去守著妳，不會有人敢動妳的。”


    她暗自吃驚，沒有想到原來礦夫里也有他的人手……是啊，外地人一進常平縣，若要動什麼手腳，其實是很方便的。


    她老覺得歲君常老神在在，該不會是私下有所動作，與外地人接觸


    “三更半夜的，妳在這里跟陌生男人耳鬢交接，是否太不知恥了？”年有圖的聲音冷冷傳來。


    年輕男子雖然嘴角還是噙笑，眸瞳卻有些冷意了。


    萬家福見狀，暗叫不妙，不動聲色地起身。“畫師，謝謝你了。”有些安撫地朝他一笑，才轉身面對年有圖。


    “年公子。”


    “哼！”年有圖沒個好臉色，催促她離開攤位，走回礦場。“那是妳的畫像？”


    “是啊。”萬家福順勢攤開墨跡未干的畫像。


    年有圖一看，傻眼。


    “女孔子？”除了沒有胡子、沒有皺紋，整個人看起來很像是他見過的孔子相，萬家福再怎麼像彌勒佛，也萬萬不會像孔子，那人真是畫師嗎？


    萬家福柔聲答道︰“他畫得很好。”


    是畫得很爛吧？但重點不在于此。他瞇眼，道︰


    “萬家福，妳雖名為家福，但妳應該知道妳惹災的本事，如果不是妳來到常平縣，今天絕不會搞成這樣子！”


    她一臉輕愕，溫聲道︰


    “年公子，請不要將一切過錯都怪在我身上。”


    “就是妳的錯！朱樂鎮的客棧老板因妳而失去一間客棧……”


    “他半夜沒有顧到燭火而失火燒了客棧，我只是其中一間房客，如果照年公子所言，那麼客棧里人人都是災星了？”


    他聞言，啞口無言，過了會兒不死心再道︰


    “妳一來，歲爺失去礦場也是不爭的事實！”總之，就是禍害！


    “如果我不來常平縣，縣太爺就無心謀奪歲家銀礦了嗎？”她並非反駁，只是陳述事實。停下腳步，注視著他。“年公子，任何事都有一個起因，絕對不會因為我的到來而無中生有一件災事。”


    “……那是妳在強詞奪理！”他很心虛地說。


    她只是搖搖頭，沒有多說什麼。


    “如果妳想離開，我可以連夜送妳出縣。”他壓低聲音道。


    她目不轉楮地看著他。


    他以為她沒听懂，再俯頭靠近她一點，道︰


    “如果妳怕帶罪身，我想辦法撤銷妳的罪！只要妳趁早離開！”


    “年公子，最近歲君常是如何跟你說話的？”她忽然問道。


    “什麼？還不是老樣子！”


    “原來如此。”她點頭。


    “萬姑娘，妳在暗示什麼？暗示歲爺說話像死人一樣難听？”


    “我沒有……年公子，你是要押我回通鋪嗎？”


    “妳要去哪兒，不干我的事。礦場辨定，三更天收夜市，妳在三更前回去，誰也不能說妳什麼。”這女人說起話來跟以前歲爺很像，老是愛轉話題，讓他有些疲于應付。


    她又點頭。“我想在夜市走走。”


    年有圖知她想要獨處，只得停下腳步，目送她的背影消失在熱鬧的人群里。


    明知她說得沒有錯。事情不會因為她的不來而不爆發，但人總有迷信，也許朱樂縣的客棧老板遲早會因不小心而燒了整間客棧，但很不幸地，她就在那里，成了代罪羔羊。


    只是——


    “听說朱樂縣那老板後來發現金子藏在地底，真算他好狗運，不知道歲君常會不會這麼好運？”


    年有圖轉身走回礦場，路過方才那畫攤時，年輕畫師已然不見，眼角瞥到什麼熟悉的人影，他迅速抬眸，正好捕捉到一閃而逝的身影。


    他輕訝了聲。他記得那是各地礦業的主子，專程前來探查銀礦家落何方，會在礦場敖近打轉不稀奇，畢竟，歲家銀礦雖無朝廷明封，但也形同天下第一礦了，不必明說，也知道其他礦主子是來看歲君常下場的，只是……


    “我好像看見一個不該出現的人……是看錯了吧……”不該湊在一塊的人怎會一塊出現？


    猿臂一伸，將縴軟柔弱的身子擁進懷里。


    萬家福嚇了一跳，連忙抓住勒緊自己脖子的男人手臂，隨即發現身後那清爽的氣味十分令她懷念……不，不是懷念，她臉微酡，想起在地道里，天天都聞到這氣味，那時她不敢沐浴，只好說服自己，其實他身上的氣味是她的，既干淨又好聞。


    “歲君常，你在干什麼？”她低聲叫道。


    “這樣妳也猜得出是我？”他頗感有趣。“妳對我印象真是深刻。”


    已經不是微酡可以形容她的臉色。她用一向的輕聲細語道︰


    “你先放手。”


    “妳不喜歡麼？”他有些遺憾，但還是不放手。“我以為女人都愛這樣的，總是喜歡心上人這樣抱住。”頓了下，又補充︰“雖然天氣挺熱的。”


    “……不是這樣抱，歲君常，你根本是在勒我的脖子。”趁著還能呼吸時，她很鎮定地說。


    他聳聳肩，終于松開力道。


    她深吸幾口氣，然後轉身面對他。她還來不及看向他，有力的臂膀環住她的腰際，被迫讓她貼上他……光果的上半身。


    沒看見，沒有看見，她什麼都沒有看見——她在內心默念。


    歲君常揚眉︰


    “就像這樣抱嗎？”


    明眸鎖住他的俊顏，絕不往下瞟。他看起來笑意惡惡，一點也不像是私會的情人。


    擺明了有心來欺壓她。


    “你先放開我。”她低聲說道︰“要是教人瞧見了，那就不好了。”


    歲君常聳肩，臂力微松，但仍然圈住她的腰身。


    “妳上夜市玩？”


    “我去走走，本來要將這東西拿給你的。”她掏出錦囊，從里頭倒出一顆小藥丸。


    撲鼻的藥味有些濃，但很明顯看出這顆藥丸不如他在地道時服用那顆千金藥丸。“這哪兒來的？”不可能是她的，她若有，早就逼他服了。


    “這是小七的。”她微笑︰“我向他討來，給你用的，不過……我想，你應該不需要了。”


    歲君常注視她半晌，而後嘴角抹過意味深遠的笑意。


    “小老頭，妳生得丑我能接受，妳生得矮我也能當不知道，不過妳知不知道男人很討厭太聰明的女子？”


    “……我不算矮。”


    他輕笑，模了模她滑軟如絲的長發。


    “哼，我看這世上大概也只有我能忍妳了。妳的頭發真長。”


    她知道他思考時老愛閑聊，遂隨口答︰


    “我離家前，曾允過我兄長，不隨意動發的。”


    “妳兄長……是不是太疼妳了點？”語氣帶有莫名的異味。萬少七錦囊里的藥丸隨處可見，但她的不一樣，尤其兩人名字更象征家人的厚此薄彼。


    “是很疼啊，因為我是我家唯一的女孩兒。”她笑，想到一事，連忙以手肘隔開兩人距離。“方才我在夜市幫你買了一件衣服，你試穿看看。”


    歲君常低頭一看，瞧見她抱著的衣物。他隨便模了一把，露出嫌惡的表情。“真是件難看的衣服。”


    “你還沒看呢，哪兒難看？”她趕緊攤開讓他看仔細。


    “模起來很難看。”


    “……模起來很難看？”她靈光乍現，微訝了一聲，低頭看自己一身很平民的衣裳，確認問道︰“我呢？”


    “一樣難看。”他很理所當然地說。


    “我穿得……咳咳，好看嗎？”


    歲君常很無聊地看她一眼。“妳什麼時候好看過了？”


    她充耳不聞，再問︰“那麼你看過千金閨秀嗎？”


    “看過幾個，個個美若天仙。”他忽然發現她似乎很認真在詢問，以為她十分計較，便答道︰“小老頭，我救人向來不遺余力，我怕妳配那老舉人，他死了妳悲傷過度，不如身強力壯的我，陪妳一塊老死算了，放心，我不嫌妳丑的。”


    “……”她不小心喜歡的男人，缺點實在太多了，不但嘴壞掩真心，連審美觀也實在太差勁了。他認定衣服的好壞，就是一個人的美丑，這個男人……離她原先心目中喜歡的型差太遠了。


    偏偏他還記得她在地道里說過的話啊……她嘴角含笑，道︰“是啊，你身強體壯，咱們誰也不會悲傷。”攤開衣物，瞅著他。“穿上吧。”


    他很無聊地搖頭。


    好吧，反正她性子像小老頭，哄個小孩也無所謂了，她溫笑︰


    “改天，我幫你做件衣服好不？”


    歲君常目不轉楮地注視她，然後慢吞吞地展開雙臂。


    她暗笑一聲，無奈地幫他穿上衣物。


    “小老頭，為什麼我覺得妳口吻像在哄個孩子？”


    她面不改色笑道︰“哪有？”為他束好腰帶。


    他哼了一聲，輕輕抱住她柔軟近乎無骨的嬌軀。


    她滿面通紅，卻不拒絕。


    “小老頭，與歲家長年合作的銀匠，如今投靠縣太爺，但他靈感全無，前一陣子在縣內尋找美人作畫，全沒他合意的，我想過兩天會輪到礦場的女工吧……雖然妳生得不好看，但說不得他眼光也古怪，他要不小心看中妳，妳就暫時離開礦場吧。”


    “好。”


    歲君常凝視她一陣，才緩緩笑道︰


    “妳真的猜出來了是不？”才會連點反抗都沒有。她就這點不好，太過配合有時讓他無處可以耍無賴。


    她但笑不語。


    他將她摟抱得更緊，俊臉先是輕觸她熱烘烘的女敕臉。男人與女人的觸感不同，她的極為細致又滑膩，讓他不由得心動，捧著她如彌勒的笑臉，彼此對視一會兒，他才輕輕覆上她柔軟帶香的唇瓣。


    她紅著臉，沒有任何抗拒。


    夜風燻熱了她的頰面，遠處傳來蟲鳴蛙叫，四周無人……既然他能模黑找到她，那表示看守他的工頭早被甩開了。


    “小老頭……”他低啞又帶點疑惑︰“是妳的唇太柔軟還是天下女人都一樣？”


    她聞言，忍笑，雙臂悄悄環住他的腰身。


    黑眸燦燦，帶著笑意再度吻上她的嘴。


    扶疏枝葉掩去他倆的身影，在黑暗里若隱若現的。


    她任著他恣意親吻著自己。


    真的差好多……十九歲前，她一直以為將來會嫁給相敬如賓的年長相公，從沒有想到有朝一日會不小心踫上像他這樣的人。光是想到以後，她充滿期待，不，是完全無法預料她的未來。


    一塊老，誰也不悲傷。一塊相扶走過的遠景，令她安心又滿足，說不定到老了，這個男人還是一樣嘴壞愛戲弄人……


    如果現在笑出來，肯定被他記恨一輩子吧？


    可是……她溢滿笑意，實在快忍不住了。


    這個男人從來沒有吻過其他人……


    他的初吻，是她的吧。