“……相貌英俊，身任官職，前途不可限量……縣里難得一見的好郎君……”


    遠遠地，阮冬故就听見巷口的賣花姑娘竊竊私語，指指點點，似在對某人品頭論足。


    她剛送完豆腐，鑽小巷回鋪……她是該借路而過，還是等著她們“耳語”完？


    她想了想，反正不急著回鋪，索性偷偷探頭張望街上疑似“好郎君”的人選。她任職親隨時，曾跟一郎哥走遍縣內，盡力在最短時問內了解此地風俗民情，她應該可以一眼看穿誰是她們嘴里的“好郎君”吧。


    她瞇眼，注視著對街屬于男性的百姓們……有名黑膚俊臉的男子走過……


    她驚訝，月兌口道︰


    “原來是指懷寧啊。”


    “懷寧……就是那個賣豆腐的，是不？他長得很俊，可惜就只是一個賣豆腐的。”賣花女沒有察覺多了一個新人，開始吱吱喳喳評論起懷寧，從頭到腳無一幸免，優點只有一二，缺點倒是處處皆是。


    阮冬故忙著低聲抗議︰


    “那個……賣豆腐也很好啊。至少，天天吃豆腐，保證餓不死。”


    她的話聲太小，完全沒有人搭理，賣花姑娘繼續閑聊︰


    “說到有權有勢，還有一個，那個半年前來縣里定居的什麼內政大官……”


    這一次，阮冬故聲音稍大了點，強調道︰


    “前任內閣首輔，不是內政大官。東方非辭官之後，承蒙皇上恩德，領不世襲爵位。”也是啦，東方非有權有勢又有宋玉面貌，難怪未婚姑娘們心花朵朵開。


    雖然，她心里認定懷寧跟東方非是一樣的俊俏……


    “對對，就是內閣首輔！”另名姑娘接道︰“上回他出酒樓時，我曾看過一眼，雖然好看，但還是差了縣太爺一大截。我听人說，他年紀大，至今沒有家室，八成是有說不出口的隱疾呢。”


    阮冬故秀眸微地張大，無言地听著她們將東方非從頭到腳貶上一回。她有點傻眼，開始懷疑她的眼楮出了問題。


    這些姑娘們說到最後，一致同意目前樂知縣里玉樹臨風、俊美無儔，最佳良婿非新任縣令莫屬。


    “啊，出來了！出來了！”


    “大人往這兒看來了……老天……”


    阮冬故還搞不清楚狀況，就瞧見這些賣花女孩羞怯地反身就跑。


    她們一轉身，就跟她撞個滿懷。


    “小心！”還好她學過功夫，左手抓一個，右手再撈一個，以免全都跌得慘兮兮。


    她只來得及讓這些女孩家站穩，卻不及搶救花籃。一時間，只見百花偷襲，砸得她一身狼狽。


    “懷真！”有女孩認出她了。


    “是，是，失禮了……”她滿面通紅︰“我並非有意模妳們的手，吃妳們豆腐……不好意思不好意思！”趕緊幫忙拾花入籃。


    那些小女孩紅著臉吃吃笑著，接過她裝滿的花籃，便往反方向跑走了。


    冬天里的冷風撲上她的頰面，帶來了這些賣花女孩身上的香氣，也順道帶來斷斷續續的“耳語”。


    “……懷真也不錯，可惜沒錢又太矮了……”


    她模模鼻子，當作沒有听見，轉身出巷，正巧對上新任縣太爺侮蔑的眼光。


    她十分有禮，隔街作揖，然後，含笑地走回鋪。


    ＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊bbs.＊＊＊


    那股香氣一直盤旋在她的鼻間。原來，女孩家身上的香味這麼好聞啊……


    小時候，她喜歡鳳春抱她，鳳春給她娘親的香味兒，跟這些女孩不太相同。


    這些女孩的味道很香，有點像、有點像……


    她赫然止步，接著倒退數步，停在攤前。


    “公子，買胭脂水粉給心儀的姑娘嗎？”胖胖的攤老板討好地問。


    她湊近聞了聞。是有點像這種味兒……說起來，她真是對不起東方非，平常只要進了他府里，她扮回女裝，雖然略施淡妝，但這些女孩家的點綴物品，全是青衣打點的，她很少管她身上帶了什麼味道……


    “公子，如果你不喜歡，還有其它種。瞧，這花露香得很，保證迷死人呢。”


    “呃……老板，這種香氣真的很迷人？”她有點遲疑。


    賞月之約，她能準備什麼呢？平常見面，她一定以豆腐湯為禮，東方非也沒有拒絕過，她實在想不出還要準備什麼……這次她盡心點，自己打點脂粉花露好了。


    “豈止迷人！保證聞了之後心猿意馬，共度香宵都不是問題……”見這名小鮑子臉露驚駭，胖老板改口︰“說笑的說笑的。小鮑子，我為您介紹介紹，這花露胭脂膏子、花露頭油、花露面皂、花露水，一組帶回去，保證全身香噴噴，我這兒貨品琳瑯滿目，去別家絕對找不著。您想想，讓您意中人抹上這味兒，您會不心動嗎？”


    “老板你說得是。”她未覺身後有轎子停下，喃道︰“只是心動，應該不會沖動吧？”想著想著，不敢再幻想下去，以免全身發顫。


    她挑了一盒胭脂膏子跟迷你瓶花露，再三確認的聞聞味道。這種便宜攤子，賣的貨絕不高級，但聞起來還不錯。


    一名錦衣男子出了轎，鳳眸一瞟，俊美的臉龐流露驚喜。來到她的身後，無視胖老板的呆若木雞，俯下頭輕咬一口她細白的美耳。他聲音輕滑誘人，帶著難掩的興奮，笑著︰


    “懷真，我還當我認錯人了呢。我認識的懷真，一向粗枝大葉，一件舊衣可以穿上三、五年，如今妳終于懂得打扮自己，這真是教我又驚又喜又期待啊！”


    頓時，背對他的嬌軀僵硬無比，連細白的耳輪也迅速染紅。


    “……東方兄，好久不見了。”不用回頭，也知道是誰敢在光天化日下不顧其他人眼光，做出這種、這種調戲的舉動。


    雖然與他有白首之約，他這種無視旁人的舉動她也早就清楚，但就是會渾身僵硬，很想挖個地洞把自己埋起來。


    她舉起僵化的雙腿，挺著僵化的背脊，硬生生地往左移動兩步。


    東方非也不以為意，輕掃過攤子便宜的貨色。這不懂情趣的姑娘會停在這種攤子買胭脂，這讓他信心大增了。


    “東方兄，听青衣說，最近你十分忙碌，怎麼有空上街呢？”她在老板異樣的眼光下付了錢，本要送他回轎，但看他動也不動，她也只好停在原地跟他“大眼對小眼”。


    自從皇上下旨，江興一帶七品官員遇有疑難雜癥，皆可向前任首輔請教後，東方府前簡直是門庭若市，每天都有人求教上門，但多數是送重禮拍拍馬屁求官運。


    當然，其中也有認真來求教的少數官員，好比樂知縣新任縣令。


    幾個月前她將久懸未破的重大案件謄回家研究，一郎哥是有指點一二，但大部份是東方非解決的，她也從不遮掩破案的是誰……從此，新任縣令對這名前任內閣首輔大為改觀，三不五時登門求教。


    這是件好事，她樂見其成。東方非聰明過人，如能對此縣有所助益，那是樂和縣百姓的福氣，只是……


    “釣大魚，就要懂得放足魚餌，冬故，以往我教妳兵法時，不就跟妳提過嗎？”鳳一郎不以為然地說道。


    那時聖旨剛下，她一臉疑惑，問他︰


    “一郎哥，我跟東方兄是、是談情說愛，他把我當大魚釣，這……”


    鳳一郎注視她半晌，淺笑︰


    “為了把妳這條大魚吃入月復，他可是用盡心機，處處備好上等魚餌。妳也不必擔心聖旨一下，東方非會隨心所欲興風作浪。在十年之內，他不會有所動作，理由很簡單……”見她還認真等著下文，鳳一郎笑嘆︰“冬故，他不想妳因此對他分心，又想妳對他傾心相許，所以，這段日子他必定安份守己，收斂他的行為。”語氣難掩對東方非的不屑之意。


    一郎哥確實料中。


    因為，這幾個月來，她曾幾次試探，東方非的“指點”地方官員，確實收斂許多……既然他付出甚多，她也不能落後。


    她抿了抿嘴，深吸口氣，拿出剛買的胭脂膏子跟花露，厚顏問道︰


    “東方兄，你聞聞這味兒，你喜歡嗎？如果不喜歡，我現在換也省事點。”熱氣又開始竄面。


    她的言下之意，胭脂花露確實為他而買，為他而打扮。東方非心花怒放，不理會徹底傻眼的胖老板，拉她入懷。


    “懷真，哪怕妳一身豆腐味兒，我都喜歡。咱們的花前月下之約，妳就用這些味兒來誘惑我，我等著妳啊。”他別有用意道。


    “東方兄，你別想得太歪，小弟怕到時沒法配合。”她笑出聲，瞄一眼天色，道︰“如果你不打算回府，那就讓小弟請你喝一碗豆腐湯，放松一下心情。”


    東方非暗喜她愈來愈主動，笑道︰


    “好啊！”他示意轎夫先行回府後，愉快地與她一塊並行在街上。


    樂知縣的冬天，比起皇城來得溫暖許多。她身子縴細，雖然穿著冬衣，但身形還是略嫌嬌柔，完全不符合她剛直大氣的性子。


    說不垂涎是假的。每每看見她，總是想嘗嘗她的味道，想一口吞下她，但，如果真能鯨吞她，她也不就是阮冬故了。


    這些日子，他到底蠶食她多少了？她的心，被他吃了多少呢？他多饑渴啊，多想看著她為自己深陷情網，不可自拔，難以抗拒的樣子。


    “東方兄，怎麼不見青衣兄呢？”她完全沒有察覺他貪婪的眼光，只當今天冬風略強，讓她有點發冷而已。


    “我差他辦事去。”他不動聲色道。


    “說來真不好意思，我們兄妹三人在樂知縣定居，東方兄你也因我擇此縣而居，青衣兄不知適應這有點落後的中縣了嗎？”


    “這世上只有肯不肯去適應，絕沒有適應不來的事兒。冬故，就好比妳對我，從一開始的深惡痛絕，到如今情意綿綿，全都是妳一步一步接近我，適應我啊。”


    她眼角眉梢全是笑意，任他拉起她的小手貼向他的心口。


    他的掌心偏暖，帶點酥麻，尤其一配他親熱的話語，她全身習慣性的發毛，但正因習慣也就不會閃避了。


    “東方兄，我一郎哥就這點不如你。”她有點遺憾道。


    “哦？”這又干殺風景的鳳一郎有何關系了？


    “從我十二歲那年開始，一郎哥就不再主動拉我的手。”她笑嘆︰“是男是女有那麼重要嗎？只要我們自己清楚之間的清白，不就夠了嗎？”


    東方非哼了一聲，不以為然道︰


    “世人眼光淺薄，鳳一郎也不過是個俗人，自然會在乎。”


    她看他一眼，搖頭苦笑。以前她跟一郎哥、懷寧很少有過爭吵，但她想……以後家務事會很令她頭痛了。她用了一分力抽回手，他卻挑釁似的不放人。


    “東方兄，在街上……兩個大男人這樣子很難看呢。”她低聲暗示。


    他輕笑︰“冬故，妳非俗人，又豈會在乎？”


    “東方兄，耍嘴皮我耍不過你。這樣吧，我出一題，你要能猜中，小妹就隨便你了；你要輸了，就請規矩一點。”


    他俊眸微亮，道︰“好啊！”他最愛她的挑戰。


    她想了想，笑道︰“這半年來地價上漲，我一郎哥有心要買下鋪子跟鳳宅，但手頭的錢不夠……”


    “自然是想找人合伙了。”


    她嚇了一跳，瞪向他。“青衣兄跟你提過？”


    東方非笑道︰


    “青衣的私事，我不理會，他也不會提。鳳一郎想找人合伙，絕不會找上我。因為找上我，妳的娘家將會被我這外人干預，又怎能成為妳強而有力的後盾呢？他一心一意為妳，要找的合伙人，必是明白內情的人，那就非青衣莫屬了。”


    阮冬故還瞪著他。


    “怎麼了？冬故，妳小手發涼呢。”他笑得愉快。


    她深吸口氣，惱聲道︰


    “東方兄，你總令我感到驚奇，如果你不是那麼隨心所欲，你一定能輔佐皇上成為當世明君。”


    “哈哈，人不盡興活著，在世也不過就是螻蟻白活而已。輔佐皇上，這種挑戰我已做過，不好玩了，一看見他我更生厭，要看他不如看著妳。冬故，妳到底要我猜什麼？”他對她，絕對一心一意，全神貫注。


    “你猜，青衣兄答應我一郎哥成合伙了沒？”


    嘴角掀起邪氣的笑，東方非忽然松開她的小手。


    “冬故，下一回妳拿難點的問題來。妳這樣簡單直性子，我如何忍心對妳下毒手呢？”他笑得十分歡暢。


    她非常有耐心的等著下文。


    他索性直接解答了——


    “合伙是幌子，有沒有青衣出錢不重要。重要的是，青衣是我的人，如果他成為豆腐鋪的合伙人，就等于是妳的人，它日妳在我這里受苦了，青衣多少能出點力。”他一點也不在意鳳一郎耍的這種小花招。他繼續笑說︰“青衣能怎麼做呢？他確實是我的人，但我從不干涉他的想法。現在，你們鋪子已多了一個合伙人，明年就能擴大營業吧。”


    她聞言，用力嘆了口氣，道︰


    “東方兄，人有失手，馬有失蹄……”


    “嗯？”


    “那個……請問，你是獨子嗎？可有失散的弟弟？”她試探地問。照東方非與鳳一郎的年紀排列，一郎哥確實有可能是弟弟。


    他輕蔑地哼道︰“如果不是妳，冬故，我是壓根不會將鳳一郎放在眼里的。”


    她暗自扮了個鬼臉，對他展顏笑道︰


    “好吧，願賭服輸，東方兄，請了。”伸出手等著他。


    東方非俊目炙熱地注視她。


    勝敗乃兵家常事，但他一生中嘗敗績是屈指可數，而她只是普通人，在他面前她常輸，卻沒有絲毫的沮喪跟不服氣。


    這樣的氣度是令他心折的原因之一，雖然偶爾午夜夢回時，總是抱憾自身不夠狠心，不能將這個正直的小傻瓜折磨得痛不欲生……


    他多想看見她既痛苦又死命往前爬的模樣，但心知一旦真讓她痛不欲生了，他反而會心生憐惜。


    哼，這種復雜的情感他早就明白了，晉江工程她還沒走完，他卻走得過快，到了盡頭，這點令他十分不甘。


    “東方兄？”她揚眉，笑瞇瞇地等著他“出手”。


    他挑起眉，親熱地執起她的小手。


    她開心一笑，忽然反客為主，改握住他的手，道︰


    “東方兄，我拉著你走吧。你我第一次肢體主動互踫，是在皇城雪地上，當時你深陷雪地難以行走，我礙于性別，只能讓你抓著我的臂袖。如今，我對你觀感已改，你也不是世間俗人，那就讓冬故拉你的手吧。”


    鳳眸乍亮，他喜聲道︰


    “多少年前的事，妳還點滴記心頭。冬故，如果不是熟知妳性子，我真要懷疑妳是存心欺我，妳這晉江工程，走得真是緩慢啊。”


    “……快了快了。”她臉紅道，跟他再度並行回鋪，無視來往百姓異樣眼光。


    “哼，我的耐性有限。冬故，別教我痴等。”


    “是是是。”她非常順從地說，嘴角不自覺地含笑。


    冬風一直輕吹，帶來陣陣的冷意，偶爾，她好像還听見附近的酒樓里，賣曲小泵娘低柔地唱著︰


    必關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……


    她的晉江工程啊……她不清楚工程前進了多少，但她很清楚這幾個月是自她十六歲之後，最輕松快樂的日子。


    這些輕松快樂的日子，絕對不是她一人獨自得來的，而是承于一郎哥、懷寧、東方非，有他們，她才會有今天的好日子……


    東方非、東方非，她反復在內心低喃著。東方非啊……她心愛的男人……