天際泛魚肚白。


    在升龍村村民陸續睡醒起身之前，一名高大壯碩的男人已經緊張兮兮地跑到井邊汲了一大桶水，去而折返的腳步與速度，卻和身形完全不搭調的輕靈快速，奔跑的足尖甚至是完全不點地。


    阿駿臉不紅、氣不喘地將水桶往地面上一放，在四下找不到自己要的干淨布巾時，干脆把水兒昨天才重新修補好送他的衣裳拿來，毫不可惜地打濕，往床邊走去。


    床上的人兒睡得很熟，雙眼下青色的眼袋與陰影讓阿駿好生愧疚──她可是被他給累壞了呀……


    龐大的身體在側躺在她身旁時，重量讓這竹編的床面微微下沉，也讓水兒發出一聲嚶嚀後，就自然而然的往他的方向靠了過來。他開始動手幫她擦拭肌膚上的汗水，那動作又謹慎又輕柔，像是深怕會因使力太大而擾醒了她。


    等他分開她的雙腿要擦拭內側──那代表童貞的血跡時，他不覺感到更加愧疚，卻又無法避免自古以來身為男人的自得，當丈夫獲取了妻子的純潔後，那份天經地義的快樂，卻也讓他更加暗自發誓，往後要更加保護、照顧水兒。


    瞧瞧她這身被吮滿紅紫吻痕的白膚有多麼脆弱，阿駿的指尖疼惜地輕輕撫弄，不意換來她另一聲嚶嚀和眼睫的輕顫，她張開眼，清醒了。


    “水兒……”她醒來……是會用什麼表情來面對他、會用什麼眼光來看待他？


    阿駿手中拿來充當布巾的舊衣，在不安與緊張中喘著氣息，大臉忽左忽右地轉過來又轉過去，忐忑地等著她的反應──


    她會哭？會生氣？或……


    “想喝水。”驀地，她在他完全沒有心理準備下，說出令他訝異十足的話語。


    他一時怔愣在當場，完全不知該如何反應。


    “唔～～”水兒的小臉泛出淡淡的紅彩，“不習慣……你別這樣看我嘛……”


    咦？她竟然不是哭，也不是生氣，而是……跟他撒嬌？


    “喝水，幫我倒。”


    “哦！”阿駿呆呆地依言行事，直到將盛滿的水杯交到她的小手里，看她狀似心滿意足地小口小口啜飲──


    她在對他撒嬌耶！這是真的嗎？


    “阿駿，你剛剛在幫我擦涼嗎？”


    擦涼？阿駿又愣了一會兒才會意過來，看著掉在床榻上的衣裳。“呃……對，擦涼……我只是想你一身汗，又濕又黏的，一定很難受……這個……”呿～～他在做什麼，他真正想說的才不是這些呢！“我……你……很痛吧？對不起。”


    他原本就不善言辭，如今又更模糊地語意不清，這樣她哪听得懂？


    他兀自努力思索，該如何向她表達懺悔之意，一只柔軟的小手卻已先一步搭上他的手背，阿駿怔忡著看著她善解人意的笑容。


    “你……是我的丈夫，昨晚我知道……你很努力，盡量溫柔了，所以你凶……我不怪你。”水兒在臉紅中又害羞地低垂螓首。“現在你也好溫柔，我不痛了。”


    “水兒……”聆听她寬大的“諒解”，阿駿在暖熱的情流盈滿全身的同時，當下唯一想做，也只能做的便是牢牢地抱住她。


    然後，單純的擁抱很快就不能滿足了……喘息和嚶嚀同步響起……


    這一回，阿駿沒有忘記溫柔……盡量溫柔……比昨晚更加溫柔……


    ΩΩΩΩΩ


    天氣轉涼了些。


    少了那份似乎常年的悶濕燙熱，水兒听到一旁的婦女吱喳的訴說著，這便是南越的冬天將至──卻感覺這氣候不過是中原的初秋。


    最近，她都跟著左鄰右舍的婦女們準備過年，準備著祭拜灶君的水果、祭品、糯米糕、桃花……


    “桃花？”就是那種開在枝頭粉紅鮮女敕的花兒嗎？


    “是呀！桃花樹上住著茶、蔚璃二善神，可以為我們家家戶戶避邪喲！”這頭婦女們分工合作，準備各種精美的熟食，一邊吱喳不休地閑話家常，這可是串門子的大好時機。


    “喏！這桃花枝分一束給你，記得回去後要掛在門口，這樣便不用怕妖魔鬼怪！”


    “謝謝。”水兒才接過手，另一名年紀蒼老的婆婆便咕噥起來。


    “也不知道男人那里糯米糕是做好了沒？這麼久了。”


    “那我去看看好了。”水兒抱著滿懷的花，不知道那份嬌紅的卉彩將她白色的皮膚烘托出一份光澤，映得她平凡小小的五官一片耀眼美麗。


    一小處空地上擺著好幾座石磨，也是一年一度的，男人們打著赤膊推動石磨，將糯米磨成粉，才能做出又香又濃又黏的糕點。


    “嘿咻！嘿咻！嘿咻！嘿咻……”重達數十斤的石磨光是推上一輪，就要耗掉不少力氣，往往男人輪班著，每個人自各行各業里抽空來做事。


    正巧，現在上陣的男人中也包括了阿駿。


    水兒的腳步放慢了下來，她不想打擾到他，靜靜的看著他微俯臉孔的專心神態。


    只見他將上半身褪去的衣衫縛綁在腰際，光果的肌肉僨張，青筋因使力而微微張顯，規律的動作均勻不紊，看得水兒……嘩～～多麼賞心悅目。


    哦～～她是怎麼了？


    水兒模模自己的臉蛋，熱熱燙燙的──別說是什麼日頭太大中暑，那理由荒謬得連她自己都不會信。


    可是一雙睜得圓不溜丟的眼珠害羞地避開後──又馬上眨眼看了回去。


    她在看些什麼呢？


    看他淌下汗水的大臉，看他隨著規律動作而挑動的濃眉黑目，看他計著拍數而喃唸的雙唇，看他……她最後將視線停在他那雙粗糙生繭的大掌上──看起來是如此有力，但是在夜晚里、燭火下、床榻上──卻是那麼輕柔地撫模著她……


    哦喔！水兒，一個女人家在光天化日之下淨是想著這些？你是知不知──羞呵！


    可她卻又像著了魔，不能不想！


    想著他除了初夜時帶給她不可避免的疼痛，事後，那個黝黑沉毅的男人是多麼的內疚懊悔，好似願意替她擔下一切的疼痛，厚實的唇輕吻在她的白膚上，仿佛將她身上最深處的酸痛也柔柔的吻去，強壯的懷抱帶著令她安心的氣息，使得她夜夜沉沉入眠。


    只要是一小片刻的旖旎，就足以讓她想得──更不知羞了！


    正當她恍神之際，阿駿推磨的動作也告一段落，來接手的阿淦用肘手輕推了他一下，暗示著──


    水兒同時露出笑容，等著他抬頭發現自己。


    “水兒。”他如此喊著，揮揮手，大方又真心歡喜的表情完完全全表露在那張大臉上。


    她也回應一笑，笑容形成的那一瞬間，一股前所未有的滿足感頓時盈漾全身。


    才幾個月的時間，水兒便明白為何古人要說丈夫為天的女訓──阿駿呀！這麼好的一個丈夫，她豈能不當他為“天”嗎？也許他不過是一介布衣，不是王孫或公卿，平凡又低下，但在他那忠厚正氣的模樣下，卻有著一副令人安心倚靠的肩頭。


    “周婆婆在催了，糯米糕什麼時候才會做好呢？”她沒吃過，還真的很好奇呢！


    “還早呢！”阿駿將原本拎在手中的衣物開始穿套。


    向前一步，水兒不假思索先把手中的桃花往地下一放，動手幫忙。


    “還早是要等多久？”她問，在沒听見回答的聲音時，抬高視線仰望著他。“阿駿？”怎麼一副心不在焉的模樣呢？


    “啊？呃……嗯……”他回過神，表情局促不自在。“你……衣服我自己來穿就行了，這麼多人在看……”


    什麼？水兒順著他支吾的話語繞了四下一遍，耳根也跟著淡淡發紅──是啊！石磨轉動的聲音不知什麼時候早就打住，一票男人的雙眼全都饒富興味、光明正大的瞟過來──看戲哩！


    “啊？嘿嘿！我們打擾了嗎？真對不起～～”為首的就是阿淦。話是這麼講沒錯，臉上卻沒有一絲“對不起”的意思。


    “阿淦！”阿駿揉著額角，半轉過身子叫喊，夾雜著尷尬，氣勢偏偏就是少了那麼一絲凜然。“你呀……”


    水兒則因赧顏，索性將臉孔偎入他的胸口。


    ΩΩΩΩΩ


    爆竹一聲除舊歲──


    佇立在門口，水兒仔細地將昨夜有些松掉的桃花枝重新綁好。


    想來有趣，中原過年的代表性花卉是蠟梅和水仙，是白的，可沒想到南越這里卻是用桃花，紅得好像一朵朵點燃的焰花。


    新年是休息的日子，不開工、不開灶。


    這對小夫妻準備按照習俗在晚上外出拜年，又稱為“出行”。


    “在晚上拜年嗎？真有趣。如果是在中原，我們可是要一大早起得愈早愈好，一大早就得去各處拜年的。”水兒匆匆將長發綁妥，這段日子來她已能從容熟練的以一枝竹筷，便盤上簡單的梳髻。“我好了，可以走了。”


    “等一下。”他卻喚住她，有些不好意思的遲疑地從袖口掏出一只小布包，慎重地遞給她。“這是過年的禮物，給你。”


    呃～～


    水兒瞠著雙眸，一下子也說不出什麼話。小布包打開，是一把黑漆紅紋的柄梳。


    “我……你做了一件這麼舒服的衣裳給我穿。”阿駿別扭的說，卻是極力想將自己的心思傳達給她知道，手指不忘比比水兒親手為他改制，也是他準備珍惜一輩子的衣袍。“所以，這是過年的禮物，給你。我只是……想謝謝你。”


    柄梳不大，圖案是極為細致的碎花，紅紅小小的，令她聯想到掛在門口的桃花。


    “謝謝。”某種純淨的、神聖的、親昵的感覺從她的心中油然生起，水兒撫著柄梳。“這是你自己做的嗎？”


    “是。”阿駿應聲證實她的猜測，他很小心的問︰“我知道自己還是學徒，做得並不是很漂亮，你──你就將就一下好嗎？將來──將來我一定做一把更漂亮的給你──”


    水兒立即打斷他的話，“唔～～你可是未來的漆匠傅呢！而且日後可是要坐上頭那把交椅的，怎麼可以這麼沒自信？”幫他打氣，她還假裝不高興地嘟起小小的嘴，“這樣我可要生氣了喲～～阿駿。”


    不知不覺的，水兒已經很習慣這麼自自然然的對著他撒嬌使性子，那是人們在自己最親愛的人面前才做得出來的舉止。


    “好好好，我有自信，我當然有自信。”阿駿乖乖的告饒。


    呵呵！他果然是頭呆呆的鵝呀！


    水兒將插入發中的竹筷一抽，打散烏雲，發絲便一下子就裹緊了小小的臉蛋。再一眨眼，水兒又已經將發絲重新綰起，這回便是使用方才收到的柄梳！


    “好漂亮。”阿駿的贊嘆听起來是那麼的真誠，黑眸中星燦般的光芒更是增添她的自信，熠熠的自信可是最好的美麗。


    是的，在這一刻，水兒完全相信，自己是最漂亮的──這是以往的她絕不會奢想的呢！


    “以前我在兄弟姊妹的同輩當中，是最不起眼、最不出色的一個。”出了屋外，他倆緩緩漫走，水兒有感而發地侃侃而談。


    “我沒有承襲到娘親的貌美，也不像爹那般俊秀。我的姊姊珠兒、寶兒可是被美喻為"雙洛神"──洛神可是我們中原那里最美的女神。我的一名堂兄被人夸為"潘安公子"──那意思是長相最英俊的男人。我還有一名小表妹，才年滿十歲就美得被喚作"再世西施"──那是指全天下最美的女子。就只有我……”


    這回阿駿可是很認真的反駁她，“我覺得你已經很漂亮了，你怎麼可以這麼沒自信？這樣吧！以後誰敢說你不漂亮的，我會揍他一拳，你說好不好？”架式立即擺起，咻咻咻！力道劃破空氣。


    噗哧！水兒忍俊不住，也就不再繼續這個話題。但她心里長久以來的陰影、烏雲卻是霍然散去，腳下步伐也不覺輕快許多。


    “新年恭禧，阿駿，你們總算來了。”


    跋到事先約好的地點，只見阿淦已提著油燈恭候許久，他大剌剌的朝他們揮手。“再不來，我可要自己走了，總不好讓陳伯他們等我們太久。”所以人一到齊，就立即出發。


    一邊帶著水兒走著，一路上，阿駿也跟其他或去或回的拜年人潮頷首打招呼，一邊又回過頭來對她解釋，“陳伯住在村子西尾端，路比較遠。他在漆行里是我和阿淦的匠傅，很照顧我們，理應去拜個年。”


    “這是應該的。”水兒馬上大表贊同。“那我們還不快走？”語畢，便自顧自地刻意加快步伐，可沒料到阿駿卻在同時想牢握住她的手，大掌力道一收，沖折的力道讓水兒腳步一蹌，差點跌跤。


    “對不起。”他手足無措的漲紅了臉。“我不是故意的。”


    “沒關系……”因為跌痛的也不是她──她就那麼結實安穩地被他抱在懷中，繼大臉漲紅後，小小的臉蛋也是羞色成雲。


    “嘿！阿駿，你們杵在那里害羞個什麼勁？”等不到人來的阿淦回頭熊熊給他一瞧，才看見這幕“你儂我也儂”的光景──也不只有他在戲謔，其他路過的村人也擦身而過，吃吃掩嘴而笑……


    這下子，大臉小臉不僅是一起紅透透，而且低垂到胸前去了。


    ΩΩΩΩΩ


    “呵呵！新年恭禧。”早就等候在門口，老陳在遠端揮手，身旁還跟一個年輕的姑娘。


    “陳伯。”阿駿頷首，恭謹地鞠躬並介紹著，“這位便是水兒，我的妻子。”


    我的妻子……甜滋滋的感覺之余，水兒忙不迭對老陳打招呼，“陳伯您好。”


    “陳伯您也好。”最後是素來頑性堅強的阿淦，一張俊臉此時卻露出從來沒有過的專情樣。“阿蓮姑娘，我們又見面了。”


    “您好。”老陳身旁的年輕姑娘雙頰粉紅，聲音小小的，卻有張甜俏的容貌，一下子便害羞地低垂粉頸。


    啊咦嗚欸喔～～阿駿和水兒，兩人四目頓時往阿淦的方向望去。


    原來是這樣啊……咳！想來當時老陳的“相相”可是滿成功的嘛！


    “請用。”入了屋，阿蓮端來涼茶待客，眼楮一刻不離地和阿淦看來看去。


    這一對看得很過癮，可就苦了其他人。


    水兒一副很含蓄地模樣，還非禮勿視地低垂下頭，阿駿的忠厚大臉尷尬地漲紅了，倒是老陳，不但氣定神閑啜茶，還泰然自若地主動聊起天來。


    “我想──改天再來拜訪您好了。”阿駿受不了了……也算是很識趣的，“阿淦，你──”他接下來“你要不要一起走”的問句，被大掌上傳來收緊的壓力給打斷。


    水兒見他住了口，才放開輕捏他一把的機伶小手。


    “啊～～什麼？你在跟我說話嗎？”阿淦在傻笑中並未完全回神。


    “沒什麼，我們要先告辭了。”水兒打著圓場。“你慢慢和陳伯、阿蓮姑娘聊天。”說不定這一聊，就把婚事給聊出來了呢！


    老陳呵呵笑地送他們到門口。“真是對不起，阿淦他太無禮、太放肆了，回頭我會去唸唸他。”听這口吻，顯然這光景已不是第一次了，而且，老陳早就把阿淦當成自己的兒子或女婿看待了。


    想必阿淦和那位阿蓮姑娘……那一對早就不是“陳倉暗渡”，而是“明道直取”哩！


    真是沒想到呀！


    重新漫步在夜色里，此時已經不像早些時候的熱鬧，出行的人群正紛紛打道回府，四下冷清了許多，淨是些風刮過葉梢的沙沙聲響，以及──


    “下雨了？”仰望黑色天際的小臉，恰巧承接了第一滴清涼的甘露。


    “快找地方躲雨。”大掌一帶，腳步一踅，她便被當機立斷的阿駿給拉到就近的樹林里。


    雨並不大，卻細綿不斷，濕了土壤上一片幼毛似的女敕草，它們背脊抵靠的樹干……一下子的工夫，平素悶熱的氣溫便涼爽許多，讓水兒舒服得想大叫。


    但是也很麻煩，唉！她好心疼出門前才特地清洗並梳順的長長秀發，濃密的樹蔭雖然可以遮雨，但不是全部。


    水兒準備把柄梳從發上摘下，好怕水漬會對這些可愛細致的漆彩彩紋造成破壞，那可不行，這可是阿駿送她的自制珍寶呢！


    阿駿見狀，也不知道伸手湊過來是幫忙什麼，沒料到弄巧成拙，柄梳反而掉到地面上──


    大掌、小手不約而同伸出覆在一塊兒。


    水兒定定的瞧著他。


    是她先拿到柄梳的，所以，現下小手被他的大掌包握得好暖好熱，讓她沖動莫名地仰首傾前，小嘴快速地往他的厚唇印了一下。


    “咦？啊……水……水兒？！”“受害者”發出慘遭調戲的呼聲。


    嘻！


    雖然夜色黑濃得瞧得不是很清楚，可水兒就是可以想像得出，她那大臉夫婿的尷尬神態。


    水兒清清喉嚨。“我怎麼了？”她明知故問。呵呵！從不知道自己心眼兒可以“壞”到這種地步。“我親近親近我的丈夫也不行嗎？”再“壞”下去試試看。


    “沒有……可以……我是說……”阿駿顯然是怕她生氣，想要解釋卻又不知道要說些什麼才好，一開口就把話說得七零八落的。


    “哼！”嘿～～這樣“壞”還滿好玩、滿快意哩！許是濃黑夜色有股掩蔽的勇氣，水兒一不做、二不休，踮起腳尖後，才好把手臂搭上他的肩頭。


    “我走得累了，阿駿。”她刻意嬌聲要求著。“抱我回去。”


    本咚！一記老大吞口水的聲音。“抱、抱、抱……抱你回去？這個……這個如果被人看見了……”嘖！擔心得他們活像對奸夫婬婦似的。


    先是哭笑不得，水兒接著板起臉孔。“阿駿！”一股渾然天成的威儀赫然一露。


    “有！”反射性應答，阿駿差點順便跟著立正站好。


    “抱，”嬌聲要求你不要，那就用吼的吧！“快！”


    “是。”阿駿這下子大氣連喘也不敢喘一下，龐大高壯的個頭果然很快地抱起她，邁開大步便走。


    水兒樂得乘坐現成的轎子，唉！早知道對付這直來直往的他只要拉開嗓門吼吼便成……嗯哼！這下子她可抓到對他“使壞”的訣竅！


    有些得意忘形，她將螓首偎枕在他左胸心口上，感覺那強烈的跳動聲，規律的催眠著她，讓她在不知不覺中合眼……