大隊皇室成員回到京城之前，若蘭指婚的消息早已經傳回靜嬪耳中。


    但好消息還不止有一樁，當若蘭告訴她的額娘，皇阿瑪即將來探視的消息時，靜嬪錯愕了好半晌。


    “這是真的嗎？”她不相信。


    “皇阿瑪親口承諾的。”若蘭對母親道。


    “他，”靜嬪垂下眼，難掩心中激動。


    “為什麼忽然想到要來見我？”


    “難道不該嗎？您是皇阿瑪的妻妾，應該時常相見。”


    “他有許多妻妾，不一定得跟我見面。”靜嬪苦笑。


    “甚至，他可以不要我這個『妻妾』。”


    “額娘，”若蘭深吸一口氣，然後柔聲對她的母親說︰“這許多年過去了，孩兒實在不忍心見您每日愁眉不展，如果能放開心懷高高興興的，難道不好嗎？妳何苦把自己困在哀愁之中，時常想著皇阿瑪他……他對不起您的地方？”


    靜嬪抬起眸子，睜大眼楮瞪著她的女兒。


    “妳這話是什麼意思？”她沒有發怒，臉上也沒有笑容。


    若蘭平靜地說︰“孩兒只希望您能放寬心。”她繼續往下道︰“如果因為恨皇阿瑪讓您一生一世不開心，那麼您何不收起這份恨，轉而愛您身邊其它的人與物？”


    瞪著她的女兒許久，靜嬪驀然一笑。“我一輩子幽居深宮，還能愛誰？”她的笑容滄涼淒楚。


    “您能愛我！”若蘭對她的母親說︰“還能愛花、愛草、愛女紅，甚至能茹素讀念佛！這世上能做的事，並非只有愛皇阿瑪一個人！”


    靜嬪愣住了，她從來沒想過還能有這許多“愛”的可能。


    然而一時半刻間，她拋不開心底執著。


    “可我對你皇阿瑪的『愛』最深，妳不明白……”


    “我明白！”若蘭握住母親的手。


    “我明白割舍必有痛苦。然而如果一直不願意認清痛苦的根源，進而轉移它，那麼這個痛苦將會如影隨形地跟隨您一輩子！甚至……甚至在您百年之後，將含恨而終。”她不諱言如此點醒母親。


    靜嬪震懾住了！


    她瞪著女兒，從哀愁到心慌，從心慌到漸漸沉靜


    她生了一個怎樣的女兒？


    她從來不知道，若蘭竟然有如此逸月兌世俗的想法與念頭。


    “若蘭，妳不是個平凡的女子。”靜嬪輕聲嘆息，由衷地對女兒說︰“妳的皇阿瑪不明白，妳有多麼的像他！”


    “額娘。”若蘭緊握母親冰冷的手。


    “娶到你的男人有福分，可不見得好受。那個策凌爵爺……”靜嬪終于露出笑容。


    “他該怎麼駕馭妳呢？我想等他把妳娶進門後，肯定要大傷腦筋。”


    若蘭臉孔一紅。


    “額娘答應妳，妳的話我會妤妤想想，認真、徹底的好好想一想。”靜嬪嘆息著對女兒說。


    若蘭不再勉強母親，她明白母親需要時間，于是默默地走開。


    即使明知道該怎麼做對親人最好，然而任何事都該順其自然。


    深夜時分，景陽宮內寂靜非常，月兒高高掛在天邊，銀白色的月光從窗外照進若蘭的房內，迷迷蒙蒙的如在仙境。


    睡夢中，若蘭迷迷糊糊地感覺到一股灼熱的氣息噴拂在臉上，甜蜜的親吻像做夢一樣如夢似幻地輕啄她的臉龐……


    若蘭嚶嚀一聲，然後漸漸蘇醒過來……


    才睜開眼，她立即看到策凌英俊的臉孔，正沖著她微笑。


    她眨眨眼，一時間分不清楚自己究竟還在做夢，還是已經清醒！直到他的臉孔逼近，一個濕熱的深吻幾乎讓她窒息－－


    “策凌？！”


    若蘭驚嚇地從床上坐起來！


    “噓，小聲些，免得驚醒妳的小丫頭。”他嘻皮笑臉。


    若蘭不敢相信，他竟然深更半夜闖進宮中！“你怎麼會！你是怎麼進來的？”她低促地質問他。


    趁她錯愕之際，他再偷吻她一記。


    “當然是窗外。”不知為什麼，他越來越愛她正經八百的模樣。


    “窗外？”若蘭側頭，果然看見窗門虛掩著。


    “但你是怎麼越過宮牆的？”她好不容易閃過他另一個吻，好能嚴肅地問話。


    “妳問這話實在奇怪，憑我，需要越過宮牆嗎？”他嘲弄地道。


    若蘭恍然大悟。他是宮中一等侍衛，的確不需要“越過”宮牆，任何人部不會想到他竟然“監守自盜”。


    “但是你不該闖進後宮。”她責備他。


    “是嗎？”他低笑。


    “如果因為思念我的未婚妻子而犯錯，那麼我道歉。”他握住她的手執起親吻。


    若蘭臉孔一紅。


    她不否認，他的話非常動听，然而他的回答听起來根本毫無侮意。


    “你不應該這麼做。”她板起臉對他說。


    “我知道，”他低嗄地道︰“但是回京城已經三天，我無法再忍耐見不到妳的夜晚！”這是宣告。


    回京這三天來，他確實每一夜輾轉難眠。


    听見這話，若蘭胸口蕩起一股熱潮……


    然而她告訴自己，必須保持理智，不能跟他一樣瘋狂。


    “但是如果被人發現你闖進後宮，後果會不堪設想。”


    “為了妳，我動人的未婚妻子，我願意冒世上一切的危險。”他信誓旦旦，甚至把她的小手放在他熱血澎湃的胸口上。


    若蘭拿他沒轍。


    “你太瘋狂了。”她紅著臉扯回自己的手，擔心他大膽的舉動會出事。


    然而，片刻後若蘭忽然感到他的行徑似曾相識，而覺得可疑起來……


    “告訴我，妳是否也想念我？”他嗄聲問，索性翻身上床好能摟住她。


    “你先回答我，你常做這種事？”她狐疑地問。


    “哪種事？”他眸光一閃。


    “半夜溜進後宮這種事。”她直視他。


    “難道宮里還有第二個皇十格格，值得我冒生命的危險闖入禁宮？”他繞圈子。


    若蘭疑惑地瞇起眼。


    “妳可知道，我一回京城就听到傳言。”他笑臉迎人地轉移話題。


    若蘭遲疑地問︰“什麼傳言？”


    “十格格馴服了京城浪子，將百煉鋼化為繞指柔。”


    “你是京城浪子嗎？”


    “從前是。”他笑答，當然沒被套出話。


    “但我听說的是另一個傳言。”


    他挑眉詢問。


    “傳言策凌爵爺花了上千白銀為一名妖嬈嬌媚的肚皮舞娘贖身，並且將其蓄養在府中，讓全京城的富貴公子們欣羨不已。”若蘭柔聲細語，甚至對他微微一笑。


    兩天前小應子知道消息，他向來藏不住話，忍不住偷偷告訴心蝶時，無意中被若蘭听見．


    策凌臉孔一僵。


    這事他一回京城已經處理，沒想到還是傳進她的耳朵里。然而他不能跟她解釋，玉奴是他贖來營造給世人放浪不羈印象的幌子。


    “那是過去的荒唐事，我保證從現在開始，妳未來的夫君只會擁有妳一個女人。”他認真地對她說。


    然而話一出口，連策凌自己也愣住了！


    他剛才保證了什麼？


    只會擁有她一個女人？


    這是他從來沒對其他女人許下的承諾，就連頤靜也不曾，跟頤靜在一起時他甚至連想都沒想過！


    餅去他認為男人三妻四妾是正常的事，何況他將來將回蒙古繼位為汗王，不可能沒有其它妻妾。


    然而現在，他卻為了她輕易改變以往根深柢固、牢不可破的想法。


    策凌心底明白，這些話並非隨便說說，而是他心中真正存著這樣的念頭！


    若蘭望著他，美麗清澈的眼眸中毫不掩飾她的懷疑。


    她生在宮中、長在宮中，當然明白在皇家貴族中男人三妻四妾是很尋常的事。何況策凌貴為清廷的爵爺，未來如果回到蒙古還將繼承王位，他此生不可能只擁有自己一個女人。


    “妳不相信我？”策凌問，聲音粗嗄。


    若蘭沒承認也沒否認。


    “我想相信，可是現實很快就會讓你改變主意。”她輕聲嘆息。


    當年皇阿瑪熱愛額娘時，想必也曾許下這樣的承諾。


    然而當恩愛退潮後，承諾只不過是一時興起的情話，誰要對這“承諾”認真就會陷入痛苦，例如她的額娘。


    策凌皺起眉頭。“妳對我以及妳自己的信心實在太少了！”


    “我只是在陳述一個事實，至少有了額娘的例子，讓我明白對男人絕不能要求太高。”她謹慎地回答。


    “听起來彷佛妳閱人無數！”他嗤笑。


    若蘭臉孔泛紅。“爵爺，您的話太輕薄了！”


    “是嗎？”策凌沉下臉。“那還真是抱歉！”


    但他可一點都不想抱歉！


    策凌想不到自己頭一回掏心挖肺對女人說真心話，竟然如此不值錢。


    若蘭當然听得出來，他的口氣充滿不悅。


    “倘若在婚前與婚後你都能顧及我的尊嚴，不讓你的妻子被流言困擾甚至讓外人恥笑，那麼我將會非常感激你。”換言之，除此之外，她不會在意他擁有幾個女人、娶多少妻妾。


    “听起來，妳的『尊嚴』似乎比我對妳的承諾，在妳心中還要來得重要？”他瞇起眼。


    “事實上我不能阻止你絕妾的自由，只請你在『行動』前先知會我一聲，別讓我最後一個知道。”這是她唯一的要求。


    “妳大方得簡直讓我受寵若驚！如果天底下的男人，知道我的妻子根本不在乎我想娶幾個女人，絕對會非常羨慕我的艷福。”他咬牙切齒地說。


    若蘭迷惑地望著他！雖然他嘴里稱贊她“大方”，但是他看起來卻不怎麼高興。


    “快天亮了，你該離開了。”她低聲警告他。


    策凌瞥一眼窗外，懊惱地發現外頭天色已經從墨黑漸轉為深藍，天果然快亮了！但是他今晚到這里，可不是來找她蓋棉被純聊天的！


    “還有一點時間。”他享受著懷中的軟玉溫香。


    盡避她伶牙俐齒得讓他難以招架，他卻越來越不舍得放手。


    “要是再不離開，我擔心你會被人發現……”


    “為了妳，我寧願冒這個險。”他月兌口而出真心話。


    發現他的喘息變得低沉，若蘭羞紅了臉，倒抽一口氣。“你該不是想－－”


    策凌嗤笑。“不然，妳以為我想『做』什麼？”聲調粗嗄。


    “不行，”她紅著臉嚴詞抗拒。“說什麼都不能一錯再錯了。”


    “一錯再錯？”策凌挑起眉。“妳用的詞還真新鮮。”他低笑。


    “我不是跟你玩笑的！”若蘭板起小臉，用力把他推開。


    策凌還來不及反應，已經被她“踹”下床－－


    她竟然真的把他趕下床！


    策凌眉頭打成死結。


    他是出了名的京城浪子，到剛才為止，沒有任何一個女人能抗拒他的魅力。


    而他簡直不敢相信，自己的未婚妻子，竟然是這世上頭一個、也是唯一毫不留情把他趕下床的女人！


    “你快離開，心蝶等一會兒就要進房了。還有，出去的時候記得把窗門帶上。”說完話，她躺回床上拉起被子，轉身面向內牆。


    策凌一陣錯愕……


    他開始懷疑，往後他若想用自己向來自信的男人魅力管束他的妻子－－極可能一點都不管用！


    她非但十分樂意把他“送”給別的女人，現在竟然還把他逐下床！


    盡避策凌的面子掛不住，然而他心底卻很清楚！


    依目前的局勢來看……


    往後，他的日子恐怕不會太稱心如意1


    才一清早，頤靜的侍女小春便腳步匆忙地越過京城巷道，她的目標是爵爺府。


    “喂，妳是哪來的？！”爵爺府看門的家人擋住小春的去路。


    “大哥，我有急事要見爵爺。”


    “妳？”那家人上下打量她，見小春一身布衣，遂輕蔑地道︰“妳是誰呀妳？妨能有啥事見爵爺？”


    小春陪著笑臉。


    “大哥行行好，讓我進去見爵爺一面！”


    “不成！爵爺沒吩咐，我哪能自做主張！”


    “那麼，就勞煩大哥進去通報一聲，就說順親王府的侍女小春，有急事求見爵爺。”


    那看門的起先不肯，直到小春從口袋里掏出銀子他才露出笑容。


    “妳在這兒等著，我進去問問！”


    丙然如小春所料，不一會兒看門的出來後態度立刻有了轉變，他客客氣氣地請小春進門。


    小春才一踏進正堂，一眼就見到坐在堂前那一身貴氣、氣宇軒昂的男人。她垂下眼，心口一陣狂跳，手腳不自在的不知該往哪兒擺才好。


    從前她听宮中的奴才形容，策凌爵爺是個俊俏風流的男子，那時她只當丫頭們是發花痴，見是主子就急忙獻身了！


    縱然那些“謠言”讓小春心中對這位爵爺也有些傾倒，可畢竟沒見過真人，那分傾慕她還按捺得住，何況小春始終對自己的容貌有十分自信，因此傾慕歸傾慕，比起宮中一干蠢笨的丫頭，她小春對自己可是十足驕傲！


    然而小春也深信！她的美貌便是格格嫉恨自個兒的主因，因為如此，她刻薄狠毒的主子從沒一天讓她有好日子過。


    “爵爺，奴婢名叫小春，是來傳話的。”小春道。


    “順親王府有兩位格格，妳口里的格格是哪位？”策凌沉聲問。


    爵爺跟她打了個啞謎。


    小春一愣，隨即會意過來。“爵爺真愛說笑，難不成您也熟稔咱們府里頭的珊瑚二格格？”


    策凌撇起嘴。


    “不巧，貴府兩位格格我全都不『熟稔』。”


    小春又是一怔，看來這位俊俏爺兒要同她裝蒜到底。


    見策陵面無表情，那張英俊的容貌雖然能讓女人掏心挖沛，可那股冷冽勁兒也能教人心口發寒。


    “不瞞爵爺，咱們格格這會兒病得好重，就算您同她不『熟稔』，那麼就讓小春帶個訊兒回去可好？至少能稍許安慰格格，免得她一心掛念著您病情更加重了。”她收斂起輕薄，安分地道出來這一趟的緣由。


    听到頤靜生病，策凌的目光轉為深沉。他沉聲問︰“把話說清楚，妳的主子為什麼生病？”


    小春垂下眼，不敢正眼瞧策凌那對嚴厲的眼神，這才能把事先套好的說詞流利道出︰“格格她吃盡苦頭，還不都是為了您啊！”


    頓了頓，見策凌沒有反應，小春只得自言自語地往下道︰“數日前，格格為指婚皇八爺一事跟王爺嘔氣，當時格格在王爺面前便舉起剪子架在自個兒的喉頭上，打算以死相逼，求王爺到皇上跟前退了婚事。可您說王爺領的是皇餉，怎敢抗皇上的旨？事情當然不能順格格的心了，可格格一心一意只在您身上，寧願死也不嫁，當下便把心一橫，那把明晃晃的剪子就這樣擦過格格白女敕女敕的咽喉！想咱們格格可是金枝玉葉呢！怎受得了這樣的皮肉苦頭？可即便如此，王爺審問她何苦來哉的時候，她也沒把您給招供出來！可憐咱們格格這會兒人還癱在炕上，都已經過去三天三夜了還下不了床！”


    有其主必有其奴，小春的演技跟她的主子一般維妙維肖，說著說著，兩行淚就這麼撲簌簌地往下墜。


    小春之所以卯足了精神做戲，只怕這戲若演得不夠真情切意，她那位尖酸刻毒的主子不會放過自己，回頭就有無限的苦頭等著她吃。


    “不瞞爵爺，今日其實是奴才多事，格格她並不知道奴才找您來了，實在因為格格一片痴情落得這樣的下場，奴才看著實在不忍心，所以才－－”


    “妳找錯對象了。”策凌的口氣很冷，冷得出乎小春預料。


    “頤靜格格早已經指婚，她出了事妳該往皇八爺那兒報訊。”


    小春還沒說完的話哽在喉頭。


    “可、可咱們格格是為了您才－－”


    “沒事妳可以走人了。”扔下話，策凌轉身步出前廳。


    “可爵爺－－”


    “請回吧，姑娘。”府內總管肅全早已等在屋外，听見策凌下逐客令他立刻進門趕人。


    小春才被攔阻，轉眼就已經見不到爵爺的影子。


    “我沒听見爵爺答應瞧我家格格去，我就是不走！”事沒辦成，她決定賴在堂前不肯走人。


    她豈敢回去？！


    就算不要命了，死前恐怕還要受非人折磨，一思及此她便恐懼到骨子里。


    小春想起那段被關在王府水牢里、蹲在那污臭水坑中的日子，便機伶伶地打了個寒顫。


    “妳可別敬酒不吃吃罰酒！”肅全皮笑肉不笑地道。


    有人就是給臉不要臉，對付這種奴才，他有的是辦法。


    “你想怎麼著？你也是奴才又能把我怎麼著？”見策凌不在，小春的言詞便大擔放恣起來。


    肅全冷笑一聲。


    “來人呀！把這順親王府的奴才給我攆出去！”他直接下令。


    隨即進來幾個府內長工，以對待男人的方式，極端粗魯地架起小舂！


    “你們干什麼！吧什麼動手動腳的啊？！”小春尖聲吼叫起來。


    雖然她拼命掙扎，然而她哪敵得過幾個大男人的力氣？兩三下就被人架起，然後被狠狠地扔到屋外。


    “識相的就快走人，一會兒如果還在門前見到妳，我會有更好的方法讓妳『徹底消失』。”肅全依舊皮笑肉不笑地道。


    聞言，小春臉色一變。


    然後爵爺府的大門，便當著她的面用力關上。


    小春愣愣地瞪著那兩扇厚重的門，心底慌亂的沒了主意……