“猜猜我是誰？”


    “觀觀。”


    “真不給面子，這麼快就猜出來。”她松開手。


    易水笑笑，早在她躡手躡腳溜進門時他就曉得是她了。放下手上批了一半的文件，他疼惜地握住她的小手，“夜深露重，怎不多披件衣裳？”


    她習慣性坐上他的膝，窩進他懷中。“你餓不餓？二更了呢！吃不吃消夜？”


    擁緊她的身子，易水心中柔情似水，“你餓了？我吩咐下人做去。”


    臂觀的頭搖得似撥浪鼓，“這話是我先問你的也！”


    “我不餓，謝謝你的關懷。”他微笑。


    “對了，你明日出不出門？”


    “什麼事？”他擰擰她小巧的鼻子，“你想出去玩？”


    “我每天都想出去玩。不過這不是重點。”


    “哦？”


    “我明日想給你個驚喜，又怕你臨時不在就沒戲唱啦！”她神秘兮兮地說。


    “我明日是約了長安城的珠寶商要談點事，不過既然你這麼說了，那我就改約他日。”


    “不好，約都約了，臨時改期總是不好，不如後天吧！這驚喜後天給也沒關系。”她體貼地說。


    臂觀的善體人意令他心喜，“觀觀——”


    “公事為重，這點觀觀曉得。”


    “不如明日你隨我同去，順道逛逛，我知道你悶壞了。”他輕揉她的發絲，寵溺地道。


    “好哇！”她眼楮一亮。果然“好心有好報”。


    “那麼快些去睡，明日好早點起來，我陪你去觀華閣。”易水攬著她緩步而行。


    這不就是真情的流露？


    明月懸影，星子含笑，初夏和風吹送暗香……


    ☆☆☆


    長安第一珠寶商之宅果然氣派非凡，雖然遜于千葉山莊，但已稱得上是富麗堂皇，建築精美。


    迎接的人排成兩列，態度惶恐。“恭迎公子大駕。”


    臂觀再一次見識到易水廣大的勢力和影響力。


    下了轎，易水扶著她緩緩前進。她可以感受到他那股渾然天成的雍容氣勢，深深地震懾著所有的人，包括她在內。


    自己未來的夫婿是何等尊貴啊！這一刻觀觀才真正領受到——她以他為榮，亦感驕傲，但也有點心怯……她配得上他嗎？


    “觀觀，想什麼？”他低聲輕問。


    “沒有。”她回神，露出一抹燦爛的笑。


    “公子請坐。”吳大宮誠惶誠恐地道。


    易水微笑示意，“不必拘束。我托購的那批波斯古珠……m


    他們商談著生意，觀觀听了半天听不出興趣來，無聊地玩著自己的手指頭。


    易水意識到她的無聊，于是笑道︰“吳老爺，恕我唐突，可否讓婢女們帶觀觀一游貴府？”


    “當然、當然，求之不得。珠兒、玉兒，好好地服侍夫人游玩。”


    臂觀如逢大赦，又是高興又是感激地朝易水眨眨眼，開開心心地跳下座椅。


    易水笑著搖搖頭，這才繼續話題。


    ☆☆☆


    “夫人，這邊是竹亭……”


    “這是荷池，養有錦鯉……”


    兩名婢女賣力地介紹，讓觀觀玩得好不暢快。


    “你——賤人，終于讓我踫到了吧？”


    臂觀愕然回頭，失聲叫道︰“你——”


    吳金城氣呼呼地奔過來，打算報上次的一踹之仇。


    “少爺，你要做什麼？”兩名婢女驚慌大措地尖叫。


    “你們給我退下，今天我非好好教訓這賤人不可。哼！竟敢踢本大爺……”盛怒之下的吳金城忘紀該問為何她會出現吳府。


    “你這個大，還敢對我怎麼樣？”觀觀氣昏了頭，大吼道︰“上次被打得不夠呀？”


    “賤人，還敢頂嘴！”他粗暴地一揮手，觀觀來不及閃躲，“啪”地被打了一巴掌，白女敕的臉頰頓時高高腫起。


    臂觀氣得失去理智，火大地又抓又踢，霎時一陣混亂。


    待那兩名婢女前去討來救兵，只見吳金城“滿臉爪痕”觀觀則一副怒氣沖天的棋樣，粗魯地叉著腰，“看你以後還敢不敢欺負女孩子？當我們是弱者好欺陵嗎？”


    吳大富呆了呆，立刻撲向兒子；而易水也快步走到觀觀身畔，擔憂又憐惜他看著她，“發生什麼事？”


    看到觀觀紅腫的臉頰，他的眼眸瞬間一冷，“是誰打了你？”說著看向吳金城。


    “爹，這個賤人把我抓成這樣，你一定要替我做主。”吳金城又氣又怒地向父親告狀，渾然不知大難已臨頭。


    “住口，快向夫人賠罪。”吳大富惶恐地喝道，冷汗涔涔。


    “什麼夫人？”他茫然地問道。


    “易水大哥——”觀觀才沒有那麼容易放過他咧！她小嘴一撇，委屈地偎入易水懷里，“他想非禮我不成，就……好痛哦，”誰教他不得罪小人，偏惹毛女人？


    易水心疼之下冷然斥道︰“吳老爺，這件事你看該怎麼辦？”


    “這……公子，我一定好好教訓他向夫人賠罪。”他驚惶地說完，氣憤地怒瞪兒子，這下子該怎麼辦？


    他素來知道這個兒子喜歡拈花惹草，卻沒想到會闖出大禍來，還是個滔天大禍。


    “這次算了，但是若再讓我听見他調戲良家婦女的話，哼哼……”觀觀故意頓了頓，滿意地看著這對父子顫抖，“千葉山莊必不輕饒！易水大哥哦？”


    “觀觀——”他並不打算就此放過吳金城，竟敢動千葉山莊的人，還是他珍若性命的觀觀。


    “沒關系，咱們總要給人改過的機會。”反正她踹也踹過了，不吃虧啊！


    “既然如此，那就算了。”他勉強答應。“吳老爺，那樁生意就先擱著吧！”大袖一拂，他攙著觀觀離去。


    走出吳府，觀觀用崇拜的眼光直盯著他。“易水大哥，你好帥氣。”


    他啼笑皆非，“我是真的動怒；你為何一點都不生氣？”


    “我打了他一頓泄氣。”她眨眨眼，“好像暴力了點哦？”


    “你這樣就算暴力？”他打賭她一定沒看過江湖上以牙還牙的報復手段。


    臂觀那麼純潔無邪，還是別讓她知曉的好，免得嚇著了她。


    “易水大哥，我左頰腫成這樣丑不丑？你會不會不要我了？”她最關心的卻是這個，擔心地問著，小手揪緊他袖子。


    他驀然笑了，“一點都不丑，你美極了！”


    ☆☆☆


    “公子，這是我親手做的桂花酥，又香又脆，你嘗嘗。”亭亭勾畫精致的臉蛋漾著光彩，頻頻為易水布菜，“這道柳魚拼盤系西湖名菜，據說連皇上都愛吃呢！”


    同桌的玉絲則忿忿地戳著碗中的食物，只因今日這桌菜肴是柳亭亭特地做來招待千葉公子的。


    名為招待、實則討好，想讓千葉公子對她留下賢良淑德的好印象，這點玉絲豈會不知？更因自己從小就舞刀弄槍的，對廚藝完全不懂，明擺著今天被比下去了。


    包教人氣惱的是，楊觀觀理所當然地坐在他身側，而自己卻被排坐在她身旁，又平白讓柳亭亭挨近公子……真是氣死人了。


    原想近水樓台，沒想到困難重重，有這麼多“石頭”擋路！


    “董姑娘不開心嗎？怎麼繃著臉？”觀觀笑問。


    “沒……我沒有不開心。”千萬不能讓公子看見她皺緊的丑臉，她連忙綻開笑容。


    “各位請用，別客氣。”亭亭宛若女主人似地招呼，綻放勝利的笑容。


    “柳小姐菜燒得真不錯。”易水微笑，對觀觀輕聲道︰“來，多吃塊鮮魚補身體。”


    這般輕憐蜜愛教玉絲和亭亭瞧得眼紅。


    “嗯！這魚好吃，就是酸了點，好像醋放太多了。易水大哥，你說是吧？”她意有所指地笑道。


    易水輕點她鼻頭，心意相通地淺笑。


    這頓飯吃得觀觀好不愜意，用完餐後迫不及待地返回觀華閣，把這段餐間趣事說給女乃娘和喜兒听。


    “她們的臉又紅又白，我看氣得不輕。”


    “瞧你開心成這樣。”女乃娘微笑著搖頭。


    “當然開心，反正我是隔山觀虎斗，沒出著力。先前我還擔心一下子要對付兩個垂涎易水大哥的人會很傷神，沒想到卻變成這樣，女人的嫉妒心真可怕，看她們兩敗俱傷，我覺得不值得。”


    “通常人在追求自己想得到的東西時，都是無所不用其極的。”女乃娘感嘆。


    “幸好公子心向著夫人，否則她們這麼窮迫猛打，說不定公子……。”喜兒道。


    “易水大哥才不會看不清她們的本質，我相信他一向就明白自己要的是什麼。”觀觀微側著頭，肯定地說。


    “觀觀，你既然這麼了解他、喜歡他，那你幾時與他成親”女乃娘關心地道。


    “我……”頰上緋紅，觀觀訥訥地道︰“我不知道。”


    “你和公子這麼好，不如快些吧！”喜兒也十分期待。


    “總該找個好時機開口吧？”觀觀半晌才擠出話來。


    她總算透露心底深處的冀望了。


    ☆☆☆


    突厥藤廣爾城


    “父王，請你听兒臣之勸……”


    “那格，你別再說了，父王心意已決。”


    “可是天朝于我們有恩哪！當年咱們險遭滅國之禍，享有當今聖上極力勸阻才免去一劫，于情于理，我們都不應該……”


    “你懂什麼？要成大事就不能有婦人之仁。想想，只要我們攻陷大唐國土，那萬里江山就是咱們的了。”


    “父王，先不提天朝兵強馬壯，就連它的藩屬也都是兵勇將強，我們絕無勝算。”


    “凡事總得拚，拚得來就是大好江山。”


    “拚不過呢？”


    “此次聯合漠北騎龍盟，必會大獲全勝，吾兒不必操心。”


    “中原武林人士更非泛泛之輩，實力不知凡幾，尤其他們十分團結，近年黑白兩道皆有領袖。”


    “你是指……”


    “千葉山莊的李易水。”


    “他有啥本事？須知騎龍盟的盟主鐵沐亦是非凡人物。”


    “他差千葉公子太遠了。”


    “哼！你究竟有何居心，一直潑本王冷水？難道你不想父王逐鹿天下成功嗎？”


    “難得現今天下太平，父王就別再起干戈，涂炭生靈了。”


    “畜生，你懂什麼？成就霸業難免有所犧牲。”


    “何苦犧牲他人生命做這無謂的事？”


    “你！這件事你不必插手。”


    “父王……”


    突厥狼主塔吉可汗下令，“來人，請鐵盟主進宮議事；把太子押下去，關入大牢。”


    “父王，你會後悔的。”


    ☆☆☆


    藍衣勁裝的楚客風快步走入莊內，他已等不及要見諸位好兄弟，尤其是大哥——听說他已覓得如意美嬌娘。他喜悅之余也看看是誰有這麼大本事，能讓眼高于頂的大哥甘心被擊綁。


    咦？前面那一團綠色的東西是什麼？他放緩腳步，奇怪地地瞧著縮在花叢中的綠物，原來是個人。


    “請問……


    “干嘛？”一張小巧的臉蛋露出來，白皙頰上還沾著泥巴。”


    “你是——”客風呆了呆。


    “你是誰，我怎麼從來沒見過你？”觀觀鑽出來，拍拍身上的灰塵，好奇地問。


    “我是……咦，是我先問你的啊！”


    “小氣！大男人還計較這個，你又不穿裙子，干嘛扭扭捏捏的像女孩子？”她吐舌頭嘲諷。


    “你這小丫頭倒挺伶牙俐齒的。”客風不禁有些佩服她的膽識。


    “你把我從里面叫出來就為了贊我伶牙俐齒？我看你比我還無聊。”她大翻白眼，甩也不甩他的欲再鑽進花叢內。


    “你到底在里面做什麼？”他好奇死了。


    “這里面長了兩朵香菇。”


    “那叫草菇。”


    “一樣啦！你挺閑的是不？閑得看我這閑人挖香菇？”


    “草菇。”


    “草菇就草菇，無聊！”觀觀一頭鑽進去，懶得理他。


    千葉山莊的丫鬟們幾時變得這麼輕松，客風點點頭，待會得問清楚。


    他快步奔進東翼議事廳——


    “客風！”


    “大哥。”


    “一路辛苦了。”良久，緊握的雙手松開，易水笑道。


    “"回家"之路豈可言辛苦二字？”


    “你還是那麼開朗！”


    “大哥不也一樣？看來我這未來的大嫂教得好。”他好笑損了一句。


    “侍會讓你見見她，你們一定可以處得很好。”


    “好哇！齊大哥、魏大哥、關大哥，近來好嗎？我可想死你們了。”


    “好小子，你嘴上功夫倒是一點也沒退步。”


    一片豪邁暢意的笑聲中，情誼交會著。


    “易水大哥，我摘了兩朵香菇也——”觀觀灰頭土臉地沖進來，雀躍地一手執一朵“香菇”，滿臉炫耀討好。


    “那叫草菇。”客風糾正她道。咦？大哥正龐愛憐惜地撫著她滿是草屑的頭發，難道……“你就是未來的大嫂？”他驚叫出聲。


    “你是誰？”觀觀一臉莫名其妙。


    “他叫楚客風，是我的好兄弟，平時駐守廣西。”


    “哦——”她故意拉長音，“是這樣啊，難怪……”


    “難怪什麼？”眾人奇怪。


    “就是因為平時駐守廣西，才會知道什麼是草菇、什麼是香菇——地處偏遠嘛！”她吐吐舌頭，皺鼻子扮鬼臉。


    呀！想和他斗嘴？也不打听看看他可是“名嘴”。“偏偏有人比地處偏遠更可憐、更沒知識，連菇類部分辨不出。”


    “小女子當然得沒知識些，否則豈不奪了你的光彩？哇！懂得分辨的人真是厲害呀！”她哈哈大笑。


    客風一怔，沒想到她反應如此快。“不愧是大哥的意中人，果然與眾不同。”


    易水淺笑，“好了，你們也該喝口茶潤喉吧，我們到緣緣堂再聊。”


    “楚大哥，請。”觀觀笑眯眯地說。


    “請。”客風心悅誠服，這般率真的女子並不多見。


    ☆☆☆


    “恭喜恭喜，兩位難纏的姑娘終于被請回去啦！”觀觀頑皮地道。


    易水輕柔地接住她橫沖直撞而來的身子，“小心，別絆倒了。”


    “你再也不用煩了。”


    “的確值得恭喜。”他真的松了口氣。


    “整天被人追來追去的感覺如何？”她半趴在他胸前。


    “吵。”他簡簡單單地結論。


    “那我會不會吵到你？”她頗有自知之明，平時好像太聒噪了些，不知他煩不煩？


    “不會，我喜歡有你在一旁喳呼。”他當然明白她在擔心什麼。


    臂觀臉上的擔憂頓化燦爛，“真的？”


    “你做好心理準備了嗎？”他屏息問道。這問題擱在心里已久，早就想說出口了。


    羞澀涌上面頰，她整個人蜷縮在他胸膛上。“我不知道啦！”


    “要我再給你時間嗎？”他柔聲道，撫著她的長發。


    “如果你願意的話。”此時並非最好時機。


    他莫可奈何又憐愛地嘆了口氣，“依你。”


    臂觀柔柔地笑，深深呼吸著他的味道。


    依君畔，伴情月，結一雙有心人兒……


    ☆☆☆


    議事廳


    “北方探子回報，騎龍盟蠢蠢欲動，而邊境往來的突厥兵將也增多了，顯然將有所行動。”齊英道。


    “皇上已密遣鎮國公帶兵北上。”易水微微一笑，“鎮國公智勇雙全，文才武略皆卓越非凡，相信必能成功平復亂事。”


    “那咱們該怎麼做？”


    “他正攻突厥大軍，我們暗襲騎龍盟，各個擊破！”


    “我去聯絡漠北的武林同道。”客風請命，“需不需要再號召南方的人？”


    “區區騎龍盟，千葉山莊所屬同盟七旗，派遣二旗已然足夠，漠北同道待命押陣即可。”


    “是。”


    “各位勞苦功高的大哥、大叔們用膳了。”觀觀蹦蹦跳跳地進廳，將滿頭大汗的喜兒遠遠拋在後頭。


    “觀觀，我們今天不到漱玉齋用膳，下人們會送進來。”易水柔聲說道，眼中閃著疼愛之情。


    “你們很忙嗎？觀觀是否打擾了？”她面色一黯。


    “不，我們在商議北上平亂的事。”客風連忙否認，見不得她受半點委屈。


    “你們要出門？我也要去。”她眼楮一亮。


    “觀觀，此行太危險，不是去玩的。”易水白了客風一眼，他不想觀觀操心，更不想讓她……


    “既然危險，那我更是非去不可。”果然不出他所料。


    “不準！此行不但路途遙遠，而且征伐亂軍危險至極，我怕無暇照顧你，萬一受傷了怎麼辦？我不準你去。”易水相當堅持——對觀觀，他一向順她意不忍拂逆，可是這事說什麼也不許。


    他不能冒讓她受傷的險，思及此，他的心就擰緊了。觀觀是他最心愛的人——他內心深處終于承認了——他不能讓半點危險沾上她的身。


    可是觀觀自有她的想法，既然危險至極，她更是非上不可，因為她舍不得離開他，也不願見他只身涉險，說什麼也要待在他身邊。


    “讓我待在莊內等消息會讓我整日提心吊膽的。不如你讓我去，看得見你的一舉一動，我才可以放心。”她撒著嬌。


    “太危險了，不行。”他死不答應。


    “易水大哥——”


    “不行。”斬釘截鐵的拒絕。


    “易……”


    “我送你回漱玉齋用膳。”


    但是觀觀豈會就此作罷……