“夫人！夫人！”喜兒匆匆忙忙奔進觀華間，急得差點絆倒。


    “什麼事？”觀觀奇怪地問道。


    “柳尚右丞來了，公子請你到大廳去。”她氣喘叮吁地說。


    “尚右丞？那你何必急成這樣？”她察言觀色，喜兒的欲言又止教她生疑。


    “他的千金也來了。”


    “哦，那又怎樣？”她搞不懂喜兒為何如此緊張。


    “喜兒本來不應該多嘴的，但是——”她忠心地道︰喜兒希望夫人有所警戒。”


    “莫非柳小姐對易水大哥有意？”觀觀微皺眉。


    “柳小姐是最積極的人之一。”觀觀微皺眉。


    “看來易水大哥炙手可熱喔！這樣子……”她深思著。


    “夫人可不能輸給她們，全莊上下都希望你能成為千葉山莊的夫人、公子的佳妻。”喜兒驚惶道。


    “看你急成這樣，難道那些女子都不好？”


    “喜兒不敢批評，只是……”她明顯的流露出反感，“夫人見了她們就曉得。”


    這些閨閣千金挺嚇人的嗎？觀觀奇怪地想。


    “大人，你愛公子嗎？”喜兒怯怯地問道。


    這問題考倒了觀觀。她不知道愛是何種感覺、何種面貌，也不知道她對易水大哥的感覺是不是愛，只是覺得有他在身畔很滿足、開心，而且她很喜歡被他疼愛的感覺；當易水大哥不在身邊時，她會很思念他，希望早點見到他……


    這是愛嗎？觀觀不曉得，但是有點她非常肯定，那就是她不希望易水大哥離開她，成為別人的丈夫。


    她無法想像這種情景，更不要易水大哥溫柔地擁著另一個女子，用他曾對她的寵愛去寵愛別人。


    那麼她只有好好“守衛”易水大哥，別讓他被搶走。


    她當下打定主意，絕對要保護易水大哥不被“染指”。


    嘿！這倒是一舉兩得，一來可以保護他，二來讓自己有事做，不至于天天喊無聊。


    “喜兒，你放心吧！我不會放棄易水大哥的。”她豪氣干雲地揮手，語氣十分堅決。喜兒放心地大吁一口氣，笑得好高興。


    ☆☆☆


    “就是她嗎？”觀觀隔著屏風望過去，問身邊的喜兒。


    丙然是個美人兒！粉紅色宮裝


    ，金步搖珠環玉繞地綴著烏發宮髻，眉黛唇朱，眼眸若翦水，流光迷離動人。


    那個儒雅學士想必就是她爹——柳尚右丞了。


    “哇！比我美上十倍不止。”她胸襟極大地贊美“情敵”。


    “夫人，別長她人志氣、減自己威風。”喜兒真怕她因為自卑而退卻，那就完了。


    “她的美是無庸置疑的，可是我比較可愛呀！般不好易水大哥會挑我這甜瓜，而不要她那蜜桃喲！”她嘻嘻哈哈，一副安心的模樣。


    “夫人，你真是臨危不亂。”


    “兵來將擋，水來土掩嘛。”她眨眨眼。


    臂觀整理了一下衣裳，順了順長發，“淑女”地走進真月廳。


    易水明顯的放柔了臉部線條，自然地走向前挽扶她。


    “柳大人，這位是我的未婚妻。”


    “恭喜王爺——”柳承德頓了頓，這才想起易水不喜人如此稱呼他。“不，是恭喜公子。”


    “多謝。觀觀，來見過柳大人。”


    “柳大人萬安。”觀觀微曲膝行禮，笑得嬌俏可人。


    柳承德連道不敢，心底暗贊︰公子果然好眼光，看這女子雖不算美艷，但態度從容大方，予人易親近之感……看來女兒亭亭真的無望了，尤其她已是公子名正言順的未婚妻。


    雖然他十分想攀這門親事，畢竟公子這等豐神俊朗的乘龍快婿，誰人不愛？尤其他財多勢廣，就連皇上也對他器重有加。但是既然公子已心有所屬，也就強求不來。


    “柳大人為官清廉，且耿直高節，是聖上身旁的重要大臣。”他微笑地介紹這位相交甚深的好官。


    柳承德真是受寵若驚，高興又謙遜地說︰“慚愧，是公子抬愛。”


    臂觀巧笑倩兮，卻沒忽略一旁恨得牙癢癢、眼中流露氣憤與妒嫉神色的柳亭亭。


    “這位美麗的小姐是……”


    “這是小女。亭亭，這位是公子未來的夫人。”


    “哦，你們尚未成親嗎？”亭亭故意甜甜地笑道。


    臂觀當然知道她話中的意思︰木尚未成舟，將來的事還不知道呢！她但笑不語。


    “觀觀尚未做好心理準備，我打算過陣子再拜堂完婚。”易水略做解釋。


    “這樣啊！”亭亭絲毫不掩愛地痴望著他。


    易水不是不明白她的心意，但他只當那是少女情懷，因此不鼓勵亦不理睬。


    他心中本就無她，所以無所謂搭不搭理，一笑置之。但他這淡然瀟灑的模樣，更使得亭亭如痴如醉。


    “爹，女兒想……”她心生一計，嬌柔地偎向父親耳語道。


    “這……不好吧！太打擾公子了。”他微擰眉，深感不妥。


    “柳小姐可是想在莊內玩幾天？”觀觀一語道破。


    “是，但這太過叨擾……”柳承德不安地道。


    “不，我們歡迎極了。”她扯扯易水衣袖，眨眼道︰“是吧？”


    她那點心眼，易水如何不明內，他淡淡笑，“是的。”


    他一向不願拂逆她的意思，不願看見她失望的神情。突然發現觀觀在自己心中竟佔著這般重要的位置，易水一時陷入沉思中。


    “柳大人，就讓柳小姐留下來玩幾天吧！”沖著柳大人的面子，她不會太為難道居心叵測的女子，只要她別太過分了。


    亭亭則是不懷好意地笑笑，心想︰這可是你自己說的，到時當不成夫人可別怪我。


    ☆☆☆


    “江南那批綢緞錦織將在明日送抵長安，至于湖幫夜襲朝陽派之下……”魏百渝一一稟告諸事。


    “傳我千葉令，讓主謀者帶罪來見，否則查出是誰所為，定不輕饒。”易水冷靜地道。


    “是。”


    “沒事就下去吧。等等！”一干下屬聞聲肅立，易水微笑道︰“別緊張，我有點事要問天雄。”


    “天雄在。”他朗聲應諾，面容嚴謹。


    “那一天我偕觀觀欲往長安城游玩，究竟她是用何種方法使你答應不隨行的？”他好奇死了。


    “這……可以說嗎？”關天雄欲言又止。


    “說吧！”易水淺笑道。


    所有的人皆拉長耳朵，很想知道這硬脾氣的關天雄為何會改變心意。


    “夫人問屬下疼不疼她……”他頓了頓，忍不住微笑。“屬下稱是，然後夫人說……”


    “說什麼？”


    “她說——關樓主”，那你應該不會反對我和易水大哥去談情說愛吧？你一同去的話，易水大哥就……就……”他漲紅了臉。


    已有人掩唇偷笑，而易水則是俊臉一紅。“易水大哥就算想，他也不好意思親我了，那多不給他面子啊！？”關天雄終于說出口。


    眾人忍不住哄堂大笑，想到觀觀平時古靈精怪的樣子就忍俊不住，一時竟忘了這樣笑好像有點“對不起”公子。


    易水又是好笑又是好氣，她為達目的還真是百無禁忌，不惜犧牲他倆的“形象”。


    說曹操，曹操就到。觀觀貿貿然地奔進議事廳，嘴里嚷著“易水大哥！”


    “觀觀，怎麼了？”他揮揮手，讓一干下屬退了出去。


    “女乃娘……女乃娘回來了！”她興奮地大叫，喜不自勝。


    “已經到了？董幫主辦事果然俐落。”


    “啊炳！接下來這幾天莊內可熱鬧！”她意有所指。


    “哦？”易水奇道。


    “易水大哥艷福不淺，”觀觀故意嘖嘖作聲，“觀觀真是好生羨慕。”


    “你的意思是……”


    “你馬上就知道了。”她嫣然笑道。


    ☆☆☆


    “公子，還記得我嗎？”董玉絲直盯著他道。


    “董姑娘是隨董幫主前來的嗎？”易水不理會她熱情的目光。


    聞訊而來的柳亭亭輕哼一聲，這下子她又得多費精神和力氣對付她了。


    “公子，屬下總算不辱使命，順利完成。”董振天拱手道，很有些驕傲于自己的行事快速穩健。


    “多謝董幫主，這份情易水記住了。”他微笑道。


    “為公子效命是屬下的榮幸。對了，那名狂徒受了屬下的教訓，沒有那個本事再去凌辱調戲姑娘家。”


    易水會意，“也算是給他一個懲戒。”


    “任務完成，屬下明日即回——”


    “爹……”玉絲拉拉父親的衣袖，急道。


    董振天丟給女兒個“不準無禮”的眼神，玉絲卻嘟著嘴，憤然不依，眼看就要發作。


    “董幫主千里迢迢來到長安，怎不多停留些時日再回去，要不也讓董姑娘在千葉山莊多玩幾天，我和柳小姐也好有個"伴"！”觀觀別有所指地道。


    易水看了看她，低語道︰“你唯恐天下不亂呀！”神態卻是又無奈、又憐愛。


    臂觀回以一笑，“我順應民心嘛！”


    玉絲果然笑得燦麗，“好哇！”


    董振天莫可奈何的朝易水尷尬笑，“那就麻煩公子和夫人了。”


    “不麻煩。”觀觀笑道。


    怎麼會麻煩？一次解決兩個，省事多了。更何況瞧這兩位姑娘好似仇人相見，她有預感自己不必費太大力氣。


    “董幫主，我想請教你蘇杭方面的一些事。”


    “說請教屬下不敢當，公子請問。”


    “觀觀，你先帶董姑娘去安排居處好嗎？”他眨眨眼，示意她順便把柳小姐“帶”出去。


    臂觀會意地巧笑道︰“兩位請隨我來。”率先走了出去。


    “公子，亭亭先告退了。”


    “公子，爹，玉絲告退。”


    一位是嬌柔有禮，一位是謙沖大方，可是出得廳門，兩人相覷一眼，不約而同地說︰“哼！”


    “董姑娘，請這邊走。”


    臂觀遠遠地喚著，董玉絲這才將滿肚子要搶先炮轟的話吞回去，再瞪了亭亭一眼後跟上觀觀。


    “董玉絲，我不會讓你得逞的。”亭亭撫順發絲，“我才是坐上千葉夫人之位的人。”完全“忽略”觀觀的存在。


    ☆☆☆


    “觀觀——”


    “啊？”她開心地望向女乃娘。


    “觀觀，那兩位姑娘……”女乃娘見多識廣，看出了一點眉目。


    “一個艷若桃李，一個美若春花，都長得不錯吧？”觀觀盈盈笑道，邊幫忙女乃娘整理新添購的衣裳，喜兒和其他婢女亦幫忙打理屋內擺設。


    “好了，你們先回房休息，夜深了。”


    “是，夫人。”婢女們謙恭地退下，只剩喜兒隨侍一旁。


    “喜兒，你也累了一天，去睡吧！”觀觀道。


    “夫人，喜兒不累，要陪著你。”喜兒忠心耿耿地說，俏臉上滿是笑容。


    “好，那你坐下吧！我要和女乃娘聊整夜呢！”


    “觀觀，見你這般快樂，女乃娘真是欣慰。”女乃娘激動地握緊她的手，“公子對你好嗎？”


    “易水大哥對我好極了，莊內的人也都很好相處，女乃娘，我在這兒天天都很快樂，就是悶了點，因為人家都好忙，就我一個人閑著。不過接下來的日子應該不會了。”她嘿嘿直笑，一肚子鬼主意。


    “為什麼？”女乃娘奇道。


    “因為有女乃娘你來陪我啦！還有柳小姐和董姑娘……”


    “女乃娘正想提醒你，那兩位姑娘好像對你不太友善呢！”女乃娘緊張地道。


    “當然，我是她們的絆腳石嘛。”觀觀向喜兒眨眨眼，“是吧？”


    “這究竟是怎麼回事？”


    “那兩位小姐都是傾慕公子的人，覬覦千葉山莊夫人之位很久了。”喜兒接口道，很高興有此機會抒發心中的不滿。


    “這怎麼辦？觀觀，你和李公子尚未成親呀！”


    “易水大哥根本看不上她們倆，更何況有我在他身旁，誰奪得去？”好歹她已有了“名分”。


    “這麼說，難道李公子對你傾心至極，兩心不分？”


    “那倒未必，不過我知道易水大哥不喜歡她們，所以我大可放心地坐山觀"虎"斗。”她們兩個活月兌月兌就是兩只“母老虎”。


    “觀觀，你真有把握？”


    “人不犯我、我不犯人，但人若犯我……嘿嘿！”觀觀扮了個鬼臉，“孩子王可不是白叫的。”


    所謂“孩子王”必須臉皮夠厚、氣勢夠強、十八般“武藝”樣樣精……偶爾還要“奸”一下。


    ☆☆☆


    千葉山莊的右翼庭園︰花明苑，正逢繁花盛放，燦爛芬芳，在繽紛花間，兩位容貌艷麗的姑娘正你來我往地爭執不下。


    “柳亭亭，你還真厲害，鼻子靈通，聞出我要來，也來湊熱鬧。”玉絲諷刺道，驕氣顯露。


    “不要臉，是誰尾隨後至的呀？本姑娘會有那個閑工夫學你？哼！”亭亭把下巴抬得高高的。


    “至少我來得有名目，哪像你，你有何立場借住千葉山莊？怎麼，幾時尚府不能住人啦？”


    “你好大膽，可知冒犯我該當何罪？”官家小姐脾氣一來，就想治罪于人。


    玉絲輕蔑地冷笑，“你省省吧，我們江湖中人不吃這套。更何況你要治我什麼罪啊？”


    “你……哼！憑你這副女土匪的嘴臉，別奢想公子會喜歡你。”


    “哎呀！你這造作虛偽的模樣，公子就愛啦？也不照照鏡子。”論嘴皮子功夫，她也不差。


    “你……”


    眼見氣氛火爆，兩人就要大打出手，正好易水和齊英自拱橋那頭行來，兩個人霎時好似換了個人，紛紛表現出最溫柔的舉止、最甜美的笑臉。


    躲在青翠濃密大樹上好半天的觀觀看得好不驚奇！哇！這臉比這天還快，實在厲害。根據她觀察而得的結論，兩個美人兒的確誰也不讓誰，都欲奪易水大哥而後快。


    臂觀決定再靜待打探“敵情”，她想看看在易水大哥面前，她們又是何種樣貌。


    易水一身勁裝，英俊不凡，應是外出回來。


    “湖幫原來是被漠北騎龍盟所控制，目的可能是要擾亂中原武林人士的團結。”齊英道。


    “漠北騎龍盟向來覬覦千葉山莊在中原武林的地位，意欲取而代之，掌控江湖，野心倒是不小。”易水冷然一笑，“可惜他們未必有此能耐。”


    “據偵騎所得的情報，他們依附突厥狼主為靠山，想必是因有此倚恃才敢打湖幫主意。”


    “突厥一向有貳心，我想他們可能將有所行動。”易水侃侃而談，“皇叔早洞悉其機，無怪乎前日傳我進宮，令我注意漠北的動靜。”


    “這麼說，聖上亦知曉突厥與騎龍盟勾結一事？”齊英贊嘆著︰“聖上英明，果真是連籌帷幄，決勝于千里啊！”


    “皇叔是位明君，”易水感嘆，“其實當年就算是我父王繼位，也未必能明德如他。”


    “公子……”齊英怕他感傷往事。


    “如今天下安樂，四海升平，這就夠了。”


    “是。”齊英佩服他的胸襟。


    “突厥方面，皇叔自有打算，我們只要各個擊破，將騎龍盟予以殲滅，使之無法和突厥串連就行了。齊總管，你飛令人在廣西的客風回來，有他共商攻敵之策，我們更有把握。”


    楚客風與易水兄弟相稱，智勇雙全，且為人虛懷若谷，受命駐于廣西。


    “是。”齊英喜悅地泛開笑容。


    “咦？”易水遠遠瞧見兩位嬌客肅容而立，奇怪地道︰“那不是柳小姐和董姑娘嗎？”


    “或許她們在此恭候公子。”齊英對這兩位在公子面前狀作溫柔親切，實則驕縱跋扈的女子十分厭惡，一度擔心她們其中之一真會成為千葉山莊夫人，觀觀來了之後，他知道正主兒是她而不是這兩位，頓時放心——只要她們沒機會成為了千葉山莊夫人，縱使再囂張也只是紙老虎。


    為此他萬分慶幸，幸好是善良純真的觀觀雀屏中選，否則若換成她們之中任何一位，千葉山莊必將永無寧日，公子更會終生受害。


    “公子——”兩人爭先恐後地走來。


    丙然，易水無奈地朝齊英聳肩一笑。


    “兩位好。”但他還是彬彬有禮地打招呼。


    “公子……”兩女吱吱喳喳，忙著噓寒問暖，期望贏得他的歡喜。


    齊英十分同情他，既不能失禮地走開，又得裝出笑顏，真是難為他了。


    在樹上屏息觀看動靜的觀觀實在看不下去，鼓起俠義心腸“解救”易水。


    “易水大哥！”她撥開樹葉，笑眯眯地叫道。


    底下人不料樹上有人，紛紛仰頭而視。


    “觀觀，你爬這麼高太危險啦！”易水被她嚇得差點岔了氣。萬一跌下來怎麼得了？


    想也不想的，他施展輕功躍上樹干，溫柔又快速地將她抱下樹，憐愛地擁緊了。


    “夫人沒事吧？”齊英見她一臉甜蜜就知無恙，但是基于疼愛心理，還是問了一聲。


    “沒事，上面空氣清新且"視野良好"哦！”她嘻嘻哈哈地扮了個鬼臉。


    “下次不許爬這麼高，很危險的。”易水寵愛的口吻令一旁的玉絲和亭亭嫉妒又羨慕。


    “你回來啦？可不可以陪我用午膳？”她向他撒嬌。


    “這是我的榮幸。”


    臂觀開開心心地朝他頰上一親，“謝謝。齊總管，一道來吧？”她靈活的大眼看向正在偷笑的齊英。


    “好。”他勉強忍住笑意，尾隨而上。


    留下亭亭和玉絲恨得咬牙切齒。


    ☆☆☆


    針鋒相對、氣氛火爆是柳亭亭遇上董玉絲的狀況，這天也不例外。


    亭亭率先"開火"。“奇怪了，你別的路不走，偏偏要跟我爭這條。”


    真是冤家路窄，明明兩個人對彼此恨得牙癢癢的，偏偏就會撞在一塊。


    “我說你才奇怪，怎麼，這是尚府的園子嗎？只許你走，別人走不得？”玉絲縴手一指，氣呼呼地道。


    “喲，難不成你將它當成荒山里頭的破寨，能夠讓你大搖大擺地走？”


    “柳亭亭，你說什麼破寨，你家宅子才是廢院呢！”


    “董玉絲，你欺人太甚……”


    臂觀實在很不想搭理，可是又見不得她們倆這樣吵翻天地擾了旁人的耳根子清靜，只仗義執言。


    “兩位就別再吵了，各讓一步吧！”但她知道她們一定不會就此休戰。


    “楊姑娘，你當我愛跟她一般見識嗎？”亭亭可不承認她的身分，所以直稱呼觀觀楊姑娘。在她心中，總覺得自己尚有希望。


    “你那是什麼話？”玉絲一听惱得不得了，她當自己喜歡和她吵嗎？


    臂觀完全放棄勸架，更不想去煩心這兩個“情敵”，轉而走向另頭。


    “齊總管，易水大哥呢？”


    “公子偕魏堂主出門了。”


    “你陪我下盤棋吧！”


    “呃……夫人是否無聊？”


    “你說呢？我又不愛看那兩個姑娘吵架，當然無聊啦！”她頓了頓，又說︰“我說幸好易水大哥跑得快，否則被黏上就逃不掉了，真是教人同情。”


    “夫人這次害慘公子了。”


    “才不，我只是想查探情敵的實力。”


    “嗯？”


    “真的嘛，你別用那種眼光看我，好像我是故意的……好吧！我是有一點點故意，只有一點點哦！別讓易水大哥知道。”


    “公子何等聰明，如何不知？”


    “只要他不說破就好，反正此刻“享受柔情”的也是他喲！”


    “夫人——”


    齊英暗自慶幸，幸好他年輕時並沒有遇到過這般鬼靈精的姑娘，否則那可真是大“浩劫”。但話說回來，身為旁觀者，他倒是看得“不亦樂乎”。


    “既然你不陪我下棋，那我只好去找關摟主。”


    齊英松了口氣，深深同情另一個“受害者”。