“王……少爺，用飯了。”


    阿青低垂著頭，害羞地推開房門。


    苞在後頭的廚子聞言愣了一下，“王少爺？原來福公子姓王呀？”


    什麼跟什麼？


    千載又好氣又好笑，“是，我復姓福王，字爺。”


    “哇，好威風的名字！”廚子羨慕得不得了。“讀人就是讀人，名字都跟我們這種鄉野漢子起得不同，那個氣質也不一樣。”


    “哪里哪里。”他強忍住笑意，謙遜連連。


    “哪里？”廚子呆了一呆，忙比手畫腳表示，“就是這里、這里還有那里，全身都是。”


    “噗！”他忍俊不住，笑得肚皮抽筋起來。


    “廚子大哥，謝謝你，你也快些去吃飯吧，省得菜都涼了。”阿青笑吟吟地走向前，接過廚子手上的托盤放好。


    “對了，阿青姑娘親自下廚，我得趕緊去嘗嘗，要不待會讓那不要臉的三愣子和掌櫃的吃光就慘了。”廚子大夢初醒，轉身就跑。


    “真是個熱情的好人。”她笑著搖了搖頭，“哪家姑娘有幸嫁給他，定然是很幸福的。”


    千載卻是滿月復酸意瘋狂冒出來，一听到她居然帶傷親手煮菜給那個大光頭，就已是醋意橫生淹到喉頭了，再听到她竟這麼欣賞那個一身油膩膩的大光頭，更教他妒火狂沖腦門，差點爆炸開來。


    “那妳就留在這兒嫁給他，我幫妳作主了。”他冷冷地道，死也不肯承認自己吃醋吃到一場胡涂。


    阿青一怔，回頭對他笑了笑，“王爺，你真愛說笑。”


    “妳哪只眼楮看見我說笑了？”他越想越氣，自己沒能吃到她親手做的佳肴美食已經夠嘔，沒想到他居然比一個大胖光頭還不如，在她心底，難道他福千載連一點點分量都沒有嗎？


    虧他這六年來對她……對她……


    “王爺，菜都快涼了，你不是餓了嗎？快吃吧。”她還是寵溺地笑望著他，心底滋味甜極了。


    一想到方才廚子大哥說的，王爺對她好不體貼關懷疼惜，她就覺得渾身充滿了快樂的泡泡，都快要把她烘托飄浮到天上去了。


    “吃什麼？那種下等酒菜有什麼好吃的？”他看也不看，怒氣陡生，一把掃落托盤。


    鏘啷啷破碎聲中，湯湯水水的潑灑了一地，瞬間髒污混亂不堪。


    阿青驚呆了，心痛地瞪著那些她忍著劇疼的傷口揮汗做出的菜。


    精心料理卻被他無情一拂，阿青鼻頭一酸，頓覺傷口又劇烈抽痛了起來──但是她的傷怎麼轉移到了心頭，還痛得她連喘都喘不過氣來？


    “妳發什麼愣？心疼妳那光頭大哥做的菜是不是？妳可以再去撒嬌，叫他重新做一席酒菜給妳吃呀。”他冷言冷語嘲諷道，看著她小臉慘白的模樣，心也好不糾結疼楚，但是怒火和妒火交錯攻心，他的理智已被燒灼得消失殆盡。


    她微一顫抖，淚水無聲滾落。


    他的心霎時被她的淚水燙疼了，無言地盯著她，想說些什麼，卻又賭氣地什麼也不說。


    “這些菜是我做的。”她輕聲道，緩慢地蹲了下來，慢慢拾起破碎的碗盤。


    千載如遭雷擊，震驚地望著她輕顫的小小身子。“妳……是妳做的？”


    “你沒有認出那幾道是你平常最愛的菜。”她沒有指控，心灰意冷的語氣卻遠比任何的指責還要令他痛苦自疚。


    他張口欲言，卻發現喉頭緊縮得完全無法言語，胸口陣陣撕裂般的糾結疼痛幾乎將他擊潰。


    懊死的他，真是千該萬死！


    “阿青！”他倏然撲向她，顧不得一地骯髒污穢，緊緊地跪抱擁住她。


    她沒有動彈，也沒有掙扎，只是悲傷地流下兩行淚。


    “對不起，原諒我。”他艱澀困難地開口，沙啞心痛極了，“我……氣昏了，我不知道自己在說些什麼，我真是天字第一號的大混蛋！”


    “王爺，也許你說的對。”她怔怔地看著他，滿臉傷楚。


    “我？我剛剛說了什麼？”他心里一驚，“不對、不對，我剛剛說的話全是廢話狗屎蛋，不算！”


    “我們應該在這里分手了。”阿青無視他臉上的驚恐之色，低聲道︰“我想我最適合的還是待在這個平靜的鄉下，過平靜的生活，王爺以後也不用再常常被我氣成這樣，這樣對你我都好，是不是？”


    她是發了什麼瘋？怎麼會痴心妄想到以為王爺對她有心有情有意？他是個不折不扣的好主子，他對她的情義也不容懷疑，但是這卻不是她內心深處最渴盼最想要的。


    她想要他愛她，這確實是太過分了。


    何必要去強求一個不屬于她的人，一段不屬于她的情？


    可是她心底明白，她已經再也無法回頭了，唯一能夠不讓事情越變越壞的法子，就是慧劍斬情絲……不管斬得斷斬不斷，她都得狠下心來這麼做。


    “不是，不是這樣的！”千載又驚又急地緊緊抓住她的肩頭，黑眸熠熠發亮，“妳听我說，我剛才是失心瘋，說的話妳一個字都不準听進去，听到沒有？我不要跟妳分手，妳也不準跟我分手。”


    “王爺……”她淚眼迷蒙的看著他，“何必這樣呢？我只不過是個小小的下人──”


    “妳不止是個下人，無論是對王府還是對我來說。”他一咬牙，熱切祈懇地望著她，“妳真的不打算原諒我嗎？我知道是我錯了，我不應該誤會妳還亂吃飛醋。”


    她眨了眨眼，“你……你說什麼？”


    “我說我錯了，我不應該誤會妳。”他滿眼痛楚，低聲下氣地道︰“別再生我氣了，好不好？”


    “不是，是你剛剛講的最後一句話，是、是什麼？”她的聲音已經微微顫抖了。


    “我亂吃飛醋嗎？”他一愣，嘆口氣，柔聲道︰“對，我真是瘟了傻了，喝醋喝壞了腦子，居然這樣傷害妳，我實在……”


    “王爺，你、你為我吃醋？”她捂住小嘴，不敢置信地瞪著他，又驚又喜又疑又惑。


    “可不是嗎？妳都稱贊那個大光頭。”他情不自禁哀怨道︰“卻不見妳贊我英俊倜儻、風流瀟灑。”


    阿青的心頓時軟了甜了，融化成了一攤暖呼呼的蜂蜜，喜孜孜地包圍著心房和四肢百骸，甜蜜蜜得教她不自覺地傻傻笑了起來。


    他竟然為她打翻了醋壇子？


    “我沒有稱贊廚子大哥英俊倜儻、風流瀟灑呀。”她軟軟地低喚。


    “可是妳說了他是個熱情的好人，還說以後哪個姑娘家嫁給他一定很幸福。”他像個小男孩般鬧著別扭，撇一撇唇懊惱道。


    這個傻王爺。


    她想忍住笑聲，卻怎麼也忍不住頻頻偷溢出來的笑意。


    “妳還笑？我一顆頂天立地的男兒心都碎了。”千載白了她一眼，忿忿地道。


    “頂天立地的男兒應該不會隨便糟蹋食物的。”她輕輕笑了起來，愉快地看見他英俊的臉龐透出兩抹靦紅潮。


    “那是意外。”他吞吞吐吐。


    “好了，那你放開我，先讓我把這堆『意外』整理干淨再說。”


    他一把握緊了她欲撿拾的小手，皺眉道︰“別弄髒了手，是我搞砸的，就由我來收拾。”


    他收拾？一身金尊玉貴，素來嫉垢如仇的他？


    見她一臉駭笑，千載直覺被瞧不起了，二話不說就挽起袖子。


    “王爺，不要！”眼見他真要去模那堆髒亂，阿青急急拉住他的手。


    “讓我來。”


    “不行不行，你別踫……哎喲！”她用力過度，扯痛了傷口，不禁低低申吟了一聲。


    千載嚇得臉色都白了，連忙擁住她。“又踫疼傷口了是不是？妳快別亂動，老天，妳是不是非得三番兩次嚇死我才安心？”


    “你別踫那些。”她蜷縮在他懷里，小小聲地懇求。


    “好好，我不踫，我讓店小二來打掃。”他憐惜地輕輕將地抱起，往門口走去。


    “王爺，你要做什麼？”她小臉羞紅了，詫異地低呼。


    “屋里髒了，我們到妳屋里去。”


    “可是……”她不安地扭動著。“我太重了。”


    “重？”他忍不住狠狠瞪了她一眼，“妳輕得快從我懷里飄走了。待會妳非得好好吃上三大碗飯不可，以後我天天盯著妳，頓頓守著妳，少吃一口飯打一下。”


    “王爺！”她小臉更紅，訕訕地低怨道︰“哪有人一餐吃得了三大碗，又不是喂豬。”


    “我不管。”


    “王爺……”


    “啦啦啦，沒听見。”他故作充耳不聞。


    阿青又好氣又好笑，真是被這個淘氣似頑童的王爺給打敗了。


    但是……好窩心哪！


    他們沒有人再提起分手不分手，要走還是要留的問題。


    也沒有人再談及，將來往後，他和她之間的關系究竟該怎麼數算，何去何從？


    “也許就繼續維持這樣也不壞，成日快快活活的，王爺開心，我也歡喜。”阿青對著一只懶洋洋趴著的老狗喃喃道，“而且他對我真的很好、很好，我這輩子從沒這樣快樂過，你說，這樣是不是就足夠了？”


    老狗汪嗚一聲，對著她哈氣，舌頭舌忝呀舌忝著她的小手。


    “這算是回答嗎？”她嫣然一笑，“唉，當狗好像也挺不錯的，就這麼懶洋洋的吃飽了睡、睡飽了吃，閑時溜達溜達，什麼煩惱也沒有。”


    “怎麼沒有？當狗還怕啃不到肉骨頭，怕被惡人莫名其妙踹幾腳。”


    一道清亮含笑的男聲在她頭頂響起，阿青驀然抬頭，小臉一熱。


    “王爺。”她窘得要命，剛才的話不知他听見了多少？


    “傻阿青，怎麼好好的人不做，偏偏羨慕起狗來了？”千載有點“敬畏”地和老狗保持一定距離，沒想到老狗熱情地朝著他舌忝了過去，惹得他驚叫連連。“啊！別別別……”


    最後老狗得逞，心滿意足地拿著他的大掌當香骨頭舌忝咬，他一臉欲哭無淚又莫可奈何地看著牠，這模樣不禁逗笑了阿青。


    “王爺，你真是個好人。”她深情地看著他，笑靨閃動。


    “不算太好，因為我現在正盤算著今晚要吃香肉哪！”他故作威脅恫喝，只可惜老狗根本無視于他的虛張聲勢，繼續把黏呼呼的口水糊在他手心手背上。


    “我知道你是刀子嘴，豆腐心。”她笑咪咪的說。


    “好啦、好啦。”他臉頰微微一紅，輕咳了一聲。“那現在可以先把這頭口水過剩的老狗拉開了嗎？”


    她眨眨眼，“為什麼？我瞧牠挺喜歡你的。”


    “可是我渾身都起雞皮疙瘩呀！”他哀怨得不得了。“唉，真是虎落平陽被犬欺，想我堂堂一個王爺……”


    “真有那麼討厭牠？”她睨著他笑問。


    “非常討厭。”他猛點頭。


    “那你的手在牠的狗頭上模呀模的，又是為哪般？”她抿著唇偷笑。


    喝！


    千載這才驚覺到自己竟然在拍撫這髒兮兮又掉毛嚴重的老狗頭，連忙縮回手，可是已經來不及了。


    “哈哈哈！”她笑得好不開心。


    他哭笑不得，眼神卻溫柔滿足地凝視著她。


    只要能逗她笑，要他干什麼都願意。


    “對了，我有件事想跟妳商量。”他牽起她的小手，走進屋里，雙眸認真專注地看著她。


    “什麼事？”她微訝地回視他的目光。


    “妳的身子還沒全好，可是我也不能讓段大人在蘇州久候，所以我想派人送妳回王府好好靜養，蘇州之行我自己去便行了。”


    “不行！”她心一緊，月兌口而出。


    “傻丫頭，我知道妳放心不下我的生活起居，但是自己的身子最要緊，我可以吩咐其他人過來伺候著。”


    “王爺，你不要我了嗎？”她痴痴地望著他，眼圈一紅。


    “我怎麼會不要妳呢？”他憐愛地將她擁進懷里，輕撫著她的發絲。“我只是不想妳負傷還要舟車勞頓的陪我，何況那一日黑衣人突襲，顯見蘇州奇案確有可疑危險的陰謀，無論如何，我不能再讓妳受到傷害。”


    “蘇州奇案？”她還是第一次听見他說出到蘇州的目的。


    但是這四個字卻深深地撞擊了她的心髒。


    千載沒有察覺她臉色的異樣，自顧自的說了下去。


    “對啊，此行是去追查幾年前發生在蘇州蓮花塢的一樁奇案，非常危險，尤其那些黑衣人武功不弱，可見這件案子比我想象中的還要詭譎難測。”


    “蓮花塢……”她開始發起抖來。


    “是啊，幾年前蓮花塢主蓮陵東和女兒一夜之間失蹤……”他開始對地敘述這樁多年奇案，渾然未覺阿青的臉色越來越可怕。


    原來他是去辦蓮花塢的“奇案”，可是、可是……


    “然後蓮家小姐終于出現了，她……”


    “你說蓮小姐就是蓮花塢的那個蓮小姐？”阿青倒抽了一口涼氣，滿臉錯愕。


    “是呀，這次無論如何也得幫蓮小姐將事情查得水落石出，照這樣看來，蓮家的事沒有那麼單純，尤其現在還有人伺機想要取蓮小姐的性命，定然是怕她掌握著什麼秘密，或是能指認出犯案者究竟是誰，這才要殺人滅口。”千載沉吟著。


    不是的，事情不該是這樣的！


    “假的……”她顫抖著吐出這兩個字。


    “嗯？”他訝然地望向地，“妳說什麼？”


    “那個蓮小姐是假的。”她臉色蒼白，微微發抖。


    “妳怎麼知道她是假的？”他眸光銳利專注起來。“妳以前見過真正的蓮小姐嗎？”


    如果阿青說的是真的，那麼這件事就遠比他想象中的更為復雜神秘，內幕機關重重。


    阿青沖動地想向他說出埋藏內心多年的秘密，可是爹爹臨終前的話又回蕩在她腦海里……


    快走，走得越遠越好，遠離這一切恩怨情仇紛紛擾擾，從此忘記妳是誰，這才能夠保住妳的性命。


    她不知道爹指的是什麼，但是她知道對頭極為強大危險可怕，連爹爹都害怕她遭了此人毒手。


    可恨的是爹爹卻死也不肯讓她知道，那害苦了他們家的賊人是誰。


    “我、我……”她死命咬住下唇，強忍住那已到達嘴邊的話，“我見過。”


    “妳從沒提過自己是蘇州人。”他神色復雜地盯著她。


    “我沒提過嗎？我忘了。”她低下頭，不敢接觸他灼灼有神的眸光。


    “阿青，妳還有多少事瞞著我？還有……妳真正的身分？”


    為什麼她對蓮家奇案的反應這麼大？她既然來自蘇州，又直指蓮小姐是冒牌貨，那麼她究竟是與蓮家有親戚或主僕關系？抑或是……


    她一瑟縮，直覺輕輕推開他。


    “阿青？”他瞇起雙眸，敏銳地感覺到她的回避。


    不知怎地，他總覺得阿青隱瞞他的事情不止這一點點，她背後的謎團越來越大，也越教他難以看透。


    他心微微一痛，不願相信她寧可隱瞞，也不願讓他分擔她的心事。


    難道他們之間六年的情分，還不足以讓她信任他嗎？


    “總之，我知道那位蓮小姐是冒牌貨。”阿青低聲道，“這事有蹊蹺，王爺，不如你還是別到蘇州去了吧？倘若蓮小姐不是真正的蓮小姐，一切也從無追查起，更何況……都是陳年舊案，既然沒有人再出面，這事就罷了。”


    “怎麼能罷休？”千載氣惱她說話隱隱諱諱吞吞吐吐，竟然還要他放手不管這樁慘案，不禁冷冷地道︰“至少段無秀出面了，他在乎蓮家人的生死，要為蓮家人申張正義，他不像某些人那樣冷血無情。”


    “『某些人』指的就是我嗎？”她心一涼，憤然抬起頭，不敢相信地看著他。


    她完全是害怕他受到傷害，所以才千方百計不願他前往蘇州，沒想到他竟然是這樣看待她的！


    “否則妳要怎麼解釋妳所隱瞞的事？”他緊盯著她，“妳究竟是誰？”


    她和蘇州奇案一定有關系，但是到底關系深或淺，又或者她的身分就是……


    千載心下一震，目光緊盯著她，彷佛想自她眸底臉上搜尋出他所懷疑的那個答案。


    “因為那些事情不重要，也跟你沒關系。”她一咬牙，同樣冷冷的回道。


    最後那句話徹底地傷了他的心，千載渾身血液沸騰起來，簡直不敢相信她居然對他一點信心都沒有，更狠狠地將他排拒在她的生命之外。


    他在她心底，原來渺小一如陌生人。


    不管是好是壞，她都應該對他信任一如往常，過去那個福王爺和小阿青之間是親密無儔不分彼此的！


    而現在，她卻不願相信他？越是這樣，越教他惱怒生疑，也越想追查出她真正的身分。


    “只要跟案件有關，就和我有關系。”他瞇起雙眼，聲音冷硬地道︰“妳或許知道這整件事的內幕卻始終不願向我吐露，很難不讓人聯想到妳是別有用心，也許……妳根本就和這件案子有關。”


    阿青驚跳了一下，他卻誤以為自己說中了她與此案中的陰謀有關，不禁臉色也變了。


    “快說！”他厲聲叫道，一把抓住她的手腕，緊箍如鋼圈。“妳究竟在這件事里扮演什麼樣的角色？難道妳和那些黑衣人有關聯？”


    她簡直不敢相信雙耳听到的，他居然質疑她？居然為了段無秀和冒牌的蓮家小姐而懷疑她？


    憤怒心痛和強烈的受傷感狠狠地啃噬著她的心，也摧毀了她最後一絲理智。


    他既然要懷疑她，既然要安她的罪名，就讓他稱心如意好了！


    相知多年，今日居然會對她說出這樣殘忍可怕的話來，枉費她對他的一片真心，枉費她拚著這條性命替他捱了三劍……


    她痛苦得直想報復他，想要激怒他，讓他也嘗嘗受到巨大傷害的痛。


    “對！我就是跟黑衣人串通好的，本來想殺了你們滅口，沒想到殺不了你們，我只好使出苦肉計，故意捱上那麼幾劍。”阿青氣得口不擇言，“你難道看不出來嗎？”


    “妳不可能這麼做！妳、妳也不可以這麼做！”千載怒急攻心，一時也理智全失，一把掐緊了她的肩頭猛搖晃。


    如果前一句話將她送上雲端，那麼下一句話就是將她摔入地獄里；阿青悲哀地望著他，幾乎說不出話來。


    “為什麼我不可能這麼做？不可以這麼做？在你的心里，難道不是已經認定我就是這樣的人了嗎？”她字字泣血。“如果你不相信蓮小姐是假的，那就算了，就當我無情、我冷血，我見死不救。”


    她被他搖晃得傷口好痛，心更痛……


    難道他是為了冒牌蓮小姐抱不平嗎？還是為了不能替段無秀破案得功勞而氣急敗壞？


    他真正在乎的真的是蓮家慘案嗎？


    她不敢相信也不願相信，此時此刻狂吼著怒視著她的，就是她笑臉常開風流風趣的王爺。


    “阿青，妳到底想怎麼樣？”千載挫敗地松開了她，煩躁地爬梳過頭發。“到底要怎麼做，妳才肯告訴我這所有的一切？才肯對我坦白？我知道妳根本不可能和那些壞人有關系，妳是想氣我，但是妳一直避口不提，終究解決不了問題。”


    仔細一想，他當然不可能真誤會她與黑衣人有所勾結，但是她就這麼封口不談，根本對任何人都沒有好處。


    阿青心一松，莫名地想哭。


    原來他也不是對她一點了解都沒有的，原來他的心……還是向著她的。


    她傷口的抽疼漸漸擴大，冷汗悄悄沁出，她強忍著痛就是不肯申吟出口，只是緩慢地深深吸了一口氣，抬起頭望著他。


    “我沒有什麼好說的。”她的語氣不禁有些松動，憂心道︰“蘇州……去了沒什麼用，既然蓮家後人不想出面，你去查明真相也沒有意義了。還不如別再驚擾匪人，別讓相同的慘案再度重演。”


    千載深深地凝視著她，“妳在暗示什麼？”


    蓮家後人不出面……別再驚擾匪人，讓相同的慘案再度重演……


    她的話乍听之下極有道理，仔細深思卻別有一層深重含意。


    她怎知蓮家後人不想出面？


    他心里頓時涌起一波強烈的震蕩，腦子轟地一聲，直盯著她難以轉移視線。


    “不要去了。”她迎視他質詢的眸光，“我不是在暗示，我是明白地請你不要去。”


    “不可能，我已經答應了段無秀。”他昂然地道。


    “我知道，還包括了那位冒牌蓮小姐。”她語氣澀澀的。


    “如果妳說的是真的，那麼我更不可以放過這個揪出幕後黑手的機會，蓮憐將會是最好的線索。”他冷冷地道，“我也不能坐視段無秀中計。還有，就算蓮家後人『不想』出面，我也不會坐視不管。”


    “你真的要去？”她咬咬下唇，無奈地望著他。


    “對。”他斬釘截鐵的說。


    阿青緩緩吁了一口長氣，低聲道︰“那麼我也會和你一起去。”


    “我不準。”他倏然起身，背負著手踱向窗台，神色深沉郁郁地道。


    于公于私，他都不放心她前往蘇州。


    “由不得你不準，就算你不讓我去，我自己走也走去。”她賭氣地道︰“別忘了我祖籍蘇州，不會找不到的。”


    “妳是不是想把我氣死？”他橫眉豎目的瞪著她。


    “說話別像個老爺子行不行？你是王爺，不是王老爺。”她微笑以對，像是在看著一個鬧脾氣的小孩般包容而寵溺。


    他氣得吹胡子瞪眼楮，卻也拿她沒辦法。


    “我會派人押妳回去的。”


    “好呀，歡迎，別忘了我是阿青總管，我在王府里說話比你大聲，惡勢力也比你強。”她挑眉，聳聳肩。


    “妳……”他悻悻然，“好，妳好樣的。”


    “我當然……”她忽然小臉一垮，冒著冷汗緊緊扶著牆壁，身子漸漸軟倒。


    “阿青！”他大吃一驚，急忙扶住她，“妳怎麼了？傷口又疼了嗎？”


    “一……一點點。”她勉強擠出一抹笑，看在他眼里又是心疼又是焦急。“真的沒有什麼，可能剛剛有點激動，現在好多了。”


    “怎麼會好多了？看妳臉色白成那樣，滿頭冷汗。”他憐惜不舍地扶著她到椅子上坐下，轉身倒了一杯熱茶遞到她嘴邊。“來，喝口茶潤潤喉順順氣。對不起，都是我害的，讓妳情緒過度激動了。”


    阿青做了幾次深呼吸，痛楚漸漸消減，小臉也恢復了一絲血色。


    “這樣我怎麼安心讓妳陪我到蘇州？”他嘆了口氣，大手輕柔地拭去她額頭的汗珠。


    “沒事的。”她安慰他，“不如我們明天就起程吧，我也想知道那冒牌蓮小姐究竟是怎麼回事。”


    “妳確定妳的身子撐得住？”他憂心忡忡地看著她。


    “我的傷口已經好得差不多了，你放心。”


    他欲言又止，最後還是遲疑道︰“如果妳肯多告訴我一些事，或許……”


    她沉默了，半晌後才開口，“我真的不知道該說什麼。”


    “好吧。”千載心情微微沉重，搖搖頭道︰“那我們明日起程，我去吩咐店小二幫忙雇輛馬車。”


    阿青點點頭，看著他修長的身影清失在門口。


    要回蘇州了……


    她心底滋味復雜萬千，酸甜苦辣交錯著驚悸和感傷，既想念家鄉，卻又害怕回到家鄉。


    塵封多年的往事就要再度被掀起，而這次她還能逃得了嗎？


    這會是個結束？還是再一次腥風血雨的開始？