當夜，夜靜風悄。


    在幽幽燭光映照下，卻是一片慘不忍睹的滿目瘡痍。


    朱爾靜沉默地坐在地上，緊握的拳頭傷痕鮮血遍布，他卻恍若未覺地望著窗外夜色，一言不發。


    趙衡遠遠守于門外，難掩憂色，卻始終默默無語，不敢上前相勸。


    事情出了大差錯，所有人都沒料到，那一劍竟刺中了婉貴嬪的要害！


    王爺所有的冷靜只能維持到回到別苑里，立刻爆發開來，像頭受了重傷的猛獸般瘋狂破壞眼前所看得到的一切。


    “是我！都是我！”朱爾靜悲吼著，一拳又一拳重重擊在堅硬的牆面上，留下了一個又一個觸目驚心的血印。


    “王爺──”


    “是我害了她……”他痛苦地跌坐在地，喑啞哽咽，“都是我的錯。”


    是他機關算盡，自以為聰明不可一世，可是親眼見到喬婉中劍的那一剎那，他這才椎心刺骨地覺悟到，自己竟是拿她的命當賭注，且險險就害死了她！


    為了江山，為了大業，他這麼做，當真值得嗎？


    可是他倆已經沒有退路了。


    犧牲已如此慘重，又怎能在最後關頭功虧一簣？


    “婉婉，這次請你原諒爾靜哥哥……”他聲音低沉沙啞，鄭重立誓，“但我保證以後──不，是這一生，我永遠永遠不會再讓你受到任何傷害！”


    窗外，月光黯淡，連星星也不見。


    而夜色，一逕深沉。


    喬婉在鬼門關前走了一遭，終于得以還魂清醒，也已是十日之後了。


    在她傷重昏迷的期間，皇宮內因此次謀刺事件，簡直鬧了個天翻地覆。


    “那名刺客被當場擊斃，身上烙有杜家軍的刺青，那日本該保護皇城、護衛皇上的三十名御林軍宣稱中了迷香，所以才未能及時護駕，可皇上自然不信，三十人統統人頭落地。”素兒替主子吹了吹湯藥，並低聲說明一切。


    她臉上猶帶重傷未愈的病容，怔怔地听著。


    “皇後娘娘在牡丹殿中搜出春妃與其父杜將軍往來私信，當中提及，杜家與被囚于天牢之中的敬王有所聯系，若能鏟除昏君，以杜家軍馬勢力，必能匡扶敬王、撥亂反正。”


    她長長睫毛微微顫抖了一下。


    “御林軍統領杜子豐及其京中親友黨羽，皆被皇上打入死牢。皇上嚴禁消息泄漏，並密授給靜王江南七萬兵馬之權，火速返回，秘密將杜家軍一網打盡。”


    她抬起眸子，綻放喜悅光芒。


    “皇上並在娘娘受傷第二日，當朝宣布娘娘護駕有功，晉升娘娘貴妃之位。”素兒面上喜色再難掩飾，興奮地道，“娘娘，您如今已是四皇妃之一的"寧妃"了。”


    寧妃……是因為護得皇上龍體安寧，這才得來的封號吧？喬婉澀澀地想。


    “王爺大事更進一步，這一切都是娘娘的功勞。”素兒敬佩地道。


    喬婉眼神掠過一絲欣慰，盡避喉嚨干灼似火燒，仍喑啞地開口問︰“王爺他開心嗎？”


    素兒一愣。


    “靜王……開心不開心？”她心心念念的始終只有他。“他現在名正言順手握江南的兵馬，足見皇上對他放心，這真是太好了、太好了……”


    素兒鼻頭一酸，連忙別過頭去，暗暗眨去了淚意。


    主子才一醒來，不記掛自己險些傷重不治的身子，也不記掛就此富貴更盛的皇貴妃之位，滿心惦念著還是王爺。


    “對了，那春妃呢？”她終于想起，氣息略帶急促地問，“皇上把她打入冷宮嗎？”


    “皇上將她驅進暴室的第二天，她就瘋了，一頭撞在石磨之上，”素兒注視著她倉皇痛楚的目光，小心翼翼地道︰“便香消玉殞了。”


    喬婉臉上血色霎時褪得干干淨淨！


    “娘娘，春妃是敵人，以她平素狠毒作風，落得如此下場也不算冤了她。”素兒急忙寬言勸慰，“娘娘別忘了她幾次三番對您下手，甚至不惜犧牲她自己的貼身侍女，這樣陰狠如蛇蠍的女子，留在人間也是個禍害。”


    “她和我們一樣，也只是想要打敗別人，保全自己。”她喃喃，眼前浮現了三年前，她們同時進宮時年輕稚女敕的模樣──


    喂！喬婉，你爹是將軍，我爹也是將軍，我猜我爹的官一定比你爹的大多了。


    你信不信？不信？那我跟你賭十兩銀子！


    沒銀子？那就賭咱們頭上的珠花吧，你敢不敢呀？


    當時的杜子春雖然凶巴巴，可小小臉蛋宛如春季初開的桃花般嬌媚燦爛，充滿了自信的美麗。


    可轉眼間，死了。


    喬婉瑟瑟發抖了起來，恐懼而愧悔地喃喃，“是我害死她的……都是我……”


    “不，娘娘，是你勝了。”素兒堅定地道，“你打敗了不可一世的春妃，幫助王爺登上更高的位置，你完全沒有做錯任何一件事。”


    “是嗎？”她一顆心茫然不安。“可是牡丹殿里那幾封謀反的信是我仿造的，自從那回抄寫經之時，我無意間發現了夾在里頭杜將軍和春妃往來問好的兩封信箋，上頭的字跡當時我便留上了心……然後、然後是那日早上，我下手偽造，再交給皇後……”


    是她親手害死了杜子春。


    “娘娘這是心計高明，謀略過人。”


    “春妃不該想去害他的，”喬婉微微發抖著，卻握緊了拳頭。“我絕不讓任何人傷害靜王。”


    只要是為了爾靜哥哥，她什麼都願意去做。


    藉後之權滅妃之勢


    明日午時以身護主


    爾靜哥哥在那朵紗花上寫下的那四句話，她都一一辦到了。


    可是，為什麼她現在心里卻覺得好內疚、好害怕？


    不不不！


    她這麼做都是對的，如果沒有除掉春妃和她背後的勢力，爾靜哥哥就會月復背受敵，遭遇到更多她不敢想象的可怕危險。


    “我不會讓他失望的，”她努力鎮定下來，擠出一絲釋然的笑容。“有朝一日，他一定能夠完成奪回帝位的大業，了了他這輩子最大的心願。”


    “王爺會成功的。”


    “對……”她忘卻了肩背猶陣陣抽痛的傷口，自言自語，“他一定會成功。”


    到時候，他就可以光明正大地拿回原屬于他的一切，無論是江山社稷，還是權位名聲。


    然後，待他復仇功成，她就可以回到他身邊，成為他牽手相偕、白頭到老的妻子。


    ……他的皇後。