“公子不必擔心。”身著白衫、以紗巾遮面，只露出一雙黑瞳的婦人收回銀針，離開床沿。


    “霞──薛姑娘的情況如何？”沈宜蒼著急的問。


    熬人先是愣了下，旋即以柔細的嗓音輕聲道︰“飛兒只是氣血稍失，又受到驚嚇，嗆了幾口水，休養數日即可。”


    “多謝夫人。”沈宜蒼抱拳一揖。


    “公子不必多禮。”蒙面婦人提醒道︰“我會差人前來照料飛兒，沈公子不必守在床榻旁。你面露疲憊之色，最好也回房休息。”


    “不。”沈宜蒼低聲拒絕。“我想等她醒來。”


    熬人正要開口說話，房門突然發出咿呀一聲打了開來，一名佝僂老嫗進房，朝婦人瞥視一眼。


    “回房休息吧。”粗嗄的嗓子像遭石子磨過似的。


    “不，在下──”沈宜蒼正要回話，卻被打斷。


    “不是說你。”老嫗掀了掀眼皮，銳眸掃向沈宜蒼，最後落在床榻上昏睡未醒的薛霞飛身上。“好個霞飛呵，竟敢出這紕漏，還拖累旁人。”


    “在下並不覺得被拖累。”沈宜蒼趕緊說。


    “我指的不是你。”老嫗冷淡的眼神朝他一瞥，當場窘得他萬分尷尬。


    “玉兒……”蒙面婦人柔聲開口。


    這一喚，不禁讓沈宜蒼有些疑惑。這兩人是什麼關系？怎麼看這蒙面婦人都比老嫗年輕，為何喚得如此親匿？


    “你瞧個什麼勁兒？”老嫗瞪住他。


    “赫！”沈宜蒼回神時，就見老嫗的臉近在眼前，嚇得他倒抽一口氣。“老人家您──”


    “你不笨，還知道要帶她回來。”


    狂妄的語氣讓沈宜蒼皺眉，但礙于對方年事已高，他只能容忍。


    他一雙黑眸定定落在床榻上的人兒身上。“薛姑娘在昏迷前提過這里。”


    當他拖著她上岸後，立刻在河泉鎮雇馬車直入西安城，照她說的找到逸竹軒──一處買賣古玩珍品的商肆，也是“找”的根據地。


    “年輕人……”老嫗開口了。


    “呵。”正要走出房門的蒙面婦人突然頓住腳步，輕笑出聲。


    直到老嫗厲眸瞥去，婦人才緩步離去。


    心有所系的沈宜蒼沒有發現兩人交會的目光，憂心地凝視床榻上臉色仍顯蒼白的人兒。


    “沈公子。”


    “老人家有何指教？”他問，未移開目光。


    老嫗咳了咳，粗嗄地道︰“你擔心我家霞飛？”


    “是。”答得毫不遲疑。


    “"找"的人接下買賣，就算為此喪命也不會有怨言，沈公子毋需在意。”


    “人非草木，孰能無情。”


    “對任何人都一樣？還是因為對象是霞飛，所以沒辦法無情？”老嫗再問。


    “見他人為自己受傷，沒有人能不動情。”


    “公子的意思是──”


    不是沒有想過他和她之間會有怎麼樣的發展，在流芳鎮听見她沖動下月兌口而出的話之後，心中對她的感覺也更加明確。


    在京中，他見過不少名門閨秀，但始終沒有人能令他動心，無論是哪家千金，怎麼看都是一個樣──嬌弱無力、溫婉含蓄，謹守禮儀規律，一生所有大小事情全交由他人決定，沒有自己的想法。


    相較之下，號稱闖蕩江湖多年的薛霞飛自有一份獨特的神采。


    “游遍五湖四海，尋盡天下奇珍──開心的是尋得稀世珍寶那瞬間的成就感，高興的是天下美景、奇風異俗淨收眼底的快意。沈宜蒼，你真該嘗嘗拿天當被蓋，把地當床臥的滋味！你會喜歡上這滋味的！”


    那是第一次露宿野嶺時她說的話，用一種愉悅恣意的表情這麼說著。


    那時她的舉動、凝視前方的灼亮雙瞳、說話時的奕奕神采，如今仍深刻烙印在腦海。


    憶起初遇的情況，沈宜蒼唇角不自覺泛起柔笑，長指成勾，將薛霞飛散在頰上的凌亂發絲勾攏至耳後。


    這超出禮儀的親匿舉止，點出某些深藏在他內心的情愫。


    從一開始的交惡，到之後的接受，至今更進一步的了解，他怎麼也想不到自己會這樣，但……


    就這樣吧，也未嘗不好呵。


    “公子？”


    “老人家見多識廣，自當了解在下的意思。”


    兩人對談間，沈宜蒼始終沒有回頭。


    是以，他錯過老嫗投來的視線──


    那疑惑不解卻又詭譎的視線。


    “唔唔……唔我快、快死了！唔唔唔啊──”


    腦門一記吃痛，薛霞飛“哎喲”一聲，整個人突然跳坐起來。


    “好痛，嗚嗚……做了溺死鬼之後，還被閻羅王敲腦袋，我好可──咦？”不太對，剛剛那記叩腦門的勁道有點熟，像是──“嗚哇哇……連鴻哥哥也下地府來了，嗚嗚……”


    啪！再一響，這回加重了力道。


    “笨丫頭，睜大眼楮看清楚點，這里是逸竹軒，不是陰曹地府。”守在床側的青衫男子好氣又好笑地道︰“還有，我怎麼看都是長命相，別老想把我往地府帶去。”


    “鴻哥哥？！”真的是他！薛霞飛傾身向前。“我怎麼──”看看四周，這是逸竹軒內專屬于她的廂房。“我怎麼會在這兒？”


    “沈公子帶你來的。”俊逸中帶幾分陰柔之美的男子臉上揚笑，神情寫著對妹子的呵寵。“你睡了兩天兩夜，總算知道要醒了。”


    “他人呢？”


    “和玉兒在大廳談正事。”


    談正事？薛霞飛甫回復血色的臉，瞬間又刷上慘然的灰白。“完了……”


    “怎麼了？”範儒鴻伸手撫上她一頭早亂得糾結的發。“天還沒塌，你用不著這麼緊張。”


    “天是沒塌，但我砸了……”她哀號，賴進視若兄長的範儒鴻懷里。“鴻哥哥，我的差使砸鍋了啦……”


    範儒鴻挑眉。“到西域還有一半的路程，說砸鍋未免太早。”


    “還不就是你們家那個孔老頭害的，說什麼男女什麼不親的，死都死了，還說那麼個廢話做啥，唉。”


    她說的是“男女授受不親”吧？範儒鴻暗嘆在心里，深為妹子的不學無術汗顏。“這句話不是孔夫子說的，是孟子說的。”


    “差不多啦。”她小手一揮，視儒學兩大宗師為棘手人物。“都是死後還愛亂說話的老頭子，姓孔姓孟還不都一樣。”


    “霞妹──”


    薛霞飛突地嗚咽起來，打斷了他的話︰“嗚嗚……他以前說過想換人帶路，這下好了，我在擎虎山沒保護好他，反倒累他救我，現在他又跟玉兒在談正事……”


    一路推想下來，薛霞飛得到的結論只有一個──


    “嗚哇哇……他一定是在跟玉兒談換人的事，嗚哇……”直腸子的她藏不住情緒，趴在範儒鴻懷里哭叫起來。“一定是這樣，嗚嗚嗚……”


    噗哧！範儒鴻忍不住笑出來。


    “還笑人家！”鴻哥哥沒良心！


    “我想你不必擔心這件事。”


    “可是……我沒護他周全，又、又……”薛霞飛支支吾吾地道出一路上發生的大小事情，最後小嘴吐出嘆息︰“這趟差使我辦得真糟是不？”


    “的確。”听完事情始末，想安慰她、騙她說不會還真的挺難的。


    “是啊，換作是我，也會想換人哪。”一想到這兒，薛霞飛就覺心頭蕩然一空，仿佛遺落了什麼。


    單純地尋物或領路帶人探尋的差使，她不是大姑娘上花轎頭一遭。


    以往，辦妥差使，收取酬勞走人，她一向能走得干脆快意，毫不戀棧；可這回……怎麼也瀟月兌不起來。


    對沈宜蒼，她覺得依依不舍。


    “鴻哥哥，他就拜托你一路照顧了。”


    範儒鴻愣了下，細眸瞅著她半晌，了悟揚笑。


    “傻妹子，”他展臂將她摟入懷中。“我可沒听玉兒說要撤換你的差使。”


    “待會兒就會撤換了，我有預感。”她說得哀怨。“我的預感向來準確。”


    “這回怕是派不上用場了。”那沈公子他見過，當時他抱著昏迷不醒的薛霞飛，神色既驚且慌，哪里像個講究衣冠的官宦子弟？不過是個擔憂心上人的普通男子罷了。


    他可不認為那位沈公子會有撤換霞妹的打算。


    “你們在做什麼？！”


    房門口，昂藏男子怒喝，頗有山雨欲來風滿樓的態勢。


    糟！心細如發的範儒鴻立即猜知對方心思，欲收臂起身。


    可粗枝大葉慣了的薛霞飛不解其意，一雙手仍勾在他腰背，眨了眨大眼看著杵在房門口的沈宜蒼。


    “嘿嘿嘿……”依稀記得昏迷前自己好像說了什麼不該說的話，偏又一時想不起來，薛霞飛只好尷尬傻笑。


    他是誰？瞧見兩人親匿的舉止，這疑問瞬間浮上沈宜蒼心頭。


    為免多生事端，範儒鴻起身欲離開，兩人在房門口錯身而過，四目交會，各懷心思。


    沈宜蒼兩道濃眉鎖凝，顯露出較勁的挑釁意味。


    同為男子，範儒鴻自然了解對方敵意所為何來，倒也不以為意。


    “霞妹就煩你照料了。”吾家有女初長成，感嘆呀！他這個鴻哥哥年華老去，青春不再……年方二十七的範儒鴻在心里欷吁不已。


    霞妹？听聞他如此稱呼薛霞飛，沈宜蒼微怔。那麼他是──


    “鴻哥哥？”


    範儒鴻先是一愣，旋即出言調侃︰“誠蒙不棄，讓沈公子喊我一聲鴻哥哥。”


    驚覺口誤，沈宜蒼惱了，卻還是拱手一揖。“在下沉宜蒼。”


    “範儒鴻。”範儒鴻忍笑回禮。


    “久仰。”


    “初次見面，何來久仰之說？”對于場面話，範儒鴻從不放在眼里。


    沈宜蒼輕哼︰“你的霞妹經常提及你，當然久仰。”


    “咳！咳咳……”範儒鴻差點憋不住笑意。“好一個酸味十足的"久仰"啊。”


    听出他意有所指，臉皮薄如紙的沈宜蒼霎時窘紅了頰。


    “鴻哥哥，你們在說些什麼啊？”薛霞飛一臉茫然。她怎麼听都听不懂？


    “官家公子動了心，還無端打翻醋壇子，心有所屬的傻丫頭應該最高興才是，偏偏傻丫頭渾然不覺，唉唉唉。”


    “鴻哥哥？”哇，有听沒有懂！


    “範兄！”短短幾句話，沈宜蒼已听出範儒鴻對薛霞飛並無男女之情，敵意立時全消。


    “喲，變成範兄啦？”變得可真快。範儒鴻語帶戲謔。


    “鴻哥哥，你到底在說什麼？”


    範儒鴻搖頭低嘆。真是不開竅的丫頭。


    “沈宜蒼，你知道鴻哥哥在說什麼嗎？”


    她連名帶姓的喚法，讓沈宜蒼皺了眉。


    範儒鴻開始同情起這年輕小伙子，不禁拍拍他肩膀。


    “這丫頭就交給你了。”


    不理床上人兒的呼喚，他低笑地離開。


    沈宜蒼掩上門，來到床邊落坐。


    “看樣子，你好很多了。”


    瞧見他嚴肅的表情，薛霞飛也跟著端正坐姿，雙腿並跪在床板上。


    “是……咳！是好很多了。”


    “右臂的傷勢如何？”


    順著他的眼光移至白布包裹的傷處，薛霞飛呵呵一笑。


    “這沒什麼啦！小傷小傷，沒啥大不了的。我以前練功受的傷比這嚴重許多，比方說──嗯……一時想不起來，等我想起來再告……訴……你？”見他一臉凝重，她的笑容也跟著僵在臉上。“你怎麼啦？該不會跳河的時候撞到腦袋，變傻了吧？”


    說到跳河，記憶全數回籠，不待他開口，薛霞飛又搶著說下去──


    “不說不氣，愈想愈惱！你知道我不會泅水還拖我跳河，真是太沒義氣了！害我灌進一肚子水，枉費我對你這麼好，真是──”


    “你好吵。”


    “又說我吵？！”忘了右臂的傷，薛霞飛跳起來，左手叉腰，右手食指猛戳他肩膀，活像潑婦罵街。“你明不明白什麼叫感恩圖報？知不知道結草餃環怎麼寫啊？曉不曉得有恩報恩的道理？你──哇！我又說這麼多詞兒，哈哈哈！我真是愈來愈有學問，愈來愈不得了──唔……”


    吱喳不停的櫻唇倏地被他的唇覆住，一股好聞的卷味充斥鼻間，薛霞飛又驚訝又疑惑。


    他在對她做什麼？


    “你──唔！”甫開口，他灼熱的軟舌趁隙鑽入，奪走她的聲音。


    哇哇？！他他他……他把舌頭伸進她嘴里做什麼？薛霞飛欲退離，不料沈宜蒼的手掌先一步按住她頸背，壓得她上身往前傾，更加的靠近他。


    這這這這、這會不會太奇怪了？她腦袋嗡嗡作響，心口怦咚直跳。


    天爺！他對她做了什麼？但這感覺……還挺不錯的。


    “唔……”深陷在偷香滋味無法自拔的沈宜蒼突然睜開眼，對上她好奇含羞且困惑的黑眸，唇角揚笑，吮吻的唇始終未曾離開。


    薛霞飛原本擱在雙膝上的手，慢慢地爬上他平坦的胸膛，再爬啊爬，最後軟軟地貼附在他頸後，不自覺地摩挲他頸背。


    原本單純的吻瞬間爆出激烈火花，漸漸轉為纏綿。


    薛霞飛的氣息清冽如水，也因此更顯出她的潔淨無塵，宛如隱于深山的冷泉，毋需刻意，自成一番甘美，甜得沁人心肺，珍貴得令人難尋。


    “呼！”終于，四片唇瓣分離，薛霞飛軟軟地貼向他的胸膛，急喘道︰“還、還以為會……呼、呼，會斷氣……”


    天！她的反應果然不同于一般女子！


    沈宜蒼忍不住笑了，俯首瞧見她仰起小臉看著自己，紅通通的隻果臉與艷紅微腫的唇瓣，全是平日難得見到的風情。


    薛霞飛下意識舌忝了舌忝唇。


    哇哇哇，癢癢、刺刺、麻麻的……但，她喜歡呵。


    “沈宜蒼……”被自己沙啞的聲音嚇到，她咳了幾聲，才又開口︰“同樣是斷氣而亡，但這死法比溺水好太多了……”


    沈宜蒼又是一陣搖頭失笑。


    唉，她真的是“找”的一員嗎？


    為何讓他在還沒找到羊脂白玉前，先掉了一顆心？


    這顆心不知還找不找得回來？他問自己。


    怕是……機會渺茫哪。