原以為，在濟寧巧遇羅通是他目前為止最不幸的事。


    豈料，遇見羅通，不過是扯開不幸戲碼的序幕，後頭還很有得瞧。


    為什麼他結識的江湖友人平日不見人影，怎從他接下趙柔柔這件差使後，一個個全在北方露了臉？而且－－


    以女子居多。


    “……恩公意下如何？”眼前，素雅溫婉的白衣女子細聲問道，溫馴地等待範儒鴻的回應。


    一刻前，甫進須城，他與趙柔柔兩人花了些許時間找到落腳的客棧，正準備進門被喚住。


    喚住他們的，是範儒鴻一年前行經敏嶺從惡人手中救出的陳姓姑娘；當時，在救了這對被惡人欺負的陳姓父女之後，他更為救陳老伯，一夜奔至百余里外的縣城請大夫，之後便告辭離去，沒想到現在會在須城重逢。


    對這境遇，範儒鴻只有哭笑不得的感想。


    倘若在更早之前，他會覺得能在異地相逢是個緣分，也會跟對方閑聊幾句，但現下……他只覺得那定將成為他的麻煩。


    原因無他，只因身邊多了個趙柔柔。


    明明是他領她北上至長白山尋藥，可不知打何時起，他覺得自己像是被“押解”至長白山流放的受刑犯，而一路押解他的牢頭，就是這身長不過五尺來高的小泵娘。


    見恩公久未答話，陳婉娘再下一城說服︰“奴家與爹爹幸蒙恩公相救，事後恩公為我爹夜奔一百六十余里，找來良醫救命，奴家苦無機會報恩，今日巧遇，是老天爺給的機會，希望恩公成全小女子一番心意。”


    “這……”


    範儒鴻的話還沒出口，衣袖就被身邊的人用力一扯。


    “我餓了。”


    陳婉娘這才注意到俊挺卓爾的恩公身旁還有個小泵娘，酡紅的秀顏刷上幾許蒼白。“姑娘是……”


    “我是他未婚……唔！”最後一個“妻”字，仍然被封在範儒鴻掌後，硬生生吞回肚子里。


    為免她再多言，範儒鴻趕緊轉侈話題，道︰“路見不平，拔刀相助，這是我輩應為之事，陳姑娘不必放在心上。”


    “可是我……”


    “唔！唔唔……”她、她快喘不過氣來了，唔……


    為求自保，也為給三番兩次從中阻撓、不讓她對外表明未婚妻身分的男人一個教訓，趙柔柔抬腳，往後用力一踩－－


    “噢！”腳下一吃痛，範儒鴻立刻松了手。該死！他竟一時大意，忘了她的獨門絕招。


    “恩公！”陳婉娘上前扶住痛得跳腳的範儒鴻，美目不敢置信地看向讓恩公受創的小泵娘。


    “你、妳……你們……”縴指輪流指向眼前摟抱在一起的男女－－在趙柔柔眼里是如此－－她又氣又惱，凶目分別瞪了兩人，腳跟一轉，沒方沒向地沖離男女相擁的現場。


    丙然又……等待疼痛結束，範儒鴻謝過陳家姑娘的攙扶，搖頭苦笑。


    闢府車頭押解犯人是用手銬腳鐐，趙柔柔這牢頭用的是自己絕妙的迷路天賦，讓他得不時在大街小巷尋她芳蹤，要不就得成天緊跟在她身邊，以防她走失，成為“找”下－個欲找的目標。


    “陳姑娘好意，在下心領，告辭。”拱手一揖，範儒鴻毫不留戀地轉身離去。


    他得去找那毫無方向感可言的牢頭。


    今日一事，不知這小泵娘又要氣多久了，唉。


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    在趙柔柔身上，範儒鴻得到了血淋淋、慘兮兮的經驗，讓他發自肺腑作出如下既沉重也沉痛的結論－－


    千萬不要小看女流之輩撒潑使蠻的本事！


    真的，從趙柔柔身上，他終于明白“一哭二鬧三上吊”是上天特別為女子量身打造，專門用來整治男人的絕技。


    在“哭”及緊接的城鎮失蹤記之後，趙柔柔的招式已經進展到第二重的“鬧”。


    比方說，今天，一大清早，且還是旭日尚未東升的大清早。


    叩叩叩叩叩！寅時初到，範儒鴻的房門板就開始被人搥得直響。


    “啟程了。”隨著敲門聲響起的，是趙柔柔柔膩的嗓音。


    一向辰時開始趕路，但多半被她拖拖拉拉，有時甚至到巳時才上路，故他不解她怎麼忽然變得積極。


    當然，積極是好事，這意味著他能早日辦完事，重獲自由。


    但好景不常，她的積極只持續了兩個時辰。


    晨陽初露臉時，她大小姐說話了︰“我累了，我要在這里休息。”


    “再等一會兒好麼？這里找不到適當的地方休息，往前十里有家驛站，在那兒有茶水糕點可用。”


    “我就是要現在休息。”


    知她身子骨弱，範儒鴻只好拉緊韁繩喝馬停下，照往常一樣扶她落地。


    “我想喝水。”


    “妳知道水袋在哪里，自己去拿。”“以客為尊”是“找”的鐵律沒錯，但也有限度，他不是供她使喚的丫鬟。


    “我想喝山澗水。”


    “妳知道離這里最近的山澗有多遠麼？足足三十里。”


    “之前在須城遇見的那位陳姑娘說你為她夜奔一百六十余里，區區三十里對你來說應該不遠才是啊！”小臉抬起，瞅著他，“或者，人家陳姑娘的一百六十余里不算遠，我的三十里才叫遠？”


    “妳……”


    “怎麼樣？”


    知道她在賭氣，範儒鴻忍住話，嘆口氣後，施展輕功奔向三十里外的山澗取水，又因念及她孤身一人，怕他不在她身邊會有危險，更是將輕功施展至最高境界。


    “水取來了。”他雙足輕松落地，見她正小口小口咬著昨日在須城買的糕點。


    “謝謝。”趙柔柔拍拍小掌接過，“我正愁沒水洗手呢！”


    嘩啦啦……他辛苦取來的山澗永全數貢獻給那雙白女敕小手，最終回歸大地。


    範儒鴻看傻了眼，終于明白她是故意整他。


    之後，更是一連串的災難。總之，她就是打著氣死他不償命的算盤，將撒潑使蠻的本事發揮到極致，他所受的冷眼及為難，堪比昔日勾踐臥薪嘗膽，只有“苦不堪言”四字可以形容。


    唯一能讓他覺得慶幸的，大概只有她不會端出最高境界的“上吊”來整治他，她應該不會傻到拿自己的小命開玩笑，只為了要氣他。


    但，他該怎麼解讀她鬧別扭的行徑？


    行走江湖這些年，不諱言，他的紅粉知己無數，但都只是兄妹之情，對他有意的，他絕不給予對方希望；這許許多多的紅粉佳人中，對他或含蓄言情或坦白示愛的不是沒有；但她，他爹娘定下的未婚妻，介懷他途中遇紅粉舊識，現下又故意惡整他，這究竟是因為對他有意，還是恨他離家拒婚，讓她蒙羞？


    倘若是前者，她對他有意是這麼個表現法的話，那他實在不敢想象當她討厭他時，自己又會落得怎樣的慘狀。


    再說，在範趙兩家這件親事上，他處理得並不周延，有虧于她在先……怎麼想，答案都是後者居多。


    這是第一次，範儒鴻徹底反省離家逃婚這件事，歉疚感驟然萌生。


    然而再過個幾天，他的歉疚便教趙柔柔更上一層樓的鬧別扭給逼走了。


    用他辛苦取來的泉水洗手這戲碼再三重復，他都習慣得近乎麻木了。


    不過這回，添了新料－－趙柔柔扯來他的袖口拭手，哼聲道︰“可以上路了。”說話的同時，縴影走向馬車。


    他抬起被她又搓又揉，像塊咸菜干的袖口，看了下。唉，認命領受就是，他暗嘆，舉足跟上。


    “我扶妳。”同行一個半月有余，他已經非常適應充當馬車夫的角色了。


    啪！回身絕然拍開，“不用你扶，我自己來。”


    “請。”車座比她要高出許多，他倒要看看她怎麼上去。


    趙柔柔不理會他，回身轉向馬車，看著幾乎到自己胸前那麼高的車座，愣了住。


    “怎麼還不上去？”她身後，說話的聲音透出三分涼冷。


    “我、我……”


    “妳不是說可以自己來麼，趙大小姐？”


    “你、你……”貝齒下意識又開始折磨細女敕的唇瓣，這是趙柔柔覺得懊惱時，不自覺會做出的小動作。


    範儒鴻看在眼里，暗笑在心底，像是找到方法可以回報她近日來對他的作弄，他口氣愈來愈嘲弄，“快啊！在下的愛馬正等著您趙大小姐金尊坐上馬車。”


    “範儒鴻！”


    “妳的別扭也該鬧夠了，我們休戰好麼？”


    “我沒有鬧別扭！”


    範儒鴻送她一記質疑的眼神。


    “我說沒有就是沒有。”


    “是是，妳沒有。”他妥協。


    “嗚嗚哇哇……”不料這麼好說話的妥協竟讓她突然大哭。


    “想哭的人應該是我吧？”範儒鴻苦笑道，他才是那個被整治得最慘的人，整人的她哭個什麼勁？


    “你鳴嗚嗚嗝……為、為什麼總、總欺負、負我？哇哇……”


    他欺她？“這一路上欺負人的是妳，被人欺負的是我啊！”


    “你對她們……比對我……對我要好……”愈想愈委屈，愈委屈就愈覺得自己可憐，愈覺得自己可憐就愈想哭，“就是存、存心欺負……欺負我嗚嗚哇……”


    天，她真像個小娃兒……範儒鴻按住她肩，扳過她的身，隱含笑意的眸看進一張淚痕狼狽的麗顏，過了一會兒，忍不住抬臂，以指月復拭去那些看來刺眼的熱淚。


    她的哭聲如雷貫耳，可淚顏卻楚楚可憐，好像真的是他欺負了她，甚至讓他開始覺得自己真是個狼心狗肺的薄幸郎，唉。


    身子被旋了半圈，趙柔柔突然重心一個不穩，跌進他懷里，她索性埋在他懷里哭得抽抽噎噎。


    怦、怦、怦！听著他沉穩有力的心音，紅暈霎時染上她的雙頰。


    “別哭了好麼？”她頭頂降下懇切求和的聲音，“妳可以氣我，可以作弄我，但就是不要哭好麼？”


    一些事，在他心中逐漸有所了悟，不論是她的或是……他的。


    不得不承認，她的眼淚，與她的聲音、她的笑顏同樣具有影響他的能力。


    唉！唯有這個字能夠形容盡他此刻的心情。


    “嗚嗚……嗝！嗚嗚嗚……”可以把這話當成是他對她的憐惜麼？趙柔柔羞羞怯怯地想，下意識地將身子更偎向他。


    “你、你擔心我？”


    “是啊、是啊！我擔心妳上不了車甚至爬到一半跌下來，傷了腿不打緊，要傷到臉就糟了。”他半真半調侃地說著，“妳也只有這容貌能見人……”甚至是騙人。


    而慘遭她騙的第一個最佳範帖，舍他範儒鴻還有誰？


    “範儒鴻！”縴弱小女子瞬間化身河東獅。


    看來激將法比柔聲安慰法更能有效止住她的淚，範儒鴻領悟個中訣竅，謹記在心，以備將來不時之需。


    “我討厭你！討厭你！討厭你！”趙柔柔氣極，棉花似的粉拳不客氣地往他身上招呼，口中不停重復“討厭”這詞。


    在這嬌膩含羞的“討厭”聲中，範儒鴻獨斷地將她打橫抱起，謹慎送上馬車坐定。


    真的“討厭”麼？


    可能只有天知、地知、直嚷討厭的人知，還有……


    他也知了。


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    “咦？那不是範公子麼？範公子！範公子！”喜雀兒直揮手巾，見得不到對方的注意，趕忙追了起來，“範公子！請留步啊，範公子！喂－－”


    一高一矮並肩同行的身影頓停，同時回頭。


    斑個兒的男子認出來人，“喜雀兒？”


    又是個姑娘？！趙柔柔斜目一睨，從濟寧到通州這一路上，她已經見識過那凶惡乞丐所說的“桃花處處開”的盛況。


    走到哪兒，都有姑娘喊聲“範公子”，接著小碎步奔來，再說一句“久別重逢，請範公子到寒舍坐坐”之類的招呼。


    這個男人遍地桃花、四處留情，下流！無恥！


    看她的表情就知道她心里八成又在咒罵他下流，範儒鴻內心暗自嘆息，再一次後悔自己中了歐陽玉昭的計，隨身帶著一個“小牢頭”監視自己的一舉一動。


    “範公子好記性，莫怪小姐這麼掛念您，前些日子還提到您呢！小姐要是知道您來通州，一定會很開心……咦？姑娘，妳是誰啊？”人如其名，嘰喳不停的喜雀兒終于發現範儒鴻身邊的人。


    “我是他未婚……唔！”


    又捂她嘴？！趙柔柔雙瞳含怨，火大地瞪著他。


    範儒鴻略過不理，轉向喜雀兒笑問︰“襲人過得可好？”


    都熟到能喚對方閨名了？！射向範儒鴻的怨目再加一成恨意，盈盈的水光全讓妒火給蒸散，一滴也不剩。


    之前所遇見的女子，他都彬彬有禮地稱呼對方某某姑娘，可這個襲人……他竟喚對方閨名？！


    那個各喚襲人的姑娘究竟是怎麼樣的絕色佳麗？竟然讓他光是念她的名就神魂顛倒揚起柔笑，一副含情脈脈的樣子？


    他……還沒對她這麼深情款款地笑過！氣惱之余，芳心不由得黯然，為自己的境遇覺得委屈難過。


    “還不就是老樣子，唉。”喜雀兒嘆了氣，揮手又是笑臉，“別提這事了。範公子，今兒個是喜雀兒走運，遇見了您︰小姐見到您一定會高興得不得了、開心得了不得，走走走！隨喜雀兒回集賢樓，讓小姐見見您。”說畢，喜雀兒拉著人往另一頭跑。


    “也好。”範儒鴻並未反對，連帶的，掛在他臂彎里的“小牢頭”也得跟著他去見喜雀兒的主子。


    被捂在他掌心的嘴不能出聲，趙柔柔只有暗咬－－以貝齒凌虐唇瓣，發泄滿心的醋意與妒怒。


    捻花惹草就算了，還帶她去旁觀？！趙柔柔不敢相信這種事他竟然做得出來，在這之前，他還會注意到她的存在，很禮貌地謝絕途中所遇姑娘的款待，然而這回……他竟然帶著她光明正大地去找那個什麼襲人姑娘？！


    這個沒良心、沒情義、沒腦袋的男人……被當成人肉沙包掛在手臂上的趙柔柔在心里咒罵不止。


    他難道忘了她……她是他未婚妻啊！


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    通州，是當今聖上潛邸被封燕王時府宅所在處，其發達之盛況自然不容置疑。


    其中，人潮最擁擠、買賣貨樣最為五花八門的，莫過于臨安胡同。


    通州城內以奢華舒適聞名的客棧－－集賢樓，正位于這條繁華大街上。


    集賢樓，取匯集各方俊賢齊來之意，主樓樓高五層，儼然成為臨安胡同最顯著的地標︰三樓以上專供王公貴族、富貴人家使用，雕梁畫棟，氣派非凡。


    而第五層樓，紅檜豎梁築地，四壁鏤空僅以檜木為憑欄，有如空中華亭，可居高臨下，一窺通州泰半風光。


    此處，便是集賢樓的天卓閣，集賢樓中租金價格最高昂的包廂。


    不過，客棧老板娘不必付自己租金，想用，只消交代一聲便成。


    “攜伴同游，範公子好風雅的興致呵。”嬌軟嗓音自梯間飄了上來，綿甜得像什麼似的，讓人听了渾身有說不出的暢快。


    須臾，聲音的主人步上天亭閣，細腰款擺如風中楊柳，緩緩出現在等候了半晌的範儒鴻與趙柔柔兩人面前，俏臀落定石凳，恰巧坐在範儒鴻左側，與右側的趙柔柔相對。


    “範公子久違了。”招呼同時，螓首朝初見的小泵娘點頭致意，可惜得到別開臉視若無睹的待遇。


    美人不以為忤，依然巧笑倩兮，眉眼含媚。


    若將縴細嬌女敕的趙柔柔比喻作惹人憐愛、雅潤風雅的百合；眼前這位擁有北方人高挑身段、窈窕婀娜的麗人就是艷而不妖的虞美人了。


    就不知左摟小百合、右抱虞美人的範儒鴻心里有何感想了。


    “久違了。”範儒鴻抱拳一揖，小心警戒得很。


    老板娘，姓“花”閨名“襲人”，此刻一雙媚而不妖的勾魂眼掃過身邊俊挺的儒雅男子，便轉移目標看向他左側肌膚粉白、杏臉桃紅的江南美女。


    “方才听喜雀兒說，我還不信呢！你這游走天涯的孤身過客曾幾何時能忍受身邊多了個伴？沒想到這是真的。”


    “言重了。”哦喔，話愈說愈客套虛偽，知花襲人甚詳的範儒鴻知道自己要開始當心點了。


    花美人美矣，就是個性上有一點讓人膽戰心驚，通常被她客套應對的人，沒幾個有好下場。


    “若不是喜雀兒眼尖叫住你，恐怕現下你範公子、範大俠早溜出通州城，連聲招呼都不跟奴家打了是麼？”


    來了來了，花美人開始撥算盤清帳了。


    “他為何要跟妳打招呼？”看著兩人眉來眼去，趙柔柔氣不過，突然插了一句，“他不想見妳不行麼？”


    “唷？小泵娘原來會說話哪！”花襲人驚訝地望向她，媚眼似笑非笑地睇凝，眸中閃爍的笑意像是寫著“呵，還以為妳是個啞巴”的輕嘲。


    “哼！”江南百合此時綻放的，不是花香，而是濃濃醋意。


    酸嗆得很哪！花襲人暗笑在心，“儒鴻，這位姑娘與你有何關系？”


    “我是他未婚……咦？”最後一個“妻”字，被莫名其妙的疑問取代。


    他這回怎麼不捂住她嘴了？趙柔柔狐疑地轉頭看他，發現他正一臉陶醉地啜飲瓷杯中的酒汁，還發出贊嘆之聲，彷佛那是什麼瓊漿玉液似的。


    “妳親手釀制的『公孫醉』依然香醇，酒烈而味不嗆，溫潤沁甜，果然好酒。”


    “你這嘴還是一樣甜，呵呵呵呵～～”花襲人笑得恣意，讓人也忍不住兩側唇角上揚，跟隨她一起笑。


    範儒鴻愣愣地看著笑得眩惑誘人的她，直到左邊太袖被用力一扯，害他左手里的酒杯差點滑了出去。


    “怎麼？”範儒鴻注意到她突然安靜下來。


    趙柔柔的小嘴嘟得老高，咕噥道︰“你不怕她知道我是你的未婚妻？”


    她的疑問只得到他懶懶的斜睨，“妳不是一直很想說麼？”讓她說了還不好？


    “啊？”


    “唷，姑娘是儒鴻未進門的小嬌妻啊！”無驚無懼、無惱無妒，花襲人的反應平靜得出奇，“來來來，小泵娘，奴家敬妳一杯。”仰首一飲，先干為敬。


    “妳……”性子單純、歷練不足的趙柔柔無法理解眼前這一幕，茫然地看著兩各年紀比她大上許多的“長”輩－－沒有任何理由，她就是武斷地認定花襲人比她的年紀大很多！


    她話還未說盡，下一刻，花襲人已經轉移目標，為範儒鴻斟酒，軟聲勸酒。


    “來，奴家也敬你。”再一杯干盡，“雖然你名草有主、成家在即，但今後你我交情不變，永志不渝。”


    至此，再听不懂就是小白痴了！


    “妳……妳妳妳……”


    “我怎麼？”


    “妳不要臉！”知道他有家室－－雖然尚未娶進門，竟還揚言交情不變、什麼永志不渝？！“狐、狐、狐……”狐什麼來著？


    拜出身香世家所賜，趙柔柔詩被逼著念了許多，就是日常俗罵不曾涉獵，以至于如今要用，真的是“罵”到用時方恨少！


    “狐狸精？狐騷子？狐媚子？”柳眉輕挑，風情萬種的媚態中還有幾分“呵，要不要姊姊再教妳幾句”的挑釁。


    她明白了，真真切切地明白了！他能讓她說全“未婚妻”三個字，是因為他知道花襲人壓根兒不在乎。


    噙著淚的眼先是瞪住笑臉“婬”人的花襲人，再看向依然悠閑啜酒賞景的範儒鴻。


    好……好個花襲人！妤個範儒鴻！謗本就是存心作弄她！盛怒至極的目光來回掃過兩人，趙柔柔更深切地確認在這里、在他們兩人之間，她根本就是多余的存在！


    “好，我走！”她恨恨地起身，疾奔向樓梯，離去前不忘還以顏色－－


    “就讓你們這對奸夫婬婦去培養奸情好了！”


    噗－－


    情緒激動的她沒有瞧見某人口嘖酒液的狼狽樣，繼續吼道︰“範儒鴻！我討厭你，我討厭死你了，嗚哇哇……”


    縴影倏然消失，徒留些許傷心色。