“妳這趟出門不是為了替妳娘上長白山尋藥的麼？”突來的霞光乍閃，範儒鴻啟口問。


    一直覺得有什麼地方不對勁卻又說不上來，直到第三天又與她穿梭在熱鬧滾滾的濟寧城，見她玩得不亦樂乎，這才想到。


    趙柔柔聞言，翻轉玉簪子細看的手頓住。


    範儒鴻趁機再進攻，“以一個為病重的娘親不惜跋涉千里、上長白山尋藥治病的孝女來說，妳的日子好像過得太輕松愉快了些，嗯？”


    “呃……”放下玉簪，趙柔柔轉了轉眼珠子，道︰“瞧！那兒有賣糖葫蘆！我要去……”


    “慢。”範儒鴻拎住欲沖離他身邊的丫頭。一回生，二回熟，他發現自己愈拎愈順手了，“把話說清楚才準妳吃糖。”


    “用糖哄我？你以為我是三歲小娃兒麼？哼！”


    “剛又是誰嚷著要買糖？”


    同行至今，他已經領教過她無數次的刁蠻驕縱，有時覺得她使蠻的模樣俏麗，但多半時候是覺得她不講道理。


    他也得出不容質疑更不可能被推翻的結論－－想跟她趙大小姐講理根本就是緣木求魚。


    說得更白一點就是兩個字︰作、夢！


    “若非妳一路走來，神情輕松愉快得不像個憂心親娘病危的孝女，我不會對這趟差使起疑；所以，為了彼此好，妳最好實話實說，我最恨遭人蒙騙。”


    “接下來你是不是要說『敢騙我的人，他墳上的草都長得跟妳一樣高了』這句話？”


    不意料會遭她搶白，範儒鴻啞然。


    “是了，我是看來輕松，但那也只是看來輕松而己啊……”


    她眸中水光一閃，由喜轉愁，瞬間流露出的黯然讓範儒鴻覺得自己是個罪無可赦的大惡棍，欺負她這麼個嬌弱無力的小泵娘家。


    他忽地搖頭，試著甩開這毫無道理的錯覺。


    “娘……娘病好多年了。”趙柔柔螓首低垂，俯下的角度正好讓拎高她的範儒鴻能看見她的哀傷。


    “听說長白山上有靈藥可以醫治娘的病，但長白山是這麼的遠，爹必須照顧娘走不開，大哥也為了掌理院分不開身，只剩我能幫忙。雖說娘的病是多年宿疾，不至于喪命，但為人子女總想讓雙親健康長壽啊，所以我想盡辦法要尋藥，而這是我第一趟出遠門，所以……”


    質疑的目光轉而松懈，他知道原因了。“所以看見外頭的花花世界一時興奮，是麼？”和他當年離家步入江湖之初很相似。


    “是，很是，就是那樣！”小臉抬起，又是難掩興奮的光采，不過一眨眼，又轉回黯淡。“你、你會因此看輕我，認為我是個不懂孝道的女兒麼？”


    “不。”範儒鴻想也不想便回道，松手放她落地。


    很難得的，與她談話，範儒鴻想起當年初入江湖的心境。


    “事實上，我初入江湖時也同妳一樣，被眼前多采多姿的繽紛光景震懾，每一處都是未曾見聞或只在中見過的新奇，無論是人或事物，都精采得讓人目不暇給，眼花撩亂。之後，過了一兩年的時間，我才悟出怎麼樣的因應法最適合我。”為此，他也付出不少代價。


    江湖呵，有義薄雲天的豪情壯志，當然也不乏奸巧險惡的詭詐人心。


    “江湖，很好玩麼？”


    “好玩是有，但詭譎難辨的陷阱也不少。”注意到一群孩童朝他倆的方向追遂奔來，範儒鴻下意識出手攬住她腰，往自己這勾來，帶著她一同退步，避開可能發生的踫撞。“畢竟這世上有好人也有壞人，雙目所見，不過是大千世界里的一角，並非全貌。”


    “听起來好像挺危險的。”


    “我倒覺得那叫刺激。沒有危險便不知生命的真諦；沒有磨難亦不懂舒適的可貴。”他低頭，因這話題，薄唇勾起和善的微笑。“徜徉山水、縱情江湖，自由自在，無拘無東……這樣，才不枉來人世走一遭。”


    這是他第一次真心地展露出和善的笑意，對她。


    趙柔柔覺得開心，卻同時也感到失落，垂首凝視自己貼在他胸膛的小拳頭。


    恍惚間，她輕聲低語︰“所以才離家逃婚是麼……”


    “妳剛說什麼？”


    “沒！沒說什麼。”趙柔柔抬頭，送他一個燦爛的笑臉，“既然你也認同，那我可以再多玩個幾天，沿途也可以且走且玩了吧？”


    “呃……”他剛剛是不是又把自己推進什麼陷阱里去？範儒鴻暗想。誤中歐陽玉昭設下的陷阱後讓他特別敏感，幾乎是患了陷阱憂懼癥。


    “就這麼決定啦！”柔荑輕拍他肩膀，強抑滿心的眷戀退離這處舒服的胸膛，“走走走，我想買只糖葫蘆，早想嘗嘗那是什麼滋味了，快一點啊你！”趙柔柔揚起與心境不符的輕快語調。


    不待他反應，趙柔柔先行邁開步伐朝糖葫蘆小販走去，小臉在背對他的瞬間黯然無色。


    這是他第一次願意跟她說些心里的話，也因為這樣，讓她多少明白了他之所以離家逃婚的原因。


    她是真的需要買串糖葫蘆的，她需要糖葫蘆的甜好壓住滿心酸酸的苦楚，此時此刻，她只希望糖葫蘆夠甜……


    “一串糖葫蘆。”


    清朗的嗓音近如在耳畔，嚇得恍神的趙柔柔驚呼。


    唉抬頭，便見不知何時跟上來的範儒鴻掏出一文錢交予小皈，買了串糖葫蘆。


    “喏。”他遞給她。


    趙柔柔訝然接下，看著他再度揚笑，也看著他拾掌哄疼似地輕拍她發頂，儼然為人兄長的模樣。


    芳心揪痛，痛得她柳眉緊蹙，痛得她喘不過氣。


    “怎麼了？”範儒鴻不解地問，“妳剛剛不是直嚷著要吃糖？現下買給妳了，為什麼不吃？”


    是痛是氣是惱是怨，貝齒含怒咬住紅唇，趙柔柔盯著糖葫蘆片刻，再瞪向以兄長姿態自居的男人。


    “敢問趙大姑娘又怎麼了？”女人心果真是海底針，怎麼也模不透。


    “我已經有哥哥了。”


    “什麼？”他沒听清楚。


    “我說，我已經有哥哥了！”


    啪！趙柔柔將手中糖葫蘆丟在地上，用力地踩、凶狠地踩，直到整支糖葫蘆四分五散橫躺地面，汁液迸出、果肉四散，慘不忍睹。


    “妳……”


    趙柔柔神情依舊激動，瞪著他的杏眸含帶怨懟。“我不需要另一個哥哥，你不會是，永遠都不會是！”語畢，她轉身奔出東大街。


    範儒鴻沒有追上，只是呆站在原地，沉了臉。


    視她如妹的心思被發現，讓他瞬間感到些許狼狽，更驚訝趙柔柔如此敏銳，竟能察覺他的想法。


    “如果妳不需要哥哥，又需要什麼呢？”俊目盯著橫尸在地的糖葫蘆發怔，半晌，又自言自語了起來︰“這算是妳以『未婚妻』的身分說出的話麼？”


    突地，粗嗄的大嗓門如驚蟄時節的春雷，蓋過街上的鼎沸人聲，傳進他耳里－－


    “田大叔，您老有沒有看見俺家女兒阿春哪？那妮子忒會迷路的，這下又不知跑哪兒野去了，真是的……”


    一語驚醒“發呆”人，“糟！”


    槽，非常的糟！放任毫無方向感的趙柔柔到底亂跑，誰曉得她會往哪兒竄去？又會不會遇到危險？


    她年方荳蔻，又生得貌美……理智的腦袋瞬間跑出不下二十種佳人慘遭欺凌的下場。


    “可惡！”


    低咒一聲，挺拔的身影立刻朝先前佳人離去的方向急追，腳下輕功助奔，穿悛在人群之間。


    未多時，嫌人潮洶涌，範儒鴻索性躍上屋脊，輕功躍過一幢又一幢的住家屋脊，尋找今日一身鵝黃襦裙的嬌小身影。


    居高臨下，憂心忡忡地掃視雙目所及的大街小巷，遍尋不著，俊朗的眉急得擰成結。


    “她究竟跑哪兒去了？”


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    大笨蛋！大混蛋！大壞蛋！大王八蛋！大……大……


    “大”不出來其他符合範儒鴻的詞兒，邊跑邊罵的趙柔柔決定改變說法。


    無情無義無情義！少心少肺少心肺！沒情沒愛沒情愛！像他那種混蛋，誰會瞎了眼愛上他！他最好這輩子都沒人愛！可惡！


    “唔……”絞心的痛楚頓住她凌亂的步伐，趙柔柔蹲在街角，大氣急喘，心口劇烈絞痛，痛得她兩眼盈滿疼痛的淚泡，咬唇止住差點逸出口的申吟。


    未半晌，模糊難辨的痛吟聲轉成嗚咽。


    誰會瞎了眼愛上他……先前的怨念重涌，更添她滿心淒楚。


    是了，這世上就有這麼一個傻姑娘，明知他是什麼樣的人，更清楚他離家是為了拒婚，卻還是瞎了眼愛上他。


    恰恰巧，這瞎了眼狗傻姑娘與她同名同姓，都姓“趙”，名喚“柔柔”。


    “我好傻、好傻好傻，嗚嗚……”


    她怎麼會那麼傻？趙柔柔捫心自問，卻理不出頭緒。


    芳心暗許，是在明白自己為何老是會在不經意間，反復回想起與他初次相見情景時，這還是年長她許多的丫鬟教會她的。


    丫鬟說，會如此反復去想一個人，這個“想”就叫作“思念”，會這麼思念一個人，必定是喜歡著對方的。


    明白何謂“思念”，什麼又是“喜歡”的那年，她十四歲。


    在這之前，她對于自己是他未婚妻這點並沒有太強烈的自覺。


    她自幼身虛體弱，父母兄長、府內下人對她無不謹慎照料，甚至謹慎過頭到不敢太過接近她，或是稍有接近，便警覺地退離她，怕她因此染病。


    也因如此，她幼年記憶多半在近乎與人隔離的孤獨中度過，即便她使性子刁蠻撒潑，也任由她去，從不教訓。


    只有他，當她是一般人看待，不只出口，還出手教訓她，事後更抱著她哄了一天，讓她知道被人抱在懷里疼寵是何等溫馨的感覺，可當年溫柔待她的人如今卻……


    “喂！”


    誰？是誰這麼大膽，吵她傷心落淚？趙柔柔抬起埋在雙膝間的小臉，往旁邊一瞟，一臉黑污污的臉近在咫尺。


    “啊！”小佳人登時嚇得跌坐在地，“你、你是誰？”


    “我？”黑污污的手指點住自己鼻尖，被姑娘的尖叫聲嚇得一愣。


    “除、除了你還有誰？”


    “俺還想知道妳是誰哩！”身形壯碩的叫化子回過神來，連哼數聲，“奇怪了，小丫頭，妳要哭不會到別處去哭麼？搶俺的地盤作啥？這里可是俺的風水寶地哪！”


    “什、什麼？”會意不過來，掛著淚珠的俏顏一臉茫然。


    “去去去！”叫化子揮揮手，像趕惱人蒼蠅似的，“走開，別打擾大爺我做生意。”


    “你、你是……乞丐？”


    “瞧我這身打扮，難不成還是富家大少啊？”叫化子沒好氣地道，“怎麼？大爺我當乞丐犯法啊？”


    “不是，但……”滿心的酸楚霎時教擺在眼前的疑惑分散，“你好手好腳，看起來又身強體健，為什麼要當乞丐？你就不能找個事兒做，掙錢養活自己麼？”


    “妳說什麼？！”叫化子驀然跳起，很顯然的，趙柔柔陳述的事實嚴重污辱到他身為叫化子的職業尊嚴，“妳竟敢對大爺我出言不遜！”


    “我、我……我只是實、實話實說……”恐懼逐漸凌駕于先前的傷心與好奇之上，趙柔柔困難地吞了口唾沬，緊張地盯著眼前卷起衣袖、面目也變得更加猙獰的乞丐。


    “我看今兒個要是不給妳一點教訓，妳是不會知道大爺我的拳頭有多硬了，哼哼！”乞丐壯漢凶惡吼道。


    “啊－－”危難當頭，凡屬縴弱女子者，都有尖叫的權利。趙柔柔自然也個會放棄專屬自己的權利。


    眼看乞丐黑污的鐵拳?準她小小腦袋襲來，趙柔柔抱著頭蹲在地上，叫得更是淒厲︰“救命啊！範儒鴻－－”


    啪！人肉相搏的聲音乍響，為趙柔柔擋下本該由她領受的疼痛。


    無可奈何的嘆息飄了下來︰“總算找到妳了，小路痴。”


    美眸眨動，不敢相信竟有天兵降臨救命，她由下往上，仰視挺拔的男子身影。


    “範、範儒鴻？”視線模糊的淚眼逐漸融進熟悉的相貌。


    “除了我還有誰？”真不敢相信，平常听來柔膩細致的嗓音，一旦尖叫起來竟也能像鐃鈸般剌耳。


    “托妳的福，現下至少有半座濟寧城的人都知道我姓啥名啥了。”


    “我好怕、我好怕！嗚嗚……”趙柔柔撲進他懷里，傷心的淚、驚懼的淚，七摻八和的，浸濡範儒鴻的衣襟，“他、他要打我！他說他要打死我！”


    “身為丐幫七袋長老，欺負一個手無縛雞之力的小泵娘，未免有失厚道了，羅通。”收回與對方交會的掌，範儒鴻轉而輕拍懷中人的背脊安慰著。


    另一廂，羅通也收回鐵拳，“嘖嘖，俺只是嚇嚇這小泵娘，誰曉得她竟然報出你名字來。”為此，他還愣了一下，不然怎會被這小子給逮住拳頭呢？“倒是你這個臭小子，怎麼到濟寧也不通知俺一聲，好讓俺給你接風洗塵呢？真格老子的。”


    “羅兄的嘴還是跟臉一樣多年沒洗呵。”


    “嗟！說我嘴髒就嘴髒，作啥拐個彎罵人？格老子的！所以俺最看不起你們這票讀人，嘖。”


    “你……你認識……他？”趙柔柔從範儒鴻懷中抬頭，縴指怯怯指向羅通。


    “作啥指俺？”羅通忽地吼道，“當心俺一口吃掉妳白白女敕女敕的手指填肚子。”


    “嚇！”指頭猛然縮回，小臉鑽進最安全的避風港。


    “他是嚇妳的。”範儒鴻責備地睨了羅通一眼。


    “怪了，你範小子向來孤身走江湖，哪回帶過人了？”還是個女人哩，“說，這小娃兒是你的誰？”


    “我是他未婚……唔！”最後一個“妻”字被捂上她嘴的大掌強迫吞回肚子里。


    為什麼不讓她說？還噙著淚的眸惱火地瞪著範儒鴻。


    “啥？未婚啥？”羅通听不真切，“範小子，這小丫頭剛說什麼？該不會……這丫頭是你的未婚妻吧？”


    “沒這回事，別听她胡說。”


    猶作垂死掙扎想搶回發言權的趙柔柔听見這話，忽地止住了動作。


    摟著她的男人當然感覺到她突來的安分，心頭沒來由地感到沉重。


    這兩人……肯定有鬼！“範小子，這丫頭……該不會是你的姘頭吧？”


    咻咻、咻咻！四道森冷殺光正中羅通面門。


    最後，由範儒鴻代表發言︰“想死，可以繼續說下去，在下不介意讓你早登極樂。”


    “俺好怕喲。”哈－－呼，打個哈欠加強效果。


    “不要說有損姑娘清譽的話，也別學人說山東腔，羅兄。”


    誰理他！“小泵娘啊……俺是看得起妳才勸妳，千萬別跟俺家那副幫主一樣迷上這小子哪。”


    “羅通！”他是哪壺不開提哪壺！


    “為、為什麼？”她抬頭，因為這話題不得不凝聚被嚇得所剩無多的膽汁，看向渾身髒號兮又一臉凶相的羅通。“副幫主又是什麼？”


    “哎呀，敢情妳不是江湖中人？”羅通驚訝地來回看著眼前互擁的男女。“唷，你這在心小子轉性啦？不找江湖女子，改挑良家婦女、清純小泵娘搭訕啦？”


    听他的話意，好像範儒鴻很在心似的……趙柔柔抬眸，狐疑地望向被朋友指出在心缺點的男人。


    “別听他胡說。”範儒鴻澄清道。


    “俺可沒胡說！”嗟，要不搞搞破壞，他家副幫主哪還有機會？“信俺準沒錯！咱家副幫主長得是閉月羞花、羞花閉月的，想娶她為妻的人多得跟黃河里的魚一樣，可偏偏呢，咱副幫主就是看上這小子……”


    氨幫主是個姑娘？！


    還心儀她的未婚夫？！


    綜合前述兩點，趙柔柔決定討厭那位姓“副”名“幫主”的姑娘。


    妒惱攻佔了整顆心不論，還撐大了趙柔柔的膽，一掃先前懼怕，她抬眸狠瞪凶巴巴的乞丐漢子，後者還繼續著他難得的苦口婆心大業。


    “所以啊，听老人言，絕不讓妳吃虧在眼前。別理範小子，他這人到哪兒都犯桃花，咱丐幫副幫主可是江湖上出了名的冰美人，還不是栽在這小子手上……”


    “既然他這麼糟，你怎不勸那個副幫主死了這條心，離他遠點？”


    “呃……”小丫頭的反駁正中命門，一時半刻，羅通還真找不到話好回嘴。


    輕快的笑聲逸出範儒鴻的薄唇，“羅老哥，真正的辯才無礙只須短短幾言就能定勝負，閣下輸了。”


    “你也沒好到哪兒去！”趙柔柔回頭再劈前來尋她的男人，“為什麼花心？為什麼處處惹桃花？你！你！你……”她踩！


    “該死！”腳趾突來的劇烈痛楚，讓範儒鴻立即練起金雞獨立，抱著慘遭蹂躪的右腳，左腳在原地直跳。“趙柔柔！”


    “我討厭你！討厭死你了！”蓮足再踩，可惜相不準跳來跳去的左腳。


    “哈哈哈哈……”本還打算搞破壞的羅通被眼前光景逗得大笑。


    敝怪隆叮咚！曾幾何時見過範儒鴻狼狽如斯的模樣啊，這小丫頭鮮哪！


    “有意思，小泵娘，我羅通開始喜……啊！”為什麼連他也踩？


    獨立的“金雞”又多一只，在原地繞圈圈直跳。


    “你、你們……你們這些臭男人，都是一丘之貉！”縴影決然轉向，，再度沒入鼎沸人群。


    “趙柔柔！”範儒鴻欲追上，身後突來粗掌扣他脈門，強留住他。


    “羅通！”心急之下，範儒鴻不客氣地回擊，松動對方手勁的同時使出反擒，接著，如閃電般迅速反身出掌。


    轟！內力旗鼓相當的兩掌擊出不小的聲響。


    後退兩步卸去勁力，羅通氣炸了，“你還真的動手！”


    “我說過，我不介意讓你早登極樂。”森冷的語調暗示，他是認真的。


    羅通聞言，也跟著端正臉色，帶著不敢置信的目光重新打量眼前的範儒鴻。


    打他認識範儒鴻就不曾見他臉上有笑容之外的表情，據內部消息所說－－當然啦，依丐幫搜集情報的本事，這個“據說”的可信度高達九成－－江湖上能與他匹敵的，少之又少。


    據說，見過範儒鴻這一百零一種笑臉以外的人，那墳上的草長得比他這頭百八十年沒剪過的發還亂！


    通常只有那些個不長眼又找死的人才有“幸”看見。他羅通又長眼兒，也沒想要找死，不過……他今兒個轉性變臉，是不是表示那個小泵娘對他有特別的意義？


    心思回到最先的憂心，那、那他家副幫主怎麼辦？要命哦！得快快回報，讓副幫主有個心理準備才行！


    “倘若你敢將這事及我的下落告訴貴幫副幫主，就別怪我不把你當兄弟看了。”別以為他不知道他腦子里在想些什麼。


    “哎呀……”羅通懊惱地搔頭，頃刻，小小、細細，外加帶點臭味的黑色雪花從他發間飄出。


    範儒鴻警覺得很，立刻飛退十步遠，“你該洗個澡了，”他誠心建議。


    “嗟！俺生平最恨的就是洗澡。”粗掌一晃，打回小老弟的忠言。


    “記住，別多嘴。”


    “俺知，不告訴咱副幫主是唄？俺曉得、俺曉得！快滾快滾，滾得愈遠愈好，少來打擾俺睡覺兼做生意。”才說完，羅通就地橫臥，閉上眼打呼去了。


    範儒鴻也很干脆，一句“告辭”，立刻掉頭尋人去。


    待人走遠，羅通睜開眼，單手撐頰，眺望遠去的人影，奸巧地嘿嘿直笑︰


    “俺答應你不告訴副幫主，可沒答應你不告訴幫主哪！嘿嘿，咱幫主可巴望死你作他女婿，接他的打狗棒坐上幫主寶座哩，嘿嘿嘿……”