從樓梯款步拾級而下的，是午後在花房外出現的那名仙女一樣的美麗女子。


    夏元赫執著喬羽的手，正小心翼翼地為她上藥包扎。


    “是喬老板的千金。”沒有回頭招呼，他仍專注在喬羽的傷口上，像個熟練的外科大夫。“好了，明天記得換藥。”


    “謝謝。”喬羽抬頭正好接觸到女孩審視的眼楮。“你好，我叫喬羽，打擾到你了。”


    “沒關系，”女孩的聲音好柔好輕。“我是元赫的女朋友，你可以叫我小龍。”


    人家連姓名都不願意告訴她哩。


    喬羽識趣地說︰“我只是來跟夏教授談些公事，不打擾你們，我先走了。”抱起三個牛皮紙袋，走不到兩步，掌心強烈的刺痛逼得她赫然撒手，紙袋里的文件頓時散落一地，


    “我送你回木屋。”夏元赫幫忙一一拾起。


    他和女孩默默地對看一眼，就算是交代過。


    喬羽暗忖，他們彼此間的信任感一定很夠，否則怎麼能什麼解釋都不必。她在一本看過，知道這叫“戀愛撢”，以心傳心，連文字都是多余的高超。


    沿著崎嶇山路，夏元赫怕她摔著刻意放緩腳步，晚風颼颼，樹頭枯葉簌簌跌落在碎石子路上，偶爾有一兩個未眠的工人和他們擦肩而過，無不露出驚詫的眼神。


    “教授，大小姐，還沒睡啊！”他們黑黝的面容閃著晶亮的眼神，一副知足又樂天的樣子。


    經過了晚間持刀砍人事件後，喬羽感受到他們對她的態度明顯友善很多。


    “你很受這里人的敬重。”她由衷地說。


    “鄉下人天性純樸，你敬他們三分，他們就會以九分來回報你。”經過一泥地，他紳士地伸手牽她繞過。


    靜夜的月光燦亮恍如白晝，連路燈也黯然失色，望著他倆鮮明的月光投影，她突然憶起父親幾個月前講過的一句話。


    “要是我爸知道你已經有女朋友，鐵會失望透頂。”她笑盈盈地說。


    “為什麼？”


    “因為，他滿心希望我能嫁給你。”話一說完，她就笑得東倒西歪。“幸好，我拿刀子砍的不是你，否則警察還沒來，我老爸就先把我五花大綁，押回去打成肉餅。”


    夏元赫也笑了，倒不是因她所講的內容，而是因為她的模樣。


    在這里，或者該說在他的生命里出現的所有人，全是拘謹太過，嚴肅有余，沒有人能像她那樣，想笑就笑，想哭就哭，想發火就發火，一切隨性所驅，絕對的性情中人。


    “有沒有人告訴你，你笑起來的樣子很好看？”她可不是經常贊美人的喲。


    “你是第一個。”短暫的笑容一閃即逝，轉瞬他又成了冷面閻君。


    “送到這里行了，你女朋友還在等著你，趕快回去吧。”


    “無妨，等你把東西收拾好，我們再一起走。”


    “你要我今晚就搬過去？”她已經是急驚風的個性了，怎地還有人比她更夸張。


    “一路上我左思右想，明天天一亮警察也許就上來抓人，我必須趁夜把重要賬冊，以及一些工作轉交給你。你應付得過來嗎？”滿月復的憂心明明白白寫在他臉上。


    “別鬧了，你以為我真會讓你去替我頂罪？”她喬羽雖是不學無術、揮霍無度的小小敗家女，但也還不至于沒出息到敢做不敢當呀！


    “反正你是到這兒來跟著我學點本事的，明天不管誰出面擔罪，你的學習課程必然會受到阻礙，不如趁著今夜，能吸收多少是多少，除非你怕累。”


    前面一長串全沒啥作用，後面這句話最具功效，


    喬羽馬上回房拿了些許用品，就跟著他回到別院去挑燈夜戰，由于陳嫂已經睡去，她也沒吵她。


    在別院一樓，夏元赫有一間非常寬敞的房，兩面牆上清一色是原文，看得她頭昏腦脹。


    夜半時分，喬羽窩在舒適的皮椅中，聚精會神地听著夏元赫深入淺出的講解。


    成堆的數字，不到一個鐘頭，就令她睡意濃濃。


    “我去上個化妝室。”用冷水洗把臉也許會好一點。


    夏元赫會心地點點頭。


    奇怪，一樣工作了一整天，他怎麼還能精神奕奕，臉色毫無倦容？


    那個叫小龍的大美女被他冷落一旁，包準氣得要瘋了，交到一個有工作狂的男朋友實在太無趣了。


    喬羽從化妝室出來，覺得有必要到屋外吹吹風，讓四散逃逸的腦細胞，自動收攏歸位。


    來到外頭，面對的是迷人的湖面景致，兩盞昏黃燈光倒映在粼粼波光中，瀲灩著深秋的華麗，四周靜悄悄的，寧謐一如羞澀的處子。


    從落地的玻璃窗望進別院，喬羽見到房里的夏元赫猶自埋首案前，房門給推了開來，是小龍走進去。她從背後摟住他，與他耳鬢廝磨，低聲談笑。


    小龍看上去很是開心，但夏元赫仍是那張僵硬的老K臉，既不迎合也不排拒。


    不解風情的家伙。


    她不知道他們是怎樣湊在一起的，只直覺地認為他們實在不適合。像小龍那樣水靈的好女孩，應該找個懂得疼她憐她的人愛才對。


    冷，在外頭站了一會兒，山區的寒意便冷得透入骨里，拉拉衣袖，這才發現自己只穿了一件單薄的襯衫。


    猛打哆嗦之際，她驚見小龍的眼楮穿過厚重的玻璃瞟向她，森冷的臉孔很是嚇人。她怎麼了？


    她抱住夏元赫.目光卻深深凝向地，恍若一種宣戰，用極隱晦的方式在宣示著什麼一樣，喬羽委實不明白呵！


    終于她冷得受不了，快步回到房，里頭兩人同時抬頭看往她這個殺風景的闖入者。


    “我拿一下外套，馬上就……”


    “坐下來吧。”夏元赫截去她的話頭，指著賬冊三兩個地方，要她仔細比對，是否有出入。


    小龍委頓在旁，忿忿的小臉顯得楚楚可憐。


    難得有女人連生氣也好看，她那消瘦得略顯病懨懨的容顏，現出痛苦的無奈和悲憤。


    “明天再繼續好了，我也累了。”同是女人，她可以體會小龍的苦。


    “我說坐下。”夏元赫執意要她一鼓作氣，把所有的資料統統覽閱一遍，像個專制的暴君，不容她提出異議。


    結果小龍捂著臉跑了出去，她大概就坐在客廳哭，房的門沒關合，隱隱約約不斷傳來她飲泣的聲音。


    “你是木頭人嗎？她在那里哭，你……”夏元赫的臉難看極了，濃眉深鎖，薄唇緊抿，白天飛揚跋扈的君王，如今成了坐困愁城的囚徒。


    “談戀愛談得這麼痛苦不如別談。”喬羽很想過去安慰小龍，可又覺得兩人的交情恐怕連一同吃頓飯都嫌太過。“你到底跟她說了什麼？”


    “沒有說只是默認。”他心事蕪雜的臉孔蒙上一層陰霾。


    “默認什麼？”


    “我愛上你了。”


    “什麼！”喬羽從椅子上跳起來，整個人幾乎要蹦上天花板。“你怎麼可以做這種事陷害我？我跟你有仇啊！”


    “很抱歉，我真的很不得已。”


    “不管你有多充分的理由，都不可以拿我這"少主"當擋箭牌，這是很卑劣的行為，知道嗎？我去跟她解釋清楚。”


    原以為夏元赫會砠止自己，他卻只是像木樁一樣舊坐在桌前，心事凝重。


    喬羽本意未改地一頭沖出房。


    小龍蜷曲在沙發上，臉埋入雙掌中，雙肩不停抖動著。


    “呃，”她一向快言快語，這時候卻變成大舌頭。


    “剛剛夏教授跟你講的那些關于我跟他的事，都是捏造的，他在騙你。”


    “他為什麼要騙我？你跑來跟我解釋有什麼目的？”


    喬羽被她的反詰問倒了。什麼目的？她能有什麼目的？好心沒好報。說真話她不信，難道也要學夏元赫用騙的？


    “其實他愛的另有其人。”


    “真的？”小龍又是一副大受沖擊，“是誰？”


    “不知道。”按基本常識推斷，一個男人要利用另一個女人去激怒舊女友，百分之九十九點九九九是另結新歡。“反正不會是我。那是一個差勁的謊言，真不明白你這麼一個冰雪聰明的人怎麼會信。”


    “他說的話每一句我都信。”


    又一個痴情奇女子，她最怕這種不理智的人，一旦用了情，就兩眼昏花、耳朵重听，腦袋也不管用了。


    雖然她對自己的長相素來十分自信，但橫刀奪愛可不是她的個性。


    “我和夏教授相識不到兩天，我長得也不見得比你好看，既不溫柔更缺賢淑，他為什麼選我而棄你？”


    “因為你是老板的女兒。”


    她充滿敵意的口吻，听得喬羽近乎發飆。“千金大小姐”本是她一直引以為傲的身份表征，經她這麼一說，竟成了恥辱的印記。


    “夏元赫在你眼中只是個唯利是圖的小人？”那麼她的確不值得愛。


    “當然不是，但……一文錢可以逼死一名英雄漢，你以為他到這里來，真的只是為了理想，為了一層抱負，為了……”她朱唇翕動了幾下，突然緊閉不語。


    喬羽疑惑地回眸瞅視，夏元赫顧長的身子凜然立在房門口旁。


    “元赫。”小龍以哽咽的嗓子低喚。


    “上樓去睡吧，明天一早我就送你下山。”


    喬羽又見到她荏弱的雙肩微微起伏。東方已露出魚肚白，她的學習之旅，才剛展開扉頁，很可能緊接著就要告終了。


    ♀♀♀


    翌日工作地點改移往位于西北角的牧場，拗不過喬羽的堅持，夏元赫只得勉強應允她跟著大伙一起上工。


    習慣吵嚷的工作人員，今兒顯得格外沉默。夏元赫不在，眾人默默听從戴平的指揮，埋頭苦干，連歇息食用點心，吃便當，全不發一語，好像不這樣，禍事馬上就會臨頭。


    “干嘛呀你們？”喬羽第一個憋不住。“不過是砍了那王八蛋一只手掌，又不是殺了他，刑罰不會太重的。何況很多檢察官、法官貪贓枉法，你們懂吧？”


    老天，他們的“少主”居然在朗朗乾坤之下，那麼理直氣壯地告訴大伙她的下一個犯罪計劃。


    “你是無所謂，可教授呢？他說他要替你擔罪。”


    戴平忿忿不平地打鼻孔噴出氣。


    “我要是只縮頭烏龜，就不會現在還待在這里了。”轉頭喚來阿發，她叮嚀他，“打電話回木屋，告訴他們要是警察上來，就直接帶到這兒來。這下你們放心了吧？”


    阿發很可惡地笑開嘴。“沒想到你挺有膽識的。


    不過，你昨天那樣做，會讓歐巴桑以後的日子更難過，她老公橫豎每個月都會上來三四次，除非把她藏起來。”


    三日後，正當大伙慶幸一切平安，波瀾無生時，喬羽卻以安定人心為由，把歐巴桑開除了！此舉不僅令所有工作人員一片嘩然，夏元赫也十分震怒。


    “你憑什麼這麼做？”他不說話光緊抿著嘴巴就已經夠嚇人的了，這一喝更是暴發力十足。


    “憑我是老板的女兒。”惡勢力你懂吧？跟我小聲點，有沒搞錯？


    夏元赫喘著大氣，定定地盯著她的臉。“你在報復我？”


    “一報還一報，上回你欠我一次，現在我請你別小題大做，行嗎？”大概不容許旁人挑戰他的權威，遣走一個歐巴桑都能讓他惱火成這樣，真是的。


    夏元赫仍是盛怒難消，瞪著她的眼楮一眨也不眨。


    “好吧，我承認我是一個膽小怕事、現實又沒同情心的刻薄小人，這樣你滿意嗎？”再瞪就把你的眼珠子挖出來！


    “給我一個理由。”


    “激走小龍時，你給我理由了嗎？大小姐我高興怎麼著就怎麼著。晚安，我要回你的皇宮，我的新房子睡覺去了。”


    “喬羽。”夏元赫赫然擒住她的臂膀，“在你眼里，那也許只是一份微不足道的工作，但，每個人都有他的難處，為的不過是掙口飯吃。”


    “你該了解，把歐巴桑留在這里，終究是個大麻煩，難道你要我三天兩頭就拿刀砍人？”她用力想擺月兌他的箝制，卻只是蜻蜓撼柱而已。


    “放開我。”她是竭力維護家族利益，有什麼不對？


    “收回成命。”


    “不。”


    “收回成命！”


    “不！”用吼的誰不會。


    他將她整個人扳過來，定定地瞅視著，大口大口噴著氣，表情之凶惡活像要把她生吞活剝似的。


    “你真令人失望透頂。”


    望著他悻然離去的背影，喬羽頹然地癱在背後的大樹干上。


    “為什麼不老實跟他說？”陳嫂站在矮樹叢邊，把一切全看在眼底。“以他的火爆性子，遲早會把你趕回去，到時看你怎麼跟你爸爸交代。”


    “倘使不讓他顯出焦急的樣子，怎麼騙得過歐巴桑那死鬼老公？我沒挨告已經夠萬幸的了，可不希望以誘拐別人老婆的罪名又吃上官司。”


    憋了一肚子鳥氣，她難過得快炸掉，再不趕緊回去睡他個天翻地覆，日月無光，她就得去找個沙包練拳頭。


    喬羽說走就走。


    “小姐，”陳嫂追了上來，“戴小姐問，你是不是真的要搬進夏教授現在住的那棟大房子住？”


    “關她什麼事？”


    ♀♀♀


    罷躺上舒適的彈簧床，陳嫂就急驚風似地跑進房來。


    “你爸爸來的電話，叫你馬上下去接听。”


    好家伙，這夏元赫那麼快就參她一本？


    拎著睡袍，她邊走邊披上，到了樓下時，只見夏元赫寒著一張臉端坐在沙發上，她猜他是等著看好戲的。


    “喂，爸，”沒等她老爸先開罵，她忙先發制人。


    “那事情我跟媽說了，是媽答應了我才做的。”


    “胡說八道！你媽媽怎麼可能答應你把夏教授趕出大房子，換你住進去。”喬國棟的嗓門之大，十公里以外都听得見。


    原來她老爸專程打電話來為的是這個，她還以為是因歐巴桑被辭的事呢。


    “你要知道當初你老爸我，是費了多少口舌才說服夏教授搬到大房子住的，沒想到你貪圖享受，不知分寸，才幾天而已就讓我功虧一簣！我叫你去那里是干什麼的？你越來越無法無天……”


    喬羽的耳膜快被震破了，索性將話筒擱在桌上，等她老爸罵夠了再接起來，而趁著空檔她還恨恨地瞪了夏元赫那個度量狹小、表里不一的虛偽小人、大嘴巴一眼。


    哼，還裝出一副無辜樣，她要是會再相信他，就是烏龜小狽小花貓。


    “嘿，我在跟你講話，你听到沒有？”喬國棟咆哮起來連話筒都要震破了。


    “是是是，父親大人教訓的是，女兒誠惶誠恐，今後絕對僅記在心，深切反省，好自為之。”這幾句了無誠意又充滿戲謔的話，應付她那極度崇拜知識分子的老爸最是有效。


    丙然不出所料，訓話到此結束，掛電話前他總共交代三大要點，六大細目，其中最重要的就是，她必須立刻、實時、馬上以最快速度將這棟集雅致、浪漫、寧謐、豪華于一身的別院“歸還”給夏元赫。


    喬羽擲下話筒，緊抿著雙唇，一語不發地從夏元赫面前匆匆而過。


    “你不需要搬出去。”他說，話中有一絲絲慰留的味道。


    “好讓你繼續在我後面捅刀子？”小人！突然之間，她心頭興起一股前所未有的厭惡感，比剛到山上來的時候還要討厭他。


    “我沒有。”


    “你有，除了你還會有誰？”虛偽，明明就有還說謊說得那麼鎮靜，包準是天生的壞胚子。


    “我沒必要這麼做，即使再搬進來十個、八個人，這房子也夠住。”


    “總之你看我不順眼，從一開始就是那樣，辭掉歐巴桑之後，你更是懷恨在心，被我猜中了吧？”她很奸詐地露齒假笑。


    夏元赫並不急于辯解，他微蹙的濃眉將一雙湛亮的晶瞳鎖進汪洋大海中，微抿的唇辦顯現剛毅不容妥協的頑強性格。


    喬羽從他凌厲的目光中看到一抹即將燎原的星火，心知已經踩到了他的底線，再繼續很可能就要面對狂風暴雨，無法全身而退。


    出乎她意料，他揉了揉太陽穴，“休兵了好嗎？”


    因為疲倦，他渾厚的嗓音變得暗啞干澀。“你不搬出去，我也不搬出去，我們盡速交接完畢，讓你可以順利接掌農場和牧場的所有營運和研發。”


    “你這話的意思是，你要走了？”


    “以我們南轅北轍的處事方式，我想我不該再留下來，你也不會希望我留下來。”


    那晚喬羽一夜未眠，倘若夏元赫真的走了，憑她這副不求上進的模樣和一身的反骨，有能力接下重擔嗎？


    翻身下了床，她模模額頭，竟有點燙，隨便抓了件外套披上，她下了樓。


    夏元赫大概還沒睡，那人有旺盛的精力和過人的體力，不管什麼時候看到他，他總是埋首工作著。


    雨絲從窗外飄進來，增添幾分寒意，使得她開始頭疼起來。


    睡前陳嫂才幫她熬了一碗姜湯，喝了效果似乎不大。


    房的燈果然還亮著，房門沒關，她直接走了進去。


    夏元赫沒在座椅上，他立在落地窗邊，面向屋外的小湖泊，他並不是一個人，陪伴他的是一向視他為英雄的戴平。


    戴平難得穿著一件連身洋裝，肩上圍著水藍色的羊毛披肩，一手挽著夏元赫的臂膀，頭歪歪地靠在他肩上。


    原來如此。


    喬羽趕緊把到了嘴邊的話咽回去，站在門口的她，進退兩難地不知如何是好。


    夏元赫是該風流的，他才三十出頭，名聲顯赫，學術成就非凡，听說以前在學校就風靡眾女學生，更有女老師為了他不惜倒追，因為他沒有婚姻之累。


    沒有結婚以前，任何人都有結交十個八個異性朋友的自由。男人尤好喜新厭舊，見一個愛一個。


    喬羽頗為那個不食人間煙火的長發美女感到不值。


    不想打擾他二人，她獨自一人到庭院中漫步，一個懸在檐廊下的鳥籠，里面兩只小文鳥瑟縮地倚偎一起，大開的菊花也禁不住雨絲摧殘，辦葉掉落一地。


    雨下得更大了，她不得不再度回到屋內。


    房這時傳來低低的泣涕聲，是戴平，她哭得傷心極了，只是因為極力壓抑，聲音變得斷斷續續。


    怎麼回事？夏元赫這家伙專門惹女人傷心？


    一半是為好奇，一半因為同情心又莫名洶涌起來，她悄悄走近房打算探個究竟，


    “為什麼？”戴乎突然放開挽著夏元赫的手，轉身跌撲在桌上，將上頭的文具、紙張掃落一地。“我不相信，在你心目中難道除了工作之外，就沒有別的了？這世上有哪個男人不需要女人，不需要愛情，不需要一個溫暖的家？你根本是在找借口。”


    夏元赫的沉默引來戴乎更大的怒火。“你不肯接受，是因為你不愛我，是不是？就像你不愛龍依旬？究竟什麼樣的女人才能留住你這顆飄蕩的心？”


    大雨加上雷鳴，一道閃電照亮了整棟屋子。戴平雙手捂著臉，從房奔出，和喬羽錯身而過時，仿佛沒察覺她的存在，悲不自勝。


    夏元赫仍筆直地佇立在落地窗前，連戴平甩上大門的巨響都沒能驚擾到他。


    門口的喬羽見他打開落地窗，走往屋後的小院落，站在一株花朵碩大的朱槿前面。那也是他的成果之一，美艷非凡的朱槿花帶著橙色的花辦，開展鋪平像古代的刺繡般華麗，因置于廊下，沒受到風雨的摧殘，傲然吐出一柱黃色花蕊，像個跋扈的嬌嬌女，一如她。


    思緒胡亂走到這兒，喬羽不禁好笑，原來她是這樣看待自己的。


    “你準備在那里站一個晚上嗎？”


    夏元赫突然開口，結結實實嚇了她一大跳。


    他什麼時候察覺到她的存在的？喬羽聳聳肩，邁步走到他背後，清清喉嚨說︰“我不是有意偷窺，也不想過問你的私生活，只是……”接下去的話，她還沒想好耶。


    “你愛過嗎？”他問，跟著轉身面對她。“真心誠意愛一個人，最後卻不得不選擇分手一途，原因是情到濃時情已遠。”


    “我？”愛過呀，誰沒愛過那麼一兩回，只不過還沒有一個人能讓她愛得死去活來，痛哭流涕而已。


    “什麼情到濃時情已遠？我不同意，也不要那種經驗，情到濃時就該結婚生子，把轟轟烈烈的愛情，升華為平淡綿長的家居生活，這才是正常的人生。你又愛過嗎？在我看來你是一個相當差勁的情人，只會讓女人哭。”


    她武斷的評論引來他的緘默。夏元赫伸手扭斷那朵朱槿花，奮力拋向寧謐的湖面。


    大雨如瀑，他冷冽的雙瞳比夜晚的風雨更寒徹人心。喬羽看進他的雙眸，那樣荒蕪，那樣枯寂，那樣的黯然神傷，她從沒見過這樣的一雙眼楮。