那一夜，十一點左右，喬羽因體力不支，昏倒在雨中。


    陳嫂趕緊呼喚夏元赫等人過來幫忙，將她扶到稍早被告知供她們使用的房間，灌以姜湯。


    “我們應該送她到醫院。”陳嫂說。


    “三更半夜，又下著大雨。”同為研究員的戴平把熱毛巾遞給陳嫂，接過她手中的吹風機，繼續吹干喬羽那頭飛瀑般的秀發。


    “那又怎樣？萬一小姐有個三長兩短，誰來負責？”陳嫂急得快哭了，忍不住橫了夏元赫一眼。


    “我負責。”夏元赫觸了觸喬羽的額頭，冷著一張臉說︰“她沒事，讓她洗個澡，好好睡一晚就好了。”


    “不行，我還是要請太太來一趟。”陳嫂壓根不相信他。“我們小姐是來這里幫忙的，結果被你們整成這樣，你們居然還像個沒事人，有沒良心啊你們！”


    “是她自己沒事要跑去淋雨的，哪有人整她，我們忙都忙死了。”戴平覺得自己好心沒好報，不悅地放下吹風機，跟著夏元赫走出門外。


    “教授，怎麼辦？”


    “不必理她，再胡鬧就送她下山。”夏元赫濃眉緊蹙，不耐煩地道。


    “剛剛喬太太好像真來了電話。”


    夏元赫啥話也沒說，只叫人再給喬羽送一壺熱水進去，就走往研究室，埋首在他的工作間。


    第二天，喬羽果然啥事都沒有，一睡醒來就嚷著要吃東西。


    陳嫂催著歐巴桑煮了一大碗什錦面，外加三碟小菜，和一大杯的新鮮柳橙汁。


    “呵，好滿足！”吃完後仲了一個懶腰，她打算要鑽回被子里再補個回籠覺，這時門板響起剝啄聲。


    是戴平，奉了夏元赫之令來的。


    “教授問你身體怎麼樣，如果沒事了，就到園子里來吧。”她送上一個卷宗給喬羽，上面詳細記載著園子里所有花卉的品種和生長狀況，及預定的采收日期。


    “我是沒事，但我想再睡一會兒，下午再過去。”


    “哦。”戴平聞言，立即將卷宗收回去，並細細瞧了喬羽一眼，一臉難解的疑惑。“你到底來干什麼呢？教授說的沒錯，你只是來浪費我們大伙的時間。”


    “站住！”喬羽的火氣迅速竄上天靈蓋。要不是念及她昨晚挺好心地照顧她，今兒個鐵定不饒她。


    “給我三十分鐘，我梳洗一下。”


    “十分鐘，教授說，你十分鐘之內沒過去集合，就不等了。”戴平走了出去。


    殺千刀的夏元赫！


    “好，十分鐘就十分鐘，陳嫂，幫我。”陡地從床上跳下來，喬羽才驚覺頭真的有些疼，尤其是兩邊太陽穴抽痛得頗厲害。


    “小姐，你可別逞強，身體要緊。”陳嫂看得出她在硬撐。


    “你沒听見那戴小姐說的？”夏元赫存心挫她的氣焰，她就偏要去囂張個夠。“小力點，好痛。”


    陳嫂忙松開她的長發，重新綁過，很快地編出兩條造型俏麗的辮子。


    穿戴間，她匆忙瞟了一眼四周，真不是普通的簡陋，待會她一定要和夏元赫爭取一間寬敞且裝設好一點的房間。


    跋到廣場上，夏元赫已不耐久候，板了個臭臭的臉。見了她，招呼也不打，轉身跳上車子前座的副駕駛座旁。不需要下達任何指令，跟在後頭的卡車一輛接著一輛，朝園子前進。


    “對不起，我已經盡快趕來了。”


    她的解釋根本沒人理會，每個人的眼光都掛在她那身不合宜的衣著上，


    超大喇叭豹紋牛仔褲，一件粉紅色薄絲緊身上衣外罩純白毛背心，腳上的大頭包鞋足足有十來公分高。


    “你確定這樣走起山路不會太不方便？”戴平奇怪地問。


    “不會啊，我平常出去逛街的時候都是穿這樣。”


    要她跟大伙一樣穿得像個土包子，她才不干。


    “呃，你這樣的確很像要出去郊游。”


    喬羽被安排坐在最後一輛卡車，和戴平及六個不知名的工作人員同擠在狹窄的兩條長椅上。不知道是不是受了昨日一連串事件的影響，眾人給她的臉色都不怎麼好看，有一兩個甚至故意把臉轉向窗外，藉以避過和她眼神交會的機會。


    “嗨，你好。”她主動向坐在對面的一個長得出奇漂亮的大男孩打招呼。


    “他叫阿亞。”戴平說，“農經系畢業，來跟教授學做農產品生意。”


    “他不是只作農產品改良研究？”她沒听說夏元赫對做生意也有一套。


    “那只是我們工作項目中的一項。夏教授是一流的企管人材，在他的運籌帷幄之下，單去年一年，農場營收就多了百分之三十八點五，牧場那邊更是轉虧為盈，令尊大人說，今年要發給我們每個人三個月的年終獎金。”


    戴平一提到夏元赫，眼神變得特別晶亮，其他人也是一臉的敬佩，


    那小人在這些人的心目中建立了不錯的形象，想一下子將他打入十八層地獄，恐怕不是太容易。


    喬羽撇著小嘴，戴平的話讓她感覺逆耳極了。


    會賺錢又怎麼樣？還不是我家的。


    卡車停在一處濃密綠蔭下，四周堆放了成籃成捆洗滌完畢的蔬果和剪好枝葉的鮮花。


    “這都是今早才摘采下來的嗎？”現在才七點多鐘，要完成這些工作起碼得花幾個小時，他們不睡覺嗎？


    “為了供應早市，工作人員必須凌晨三點就起床，在太陽出來之前，把所有的農產品運到山下，交給大盤商。”夏元赫銳利的黑瞳掃了過來，“今天因為你一個人姍姍來遲，我們將會有十數萬元的損失。”


    喬羽張嘴欲駁斥他的夸大之辭，但話沒來得及叫出來就被迫咽了回去。


    “快點！”工頭阿發站在卡車後，趕什麼似的十萬火急。“人家打電話來催了五六次，再不快點，今天這批貨我們要自己吃下去！”


    喬羽的大小姐脾氣，至此算是被完全封殺。


    之後，夏元赫帶領大家到園區，每個人的工作事先均已安排妥當，不需任何指令，一分鐘內便各就各位，只有她是初來乍到，站在那兒不知該干什麼才好。


    餅了約莫半個小時，夏元赫終于想起她的存在。


    “你過來。”


    他帶她到一個極大的溫室花房里，里頭栽培了許多稀有品種的蘭花，由于溫濕度控制得宜，雖非花期，卻開得萬紫千紅，嬌女敕欲滴。


    年輕的研究者各自埋首花間，有的忙于接枝，有的采集花粉，有的只是盯著葉片發呆，臉上的表情不一。阿亞和戴平也在其中。


    學做生意的人到花房來干嘛？他手里拿著卷宗，不知在清點什麼？


    “你把這些資料看完，不懂的就問阿亞。”夏元赫給她一大落A4的紙張，上頭密密麻麻寫滿了東西。


    早知道她今天的工作就是看資料，何必跟著到這兒來？還被當成眾矢之的。嗟！


    “要是阿亞也不懂呢？”看到那厚厚的一疊，她就意興闌珊。


    “那就來問我。”夏元赫實在不友善，老板著一張面孔。


    “你會在哪兒？”總不能叫她滿園子跑吧！


    “小的知道，”戴平很雞婆地插嘴說︰“我是教授的助理。”


    很了不起嘛，充其量不過是個“工頭”，找他還得通過助理，沒見過這麼會耍大牌的草地郎。


    喬羽扮了一個鬼臉，表示她已收到所有指示。


    抬眼望向周圍，這些人工作之專注，簡直就像在大學的研究室里一樣，半點聲響也無。


    她無法形容自己站在這里有多麼突兀且不搭調，幸虧阿亞搬來一張椅子，讓她可以閃到壁角去。


    “你來這里很久了？”她禮貌地隨口問。


    阿亞點點頭，笑著把臉轉到另一長排的新苗上。


    “夏元赫是不是很凶？跟他工作一定很辛苦。”她沒刻意壓低嗓門，因此這兩句話很輕易就飄進在場每一個人的耳朵里。


    阿亞靦腆地咧嘴一笑，啥話也沒說，又把臉埋進卷宗里。


    “怕他怕到這樣，大氣都不敢吭？”一個憤怒的眼神也沒有，一點自憐哀怨的意思也不敢泄漏？


    “他沒辦法說，他是啞巴。”戴平幫她接過資料，放到一旁小茶幾上，不經意地說。“阿亞是他的小名，他的全名叫龍翰亞。”


    她無限同情地回眸看向阿亞，他則已經走到另一處，繼續他手邊的工作。


    戴平看出她心里在想什麼。“不要濫用你的同情心，在這兒只要認真學習，拼命工作，抱著一份樂觀進取的心就可以了。”


    夏元赫沒把她放在眼里，連他手底下的人也不鳥她，說起話來夾槍帶棍，真是刺耳。


    喬羽沒好氣地打開一頁頁裝訂整齊的資料，那原來是農場和牧場所有的支出、盈余明細，每一項都記載得清清楚楚，巨細靡遺。


    夏元赫要她跟著大伙到園區來，是因為她可能遇上一些問題得靠阿亞幫忙解答，而阿亞必須在這里工作。但照理說，她是老板的女兒，安排一個人隨時讓她備詢，是天經地義的，這會卻要她牽就大家，以眾人為號慮，甚至當眾讓她難看，這壓根就是……


    要不是老爸在她行前再三交代，叫她凡事以家業為重，並且為了表現淑女風度，她現在就卷起衣袖，沖出去把夏元赫那狐假虎威的惡棍捉起來，痛責一百大板。


    堡作暫告一段的戴平又繞過來問︰“都沒有問題嗎？”


    她如果別那麼吱吱喳喳煩死人，應可算是一名超高標準的美女。戴平和夏元赫的關系一定極好，才會盯她盯得緊緊。


    喬羽吊起兩顆烏溜溜的眼珠子，朝她冷冷一瞥，又垂首襟前繼續努力。


    她的領悟力其實是驚人的，八十六頁枯燥的內容，她一個早上閱讀完畢，並在重要部分寫上眉批，作成筆記。


    脖子酸死了。再次抬起頭來，她發現花房里居然一個人也沒有，阿亞和戴平也不見了。


    “餓了吧？”夏元赫拿著兩個便當走近，一個遞給她，順手拿過她置于膝上的的資料，露出一抹不知道能不能稱之為笑容的彎弧，然後當著她的面，將之丟進不遠的紙簍。


    “你這是干什麼？”喬羽感到莫名其妙。


    “放心，歐巴桑會來回收廢紙。”他撿了一個干淨的石階坐下，打開便當，沒事人一樣大口大口吃了起來。


    “你、你給我一大疊廢紙，叫我浪費了四五個鐘頭？”她必須非常用力地忍耐，才能壓抑住滿月復即將爆裂成災的怒火。


    家業為重、家業為重……


    “不這樣我怎麼知道你是不是扶不起的阿斗。”


    他的注意力只在飯萊和一大塊排骨間，看都不看她一眼。


    “是我老爸把你捧上天了，讓你如此狂妄自大。”


    夏元赫無意辯解，他只是很從容，津津有味地吃著那看來並不怎麼可口的便當。


    “喂，我在跟你說話。”


    他頓了一下，用不解的眼神望著她。“我以為你在剖析自己的性格。”


    “我——”別沖動，跟這種人生氣劃不來。“我承認我昨天是……性急了一點，你不會在意才對吧？”


    她是絕少認錯的，這已經是她讓步的極限了。


    “說對不起。”他冷漠的側過臉，“連道歉都不會的人，得不到他人的敬重。”


    “包括你在內，誰不是打門縫里瞧我？！敬重？我敢奢想嗎？”早上明明塞很多食物到肚子里的，怎地這會兒又餓得咕咕叫？


    便當盒是竹片做的，蓋子一打開就聞到一股清香。她尚未動筷子哩，蝴蝶、果蠅和蜜蜂就飛到她發梢、香肩覬覦著。


    “這里任何一個人都有資格擔任你的老師，他們所懂的比你在學校讀二十年還要多。滿招損，謙受益，是我今天給你的第一課。”吃完便當的他站起身拍拍。


    不以為然的她問︰“你又要走啦？”


    喬羽這才看到一名長得清麗出塵的女孩站在花房外，一見夏元赫便笑臉嫣然地迎向他。


    他顯得有些錯愕，接著一手搭在她肩上走開去。


    欣喜之情在那女孩臉上點燃，兩人並肩離去，女孩烏黑的長發在風中飄動，好一幅英雄美人圖。


    呸呸呸！什麼英雄，他那老小子充其量只能算是—個仗勢欺人的大賊寇。


    “太陽還沒下山，他就約了女孩子上來約會，可真敬業啊。”她喃喃自語地罵給自己听。


    “那是教授的女朋友？”戴平不知從哪里突然冒出來。


    “你以前沒見過？”這就奇了，喬羽眼楮瞪得好大。


    “沒。”戴平臉上閃過一絲落寞。“教授是個魅力十足的男人，有個漂亮的女朋友也是正常的。”


    “你干嘛一臉幽怨？”喬羽對夏元赫的風流韻史老實說沒啥興趣，她現在最想做的是集中火力，狠狠整他一頓。“那種男人具暴力傾向，當他的女朋友不會比沙包好過的。”


    “你是哪兒打听來的訛傳？”戴平以少女崇拜偶像的仰慕神情說︰“如果不是他，我們這些人也不會來，大家都是慕他名來的。想到這兒工作並不容易，不知多少人知道自己被刷掉，當場痛哭流涕，你以為只有在T市豪華辦公大樓里的財經企業人士，或新竹園區的高科技人員才值得被尊重嗎？”


    “……”戴平問得她無言以對。


    “我是在一本雜志上看到教授的研究成果發表，照片中他站在寒風凜冽的山坡上，手中掬著一把貧瘠的黃土，蕭索一如千古荒漠中孤傲的狼，那一刻我覺得二十幾年來，枯寂封閉的心靈被深深探觸到，有一個呼喚聲在我耳邊不斷回蕩，我當時感動得掩面痛哭，第二天就帶著簡單行囊上山來了。”


    見喬羽一臉怔愣不解，她譏刺地說︰“沒有真正愛過這塊土地的人，是不會了解生命在洪荒中遇上甘霖是如何令人雀躍和欣喜若狂。”


    喬羽被打敗了，戴平看似深富哲理，又猶如瞎扯胡謅的話，讓她忽然有很深的挫敗感和認知，要摧毀夏元赫恐怕不是一件簡單的事。


    ♀♀♀


    收工後，大家回到木屋吃晚飯，席間並沒有看到夏元赫，大概陪他剛上山的女朋友去了。


    喬羽草草扒了幾口，就癱回房里去歪在硬邦邦的床上，詛咒夏元赫以發泄僅剩的精力。


    昨晚住得迷糊，今早起得匆忙，沒看清這“大”房間，居然比簡陋還要破舊七分。


    兩張木床，一張木椅，一個帆布料的袖珍衣櫥就別無長物了。吃不好、用不好，若再睡不好……


    “不行！”她霍地從床上跳起來。“我要去找那個狂徒爭取我的特權，畢竟我的身份與眾不同，他不可以這樣虐待我。”


    “我陪你去。”陳嫂護主心切，馬上舉雙手贊成。


    主僕倆向戴平問明夏元赫住的房子在哪，便怒沖外地殺了過去。


    路上，喬羽不免憂心，依夏元赫那特立獨行的個性，萬一弄了一間比所有人都還要簡陋的屋子住，她要怎麼開口爭取較優質的待遇？


    “算了。”她倏然停下腳步，“我想改明天再去好了，等問清楚狀況再說。”


    “問清楚什麼狀況？”陳嫂的疑問還沒獲得解答，一個臃腫的身影陡地從木屋後邊的小山徑搖搖晃晃走來。


    仔細一瞧，她發現他手里揪著一個人，是農場里幫佣煮飯的歐巴桑！


    歐巴桑的頭臉被打得血跡斑斑，嘴角青腫得變了形。


    “你是誰，憑什麼把她打成這樣？”喬羽不知死活地沖上前，用手指戳向那名贅肉橫生的男人。


    “她是我老婆，我愛怎樣就怎樣，關你他媽的屁事！”男人惡狠狠地瞟了她一眼，凶悍地又抓住歐巴桑的頭發，“你真不把錢拿出來？”


    “我沒錢，這個月的工資還沒發。”歐巴桑一雙瘦弱的臂膀，無助地在空中胡亂揮舞著。


    男人開始高聲咒罵她，措辭之難听，是喬羽前所未聞。“沒錢？沒錢不會去借，去、去告訴你頭家，先預支兩個月薪水，快點。”


    “我上個月已經……”


    “媽的，我講話你也敢應——啊！”


    男人那高舉準備打向歐巴桑的右掌瞬間垂了下來，緊接著大聲哀嚎起來。


    驚愕中，陳嫂和歐巴桑這才看仔細，原來喬羽不知打哪兒抄來一把菜刀，居然就這麼朝男人的手掌給他砍下去。


    他的哀嚎引來木屋里的長工和工讀生們。


    “大小姐，你沒事吧？”手持手電筒的阿發駭聲問，拿過她手里滴血的菜刀。


    “多謝關心。”喬羽厲眸轉向那男人。“滾，馬上給我滾下山去，永遠不準上來！”


    “你、你這個賤女人，”男人用顫抖的手指著她，“我要去報警，我要告你重傷害。”


    “歡迎之至。”喬羽完全是初生之犢不畏虎，闖了大禍，照樣抬頭挺胸、理直氣壯。


    “以為我不敢，你、你叫什麼名字？”


    “夏元赫。”


    全部的人都回過頭，看向發聲的人。


    是他，二十一世紀第一狂人，連殺人的罪名都要攬，喬羽直接認定他是英雄主義作祟，並不感激他為自己擔起責任。


    他的出現讓很多人明顯地松了一口氣。阿發手上的菜刀也不知什麼時候跑到他手里。


    “哼，叫你們農場的負責人出來。”男人的聲勢頓時弱了些。


    “他就是負責人。”大家異口同聲，並低低竊笑。


    一場混亂的鬧劇就在夏元赫驚爆如雷的咆哮聲中結佔束。


    歐巴桑由大伙七手八腳送往醫務室，每星期上山三次的駐園護士說還好只是皮肉傷，擦了藥以後，休息幾天就好了。


    “遇到事情，你通常都是用這麼暴力的方式處理嗎？”眾人一一離去，夏元赫走到喬羽身旁，沉聲叫。


    “這算是最溫和的了。”她冷眼瞅著他和他手上那把菜刀。“你打算就這樣一直拿著它，直到警察上來抓人嗎？”


    夏元赫牽起嘴角，似笑非笑。“跟我來吧。”


    “干什麼？”她口氣很差，基本上，她對他一點好感也沒有。


    “萬一我要去蹲黑牢，農場的事情總不能沒有人接手。”他順手在山壁上摘下兩片姑婆芋葉，將沾著血的菜刀包起來。


    “有那麼多跟著你的研究生，找一個來不就得了，我有那個能耐嗎？你放心把重責大任交給我嗎？”盡避話說得酸溜溜滿是醋味，她還是旋踵跟著他往木屋的西側門走。


    “的確是這樣沒錯。”他非常可惡地誠實以告。


    “不過你的能力雖有待加強，但所有的研究生沒一個是出錢大老板的女兒，更沒有人有那個氣魄膽敢拿刀子砍人。”


    就這樣？


    她渾身上下、里里外外全部在一起的本事就只有“大小姐”和“砍人的氣魄”？


    夜里山路難走，對不習慣山居生活的人，是相當辛苦的考驗，喬羽有好幾次差點掉進左手邊的陰溝，多虧有夏元赫及時拉她一把。


    “路見不平，拔刀相助。你們這些做老師的不都是這樣教導學生？”啊！老天，原來是一水泥凹地，害她身子一個不穩，手掌貼著岩壁擦了過去。痛！她赫然站定，以另一只手強力壓著隱然流出血漬的傷口。


    “怎麼了？”夏元赫倏然回頭。


    “沒事。”不願在他面前示弱，她心想忍一下，回去再請陳嫂幫忙包扎就好了。


    “小心，再十公尺就是柏油路，不會那麼危險。”


    夏元赫真的很不苟言笑，不管說什麼話，臉上總是一號表情，亦即沒表情。


    又走了好一會，終于走在前面的他停了腳步。


    “就是這里。”


    夏元赫打開大門，扭開屋里吊燈的那一剎那，喬羽幾乎忍不住要失聲大叫。


    做夢也想不到他住的地方竟是這樣，兩層樓的別院，三分之二是以玻璃帷幕裝潢，落地窗外有一座美麗的湖泊，另一邊陽台外則落英繽紛，紅葉飄滿每一個石砌的台階。


    屋里擺設的家具也是令人眼楮為之一亮，光是沙發前那塊小茶幾的價格恐怕就要六位數字以上，其它的櫥櫃桌椅更不必說了。


    “原來你在這里享受著帝王般的生活。學術界的人還以不慕虛名財富的清流來稱頌你呢。”喬羽譏誚地撇嘴瞪眼搖頭。


    “如果你喜歡，我可以把這里讓給你。”夏元赫一副好日子過膩了地道。


    “話是你說的，我可沒逼你。”能住進來這里，那這段山居歲月想必不會枯燥乏味得令她快瘋了。


    夏元赫抿嘴淡笑。“你先坐會兒，我去整理一下東西。”


    “現在就搬？”已經快十點了耶，“不急，等一兩天也無所謂。”要傳了出去，人家包準會以為她是刻薄毖恩，心胸狹窄的主子。


    “也好，明天天一亮我就搬出去。”他是標準的惜言如金，題外話說完，立刻走進房里抱出成冊的賬目、資料。


    喬羽想到今早的恥辱，忿忿地問︰“該不會又拿一堆廢紙來苦我的心志，勞我的筋骨吧？”


    “懷恨在心？”夏元赫莫測高深的黑瞳一閃，露出一抹好看極了的微笑。“小鼻子小眼楮不是成大器的料，身為一個繼承人，除了義氣之外，還必須氣度恢宏。”


    “拐著彎諷刺我？”放開覆在右掌上的手，她正要指著他的鼻子開罵，一滴鮮血從指尖滴落地面。


    “你受傷了？”夏元赫察看後堅持為她消毒上藥，”剛才怎麼不告訴我？”


    和他一起看過那不算輕淺的傷口，陣陣出刺痛這才逐漸漫開來。


    “元赫，”突如其來的聲音嚇了她一跳。“這麼晚了，你還有客人？”