“包子、饅頭。”


    “好吃的燒餅甜酥，還有清湯!”


    “客倌，往這兒來，這兒有好吃的。”


    一大清早，天空還是魚肚白，渡海口已經聚集不少賣各式早膳的攤販在這兒。


    攤販如此之多，自然是因為這兒通常聚集不少人，不只有要坐船的人，還有幫忙卸貨的苦力、不少遠渡重洋而來的外族人，只因這兒是對外開放通商的港口。


    雖說杭州城里頭熱鬧非凡，但城門外的渡海口更是呈現不同的緊華景象。


    在這兒的攤販雖沒有非常有錢，但至少都有不算差的收入。


    他們叫賣生意的嗓音清脆又響亮，臉上堆滿笑意，教人瞧起來便覺得親切。


    可惜的是，淮杏身後有張又臭又惡的臉。


    “淮杏丫頭，坐在後頭的那位是你的誰啊?”一位苦力大哥一口氣喝完一碗素粥，湊在她的耳畔輕聲問，以眼角余光瞧著她後頭那張充滿肅殺之氣的俊臉，不由得自動退開一些。


    “他……”淮杏回以苦笑。


    她很難回答耶……不能說出花定魁的身分，她又不知道該如何介紹他。


    苞著她出門，花定魁也沒交代要她怎?介紹他，害得她現下壓根兒不知道該怎?應對。


    都怪他，既然想躲起來，他就要躲得徹底些，而不是跟著她到外頭拋頭露面；雖說這兒不是城里，然，這兒離城不會太遠，說不準他會遇著熟人，而且听說今兒個有艘船要靠岸，許多人都會跑到渡海口等著，要是他真遇上熟人，她可不管。


    話說回來，他為何要跟到這兒，還非得擺著張臭臉嚇跑她的客人呢?


    她正在做生意啊，倘若他真是覺得萬分不耐，就該要早點回去歇著，待她收工，她再回去伺候他不就得了。


    “該不會是你那口子吧?”苦力大哥有些失望地問道。


    能怪他失望嗎?一個未出閣的姑娘家身旁跟著個男人，倘若不是她的那口子，會是什??


    重點是花定魁的目光可犀利了，像把利刃，瞪得敦苦力大哥有些怕怕的。


    “不是，他不是!”她趕緊解釋。


    什?、什?那口子，怎?這般胡說?這話若是傳出去的話，這……


    “那……他是誰?”苦力大哥感到有些好笑地直瞅著她慌張的模樣，反倒覺得她有些欲蓋彌彰。


    “他是……”


    苦力大哥的嗓門這?大，淮杏好怕身後的花定魁听到。


    倘若花定魁真听到了，不知道他會不會一氣之下便叫人把苦力大哥押著問罪去?他如果真是意氣用事到這種地步，她豈不是等于慘了苦力大哥?


    “干你啥事!”


    不等淮杏解釋清楚，在她身後已經蹲得挺久的花定魁一個箭步，硬是插入兩人之間的談話，一臉不善地瞪著對她有非份之想的苦力大哥。


    看來，這女人不只是笨，而且還少根筋。


    這男人擺明對她有意思，她怎會笨得一點感覺都沒有?


    還有，她方才在慌張什??就只為了要辯解他不是她的那口子嗎?她急著辯解干嘛?


    難不成和他在一塊兒，真數她這般難堪?


    抑或者是她對這苦力大哥有意，遂不希冀苦力大哥誤會她?


    啐，別以為他那?好心回杭州是要促成兩段姻緣，他是為了自個兒才願意配合傅搖扁的計畫，一切只為了要見她一面、為了要得到她!


    淮杏以為他真是那?好心的人嗎?


    “呃……”苦力大哥眨眨眼，僵在原地，有些不知所措。


    一旁的淮杏見狀，垮著臉道︰“大……”話未出口，見他瞪大眼，她隨即聰明地改口道︰“大哥，你嚇著我的客人了。”


    嗚嗚，從大人改成大哥，不知道他會不會翻臉?


    “嚇著又怎?著?”花定魁冷眼瞪著她。


    大哥?她可真是聰明絕頂，是不?居然改喚他“大哥”依他看，她根本就是不守婦道!


    居然當著他的面同一干苦力大哥打情罵俏，她可真懂得怎?氣他!


    “大……”嗚嗚，她不知道該怎?辦了。


    苦力大哥見狀，拿了幾文錢擱在她的手心里，朝她點點頭，隨即快步跑到渡海口的岸邊。


    淮杏感激地睇著苦力大哥，淚光閃爍。


    苦力大哥真是好人，今兒個還多喝了兩碗素粥，若不是大人在這兒，她定會算他便宜一些。


    正暗思忖著，她卻發覺手心里的幾文銅錢教人給拿走。


    她抬眼探去，方瞧見她心愛的幾文錢自空中掠過畫出漂亮的弧線，落在海里。


    她不由得瞪大眼，淚水快要淌落。


    大人……好過分。


    “不過是幾文錢就能夠收買你嗎?”花定魁怒聲咆哮著。


    他為她付出這?多，怎?她壓根兒沒發覺?那個混蛋不過是暍了她幾碗粥，隨便丟個幾文錢，便教她這般開心?


    是不是他也要光顧她的生意?


    “大人。”她覺得好委屈地扁起嘴。


    錢啊，把她的錢還給她!


    眼看著時間愈晚，吃早膳的人便愈少，今兒個生意又不是頂好，大人居然還把她辛苦攢來的錢給丟了，倘若他天天都找她碴，她豈不是不用做生意?


    大人一生不愁吃穿，可她不同啊!


    說什?幾文錢便可收買她，這是買賣啊、這是生意哪，他豈可胡說。怎?他就不說她用幾碗素粥便收買這批苦力大哥?


    這話教外人听了，他們還以為她水性楊花咧，是會壞她的聲譽的。


    盡避她沒什?聲譽可言，他還足不該這?說啊!那字眼听起來就覺得難听……怪了，大人不是個官嗎?不是讀了挺多嗎?怎?說起話來，老是辭不達意?


    “可以收攤了，人潮漸散，你還待在這兒做什??”花定魁沒好氣地道，壓根兒沒有半點愧意。


    “可……”她回神睇著他。


    不等她回答，他索性動手幫她收攤，七手八腳地將一些碗往推車上擱好，踢走擋住推車的石塊，二話不說便離去。


    淮杏傻眼地瞪著他的背影，有種欲哭無淚的感覺。


    嗚嗚，老爺到底找到小姐沒有?


    再不趕緊找到小姐的話，真不知道大人還要怎?整她?


    她知道，他定是將小姐犯下的錯全怪罪到她身上，所以才做出這般殘忍的事。


    她不在意替小姐擔下這責任，但還是由衷希冀老爺趕緊查出小姐的下落，要不，她可真要撐不下去了。


    “現下已經快要晌午，你不伺候我，難不成想餓死我?”


    日正當中，艷陽灑在林子里，花定魁毫不留情面的低吼聲在寧靜的林子里回蕩著。


    探進茅屋里頭，淮杏扁嘴直瞅著席地而坐的花定魁，好半晌說下出話來。


    “可是，我晌午還得到城里賣餅。”倘若要她只做早上的生意，肯定會把她餓死的，遂，她還在城里找了份差事，算是替自個兒再開闢點財源，好讓往後可以過得無後顧之憂。


    “我說我餓了。”他不耐地吼道。


    誰管她還要到哪兒去干啥事，橫豎他餓了，他餓了就是要吃東西。


    “那……我去給大人買些熱食可好?”她小小聲地道。


    她終究還是抗拒不了他的命令。


    她知道，吃了一天的干糧，吃慣山珍海味的大人肯定是受不了了，但熱食比干糧貴上許多，這下子，她的積蓄可真是要見底，再加上今兒個在渡海口根本沒攢得什?錢……


    “等你買回來，我已經餓死了。”他沒好氣地道，一雙黑眸目光自始至終都沒自她身上栘開。


    “但……”不讓她去買，他到底想怎樣?


    不是她想丑化他，而定他這行徑真像極無理取鬧的娃兒，而她就是寵溺娃兒的娘親。


    他都已經是多大的人，怎?還會這般蠻不講理?


    靶覺上，他好似不過換了個身分，其它的，一點都沒變。


    “我要喝素粥。”他悶聲道。


    他已經提示得那?明顯，為什?她還不懂?


    她該不會蠢得連他在生氣都看不出來吧?倘若她連這一點都不懂，往後他們要怎?生活在一塊兒?


    “嗄?”


    見她愣在原地，他不禁沒好氣地道︰“你能拿出去賣，就偏不賣給我?”這就是她做生意的方式?


    “不是，不是。”她回神道。


    她只是好生意外他想要暍素粥。


    他自個兒明明說過，素粥看起來像是清湯，里頭又沒什?料，只是將野菜湊合著煮。


    “你到底要不要弄給我喝?”見她依舊不動，他不禁擰緊濃眉。


    “我、我這就去。”聞言，她二話不說，拔腿便跑到茅屋後頭。


    淮杏身手俐落地點起爐火，將早上沒賣完的粥擱上去熱一熱，再趕緊回頭淘米，從一旁的水缸中舀起幾瓢水，洗著昨兒個沒洗的野菜。


    花定魁無聲無息地走到她的身後，見她正忙著，索性逕自掀開鍋蓋，拿起瓢子舀一口粥嘗著。


    “大人，那是早上賣剩的，你再等等，我馬上就煮好。”見他竟嘗起早上賣剩的粥，她趕緊搶過他手中的瓢子。


    真數人不敢相信，大人竟是這般隨性而為。


    雖說，她知曉他向來不拘小節，但……他終究足大戶人家的子弟，總該有少爺架子，然，他居然壓根兒不在意現下嘗的素粥正是她早上沒賣完的。


    他以往就是這個樣子嗎?


    可她記得，他的嘴刁得很，不是熱食不吃的。


    那鍋粥都冷了，他怎?喝得下去?


    他改了性子?


    “我再等你淘米、洗菜，豈不是真要把自個兒餓死?”他沒好氣地搶過甫被搶走的瓢子，隨即又舀了一口粥。


    “大人。”她誠惶誠恐地睇著他。


    花定魁壓根兒不睬她，逕自一口嘗過一口。


    斂眼瞅著惴惴不安的她，好半晌之後他才道︰“你的手藝依舊不差。”


    難怪她的生意不差，可就不知道那群苦力大哥是愛上她的手藝，還是看上她的人，而她竟然沒感覺，簡直遲鈍得教他氣惱。


    倘若那干人露出那種神情她都不懂的話，她又怎會懂得他的情感。


    她該要懂得他的，況且可不是每一個女人都能夠教他紆尊降貴地委曲求全。


    他這般卑微，就算她沒法子懂得十分，更少也該懂得七分吧!


    “是傅府的廚子教得好。”她安心地拍拍胸口，又道︰“大人，你還是再等等吧!要煮一碗素粥費不了多少時間的，再者，你暍素粥是填不飽肚子的，要不，我多放些米，至少比較不像在暍清湯。”


    他斂眼瞅著她，因自個兒受到特別待遇有些沾沾自喜。


    “由著你，但手腳要快，要不，我要是生氣……”盡避心底歡喜，他依舊不放過她。


    誰要她那?可惡，老是三番兩次惹他惱怒。


    “很快，很快。”


    話落，她隨即蹲子，手腳俐落地準備起米和野菜，將其放進另一只鍋子里頭，加了些水，隨即又將擱在爐火上已熱燙的那鍋粥搬下，把甫準備好的鍋子擺上去，然後忙著褐風加大爐火。


    花定魁不發一語地坐在她身旁，瞅著這片林子、瞅著她在這片林子里頭架起灶台為他煮粥，唇角露出笑意。


    這種生活和他先前計畫的有所不同，但……不賴。


    “你怎?沒考慮要嫁人?”他突地道。


    “嗄?”她微愕地回頭，見他彷若正等著答案，不禁干笑。“還沒那心思呢!再者……也沒對象。”


    想嫁人?又不是她說了算，也得瞧人家要不要她。


    “是嗎?”他微挑起眉，不甚在意地再問︰“言下之意，倘若你有了對象，盡避對方是阿貓阿狗，你都願意嫁?”


    “這……”不知怎地，她老覺得他說的話好似別有寓意，可惜的是她笨，不懂其意。“阿貓阿狗都好，只要是正經的老實人就好，不需要大富大貴，只要他上進便夠了。”


    大戶人家有門第觀念，這事，她心里最明白，而且，她也知道自個兒配不上大戶人家。


    “大富大貴不好嗎?”


    “倒也不是不好，而是問題多多。我沒自信能應付得了那些瑣事，總覺得平凡便可以。再說，我也配不上大戶人家，所謂朱門對朱門，這道理，我還懂。”她可下奢望飛上枝頭當鳳凰，一個不小心沒跳好，可是會摔死的。


    倘若是她，肯定摔死，而且會一路摔進十八層地獄里。


    “你倒是挺懂進退的。”他沒好氣地道。


    明明就是平民百姓，可思想卻不若一般鄙婦那般寡聞……但她太過于懂得進退，之于他，倒不是樁好事。


    倘若能夠，他倒是希望她主動親近他一些，然而，不知怎地，他進一步，她便退一步。


    可不是?倘若當初她懂得他的心思，他又怎會一氣之下上京求取寶名。


    一想起來，他不由得一肚子火。


    有了麻煩事，也不找人幫忙，只會硬著頭皮自個兒解決，即使把自個兒搞得這般艱苦，她也不以為意……那時他不在杭州，她該要找搖扁幫忙她才是，怎會啥事皆是自個兒來?


    大抵是天性使然吧!


    她習慣擔起重責大任……當初被賣入傅府，她是為了她爹，離開傅府亦是為了她爹。


    她倒是豪氣，離開也不同人說一聲，自顧自的走了……好個薄情寡義的女人!


    她真是看似熱情，實則無情，可……偏惹得他多情。


    “總是要知道自個兒的斤兩，總不能硬要拿二兩抵半斤吧?”她笑著，沒疏于顧著爐火，不再瞧他。“我不覺得如今這般過，有什?不好，也算是清閑自在。”


    “是嗎?听起來你倒挺無欲無念的。”聞言，他不由得悶哼。


    丙真是性子使然!難道她壓根兒沒想過她已是孤兒了?難道她就不想找個人依靠嗎?


    現下已經快要入夏，天候算是挺適宜的，但入冬後呢?


    她一個人住在這破茅屋里，到底要怎?過活?凍都把她給凍死了!


    “嗄?”她回頭睇著他，沒听清楚他說了什?。


    花定魁一瞬也不瞬地瞪著她。“看著爐火，你看著我作啥?你該不會是教我給勾了魂吧?”


    聞言，她二話不說地回頭，雙眼直瞪著炙紅的爐火，不知怎的胸口怦咚跳著。


    “淮杏不敢，不敢。”天，大人怎會突地這?說?簡直要嚇死她了。瞧，她的胸口還起伏不定。


    這感覺，就和那時在街上得知他和小姐要成親時的感受有幾分相仿，但卻又不盡然。她說不出差別何在，但一樣是劇烈顫跳，卻是不太相同的感受，更少現下比那當頭好受些。


    可千萬別是她病了，她若是病了，可真是麻煩咧。


    “我又沒有不準……”他悶聲自言自語。


    不敢，不敢?惹他發火她都敢了，多瞧他一眼，有什?不敢?


    可惡的少根筋丫頭，到底還要他等多久?