“兩碗什菜面、一籠包子，謝謝。”點完了菜，歡介為敖寒倒了杯茶水。“寒姊姊，過了這個鎮，得再走兩天才見得到人煙，你想我們要不要在這里多停幾日，盤纏不大夠了，而且藥箱里的藥材也快沒了。”


    “也好。”敖寒端杯就唇，輕啜了口茶水。


    離開“百草堂”已近半月，沿途他們以行醫為生，但遇著生活貧困者，則多不取分毫、免費送藥，所以開銷花費極大。


    每遇這種時候，歡介就去打零工，別看他一張臉比花嬌美，自幼混街市長大的孩子，能打能摔，還真幫了敖寒不少忙。


    “不過歡介，這回你別再去打工了。”每見他打工回來弄得全身烏烏紫紫，敖寒就心疼。前幾次她無能為力，不過今天她發現了一條賺錢良機。


    “為什麼？寒姊姊，你嫌我礙事嗎？”雖然跟在她身邊，但她的心不在他身上，他總是怕，怕有一天，她會將他甩得遠遠的。


    “不是的。”她伸手入懷，掏出入鎮時撕下的告示遞給他。“鎮里王府千金久病不愈，重金禮聘能人異士遇府診治，我想去看看。”或許她能賺到這一大筆金銀呢！那麼歡介就能少受點兒苦了。


    “重金禮聘？又沒寫明多少銀兩，會不會是騙人的？”歡介反覆研讀著那張告示。


    “不會吧！”她天性耿直、不善懷疑。


    歡介則正與敖寒相反，他凡事謹慎，心眼也特別多。“很難說，還是小心為上。”


    “知道了，不過也總得去看了才知道。”面送來了，敖寒為他和自己各布下一雙筷子。“快吃吧！吃完咱們就去看看。”


    “嗯！”反覆想了想，確定只是去看看不會有啥兒大損失，歡介才收下告示，低頭唏哩呼嚕吃起面來。


    敖寒和歡介來到王府時，午時已過，門口還稀稀落落排了幾個人，個個手拿藥箱，都自稱是神醫。


    而當敖寒將撕下的告示交予門房時，對方兩道白眉鎖得幾成死結。


    “這位姑娘，你……真的有把握嗎？”女子行醫本就稀少，加上她身邊那個美如天仙的隨從，這樣詭異的組合，任何人瞧了都覺得不可靠。


    “老伯，有沒有把握我得瞧了才知道。”對于別人的不信任敖寒並不在乎。


    “可是……”門房為難地看著他們。“打從這告示貼出去後，就有不少大夫來給小姐看過，凱料不看不打緊，這越看反而病情越嚴重。所以老爺子吩咐了，除非是知名神醫、提得出證據者可以直接入內外，其余的人請到外頭排隊等候考試。”


    “考試！”歡介快變臉了。“歧黃一術博大精深，是你們這些外行人隨隨便便就考得出來的嗎？”


    門房沒想到這花一般的美少年會說翻臉就翻臉，一時被他吼退了一步。


    “但不考也不行啊！有些人只是貪圖賞銀，本身並無實學，就這麼來應診，長此下去，難保小姐不會被這些個庸醫害死。”


    “我寒姊姊是鼎鼎有名的『女神醫』，有她出馬，保管你家小姐藥到病除。”歡介拍著胸口保證。


    門房像是被那名號嚇了一大跳，兩只眼直溜溜地盯著敖寒打轉。


    “姑娘是關中杏林里的『女神醫』？”穿白衣、跛著一雙腳，模樣兒是有些像，但……告示貼出近三月，這樣的人也來了五、六個，誰能證明她不是冒充的？


    “小女子敖寒。”她頷首。


    “姑娘可提得出證據，證明自己確來自『百草堂』無誤？”


    “還要什麼證據？我說是就是……”歡介跳腳，他可不許有人輕侮心目中的偶像。


    “歡介！”敖寒上前一步制止他的吼叫。“門房大哥想要什麼樣的證據？”


    “這……”當門房正躊躇之際，一個響亮的聲音大刺刺地插了進來。


    “我這個人證不知可不可行？”


    敖寒轉身，瞧見吳修，俏臉倏地白如冰雪。


    歡介飛快一步擋在兩人之間。“你怎麼會在這里？”吳修與谷仲臣向來焦孟不離，難道那位大少爺也尋來了？


    “歡介，你這話說得也太生疏了吧？”一瞧見這張美顏，吳修的心又自騷動起來。“半月不見，你又更漂亮了，我真想念你！”


    “少廢話！你在這里，谷仲臣呢？”歡介緊張地戒備著。


    “他？不是還在『百草堂』里嗎？”吳修上前一步想要與他親近。


    另一邊的門房給他們之間復雜的關系攪暈了腦袋。這吳修是不是老眼昏花了？這少年再美，也瞧得出是男孩兒，逗弄他能有糖吃嗎？


    “吳大人，你們……認識？”


    “大人！”歡介一時措愕，避之不及，叫吳修給抱了個滿懷，當下氣得臉都黑了。


    “死王八蛋，下三濫，你還不快放開我？”


    “吳公子！”敖寒輕輕地拿手一撥，解了歡介的危。“你怎麼沒跟少爺在一起，一個人跑出來了？”


    “哦……”吳修倍覺遺憾地瞧著落空的雙手。逗弄歡介真有趣，可惜時間太短；不過谷仲臣已答應這場戲要隨他玩，以後還有的是機會得回這股樂趣，他等著。“我假放完了，當然得告別仲臣兄，回京覆命嘍！”


    “吳公子在京里當差？”敖寒還真想不到他這副模樣兒會是京城的官兒。


    “小小一個護衛罷了。”吳修擺擺手！渾然不在意似的。其實他的“金刀名捕”也封了三品，官等不小了。“我這回的任務是保護新任八府巡按陳大人，大人與王老爺份屬舊交，所以這段時間都借住在王老爺府里。你們要進去，我帶你們去吧！”


    “吳大人……”門房困惑得不知如何是好。


    “王伯，你放心吧！敖姑娘是名副其實的『女神醫』，我親眼見識過的，你家小姐能得此機緣蒙她相救是造化，以後你就知道了。”吳修把敖寒夸上了天。


    門房給他哄得大開中門，迎接諸人進府。


    入了王府，吳修朝歡介眨眨眼。“瞧！我對你們夠好了吧？以後別一見我就給我擺臉色嘛！”


    歡介理都不理他，冷哼一聲，快步跑近敖寒身邊，低聲問道︰“寒姊姊，這樣……好嗎？”嘴巴朝吳修的方向努了努。誰能保證他不會通風報信，向谷仲臣泄漏他們的行蹤？


    “見機行事吧！”敖寒也想擺月兌他，她再不願與谷家牽扯上任何關系了。


    “嗯！”歡介戒備謹慎地緊跟在敖寒身側。


    一行人才到廳門口，兩排人就已經迎了出來。


    為首的是個福泰的中年人，在他旁邊站著一名碩長漢子。不曉得為什麼，一對上那漢子的眼，敖寒一顆心就直打顫兒。


    “怎麼了？”歡介湊近她耳邊關心地問道。


    敖寒搖搖頭，面色些微發青。


    “老朽王富，未知『女神醫』大駕光臨，有失遠迎，失禮失禮。”那名福泰的中年人正是王府主人，王富，人如其名，有張圓胖的臉，笑開來好似一尊彌勒佛。


    “王老爺謬贊了，小女子愧不敢當。”敖寒福身為禮，眼光閃躲著那令她感到心驚膽戰的長身漢子。


    想不到『女神醫』是如此年輕貌美的姑娘，本官真是開了眼界。”長身漢子開口，充滿磁性的男中音十足地悅耳。


    可听人敖寒耳里，卻在無形中化為寒冰，凍得她悄臉又白上三分。


    “寒姊姊！”歡介自後頭頂了她一記。他不懂，這看來一身正氣的方臉男子究竟有何魔力，能令得向來冷靜自持的敖寒屢屢出錯？


    “吳大人。”長身漢子輕咳一聲。“听說你與『女神醫』相識，不為我們引見引見嗎？”


    吳修偷偷遞了一抹眼白給他。死谷仲臣，可真會裝，自個兒老婆還要人引見，嗯！


    “吳大人！”長身漢子又低喊了聲，警告意味十足。


    念在以後還有無數游戲可以玩的分上，吳修這才聳聳肩，振作起精神。


    “敖姑娘，我為你們介紹，這位是八府巡按陳任忪，陳大人。大人，這位是頂頂有名的『女神醫』敖寒姑娘。”


    “敖姑娘！”由谷仲臣所偽裝的“陳任忪”快步上前執起她的柔荑。“下官久仰你的大名，今朝有緣一見，實是三生有幸。”


    敖寒著慌地推開他靠得太近的身子，退開一大步。她是大夫，平日里見的陌生病人也不少，應該很習慣這種肢體接觸了，可莫名其妙的，這位“陳任忪大人”硬是觸動了她心底最深處的警鈴，叫她無端地心悸與……熟悉？


    明明沒見過他的，怎會這樣？敖寒抬眼，將他的五官又看了仔細，方方正正的國字臉，眉濃而不凝、鼻挺唇厚、配上如刀削刻的下巴，一望而知是個行事不苟的正直好官，怎麼……一對上他的眼，她心跳又漏了一拍。


    這眼兒黑如墨、清似水、狂烈更勝一團烈火……好像，太像了！像足她那顛狂天下人的前夫谷仲臣。


    太不可思議了！明明是兩個毫無干系的人，她竟也能將他們聯想在一起？撫著紊亂的心，敖寒不由自主地咬著下唇，還以為離了谷家便可以對谷仲臣死心了，想不到那身影烙印得太深刻，以至她連想忘的機會都沒有。


    “叫敖姑娘似乎太生疏了，你與吳大人份屬舊識，不知下官可有那榮幸喚你一聲『寒兒』？”谷仲臣完全投入地演出，將風流的“陳任忪”演得十成十。


    “沒有！”兩聲驚呼同時出自敖寒和歡介的口。


    “這位小兄弟是……”谷仲臣給吳修遞了個眼神，暗示他該開工了，絆住歡介可是他的工作。


    “他是我弟弟。”敖寒卻拖行著腳步，挺起胸膛護在歡介身前。夠了！她叫自已死心，莫再胡思亂想，一次的前車之鑒還不足以作為終身警惕嗎？


    曾經，她心里只有一個男人，為了他，她認命、認分，就算他在成親當日棄她而逃，她依然一心守候著他，為他料理家務、孝養公婆。


    可是她得到了什麼？他不顧十年的青梅竹馬之誼，另娶新婦，將她狠狠地拋棄了！


    她不願恨，因為對他的感情太過充盈，就算想恨，也無能為力，但她心已死，從此之後只願一生奉獻給醫界，再不談感情了。


    “陳大人，敖寒雖是一介女流，卻也懂得『禮』字如何寫；男女授受不親，還請大人自重。”


    比仲臣面皮子僵了僵。每回敖寒拿出禮教訓人，他就倍感無奈，最受不了的就是那玩意兒了！


    “既然『女神醫』這麼說，本官自當遵從，此後就專以『神醫』之名稱之吧！”


    “『神醫』一名我擔不起，還請大人喚我敖寒吧！”她將拒人於千里之外的冷態擺了個十足。


    比仲臣只得模模鼻子，算是暫輸了一局。“謹遵姑娘吩咐。”


    敖寒的身子還是僵如木石，可她將注意力轉向了王富。


    “王老爺，我是來為小姐看病的，可否讓我瞧瞧小姐了？”


    “呃！”王富尷尬地抹了把臉，剛才看他們一來一往的趣味十足，一時出了神，差點連女兒都給忘了。“敖姑娘請隨我來。”


    敖寒一跛一跛地往前行，神態由自若，彷佛已忘了剛才發生的事。


    只有歡介看得出來，她正在動搖中，因為她的腳步拖行得更嚴重了。


    她是個有缺憾的女人，童年因家貧被賣；及至嫁人，丈夫又無故出走；緊跟著殘了腳……她這一生多災多難，所以自卑感很重，這就是為什麼她一直認命、又認分的原因。


    因為失去的太多，所以連那份爭強好勝的心也一起丟了。


    事實上，她聰明、有自尊、也固執。大多時候，她將心里的失措掩飾得很好，以平常心對待所有的不公，除非有人勾起她的自卑感，她才會意識到自己的缺陷。往常，只有谷仲臣有這能力令她不安，歡介明白，這是因為敖寒在意谷仲臣的關系。


    可這“陳任忪大人”，他何德何能，竟也能引得敖寒失措？！


    在經過他身畔的同時，歡介不由得狠狠瞪他一眼。自己一直努力卻無法達成的結果，這男人卻不費吹灰之力做到了，可恨啊！


    比仲臣偽裝的“陳任忪”得意地朝歡介一揚眉。敖寒是他的，打二十二年前就注定好了，這是任誰也無法改變的事。


    他故意留在最後堵住吳修。“該做的工作快點做，別再叫我提醒你。”盡避歡介不足為患，他還是不喜歡有人阻礙他的追妻路。


    撂下最後一句警語後，谷仲臣又興沖沖地跑上前去，纏住敖寒。逗她太有趣，那滋味他嘗上了癮。


    吳修只覺好友比他還變態，他不過是愛“美人”，可好友卻喜歡易容調戲自個兒的老婆！丙然江山代有“變態”出，一代新人換舊人；這一局他是輸了。


    診過王小姐的脈後，敖寒緊鎖的黛眉漸漸舒緩了。


    “敖姑娘，小女究竟是患了什麼病，為何月復脹如鼓？”王富一見她踏出繡閣，急切地上前探問。


    “王老爺，小姐沒病，不過是有喜了。”敖寒說出王小姐大肚的原因。


    登時，一屋子的人目瞪口呆，只因王小姐乃一雲英未嫁之身，卻懷孕……這是怎樣一樁丑聞？


    “敖姑娘，你是不是診錯了？我女兒還沒成親怎麼會有喜？”王富不信。若只是懷孕，豈會尋遍了大夫都看不出來？


    “不會錯的，小姐確實有孕在身，而且臨盆在即。”敖寒屈指算了算。“我想就在這十日內了。”


    “不可能！”王富勃然大怒。“我女兒向來潔身自愛，豈會做出有辱門風的事？我不信！”


    “敖寒從不說謊，王老爺若不信，十日後可見真章。”


    王富臉上青白交錯。“人稱你『女神醫』，老夫也敬你盛名在外，才由得你在這里大放厥詞。在你之前，不知有多少名醫已為小女做過診斷，怎沒听過如此荒謬的結果？”


    “也許沒人敢說，或者無人敢信。”王家也算有頭有臉，出了這樣的丑聞，識相一點的大夫都跑了，誰敢像敖寒這樣不怕死，硬湊上前去打虎須？


    “你的意思是，以前老夫重金禮聘的名醫都是無用之人？”王富氣炸了。


    “敖寒沒那意思。”


    “你就是這意思！誣蔑我王家聲譽，你可知……”王富一副要把敖寒生吞下月復的表情。


    比仲臣連忙上前打回場。早知他的小妻子不擅人情世故，像這樣不懂圓滑的行事手段，單身去闖江湖，保證十個死透十一個半。


    “王老爺，你稍安勿躁，我見敖姑娘還有下情要說，你何妨听她說完再做打算？”


    “還讓她說？我王家的臉都丟盡了。”王富氣得吹胡子瞪眼楮。


    王老爺，如果可能，敖寒也寧願是自已診錯，之所以這樣毫無遮掩地告訴你實情，實因事情已迫在眉睫，寬緩不得了。”


    “什麼事迫在眉睫？我女兒要生啦？”王富打死不信敖寒的診斷。


    “小姐確實臨盆在即，但危險的是，她懷孕期間未曾好好調養，又郁結於心，若不加以疏通，母子恐將不保。”敖寒一臉正色。


    “你是說……我女兒會死……”王富渾身一頭。他就單一獨生女，萬一死了，王家豈不要絕後了？


    “連月復里的胎兒都保不住。”敖寒搖頭，表情十足地沈痛。


    “究竟是怎麼一回事？”王富再也忍不住了，快步上繡閣，不顧禮教地闖進女兒閨房里。“妍兒，你說，你的肚子……”


    “爹……”王小姐未語先泣，方才他們在門口的爭執她都听見了。“女兒不孝，請爹爹原諒……”


    “你的意思是，你真的……”他不相信，乖巧的女兒怎可能做出如此丑事？“告訴爹，是哪個混小子害你的？爹為你出氣。”


    “沒有人害我。”王小姐搖頭。


    “那你怎麼……”他真說不出女兒的糊涂事啊—


    “這孩子是我丈夫的。”


    “你哪來丈夫？”


    “爹，你忘了，女兒自幼即與城哥訂親！”若非夫家突生變故，他們早成親了，又怎會弄到這等地步？


    “林城煙？一年前你們就退婚了啊！而且那庸丁秋後就要問斬了，女兒呀，你怎麼……這麼傻？”


    “烈女豈能配二夫；我既已許配林家，又怎能輕易悔婚？況且我相信城哥是冤枉的，他們一家子死得夠可憐了，我月復中的胎兒是林家僅存最後一點血脈，我一定要留下他。”王小姐哭求父親，聲聲哀泣令人聞之鼻酸。


    敖寒不禁憶起自己的婚姻，同樣的不幸、兩番的境地，令她更生起助王小姐一臂之力的想法。


    “王老爺，這事情的來龍去脈可否請你解釋清楚？”


    “是啊！听小姐之言，那林城煙似有冤屈，本官或可略盡棉薄之力。”谷仲臣也起了惻隱之心。


    “敖姑娘、陳大人。”王富嘆口氣。“說出來不怕各位見笑，林、王兩家世代交好，所以先父在小女還未出生前就與林家先翁指月復為婚了，只是想不到林家傳到城煙父親那一代，因為好賭而散盡了家財。當然，我並未因此而嫌貧愛富取消這樁兒女親事，我看城煙那孩子還挺上進的，讀也有名頭，便私下資助他求學，只盼哪日他魚躍龍門，小女也有好日子過。誰知一年前林家發生滅門血案，生還者僅城煙一人，經官府調查，是城煙他……因與父親爭吵不合，憤而下毒行凶，我這才與他退了婚約，想不到……唉！”


    “我相信城哥不是那麼凶狠之人，他平常連殺雞都不敢了，又怎會殺人？”王小姐努力為心上人辯駁。


    “官府都查出證據了，難道還會有假？”否則哪會有秋後問斬的事？王富只恨女兒大痴傻。


    “這……”一想到心上人的遭遇，王小姐不禁悲從中來，放聲痛哭。“我知道你們沒人相信城哥，可我相信，他絕對是被人冤枉的，嗚……”


    比仲臣俯身對敖寒輕言了句︰“她這樣會不會太過激動？”


    “嗯！”敖寒頷首。“我先設法讓她冷靜一下，但……”


    “林城煙就交給本官負責吧！我會下令要人重新調查此案，若林城煙確屬冤枉，本官自當還他一個清白。”谷仲臣對她保證道。


    敖寒這才放松攏緊的眉頭，唇角微勾出一道弧。“那小女子就先代王小姐謝過陳大人了。”


    比仲臣一時被她那似有若無的淺笑勾去了心魂，不禁懷疑年輕時的自己究竟是瞎了哪只眼，竟會覺得她平凡無奇、傳統守舊？


    瞧她那份沈靜氣質多縹緲、多吸引人，而且心地慈悲善良、正義感又強，分明是個難得的俏佳人嘛！他慶幸自己未曾痴盲得太過分，總算及時省悟，沒叫這難得佳人逃去！


    “敖姑娘不必謝本官，只要……”


    “大人有何吩咐盡避說，只要小女子能力所及，定不推辭。”敖寒一心只想為王小姐挽回那即將逝去的幸福。


    “請敖姑娘準許本官喚你一聲『寒兒』。”他趁火打劫。


    敖寒俏臉轟地燒了個通紅，怎麼也沒想到這位陳大人竟如此愛戲弄自己！天地莫非顛倒了？否則以她蒲柳之姿，怎會遇上此等桃花劫？


    “大人，這是要脅嗎？”她不喜歡作條件交換。


    “果然還是不行！”他一個大男人卻裝出一副無辜樣。


    敖寒當下看得哭笑不得。“陳大人……”


    “我知道！”他揮揮手，搶白道。“我長得丑，又不會說話，所以你討厭我。”


    他這樣還算不會說話啊？叫三國時代的孔明來與他比舌戰，孔明還不一定會贏呢！


    敖寒頭痛地想著。


    “我看我還是去買張面具掛著好了，別叫敖姑娘看了生厭。”他越說越像真的。


    “大人言重了。”她覺得時光仿佛倒流，又踫上了四、五歲調皮搗蛋、愛耍賴的小仲臣。敖寒輕嘆一聲，算是認輸了。“隨大人意吧！”


    有了這句應允，當下令谷仲臣笑開了懷。“本官保證，定為林城煙洗清冤屈。”


    敖寒一時訝然。听他說得好像已確信林城煙未犯案似的；天哪！這官兒……也太叫人難以理解了。


    比仲臣趁她一個失神，強力攫住她的手。“只要是你的心願，我都會為你達成。”


    敖寒被那熱情如火的眼眸一鍬，霎時又僵了，竟忘了要擺月兌他，叫他吃足了十成十的豆腐。