這幾天印秋芙異常的沉默，往往一整天也說不上三句話。


    旁人關心她，問她原因，也只能引得長吁短嘆成串，答案始終不聞。


    匡雲西費心觀察她，可瞧她起居正常、飲食如故，又瞧不出哪里不對勁。


    “芙妹啊！”他想了又想，猜測大概是日前給幾名登徒子騷擾得火了，才會心情郁悶，遂打定主意邀她外出散心。“今兒個是十五，外頭市集熱鬧得緊，咱們去瞧瞧好不？”


    她沒听到，兀自發呆。


    “芙妹。”他加大聲量，一只手在她面前揮啊揮的。


    她沉思依然。


    “芙妹。”他又喚一遍。


    她始終不語。


    他眨眼，換上一副得意的笑。“你不說話，我就當你答應嘍！”


    她在發呆，哪里听得見他的話，更遑論回答了。


    他快樂地摟住她的腰。“我數一二三，你不反對，我就帶你出去。一、二、三！”他數得比小雞啄米還快。


    她當然沒發覺，就這麼不知不覺被拐出了家門。


    匡雲西抱著她，走得飛快。“逛街去、逛街去——”他一邊摟著她，還一邊哼歌，途中遇見秦冰。


    “三爺，你要上哪兒去？”她追過來。


    “逛街。”他回得好大聲，但印秋芙仍在恍惚中。


    “可是待會兒有人要來拜訪你耶！””秦冰跑在他兩人的身後喊。


    “叫他等一下嘛！”這世上會有什麼人比印秋芙重要？他懷疑，推卻得理所當然。


    “不行啦！”秦冰跳腳。


    “那就叫他明天再來。”他幾個起落，將秦冰遠遠丟下。


    “三爺——”遠遠地，秦冰懊惱的尖叫聲繼續傳來。


    匡雲西哪里在意，反而笑得更開心。


    外頭晴空萬里，時近深秋，卻不感覺酷寒，只有涼風陣陣，薰得人百憂俱解、煩惱頓消。


    一年四季中，他最愛春秋兩季，其中，又鐘情秋季多一些，除了氣候舒爽外，這個代表收獲的季節也給人帶來希望。


    西荻國的貧窮天下皆知，上自王孫、下至平民，能豐衣足食的屈指可數。


    在這種情形下，他們最怕看到的就是空空如也的糧倉，什麼也沒有，形同絕望。


    一年里只有秋季這一小段時間糧倉是有用處的，它囤積了少少的食物，雖然不夠，但總比沒有好。


    然後，這些糧食會支撐他們活過下一個年頭。


    “生活盡避困苦，但只要活著，總有希望。”他常常這麼告訴自己，听起來像是某種無意義的安慰辭，可它確實給了他活下去的勇氣。


    與安知縣里熱鬧的市集相比，西荻國落後何止千里？


    他的國家有可能如此富裕嗎？


    機會不是沒有，就看他和其他四位兄弟如何領導了。


    他會努力的，不為自己，也要為後代子孫奮斗。


    “我可不要我的孩子衣食無著，只能和乞丐比窮。”他呢喃。


    “兄弟讓讓。”一個推著整車毛皮的販子正朝著他喊。


    匡雲西往道旁一閃。“不好意思。”


    毛皮販子對他點了個頭。“謝啦！”


    匡雲西瞧著那一整車的毛皮，閃閃發亮的銀貂、純潔如雪的白狐、威風凜凜的老虎……每一件看起來都像上等好貨。


    秋季過後，就是寒冬，他突然想起印秋芙似乎沒什麼保暖衣物。


    “她身子骨這麼縴弱，一定更怕冷。”他想給她買件毛皮做襖子。


    不過他沒什麼錢，這回離開西荻國上安知縣尋求天雷幫相助，旅費還是秦冰張羅的，他若擅自用了這些錢……


    “哼哼，她非念得我耳朵流膿不可。”他會工作，不論是行軍打戰、上山牧羊、下田耕種……他樣樣有一手，唯獨不會管帳。


    他永遠搞不清楚，為什麼一斗可以養活數十人的米糧，會不值一斗中看不中用的珍珠？


    很多人說他的觀念有問題，他才不管，有幸得到上貢的珍珠，他第一件事就是將它送進娘舅家，多換幾斗糧回家放著。


    他曾經因為當掉御賜珍珠而被父皇罵。他二哥更狠，直接說他若無秦冰幫著，早把自己一塊兒送入當鋪里。


    但，管它的？他只要在想用錢時有錢用就好，至于其他，就留給懂的人去操心吧！


    他舉步追上毛皮販子。“這位大哥，請稍等一下。”他還是決定買塊毛皮，萬一錢花完，了不起他去干保鏢就是，憑他的功夫應該混得到一口飯吃。


    “這位大哥，你的毛皮怎麼賣？”他終于追上毛皮販子，卻沒發現原本應該抱在他懷里的人兒不見了。


    “喔，很便宜啦！”毛皮販子笑開一嘴黃板牙。“如果是小扮要穿，這塊虎皮不錯，算你十兩銀子就好。”


    “不是我要的，是我身旁這位姑娘……”他頭一側，才想拉出印秋芙，卻發現——“咦？人呢？”怎麼不見了？


    “什麼人？”毛皮販子想了一下。“是剛才跟在你身邊的那位綠衣姑娘嗎？”


    “沒錯、沒錯。”匡雲西點頭如搗蒜。“你瞧見她了嗎？”


    “剛才被四個男人帶走了。”


    “噢！”他說到一半，跳起來。“什麼？她被帶走了？”想也沒想地就往後跑，跑了兩步，又驀地煞住腳步。


    匡雲西轉頭，笑得尷尬。“老板，請問你有沒有看見那位姑娘被帶往何方？”


    “西方。”那“方”字才落，匡雲西已跑得不見人影；毛皮販子搔著頭，一臉迷惘。“可是我還沒說，那位姑娘雖被挾持往西方，但她已自行掙月兌，朝東方跑走了耶！”


    ***


    好多好多的聲音、各式各樣的氣味，交織重疊，化成一張網，將她緊緊束縛。


    這到底是怎麼一回事？


    印秋芙焦躁地揮著雙手。她為什麼會在這里？明明記得她在房里……先前她在房里干什麼？好像……連這段記憶也不甚完整了。


    但她知道自己不會無緣無故走到市集里，事實上，自失明後，她已整整兩個月末踏出大雜院一步。


    她看不見啊！靠著听覺與嗅覺應付那小小的生活圈子已夠辛苦，來到大街，這麼多的人、事、物，她分不清楚方位，連一步也無法走，她會……


    “唔！”她撞到某樣東西。


    “小心點，你想把俺的攤子給撞爛嗎？”一個粗嗓吼起。


    “對不起。”她眼眶含淚，急往後退。


    瞬間，一陣乒乒乓乓的撞擊聲響起，偶爾夾雜幾聲驚叫。


    “哇！我的玉。”


    “你沒帶眼楮出門啊？”


    “別再退了！”


    “對不起、對不起。”印秋芙拼命地道歉賠禮。她不想闖禍的，可是她看不見，一個瞎子，她能閃到哪里去？


    “臭娘兒們，你還撞？”終于有人受不了開罵了。


    “對不起、對不起……”淚滑下，誰來救救她？她已經不知道該怎麼辦了。


    “滾開！”某個人推了她一把。


    “哇！”她跌倒，壓到了某樣東西，冰冰涼涼，還有點濕潤，是什麼呢？


    “呀，我的魚！”答案出現了，原來印秋芙倒在一個魚攤上。“走開。”魚販子推了她一把。


    “唔！”印秋芙跌倒在地，再也爬不起來。


    她的身體好痛，淚水像斷線的珍珠落個不停。


    她也不想變成別人的累贅，可是……看不見，她什麼事情也無法做，她的存在只會不停地拖累旁人。


    當初，如果她跌死就好了，也不會有今天的痛苦與不幸了。


    “嗚嗚嗚……”以手掩面，她紛落如雨的淚迅速濕了衣衫。平時不會如此軟弱的，今天不知怎地，她無助得幾乎崩潰，所有的堅強消散在淚水中，任她如何呼喚也喚不回。


    “咦？你們瞧，這不是那夜在溫泉池畔的小娘子嗎？”一道輕佻的聲音在她頭頂響起，有些耳熟。


    “是啊！真是那位小娘子。今天怎麼落單啦？”


    “你那位凶巴巴的姘頭呢？”


    印秋芙想起來了，這些調戲的惡人，正是日前匡雲西攜她上山泡溫泉踫上的四名登徒子。


    危機激起她的倔強，她悄悄往後挪了挪腳步。


    “耶，你想跑哪兒去啊？”余公子捉住她。


    “你們認識這位姑娘？”方才推倒印秋芙的魚販子開口問。


    “有過一面之緣。”穆天雲回答。


    “太好了，麻煩你們快將她帶走，她快把我們的市集給毀了。”魚販子說。


    “但是……”穆天雲才想推卻，他的朋友卻阻止了他。


    “我們這就帶她走。”


    “我們不認識她啊！”穆天雲說。


    “有什麼關系？上回她那個姘頭這麼過分，竟敢瞧不起我們，咱們就玩玩這臭娘兒們給他一個教訓，讓他知道我們不是好惹的。”


    “可這是犯法的。”


    “難不成你甘心被人無故欺負？你不會這麼孬種吧？穆公子。”


    見朋友發火，穆天雲縮了下肩膀。“那……好吧！”


    四人圍向印秋芙。


    她是看不見，卻可以感覺到危險迫近時的緊張。這些人都不是什麼好東西，萬一被他們擄走，她下場堪慮。


    一定要想辦法逃跑——


    主意一打定，她伸手推向靠得最近的男子，他一個沒防備，給推得倒退三大步。


    印秋芙乘機突圍。可她雙目失明，又怎辨得出何處是安全所在？


    “哇！”她撞到一張桌子，當下跌個五體投地。


    四名登徒子乘機一擁而上，抓住她，直直往西方跑去。


    “放開我。”她尖叫。


    “閉嘴。”一只大掌掩住她的嘴。


    她不客氣地咬了那人一口。“救命、救命啊——”


    “混帳！”楊公子賞了她一巴掌。


    她嘴里嘗到了血腥味，卻仍不死心地掙扎。“放開我，不要踫我。”


    “敬酒不喝、你愛喝罰酒，我就成全你。”楊公子抖手又摑了她兩巴掌。


    “楊兄，這樣不好吧？”穆天雲見她被打得雙頰紅腫，心生不忍。


    “干麼，穆大公子想英雄救美啊？”


    穆天雲退了一步。“沒有，我只是想……萬一上回見到的那個男人，發現我們將這位姑娘打成這樣，會不會來找我們報仇？”


    “他找來又如何？老子給他來個死無對證，他又能拿咱們怎麼辦？”


    “你……你們要殺害這位姑娘？”穆天雲簡直傻了。


    “廢話，斬草不除根，春風吹又生，你沒听過啊？”


    “不行。”平常仗勢欺人、狎花玩妓是一回事，但要殺人，穆天雲可沒這個膽，況且他要真干了這等惡事，不待官府捉人，天霄幫的幫規首先就將他廢武功、斷四肢，逐出幫門了。


    “都什麼時候了，你想退出？”


    “我不是……”


    “放開我。”印秋芙趁他們內訌之際，狠狠蹋了捉住她的楊公子一下，埋頭沖出他們的包圍圈。


    “臭娘兒們。”不服輸的男子們拼命追趕。


    她使出吃女乃力氣，拼命往前逃。


    “算了吧，余兄、鄭兄、楊兄。”穆天雲試圖阻止同伴，卻被他們給打飛了出去。


    “滾開，你這個膽小表。”


    印秋芙根本不知道該逃向何方，也不知生路在哪個方位。


    她只知往前跑，絕不能被他們捉住；就算她不想活了，也不願死在那票人渣手中。


    不論死活，她都要有尊嚴，才不要變成人家的俎上肉。


    她的心髒跳得好快，像要從胸腔里蹦出似地；她的呼吸灼熱得像要燒裂她的身體。


    可是她不放棄，一直跑、一直跑，一直跑，腳步始終不停……


    ***


    匡雲西听從毛皮販子的指示，往西方直行尋找印秋芙的行蹤。


    他以為那伙人應該跑不遠，很快就找得到她，但一路尋來，直到西郊還是不見她的蹤影，他不免疑惑了。


    “難道毛皮販子騙我？”可無緣無故地，人家騙他做什麼？


    他不相信，又找了一遭，還是沒見著印秋芙，卻踫上了另一個人。


    “三爺，我總算找到你了。”是秦冰。


    “我現在正忙著，有什麼事等我找到芙妹再說。”匡雲西沒空理她。


    “印泵娘，她怎麼了？”


    “我把她弄丟了。”一說起這事，匡雲西就滿腔懊悔，是他把她帶上街的，卻不小心讓她走失，明知她雙目失明，他沒盡到照顧的責任，真是罪該萬死。


    “三爺，這笑話一點都不好笑。”秦冰以為他又在耍寶，直揪著他的衣服不放。“印泵娘這麼大個人，怎會弄丟？你別想懶得做事就隨便編借口騙人，我是不會上當的。”


    “我說的是真的。”


    “管你真或假，總之，我要你先見一個人。”秦冰拖著他往大雜院方向走。


    “秦冰。”匡雲西突然沉下聲音。“芙妹確實在市集上走失了，你再不放手讓我去尋人，休怪我不客氣了。”


    秦冰愣了下，服侍匡雲西多年，他沒這樣吼過她，他的平易近人有時甚至讓她忘了誰是主、誰是僕。


    但今天，他端正神色的表情好震撼，她一句話也無法回。


    匡雲西甩開她的手往來時路尋去。


    “秦姑娘，這位就是你家主子吧？”一只手拍上秦冰肩頭，驚回了她迷失的神智。


    “穆公子，你怎麼來了？”秦冰慌著聲音說。


    “你找個人找這麼久，我不放心，就出來看看，想不到踫見你，真是巧啊！”


    才怪，秦冰心知肚明，她是被跟蹤了，這位穆公子果非易與之輩。


    “前頭那位就是三爺吧？"穆公子指著匡雲西的背影問。


    秦冰還沒答話，見他已快步追向匡雲西。


    這位穆公子的武功倒不錯，竟能追上因著急尋人而步履如飛的匡雲西。


    “這位可是三爺？”他邊跑邊說。


    “干什麼？”找不到印秋芙，匡雲西正惱著，哪兒有空理會閑雜人。


    穆公子抿唇笑了下。“在下穆天雲，為天雷幫少幫主。”


    “穆天雲？”匡雲西終于抽空望了他一眼。


    “正是在下。”他對匡雲西拱了拱手。


    匡雲西沒停步，只把凌厲的視線在他周身掃了一圈。


    “你是穆天雲，那我是誰？那個不負責任、快樂逃婚去的男人又是誰？”他說得沒頭沒腦。


    那位自稱穆天雲的人卻听懂了。“閣下乃西荻國三皇子，匡雲西。這回來到安知縣，約莫是為本幫的火藥而來。”他早知印秋芙的事，也想了辦法要解決，但派了人出去接，卻遲遲不見印秋芙回到穆家，一查之下，差點昏倒，穆家媳婦居然快被人拐跑了，這才緊急過來想要回人。


    匡雲西似笑非笑地睨了他一眼。“你倒是把我調查得很仔細，不過你還沒回答我另一個問題。”


    他微惱地眯起了眼。“那個人的身分很重要嗎？”


    匡雲西嗤笑了一聲。“他的身分怎會不重要？尤其老幫主死後，天雷幫正缺個掌權者呢！”


    “憑他也有資格掌權？”


    “如果他是穆天雲，他就有資格。”


    “我才是穆天雲。”


    匡雲西但笑不語。


    他眼中竄起了火花。“我有沒有資格掌權，你很快就會知道了。”


    這會兒匡雲西連話都懶得跟他說了，只專心地找人。


    他火大地哼了聲。“你現在誘騙的是我的妻子，我希望你速離大雜院，將印秋芙還給我。”


    “憑什麼？”


    “就憑她是我的未婚妻。”


    “你有本事娶她嗎？穆公子。”匡雲西還特意加重最後三個字的音。


    就見那位“穆公子”嬌顏酡紅，竟充滿了媚態。


    “我有沒有本事娶她是我的事，與你無關；反正她是我穆家人，你別妄想了。”他怒道。


    “咱們可以試試。”


    “匡雲西，與我作對，你不會有好下場的。”


    匡雲西無所謂地聳聳肩。“有沒有好下場，我心里自有底數，不勞你費心了。”


    “你不想要火藥配方了嗎？”


    “如果你的意思是要我以芙妹交換火藥配方，我勸你別白費心機了，我不可能答應的。”


    “為什麼？印秋芙只是個雙目失明的廢人，娶她你一好處也沒有。”


    “我就是喜歡她，你想怎麼樣？”


    “當初你明明是為了我天雷幫的火藥才接近她的。”


    “你非我，怎知我的心思？”沒人知道，匡雲西是在發現印秋芙變成穆家棄婦後，才決定接近她的。


    他親眼看見那位“穆天雲”拒絕成親，逃婚去也，心里自然清楚，要借著印秋芙得到天雷幫任何好處都是白搭。


    可也不曉得為什麼，他就是留下了那件披風，對印秋芙產生了興趣。


    然後，他見到她，一個冷靜自持的女子，未因生活的困頓而憔悴，比任何人都努力、光燦；他再也移不開眼了。


    “你會後悔的。”穆公子恨道。


    “那也是我的事，不勞……”語未竟，匡雲西身軀一僵。


    “放開我——”遠處傳來一個呼救的聲音。


    匡雲西屏氣凝神，那綿軟嬌嗔的嗓音只有一個人有。


    “芙妹。”迫不及待地，他奔向了聲音來處。