“我叫霍擎。”


    “咦？”


    听到說話聲，卿卿停下掃地的動作，猛然回首，只瞧見霍鷹的弟弟，一臉酷酷的站在院門邊。


    “今年十歲。”他又開口。


    卿卿瞪大了眼，一下子反應不過來。


    “啊？”


    “你上次問的。”他皺眉補充，不耐的神色像極了霍鷹。


    她省悟過來，露出微笑。“你好。”


    他緊抿著唇，躊躇了好半晌，才有些別扭地回答。“你好。”


    “你來找你哥嗎？他正巧出門了，但我可以——”她熱絡的說道。


    “才不是！”霍擎反應激烈，打斷她的話，小拳頭握得緊緊的。


    卿卿倒退幾步，小手撫著、心口。這一回，她終于確定，雖然身為手足，但這小男孩明顯對霍鷹不具好感。


    “抱歉。”見她被嚇到，霍擎知道由日已反應過頭，不禁氣惱的低頭，瞪著靴子瞧。


    “沒關系的。”卿卿重新露出微笑。“那麼，你來做什麼？”


    “謝謝你救了我。”他是來道謝的。


    卿卿聞言一笑。“那沒什麼，別擱在心上。”


    “還有……”他瞥了後山一眼，才又開口。“娘說，我應該和你道歉。”


    “道歉？”她眨了眨眼兒。


    他重新低下了頭，絞著雙手，愧疚的囁嚅著。


    “那個、嗯——我不該拿橡實丟你——對不起了——”他的聲音很小。


    卿卿緩緩漾開笑容，走到他身前，輕拍他的小腦袋。“沒關系，反正那也不大疼。”她撤了個小謊，不忍心看小男孩自責。“知道嗎？一開始，我還以為是松鼠在惡作劇呢！”


    霍擎咧嘴笑著，在察覺自個兒的笑聲後，卻又立即收住。他瞪大眼楮，看著卿卿，低頭考慮了半晌，才又抬頭。


    “我娘想謝謝你——”話只說了一半，就停了下來。


    卿卿猜測還有下文，于是等著，也不開口催促。


    一會兒之後，像是下定了決、心，他咬了咬牙，一日氣把話講完。“她弄了一桌菜要請你吃飯。”


    “在你們住的地方？”卿卿驚訝的眨著雙眸。


    這孩子會主動來親近她，低頭道謝，已經讓她夠訝異的了。她壓根兒想不到，他還會開口，邀請她到後山去。


    小小的臉上，又浮現不符年齡的陰霾。


    “你不能來也無妨，我會和娘說的。”他轉身，準備離開。


    卿卿連忙拉住他，連連點頭。“別誤會，我能去的，我——”話才說到一半，腦子里就浮見一張慍怒的俊臉。


    不許去後頭！


    俊臉在腦海里放大，還步步逼近，薄唇里蘊著如雷咆哮。


    她偏頭想了一會兒，再低頭瞧瞧小男孩。


    “你先回去，告訴你娘，我等會兒就到。”她把腦海里那張怒容推到一旁去，決定赴約。


    這一次，驚訝的人換成是霍擎。


    “你會來？”他詫異極了。


    “為什麼不？”她笑著反問，轉身入屋去梳洗。


    所有人都耳提面命，不許她去後山，是因為那兒藏著什麼秘密嗎？那樁秘密，是否跟霍擎的厭惡，及霍鷹所謂的“弒父”有關？


    寨子里的人，一談到霍鷹的家務事，就吞吞吐吐的轉移話題，欲蓋爾彰之下，只讓她的好奇心更加蓬勃。


    雖然寨子里的人都不提，不代表霍夫人也會絕口不提吧？況且，霍鷹領著男丁們去打獵，黃昏後才會回來，她有充裕的時間，可以去一趟後山，又不被他發現。


    而且，就算真被他發現了，又如何？


    霍鷹雖然粗魯霸道，卻絕不會傷害她。他的舉止，在在透露著對她的關懷與在乎，而且與日遽增——


    她露出微笑，仔細梳妝，鐵了心要去後山赴約。反正，就算真的被逮，也頂多是被他吼個兩句。


    她已經習慣了。


    第一眼見到霍夫人，卿卿只覺得她美若天仙。


    霍夫人溫柔嫻淑，一言語溫和有禮，跟尋常大家閨秀無異。卿卿猜測，霍夫人的出身，大概跟她相仿。


    三個人圍著圓桌，用著家常小菜，一面寒暄閑聊，卿卿開始察覺，這位夫人有些兒不對勁。


    起初，那感覺極縹緲，說不出個所以然來。隨著桌上食物的減少，那不對勁的感覺愈來愈強烈，令她有些食不下咽。


    她思索了一會兒，視線在四周游走了幾次，這才發現是哪里出了問題。


    眼前的霍夫人，明明嫁為人婦，但她的穿著打扮，甚至長發所梳成的樣式，依然是未婚姑娘的模樣。


    一個三十出頭的婦人，不只是打扮像少女，甚至連神態口吻，都像個小泵娘，有幾分的天真單純。


    “問兒姑娘。”霍夫人喚道，挽袖舉杯，笑容甜美。


    卿卿回應的一笑，連忙跟著舉杯。


    “多謝你在山貓的利爪下救了舍弟。”霍夫人說道，含笑的明眸，看向始終默不吭聲的霍擎。


    呃舍弟？


    卿卿的杯子舉在半空中，僵住不動。


    是哪里出了錯，還是她壓根兒就搞錯了？難道眼前的美人，不是霍鷹的後娘，而是他的姊妹？


    霍夫人仍維持著甜美的笑容，語音輕柔的說道︰“舍弟從小頑皮，還請您見諒。”


    卿卿蹙起秀眉，才想開口詢問，就被打斷。


    “我只是鬧著玩的。”霍擎突兀的說，緊抿著唇瞪她，表情看來凶狠，眼中卻蓄著淚水。


    她立刻住了口，知道情況不對。她沒有點破，反倒順著他的說法改口，擔心這男孩真要哭出來。


    “是的，只是鬧著玩的，不需擱在心上。”


    霍夫人柔順的一笑，款款起身，往內室走去。“問兒姑娘請先坐坐，我去里頭拿個東西，很快就出來。”


    她一離開，室內就陷入沉默。


    卿卿捧著酒杯，心里有好多疑問，卻又不知從何問起。


    這就是大伙兒不許她到後山來的原因嗎？那位美麗的霍夫人，看似神智清明，說起話來，卻跟現實有些出入。


    “你想說什麼就說吧！”霍擎陰沉的說道，不悅的撇過頭去。


    “你認為我會說什麼？”她反問道，語氣輕柔。


    “說我娘她——她——”那個字，他怎麼也無法說出口。


    卿卿拍撫著男孩的肩膀，露出微笑。“你娘很美、很和善.”


    他有些驚愕，神情復雜的看著她。


    “你不害怕嗎？”他問得很小聲，強硬的表情，此刻全都消失。


    邀請卿卿到屋里來，是娘親的意思。他原本以為，她會嚇得奪門而出，畢竟其它人一看見他娘，就驚慌的逃離，像是他娘染了什麼可怕疾病。


    但卿卿沒有逃開。


    她看出娘的不對勁，卻還是留下來，跟娘閑話家常，那態度跟面對其它人時，並沒有任何不同。


    “你娘是很好的人，只是病了。”卿卿輕聲說道，伸出雙手，將男孩擁進懷里，輕輕拍撫著。


    霍擎深吸一口氣，克制著不要哭出來。除了娘之外，不曾有人對他這麼溫柔。突然之間，他覺得好想哭，彷佛肩上無形的重擔，一下子輕了許多。


    “她病多久了？”卿卿問道，看向內室的那片布簾。在京城里，她也曾經見過，有人患了這樣的病，這類的病人，需要靜心調養，還需要大夫仔細治療。


    男孩咬咬下唇。“好久了，從我有記憶以來，她就是那樣。”


    “不打算送她下山就醫嗎？”她記得，山寨里的大夫，專精的是外傷，肯定對這類雜癥束手無策。


    霍擎低下頭。“我認不得下山的路。”


    “告訴霍鷹吧，只要向他提一聲，他一定——”


    “不！”他伸出手，用力推開卿卿，表情轉為猙獰憤恨。“這一切都是他造成的，他是始作俑者，我恨他、恨他！”他大叫著。


    卿卿跌在地上，疼得發出低低申吟。她訝異的看著男孩，這才發現，這對兄弟之間的問題可大了。


    原本以為，可能是霍鷹總是僵著臉，不願跟弟弟親近，造成兄弟間的隔閡。但直到此刻，霍擎憤怒的表情，才讓她明了，這男孩對兄長的情緒，並非僅是厭惡，而是貨真價實的憎恨。


    明明是血濃于水的親兄弟，為什麼這一大一小，卻像是有著不共戴天的深仇大限？


    室內岑寂，只有男孩的喘息，他握著拳頭，瞪著卿卿，淚水在眼眶里打轉，那模樣既倔強，又讓人心疼。


    布簾被掀開，美麗的霍夫人走了出來，手上拿著一只翠綠的翡翠鐲子。


    “來，姑娘，這是一點小意思——”瞧見跌在地上的卿卿，秀眉蹙了起來。


    “華兒，你又頑皮了。”她輕聲責備道。


    “我沒有！”霍擎咬牙喊道，轉身想往外沖。但才跑了幾步，他整個人就撞著了個擋在門口的“不明物體”，被那反作用力沖得往後倒，跟著卿卿一塊兒摔倒在地。


    那“東西”高大且堅實，站在那兒不動如山，正用一雙冰冷寒冽的黑眸，瞅著屋內眾人——


    室內的氣氛瞬間凍結，像是陡然下了一場大雪，凍得所有人血液冰涼。


    慘了！


    卿卿在心里輕叫，慌忙爬起身來，硬著頭皮走過去，一雙小手擱在霍鷹胸前，想止住他的怒氣。


    “呃，鷹，我能解釋的。”她偷偷瞄著他的臉龐，卻瞧不出半分情緒。他面容冷硬，像將所有情緒都斷絕了，令人難以看穿。


    他沒有吼叫、沒有暴跳如雷，只是無言的看著她，那冰冷的態度！反倒讓她覺得不安。


    室內的氣氛緊繃著，像琴架上的弦，愈絞愈緊、愈絞愈緊——


    眶唧一聲，翡翠鐲子摔在地上，跌了個粉碎，驚破岑寂。


    只見美麗的霍夫人站在原地，瞪大了眼，臉上血色盡失，縴細的身子不斷顫抖。她一臉驚恐，直視著霍鷹，像是看見了什麼邪魔惡煞。


    “呃，霍夫人，你——”卿卿開口，想出來打圓場，但才剛踏出兩步，霍鷹就扯住她，不許她繼續上前。


    “走。”他淡淡說道，拉著她轉身。


    她不肯。“不，霍夫人她——”


    “別多事。”


    她蹙眉。“她病了，必須下山治療。”


    黑眸閃過怒火，以及煩躁。他不再多費唇舌，拉著她就往外走。


    驀地，一聲淒厲的尖叫，劃破寂靜。那聲音之尖銳，震動了整座山林，令人毛骨悚然。


    一雙手撲抓過來，扯住霍鷹的披風，奮力撕抓著。


    “凶手！你這個凶手——”霍夫人嘶吼著，清麗的臉龐，因為憤怒而扭曲，猙擰極了。


    卿卿低呼一聲，萬萬沒有想到，原本溫馴有禮的霍夫人，會突然間變得瘋狂。


    怎麼回事？是哪里不對了？為什麼霍鷹一出現，情況就變得一發不可收拾？


    霍鷹則是面無表情，冷冷的望著霍夫人，沒問也沒躲，任那雙細瘦的指爪，從披風爬上手臂，劃過黝黑的肌膚，留下數道痕跡。


    “請住手。”卿卿連忙奔上前，擋在兩人之間，阻止霍夫人當場撕了霍鷹的手臂。


    但霍夫人已經失去理智，根本看不進其它人。她的十指不斷抓扒，甚至沒有察覺，指下的肌膚，已由黝黑更換為細膩雪白。


    “啊！”銳利的疼痛在手臂上炸開，雪女敕的藕臂，立刻出現數道血痕，她疼得冷汗直流，幾乎要哭出聲來。


    一旁的霍夫人還不肯罷休。


    “你這個殺人凶手——”霍夫人發出淒厲的尖叫，抓起身旁的所有東西，用力撲砸。“還我爹來、還我娘來”她呼喊著，披頭散發，恍如厲鬼。


    “霍夫人——”卿卿還想安撫她，卻瞧見一支燭抬憑空飛來。她來不及閃躲，嚇得忘記閃躲。


    電光石火間，她整個人被往旁一拉，避去頭破血流的下場。


    霍鷹抓住了她，反手將她帶到身後，燭抬銳利的邊緣擦過他的右頰，劃出一道明顯的血痕。


    “鷹！”卿卿小臉一白，心里好疼。


    他面無表情，甚至沒有看她。


    听到騷動的丫鬟，從內室跑了出來，一見這情況，嚇得連忙沖上前。


    “夫人，你別這樣——你冷靜些啊——”小丫鬟用盡力氣，抱著瘋狂掙扎踢打的霍夫人，一面向霍擎求救。“小少爺，請，請來幫忙。”她累得汗流浹背，卻壓根兒不敢向霍鷹求援。


    霍擎緊握雙拳，憤恨得不斷顫抖。他瞪著霍鷹，那痛恨的表情，像恨不得將他碎尸萬段。


    “你來這里做什麼？滾，滾出去！”他吼道，聲嘶力竭。“我恨你！”


    黑眸斂凝，沒有波瀾，早已習慣這樣惡毒的指控。


    卿卿卻听不下去，連連搖頭。“別這樣對你哥說話，你不是有意的。”


    “我就是有意的！我恨他！”霍擎緊握著拳頭，小小的身子因太過激動，正不斷顫抖著。


    “他是你哥哥——”


    “他是我的仇人！”霍擎咬牙切齒，指著身後被壓制住，卻仍在尖叫掙扎的娘親，哭著吼道︰“看啊，你看看我娘，我娘瘋了，她以為我是她弟弟，她甚至不記得她有個兒子。”


    卿卿呆住了，她想給這孩子一個擁抱，卻知道他絕對不會領情。


    傷害已經太深太久，不是她三言兩語可以化解的。況且，對于這個狀況，她仍是一知半解，有太多謎團，她尚未得到答案。


    霍鷹沉默，無言以對。而霍擎仍在呼喊，聲音傳遍整座山頭。


    “她是被逼瘋的！這些都是他害的，他是凶手！”霍筆指著霍鷹，雙手顫抖著，嘶吼出指控。“就是他殺了我爹、逼瘋了我娘，這全是他做的，全部都是！”


    指控一句接一句，而霍鷹沒有辯駁、沒有否認，甚至沒有開口說一句話。


    直到男孩喊得累了，停下指控，站在原地喘息，那張薄唇才有了動靜。


    “說夠了？”霍鷹冷冷的問。


    霍擎瞪著他，咬牙切齒。


    他視若無睹，確定男孩的指控告一段落後，扯著卿卿，轉身就走。


    “呃，鷹，霍夫人她——”她想留下來幫忙，照顧失控的霍夫人。


    冰冷的黑眸掃來。


    “走。”他的命令很簡單，眼神卻比她先前所看過的每一次都寒冽嚇人。她不敢違抗他的命令。