房間燈火通明，喜兒為床上昏睡的江照影拉妥了被子。


    “是我懦弱，不敢早點回來。”程耀祖站在床邊，幽嘆一聲，“我當年忤逆爹娘，犯下大錯，在外頭十余年，干盡壞事，吃過不少苦頭，這才悔改重新作人，可我是沒臉回家見爹娘了。”


    蒼老的臉孔刻畫出一道道深陷的皺紋，不見當年逞凶斗狠的戾氣，而是如實地描繪了一個老人飄蕩的一生。


    “耀祖哥，你坐下來吧。”喜兒拿了凳子給他，也微笑吩咐站在一邊的辛勤，“辛勤，別老站著，你也忙一天了。”


    “是的，姑姑。”嘿，他現在多了一個姓，叫作程辛勤。


    程耀祖陷入回憶里，眼眶泛紅，又道︰“我後來做馬匹買賣生意，有機會打從宜城經過，但我不敢進城，總叫勤兒進來買麻油，再自個兒偷偷地到山頭上墳……”


    喜兒靜靜听著，起身從櫃子里捧出一個黑檀木盒，鄭重地掀開盒蓋，雙手拿出一本厚紙裝訂的冊子。


    “耀祖哥，爹娘是希望你回來的。”她攤開了最後一頁。


    上頭原失被劃掉的程耀祖三個字，不知什麼時候又填了回去，字體歪斜、筆畫顫抖，程耀祖看得痴了，雨行眼淚就落了下來。


    “這是爹過世前幾天，要我扶他坐到桌前，親自拿筆寫下來的。”


    “爹啊！”程耀祖老淚縱橫。


    辛勤緊張地站起，不知所措地輕拍父親；喜兒仍是安靜坐著，讓老哥哥哭出他郁結三十年的痛苦。


    直見他抹了眼淚，她才開口道︰“耀祖哥，回來住下吧。”


    “我可以嗎？”程耀祖哽咽地問道。


    “你不也跟辛勤說過，你想落葉歸根，可你不管到哪兒，買的莊院再大，也都不是你的家鄉，油坊才是你的家啊。”


    “我……可以嗎？真的可以嗎？”程耀祖一再地問。


    喜兒含淚笑道︰“怎麼不可以？你是我哥哥，當然可以回家住了，除非你嫌棄這兒窄小，住不慣呢。”


    “不會的！我還怕你嫌我不懂榨油，杵在油坊礙事。”


    “耀祖哥你說笑了，你能回來我最開心了。”喜兒笑臉嬌俏，忽地浮上兩朵紅雲，語氣羞澀卻堅定，“而且……喜兒還要你主婚。”


    “主婚？”程耀祖立刻會意，望向熟睡中的江照影。


    “他是沒說啦，可我……我的心……”畢竟是個姑娘家，即使面對最親的親人，她也難以啟齒。


    “他很在意你。”


    “啊！”喜兒臉蛋脹紅，低下頭扭指頭。


    “那天下雪，我們打從宜城外經過，他突然說要進去買麻油，一個時辰後他回來，將馬還給我，跟我辭行，只說他的主子需要他，他要回去，就算我開出再高的金額他也不肯留下，所以我知道，他的主子是一個遠比任何金錢財富都還要重要的人。”


    喜兒听了，羞澀的笑意更形柔美。


    “後來勤兒去找他，回家後告訴我阿照的真實身分和程實油坊所發生的事情，我知道事態嚴重，不出面是不行了，于是日夜兼程趕了過來，卻沒想到又發生叔叔受傷的事情，又讓你們受苦了。”


    喜兒輕輕搖頭，命運撥弄，由不得人，過程雖然時有驚濤駭浪，但她期待的，不就是雨過天青的現在？


    “我和他都有心事。”程耀程又輕嘆道︰“我是刻意改變身分，不讓任何人知道我的出身，就算阿照在爹的墳前檢到金子，我也騙他說是路過掉的；而阿照跟我的那半年，也像一只悶葫蘆似的，不願說出他的來歷，如果我們早一日說出自己的身分，或許這些事都不會發生了。”


    “不管怎樣，你們都回來了。”


    而且是回到她的身邊，喜兒心滿意足，篤定地望著程耀祖。


    “喜兒，你真是我的好妹妹，難怪爹娘疼你了。”


    “小姐，商熬好了。”小梨端著薜碗，走了進來。


    程耀祖起身道︰“很晚了，我該回房了。喜兒，你早點睡，明天一早還要看顧作坊榨油，別累壞了。”


    “是啊，小姐你三天沒睡了，你快去睡，我來看阿照哥。”


    “姑姑，小梨不會照顧姑爹啦，讓我來。”辛勤搶著道。


    “你竟敢瞧不起我？！”小梨放下藥碗，杏眼圓瞪，卻是噗地笑道︰“哈！看在你喊阿照哥一聲姑爹的份上，我暫且饒你。”


    “小梨，辛勤，你們別胡鬧。”喜兒窘紅了一張粉臉。


    “好吧，還是讓喜兒照顧阿照。”程耀祖露出關懷慈祥的笑容，“你看得見他，你才能放心吧？不過累的話一定要小睡片刻。”


    “耀祖哥，我知道。”


    送走他們，喜兒輕掩房門，回到了床邊。


    “照影？照影？”她輕輕推他，他仍是沉睡得像塊大石頭。


    “你都睡三天了，還不醒呀？”


    望著他那對舒坦的劍眉，她不禁皺起自己的眉頭，幽幽抱怨。


    端起藥碗，拿湯匙舀了一勺黑黝黝的藥湯，小嘴吹了又吹，將冒煙的熱氣吹散後，她將湯匙送進自己嘴里，含住蘇湯，再俯身覆上他的唇瓣，涓滴不漏地將補氣養身的藥湯哺進他的嘴里。


    三天來，她就是這麼小心謹慎、一點一滴喂他吃商。


    起初他虛弱昏迷，無法自己咽下湯藥，她憂急難耐，一听到大夫的建議，也顧不著自己未嫁姑娘的臉皮，立刻當著眾人對嘴喂藥，一口藥、一把淚，一心一意就是想盡速救回他的性命。


    三天過去了，在她不眠不休悉心照料下，他恢復得倒挺好的……


    嘴中的藥湯依然苦澀無比，她的舌頭輕輕滑動，仔細地將藥湯慢慢送了下去。不像剛開始他無意識的抗拒吃藥，現在的他會隨著她舌頭的律動，溫順地喝下藥湯。


    都會吞藥了，他竟然還不肯醒過來，她又是心酸、又是氣惱︰心頭莫名一緊，聚積在眼眶的淚水便熱淚款款流過她的臉頰，也滴滴掉落在他的臉頰，她沒有出聲，只是掉了下來。默默流淚，默默將最後一口藥湯哺喂給他。


    好苦！藥汁已經完完全全送出去了，但那苦澀的藥味仍停留在舌尖，令她的心情更加淒苦，她受不了這種滋味，才想起身，卻發現她的舌讓他交纏住了——原來，那苦味來自于他的唇舌！


    她眼淚掉得更凶，像是撲天蓋地的大雨，不斷地落到他長滿胡渣的臉上。他轉而含住她柔軟的唇瓣，輕輕咬嚙，細細熨貼，糾纏的舌沒有停歇地深入尋索，彷佛是探進了她那顆曾經受傷的心，緩緩地、憐惜地、溫柔地舌忝舐她的傷口。


    她迷醉了，良藥苦口，久苦回甘，在他悠長綿密的親吻里，她嘗到了幾乎以為失去的甜蜜滋味。


    她不覺身子一軟，無力地趴到他的胸膛上，任他汲取她的芳香。


    他再伸出右掌，輕柔地包覆她的臉蛋，以指月復拭去她不斷滾落的淚珠，實在是拂拭不了了，他的手掌又輕輕滑移過她的耳垂，攏過她的秀發，將她的臉蛋壓下，與他耳鬢廝磨，輕緩地蹭干她的淚水。


    “喜兒，不哭。”他沙啞地喚她。


    “我怎能不哭？！”她氣呼呼地按住他的胸膛坐了起來，見他眉頭突然一皺，又嚇得趕緊撫上他包扎的傷口，驚道︰“我弄痛你了？有沒有很痛？沒有流血吧？”


    “好痛。”


    “對不起，照影，我不該生氣的……”她急得淚流滿面，人就站了起來，“我去找大夫……”


    “喜兒，我沒事。”他見她竟是心急如焚，忙握住她的手腕。


    那有力的一握令喜兒微感詫異，低頭看去，視線從他很有力氣的手臂往上看了過去，凝定在那雙帶著歉意的黝深眼眸。


    “你這只大葫蘆，你要氣死我了！”她撥開他的手，逕在床沿坐下，拿著手背猛擦淚。“明明早就醒了，還故意裝睡！我讓他們進來說話吵你，你也硬是不肯睜開眼楮，還要我喂你吃藥，你……你！”


    “對不起。”江照影心疼地看她。


    “還有呢，邀月樓的紅紅、仙仙、燕燕……一大群我記不得名字的姑娘，全來看你了，她們很擔心，一直問候你好不好。”


    “對不起。”


    “她們說，江大爺最是好心腸的男人了，每回他留在邀月樓，就讓姑娘安穩睡大床，自己卻跑到外頭花園吹冷風！”


    “對不起。”


    “對不起！對不起！對不起！”喜兒真的生氣了，一對上他眼里的淚光，又惱得往床尾坐去，離他遠遠的，聲淚俱下地道︰“你這輩子對我說過最多的話就是對不起！沒錯，你是對不起我！你去做這種探人底細的危險事情，怎麼不跟我說？”


    “我怕你擔心。”他見不到她，吃力地從枕上抬頭。


    “你就不怕我傷心嗎？我好生氣，你以前讓我傷心過一次，這次又讓我傷心，你當我是鐵打的還是石頭做的，承受得了這麼多傷心事嗎？”


    “不，我怕你承受不住。”江照影以手肘壓著被褥，費力地半撐起身子，想要更加看清楚她的臉，急道︰“所以，我每天晚上回來看你。”


    門外的人影不是夢！喜兒淚水難禁，那是他夜夜歸來，痴心地守護著她啊。


    “我也請侯公子照顧你，或許他比我好……”


    “我愛的人是你，不是他！”她又惱得落淚。


    “喜兒！”他心頭大震，痛心呼喚。


    不忍她雙眼紅腫，落淚如雨，他一再咬牙使力，好不容易讓自己坐了起來，卻是伸長了手也勾不著她。于是他又嘗試移動身子，一輕挪腰桿，就牽動了傷處，令他痛得皺起一對濃黑的劍眉。


    他雖沒哼聲，但她察覺到他忍氣吞聲的痛楚，頓時什麼氣惱都忘了，急得回身扶他，憂心問道︰“照影，傷口痛嗎？我幫你瞧瞧。”


    “不痛。”


    話聲甫落，他已將她摟進懷里，雙臂再用力收緊。


    猛然撞進他的胸膛，她怕弄疼了他，直覺就是想起身，但他抱得她好緊好緊，幾乎不留一絲空隙給她呼吸，彷若就算她變成了一縷輕煙，他也會緊緊抓住，不讓她走掉。


    她耳朵貼在他的心口，听到了那狂急搏動的心跳聲，她靜下了心，再將她的掌心輕輕地按了上去。


    “你的傷？”她吸吸鼻子，仍擔心地問道。


    “只是皮肉傷，不痛。”他握住她的手掌，“我怕你心痛。”


    討厭！她才收止淚水，他又來招惹她！


    “既然怕我心痛，何必去做那吃力不討好又讓人誤會的事？”


    “無論如何，我要為你保住油坊。”


    “你是拿命去保啊！瞧，你喝酒傷身，又讓人誣陷下獄，你是拿你的生命開玩笑嗎？”唉！今晚的眼淚怎麼這麼多，流不完啊。


    “油坊是你的性命。”他神色沉靜地看她。


    “對！油坊是我的性命，難道你的命就不重要？”


    “我發過誓，我要以生命保護你。”


    “你什麼時候發的誓？我怎麼沒听過？”她從他懷里坐直身子，直視著他，一古腦兒將滿腔情緒發泄了出來，懊惱地道︰“你到底還有什麼事情不讓我知道？你說呀！快說呀！”


    他還是靜靜地看她，幽邃的眼眸隱隱有光芒閃動，彷佛藏在那里的話還沒盡數傾吐。


    又擺這種臉色給她看！這是表示他很深謀遠慮、很深不可測嗎？


    “你又想瞞我什麼事？我不準你裝葫蘆，全部說出來！”


    “喜兒，我愛你。”


    有如炮仗直沖高高的青天，轟地一響，爆出最美麗絢爛的煙花。


    他總是這樣！不說則已，一說就是語不驚人死不休，他不但要氣死她，難道還想嚇死她嗎？


    “我……我本來不想再哭的……嗚，你……”


    “喜兒，我求你別哭了。”他再度心疼地摟緊了她，訥訥地道︰“我一直不敢醒來，就是知道你會生氣，我怕……”


    “你怕什麼？”她哭喊道。


    “我怕……你氣我、怨我，我不知道要怎樣面對你，也不知道你能否原諒我的作為，即使我已經做了最壞的打算，可我……”他停頓下來，望著她，顫聲道︰“我好怕失去你。”


    淚眸相對間，她明白了。


    一個歷經千山萬水、無懼大風大浪的成熟男人，仍有他內心最軟弱無助的一面；而她，就是在他需要安慰和力量時，站到他的身邊，陪他一起撐起一切他所難以承擔的重擔。


    誰都不能失去對方。


    她眨了眨睫毛，逸出柔美的笑靨，羞澀地往他唇瓣輕輕一啄。


    “所以，你怕到不敢醒過來？怕我不理你？”


    “是的。”


    “照影，你現在還怕嗎？”


    “不怕了。”他鎖住的劍眉舒展開來，瞳孔里的霧氣倏忽散去。


    “我請你回來當油坊的掌櫃，好嗎？”


    “好，小姐。”


    “小姐叫你做什麼，你都要遵命嘍？”


    “是。”


    “那我要你……呃……”糟了！好難為情，她說不出來啦。


    方才那個凶巴巴的小姐不見了，換作一個低頭不語的羞澀小泵娘。


    “喜兒，嫁我。”他深情地注視她，溫柔地捧起她染上紅暈的臉蛋，幫她說了出來。“你都要耀祖哥主婚了，總該有個新郎吧？”


    他又炸出煙花來了，她痴痴看著那雙深邃的眼眸，歡喜的淚珠滾落而出，尚未滑下臉龐，就讓他給舌忝吻走了。


    “你……你的胡子好扎人……”她虛軟地呢喃。


    “明天再剃掉。”


    “癢呀……我的臉被你刺花了……”


    “是嗎？”他不再讓她抱怨，直接覆上她的唇。


    夜已深，人未靜，窗外皓月當空，皎潔澄淨，柔和光芒灑落凡間，照亮了程實油坊的百年牌匾。


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    端午過後，喜兒褪下素服，披上嫁衣。


    旭日東升，將屋瓦上的朝露曬得閃閃發亮，彷若綴上無數耀眼的珠鑽；清晨的暖風輕輕吹拂，撩動高掛程實油坊屋檐下的紅色喜幛。


    程耀祖接過辛勤點燃的素香，神色虔敬地往程家祖先牌位祭拜。


    上香完畢，他跪倒在地，鄭重地往地面磕上三個響頭，辛勤跟在他身後，亦是行禮如儀。


    “爹，娘，喜兒昨天出嫁了，不，應該說，她還是嫁在咱油坊里，她挑的夫君真是一個好男兒，教爹娘你們瞧了也歡喜，咱家油坊有他們扶持，一定做得更加興旺，一代又一代傳承下去。不孝兒耀祖無能……”


    老眼含淚，語聲哽咽，竟是難以說出日日在靈前懺悔自責的話。


    “爹？”辛勤輕拉了他的衣角。


    “啊，大喜日子，我不該哭的。”程耀祖忙用袖子抹了淚，再痴痴望著香煙長繞的牌位。


    長跪了約莫一刻鐘之久，他這才由辛勤扶了起來。


    “爹，我覺得啦，”辛勤搔搔頭，一張憨厚的大臉表情誠懇。“你終于回家了，爺爺女乃女乃一定不會怪你的，你再天天哭，他們也要難過了。”


    “噯！勤兒。”程耀祖欣慰地望著愛子，他一生飄泊，始終未娶，當初就是見勤兒忠厚老實，這才收他為義子，以圖將來有人收尸送終。


    既然回到老家，這些曾經極度擔憂的問題，都已經不再困擾他了。


    “勤兒，爹賣了莊園，結束販馬的營生，你跟著來油坊還習慣嗎？”


    “爹回家，我自然也跟爹回家了。”辛勤咧出一個大笑容，松了好大一口氣，“與其叫我去賣馬講價錢，我倒喜歡榨麻油，不必花什麼腦筋，也不必算帳算到頭痛，而又這里每個伙計哥哥都待我很好，等我學會洗芝麻，姑爹就要教我磨芝麻了呢。”


    “你這孩子！”程耀祖也咧出微笑。


    打開油坊大門，父子倆隨意在門前大街走著，清風徐來，心曠神怡。


    “新娘子！我要看新娘子啦！”前頭一個老人哇哇大叫。


    “爹，新娘子昨天看過了，今天沒有新娘子了。”程大山眼眶發黑，扶著父親程順，按捺著性子解釋道。


    扶在另一邊的程大川也忍住呵欠，將父親扶得十分穩固。


    “耀祖堂哥？”


    “大山，大川，早。”程耀祖和他們打招呼，隨即趨向程頂面前，親切問候道︰“叔叔，你身子骨好生硬朗，這麼早起來散步？”


    “嘿！他們說我不認得人了，可我認得你！”程順睜大眼楮瞧著他，一頭白發披散下來，笑嘻嘻地道︰“你是我的死鬼老哥嘛！”


    “叔叔，我是耀祖。”


    “咦？耀祖不是假的嗎？我養了丁大福幾十年，也是時候叫他回報我了。”程順忽爾將五官皺成一堆，十分不滿地道︰“哼！從小爹就疼老哥你，對啦，你聰明，我笨！你有油坊，我只有油瓶！同樣是程家的兒子，為什麼爹就這麼偏心，什麼好處都給了你，嗚嗚……”


    “爹，講這些都沒用了！”程大山皺眉打斷老人的淒切哭聲。


    “帶爹回家吧。”程大川拖了老人回頭。


    絲絲白發在朝陽金光中抖動，老人猶如風中殘燭，搖擺不定。


    “叔公都傻了。”程辛勤小聲地道。


    “或許，這樣的他，比較開心吧。”


    “爹，我們放丁大福回去，這好嗎？”


    “告來告去，告的還不都是自己的親人？”程耀祖望著叔叔佝僂的背影，又嘆道︰“丁大福也算是我的堂弟、喜兒的堂哥，他所作所為都是受叔叔指使，雖說一時貪念害人，但他也受到了很大的刺激。阿照不願記仇，認為與其關他在牢里，不如送他銀子，讓他回家奉養年邁的老母；更別說親叔叔了，他現在這樣，我們當晚輩的更不願意跟老人家過不去。”


    辛勤若有所悟地點點頭。當爹和姑爹一起向薛大人撤掉案子，還在宜城掀起一場不小的轟動，老百姓都認為他們太便宜壞人了。


    一句話，從頭到尾都是家務事。既是親人，何必鬧上公堂呢？


    辛勤抬頭望向亮麗的晨光，也懵懵懂懂了解一些世情了。


    馬蹄奔騰聲音由遠而近，震動了清晨安靜的大街，前方通往城門的橫街里奔出了一匹白色駿馬，緊握馬韁的俊俏公子兩眼直視前方，專注地趕路，後頭又尾隨著兩個騎馬的隨從。


    “咦？那不是侯公子嗎？這麼早就出城？”


    “也難為他了。”


    馬蹄聲再由近而遠，程耀祖望著浮動在空氣中的塵埃，心中慨嘆。


    因著油坊案子，薛齊查出數件侯萬金和知府、知縣私下贈金往來情事，他上奏彈劾了相關官員，也斷絕了侯家打通官府方便行事的捷徑。


    也不過關押了侯老爺幾天，平日享樂慣了的老人家不堪吃苦，百病叢生，奄奄一息給抬了出來，如今還躺在床上喘息著，侯家所有重擔頓時全落到了獨生子侯觀雲的肩上。


    阿照說過，侯觀雲的處境很像當年的他，不過，侯公子是比他聰明多了，一定可以幫侯家度過這次危急存亡之秋。


    程耀祖搖了搖頭，不再去想，這是別人的家務事了。


    “勤兒，我們進去吧，看看小梨今早又變出啥樣好吃的早餐。”


    “嘻！”辛勤笑著搔了搔頭。


    “程老爺子！”


    “薛大人？！”程耀祖轉頭看去，貴客到來令他感到詫異。


    薛齊身穿簡單的家居袍服，神態溫文儒雅，安步當車向他走來，完全看不出公堂上那威嚴不可逼視的懾人氣勢。


    他後頭還停下一頂轎子，丫鬟正打起轎簾請出夫人，接著四個孩子像皮球似地從薛齊身後、轎子後頭咚咚彈跳出來。


    薛齊拱手微笑道︰“程老爺子，我們全家來拜訪新人了。”


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    暖風繼續吹拂，繞過花木扶疏的後院，鑽進洋洋喜氣的房間，晃動簾子上的竹影，輕拂了坐在妝台前的女子長發。


    喜兒低垂著頭，左手抓了一把頭發，右手拿著梳子輕輕地梳理，梳著梳著，唇畔緩緩浮現笑意，粉女敕的臉蛋也涌出兩朵濃濃的紅雲。


    那只葫蘆呀，總是半天迸不出一句話，沒事更懶得露個笑容，可昨夜洞房花燭，他那激狂的熱情……哎呀！好羞人，她不敢回想了。


    “喜兒……”


    熟悉的溫熱氣息來到她身後，一雙健臂將她自椅凳拉了起來，直接擁進他的懷抱，她還沒站穩，一個火燙的吻就落到她的粉頸上。


    一股酥癢感從頸項傳到全身，她無力抵抗，只能徒勞地掙扎，誰知這不經意的磨蹈動作更讓他肌肉僨張，雙臂將她圈得更緊。


    “照影，做什麼？我在梳頭……”


    話未說完，嘴巴就讓他給吞了下去，令她虛軟地閉上了眼。


    算了！她所倚賴的穩重丈夫偶爾也會耍賴討糖吃，她又能怎麼辦？只好任他欺負嘍。


    “小姐，姑爺，你們快起床……啊！”小梨尖叫一聲，倒彈出去。


    她原以為隔著內間的紗帳，應該不會看到不該看到的事情，沒想到小姐、姑爺都是早起的人，紗帳早就掛了起來。


    “薛大人他們一家來了，在大廳等著。”小梨趕緊秉告完畢，一溜煙跑掉，還一邊拿帕子擦眼楮，一邊哀嘆道︰“要是我眼楮長瘡，都怪你們！你們再天天熱情如火，火上加油，油坊就燒起來了。”


    听到小梨的大聲抱怨，喜兒笑意盈盈推開丈夫，“快，我幫你更衣梳頭……照影？”


    江照影兩眼發楞，雙手仍搭在她背部，人卻變成了一尊石像。


    喜兒笑嘆一聲，轉個身，輕柔地將他的手臂拿了下來，再拉他坐到椅凳上。“照影，琉玉姐姐和孩子都來了，去見他們吧。”


    “好。”


    江照影任喜兒將他按到椅凳上，也任她抓起頭發梳理著。


    靶覺到梳子一下又一下地位扯他的頭發，他忽然清醒了，伸出右手，猛然抓住她的手腕，粗魯地將她拉進懷里，再度緊緊地擁抱著她。


    “喜兒！喜兒！”他不斷地低聲呼喚她的名字。


    他的聲息透露出強烈的緊張和不安，喜兒完完全全了解他的心情，臥在總是將她護衛得很好的臂膀里，她抬起了臉蛋，展露柔美的笑靨。


    “照影，有我在，你放心。”


    “喜兒！”


    有如一溪清涼，柔柔地浸潤了他的心，江照影凝望著妻子，往她的笑靨印上一個深吻。


    很快地，喜兒和江照影穿戴整齊，相偕來到大廳。


    程耀祖正在和薛齊話家常，盧琬玉微笑坐在一邊，薛家四個孩子則一字排開坐在對面的椅子上，最大的瑋兒專注地听父親談話；老二慶兒和老三珣兒似乎坐立不安，神情有些緊張；唯有最小的玨兒一雙大眼滴溜淄轉著，笑呵呵地瞧看跟他扮鬼臉的程辛勤。


    “薛大人，琬玉姐姐，讓你們久等了。”喜兒斂身行禮。


    “是我們來得太早了。”盧琬玉上前扶住她，微笑看她，“喜兒，你好漂亮，真是宜城最美麗的新娘子了。”


    “謝謝琉玉姐姐。”喜兒不舍地握住她的手，“你們真的要走了？”


    “辦完好幾件案子，皇上催著我家薛爺回京呢，待會兒就上路了。”


    “琉玉姐姐，薛大人。”喜兒又是欠身為禮，“為了我們的婚禮，讓你們耽擱回京的日子，喜兒實在說不過去。”


    “喜兒姑娘莫客氣，我听內人說了，你真真是一位不可多得的好姑娘。”薛齊爽朗地拱手笑道︰“江兄，恭喜你！”


    “多謝薛大人。”新婚的江照影掩不住臉上的俊朗喜色，可眼神卻是十分拘謹地看著薛齊，沒有望向其他人。


    “江兄，我這趟進京，一年半載之內大概不會回鄉，所以，我今天帶孩子來向你辭行。”


    “薛大人……”江照影心神微震，望向了喜兒。


    喜兒拿自己的手背輕輕踫觸了他的手背，朝他一笑。


    “啊，程老爺子！”薛齊好像想到什麼似的，興奮好奇地道︰“我想瞧瞧你們是怎麼榨油的呢。”


    程耀祖會意，笑道︰“油坊辦喜事，放了伙計三天的假，薛大人怕是看不到了，不過我可以帶你到後頭看作坊。”


    “請程老爺子領路了。”薛齊招呼道︰“璋兒，玨兒，跟爹來。”


    玨兒早就坐不住了，一溜煙跑去讓程辛勤牽手，又疑惑地回頭道︰“娘，二哥，大姊你們不來呀？”


    “娘她還有事。”薛齊模模小兒子的頭，再朝妻子遞出一個眼神，這才和程耀祖等人走了出去。


    見到丈夫無言的鼓勵，盧琬玉原先有些僵硬的神色放松了下來，她柔聲喊道︰“慶兒，珣兒，你們過來見過親爹。”


    慶兒和珣兒有些膽怯地望著江照影，但畢竟已是十一歲、九歲懂事的年紀了，而且早在一個多月前，爹娘就已跟他們談過身世，仔細說明前因後果，反復教導，因此他們也能接受另有一個親爹的事實。


    反倒江照影神情震動，似乎還不能一下子接受親兒來到眼前的事實。


    喜兒又輕輕踫觸他的手背，微笑向兩位孩子道︰“慶兒，珣兒，你們親爹很想你們呢。”


    盧琬玉提醒孩子道︰“記得娘要你們喊什麼嗎？”


    “爹！”慶兒抬頭挺胸，發現他和親爹一樣，也有兩道好看的劍眉。


    “爹！”珣兒女兒家害羞，低頭嬌滴滴地喊著。


    兩聲親爹喊進了心坎里，江照影激動不已，眼圈兒頓時紅了，立刻蹲了下來，痴痴地望著兩個親兒。


    這是他的孩兒啊，是他骨血的一部分，如今長得這麼大、這麼好看，還來到他面前喊他一聲爹，這是他原先完全不敢奢望的夢想啊！


    “慶兒……珣兒……”熱淚涌出，他顫聲喊出親兒的名字。


    兩個孩子都知道，當年親爹為了救親爺爺，不得已才離開了他們和娘，一想到親爹那麼辛苦，遭遇了許多艱因的事情，他們就好難過。


    或許是血脈相連，父子連心，他們見他垂淚，也跟著哭了。


    “慶兒！珣兒啊！”江照影又喊了出來，左手摟住慶兒，右手摟著珣兒，再將兩個心肝肉兒抱進了他的懷里。


    “爹！爹！”孩子也不斷地哭叫著。


    “好孩子！”他含淚撫模他們的小臉蛋，“你們有認真念嗎？”


    “有。”慶兒抹淚，嗚，怎麼每個爹都要他念啊？


    “你們回去京城，也要乖乖听爹娘的話，知道嗎？”


    “珣兒一直很乖的。”珣兒不解地哭道︰“爹，你不去嗎？”


    “爹住在宜城，爹的家在這里。”江照影微笑輕擁珣兒，“珣兒本來就有一個很好的爹和娘，你是他們的乖女兒。”


    慶兒明白兩個爹是不可能住在一起的，于是很勇敢地咽下淚水，小大人似地道︰“爹，你要好好保重。”


    “慶兒好懂事，爹會听你的話。”


    慶兒眨眨淚眼，得意地笑道︰“我大哥總說，他有一個爹、兩個娘，現在我有兩個爹、一個娘，我們不分上下了。”


    喜兒走過去輕拍慶兒的肩頭，笑道︰“慶兒，珣兒，有兩個爹疼你們，這是你們的福氣。”


    “對啊，娘也這麼說耶。”珣兒拿出了小帕子，為爹拭去臉上的大顆淚珠，小臉蛋很認真地道︰“爹，不哭了。娘還說，你娶了喜兒姑姑，那才是大大的福氣。”


    “謝謝！”江照影微笑輕撫珣兒的頭發。


    再抬起頭，心懷感激地望向兩個孩兒的母親。


    前塵舊事，不可追回，唯有擁抱孩兒的此刻，格外令他珍惜。


    “琬玉，謝謝你。”


    盧琬玉笑容溫婉，無言地搖搖頭，拿手絹擦掉淚水。


    喜兒站在旁邊，亦是不斷拭淚。


    沒有什麼新婚禮物比兩個孩兒喚上一聲爹更來得珍貴了，她能陪著自己的丈夫分享這份喜悅，她也好為他高興。


    她讓他們父子團聚談心，自己則走到門外，望向一片大好藍天。


    此刻陽光普照，笑語晏晏，大家能如此開心、扎實地活著，每個人都是有福氣的人啊。


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    送走薛家六口人之後，喜兒和江照影來到油坊後院，兩人牽著手，坐在長凳上，任微風吹拂，平息方才激動的心情。


    白雲悠悠，晴空朗朗，淡淡的麻油香氣飄散在院子里。


    “照影，我們也會生兒子的。”喜兒捏了捏他厚實的手掌。


    “當然。”江照影輕輕摩挲她的指節。


    “你知道——”


    “第一個兒子姓程。我娶你，就知道你的征婚條件。”


    “第二個兒子讓他姓江。”


    “好，那第三個兒子姓程姓江都行，由小姐決定。”


    “咦？”好像那個會捉弄她的江照影跑出來了。


    “第四個兒子姓程，這樣才不會又有一個江四少爺。”


    “等一下，我哪會生那麼多兒子？”她紅著臉抗議，“我還要生女兒。”


    “生女兒更好，她會像你一樣。”


    “我怎樣？”


    “很好。”


    “怎麼好法？”


    “你作我的妻子，很好。”


    “大葫蘆！”就是迸不出一句好話，她噘起嘴，嬌嗔地看他。


    “我葫蘆里的藥不賣。”


    “那你葫蘆里又裝了什麼藥？”


    “你。”


    兩片嘟起來的唇瓣順勢讓他吃了，她全身酥軟地癱進他的懷抱。


    “哎呀！嗚啊！”小梨正過來喚他們吃午飯，一撞見纏在一起的恩愛夫妻，立刻慘叫一聲。“我又長針眼了。”


    “有嗎？讓我瞧瞧。”跟在後頭的辛勤忙著看她眼楮。


    “沒有啦！”小梨拿手掌遮住眼楮，不讓他瞧，又揮手道︰“你快去找二少爺，怎麼不見人影了？我炒了他最愛的麻油川七呢。”


    “二少爺？！我爹那麼老了還是少爺？”辛勤搔搔腦袋，這個問題自他們父子搬進油坊後，就一直困擾著他。


    “小姐的哥哥就是少爺，不然喚什麼？老爺子？老爺爺？老少爺？”


    喜兒帶著嬌笑，讓江照影握牢了手掌，夫妻倆一起走了過來。


    “小梨，等你嫁給了辛勤，你就得喊耀祖哥一聲爹了。”


    “我不要！”小梨失聲驚叫，圓女敕的臉頰好像紅柿子。“我才十七歲，我不嫁，再說真要嫁給了他——”她猛指也是紅著耳根子的辛勤，“那我豈不喊小姐姑姑、喊姑爺一聲姑爹？小姐，我不要啦！”


    “反正姑爺跟姑爹只差一個字。”江照影淡淡地道。


    “哈哈！”很忍耐地躲在長廊許久，不敢走出來打擾新婚夫妻閑坐看雲的程耀祖終于出現了。


    “二少爺你也欺負我？我不理你們了！”小梨羞得跺了腳，跑出兩步，又回頭道︰“還不快來吃飯？”


    “耀祖哥，小梨這樣的媳婦好不好？”喜兒笑道。


    “當然好了，我們一家人團聚，當然很好了。”


    喜兒笑容甜美，望向最摯愛的夫君；他也同時轉頭凝目看她，好看的唇瓣高高地往上揚起，眉稍眼角都是俊朗的笑意。


    夫妻同心，從此攜手終老，琴瑟和鳴，歡歡喜喜，無憂無處。


    全完