初秋，微涼清風吹拂，令人身心舒暢，端木驥站在熙華門前，卻是心煩意亂，竟不知是進還是不進。


    進了此門，穿過回廊，走上碎石甬道，便是御房；不進此門，沿宮巷往前走，拐個彎，便出了皇城，回家去見老是叨念丟了大兒子的爹娘。


    今日事已畢，他日日教導皇上批閱奏章，也日日看著皇上進步，他應該感到寬心，也應是放松心神的時候了，可為什麼他還是覺得煩躁，好像有什麼事該做而未做呢？


    所向無敵的平王爺竟然無所適從？不，這不是他的作風。


    端木驥睨視偷偷瞧他徘徊的侍衛一眼，很滿意地看到那侍衛慌張地垂下眼，手中槍戟輕輕抖動著，這才大跨步走進熙華門。


    他也很久沒去豆小太後了——逗？還是斗？豆豆？斗豆？逗豆？他勾起嘴角，前方花圃盛開的海棠也仿佛笑容燦爛。呵，誰教談大人給女兒取了這麼一個激起他旺盛“斗”志的名字，怪不得他呀。


    這時的她，應該還在藏樓看。自從他不再限定她進出藏樓的時間後，她幾乎是整個下午都窩在里頭，直到天黑了，不得不離開為止。


    當太監冒著冷汗趕人時，她是不是又鼓起了紅撲撲的圓臉，微微翹著小嘴，不甘心地踫踫踫跳下樓梯，一雙大眼眨呀眨的，猶不舍地回頭望向架，清靈的眸底聚起了一汪盈盈湖水……那是唱完曲兒的落寞惆帳，也是騎射場邊的擔憂心慌……


    他停佇在御房前的蓮花池，視線凝定蓮葉間滾動的水珠。


    水珠顆顆晶瑩，葉片承載不住，很快就滴落水面，濺起圈圈漣漪，一只烏龜爬動四腳游過，劃破了蕩過心湖的浪紋。


    “大哥，又兩株新植的九曲蓮被移走了。”端木驊出現在他身邊。


    “她還真的養出興趣來了。”端木驥沒有轉頭，只是望著那只不知世事的悠哉烏龜。“听說最近宮中常常吃蓮藕，皇上下午就喝了蓮子湯。”


    “既然投其所好，為什麼不直接進獻到人家的宮里？”端木驊板著一張跟他大哥有得比的冷臉孔，很下悅地道︰“還要我半夜模黑偷栽花！我可是禁衛罩統領，不是花匠。”


    “秋天了，蓮花大概不開花了，不會再勞煩你了。”


    “我要忍受你到什麼時候啊！”端木驊語氣強硬，表情卻是莫可奈何極了。“阿騮被罰俸，我要做苦工，到底你還是不是我們的大哥？”


    “很不幸的，我正是你們的大哥。”端木驥笑意盎然。


    “快天黑了，今晚我值勤。”端木驊瞪眼，直接趕人。“你要嘛快快出宮門，還是要我送幾塊面餅到勤政閣去？”


    “我哪兒都不去。”端木驥直接走進御房。


    想不到二弟一來，倒激得他蹦進這個猶豫是否該進來的地方。


    餅去，他要來就來了，甚至還會刻意選在皇上結束課程時來到，美其名是問候皇上功課，實際上是想來“逗”“斗”那顆小豆子……


    不是每一個“宮女”都可以帶回家的。自從父親給他一句暗示性十足的警告後，他竟然卻步了，刻意避開她了。


    呵！他在怕什麼？是父親多慮了。放心！他自知分際，絕不會做出驚世駭俗到連自己都不能接受的違背倫常之事。


    他只是想……呃……好久不見了，想看看咱們的小太後罷了……


    藏樓廊前，寶貴和太監早就听到他的說話聲音了，正戰戰兢兢地候立一旁。他大搖大擺走了過去，待一踏進藏樓大門，腳步卻放輕了。


    濃厚的陳年紙味道撲鼻而來，這里擺放了幾十萬冊的籍，窮一生之精力都未必能看得完；足有兩人之高的厚重架給予人極大的壓迫感，可卻有人樂在其中，寧可躲在里頭不出來。


    她應該在樓上。他悄悄地拾級而上。他檢視過她看過的架，知道她愛看方志，像是縣志、府志，一本捧來就可以看上好幾天。他翻閱她看過的方志，實在不明白這種記載地方的地理、農產、氣候、官民等瑣碎事物的冊子有什麼好看的。


    穿過重重遮蔽光線的巨大架，他心髒突地一跳，就看到一只坐在地上披頭散發的小表……


    真是見鬼了！端木驥啞然失笑。她下坐在專供閱的桌前，卻是盤腿坐在窗邊，就著漸漸西斜的光線，很努力地抱啃讀。


    日光打在她披垂而下的黑發，映出亮麗的烏金光芒，那張認真的小臉也罩在光線里，閃動著誘人的粉紅色澤；嫣紅小嘴嚅嚅而動，似是誦念上文字，右手無意識地把玩放置裙間的簪子，突然眼楮一亮，拿了簪子就要去蘸擺放旁邊的硯台，忽而發現拿錯了，忙吐舌一笑，這才換了毛筆，趴到地上去寫字。


    端木驥屏住呼吸，抑下突如其來的狂亂心跳。他不得不承認，他的老祖宗的確是一個很可愛的小泵娘，他很不想再看到她盤上老氣的宮髻，而是想看她那頭烏溜溜的年輕黑發扎起飛揚的辮子，或是簪上艷麗動人的紅花。她的美是青春活潑的，應該是在陽光下奔放縱笑的，而不是藏在這個幽暗的藏樓里……


    懊離開了。他別過臉，可身子卻定在原處，完全不願移動。他猛地握緊了拳頭，只好再將視線移回那張專注看寫字的小臉。


    只願時光停留，不忍離去……


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    “天幕山高三千尺，上產雪蓮，其狀如平地蓮花，色白或紅，花大如碗，大可一尺，長睫直立，根部肥大……”


    談豆豆照著天幕縣志的記載，拿筆在紙上描繪出雪蓮的樣子，畫著畫著，脖子壓得有些酸了，便抬起頭來轉動頭顱。


    轉了兩圈，竟感到暈眩，她忙閉起眼楮，休息片刻。


    再睜眼，只見眼前的架像一座座高聳的樓閣，密密排迭而去，一重又一重，擋住了四周窗邊的光線，數以萬計的籍靜靜躺著，若無人去翻閱，便是一百年、兩百年躺在那兒，美其名是為了維護皇室藏，不能輕易讓外人進入翻閱破壞，其實卻是讓本孤寂地睡著，沒有機會展現出字里行間多彩多姿、充滿生命力的豐富內容。


    好安靜。她掃視龐大的架，心底涌起一股慣有的莫名恐慌……她立刻用力搖頭；太陽快下山了，她得爭取最後的光陰。


    再看她畫的那朵雪蓮，她拿起簪子搔搔頭，十分不滿意，心中正苦惱，突然記起不久前看過的靈溪縣志。


    “哎呀，天幕山有一半在靈溪縣呢，記得他們的縣志有圖……”


    她跳了起來，跑到架搜尋，仰頭張望，果然見到靈溪縣志跑到最上層近屋頂的架子上了。


    真是奇哉怪也。每回她看完，一定會放回原處。她不高，所以只先拿她高度所及的籍，可每當這個架子看完後，整個架子的就會自動往上移，上層的也會移到她伸手可及的架子，她百思不解，這是哪來的五鬼搬運法呀？


    猶如她不解的，御房前的蓮花池每隔幾日必然出現新品種，起初她以為是花匠所為，便喜孜孜地喚太監移植回去，小心照養，有經濟價值的就吩咐花匠再廣為種植，這才發現花匠根本沒有閑工夫天天換品種。


    寧壽宮都快變成蓮花宮了，一室荷香，清爽宜人。


    要猜不難，那是有個常在宮中出沒的人知她愛蓮、愛……


    她沒空猜，也不想猜。哼哼，敢丟棄她帕子的無禮小子絕不值得她浪費心思。


    左右沒看到梯子，她便左手掀起裙子，右手抓住木頭架子，左腳踩上第一層架，再飛快地抬起右腳踏上第二層架。


    喀喇一聲，她右腳頓時踩踏不穩，情急之下便以手臂使勁攀住上層架的邊緣，然而這一使力，變成了上頭又是喀喇一聲。


    “下來！”雷吼聲和急促腳步聲傳來。


    “哇啊！”來不及了，雙手攀住的架板子從中斷裂，她掉了下來，還沒來得及感覺疼痛，架上籍便紛紛砸落她的頭頂、身上，接著厚實笨重的木架也垮裂開來，直直倒下……


    她無從躲避，甚至來不及以雙手保護頭部，只能驚駭得閉起眼楮，讓那重重的大架子朝她壓下來，嗚！天亡我也！


    踫！咚！本橫飛，木塊散落，煙塵揚起，山崩也似的震動很快歸于平靜，夕陽斜射而入，百年灰塵久久不散。


    好悶！談豆豆用力喘氣，絲毫動彈不得，唔，她快被壓死了啦！


    不對啊，怎麼會怦怦跳，模著還有熱度呢。


    她不是被架壓住，而是被壓在一個劇烈起伏的燙熱胸膛下面。


    她慌張地張眼，便對上了一雙深邃的……哇嚇！毒龍潭？！


    “你你你……”她說不出話來，木頭馬怎會出現在這里？


    “妳有沒有受傷？”端木驥急急問道，一邊轉過身，右手一揚，揮開了壓在他背部的木架和本，這才抱著她一起坐起身來。


    “我我我……”談豆豆驚魂未定，只能倚靠著他簌簌發抖。


    端木驥沉著臉，雙手扳動她的肩頭，快速地察看她身體前後左右，還很不敬地動手動腳，捏了捏她的手腳骨頭。


    “痛……”她咬著唇瓣，眼眶泛出淚光。


    “哪里痛？”他緊張地詢問，手勁放緩，小心而輕柔地撫模她裙下的腳骨，試圖模出斷骨之處，以免誤觸，造成更嚴重的傷勢。


    “不要模……”她微弱地喊著。


    “我看了。”情況緊急，他只能去掀她的羅裙。


    “屁、痛啦！”她叫了出來，及時阻止那只大手。


    痛？端木驥停下動作，一見到她那奔流而出的淚水，所有緊繃擔憂的情緒也隨之卸下。瞧她還能癟了小嘴，流露畏縮的眼神，委屈地縮著手腳，像個小女圭女圭似地嗚嗚啼哭，看來只是受到驚嚇，並無大礙。


    想是方才摔落時跌疼了，唉！他早該阻止過度好動的她。


    “好了，不痛了。”他將她抱起放在大腿上，好讓她摔疼的有個軟綿綿的舒適椅墊，再摟她入懷，出聲安慰道︰“都沒事了，別怕。”


    抱著小太後，望著滿地狼藉，听到自己嘴里吐出令他都要起雞皮疙瘩的安慰言語，端木驥只覺得這一切荒謬至極，令他啼笑皆非。


    難道這年頭輔政王爺還得兼皇太後的女乃媽嗎？


    然而，懷里人兒仍在輕輕顫抖，臉蛋也壓在他胸前哭泣，既是溫香軟玉，亦是我見猶憐，他不覺將她摟得更靠近自己，伸手輕拍她的背部。


    鼻間漫溢著她的發香，那是他所熟悉的蓮花清香，氣味一如那個小巧的香包，淡柔的，輕盈的，若有似無，緲然且抓不住的。


    此刻，他不但抓住了這氣味，甚至可以埋首于整個香氣氛圍里盡情吸聞，任那清香不絕如縷地鑽入他的五髒六腑里，徹底滌清了他兩個月以來的煩躁不安。


    手指縫里滑過她絲緞般的柔順長發，他心頭也涌起一抹柔意。


    “還哭呀？”但他還是改不了那涼涼的語氣，笑道；“妳又沒斷手斷腳，干嘛哭得這麼傷心？”


    “嗚，我怕見不到爹了……”她哽咽著，很壓抑地啜泣道︰“爹很疼我，我死了他會傷心的。”


    “老祖宗福大命大，死不了的。”


    “嗚，我不想死啊，我才不要跟老皇帝埋在一起。”


    端木驥心中一凜，猛然睜眼，這才發現自己臉頰竟然貼在她的頭頂，仿若親吻她的頭發……差點就吻到她額頭了。


    他陡然直起身子，僵硬地將她推開一尺，但仍讓她坐在大腿上。


    一切到此為止。他不會再逗她，也不會再見她。


    他收斂起眼里的柔光，抿住了嘴角。


    “啟稟皇太後，如果沒事的話，臣要走了。”


    “嗚？”談豆豆讓他推開，神識猶恍恍惚惚的。


    不是還靠著一個溫暖的枕頭嗎？怎麼不讓她靠了？她扁了扁嘴，還想倒下去，卻讓一股無情的強硬力量給推了開來。


    她抬起淚眸，見到的是一張冰冷僵硬的臉孔，那見了她就會揚起的嘴角緊緊抿住，好似不想說話，總是充滿笑謔意味的毒龍潭也成了一潭死水，完全不和她的視線接觸。


    他推開她？她茫然張望，視線從亂七八糟的地面移回那張繃得可以打鼓的俊臉。好奇怪喔，為什麼他們會坐得如此靠近？近到她都可以數清他下巴的點點須根了。


    嚇！她猛然往後一跌，著地，立刻痛得齜牙咧嘴。


    痛得好！她總算清醒了。


    天！她一定是摔昏頭了，否則怎會像個孩子似地坐在他的大腿上，還糊里糊涂地跟他哭訴她也不記得的話！喝！他早該推開她了，就算他不推，她也會奮不顧身跳開他的。


    可為何……他那急欲劃清兩人界線的推離力道讓她覺得很難堪呢？就像那日在騎射場上，他刻意丟下帕子，漠視她的好意，她只能獨自承受這份被排斥的孤淒之感……


    她還求什麼？她又童一望什麼？她只能無欲無求，深鎖自己的心。


    “臣告辭。”端木驥迅速起身。


    “這些怎麼辦？”談豆豆抬起頭，著急問道。


    “太後損毀藏樓的典籍，臣也不知該怎麼辦。”


    “破了，得找來高明的補匠。架倒了，也要重新釘好。”


    “請太後傳喚內官監的總管太監，他會想辦法找工匠。”


    “這木頭朽壞了，這才承受不住我的重量，得找好木頭……”


    “這種瑣事不必跟臣商量。”端木驥轉身就走。


    “等等！”那過度冷淡疏離的口氣讓談豆豆微惱，她都痛得爬不起來了，他就不會扶她一把嗎？天已經暗了……


    “請問太後還有事嗎？”


    “你，呃……”她沒膽厚臉皮要他扶她，話到嘴邊說不出口，眼里卻瞧見他凌亂的衣衫，這才驚覺他是以肉身擋住倒下的架，密密實實地護住了她，他……他救她？還哄了她？


    “那個……嗯，你……”她還是支吾著，臉蛋不爭氣地泛起濃濃的紅暈，總算說道︰“你還好吧？”


    “托太後的福，臣安好。”他更是刻意忽視她的問候，以最冷硬的語氣道︰“臣還請太後自重，妳身為皇太後，應是母儀天下，為天朝婦女典範，不是給妳耍任性的機會。”


    “我哪兒任性了？”她坐在地上，不解地反問回去，一顆心又因他淡漠的教訓口吻給刺痛了。


    他遠遠站著，她只能仰看他，這種他尊她卑的情勢令她很不舒服。


    “本王讓妳進御房已是破例。”他冷冷地道︰“若要看上層架子的，有的是梯子，不然就喚藏樓的值班太監過來取。妳是尊貴的太後，不是胡亂爬架子的猴兒。”


    她瞠目結舌！他端出王爺的頭餃是怎樣？非得諷刺得她無地自容才顯得出他很了不起、很高高在上嗎？


    他繼續冷聲道︰“臣諫請太後莫要將閨閣時期的不良習氣帶進宮中，以免敗壞後宮風氣。”


    “我哪有什麼不良習氣？！”她大聲嚷問。


    “就是任性、不知分寸。妳要記得，妳不再是刁蠻的大小姐。”他數落道︰“就說妳竟敢假扮太監出現在受俘大典上，這點就不可原諒。”


    “我假扮太監礙著了誰？典禮照常順利進行啊。”


    “妳是礙著了禮制，礙著了後宮規炬。本王不揭穿，是為了維護宮廷名聲，否則傳了出去，誰還將朝廷各項正式慶典當一回事？任一街頭小兒都可魚目混珠蒙了進來，妳置朝廷顏面何在？置皇上安危何在？”


    “我只是去看，也有自信不會被發現……”


    “這不是讓本王發現了嗎？”


    她被激得頭暈腦脹。這事早就過去了，她也“認錯”讓他罰禁足藏樓七天，為啥他又翻舊帳？他就是以羞辱教訓她為樂事嗎？


    “好啊！”她將他的救命之恩撇到一邊去，直接反擊道︰“既然平王爺很在意這事，你何不四處大聲傳揚？說咱天朝皇太後不守婦道，做出惇逆禮制之事，然後順便將我這太後廢了暝。”


    “臣不敢廢太後。”他的人和聲音皆埋沒在昏暗的殘陽里。


    “呵！原來是怕人笑話你呀。我是你當初選立的皇後，很不幸地你所立非人，這就壞了平王爺的聲譽了。”她故意嘿嘿冷笑。


    “皇太後地位尊崇，臣只能勸諫，無從廢起。”他加重了語氣。“但請皇太後明白，不要以為沒人管得了妳，就可以為所欲為。”


    “夠了！”她用力按住地板想起身，不料卻按到了碎木塊，手掌頓感刺疼，她悶哼了一聲，隨即跳了起來，可這一震動，卻又牽得她臀部一陣悶痛，她呼吸一滯，立刻狠狠地咬住唇瓣，不再讓自己發出示弱的聲音。


    “妳——”端木驥欲言又止。


    “我很好。”談豆豆喘著氣，雙腳在堆和木塊間找到空間站立，叉了腰穩住身形，直直瞪向黑暗中的高大身形，大聲宣示道︰“端木驥！你听著了，我是皇太後，我就是任性，我就是愛為所欲為，我就是不想拿後宮規矩框住自己，我的一切所作所為，你管不著！”


    “本王就是要管。”


    “那我問你，什麼是婦女典範？什麼是良好的後宮風氣？”她定向前，以逼問的口氣道︰“你說啊！你說啊！”


    “臣不是女子，不懂女德。”他挺立不動，迎向她的逼問。“可臣知道，今天妳當了皇太後，就只能守後宮的規矩，做皇太後該做的事。”


    “什麼是皇太後該做的事？你告訴我！不然你憑什麼教訓我？！”


    “太後自己明白。”


    她一愣，停下了腳步。


    爆中有的是“後妃列傳”、“宮人禮記”、“鳳儀錄”各式各樣有關後宮生活起居行的規範、記載，以及前人傳記，巨細靡遺，面面俱到，目的就是要後妃們恪遵禮法，奉行不渝。


    說穿了，就是她得住在看似偌大的宮院里，一輩子守著一個她得跪他拜他的花心丈夫，兢兢業業地奉守他家祖宗所訂下的女德規範。


    溫？良？柔？順？恭？賢？孝？勤？貞？慈？靜……呵呵，再來呀，那位最會拼湊吉祥字眼的端木家祖先盡可再為她套上更多的桎梏呀。


    即使她是天下最尊貴的女人，卻也是身心最不得自由的囚徒。


    她叉腰的雙手無力地滑下，緊緊地捏住了裙布，長發披散在胸前，遮得她一張小臉更形瘦削，雙眼茫然，抓不住前途的焦點。


    “看什麼看？！”她惱了，望向眼前的那團黑影，將身上所有的力氣嚷了出來。“好！端木驥，你有本事，你生來就是克我的！你又贏了，我以後再也不跟你爭辯了。”


    他不發一語，幽沉的眸光隱藏在暗處。


    “你根本不必浪費口水跟我嚕嗦這堆道理。”她猛指著他。“剛才就不要救我啊！我讓老鷹吃了、給架砸了，也不關你的事！”


    “怎不關我的事？天朝要為太後發喪，君臣要守靈，百姓要停樂，勞民傷財……”


    “走開！”她不想再听他挖苦她了，一點都不好笑！她是太後耶，豈容臣子如此作踐她。“你不是想走了嗎？！做什麼杵在那兒？！”


    “藏樓要關門了。”他沉聲道︰“請太後……”


    “我有腳自己會走，不用你請！走開！”


    黑影轉身，移動腳步，一步一步走過架，再一步一步下了樓梯，終至腳步聲消失在樓板底下。


    談豆豆全身一虛，身子晃了晃，差點摔倒。


    她急忙扶住了架，才邁出小小的步伐，頓覺臀部又是一陣悶痛，且從脊骨尾端燒灼到兩邊，似乎就要將她的小撕成兩半了。


    淚水不听使喚地流了下來，她立刻抹去。這一點點皮肉疼痛算什麼？她不哭，再也沒有人能讓她哭泣。


    她也要走了，她不喜歡待在這個黑暗陌生的地方，她要回去熟悉的寧壽宮……那個她將一輩子終老的所在……她也不想回去啊。


    她舉步維艱，遲緩地踏下樓梯板子，一步一痛，從腳底傳到，再撞擊到她的心髒，重重地擰著、絞著、刺著、戳著……


    她走不動了，淚水淌個沒完沒了，她渾身冰冷無力，只能扶著牆壁緩緩地坐了下來，將自己頭臉埋進了臂彎膝蓋里。


    待在這里也好，黑暗闋靜，閑人勿進，她可以用力地哭、狠狠地哭、發狂地哭，既不會嚇到單純的寶貴，也不會增添爹的憂煩，更不會讓那只木頭馬找到借口嘲笑她。


    她今天是怎麼了，為什麼特別軟弱？是因為嚇壞了？還是讓那溫熱的懷抱給燻傻了？抑或仍迷惑于那雙近在咫尺的深邃瞳眸？


    他的呼息吐在她的鼻尖，他的心跳震動著她的心跳，他的健臂緊摟在她的腰間，躲開了龐然如山倒下的架……


    呸！誰不好想，偏去想那只惡劣到可以五馬分尸的端木驥！


    “嗚，爹……”好想爹，好想鑽進他的懷里撒嬌喔。


    可是爹在宮外，不可能讓他耗時費力來回一趟的。


    “寶貴在哪里……”她要她扶出去啊。


    嗚，膽小的寶貴，主子在里面沒出去，也不敢尋來嗎？


    抬眼四顧，黑夜蒼茫。宮牆里，住著上千口人，她竟是舉目無親！


    她真的好孤獨！她是被隔離在高塔的皇太後，高高在上接受萬民的崇拜，俯瞰熱鬧的人間——是的，她就只能遠觀，再也無法親炙。


    她不想自憐。這座皇城里頭的女人全是一樣的命運，只是，進宮快兩年了，她也很努力地按本分過活，但……她就是無法適應嘛。


    嗚嗚！她埋頭痛哭，將所有說不出的委屈和痛楚傾泄而出，哭聲藏在她蜷縮的身子里，像聲聲響在遠方天際的悶雷，一波波地傳震了出去。


    悶雷聲音細微，卻有其震撼力量，不單震動著藏樓百年歲月的樓梯木板，也震動了站在樓梯腳下靜靜看她的男人。


    夜幕低垂，最怕火光的藏樓漆黑一片，唯獨淡淡的星光透窗而入，朦朦朧朧地映出那個卷成一團小球的身子。


    也許是哭累了，抽泣聲漸漸停歇，顫動的肩頭也緩和了下來，披散的長發不再隨著身子晃動，而是輕飄飄地垂蕩著。


    他仍是靜靜地看她，心頭仿佛化成一汪湖水，讓那柳絲般的秀發蕩漾出一圈圈沒有止境的漣漪。


    涼風從樓下大門吹了進來，拂動了她的發絲；他眸光一凝，立即解下外袍，悄聲走上階梯，輕輕地將袍子覆蓋在她身上。


    下了樓，他走向一旁待命的寶貴，問道︰“轎子準備好了嗎？”


    “王爺，好了。”寶貴低聲回答。


    “給太後睡一會兒，喚醒她後，小心扶她上轎。”


    “是。”


    “妳好生服侍太後，回宮給她喝點熱湯。”


    “遵命。”


    他囑咐完畢，頭也不回就走出大門。


    繁星點點，晶亮如淚……他佇足仰望，頭一回感到自己的無能為力。


    唉！他無法到此為止。


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    “哇！呵哈哈，好涼！癢啊！”


    談豆豆趴在床上，咯咯笑個不停，雙手亂捶，雙腳亂蹬，她裙子掀了開來，小小的圓白很不安分地扭動著。


    “娘娘！”寶貴坐在床沿，略帶抱怨語氣，她可是很恭敬地按摩娘娘的呢。“別動嘛，這邊藥膏還沒推進去。”


    “哪個太醫這麼厲害？”談豆豆乖乖不動，笑問道︰“只听了病癥，就開了藥方過來，才搽兩回就不痛了。”


    “不是太醫，是平王爺。”


    “唔。”談豆豆拿手撐下巴擱在枕頭上，頓感索然無味。


    “他教我這樣推拿的喔。”寶貴很得意她新學的技巧。


    “哼。”談豆豆將臉埋進了枕頭里，不想听到這個人。


    “不過平王爺還是很可怕。”寶貴心有余悸地道︰“他說要是我和陳公公敢將娘娘爬架的事情說出去，就將我們埋到御花園當花肥。”


    “他唬妳的啦。”感覺寶貴的雙手略微不穩，談豆豆回頭笑道︰“他要敢，我一定會救妳。”


    “娘娘，我本來也想救妳耶。”寶貴說著又興奮了。“平王爺一直站在那邊看妳，老是不走，又不讓我過去陪妳，忽然就看到他月兌了衣服蒙妳，我差點以為他是要悶死娘娘了。”


    “呵。”談豆豆伸長手，拿來床頭的一本縣志，隨意翻了翻。


    寧壽宮突然多出了好幾箱，听說是整修藏樓，沒地方擺，就借寧壽宮擺放了。


    好呀，拿寧壽宮當倉庫了，不但有，還有他那一件袍子呢。


    她臉蛋突感燥熱。太後宮中當然不能出現男人的衣服，她和寶貴躲在房里搓搓洗洗，拿了熨斗熨干，還親手縫補幾處因救她而撕裂的破洞。


    真煩！他是丟一件破衣服給她找麻煩的嗎？


    可是，那晚迷迷糊糊中，她拽著那件溫暖的破衣回宮，累得倒頭就睡，隔天醒來，發現自己竟然裹在他的氣息里……


    哇！她用力抓抓臉皮，再伸手去取床頭碟子里的點心。


    “真好吃。寶貴，我留幾塊給妳吃。”她津津有味地嚼著。“南門的白糖桂花藕粉糕最好吃了，我爹知道我愛吃，進宮總不忘帶一些給我。”


    “那是平王爺早上送進來的。”


    “嘔！”半塊糕含在嘴里，談豆豆瞪大了眼楮，吐不出來，又咽不下去，直到香甜滋味的藕粉糕慢慢化在嘴里，她才咂了舌頭吞下。


    “娘娘，我再跟妳說喔。”寶貴拿來扇子，輕輕掮著娘娘的。“平王爺那晚好奇怪，我以為他走了，後來才發現他跟在轎子後面，一直送到了宮門前。”


    “他是等著看我死了沒。”她不敵甜糕誘惑，又去取來大吃特吃。


    “可我听到他嘆氣。”寶貴見藥膏全數吸收，便為娘娘拉上褻褲。


    嘆氣？他憂國憂民，也沒听他嘆過一口氣。談豆豆嘴里塞著糕，眼楮看著，感覺著藥膏的清涼意，思緒飛了老遠，不知道要歸向何方。


    “他嘆氣是因為怕我死了，他要舉喪很麻煩，更不想為我披麻帶孝。”她滿嘴含糊，為這聲嘆氣下個注解。


    “後來听守門公公說，王爺在外頭站到三更……”


    “他愛罰站是他的事，我要睡覺了。”她拉來被子，將頭蒙住，翻個身，打算躺好，“哎唷喂……”


    痛啊！


    都是他害的啦！他是施了什麼法術？只是背後議論他也有事？！


    嗚哼！她再也不想听到、看到那只可恨的木頭馬了。


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    別花滿枝，點點晶白，秋風吹來，墜落如淚珠。


    “王兄？”端木融怯怯地喚人，這是第三聲了。


    “嗯？”端木驥的目光由窗外的桂樹回到眼前的少年。“有事？”


    “奏章批好了，請王兄過目。”端木融恭敬奉上。


    端木驥迅速瀏覽過去，點了點頭。“皇上以後有事就召見大臣商討，臣不再對皇上的奏章表示意見。”


    “嚇！可是……”端木融十分惶恐，他明白，這是王兄放手讓他親政的時候了。


    “皇上已經十六歲，這一年來學得很快，已有判斷是非，分析政事的能力。”端木驥臉色嚴肅。“再說，以我們端木家子孫的聰明才智，本王十六歲都可以中狀元了，皇上還不能自己主持朝政嗎？”


    王兄是曠世奇葩啊！端木融不敢反駁，但仍企圖挽回他的心意。“呃，朕覺得……還沒學夠。”


    “從明日起，我教你兵法。”


    “謝謝大哥！”端木融好樂，只要有機會親近王兄，隨時請教，再有天大的難題都不怕了，高興之余，一聲親切的大哥就喊出來了。


    “大哥，你們真好，你教我政事，二哥保護我，教我功夫，三哥教我騎馬打獵，有你們三個好哥哥，我真是幸福極了。”


    望著那張興高采烈、還不夠老成的臉孔，端木驥勾起了微笑。


    “阿融，我以為後宮並不需要兩位太後，免得意見不合造成困擾。”


    “咦？”這是他當皇帝以來，不，打從有記憶以來，他第一次听到王兄喚他阿融，這就表示大哥將他當成親小弟，大家和樂一家親嘍？


    端木融心生歡喜，但又覺得怪怪的。大哥突然提出家務事，好像話中有話……難道他想廢掉其中一位太後？


    母親個性恬淡，有他萬事足，視名位如身外物，而且他是皇帝，就算娘親不當太後，至少也是個太妃；可是他所崇拜敬愛的太後娘娘向來跟王兄不合，兩人見面老是拌嘴拌到翻臉……


    嚇！娘娘有難！不能廢掉娘娘！他要鞏固娘娘的地位啊！


    “母後和娘娘感情很好，不會意見不合。”他心念快轉，忙道︰“八月十五中秋正是太後娘娘的壽辰，朕和母後商量過了，打算為娘娘賀壽。”


    “去年不是沒辦嗎？”


    “去年朕剛即位不久，不知禮數，又值昆侖國戰事，就疏忽了。”


    “好吧，你是皇上，你作主。”


    “那朕就找司禮監交辦下去了。”


    端木融暗自心痛灑淚。嗚，他什麼時候學會了如此曲折拐彎的心思了？他很不想跟大哥玩弄心計，他還想當一個純樸的孩子啊。


    端木驥又轉頭望向窗外桂花，瓣瓣瑩潤，飄飄如雨，令他不覺又想起了一個只會將淚水藏起來不讓人看見的小泵娘。


    他想讓她開心呀！他若有所思地輕敲桌面，嘴角揚得更高。


    呵！他很滿意。皇帝思慮周密，舉一反三，長進很多了；不過，想跟他攻心計的話，還是慢慢學著吧。