本想拿個十兩，想到錦繡有兩個娃，她又抽出一張銀票。


    “我家老爺拿的是微薄薪俸。”回到後門，她將銀子和銀票攤在帕子上，給錦繡瞧過再扎起來，“我只能給你五十兩。”


    “謝謝。多謝四少女乃女乃。路上使用夠了。”錦繡不住地道謝，終于露出笑容。“等我家的到任，便有餉銀可領，等存夠錢了，有機會回到京城，或是托人過來，我一定會還四少女乃女乃。”


    “這錢送你，不用還了。”她是再也不想見到她了。


    “這……”錦繡察言觀色，知道多多少少惹惱了四少女乃女乃，但她還是忍不住又問道︰“四少女乃女乃，四少爺有來找你嗎？”


    “他為什麼會來找我？”琬玉大驚失色，下意識往門外瞧去，好怕那個人就站在那邊，要將她拖出門，再帶她回去那段惡夢般的日子。


    “沒來？老太公都過世兩年了，那四少爺哪兒去了？”


    “老太爺過……過世了？”琬玉震驚不已。


    “四少女乃女乃不知道？”錦繡很訝異，這事連守城門的和老百姓都知道了，不時拿來當話題閑嗑牙，“老太公在流放地熬不過，病死了，四少爺只是陪著他，又沒被判罪，自然該回來找你。”


    “他找我做什麼？我已經不再是江家人。”


    “是這樣沒錯，可你和他生了小少爺……”


    錦繡住了口，四少爺是個人人唾棄鄙視的罪臣之子，而四少女乃女乃如今當了五品夫人，地位更高了，又怎會願意再見到敗落的前夫呢？


    但卑微的她，除了來這里卑微地借錢，另外還有一個卑微的目的。


    “其實我探听四少爺，是因五年前我忘了跟他道謝，我想跟他說一聲，謝謝他帶我見了三爺最後一面。”


    “你都再嫁了，過去就過去了，何必再惦記著什麼三爺，四爺的？”


    琬玉再也沒有好口氣，這人是存心來招惹她的嗎？


    “是不該惦記了。”錦繡幽幽地道︰“人家記得的是拿黑心錢的三爺，我記得的三爺卻是對我最好的男人……唉，四少女乃女乃教訓得好。”


    “別再叫我四少女乃女乃。”


    “薛夫人，對不起，今天多謝你的大恩大德。我走了。”


    錦繡一離去，琬玉立即關上後門，用力地，緊緊地拿手壓住，怕還留一線縫隙關不牢，又以背死命抵住，雙手拳頭也攢得死緊。


    就算被錦繡勾起了舊事，但她早已學會不再回首，可偏偏錦繡又告訴她兩年前的“新事”，曾經笑眯眯夸她是佳婦的老太爺過世了——是的，世人記得的是跋扈弄權的江老太爺，可她記得的卻是慈祥和藹的公公。


    不，那些人都過去了，不再存在她生命中了，姓江的若還敢來找她，她立即喚人棍棒打了出去。


    不管是他們江家的舊事新事，再也不會影響她了。


    “琬玉，你站住，我叫你站住。”


    她抱著慶兒，沒命地往前跑，滿心盡是恐懼，怕被他追了回去。


    “你敢回娘家，我休隨後送到。”


    若不回娘家，江家已吃完最後一袋米糧，難道叫慶兒捱餓嗎？冬天就快來了，大宅已給官府貼了封條，听說就要被收走了，她再不走，難道要帶著才滿周歲的慶兒流離失所嗎？


    “休就休。”她大聲喊了出來，慶兒要緊，她才不怕被休。


    隨著她的叫喊，人也醒了過來。


    “琬玉，琬玉。”熟悉的溫厚聲音著急地喚她。


    她茫然睜眼，就見到黑暗里一雙好柔和，好柔和的眼眸，她想說話，才張了嘴，淚水就迸流出來，有如山洪暴發，滔滔涌下。


    在這安靜的房間里，耳畔猶有夢中那一聲聲激狂暴怒的嘶吼。


    “回來，給我回來。”


    她立即閉眼，抓緊被子，好怕她會心軟，吩咐馬車回頭，回去江家大宅，抱著啼哭的慶兒，痴痴傻傻守著心早已不在她身上的丈夫。


    危難時，吃喝玩樂的酒肉朋友不見了，左擁右抱的嬌艷歌妓不見了，甚至他最依賴的父親和兄長也不見了，偌大的一個江家，獨留他這個二十歲，從來不知人間疾苦的四少爺當家，他該有多惶恐，多害怕呀。


    若連妻子也不見了，他還能跟誰訴說他的無助？


    他不是生氣，他是恐懼她的離去啊。


    她竟然過了五年，才明白他那時的心情。


    可他負心在先是事實，凶神惡煞地要她留下是事實，休了她也是事實，橫豎她都是要離去的，早走晚走，有差別嗎？


    “琬玉，作惡夢了？”她緊攢的拳頭被包覆在一雙更溫暖的大手里。


    她終于完全清醒，回到現實，她在薛齊的懷抱里，接受他的保護。


    “是作惡夢了……”她為自己的哭間而心驚，忙道︰“沒事，我沒事。”


    “別去想。我在這里，莫怕。”他不住地撫模她的頭發。


    “嗯。”


    她瑟縮在熟悉的溫熱懷抱里，偷偷地將夢里的淚水傾流出來。


    明明已是多年前被遺忘的往事，為何夢境歷歷在目，仿佛片刻之前才發生呢？難道是因為害怕那人回來，所以才作了夢？


    但她無庸害怕，那人已休了她，夫妻名分既斷，本就男婚女嫁，各不相干，以他不可一世的驕寵個性，又怎會回來找被他休掉的下堂妻？


    “睡不著？”薛齊察覺她的輕顫。


    “快睡了。”她故意又往他胸前蹭去。


    她在流淚，薛齊知她往他懷里藏得這麼緊，就是不願他發現。


    他也不說破，仍輕柔地拍撫她的身子。


    同床共枕這麼久了，她的呼吸，她的輾轉，她的馨香，她的顰笑，幾乎已成為他身心的一部分，他怎可能不察覺她的異樣呢？


    今日回來，便覺她神色有異，後來是阿金嫂很擔心地告訴他，有個女人來找夫人，叫夫人什麼四少女乃女乃的，然後夫人便一整日關在房中。


    他剛才清楚地听到“休就休”這三字，他想不出還有什麼“修”理或是害“羞”的字眼能喊得如此決絕強烈——唯有休妻的“休”。


    那必然是極度痛心的過去。自從她在他面前哭泣過後，近三年來，她不再提及昔日婚姻的只字片語，他當然也不問，心里總以為，她能忘記過去，那是最好了。


    然而，過去的事雖了，人仍在，甚至會像鬼魅般地悄然出現。


    刑部掌管獄政，每月皆從各地呈來刑獄案卷，他一直很注意江老大人在流放地的情況，以待琬玉可能向他詢問，但，她從來沒問過。


    約莫是他在貴州查案的那個秋天，江老大人過世了，江照影就地葬了父親，也離開了那個只有風沙石礫的荒涼塞外關城，如今已有兩年，算算時間和路程，用走的也走回宜城了。


    但宜城沒有他的消息。


    江照影有理由不回去，父兄已逝，家產屋宅皆被官府沒入，既然什麼都沒有了，不如就在外地隱姓埋名，一切重新再來，猶勝回宜城在鄉親指指點點下過著抬不起頭來的生活。


    可他並非一身孑然，他還有慶兒，珣兒。


    若江照影真的來了，想認他的親骨肉，他又該如何應對？


    或許該跟琬玉商量商量了。


    “我听阿金嫂說，今天有人找你？”


    “我打發走了。”


    “是江家的人？”他直接問道。


    “一個女眷，來要錢的。”她也不回避。“我封了銀子給她，叫她不要再來了。”


    “如果熟識的話，有需要幫忙……”


    “我跟她一點也不熟。”她回答得斬釘截鐵。


    看來不是江照影遣來的人，他相信她，但不想听到她這般自絕于他的口氣，他好願意去了解她的想法，更想化解她的疑慮。


    “你，心里若有事……”


    “再有姓江的人來，我誰也不見，老爺你盡可放心。”她說著，便掙開他的擁抱，翻身面對牆壁。


    “唉，說什麼呀？”


    她有兩種情況會喊他老爺，一是外人面前，敬重他是一家這主，另外就是偶爾跟他賭氣時，也會跺腳嚷他老爺，反倒令他大笑不已。


    可今夜這聲老爺卻叫得他心驚肉跳。


    她的傷口，完全不能去掘，才輕輕踫觸，她便要拿尖刀抵擋。


    “好了，不說這個。”他又伸手攬她的腰，將她翻轉回來面對他，柔聲問道︰“還讓惡夢嚇著嗎？”


    “沒了。”她的聲音壓在他的胸前，悶悶的。“我困了。”


    “因就睡吧。”他拉妥她身後的被子，仍擁緊了她。


    他有一套獨門哄妻兒入睡的絕招，不是唱曲，不是哄勸，而是背。


    “隰桑有阿，其葉有難，既見君子，其樂如何？隰桑有阿，其葉有沃，既見君子，雲何不樂？隰桑有阿，其葉有幽，既見君子，德音孔膠。心乎愛矣，遐不謂矣，中心藏之，何日忘之？”


    他輕聲吟詠著，瞧這桑樹長得多好呀，葉子這麼茂盛，這麼綠意盎然，我見到了所喜愛的人，也是很歡喜的呀，心中對她的喜愛，有時不好說出來，那就藏在心底，永遠也不會忘記……


    她在他懷里總是很好睡，不一會兒，就听到她平靜的呼吸聲。


    他低頭親吻她的額，再以指輕摁去她臉上的淚痕，又吻了吻。


    棄我去者，昨日之日不可留，亂我心者，今日之日多煩憂，既然昨日今日都亂七八糟的令人心煩，那就期待明日破曉的光明吧。


    江照影不回來便罷，若回來了……那再說吧，未來心亦不可得，何必先行自尋苦惱呢。


    噯，他再度憐愛地親吻她的睡顏，與她相擁而眠，將她藏在懷里，也永遠藏在心底。