從以前，薛素雲就是富平縣東鄰近這幾個村莊內有名的才女，不僅能詩能文，針黹女紅的技藝也不差，長得又素麗，所以盡避薛家孤女寡母的，也沒人敢小覷。


    登門提親的人不知凡幾，幾乎踏破薛家的門檻，更有遠從長安城內慕名而來的人家。薛素雲惟獨看中在縣城里幫忙其父經營市的韓黎，婉拒多少豪門富戶。卻不料恩愛夫妻，到頭來卻落得被休棄的下場。


    傷心流淚也無濟于事，加上她還有個待奉養的寡母，日子總要過下去。薛素雲不畏流言，憑恃自身的才學，在家中設立女塾，教導村落女童讀識字。


    罷開始，村中居民仍心存疑慮。過些時，逐漸的，便有人家把女兒送到薛素雲的私塾館，除了識字學道理外，順便在農事家務忙不過時有個地方可供看顧那些女娃兒。


    他們要求的不多，反正女兒家嘛，能識字就好。即使滿月復詩，肚皮若不爭氣還是枉然。薛素雲只好教女童習讀“女誡”、“列女傳”，頂多再加上“孝經”或“禮記”。


    “唉！真無聊。”


    這一切，二喬在園中看得覺得無趣極了，趴在窗檻上看著薛素雲，垂頭喪氣的。


    她沒入塾館，但沒事便跑來，既打擾又妨礙。但對薛素雲來說，有二喬作伴，落寞之情不知不覺減去許多，才熬了過來。


    “又怎麼了？”薛素雲走到窗邊。“等會兒大伙就會到，沒事的話，進來跟大伙一起念『女誡』吧。”十歲多的二喬，已像個小大人模樣。


    二喬听了猛搖頭，避之惟恐不及。


    “念這也沒啥意思，還是省點力氣的好。”實在，她在家念都念怕了。


    薛素雲輕笑起來。不必察言觀色，她也可以輕易看出她避猛蛇似的究竟在避什麼。問道︰


    “妳在家里，妳爹娘都讓妳念這東西是吧？”


    二喬怏怏的點頭，挺無奈的。說道︰“再不，就是些針黹刺繡的功夫，要悶死人。我寧願到田里干活還自在些。”


    “看來，妳也不是個能乖乖在深閨中的任性丫頭。”薛素雲半同情半玩笑。她嘆口氣，搖頭道︰“這樣可不行，二喬。這般下去，將來妳只會苦了自己。”


    “為什麼？”二喬垮下臉。嘴巴雖然問為什麼，心中其實十分明白。她不是不懂“閨範”的道理，只是想了便頭大。


    “妳听我的準沒錯。再怎麼不願意，妳也必須適度的忍耐。”薛素雲是過來人，對二喬殷殷告誡。“等妳再大點，妳就會明白這個道理。其實，妳爹娘算是很好嘍，肯讓妳們讀識字，妳應該好好珍惜才是。”


    市井小戶人家讓女兒們讀識字、學習婦道，甚至學習絲竹或女紅技藝，多半為了日後在出嫁時能配個好的人家。但也有更多供不起女兒讀識字，或者根本不在意的。二喬爹娘還算有心。畢竟莊稼人，讀已奢侈，何況是女兒。


    雖然明白，二喬還是悻悻的，苦著臉，說道︰


    “可是，妳不會要我天天念那個『女誡』、『女論語』吧？妳自己說，換作是妳，妳受得住嗎？”那口氣，相當不情願。


    薛素雲啞然，承認道︰“是受不住。”


    “所以嘍──”二喬聳了聳肩。


    “可是，妳這般下去，也不是辦法。”


    但除了這般下去，她又能如何？她沒有那等力量可扭轉乾坤，只能消極的抵抗。


    “這樣吧，”薛素雲尋思片刻，說道︰“妳來吧，我教妳讀詩文。”


    “真的？”想都沒想到的好消息，二喬猛抬起身子，一掃懶懨懨的神態。


    “當然。只不過，妳可要對妳爹娘保密。”


    如波的眼眸輕輕流轉，笑顏輕含，薛素雲每個顧盼都顯得柔情婉轉。二喬看呆，微微蹙起眉來。實在不懂，究竟為什麼，像這般清柔典麗的女子會落至被休棄的命運？


    “欸，素雲姐，”她期期艾艾地，有些顧忌。“我──呃，妳──”


    “有什麼事，妳說，沒關系。”


    她深吸一口氣。


    “妳還會難過嗎？素雲姐。”她想知道。因為，她想，即使不成親生子，應該也可以過得很好。


    薛素雲淺盈的笑臉微淡下去，輕描淡寫道︰


    “難過也無濟于事。更何況，我還有我娘需要奉養，不能讓她操心。”


    “妳好堅強，素雲姐。”二喬好佩服，換作是她，她也該當如此。但她仍為薛素雲抱不平，道︰“素雲姐妳一點錯也沒有，都是那些人太混帳了！”


    “那些人”含意籠統，包括薛素雲的丈夫、公婆，甚至她的姊姊大喬，及那些奚落的村人。


    薛素雲淺淺一笑，道︰“進來吧，我端碗涼水給妳。”


    二喬沒動，重新又趴在窗檻上，道︰“欸，素雲姐，有一件事我只跟妳說。我以後絕不嫁人。”說得好認真，含著小孩兒的鄭重。


    薛素雲沒取笑，柔聲道︰


    “好，妳不嫁人。等妳長大，我們一起去游天下。”


    “游天下？”二喬眼楮亮起來，似是看見山川在她眼前閃耀。


    一陣嘰嘰喳喳聲蜂擁進來。隔鄰兩個女童看見二喬，迫不及待嚷嚷的喧叫道︰


    “二喬，妳要不要去看豬仔？村前李嬤嬤家的豬母生了一窩的豬仔！”


    “真的？”童心未泯的二喬一溜煙溜下窗子，回頭對薛素雲揮手喊道︰“我去去馬上就回來！”


    丙然還是個小孩兒。薛素雲頷首微微笑了笑，看著二喬小巧的身影一蹦一跳的，一下子便跑得不見人影。


    ☆☆☆


    吹起胡笳，光藏就不禁想起那個莽撞闖進他心田眼目里，闖得貿然、錯愕的小女兒。


    都過多少時日了，她遺下的印象還是那麼鮮明。


    她說她十歲了，不許人說她小，大大的眼楮睜著不容爭辯的堅持，而且認真。想到此，他不由得微微勾起唇角。這首“僧伽”，听起來似乎不再那麼哀涼。


    “咳咳！”


    檐下響起咳嗽的聲音。光藏一慌，連忙將胡笳收進懷里，作賊被逮著了似的惶亂。


    “師父。”還是回頭硬著頭皮喊了一聲。


    本寧寺住持淨澄老和尚唔一聲，點個頭。老和尚身形清瘦，性格無爭，神情平和慈藹。因為年紀大，眼皮往兩旁垂下，看起來總一副睡眼惺忪的模樣。


    “你又在吹胡笳了？”口氣倒不是指責，只是莫可奈何。


    扁藏低下頭，一副做錯事的表情。


    “唉！你這孩子。”淨澄搖搖頭。


    “對不起，師父。我不是不听您的話，我只是──”


    “罷了，我明白。”淨澄舉手打斷光藏的話。“琴棋畫原是陶冶性情、增進風雅的一帖良藥，于修行，也並無害處。何況，你又有那個慧根，無師自通。我只是擔心，一切有形物有朝一日終會灰飛煙滅，你這孩子又善感，寄情于絲竹，我只怕你逃不過『情執』這一關。”


    “不會的，師父。我只是吹著好玩罷了，以後我不再吹胡笳就是了。”


    淨澄似听而未聞，喃喃說道︰


    “瓊樓虛幻，富貴無常，所以我才希望你離一切相，專心修行。但我也許錯了，不該讓你出家的……”


    “師父！”光藏急了。“您別這麼說！我保證，我再也不會──真的！”


    淨澄拍拍他，和藹的安撫道︰


    “不要緊的，你不必著急。將來若真有什麼事，也合該是你命中當此劫數，就把它當作是修行吧。凡事順其自然。”


    怕只怕他過不了那關。


    淨澄在心中暗暗嘆息。光藏性情雍容內斂卻多感，能設身處地、體察眾生愁苦，悟性又高，有成為一代宗師的潛質。但相對的，那也可能將他帶往情天恨海之路，一生一世在苦海中掙扎。


    扁藏低頭不語，既愧又不知該如何。


    他不是不明白淨澄師父的苦心。只是，從他十二歲入本寧寺，胡笳就成為他療傷止痛的寄托；雙親俱亡，孑然一身又無處可歸的苦楚，得以在胡笳聲中暫且被消除。


    “你別想那麼多了，光藏。順其自然就好。”淨澄再次安撫他。忽而說道︰“啊！對了”從袖中取出一張藥方子。“隴丘下村中的薛老太太來求了幾次藥，她年紀不小，不好勞她再奔波。你跑一趟，光藏，把這藥方子送給她。”


    村中沒有大夫；找大夫，要到鄰村去，所以，淨澄老和尚幫人看治病痛開處方，能力之內也會順帶為人調配藥草。


    “好的。”光藏接過藥方，小心揣在懷里。


    手指頭踫到了胡笳，他心一震，沒敢再多看淨澄老和尚，匆匆轉身走了。


    是因為心虛吧。那一剎，他腦海驀然浮起那小泵娘的容顏。


    他記得，她叫二喬……是吧？


    他不敢重復那名字，怕低回。心中卻泛起一股暖意。


    ☆☆☆


    路顛不平，光藏小心地撩起僧衣下襬，走下隴丘。


    一群七八九歲的小兒呼嘩地從他跟前跑過，揚起一陣沙塵。兩、三個殿後的孩童，不甘的在後頭嚷嚷叫道︰


    “等等！我也要去──”叫得好熱鬧。


    扁藏不覺泛起一抹淺笑，微傾偏著頭看望那些小兒。等那殿後的兩三名童兒跑近，他不禁輕噫一聲，有些詫訝，笑意卻更濃了。


    是她！


    她撩著裙襬，賣力跑著，似乎很急，不知在趕些什麼，一刻也不能等似，根本沒注意站在路邊的他。


    呼地一下就從他眼前跑過去。


    “啊！”卻忽然叫一聲，急急煞停，倒回到他跟前，叫道︰“是你！你！”


    “是啊，是我。”光藏笑容溫溫。好個巧遇！


    “你怎麼會在這里？”


    “我要送藥方子給薛老太太。妳呢？跑得這麼急要去哪里？”


    “二喬，快點！”她的同伴在催促了。


    “馬上來！”二喬很快答應。回頭急急說道︰“我要去看豬仔，李嬤嬤家的豬母生了一窩豬仔！”


    這有什麼好看的？光藏微楞一下。


    “啊！你也跟我一起去吧！”還不及說話，手臂便已被二喬攥往，拖著往前走。


    “欸，二喬姑娘，不成的，我──”他是來送藥方，不是來看豬仔。


    但二喬不由分說，硬是將他拉到李嬤嬤家。


    “二喬姑娘……”他一個出家人，夾在一群小兒中看豬仔，實在難為情。


    扁藏困窘極了。所幸，李嬤嬤圈養豬只的院落離田舍有段距離，附近也沒大人，總算不那麼尷尬。


    罷出生不久的豬仔，眼楮尚未能睜開，一只只便都知曉往豬母的懷里鑽，爭先恐後搶著吃女乃。光藏看得越發困窘，非禮勿視，目光不知該如何安放。


    “唉！”二喬卻嘆口大氣。原本的好奇興奮全冷卻，蹙著眉，一臉小大人的神氣。


    “怎麼了？”光藏問道。


    “看看那窩豬母和豬仔，”她伸手指著豬圈，苦著臉道︰“我就想，成親生女乃娃兒跟豬母生豬仔有什麼兩樣。”


    “啊？”光藏驚訝極了。“妳怎麼會這麼想？”


    二喬光搖頭，答非所問，道︰


    “大喬才生了個女娃，才多久，又已經有孕；我想將來我成親後，約莫也要像這豬母，生一窩豬仔。”邊說邊又搖頭，沮喪且泄氣。不然的話，便會像薛素雲那樣被休棄吧？


    “妳千萬別這麼想，二喬姑娘。生兒育女是非常神聖的──”


    “二喬！”


    扁藏話沒說完，被稚女敕清脆卻帶些老成的聲音打斷。


    二喬回頭。


    “是妳！小喬。”這倒奇了。小喬沒事不出門的。“妳怎麼會來這里？”


    小喬長得和大喬一式秀氣的柳葉眉，紅巧的小口，連說話的口吻語氣也幾分相似。


    “找妳呀。我到薛家沒找著人，就知道妳一定會來這里湊熱鬧。果然猜得沒錯。”


    “找我作啥？”


    “還說！女乃娃的鞋襪才縫到一半，妳就溜得不見人影，也不肯好好的習『女誡』。大喬姊說，妳再不听話，四處亂跑，她就要跟爹說去，再不準妳出門。”


    二喬惱紅臉，回嘴道︰“我哪有四處亂跑！我只是──呃，只是──嗯──”說半天編不出一個借口，理不直氣不壯。


    “看，沒話說了吧？快跟我回去吧。”


    “嚕蘇！”她圓瞪著眼，悻悻的，惱羞成怒擺起姊姊的架子。“我還有要緊事，妳別來煩我！”


    “什麼要緊事？”小喬狐疑的把目光掉向光藏。“妳跟個和尚在一起做什麼？”


    “妳沒事問那麼多做什麼！快回去！”二喬雙手插腰，氣大嗓門大，把小喬凶回去。


    小喬一肚子委屈，拿二喬又沒奈何，怏怏的離開。


    扁藏在一旁，把二喬的困窘、惱羞成怒到仗勢不講理全看在眼里，始終含著笑。


    “二喬姑娘，”他只是納悶，“習女紅、讀『女誡』，這很好啊，妳為什麼不喜歡？”


    “哪里好了？”二喬翻個白眼。


    “讀『女誡』，習禮法與婦道，以明白應對進退的道理；『婦工』則是女子四德之一，學得針黹技藝，才不虧婦職。這些都有助于妳的將來。我想妳爹娘是為妳著想，才會鞭策妳學習。再說，哪天妳許配了人家，四德皆備，必定能得到公婆歡心，妳爹娘也才能放心。”光藏慢條斯理，瑯瑯說了一番大道理。


    二喬搖頭晃腦，道︰“我才不會嫁人，我要跟素雲姐去游天下。”


    扁藏輕笑起來。這稀奇的小泵娘總有一些稀奇古怪的想法，教他不禁。


    “游天下，增長見聞是很好，”即便在笑，他的神態仍顯得內斂沉靜，不會有太大幅度的波動。“但女大當婚，女子大了便得擇一歸宿，這才合禮法。再說，出不出嫁，決定在于父母，為人子女只能遵從父母之命，不容置喙，這是為孝之道。妳爹娘所作所為，都是為妳將來著想，所以，妳千萬莫再有那等想法。”


    “你──”二喬氣得瞪眼，鼓起腮幫子。“枉費我那麼期待再見到你，沒想到你也跟大喬一樣，說這種混帳話！”


    這怎麼是混帳話？光藏被罵得一頭霧水。


    “如果我說了什麼惹妳不高興，我向妳賠罪，二喬姑娘。”他矮身遷就她。“可是我不懂，這怎麼是混帳話？”


    “這不是混帳話，那什麼才是混帳話！”氣惱轉成了怨懟。“誰都可以這麼說，我也不去理會，就是不許你也這麼說！”


    什麼意思呢？何獨他例外？


    在心中把他和其它人分了別，她自己其實也不自覺。


    “二喬姑娘，”他蹲下來，對她有了點在意。“我跟妳賠不是。對不住，我不該對妳說那些話。”


    二喬定眼看看他，點了點頭。


    “你知道的，我不愛听那些。”蒙點愁的語氣有些不似十歲的女孩兒。


    “我知道。”回得好溫和，並且包容。


    他這樣沉靜溫柔，她反倒因為自己剛剛的脾性不好意思。


    “其實，呃，你剛剛說的，我並不是不明白。”她低頭踢著地上的碎砂石。


    “沒關系。”他絲毫都不在意她的魯莽脾性，笑溫溫的讓她看他清平的眼神。


    她抬眼瞅著他，看著看著，忽然說道︰


    “如果我非得成親不可，那我跟你成親好嗎？光藏。只有你肯認真听我說話，給予我回答。”


    “不成的，我不能成親的。”對突如其來的要求，光藏笑容微斂，沉靜的搖頭。


    “我知道。我會去求佛祖，讓你跟我成親。我們只要成親不生娃兒，那就沒關系了吧，我也不會被休棄。”


    童言無忌且異想天開。他搖頭而笑，再搖頭而笑。


    “那不成的，二喬姑娘，我不能跟妳成親。”他探手在路旁折了一枝黃色的野花，遞給了她。


    她將花兒簪在耳鬢，展眉對他笑，也看見他眼里的笑痕。


    不能成親也罷，他到底折給她一枝小黃花。