一頂又一頂的轎子，各到上京城東、城北，城西南及城郊等各處，將崔翡翠、華秋香及胡姬兒等通過初復試、上了上京城百姓戲稱“花魁榜”的五名才色技藝並兼的姑娘接進了煌府。


    最後一關，五個人必須住進煌府里，以三個月為期。同樣定三試，一試考“三從”，第二試考“四德”，最終則由煌府公子親自面會欽定最後人選。


    不過，所謂考“三從”“四德”，並不是像復試般有實在的考題。入住煌府里，大抵像作客，以三個月為期，主要用意在觀察考驗各人的修養品德，是否遵守“三從四德”的規範、具備合宜的談吐舉止且守禮不逾矩。


    不消說，這是季伯出約主意。


    煌辰月希望娶親完婚前，能與娶親的對象相處了解，這原有悖常理，所以季伯想出了“公開選親”的法子。不過，摒除了“門當戶對”的條件，其它的就要緊了，無論如何，馬虎不得。季伯目的不僅在為煌辰月選親，更算上煌辰星的一份，所以知達禮、端莊賢淑並且遵守婦德規範的閨女才是首要之選。


    “三從四德？”豈料，胡姬兒听了竟蹙眉咋舌。


    “是的。胡姑娘是否有任何疑問？”季伯板著臉，面無表情。


    在場除了“五美”及其侍婢，只有季伯、煌辰星以及秦世玉。


    季伯是煌府總管，煌辰星身為管事，算是“主考”；秦世玉則以客卿身分攪混，或謂湊熱鬧。煌辰月諱于禮儀，而暫且回避。


    “沒……沒有。”胡姬兒忙不迭搖頭，卻一張愁眉苦臉。


    秦世玉噗哧笑一聲。煌辰星一個瞪眼，他識趣的收住笑，咳一聲，一本正經問︰


    “請問崔姑娘，何謂三從？”


    崔翡翠斂眉垂眸，眼觀鼻、鼻觀心，嗓聲合宜，答說︰“女子之誡，在家應從父，出嫁從夫，夫死從于，此為三從。”


    “好！說得好。”季伯頷首微笑，極其滿意。


    “那麼，四德呢？杜姑娘？”


    與崔翡翠一樣，杜青荷亦是垂眉斂容，低著頭，目光未敢稍抬。


    “四德乃指婦德、婦言、婦容、婦功，為婦女應有的品德。”女子讀識字，最先被告誡的便是這“三從”“四德”，從官宦世家至平民百姓，恐怕無一例外。


    胡姬兒張飛似的眉睫卻愈發垂結成團，看起來，竟也是一副垂眉斂容、雅靜端莊。


    煌辰星朝她瞅了幾眼，倒沒忽略她往兩旁下垮的唇角。心中暗笑，臉上平淡無甚表情。


    五人被安置在大園子里，各據一角，與“曉圖”為鄰，由東而西，分布參差。季伯在安置時，多少有失公允，將崔翡翠及華秋香安置在環境最清雅的“蘭”“梅”兩院；接著杜青荷居“槐院”，花惜語在“菊”院，胡姬兒則被“貶謫”到最偏避簡陋的“榕院”。


    鎊院除了兩名負責打理清掃活兒的丫鬟，崔翡翠與華秋香各自帶了一名貼身丫鬟伺候生活起居，連花惜語也帶了一名小丫頭。


    杜青荷與胡姬兒沒有貼身丫鬟，便由煌府指派另一名丫鬟伺候生活起居瑣事。


    “若有任何問題或需要，盡避提出來。”煌辰星特別對著胡姬兒說道。對于季伯的安排，他不甚滿意，但如把胡姬兒移出園子，安排到別的地方，“于禮不合”——季伯如此反對，他只好作罷。


    胡姬兒的心眼並沒多到這上頭。“榕院”再簡陋，也比雜院屋子舒適不知有多少。


    “我可不可以要四仔過來？”她只關心這個。


    “不成。”煌辰星沉下臉，立即回絕。


    “四仔？”季伯茫茫轉向煌辰星。“府里有叫『四仔』的丫鬟嗎？”


    “不是有什麼需要都可以盡避提出來嗎？”胡姬兒不死心。“四仔手腳伶俐，辦事也很勤快……”


    “我說不行就是不行！他可以伺候妳穿衣梳洗嗎？”


    “這種事我可以自己來。”


    “不行，我會派另一名丫鬟過來。四仔還是干他的雜活。”說到底，煌辰星就是不允許。


    四仔年紀雖小，到底還是名男子，孤男寡女同睡一個屋子——想到此，他臉色便青紫得難看。


    季伯這時總算才清楚四仔是干雜活的小廝，不禁搖頭說︰


    “胡姑娘，斷無讓小廝到姑娘房里伺候之理，這與禮制不合，絕對不可！”連連搖頭又搖頭。對胡姬兒的印象，加折一成。不忌男女之防這等胡風野俗，實在不可長，更不可取。


    “可是……”


    “時候不早了，請姑娘早點休息吧。”煌辰星揮個手，吩咐丫鬟︰“梨兒，幫胡姑娘梳洗。”


    轉身出去，不讓胡姬兒有再開口的機會。


    季伯搖頭又嘆息，跟著煌辰星離開。


    “姑娘，我替妳寬衣吧。”


    丫頭梨兒早端盆熱水進屋，架好屏風，近身幫胡姬兒解下了披肩的薄紗。


    “這紗衣這麼舊了，我看丟了吧。”梨兒說道。


    “不行！丟了我穿什麼？”胡姬兒猛搖頭。


    梨兒抿嘴一笑。走過去，拉開一個紅木櫃。


    “喏！”指指一件件顏色淡雅柔淨的衣飾。“我們煌管事都料想到了，特定命人裁制這些衣裳，都為姑娘準備妥當了。”


    胡姬兒半信半疑，倒似在作夢一樣。


    “貴府煌管事連這個都管？”她拈起了一支金簪子。


    梨兒接過，幫她插在發髻上。簪子系著珠片，搖來晃去，映著燭光，煞是好看。


    “當然哪！”梨兒笑說︰“我們公子選親，可是一等一的大事，光靠季總管怎麼忙得過來。”她頓一下，把銅鏡推到胡姬兒面前。“瞧！泵娘，妳戴上這簪子真好看，我們煌管事真有眼光。”稱贊的不知是金簪子還是人。


    胡姬兒對著鏡子左盼右顧。只不過多支簪子，鏡中人光采好似多三分。


    “每位姑娘戴上這簪子都會好看三分。”果然人要衣裝寶飾，姿色平添三分。


    “那也得有這簪子呀。就不知，其它院里是否也準備了這些。”


    “妳是說，只有我有嗎？”


    梨兒搖頭。“我也不清楚。煌管事交代的事，沒人敢多問。”


    懊不會是嫌她窮酸，所以才在櫃子里備上這些吧？胡姬兒狐疑著。


    可看梨兒的態度又不像。說是煌辰星特地吩咐人裁制的……她模模那軟柔的衣裳，豐盈的唇抿了抿，不禁朝上彎。


    幸好她聰明，早早“打點”好煌辰星這個管事！


    看來他辦事挺俐落的，給了他那玉墜子也沒有白費了。她記得他也給了她一塊玉佩……她把玉佩放到哪里了？


    嗯……明兒再找好了。


    她望著銅鏡，臉龐一側，頭上的金步搖苞著漾起來，蕩起閃閃光采。


    前一夜興奮太過吧，隔日，胡姬兒至日上三竿了才醒來。半寤半醒之際，仍不甚清醒，听見四仔的聲音嚷著說要見她，丫鬟不給見。


    “四仔！”她跳下床便往外走去。


    “姑娘！”梨兒急忙拉住她。“妳還未梳洗更衣呢！”這樣跑出去哪得了！


    胡姬兒低頭一瞧，衣衫不整不說，且披頭散發兼一臉未醒的睡態。


    她臉龐一臊，耐著性子讓梨兒幫她更衣梳洗，在梨兒千萬叮嚀下細步從容的出去。


    “老虎兒！”四仔一見她就跳起來，甩下丫鬟。“妳怎麼打扮成這怪模樣？”伸手去模她的發飾，拉扯金釵。


    嘖！胡姬兒拍開他的手。“你懂什麼？嘖！沒眼光。”


    “哎呀！妳打輕點！”四仔叫痛。丫鬟噗哧笑一聲。


    “你不用叫！我不過用兩成力。”胡姬兒笑罵，又甩他腦袋瓜一下。


    四仔跳開，叉著腰斜眼打量她。“妳怎麼還是這麼粗手粗腳的！不過，老虎兒，妳好象變得有些不一樣。”


    “是不是變漂亮了？”


    “是好看了幾分。我看是那些金釵、簪子珠片的功勞。妳哪來那些東西？”


    “好看吧？煌府給的。”想想不對。“不，是煌府『借』的。你看其它姑娘頭上都插些搖搖晃晃的釵子，所以他們也借我幾支。這叫『一視同仁』，免得我太突出了。”


    一番瞎話，听來卻合情合理。胡姬兒自以為該是如此，四仔也不疑有它。


    “姑娘，”梨兒走過去。“妳要用早點了嗎？”


    提醒胡姬兒，肚子呱呱在叫。


    “好。”她點頭，轉向四仔。“你吃過了嗎？四仔，跟我一塊吃早點吧。”


    小米粥、清蛤蒸蛋、銀荷凍豆腐、花卷、干絲紅袖土豆、八寶醬，再加一道菊香蒸茄。


    四仔咽口口水。“我沒時間慢慢吃，還得趕去干活，劉大叔等著柴火用哪。改天吧！今兒個我是特地溜過來看妳的，被抓到就慘了！喏……”用手抓了個花卷咬一口，邊嚼邊含糊不清說︰“我先走了！妳自己要當心，老虎兒。”一溜煙便轉溜出去。


    “四仔！”冒冒失失的。胡姬兒連碗筷都尚未擺妥。


    一位丫鬟問︰“姑娘，妳好象跟那人挺熟？我瞧他的打扮，似是府里的人。”


    “沒妳們的事少多話。”梨兒斥她們一聲。


    丫頭噤聲，低頭不敢再多話。


    胡姬兒正待開口，梨兒搶先說︰“姑娘，快點用餐吧，再不，粥都要涼了。”


    “妳們也一起吃吧，我一個人吃多沒意思。”


    “那怎麼行！不合規矩……”


    “梨兒，妳真嗦！”胡姬兒搖頭。


    但梨兒堅持不肯，其它兩名丫鬟也不敢造次。胡姬兒只好草草扒了一碗粥了事。


    由于她起床過遲，用完早點，未多久，已是午膳的時候。丫鬟要到膳房端取午膳時，她興致勃勃說︰“我也去！”


    梨兒搖頭擺手。“萬萬不可，姑娘，別忘了妳的身分。這種事我們下人來做就可以。”


    雖說是“作客”，難保三個月後不成為他們的夫人。


    那多沒意思！“反正我閑著也是閑著……”


    “絕對不行。”梨兒“固執”得很，說︰“小萼，妳陪著姑娘，我去領午膳。”


    不愧是煌辰星挑派的人。梨兒板起臉孔的時候，跟煌辰星一樣，沒得商量就是沒得商量。


    罷填飽肚子沒多久，胡姬兒根本不餓，自然沒胃口，對梨兒端回來的午膳興趣缺缺。她勉強喝了半碗湯，便按捺不住了，頻頻往院外張望。


    “天氣真好！我們出去走一走，梨兒。”


    “日頭正烈呢，姑娘，還是待在屋子里較涼爽。”梨兒不感興趣的瞄外頭一眼。


    忍耐著“休息”一刻鐘，胡姬兒坐不定，又重提︰“我瞧日頭有點偏了，現在可以出去了吧？”


    “姑娘，妳還是待在屋子里的好，外頭就是那些花草，有什麼好看的？”梨兒耐性規勸。


    “待在屋子里實在無聊。”


    “怎麼會？姑娘可以寫字畫畫，或者撫琴刺繡，看姑娘喜歡做什麼，我馬上準備。”梨兒殷勤體貼外加苦口婆心。


    “梨兒，”胡姬兒搖頭苦笑。“我又不是煌府的小姐，怎麼妳說來說去倒像個憂心小姐變野的女乃娘？”


    “我是為妳好，姑娘。待在屋子里有什麼不好的？”


    “我就是待不住嘛。”胡姬兒揮揮手，不知是扇風還是嫌悶。“如果妳不想出去，我自己出去好了。放心，我就在園子里逛一逛，不會走遠的。”


    擔心梨兒阻攔，說話時邊往外走，話才說完，一腳已跨出房外。


    “姑娘！”梨兒追一聲，想阻止已經來不及。


    出到院子，胡姬兒伸伸懶腰吐口大氣。


    就像梨兒說的，也只是一些花花草草。她沒有文人才子吟詩誦詞的雅興，花草入了眼，仍只是一堆花草。


    走出“榕院”，園子里最多的，仍是那些花花草草。她走上拱橋，繞過假山，又經過一堆花花草草。干活的小廝丫頭各自忙著，有瞟見她經過的，也沒人理她。


    穿來邊去，逛了約莫一個多時辰，園子的角角落落應該都“到此一游”了，她開始覺得腳酸。抬頭一看，剛好在崔翡翠待的“蘭院”外頭。


    “何不趁這個機會，到各院探探虛實！”她靈機一閃，眼珠子不安分的溜轉起來。


    她走上前叩門，一邊提袖子擦拭額汗。


    等了半天，有個丫鬟出來應門。她微笑著，記得笑不露齒，說︰“我是胡姬兒，住在『榕院』，特地來拜訪崔小姐。”


    “胡姑娘，請進。”丫鬟請她入廳，奉上茶。“您請在這兒稍等，我去通報。”


    不一會，出來另一名丫鬟。胡姬兒看著眼熟，認出是崔翡翠的貼身丫鬟。


    “胡姑娘，”那丫鬟欠身行個禮。“多謝您上門探視小姐。不好意思，小姐身子有些不適，才躺下休息，無法招待姑娘，真是十二萬分的抱歉。”


    “這樣啊。”真是不巧。“請崔小姐多休息，我就不多打擾。”不過第一天，身子就不適，未免太嬌弱了。


    “請姑娘見諒。”丫鬟又欠欠身。


    胡姬兒失望的離開。雖不致于吃了個閉門羹，也算是踫個軟釘子。


    她聳聳肩。身後忽地一聲“噗哧”的笑。她轉身，幾步開外，那個華秋香站在爬滿了薔薇藤的拱門下，嘴角噙著笑，一雙秋波卻似笑非笑的瞅著她。


    華秋香住的是“梅院”。“梅院”與“蘭院”原來只是一圍樹籬及花牆之隔，胡姬兒可惱自己居然沒發現。


    “吃了閉門羹？”華秋香嘴角笑意濃了些。


    胡姬兒悶哼一聲。


    “要進來嗎？”華秋香竟開口邀請。


    “多謝。不敢打擾了。”


    “這麼客氣？妳不是想探探各人虛實嗎？”


    她怎麼看得出來？胡姬兒又悶哼一聲。


    “妳又曉得了！”此地無銀三百兩的，倒也不否認。


    “要不，誰會那麼勤快，專程上門拜訪？”


    “這叫『敦鄰互睦』，妳不懂嗎？”


    華秋香噗哧又一笑，掩掩口說︰“你忒多禮了吧。禮多人怪，太過麻煩了。”


    哼哼哼，胡姬兒連悶哼三聲。她討厭她那個笑法，听得怪不舒眼。


    “胡姑娘，我們幾次巧遇，也算有緣，是不是？”除了那似笑非笑的表情，華秋香似無惡意。


    “我天天跟市集賣豆花、吆喝青菜蘿卜的大叔大嬸打照面，豈不更有緣！”


    “那倒也是。”華秋香又抿嘴笑。


    她搞不懂胡姬兒看了她為何火氣那麼大，但約莫也知道自己大概“笑壞了事”。她只是覺得好笑，並沒有取笑她的意思。便斂住笑，正色說︰


    “我並無取笑妳的意思。其實我若處在妳的立場，我也會這麼做。”


    “處在我的立場？妳是說妳有十足把握了？”身分不同，想當然爾立場便不同吧。


    華秋香搖搖頭。“那倒不是。我只是無意于這樁親事罷了。”


    “既然無意，妳干嘛還參與候選？”胡姬兒自然不相信。


    “這是我義父的意思。我只是遵照義父的意思。”華秋香說︰“中不中選，于我都無所謂。所以，妳放心，我不會跟妳爭奪的。”


    “妳不爭，但如果煌公子選中妳呢？難道妳也不嫁？”


    “呃……”華秋香想了想。“那好象非嫁不可了。”嘆了一口氣。


    “所以嘍！”胡姬兒攤攤袖子。


    但忽然地，她不再那麼討厭華秋香，連她眼里老流露出的似笑非笑表情，也不再那麼可厭。


    “我盡量不表現得太令人稱贊便是。”華秋香煞有其事的保證。


    胡姬兒一翻白眼。華秋香又笑，笑得胡姬兒也懶得再多廢話。


    “槐院”在園子中間，要經過拱橋，在荷池邊。


    天清日和，微風徐徐，小徑上閑來晃去，也有另一番樂趣。胡姬兒漫不經心，轉彎處險險與來人撞個滿懷，躲閃之際，顯得十分狼狽。


    “胡姑娘！”來的是秦世玉。見是胡姬兒，不無小小驚訝。“驚嚇到姑娘了嗎？我也太粗心了，沒注意到有其它人，冒犯之處，請姑娘多包涵。”


    “我沒事。”胡姬兒搖頭。“是我不好，冒冒失失的。”定楮一看，認出了秦世玉。“是你……秦公子！”初會在煌府門外，再會于不久前。也不知秦世玉是何方神聖，竟堂而皇之在煌府出入。


    “姑娘好記性。”


    “秦公子怎會在這里？”


    “我看天氣挺不錯，出來隨意走走。”


    “公子也住在此地？”


    秦世玉笑說︰“沒錯。秦某是煌府門下一名清客。”


    清客？也就是說，是吃白食的。


    真好！不花錢就可以白吃白住。胡姬兒不禁有幾分羨慕。


    “想必公子與煌公子交情定是不錯。”


    “怎麼說？”


    “否則煌府怎會讓你白吃白住。”心念打轉，不小心便月兌口說出來。


    “啊？”秦世玉楞一下，然後哈哈大笑起來。“沒錯！秦某是與煌公子有幾分交情。”


    胡姬兒正懊惱著說溜嘴，見他似乎不以為意，也就寬心，咬文嚼字說︰“不好意思，我太冒昧了，請公子見諒。”


    “姑娘不必在意。”秦世玉做作的展開折扇搖兩下。“不過，不是秦某居功，說起來，姑娘倒還真需感謝我。”


    “啊？”


    “姑娘有所不知。不過，多虧我在煌公子面前幫姑娘差百，姑娘才得以順利進三甲。”簡直信口開河。不過，也多虧他朱筆那麼一涂一勾，倒是沒錯。


    “當真？”胡姬兒半信半疑。


    秦世玉又哈哈笑起來。“自然是假的，秦某只是開玩笑！”一語糊過。


    或許秦世玉看起來就像輕佻、無聊而會開此種玩笑之人，胡姬兒亦未深思。她不想再與秦世玉胡纏，正尋思借口離開，秦世玉收起笑說︰


    “杜姑娘。”杜青荷與一名丫鬟正沿小徑走來。


    “秦大人，胡姑娘。”杜青荷欠身行禮。


    大人？胡姬兒驚訝地望向秦世玉。


    “杜姑娘太多禮了。”秦世玉收起折扇，轉頭沖胡姬兒咧嘴一笑，見她張目結舌的樣子，更加忍俊不住。


    “秦大人是東坊司坊令。”杜青荷解釋。就算未見過官大人，多少也听過官大爺名。退一步猜測，煌府並非尋常人家，能堂而皇之出入，並與煌府公子相交，又豈會是平凡人。


    “啊！？”胡姬兒狼狽透了。


    秦世玉笑得倒十分開心，覺得有趣之極。


    “大人，胡姑娘，不期巧遇，若不嫌棄，請進去喝杯茶。”杜青荷善意替胡姬兒解圍。


    現在就要是胡姬兒喝苦瓜茶，她也照喝不誤。她忙不迭點頭，心里將秦世玉詛咒個半死。


    還跟她說什麼他只是名吃白食的，騙死人不償命！


    杜青荷名“青荷”，長得清雅月兌俗，神態幽靜淡麗，就像她的名字，一朵青蓮。就連她住的“槐院”也是幽靜清雅無比；連她端出的茶水，也較清香了三分。


    近瞧細打量，胡姬兒心中不禁暗暗哀號，還未比就輸了五成。這般的溫婉淑女，誰家男子不愛？


    “杜姑娘，听說妳是為了報恩才『出此下策』的？”秦世玉問道。


    “是的。”杜青荷點頭。“青荷絕不敢妄想攀附，只希望入府當一名僕婢，報答煌公子的大恩大德。”


    胡姬兒雖不明白來龍去脈，但以杜青荷的姿色、氣韻、談吐及性情，若要“以身相許”，煌公子又怎抵擋得了？


    愈想愈教她氣悶，也沒仔細听秦世玉與杜青荷在說些什麼。一杯茶喝到涼了，更加開心不起來。


    “……倘若煌公子要妳以身相報呢？”秦世玉劣根性又起。


    “倘若如此，青荷以身相許，報答煌公于大恩大德，亦在所不惜。”


    胡姬兒的注意力被拉回來，暗暗皺眉。


    “妳曾見過煌公子嗎？杜姑娘。”


    杜青荷搖頭。


    “那麼，如果煌公子，嗯，相貌驚人，甚至身有暗疾，亦無所謂嗎？”秦世玉追問。


    杜青荷又搖頭。“煌公子心地慈善，遠比相貌如何來得高貴感人。只要煌公子不嫌棄，青荷不計較任何形式伺候公子。”


    唉唉！


    這招高呀！


    不是她以小人之心度君子之月復，但這樣不惜以身相許報恩，而且杜青荷又不是一般庸脂俗粉——


    唉！


    胡姬兒暗里連嘆三聲。茶早涼了，她也沒興致再喝，尋了借口便離開。


    回到“榕院”，她窩在院中老樹下，想了又想，呆到入夜，飯也不吃，又從上夜坐到中夜，悶悶不樂的。


    “怎麼跟她比？怎麼同她比好呢？唉！”唉聲又嘆氣，愈想愈覺沒指望。


    “連想了大半夜，想到她氣起來，大叫說︰


    “去！我就是我！吧麼同她比！？”


    “同誰比？”身後驀然有人答話，陰惻惻的。


    她嚇一跳，飛快轉身。


    “是你！？你干麼躲在我背後出聲嚇人！？”看清是煌辰星，心一安，俏臉便垮下來。


    煌辰星臉色青青紫紫，表情繃緊，相當難看。


    “妳若沒做虧心事，怎會受驚嚇！”他找了她一下午找不著人，都還未質問她，她倒先聲奪人起來。


    “我……你……”她指著他，光瞪眼，一時擠不出話。


    “我問妳，妳一下午跑到哪去了？”


    “就在園子里走走。”


    “走了一下午？”


    “你到底想干什麼！？”她不耐煩。


    “回答我的話！”


    “回答就回答！”煩他不過，老老實實將行蹤交代清楚。


    嘆口大氣，唉聲說︰“我看這下沒指望了。”


    “這樣妳就想放棄了？”煌辰星臉色緩和下來。“不過，也好，難得妳有自知之明。”


    “什麼自知之明！”他就是存心嘔她是不是？“我又哪點不好了？論容貌、評才識，我胡姬兒哪點不如人？”她頓一下，順口氣。“其實，想想，我有哪里比不上她？”眉兒一揚，眸子里的凶與媚齊齊發泄出來。


    無法移開目光，又不願承認的，他愛看她這份凶悍生動俏媚的風情。


    “又沒有人說什麼，是妳自己在那里顛顛倒倒，自說自話。”他移近一步。


    她嗔他一眼，忽地又嘆起氣。


    “要是能與煌公子見個面就好了。至今為止，我還未見過煌公子的廬山真面目呢。”


    煌辰星悶哼說︰“妳不是在煌府外偷窺過了？”


    “你說那回啊，隔那麼遠，怎看得出！”


    “看不清，那『玉樹臨風，氣宇軒昂』是怎麼看出來的？”他就是記得這些小枝小節。


    “那是四仔說的。”


    是嗎？不是她……煌辰星莫名的火氣消了一些。


    “其實那回在煌府大門前，妳也遇見過。”


    第二回在煌府前，除了那個假裝吃白食的秦世玉外，她記得就只有一個看模樣弱不禁風、姓黃的公子……


    黃？煌？


    “啊？”她叫起來，有點氣急敗壞。“就是那位煌公子？你怎麼不早告訴我！他就是你家公子！？”不禁埋怨，虧他還收了她的好處！


    “我現在不是告訴妳了。”


    “那不一樣！早點告訴我，我好……”


    “妳好怎樣？算計誘惑他嗎？”煌辰星眼神又陰下來，語氣充滿嘲諷。


    “你吃錯藥了？我中選，對你也有好處，不是嗎？”


    煌辰星一時無話，只又悶哼一聲。


    “煌管事……”胡姬兒討好的堆起笑。


    “不管妳想說什麼，一句話，不行。”煌辰星一句話就堵回去，似乎看出她的意回圓。


    想也知道她在打什麼主意。還不是企圖拐騙他要他安排她和辰月見面！


    “別這樣嘛，煌管事，咱們打個商量……”


    “妳別盡打些亂七八糟的主意，老老實實的照規矩來，是妳的就是妳的！”


    話雖這麼說，憑胡姬兒生氣勃勃的靈動，他也沒把握辰月見了她，不會被她吸引，不會喜歡上她。


    “說得簡單！”胡姬兒橫眉斜眼瞅著他。“什麼不好考，考那『三從』『四德』！你沒听過崔小姐回答的嗎？在家從父，出嫁從夫，夫死從子……”學了崔翡翠的語調模樣，竟唯妙唯肖。“如此不合時宜！”


    煌辰星忍住笑，板著臉說︰“怎麼不合時宜了？”


    “當然不合時宜！我以為煌府與一般食古不化的人家不一樣，畢竟是商家，見多識廣，不拘泥于條規，沒想到竟也如此守舊迂腐！”


    說得這般慷慨激昂，怕是她打小沒有“教養”慣了，談吐舉止不合規矩禮儀。


    煌辰星努力忍住笑。“不從父從夫從子，那麼又該當如何？”


    “這個嘛……”胡姬兒眨眨眼。“當然是娘親說話要服從，夫人意見要听從，女兒要求要遵從。”


    終于忍不住，煌辰星仰首大笑起來。


    “有那麼好笑……”胡姬兒微惱，悻悻的。


    “老虎兒啊老虎兒，我該說妳是異想天開呢？抑或才思敏捷？”


    “別叫我老虎兒！”惹胡姬兒更惱。


    煌辰星仍然大笑不止。


    笑聲引得梨兒等丫鬟出來探究竟。但見煌辰星仰頭哈哈大笑，胡姬兒則一臉羞惱，半嘟嘴，橫眉豎眼瞪著他，神態似嗔非嗔，似怒非怒……


    “是煌管事……”


    三人面面相觀，你看我，我看你的。


    “煌管事好象十分開心的樣子……”


    “沒我們的事，快進去吧。”梨兒打斷那丫鬟的話。


    進屋前，三人回頭望一眼。煌辰星仍笑個不止，胡姬兒則握起粉拳惱怒的捶著他胸膛……