棒幾天，小武放學回家，垮著臉，悶悶不樂，一下子變自閉。


    “怎麼了？小表頭。”夏莉安正在研究包餃子的學問，打算來個homemade的餃子，學時髦流行的“自制”健康食品的飲食風潮，自己餃子皮、做餡。


    “哪。”小武把一張捏得皺皺的通知遞給她。


    夏莉安滿手面粉，也不擦一擦。


    “這什麼？母姊會？”她怪叫。


    這是什麼東東？


    她不讀小學太久了。現在小學真是麻煩，又是聯絡簿、又是親子共同作業、又是家長會議，現在又來個母姊會。


    “這也不一定要什麼母姊參加啦，找你爸爸去也可以。”難怪小表頭垮著臉，悶悶不樂的。


    這種“母姊會”，說穿了只是要家長到校來個“家長相談會”。學校搞個教學觀摩，學生家長到場臂察自己孩子在課堂上的學習情況，然後孩子班導師一一和各學生家長見面討論孩子的學習狀況、在家里的情形，及該注意的事項等等。


    “爸爸說他沒有空。”小武哭喪著臉，差不多快哭出來。


    那她也沒辦法了。


    “人家爸爸媽媽都會去，就只有我！”小武委屈極了。


    “不會啦，反正也有很多人爸爸媽媽沒辦法去的，不會只有你一個啦，不用擔心。”


    這種安慰一點都不實際可靠。小武小臉皺成一團，天快塌下來似，委屈說︰


    “老師一定會不高興，大家也一定會笑我。”


    “不會啦。要不然，你那一天不要去上學不就得了。”


    “怎麼可以！”小武別紅臉，叫著。“小夏，妳就喜歡欺負我！太壞了！我不理妳了！”


    咚咚地跑回自己房間，鎖上門生氣。


    “小表頭！”她哪里欺負他了？


    真是，小表頭就是麻煩，一點小事就好像天快塌下來了，什麼老師講的話都當作狗屁聖旨！


    她用力敲小武的房門。小武在里頭叫說︰“妳走開！不要過來，我不要跟妳說話！”


    真是難伺候。


    晚上夏賢良回家後，吃飯時，小武才紅著眼，小臉也別得紅通通，悶悶不樂地出來。


    “小武怎麼了？身體不舒服？”夏賢良問。


    “還不是母姊會的事。”夏莉安把通知單丟給她老爸。


    “啊，這件事啊。”夏賢良說︰“尚斌打過電話給我了。他前一天剛好必須到南部一趟，第二天一早才能趕回來，趕不及母姊會的時間。”歉疚地看看小武。


    小武低著頭，滿臉失望又委屈。


    “那天我也剛好有事，抽不開身……”夏賢良沉吟，很自然看向女兒。


    “干麼這樣看著我？”不祥的預感籠罩。


    “莉安，尚斌有事不能出席，我也抽不開身，妳就幫忙跑一趟吧。”


    “拜托！爸，是母姊會耶！”她又不是小表頭的姊姊，更不是他老媽，哪有叫她去的道理。


    “妳也算小武的阿姨，小武的聯絡簿不也都是妳在簽的。妳就跑一趟，跟小武老師解釋一下情況，沒問題的。”


    阿姨！？


    天啊！她老爸居然把她說得這麼老氣！


    “小夏……”小武可憐巴巴地看著她，小眼濕濕，充滿期待，小臉別得更紅通。


    “不行！”她一口否決。


    “小夏……”小武立刻垮下臉，小嘴扁扁，淚水也涌出來，說不出的失望難過。


    “小武，別哭。”夏賢良安慰他。又說服女兒︰“小夏，妳就幫忙鮑一趟，花不了多少時間，小武也很希望妳去的。”


    “我就知道，小夏不喜歡我……”小武抽抽噎噎，哭起來。


    “小表頭，我哪有說我不喜歡你了，我只是——哎！你別哭了行不行？你是男生耶！男孩子哭什麼哭！丟不丟臉啊！”


    “妳自己說過，男生也可以哭的！”小武哭得更厲害，邊哭邊控訴。“我就知道妳不喜歡我，所以一直欺負我！”


    “我什麼時候又欺負你了？”夏莉安煩不過。“好啦！好啦！我去就是，行不行？你別再哭了可不可以？小表。”


    “真的？”小武止住淚，仍然抽抽搭搭。


    “你哭成那樣，一勁嚷嚷我欺負你，我不去行嗎？”


    小武有點不好意思，趕緊伸出小手胡亂抹掉淚，把一張小臉糊得髒兮兮。


    “你哦，丑死了。”她拿了濕毛巾，幫小武把臉擦干淨。


    真是欠他們父子不曉得什麼債，實在有夠倒楣。


    晚一點，她要睡覺了，胡尚斌約是听到消息了，打電話給她，听聲音有些啞緊，似乎相當疲憊。


    “謝謝妳，小夏。我那天剛好抽不開身，學長也有事，正不知該怎麼辦才好，多虧有妳。”


    “反正我是吃飽飯閑閑打雜的，能說不嗎？”


    他笑，笑聲有點干。


    “那天我會盡量趕回來。但是，謝謝妳，小夏，幫了我大忙。我會帶南部特產回來給妳。”說到最後，一貫他的戲謔似口氣。


    “不必了。好了，廢話少說，很晚了你知不知道？我要睡覺了。”


    “啊，對不起，我剛回來，沒注意到時間。”那好似滲入皮膚的疲憊又從他聲音里泄露出來。


    真的那麼忙嗎？現在才回到家……夏莉安忽然不語。床邊的鬧鐘都指向快十一點半了。


    “我看你又是哪兒約會去，樂得忘了時間吧。”語氣不自覺地有點酸。


    “又冤枉我了。”他又笑。夜太靜，他聲音更低更沉，更顯出一種蠱魅迷惑。“時間不早了，我就不打擾妳了。妳早點睡吧，晚安。”


    那聲“晚安”，低到山谷里，在谷中回蕩。


    那回音一直在干擾。結果，夏莉安有始以來第一次失眠，睡不安穩覺。


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    母姊會那一天，小武不放心，頻頻確認，叮嚀說︰


    “小夏，妳今天一定要來喔，別忘記了。”


    “知道啦。你還不快走，上學要遲到了。”


    “別忘了哦，一定要來。”小武走兩步，又回頭叮嚀，很不放心。


    嗦！案子倆一個德性。


    她才二十三歲，正值人生四月天啊，卻要跟一群婆婆媽媽擠在一起，叫她怎麼高興得起來。也懶得穿得太“隆重”，隨便一件白襯衫、牛仔褲，顯露她的“青春本色”。


    想想，又怕小武覺得沒面子，想“妥協”算了。再想，切，她人去了就已經很不錯了，仁至義盡，那小表頭要是敢抱怨，她一定會叫他死得很難看。


    結果，到了小武班上，幾個婆婆媽媽見她那模樣，切切私語說︰“好年輕。還不到二十五吧？好年輕的媽媽。”


    什麼跟什麼！差點嘔死她。


    正要翻白眼，一個看起來就很“老師”模樣的，頂多三十歲的女子走過來。


    “胡太太嗎？妳好，我是本班導師，我姓楊。”


    夏莉安一愣，趕緊澄清。


    “啊，不，我是小武——我是說胡彥武的——”


    “小夏！”被一聲歡欣的叫聲打斷。小武看到她，高興地跑過來拉住她的手。


    “小武，”楊老師覺得有點奇怪，保持微笑說︰“小武，你怎麼可以叫媽媽名字。”


    “老師，小夏是——”小武見老師在一旁，馬上乖起來，恭敬回答老師，眼楮卻突然一亮，朝老師身後叫說︰“爸爸！”


    夏莉安跟著望過去。只見胡氏公子一身淺灰西裝，急急忙忙趕過來。


    “對不起，來晚了。”胡公子朝楊老師點個頭，打聲招呼。“我是胡彥武的爸爸。”


    “原來是胡先生，你好。你來得正好，時間剛好，等一下才會開始。”


    苞著，又跟別的家長寒暄。


    夏莉安說︰“不是說趕不回來嗎？”


    “我請他們提前結束會議，改天再下去一趟。”胡尚斌邊說邊微笑與其他家長友善點頭招呼。


    教學觀摩結束，在等著跟小武導師會談時，幾個婆婆媽閑著無聊私下好奇小聲說︰


    “那對夫婦真年輕。”


    “是啊。可孩子都這麼大子，不會十多歲就生了吧。”


    夏莉安氣結。耳力太好了，想不听都不行。直想回頭大聲澄清，卻又發作不得，不禁遷怒，狠狠瞪那個“罪魁禍首”。


    “怎麼了？”“罪魁禍首”一臉無辜。


    “你也听到了吧？還不解釋清楚。”兩次時機都被打斷，不知怎麼搞地，這些婆婆媽媽，甚至小武導師，就以為她是“胡太太”。


    “這種事越描就越黑，反正他們只是好奇，裝作沒听到就沒事。”胡公子心情很好似，笑得十分愉快。


    “什麼叫『這種事』？”夏莉安可不愉快。


    那黑亮的眸子一轉，嘴角一彎，又那樣似笑非笑地，低瞅著她。


    “就是妳跟我的事。”


    “我跟你有什麼事？”叫她心頭一驚。


    “先生跟太太的事啊。”見她吃驚，他心情似乎更好。


    “少跟我玩語言文字游戲。”


    “是是。反正別人只是好奇，妳不必太在意。”


    話是沒錯，但一句話就可解釋清楚，他為什麼不解釋，還任人誤會？


    越想越不解氣，同時又隱約有種奇異的感覺從內叛亂，在內部里制造混亂，促使心慌。


    “對了，桂枝姐幫妳找到對象了嗎？”他忽然提起。


    “啊？”夏莉安遲鈍兩秒，才反應過來。她都忘了有那件事。“這不關你的事。”


    “是不關我的事。不過，桂枝姐找到人選了嗎？”他固執追問。


    她煩不過。“還沒有啦，你煩不煩。”


    “我不贊成妳相親——”


    “你反對我就不去了？”她老爸都沒意見，他這家伙竟見倒那麼多。


    “小夏……”


    “胡先生，胡太太，請進。”他剛開口，想說什麼，空氣忽地黏凝，楊老師一聲輕喚，打散那忽然間緊凝的氣氛。


    听得他無聲微嘆，臉上表情像似說沒辦法，些許無奈。


    他想說什麼？夏莉安心里卻一緊一松，心髒不安份地撲跳。


    這感覺太奇怪。怎麼回事？


    待听到那聲“胡太太”，居然莫名臉紅起來。


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    即使夏莉安降低標準，對相親對象的要求“順眼”就好，但桂枝姑媽的標準跟她的未免差太多了。


    別枝姑媽找的對象，長得果然都“老實忠厚可靠”，長相都有一個共同點——看起來都楞頭楞腦的。


    照片都這副德性了，本人還能看嗎？


    “姑媽，我就算退一萬步，不要個帥哥，但妳介紹的這些，未免差太多了吧。”夏莉安搖頭又搖頭，把照片丟到桌子上，不敢再多看一眼。


    不知怎地，她老不禁拿這些跟胡氏公子做比較。但哪是同一個量級的，胡氏公子一根指頭就捻死這一堆人。


    “這些哪個不好了？”桂枝姑媽不以為然，挑揀起一張照片。“妳看這個，臉正四方，男人長這樣，好福相。這個長得也鼻端嘴正，”又挑揀另一張相片。“感覺厚實，十分可靠。”簡直比看面相的還厲害。


    “不成。”這些男的，一看就倒胃。


    “小莉，男人要可靠平實才重要。長得帥的男人容易花心，不牢靠。像那個胡尚斌，英俊好看有什麼用？還不是離婚了。他太太多淒慘啊。”也不顧忌，干脆指名道姓，有個“壞男人”例子好說事。


    “他結婚以後，好像也沒惹什麼事吧？”


    啊，她居然幫那個沒節操的男人說話。她到底哪根筋不對了？


    “就算他結婚以後老老實實的，那之前呢？之後呢？再說，要真沒什麼事，干麼離婚？”


    是啊，他為什麼離婚？突然間她竟好奇起來。


    “還有呢，”桂枝姑媽加油添柴。“我隔壁黃太太佷子的女兒跟小武在同個學校念，說是母姊會那天，胡尚斌帶了一個很年輕的女孩子出席，說是他太太。”


    啊！？


    悶雷灌頂，夏莉安一陣耳鳴眼花頭暈，簡直傻了。


    “拜托！”她急氣敗壞。“姑媽，別亂說好不好，那個女孩是——”


    門鈴不巧響起，截斷她的話。開了門，竟是李美靜。


    “靜姨。”夏莉安有些意外。方才的事，便忘了解釋。


    “莉安。桂枝姐妳也來了。”李美靜帶了一大盒壽司。


    “美靜啊，好久不見了。”桂枝姑媽對去世的小泵的妹妹一向還算客氣。


    “怎麼突然來了？今天不上班？”夏莉安接過壽司，笑說︰“剛好，不必煮飯了。”


    “怎麼有那多照片？”走進客廳，最觸眼的就是桌上那些照片。


    “那是我幫小莉找的相親對象。”桂枝姑媽頓時找到力點重新進攻。“美靜，妳來看看，這些人哪個長得不好？小莉一勁嫌不夠好看。男人長那麼好看做什麼！花心不牢靠，還不如找個忠厚老實的。”重復來反復去都是那一套“長得丑等于老實忠厚可靠”的未經科學證明的理論。


    李美靜約略看一下，也沒仔細再多看。抬頭說︰


    “怎麼突然想相親？那川平怎麼辦？”


    “不是跟妳說過了，我跟江川平早就沒戲了。”突然提起江川平，還讓夏莉安愣了一下。


    “怎麼回事？誰是江川平？”桂枝姑媽立刻追問。


    “一個男生。”夏莉安漫不在乎。


    “妳的男朋友？”


    “才不是。”


    “那美靜怎麼會那麼說？”


    “姑媽，妳別問那麼多好不好？我說不是就不是。”夏莉安懶得多說，指指那堆照片。“拜托妳找個英俊一點的，那些我沒一個喜歡。”


    “姑媽跟妳說了半天，妳怎麼還是不懂！男人啊！”


    “忠厚老實最重要，才可靠。”夏莉安干脆幫她接下去。“要我天天對著那種長相的男人，不要說一輩子，沒一個禮拜我就離婚了。”


    “小莉！”換桂枝姑媽氣急敗壞。


    “好了，姑媽，哪，”把那盒壽司塞到桂枝姑媽手上。“靜姨帶來的壽司就請妳帶回去，當作我的賠禮，算是慰勞妳的辛勞。”


    “妳這孩子！”夏莉安只怕桂枝姑媽嗦，什麼都不怕，所以只要桂枝姑媽不嗦，她的膽可以包天。


    別枝姑媽咕咕噥噥地離開，一勁說要再幫她找幾個適合的對象。夏莉安反正也無所謂，只要對方長得不要太退化，像舊石器時代的人類就可以。


    當然，最好還是英俊一點，看了也賞心悅目。


    “莉安，”李美靜說︰“妳跟川平到底怎麼回事？”


    “靜姨，妳怎麼還在這件事上轉？我剛剛不是說了，我跟江川平早就沒戲唱。”頓一下，吞了口口水。“妳該不會特地跑來找我說這些吧？”


    “我以為川平——算了，別說這些了。”李美靜欲言又止，面色似有些難為情。


    聰明的夏莉安察言立刻觀到色，心里有了數。“靜姨，該不會江川平跟妳示愛了吧？”


    “啊！”李美靜嚇一跳，目光游移，一時不好意思與外甥女眼光接觸，支支吾吾地。“那個……嗯……呃……”


    “靜姨？”是就是，不是就不是，有那麼難嗎？


    “唉！”李美靜終于嘆口氣，算是承認。“川平他……他突然跟我說了一些奇怪的話。”


    “什麼奇怪的話？”


    “就是——那個——”這種話叫她怎麼重復得出口，不禁對外甥女瞪眼。


    “反正一定是說他愛妳、他喜歡妳，對不對？靜姨。”


    李美靜只是又楞楞瞪眼，默認了。


    “我早就說了，他喜歡妳。”


    “可是我比他整整大四歲耶！”


    “妳不喜歡江川平嗎？”夏莉安突然反問。


    “啊？我——”問得李美靜措手不及，無法充分準備否認，只是語塞住。


    語塞住，那就表示心里有感覺，才有掙扎。要不，一口就否決了。


    “現在女的比男的大，又不是什麼大不了的事。靜姨，妳別那麼古板了。”


    “可是——”


    “反正妳也不討厭他，就湊和湊和。”


    又不是在賣菜，減斤稱兩的，還可以湊和湊和。李美靜忍不住搖頭。


    “靜姨，”夏莉安也忍不住。“妳想那麼多做什麼。又沒有人規定妳如果跟江川平在一起了，就一定要談出什麼，或非結婚什麼的不可。妳不是一向很『進步』的，說妳不結婚，可沒有不談戀愛。”怎麼現在這麼縮頭縮腳的？


    說得也是。可見，心亂了，心亂了，就表示下意識在意那個人。


    “我真的可以……？”還沒了主意。


    怎麼反問她了。夏莉安不禁覺得好笑。


    “當然可以。百分之百，千分之千，絕對可以。”夏莉安打包票。跟著手勢一攤，說︰“哪，靜姨，妳帶來的壽司我孝敬桂枝姑媽了，妳就好心一點，請我吃飯吧。”


    李美靜笑出來，瞅著她。“靜姨能說不好嗎？”


    “干脆也把江川平叫出來吧。”


    “不要。”李美靜立刻搖頭。“那多尷尬。”


    “好吧，那等你們自個兒在一塊，就不尷尬了。”


    遭了她靜姨一個白眼。


    “對了，妳當真要去相親啊？”提起方才的事。


    夏莉安聳個肩。“反正也無所謂，也沒有人規定相親了一定要結婚。再說，合不來，不喜歡的話就拉倒，沒什麼大不了。”


    “桂枝姐哪會由妳。她會拼命湊和，說服妳。”


    “至少我比我爸頂得住吧。要不，桂枝姑媽怎肯放過爸。我這算是『犧牲小我，完成大我』，得要爸補償我才行。”


    “妳爸也不反對嗎？”


    “他沒意見。”


    “那尚斌呢？”極其自然，沒多想。


    “那跟他有什麼關系。”居然提起那家伙提得那樣順，好像他跟他們有什麼關系。


    李美靜失笑起來。偏頭想想。“妳不喜歡尚斌嗎？”


    “拜托，靜姨，剛剛妳才說我跟江川平有什麼跟什麼，現在又說我是不是喜歡那家伙了。”心髒猛不防撲通跳，夏莉安揮個夸張手勢，掩掉一點不自然。


    “我只是覺得，妳每次提起尚斌時，總有一種奇妙的態度。看，妳幾乎不叫他名字；對他似乎很有成見，但更像是在意、生氣、嫉妒。”


    “靜姨，我拜托妳好不好。”不會吧？她絕不承認。雖然口氣態度顯得很不以為，心里卻越慌越心虛。


    “莉安，妳知不知道什麼叫『欲蓋彌彰』？”李美靜饒有意味微笑起來。


    夏莉安給她阿姨一個大白眼。干脆裝聾作啞，不說話。不回應、不澄清、不解釋，學得胡公子的“真髓”，來個“三不政策”。


    “連尚斌這招妳也學起來了？”李美靜取笑。“那麼，妳也『不否認』了？”


    “靜姨！”簡直沒完沒了。“算了，妳快走吧，飯我也不吃了，妳就省了一頓費用。”干脆下逐客令。


    “趕靜姨了？”看起來是心虛了。呵！


    “靜姨，拜托妳，妳別跟桂枝姑媽一樣好不好。”


    “好，好，我什麼都不說，行了吧？”李美靜說︰“走吧，吃飯去。靜姨請客。”


    一切變得都不對勁，夏莉安突然覺得煩躁，眼皮忽地猛跳起來。


    哎哎，又有壞預感。