就在這時，“嗤”地一聲破空響起，誰也沒瞧清楚是怎麼回事，只看到蘇魯克捧著手腕，發出了豬嚎似的尖叫。


    “謝各位爺、謝各位爺。”初雲見機不可失，陪了個笑就急急往外沖。


    沒想到店外卻竄出了三名巨漢，攔住她的去路，“主人要你，你就得跟咱們回去。”


    唉唉唉，這個時候，多希望自個兒能像偷羊賊那樣飛來飛去吶！


    初雲慢慢後退，腦筋拼命地轉，而巨漢們以老鷹捉小雞的姿勢，一步步逼向她，越來越近、越來越近……


    “阿爹，你來啦？”她突然整個臉蛋笑燦開來，手指著前方。


    巨漢們直覺回頭一看，啥都沒看到，初雲卻趁他們分神的剎那，將嗓子拔到最高，尖聲驚叫︰“啊啊——”


    猛然听到如此銳利的高音，一時之間，巨漢們除了飛快捂住耳朵外，沒法兒有其他反應，等發現小家伙腳底抹油、打算追上前的時候，卻“咕咚”“咕咚”“咕咚”連三聲，不約而同跪了下去——後膝，好……好疼呀！


    “呼呼呼，還……還好，沒……沒追來……”跑過好幾條大街，初雲終于稍稍放心，停在街邊猛喘氣。


    為怕節外生枝，給偷羊賊引來麻煩，她刻意繞了點遠路，確定巨漢們沒追來，這才松口氣，拿錢買了食物，慢慢走回相約的地點。


    “等很久了吧？！”一看到垚冰，小臉蛋就漾起了笑，“喏，你瞧，這樣應該夠吃了吧？”


    “很夠了。”


    咦？很少見他這麼嚴肅認真，是發生了什麼事？初雲輕輕扯了扯他的袖，水眸圓睜︰“怎麼了？是不是這東西你不愛吃？”


    “不是。


    “那就好。”初雲笑了，髒灰的臉，反將那雙眸子襯得格外明燦，“今天選鋪子選對了，那里的大爺都好有錢，打賞都特別大方，你瞧，我買了這麼多，錢居然還有剩咧！”


    這樣的結果，出奇地令人滿意。東邊，不遠嘍——“剛剛，就這樣麼？”劍眉微蹙——她怎不說剛才踫到的危險？當時可是差點就被抓去當……當孌童！


    “是呀！”登登登，初雲飛快地連點三個頭。既然平安回來，危險的部分就不必提了，省得他內疚擔心啦，反正這些都過了呀……


    疼惜與感動，在心底漫著，垚冰輕輕搭上她的肩︰“好姑娘，你對我真好。”瞧著她沾灰的臉，不禁微微一曬，很自然地伸出了手，替她抹了抹，“你知道麼，很久以前，我做過小乞丐，當時的模樣跟你現在差不多……”


    初雲臉一熱，倒沒躲開他的拂觸，心里甜暖著。


    兩個人就這麼並肩走著，一個靜靜听，一個緩緩道。


    “你爹死了之後，你變成小乞丐，那後來呢？”


    “後來，我遇到了師父，他教我武功，收留了我，我就一直待在師父身旁做事，直到他過世。”


    “有師父可以教你，真好！”輕輕一嘆，逸出了羨慕，“你師父一定很喜歡你，你也喜歡你師父吧？”


    喜歡師父麼？他不知道，可他清楚地知道——師父不喜歡他。


    雖然他是關司鵬的首徒，但小時身子弱，功夫反倒不若師妹、師弟練得好，到後來，師父便很少搭理他了，而他也慢慢習慣了，習慣不受師父重視、習慣自個兒找趣味、習慣獨處的自由自在。


    當關司鵬死後，絕天門被師弟聶颯解散，他終于完全屬于自己、屬于自由！


    “你怎麼不說話，怪怪的哦？！”這秀眉微微攢了起來。


    “沒，沒什麼。”垚冰綻了個笑，如同平時一般，帶著瀟灑快意，“我喜不喜歡師父不重要，倒是現在，我很確定自己喜歡一個會唱歌的小泵娘——”一個會唱歌，又對他百般好的小泵娘。


    “會唱歌的小泵娘？”倏地臉一紅，羞澀飛掠心頭，“誰呀？我不認識！”


    眸底盈滿笑意，垚冰輕輕在她耳邊唱了起來︰“親愛的姑娘喲，草原牧羊一個人，我來作伴可願意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園……”


    “你、你、你怎麼會唱這首歌？”還改了里頭幾個字？初雲嚇了一跳，臉燒得更紅了。


    他笑得像只狡猾的狐狸，卻不回答，口里只是反反復復地唱著——“親愛的姑娘，草原牧羊一個人，我來作伴可願意？啊，只要好人在一起，沙漠就能變花園——”


    ※※※


    幾天下來，他們在城外揀了塊可以擋風的地方過夜。


    白天初雲進城去，有時打打雜、有時到鋪子唱唱歌；至于垚冰，總是自個地行動，常常一晃便不見人影，到了傍晚又帶著好吃的東西冒出來。


    起初，小泵娘還笑容燦燦，吱吱喳喳的；最近，每到夜晚兩人相對時，她卻悶著頭不大說話。


    像現在就是。


    初雲屈起身子，下巴頦兒抵著拱起的膝頭，目光定在熊熊焰光上，陷在沉思里。


    “喂！衣服快著火了啦！”


    “啊？什麼？”猛然听到垚冰大喊，初雲連忙跳了起來，察看了之後，寒著臉沖了回去︰“你當嚇人好玩吶？”


    “我是說快著火了，又沒說已經著火了。”垚冰亮出無辜的笑容。


    “你……可惡！”


    “看你老是瞪著柴火發呆，一不小心，真有可能燒到衣服啊！”


    “我才不是發呆咧！”她坐了回去，人又病懨懨地給縮起來。


    他實在看不下去了︰“在想什麼！”


    聲音突然變得好清楚，驚得初雲頭一偏，對上的正是他咧著笑的使容，“你、你、你……你怎麼坐在這里？”


    “還說沒在發呆？連我坐過來都不知道。”她的反應，讓他失笑地搖了搖頭，“看你發愁好幾天了，遇到什麼麻煩事麼？”


    見她咬唇沉吟，眉頭一下皺起、一下松開，似乎正在斟酌要不要說。


    “都是生死伙伴了，還有這麼多顧慮麼？”


    生死伙伴？乍听這四個字從他口中月兌出，初雲沒來由地一顫。


    偷偷覷了他一眼，她還是開了口︰“什麼是生死伙伴？如果有一天，我們分開了，那……”


    “你要走？”


    丙然，這麼一問就被他著穿了。“唔，我要到東邊去。”初雲垂著頸，不敢看他，“再過三天，車隊要出發了，我想跟他們去東邊。”


    “到東邊，要做什麼？”


    “我不知道。”她搖搖頭，“我只是不想一輩子都被關在草原里，那不就跟羊兒一樣了麼？我想到很多很多地方去。”


    “那就去啊！”大手一把拍上了她的肩頭，垚冰呵呵笑著鼓勵，“你離開原來的地方，就是想到東邊去，不是麼？”


    他在她身上看到了翅膀，與自己相似的、渴望藍天的翅膀。


    “是啊！”初雲抬起臉，認真地瞅著他，“可是……你呢？你要去哪兒？”


    猛然听她一問，垚冰有霎時的怔忡，但隨即恢復平素的言笑晏晏，聳了聳肩，道︰“不曉得，到各地看看吧！”


    “這樣啊……”話在口里低喘著，螓首又挨回了膝上。他的答案讓她莫名的心沉呀……


    烈火燒得柴木僻僻啪啪喊疼，可這會兒，不僅初雲無聲，就連垚冰也靜默了下來，在他耳邊來來去去回蕩的，是小泵娘剛才被他打斷的話了——“如果有一天，我們分開了，那……”


    ※※※


    “報……報告香主，皓燕不見了。明明見他進了城，眨個眼卻沒了影兒！”


    “又跟丟了？”火氣死命憋著，這句話他已經連續听了十幾天，“難不成這皓燕練了什麼法術？”


    “香主，我可不可以不要再跟蹤皓燕了？”嗚嗚嗚，真是太挫敗了！


    “噗……”瞧他那張苦瓜臉，皺得都快流出苦瓜汁了，匿在暗處的垚冰差點噴笑而出，連忙掩口。


    “嗯？是誰？”


    垚冰深吸口氣，勉強止住了笑。


    這些日子以來，利用烏龜禽獸自動靠過來的機會，反倒讓他探知不少消息。原本以為謠言終會隨時間淡去，毋須在意，但傳了這麼多年，加上他一現身便立刻被盯上的待遇，這分明是蓄意運作的行為。


    對此事，依他的性子向來懶得費心，否則，若認真起來，早就在中原解決一切了，如今干回老本行，還不是怕小泵娘受到牽累。


    想到初雲，胸口驀地一緊，原本嬉鬧的心情登時散去，竟微微怔了……


    “香主，依屬下看，您大概找皓燕找得太累了，所以這里……”往自個兒的耳朵比了比，“嘿嘿……不大靈光了！”


    “放肆！”


    一聲呼喝，猛然震醒了藏在一旁出神的垚冰。怎麼小泵娘還沒離去，他就被思念絆了心？丟個苦笑，給一時失了魂的自己，這才將注意力放回那些烏龜禽獸上。


    “屬下沒……沒這個意思，只是——”搓搓雙手，陪笑道︰“搞不好《絕天神鑒》根本不在皓燕身上。”


    對對對！垚冰腦袋連點三下。這幾日，听了無數門派的說法，就屬這句最中听。


    “這不關咱們的事，幫主另外派了詹、杜兩位香主負責玄鷹和青鷗……”


    垚冰腦袋轟然一響——該死！現下他會動念著手調查這件事，無非為了初雲，但他怎麼忘了︰絕天門另兩位堂主，玄鷹和青鷗，同是這場謠言下的目標呀！


    青鷗練如，雖是女子，但武功見識均廣，倒不必擔心；倒是玄鷹聶颯，數年前為救心愛女子而自毀功體，論事情本末，還是他垚某人一手造成，要是聶颯和他那口子有什麼萬—……


    “唉唉……”嘆了口氣，唇畔扯了抹無奈的笑，垚冰輕輕道︰“既然擦了一半，還是將它擦干淨的好，留下來的臭味燻不死自己，還怕燻死別人。”


    “果然有人！你到底是誰？”


    垚冰緩緩踱步而出，懶懶瞥向他們。


    “皓燕——”驚叫聲拔尖沖天，手指戰栗。


    他翻了個白眼，掏掏耳朵︰“垚某人活得好好的，沒見過閻羅王、沒喝過孟婆湯，閣下不必喊這麼大聲，我還知道自己是誰。”


    “你們發什麼愣？快上呀！”


    眼見烏龜禽獸再次往他這兒撲來，垚冰利落地閃開。再撲再閃。再再撲再再閃，晤……就當是忙碌之前的熱身游戲步！


    縱躍閃避的同時，心底卻不禁逸出如煙輕嘆︰或許，這沒什麼不好——當思念的羈絆無法斷卻時，就用忙碌拴牢它吧！


    ※※※


    “錢明明湊足了，為什麼不能讓我去？”


    大胡子萬萬沒想到先前那位小泵娘，真的又跑來了，還將頭發削得短短的，十足像個男孩兒。“嘔，這個嘛……”


    旁邊有人插話進來︰“咱們這趟做的是危險生意，可不是出門玩耍，誰會讓小孩子跟著去啊？”


    “我不會惹麻煩的……”


    “走開走開，咱們可沒時間跟你窮攪和，待會兒就要出隊，要忙的事情還多著呢！”


    “可是我……”不！她不能放棄這個機會，她好不容易才攢夠錢的。


    大胡子見雙方對話越發激烈，趕忙出來打圓場︰“不……小兄弟，不是不帶你去，而是這趟生意做得大，咱們已經沒多余的馬和車了。”


    “現在明白了麼？快別在這兒礙手礙腳！”


    “真不行？”初雲深深吸了口氣、決意最後一問。


    大胡子有幾分心軟，嘆口氣說︰“如果你能自己備了馬，那咱們就沒活好說了。”


    其他人心想，小家伙總不可能臨時變出馬兒來，于是紛紛點頭附議。


    這時，清朗的聲音大刺刺駐了進來︰“各位，該安靜了！”


    是垚冰，以及紅鬃馬。


    “喂！你以為你是誰啊？叫咱們安靜？”有人老大不高興地嗆了句，目光直狠地瞪著來者。


    “老兄，這可是你們自個兒說的，要是她……”手往旁邊的初雲一指︰“備了馬，你們就沒話好說的。難道，是在下听錯了？”垚冰掏了掏耳朵，俊容攤著童叟無欺的笑容。


    “你……”還想開罵，話卻被垚冰“停止”的手勢阻了。


    “嘖嘖……都說該安靜了，還這麼多話？！”揚了揚牽在手里的組繩，亮嗓說道︰“各位可看清楚嘍，這匹馬是她的。”執起初雲的手，垚冰將繩頭塞入她的手里。


    “現在，她可以去了吧？沒問題的話，請點頭。”


    在場的幾個粗漢，彼此相看了眼，不約而同依了他的話，將大腦袋瓜地往下壓了壓。


    “很好很好！”垚冰滿意地挑起了眉，爽快一揖，“各位還有事要忙吧？在下不多言了，告辭！”


    說完，旋了個身就要離開。


    “等等！”初雲自後方拉住他的袖擺，“你就這樣走了？”


    她的聲音撞進耳里，垚冰猛然屏息，神情瞬間僵凝，任靜默淌流著……


    “真的……就這樣走了？”連看，都沒看她一眼？


    原本控馭好的情緒，此刻在胸口翻攪如潮。盡避不舍，但垚冰卻明白——自己喜歡眺向遠方、神采飛揚的她，就如同他喜歡逍遙如風的自己。


    他深深吸口氣，慢慢地、慢慢地，同時心底暗數——一、二……


    三！


    “啊——”初雲一聲驚呼，隨即狂笑出聲，指著突然轉身的垚冰，上氣不接下氣︰“哈哈哈，咳……哈哈哈……你那是什麼表情啊？哈哈哈，好好笑……”


    “好姑娘，我這可是個又苦又傷心的表情吶！”他邊說邊將鬼臉又夸張了兩分。


    “哈哈哈……哪有人會像你這樣，笑死人啦！”咯咯笑聲未歇。


    逗她開懷，自個兒的心底也舒緩了些︰“唉……我這麼又苦又傷心的，你居然還笑得出來，唉……老天爺啊……”


    “少來了！”她哪會不知他在做戲，鼻尖兒一皺，“你喲，就愛胡扯！”


    “嘿嘿……對呀，我就愛跟你胡扯。”他最喜歡她笑的模樣，毫不做作，就像燦陽下的草原風，純淨爽直。


    笑聲漸息，初雲舒了口氣，兩泓水眸，笑意猶盈盈︰“謝謝你的馬。”


    “這句話，接得不對！”


    “嗯？”她不解。


    “唔，你該說的是……”濃眉斜挑，飛快眨了個眼，拔高了嗓，學她的聲音︰“我呀，就愛听你胡扯。”


    “去你的！胡說八道！”初雲睨了他一眼，紅著雙頰，轉過身去。


    瞅著她縴瘦的背影，就算傾出玩笑話，惆悵還是去不盡吶……


    垚冰清不自禁揉了揉她的發，輕輕嘆了口氣，沉沉說道︰“唉，頭發剪這麼短，倒真像個男孩兒了。”


    初雲一怔，離愁又悄悄攀上了心頭。


    “今早醒來時，怎麼沒瞧見你？”她還記得當時沒見著他的滿懷蕭索，“本來，想跟你說再見的。”


    垚冰淡淡一笑︰“那麼，就現在說吧。”


    就是因為知道她要跟他道別，所以刻意避開。過去三天，離別的氛圍持續堆疊，讓他向來不羈的心，沉了、重了……這種感覺，太陌生了！


    初雲霍地轉身，將東西飛快塞進他的掌心“這個給你。”


    “給我？”是兩截斷簪。垚冰抬眼向她，有些訝異。這斷簪，可是她相當珍惜的呀……


    “偷羊賊，這句話，你接得不對哦！”笑顏驟亮，初雲立起了指，在他面前左搖搖、右擺擺，“唔，你該說的是……”她刻意放慢了速度，壓低了嗓，學他的聲音︰“我、會、好、好、收、著。”


    “哈哈哈哈哈！”垚冰被她的模樣逗得放聲大笑。這初雲小泵娘啊，想是一輩子都忘不掉了……


    “生死伙伴？”驀地，她舉起了右手。


    恣笑斂成微曬！夜般幽深的瞳眸凝照著，不動如山，垚冰終于將自己的大手緩緩貼上了她的——“生死伙伴！”